บทที่ 1288 นักปลูกพืชวิญญาณที่หลงผิด
บทที่ 1288 นักปลูกพืชวิญญาณที่หลงผิด
### บทที่ 1288 นักปลูกพืชวิญญาณที่หลงผิด
ยอดเขาชงซวี
ลู่เซวียนเหินร่างเป็นลำแสงกระบี่ พุ่งตรงไปยังถ้ำของเกอผู่
“ศิษย์พี่เกอ ได้ข่าวว่าท่านกลับมาจากแดนสุขาวดีหลิงซวีโดยสวัสดิภาพ ศิษย์น้องจึงมาแสดงความยินดีกับท่านเป็นพิเศษ”
ทันทีที่เข้าสู่ถ้ำ เขาก็กล่าวกับเกอผู่ที่เดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับยื่นสุราบัวเขียวสองขวดในมือให้
“ศิษย์น้องลู่ช่างมีน้ำใจ สุราบัวเขียวของเจ้านี่ข้าอยากดื่มมานานแล้ว”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกอผู่
เป็นเวลาสองปีแล้วนับตั้งแต่เหตุการณ์อสูรปีศาจกลายพันธุ์ที่แดนสุขาวดีหลิงซวี จะเห็นได้ว่าในช่วงสองปีนี้เขาเปลี่ยนแปลงไปไม่น้อย ดวงตาสีขาวดำของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น เผยให้เห็นนัยแห่งวิถีหยินหยางอยู่หลายส่วน
แม้ว่าระดับบำเพ็ญเพียรของทั้งสองจะแตกต่างกันมาก แต่ลู่เซวียนยังคงยืนกรานที่จะเรียกขานตามตำแหน่งสมัยที่อยู่สำนักเทียนเจี้ยน เกอผู่ขัดไม่ได้จึงต้องปล่อยเลยตามเลย
“ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ศิษย์พี่ต้องต่อสู้กับอสูรปีศาจทั้งวันทั้งคืนที่แดนสุขาวดีหลิงซวี ดูท่าว่าระดับบำเพ็ญเพียรจะก้าวหน้าไปไม่น้อยเลยนะขอรับ”
ทั้งสองเดินเข้าไปในลานเล็กๆ อันเงียบสงบ ลู่เซวียนกล่าวพลางยิ้ม
“ระดับบำเพ็ญเพียรคืบหน้าไปตามปกติ แต่ความสามารถในการต่อสู้กลับพัฒนาขึ้นบ้าง ทั้งยังสั่งสมประสบการณ์เกี่ยวกับอสูรปีศาจต่างๆ มาไม่น้อย”
เกอผู่กล่าวอย่างอ่อนโยน
“ยามอยู่บนเส้นแบ่งความเป็นความตาย ย่อมสามารถกระตุ้นศักยภาพของผู้บำเพ็ญเพียรออกมาได้จริงๆ”
“น่าเสียดายที่ศิษย์น้องเคยชินกับการอยู่ในสำนัก ประสบการณ์การต่อสู้น้อยเกินไป หากเผชิญหน้ากับอสูรปีศาจเข้าจริงๆ เกรงว่าจะทำอะไรไม่ถูก”
ลู่เซวียนหัวเราะอย่างขมขื่น
คำว่า ‘ทำอะไรไม่ถูก’ ที่เขาพูดนั้นมีความหมายอีกอย่างหนึ่ง—
อาวุธวิเศษมีมากเกินไป ไม่รู้จะเลือกชิ้นไหนไปจัดการกับอสูรปีศาจดี
“จริงสิ ศิษย์พี่เกอ สถานการณ์ล่าสุดที่แดนสุขาวดีหลิงซวีเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?”
“อสูรปีศาจที่ตายก็ตายไป ที่ถอยก็ถอยไป โดยพื้นฐานแล้วสามารถปกป้องแดนสุขาวดีของสำนักไว้ได้ เพื่อนร่วมสำนักที่ไปกำจัดอสูรปีศาจก็ทยอยกลับมายังสำนักแล้ว เหลือเพียงส่วนน้อยที่คอยเฝ้าระวังแดนสุขาวดีเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน”
“เช่นนั้นก็ดีแล้วขอรับ”
ลู่เซวียนพยักหน้ารับคำ
เขาไถ่ถามข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับอสูรปีศาจจากเกอผู่ หลังจากดื่มสุราสนทนากันอย่างชื่นมื่นแล้ว จึงกลับไปยังถ้ำของตน
วันนี้ ขณะที่เขากำลังดูแลพืชวิญญาณอยู่ในถ้ำ ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านนอก
“ศิษย์น้องลู่อยู่ในถ้ำหรือไม่?”
ลู่เซวียนกวาดจิตสัมผัสไปดู เป็นโม่หยวนเฟิง ศิษย์แท้จริงเพียงคนเดียวของยอดเขากระบี่หวนคืนนั่นเอง
“ศิษย์พี่โม่ ไม่ได้พบกันนานเลยนะขอรับ”
เขารีบออกไปต้อนรับ
“ครั้งนี้ที่มารบกวนศิษย์น้องลู่ เป็นเพราะได้รับคำสั่งจากจ้าวกระบี่ ให้มาแจ้งข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับการคัดเลือกศิษย์แท้จริงของสำนัก”
โม่หยวนเฟิงกล่าวพลางยิ้ม
“ศิษย์น้องยินดีรับฟังอย่างละเอียดขอรับ”
ลู่เซวียนรินน้ำอมฤตกระบี่หวนคืนให้โม่หยวนเฟิงถ้วยหนึ่ง แล้วนั่งลงข้างๆ
“ศิษย์แท้จริง คือผู้ที่สำนักคัดเลือกจากศิษย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดจากยอดเขากระบี่ต่างๆ โดยทั่วไปจะคัดเลือกทุกๆ ร้อยปีเศษ โดยมุ่งเป้าไปที่ศิษย์สายในระดับทารกวิญญาณหรือใกล้เคียง”
“ผู้ที่อยู่ในระดับทารกวิญญาณมีโอกาสได้รับเลือกมากกว่า แต่หากพรสวรรค์และศักยภาพโดดเด่นเจิดจ้าดุจดวงตะวันจันทราดารา การเป็นศิษย์แท้จริงในระดับสร้างแก่นทองคำก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”
โม่หยวนเฟิงพูดอย่างคล่องแคล่ว
“ถึงเวลานั้น สำนักจะรวบรวมศิษย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดจากยอดเขากระบี่ทั้งเก้า ให้ปรมาจารย์ระดับเปลี่ยนจิตร่วมกันคัดเลือก”
“ปัจจัยในการคัดเลือกแบ่งออกเป็นหลายด้าน ที่สำคัญที่สุดคือคุณสมบัติ พรสวรรค์ และศักยภาพของศิษย์สายใน ศิษย์น้องหลังจากมีร่างวิญญาณไร้ตำหนิแล้ว พรสวรรค์ก็ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุด”
“ประกอบกับอายุเพียงสามร้อยปีเศษก็บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับทารกวิญญาณขั้นกลางแล้ว ศักยภาพแข็งแกร่งอย่างยิ่ง”
“นอกจากนี้ยังมีเรื่องความแข็งแกร่งของศิษย์เอง ในด้านนี้แม้ว่าศิษย์น้องลู่จะมีประสบการณ์การต่อสู้น้อยไปบ้าง แต่ระดับบำเพ็ญเพียรก็สามารถกดดันศิษย์สายในคนอื่นๆ ได้อย่างสิ้นเชิง”
“สุดท้ายคือคุณูปการต่อสำนัก เรื่องนี้ข้าไม่ต้องเน้นย้ำมากนัก”
“พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า ในด้านนี้ ศิษย์สายในคนอื่นๆ รวมกันก็ยังมีคุณูปการไม่เท่าศิษย์น้องลู่เพียงคนเดียว”
แววตาของโม่หยวนเฟิงฉายแววภาคภูมิใจ
“ดูจากทั้งหมดนี้แล้ว นอกจากจะมีอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบพันปีปรากฏตัวขึ้นมาพร้อมกันหลายคน ศิษย์น้องลู่ก็มีโอกาสได้รับเลือกเป็นศิษย์แท้จริงอย่างแน่นอน”
“ถึงเวลานั้น ยอดเขากระบี่หวนคืนก็จะมีศิษย์แท้จริงเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน ความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นไม่น้อย”
“ขอยืมคำอวยพรของศิษย์พี่ด้วยขอรับ”
ลู่เซวียนกล่าวอย่างถ่อมตน
โม่หยวนเฟิงบรรยายรายละเอียดบางอย่างที่เขาเคยประสบมาอย่างละเอียดอีกครั้ง จากนั้นจึงกล่าวลาจากไป
ครึ่งปีต่อมา
ลู่เซวียนมีสีหน้าจริงจัง เดินเข้าไปในส่วนลึกของตำหนักกระบี่ ผู้ที่เดินทางมาพร้อมกับเขามีอีกสิบสี่คน ทั้งหมดมาจากยอดเขากระบี่อีกแปดแห่ง
ในจำนวนนี้ รวมถึงเขามีผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกวิญญาณเจ็ดคน อีกหกคนอยู่ในระดับทารกวิญญาณขั้นต้น ส่วนที่เหลืออีกแปดคนอยู่ในระดับสร้างแก่นทองคำขั้นปลาย ทุกคนล้วนเป็นยอดคนในหมู่คน มีท่วงท่าองอาจผ่าเผย
“ศิษย์พี่ลู่ ข้าน้อยหวงคุนแห่งยอดเขาร้อยกระบี่ เพิ่งจะเลื่อนระดับเป็นทารกวิญญาณได้ไม่นาน ได้ยินชื่อเสียงของศิษย์พี่มานานแล้ว”
ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่มีลักษณะอ่อนโยนดุจหยกเดินตามหลังลู่เซวียนมาติดๆ พลางส่งเสียงผ่านจิต
“ที่แท้คือศิษย์น้องหวง”
ลู่เซวียนพยักหน้าเล็กน้อย
เขามีปฏิสัมพันธ์กับยอดเขาร้อยกระบี่ค่อนข้างมาก และเคยพบหน้าศิษย์น้องคนนี้มาบ้าง
“ไม่คิดว่าการคัดเลือกครั้งนี้จะได้พบกับศิษย์พี่ลู่ เช่นนี้แล้ว ตำแหน่งศิษย์แท้จริงก็เท่ากับว่าน้อยลงไปหนึ่งตำแหน่งแล้ว”
หวงคุนส่ายหน้าอย่างแทบไม่สังเกตเห็น
“ศิษย์น้องกล่าวผิดไปแล้ว ตำแหน่งศิษย์แท้จริงยังคงต้องอาศัยความสามารถที่แท้จริงของแต่ละคน ข้าเป็นเพียงนักปลูกพืชวิญญาณ โอกาสที่จะได้รับเลือกก็ไม่ได้มีมากนัก”
ลู่เซวียนหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปลอบใจ
“ศิษย์พี่ลู่ถ่อมตนเกินไปแล้ว ในบรรดาพวกเรา ผู้ที่มีคุณสมบัติพอจะแข่งขันกับท่านได้มีเพียงสามคนเท่านั้น”
“จั๋วเยว่แห่งยอดเขาชงซวี ระดับบำเพ็ญเพียรสร้างแก่นทองคำขั้นปลาย มีร่างเต๋าจันทราที่หาได้ยากในโลก สามารถดูดซับพลังวิญญาณจันทราจากความว่างเปล่าได้โดยอัตโนมัติ หลอมรวมเป็นกายจันทรา เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้าย่อมราบรื่นตลอดทาง อายุก็ยังไม่ถึงร้อยปี ห่างจากการทะลวงสู่ระดับทารกวิญญาณเพียงก้าวเดียว”
ลู่เซวียนมองไปยังสตรีที่มีท่าทางเย็นชาอยู่เบื้องหน้า บนร่างของนางคลุมด้วยอาวุธวิเศษผ้าโปร่งบางเบา แสงจันทร์ไหลเวียนอยู่รอบกาย ทำให้นางดูลึกลับอย่างยิ่ง
“ชายหนุ่มที่มีตราประทับดาราบนหน้าผากข้างๆ จั๋วเยว่ชื่อว่าฉีโจว มาจากยอดเขากระบี่ชิงเว่ย มีร่างดาราที่ไม่ด้อยไปกว่าร่างเต๋าจันทรา สามารถดูดซับพลังแห่งดวงดาวได้ตลอดเวลา เพื่อขัดเกลาร่างกาย ดวงจิต และเพิ่มระดับบำเพ็ญเพียร”
ข้างกายสตรีผู้นั้นมีชายหนุ่มรูปงามอยู่คนหนึ่ง เมื่อใช้จิตสัมผัสตรวจสอบอย่างละเอียด จะรู้สึกได้รางๆ ว่ามีจุดแสงสีทองจางๆ ซึมซาบเข้าสู่ร่างของชายหนุ่มอย่างเงียบงัน
“ยังมีอีกคนหนึ่งชื่อว่าสวีอวิ๋นเทา มาจากยอดเขากระบี่ชุนหยาง ว่ากันว่าวาสนาลึกซึ้งอย่างหาที่เปรียบมิได้ ค้นพบซากศพของปรมาจารย์ระดับเปลี่ยนจิตที่ล่วงลับไปเมื่อหลายพันปีก่อน นำกระดูกกระบี่ปราบมารชิ้นหนึ่งมาหลอมรวมเข้ากับร่างกาย มีพรสวรรค์ทางวิถีกระบี่อย่างหาที่สุดมิได้”
ด้านหลังของทั้งสอง มีชายหนุ่มท่าทางทื่อๆ คนหนึ่งเดินตามมาติดๆ ชายหนุ่มดูเงียบขรึม แต่ลู่เซวียนกลับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันท่วมท้นจากร่างของเขาได้อย่างเฉียบคม
“แต่ละคนไม่ธรรมดาเลยจริงๆ”
เขาถอนหายใจในใจ
ผู้ที่สามารถเข้ามาในตำหนักกระบี่ได้นั้น ไม่ใช่แค่คำว่าหนึ่งในหมื่นจะสามารถบรรยายได้อีกต่อไปแล้ว คนอย่างจั๋วเยว่ ฉีโจว ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะทางการบำเพ็ญเพียรระดับหนึ่งในร้อยล้านเลยทีเดียว
“ตั้งสติให้มั่น ข้าจะพาพวกเจ้าเข้าไปในโลกถ้ำเซียน”
ขณะที่ลู่เซวียนกำลังทอดถอนใจ กระบี่เด็กที่อยู่ข้างหน้าสุดก็กล่าวอย่างจริงจัง ทันทีที่สิ้นเสียง ลำแสงกระบี่สายหนึ่งก็วนรอบเบาๆ ทุกคนก็เข้ามาสู่มิติอันลึกล้ำแห่งหนึ่ง
“ปรมาจารย์เทียนไห่ ปรมาจารย์ซู่เยว่ ศิษย์สายในสิบห้าคนมาถึงแล้วขอรับ”
กระบี่เด็กมีสีหน้านอบน้อมและสำรวม โค้งคำนับไปยังห้วงลึกของความว่างเปล่า
“คารวะปรมาจารย์เทียนไห่! คารวะปรมาจารย์ซู่เยว่!”
เมื่อลู่เซวียนและคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น หัวใจก็พลันตึงเครียดขึ้นมา ต่างพร้อมใจกันทำความเคารพทักทาย
“ปรมาจารย์ทั้งสองท่านปรากฏตัวพร้อมกัน! จะเห็นได้ว่าการคัดเลือกศิษย์แท้จริงครั้งนี้มีความสำคัญเพียงใด”
เขาถอนหายใจในใจ
“ไม่เลว”
เสียงหนึ่งดังขึ้นราวกับคลื่นทะเลซัดสาด ต่อเนื่องไม่ขาดสาย เข้ามาในหูของทุกคน
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เริ่มกันเถอะ”
จันทร์เสี้ยวเย็นเยียบดวงหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน บนจันทร์เสี้ยวคล้ายมีตำหนักซ้อนกันหลายชั้น มีเซียนเหินไปมาอยู่ภายในนั้น
“การคัดเลือกศิษย์แท้จริงครั้งนี้ ข้ากับศิษย์น้องซู่เยว่ร่วมกันเป็นประธาน เพื่อนร่วมสำนักระดับเปลี่ยนจิตอีกหลายท่านก็คอยกำกับดูแลและจับตามองในรูปแบบต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างยุติธรรม”
เสียงทุ้มต่ำของปรมาจารย์เทียนไห่ดังก้องอยู่ข้างหูของทุกคน
“พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ของสำนักถ้ำเซียน เป็นตัวแทนอนาคตของสำนักเรา ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร ต้องจดจำไว้เสมอว่าให้รักษาจิตใจให้เป็นปกติ เช่นนี้จึงจะสามารถเดินบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรไปได้ไกลยิ่งขึ้น”
“ขอบคุณปรมาจารย์ที่ชี้แนะ”
ทุกคนล้วนมีจิตใจที่แข็งแกร่ง ตอบรับด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
“อันดับแรก แนะนำตัวเองโดยละเอียด ที่มา, ระดับบำเพ็ญเพียร, ความแข็งแกร่ง, คุณูปการต่อสำนัก และอื่นๆ เพื่อให้พวกเราสองคนพิจารณา”
ลู่เซวียนและคนอื่นๆ มองหน้ากัน ฉีโจวผู้มีร่างดาราก้าวออกมาก่อน
“ศิษย์ฉีโจว มาจากสายยอดเขากระบี่ชิงเว่ย ระดับบำเพ็ญเพียรทารกวิญญาณขั้นต้น เชี่ยวชาญวิชาเทพและเคล็ดวิชาลับแห่งดวงดาวหลายแขนง ในด้านวิถีกระบี่ก็มีความสำเร็จไม่น้อย”
ฉีโจวกล่าวจบ พลังปราณในร่างก็พลุ่งพล่าน แสงดาวนับพันหมื่นสายสาดส่องลงมาจากห้วงลึกของความว่างเปล่า รวมตัวกันบนร่างของเขา ก่อเกิดเป็นธรรมลักษณ์ที่ส่องประกายเจิดจ้า
“ไม่เลว”
น้ำเสียงของปรมาจารย์เทียนไห่เผยให้เห็นความพึงพอใจอยู่หลายส่วน
“ศิษย์หวงคุน มาจากสายยอดเขาร้อยกระบี่ มีความเข้าใจเป็นเลิศ…”
“ศิษย์…”
…
ไม่นานก็ถึงตาของลู่เซวียน
เขาประสานมือไปยังห้วงลึกของความว่างเปล่า กล่าวอย่างนอบน้อมว่า
“ศิษย์ลู่เซวียน มาจากสายยอดเขากระบี่หวนคืน ระดับบำเพ็ญเพียรทารกวิญญาณขั้นกลาง มีพรสวรรค์ด้านพืชวิญญาณไม่น้อย เชี่ยวชาญวิชากระบี่และเคล็ดกระบี่ของสำนักหลายแขนง”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ในมือของลู่เซวียนก็ปรากฏกระบี่เล่มหนึ่งที่ส่องแสงเรืองรอง กระบี่เล่มนั้นแผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างและความเงียบงันออกมาอย่างเลือนราง ราวกับสามารถตัดขาดเคล็ดวิชาลับได้ทุกแขนง เป็นหญ้ากระบี่ทำลายล้างนิรันดร์ระดับแปดที่เขาปลูกจนสุกงอมก่อนหน้านี้นั่นเอง
“หญ้ากระบี่ระดับแปด?! ศิษย์พี่ลู่ผู้นี้มีสมบัติที่ร้ายกาจเช่นนี้ได้อย่างไร!”
“ระดับบำเพ็ญเพียรทารกวิญญาณขั้นกลาง ประกอบกับกระบี่บินระดับแปดเล่มนี้ นี่มิใช่การรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่าหรอกหรือ?”
บางคนถึงกับพึมพำเสียงเบา
ลู่เซวียนไม่สนใจคนเหล่านั้น หญ้ากระบี่ในมือร่ายรำวิชากระบี่อันลึกล้ำต่างๆ ปราณกระบี่ที่พุ่งทะยานไปมาห่อหุ้มด้วยเสียงอสนีกึกก้อง สะกดขวัญผู้คน ขณะเดียวกันยังแยกออกเป็นลำแสงกระบี่นับพันหมื่นสาย เปลี่ยนแปลงไม่แน่นอน ผลุบโผล่ดุจภูตผี
“กระบี่แสงแยกเงา! ปราณกระบี่เสียงอสนี!”
“ไม่คิดว่าศิษย์พี่ลู่ผู้เชี่ยวชาญด้านพืชวิญญาณท่านนี้จะมีความสำเร็จทางวิถีกระบี่สูงส่งถึงเพียงนี้!”
สายตาของทุกคนล้วนเฉียบคม ย่อมมองเห็นความร้ายกาจของลู่เซวียนได้ในพริบตา
ลู่เซวียนแสดงความสามารถเพียงเล็กน้อย จากนั้นก็เก็บมือแล้วถอยกลับเข้าไปในกลุ่มคน
ไม่ว่าจะเป็นหญ้ากระบี่ทำลายล้างนิรันดร์ระดับแปด หรือกระบี่แสงแยกเงาและปราณกระบี่เสียงอสนี ล้วนไม่นับเป็นอะไรในบรรดาวิชาเทพและอาวุธวิเศษที่เขาเชี่ยวชาญ
“ใช่ศิษย์หลานลู่เซวียนที่ปรับปรุงหญ้ากระบี่ขังวิญญาณสังหารระดับหกหรือไม่? ข้าได้ยินเรื่องของเจ้ามาไม่รู้กี่ครั้งแล้ว”
“ว่าไปแล้ว สำนักกระบี่ก็ไม่ได้มีหญ้ากระบี่ระดับหกพันธุ์ใหม่ปรากฏขึ้นมานานแล้ว ไม่คิดว่าศิษย์หลานจะสามารถปรับปรุงขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง ช่างน่าชื่นชมยิ่งนัก”
น้ำเสียงของปรมาจารย์เทียนไห่แฝงแววชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด
“เป็นศิษย์หลานเองขอรับ”
ลู่เซวียนรีบตอบ
“ไม่เลว ไม่คิดว่าความสำเร็จทางวิถีกระบี่ของศิษย์หลานจะโดดเด่นถึงเพียงนี้ เพียงแค่ข้อนี้ ก็มีคุณสมบัติพอที่จะแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งศิษย์แท้จริงแล้ว”
“ส่วนเรื่องที่เมื่อครู่มีคนพูดว่าเป็นการรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า…”
แรงกดดันอันแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้กวาดผ่านไปทั่วทั้งมิติ
“ก่อนเข้ามา มีใครยังไม่รู้ว่าการคัดเลือกศิษย์แท้จริงไม่มีข้อจำกัดด้านระดับบำเพ็ญเพียรบ้าง?”
“ศิษย์หลานลู่อายุเพียงสามร้อยปีเศษก็บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับทารกวิญญาณขั้นกลาง เป็นผลมาจากความพยายามในการบำเพ็ญเพียรของเขา ไม่ใช่เรื่องที่จะให้พวกเจ้ามาพูดจาไร้สาระ”
“อะไรกัน หรือเจ้าไม่อยากบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับทารกวิญญาณขั้นกลาง?”
เสียงดังราวกับคลื่นทะเล ลูกแล้วลูกเล่าถาโถมเข้ามา จนในที่สุดก็กระแทกจิตวิญญาณของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น
“ปรมาจารย์โปรดอภัย ศิษย์ไม่มีความหมายเช่นนั้น”
ศิษย์คนแรกที่พูดคุกเข่าลงกับพื้นทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
“เจ้าไม่มีความผิด เพียงแต่สภาพจิตใจของเจ้ายังห่างไกลจากการเป็นศิษย์แท้จริงนัก กลับไปขัดเกลาให้ดีก่อนเถอะ”
ลำแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งลงมาจากฟากฟ้า พาร่างของคนผู้นั้นหายไปในทันที
ลู่เซวียนยืนอยู่ข้างๆ อย่างไร้อารมณ์ เมื่อได้ยินปรมาจารย์ระดับเปลี่ยนจิตกล่าวว่าตนพยายามบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับทารกวิญญาณขั้นกลาง แม้จะผ่านการขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วน ก็อดรู้สึกเขินอายอยู่บ้างไม่ได้
“เอาล่ะ สิ่งที่ควรแสดงก็แสดงไปหมดแล้ว ต่อไปคือส่วนที่สำคัญที่สุด นั่นคือพรสวรรค์”
“สิ่งที่พวกเจ้าแสดงออกมาล้วนเป็นเพียงขีดจำกัดล่างในระดับบำเพ็ญเพียรของแต่ละคน สิ่งที่จะตัดสินขีดจำกัดบนได้มีเพียงพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น”
ปรมาจารย์เทียนไห่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ทุกคนทยอยก้าวไปข้างหน้า ให้จิตสัมผัสของปรมาจารย์ระดับเปลี่ยนจิตตรวจสอบอย่างละเอียด
“ร่างเต๋าจันทรา มีความคล้ายคลึงกับร่างวิญญาณของข้าอยู่หลายส่วน หากในอนาคตมีข้อสงสัยในการบำเพ็ญเพียร สามารถมาหาข้าได้”
ร่างเงาที่ก่อตัวจากแสงจันทร์ปรากฏขึ้นตรงหน้าจั๋วเยว่ กล่าวอย่างอ่อนโยน
“กระดูกกระบี่ปราบมาร ผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่โดยกำเนิด ตกอยู่ในมือเจ้าแล้ว อย่าทำให้ชื่อเสียงของเจ้าของเดิมต้องมัวหมองล่ะ”
…
“เรียนปรมาจารย์ ศิษย์เคยปลูกพืชวิญญาณระดับเจ็ดต้นหนึ่ง นำมันมาหลอมรวมจึงได้ร่างวิญญาณไร้ตำหนิมา ในด้านความเร็วในการบำเพ็ญเพียรไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่”
ลู่เซวียนกล่าวอย่างเปิดเผย
แม้ว่าเขาจะมีร่องรอยแห่งจักจั่นสวรรค์และการเปลี่ยนแปลงหกครั้งของจักจั่นเทวะ และเคล็ดวิชาลับในการซ่อนเร้นอื่นๆ แต่ก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะสามารถปิดบังปรมาจารย์ระดับเปลี่ยนจิตได้ ดังนั้นในเรื่องพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรจึงบอกไปตามความจริง
“ร่างวิญญาณไร้ตำหนิ ก็ถือว่าเป็นพรสวรรค์ที่ไม่เลวแล้ว ไม่น่าแปลกใจที่ศิษย์หลานลู่จะสามารถทะลวงสู่ระดับทารกวิญญาณขั้นกลางได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้”
ปรมาจารย์เทียนไห่ถอนหายใจ
“นอกจากนี้ ศิษย์เคยได้รับกระดูกลึกลับชิ้นหนึ่งมาโดยบังเอิญ น่าจะเป็นร่างกระบี่มายาในตำนาน ในด้านวิถีกระบี่มีความเข้าใจในระดับสูงสุด พร้อมกันนั้นยังมีผลในการทำลายและผนึกเคล็ดวิชาอีกด้วย”
“หืม ร่างกระบี่มายา? ไม่น่าแปลกใจที่เมื่อครู่ข้ารู้สึกว่าวิชากระบี่ที่เจ้าร่ายรำนั้นลึกล้ำอย่างยิ่ง ตอนแรกคิดว่าเป็นผลจากหญ้ากระบี่ทำลายล้างนิรันดร์เล่มนั้น ไม่คิดว่าจะเป็นพรสวรรค์ของศิษย์หลานเอง”
ปรมาจารย์เทียนไห่เกิดความสนใจขึ้นมาทันที
“ศิษย์หลานลองใช้กระบี่บินธรรมดารับวิชาของข้าดูสิ”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง คลื่นน้ำที่ไร้ขอบเขตก็ถาโถมเข้ามา
ลู่เซวียนถือหญ้ากระบี่ขังวิญญาณสังหารฟันไปยังคลื่นน้ำ ขณะที่คลื่นน้ำถูกตัดขาด ก็ดูเหมือนจะถูกบางสิ่งผนึกไว้ แล้วหายไปในทันที
“เป็นร่างกระบี่มายาจริงๆ ด้วย!”
ปรมาจารย์เทียนไห่เห็นของดีแล้วคันไม้คันมือ ร่ายวิชาเล็กๆ อีกสองสามอย่าง เมื่อยืนยันแล้ว ในน้ำเสียงก็มีความยินดีอยู่หลายส่วน
“พรสวรรค์ทางวิถีกระบี่ของศิษย์หลานไม่ด้อยไปกว่าด้านพืชวิญญาณเลย!”
ลู่เซวียนยิ้มเล็กน้อย “เรียนปรมาจารย์ ศิษย์หลานหลงใหลในพืชวิญญาณมากเกินไป อาจจะทำให้พรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ต้องสูญเปล่าไปบ้างขอรับ”
“เจ้า… หลงผิดเสียแล้ว!! เฮ้อ!”
ปรมาจารย์เทียนไห่รู้สึกเหมือนเหล็กดีๆ ไม่ถูกตีให้เป็นดาบ แต่เมื่อนึกถึงความสำเร็จที่ลู่เซวียนได้รับในด้านหญ้ากระบี่ สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ