บทที่ 1280 ต่างฝ่ายต่างงัดวิชา
บทที่ 1280 ต่างฝ่ายต่างงัดวิชา
###
"นายท่าน ๆ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"
ลิงขาววิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในถ้ำพัก พบลู่เซวียนกำลังเพาะหญ้ากระบี่อยู่ในแปลงพลังวิญญาณ
"วิ่งวุ่นเช่นนี้ เจ้าไม่อายแทนนายเจ้าหรือ?"
"ใจเย็นเข้าไว้ ใจเย็น"
ลู่เซวียนหัวเราะดุเล็กน้อย ก่อนจะเคลื่อนกายวูบหนึ่งไปปรากฏที่ปากถ้ำ
"ข้าลู่เซวียน ขอคารวะศิษย์พี่หญิงเฟิ่ง ศิษย์พี่ชายฟู่"
"สัตว์วิญญาณของข้ามีมารยาทบกพร่อง หวังว่าท่านทั้งสองจะอภัยให้"
เขายกมือประสานกล่าวด้วยท่าทีสุภาพ
"ชื่อเสียงของศิษย์น้อง ข้าได้ยินมานาน วันนี้ได้พบเสียที"
ฟู่หลงที่มีรูปลักษณ์คล้ายเด็กชายเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม เฟิ่งหานก็เผยรอยยิ้มบางเช่นกัน ทำให้กลิ่นอายเย็นเยียบรอบตัวลดลงไปไม่น้อย
ลู่เซวียนเชื้อเชิญทั้งสองเข้าสู่ถ้ำพัก
"ศิษย์พี่หญิงเฟิ่ง ศิษย์พี่ชายฟู่ ลองชิมสุราวิญญาณที่ข้าหมักเองดูสักหน่อยเถอะ"
เขารินสุรา 'น้ำอมฤตกระบี่หวนคืน' ให้แต่ละคนอย่างเต็มถ้วย
"นายท่าน ๆ!"
ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะได้ลิ้มรสสุรา ลิงขาวก็วิ่งเข้ามาอีกครั้งด้วยท่าทางตื่นตระหนก
"นี่มันอะไรกันนักหนา!"
"ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าสงบสติอารมหรือไร?"
ลู่เซวียนทำท่าจะตำหนิ
"จ้าวกระบี่ยอดเขาชงซวีองค์ก่อน มาเยือนท่านแล้วขอรับ!"
ลิงขาวกล่าวเสียงเบา สีหน้าเจื่อนลง
"ศิษย์พี่หลิงเซียวจื่อก็มาด้วยหรือ?"
แม้เสียงของลิงขาวจะเบา แต่ก็ไม่พ้นหูของทั้งสอง ฟู่หลงถึงกับชะงักมือที่ถือสุรา สายตาเผยความประหลาดใจ
"ดูท่า พลังดึงดูดของโอสถเต่ากระเรียนในมือศิษย์น้อง คงเกินกว่าที่เราคาดไว้เสียแล้ว"
เขาถอนหายใจเบา ๆ
หลิงเซียวจื่ออยู่ห่างจากระดับเปลี่ยนจิตเพียงก้าวเดียว ทำให้ทั้งฟู่หลงและเฟิ่งหานรู้สึกถึงแรงกดดันไม่น้อย
"ศิษย์พี่ทั้งสอง ข้าขออนุญาตถอนตัวชั่วครู่"
ลู่เซวียนลุกขึ้นกล่าวขออภัย ก่อนจะออกไปรับแขกด้านนอก
แรงดึงดูดของโอสถเต่ากระเรียนช่างยิ่งใหญ่เกินคาด เพียงไม่ถึงครึ่งวัน บริเวณลานหน้าถ้ำก็แน่นขนัดไปด้วยผู้ฝึกตนขั้นทารกวิญญาณกว่า 10 คน
แต่ละคนล้วนมีพลังแข็งแกร่ง ขั้นต่ำสุดยังอยู่ระดับกลางของทารกวิญญาณ ทว่าทุกคนดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด หลายคนใช้เคล็ดลับหรือสมบัติลับประคองชีวิตไว้ ไม่ให้พลังชีวิตร่วงโรย มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังสงบนิ่งและไม่หวั่นไหว
"ศิษย์พี่ทั้งหลายมารวมตัวกันในวันนี้ ทำให้ถ้ำพักของข้าดูมีเกียรติยิ่งนัก"
"ข้ามิอาจปิดบังอีกต่อไป ข้าในมือตอนนี้มีโอสถเต่ากระเรียนระดับเจ็ดอยู่ห้าเม็ด ซึ่งต่อให้ผู้ฝึกตนขั้นปลายของทารกวิญญาณกินเข้าไป ก็สามารถยืดอายุได้ถึงหนึ่งร้อยปี"
เมื่อกล่าวจบ เม็ดยาบริสุทธิ์สีขาวก็ลอยขึ้นเบื้องหน้าเขา
โอสถหมุนช้า ๆ ปรากฏเงาภาพกระเรียนและเต่าเวียนรอบเม็ดยา ดูเหมือนมีชีวิตจริง พร้อมจะทะยานขึ้นฟ้าได้ทุกเมื่อ
"ของจริงแน่นอน... โอสถเต่ากระเรียน!"
"ศิษย์น้องลู่ ขอเพียงเจ้าตั้งราคามา!"
เมื่อโอสถปรากฏ ทุกคนต่างกลั้นหายใจ สายตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า
"เช่นนั้น ข้าจะไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป ขอบอกถึงกติกาการแลกเปลี่ยนโอสถเต่ากระเรียน"
"โอสถห้าเม็ดที่ข้ามี จะนำมาเพื่อช่วยเหล่าศิษย์พี่ที่อายุขัยใกล้หมด ไม่รับการแลกด้วยหินวิญญาณหรือ ตรากระบี่ แต่จะใช้วิธีแลกเปลี่ยนของแทน"
"หากศิษย์พี่ทั้งหลายเคยได้ยิน ข้าหลงใหลในพืชวิญญาณและการเพาะปลูกยิ่งนัก ชื่นชอบการสะสมพันธุ์พืชหายากเป็นที่สุด"
"ของที่มีความสำคัญมากสุดในการแลกเปลี่ยนคือ พันธุ์พืชวิญญาณระดับสูง สิ่งเร่งการเติบโต ถัดมาคือไข่วิญญาณสัตว์ วิชาการเพาะเมล็ด ตลอดจนของวิเศษเกี่ยวกับพืชวิญญาณ ลำดับท้ายคือวิชายุทธ์หรือสมบัติระดับสูง"
ลู่เซวียนกล่าวอย่างชัดเจน
"การแลกเปลี่ยนจะมีขึ้นในอีกสิบวันที่ศาลาหลักแห่งยอดเขากระบี่หวนคืน ทุกสิ่งโปร่งใส ยุติธรรม แลกเปลี่ยนจนของหมด หากศิษย์พี่ท่านใดสนใจ ข้ายินดีต้อนรับอย่างสุดใจ"
"ด้วยความสำคัญของงาน ข้าเองไม่อาจดูแลได้ทั่วถึง จึงเชิญศิษย์พี่หวนเจินให้มารับหน้าที่เป็นผู้จัดงานแทนข้า"
เพื่อให้ได้ผลตอบแทนสูงสุด เขาจึงจงใจเว้นช่วงเวลาไว้ ให้ทุกคนเตรียมตัวเต็มที่
"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราจะไม่รบกวนศิษย์น้องอีกแล้ว"
"ถึงเวลานั้น ก็ต่างคนต่างแสดงฝีมือ"
เสียงตอบรับอย่างเข้าใจ ก่อนที่ทุกคนจะทยอยกันจากไปด้วยใจเร่งรีบ
ณ ส่วนลึกของตำหนักกระบี่
โอสถเม็ดหนึ่งสีเงินขาวพุ่งออกมาอย่างเงียบงัน ร่างของตานหลิงจื่อปรากฏขึ้นตามมา
"ตานหลิงจื่อ ขอเข้าเฝ้าศิษย์พี่กระบี่เด็ก"
สิ้นเสียง เด็กชายผมรวบเป็นมวยเล็กพร้อมกระบี่ก็ปรากฏกายขึ้นจากความว่างเปล่า
นี่คือวิญญาณกระบี่ที่ถือกำเนิดจากสมบัติเทพกำเนิดแห่งสำนักกระบี่ มีพลังอำนาจสูงส่ง อยู่ใต้เพียงบรรดาเปลี่ยนจิตของสำนักเท่านั้น
ในแง่หนึ่ง เขาก็คือตัวแทนของเจตจำนงจากเหล่าเปลี่ยนจิตโดยตรง
"มีเรื่องอันใด?"
กระบี่เด็กมีใบหน้าอ่อนเยาว์น่ารัก ทว่าท่าทีกลับเคร่งขรึมยิ่ง
"คือเช่นนี้ ที่ผ่านมามีปรมาจารย์หลอมโอสถของหอปรุงยาได้รับตำรับโอสถระดับเจ็ดชนิดหนึ่งโดยบังเอิญ ชื่อว่าโอสถเต่ากระเรียน และสามารถหลอมได้สำเร็จ"
"น่าเสียดายที่ศิษย์ผู้นั้นกลับไม่ยอมมอบตำรับให้กับสำนัก ซึ่งนับว่าเป็นการใช้ทรัพยากรอย่างไร้ประโยชน์"
"หากตำรับนี้ตกเป็นของสำนักเรา และให้เหล่าปรมาจารย์แห่งหอปรุงยาร่วมกันวิจัย ข้าย่อมเชื่อว่าจะสามารถดึงศักยภาพของมันออกมาได้อย่างเต็มที่ และส่งเสริมพลังของสำนักให้ยิ่งใหญ่ขึ้นอีกขั้น"
ตานหลิงจื่อกล่าวอย่างมั่นอกมั่นใจ ท่าทางเต็มเปี่ยมด้วยความหวังดีต่อสำนัก
กระบี่เด็กไม่ได้ตอบคำใด
ในขณะที่ตานหลิงจื่อกำลังจะกล่าวต่อ จู่ ๆ เสียงมังกรคำรามอันดังกึกก้องก็แผดขึ้นกลางอากาศ ก่อนที่มังกรเฒ่าสีเงินสองตนจะปรากฏในความว่างเปล่า แล้วร่อนลงมายืนตรงหน้าทั้งสอง
"ตานหลิงจื่อ ข้าจำได้ว่าศิษย์น้องลู่ปฏิเสธไปแล้วว่าจะไม่มอบตำรับโอสถให้กับสำนัก แล้วเจ้ามาที่นี่เพื่อจะขอให้ศิษย์พี่กระบี่เด็กบีบบังคับเขาเปลี่ยนใจหรือไร?"
ร่างของเจี้ยนหวนเจินปรากฏขึ้น ใบหน้าเคร่งเครียด เสียงกล่าวตำหนิเย็นชา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กระบี่เด็กก็หันไปมองตานหลิงจื่อด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
"ศิษย์น้องหวนเจินเข้าใจผิดแล้ว ตำรับโอสถระดับเจ็ดนั้น หากอยู่ในมือของศิษย์น้องลู่ก็นับว่าสูญเปล่า พวกเราทุกคนเป็นศิษย์แห่งสำนักกระบี่ ย่อมควรเสียสละเพื่อประโยชน์ของสำนัก"
ตานหลิงจื่อรีบอธิบาย เหตุผลที่ยกมาก็ดูฟังขึ้นไม่น้อย
"แล้วเจ้าเป็นใครกัน ถึงมีสิทธิ์ตัดสินว่าสมบัติของศิษย์ร่วมสำนักนั้นควรถูกยึดไปหรือไม่?"
"เจ้าฝึกบำเพ็ญมาหลายพันปีแต่ความสำเร็จยังไม่ก้าวหน้า แถมหอปรุงยายังต้องเสียทรัพยากรมากมายช่วยพยุงชีวิตเจ้าไว้ ข้ากลับคิดว่าการมีชีวิตอยู่ของเจ้าต่างหากที่สิ้นเปลือง ทำไมไม่มอบสมบัติทุกอย่างของเจ้าคืนให้สำนักเสียล่ะ เผื่อจะเป็นประโยชน์ได้บ้าง?"
เจี้ยนหวนเจินก้าวเข้าไปกดดันต่อ เหล่ากระบี่วิญญาณมังกรด้านหลังของเขาแผ่รังสีคุกคามออกมาอย่างดุดัน
"ถ้าเจ้ายินดีเป็นผู้ริเริ่มมอบสมบัติ ข้าจึงจะพิจารณาชักชวนศิษย์น้องลู่ให้ยอมมอบตำรับออกมา"
ตลอดร้อยปีที่ผ่านมา ยอดเขากระบี่หวนคืนสามารถเติบโตขึ้นได้อย่างก้าวกระโดด ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผลจากลู่เซวียน เขาย่อมไม่ยอมให้ศิษย์น้องตนต้องถูกบีบบังคับใด ๆ
"ศิษย์น้องหวนเจิน เจ้าอย่าล้ำเส้นนัก!"
ตานหลิงจื่อโกรธจนหน้าดำ ตวัดปลายลิ้น พ่นกระบี่กลมสีเงินขาวออกมา กระบี่เปล่งแสงกระจายไปทั่วลาน
"เจ้าคิดจะประลองกับข้าหรือ?"
เจี้ยนหวนเจินแค่นเสียงเยาะ
เขาเป็นหนึ่งในจ้าวยอดเขากระบี่ทั้งเก้า ไม่ว่าจะด้านพลังยุทธ์หรือสมบัติวิเศษ ย่อมเหนือกว่าตานหลิงจื่อหลายเท่า ย่อมไม่หวั่นเกรง
"เจ้า...!"
ตานหลิงจื่อพูดไม่ออก หน้าเริ่มซีดลง
เขาเหลืออายุขัยอีกไม่มาก หากได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยในศึกนี้ อาจกลายเป็นการเร่งวันตายของตน และที่สำคัญคือ โอกาสเอาชนะเจี้ยนหวนเจินนั้นมีไม่ถึงสามส่วน
"พอแล้ว หยุดทุกคน"
กระบี่เด็กกล่าวเสียงเข้ม
"ข้าเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว เรื่องตำรับโอสถนั้น มีกฎเกณฑ์อยู่ ไม่อาจฝ่าฝืน"
"ในเมื่อเป็นสมบัติของศิษย์น้องลู่ ก็ให้เขาเป็นผู้ตัดสินใจเอง"
"หากข้ารู้ว่าใครมีเจตนาร้าย คิดทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!"
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเจือคำขู่ชัดเจน
"ขะ ข้าหามีเจตนาเช่นนั้นไม่"
ตานหลิงจื่อตอบอย่างหวาดหวั่น พร้อมก้มศีรษะต่ำลง