บทที่ 1271 ต้นกำเนิดฟ้าดิน

ในเขตสำนักเทียนเจี้ยนเดิมยังคงมีพวกอสูรปีศาจซ่อนตัวอยู่ไม่น้อย แม้กระทั่งมีอสูรระดับทารกวิญญาณขั้นกลางตัวหนึ่ง ทว่าเมื่อเผชิญกับการโจมตีแบบไม่เลือกเป้าหมายของเคล็ดวิชาเทพสายฟ้าเสินเซียวของลู่เซวียน อสูรเหล่านั้นรวมทั้งตัวที่แข็งแกร่งที่สุดก็ถูกกวาดล้างสิ้น

"น่าเสียดาย ที่ตอนนี้ในไร่วิญญาณแดนบรรพกาลมีพืชปีศาจหลงเหลืออยู่เพียงไม่กี่ต้น เสียของไปเปล่า ๆ ทั้งเนื้อและเลือดมากมายขนาดนี้"

เขาเก็บเกี่ยววัตถุดิบล้ำค่าบางส่วน พลางทอดสายตาไปยังแนวเขาที่อาบไปด้วยโลหิต รำพันเบา ๆ

"อสูรที่เคยบีบให้สำนักเทียนเจี้ยนต้องอพยพจากถิ่นฐาน... มาวันนี้กลับกลายเป็นเพียงแค่เศษซากที่ไร้ค่าเท่านั้น"

ลู่เซวียนส่ายหน้าแผ่วเบา ก้าวเดินไปตามซากปรักหักพังของเขตสำนักเดิม ค้นหาภาพความทรงจำที่ยังตราตรึงอยู่ในใจ

"ตรงนี้ควรจะเป็นถ้ำบ่มเพาะของข้าในอดีต ยังจำได้ว่าข้าเคยปลูกพืชวิญญาณประหลาดนานาชนิดไว้ที่นี่ ด้วยเหตุนี้พลังฝีมือจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว"

"ทะเลสาบพันอสรพิษในตอนนั้น เคยมีอสรพิษมังกรนับร้อยพัน แต่ตอนนี้ไม่เหลือสักตัว ไม่รู้ว่าพวกที่ข้าฝากดูแลไว้จะมีจุดจบเช่นไร"

"กระเรียนวิญญาณที่ไม่ยอมให้กำเนิดลูก พวกสัตว์วิญญาณในพื้นที่ต้องห้ามเหล่านั้น..."

"แม้แต่ตำหนักพืชวิญญาณที่ข้าคุ้นเคยที่สุด ก็กลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง"

ลู่เซวียนทอดสายตาไปทั่วทุกจุดที่เคยเป็นความทรงจำในอดีต พร้อมกับความรู้สึกปะปนในใจ

"สำนักเทียนเจี้ยนเคยมีแดนบ่มเพาะพิเศษอยู่สามแห่ง แม้ทรัพยากรจะถูกขนย้าย หรือถูกรุกรานโดยอสูรหรือผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ไปหมด แต่ตัวสถานที่ก็ยังถือเป็นขุมทรัพย์บ่มเพาะที่หาได้ยากในโลก"

เขารำพึงในใจ เตรียมจะหลอมรวมพลังแห่งฟ้าดินในสถานที่เหล่านั้น เพื่อใช้เพาะเลี้ยงต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งศรัทธาระดับเก้า

เมื่อเดินทางถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เคยใช้ประจำ เขาพบว่าค่ายกลนั้นพังทลายไปมาก แต่ด้วยความเชี่ยวชาญด้านค่ายกล และประสบการณ์จากแผนภาพค่ายกลแม่น้ำแห่งดวงดาว ประกอบกับการไต่ถามข้อมูลจากศิษย์พี่ร่วมสำนักยุคก่อน เขาก็สามารถซ่อมแซมจนกลับมาใช้งานได้

"หากต้องพลัดหลงไปยังกระแสอวกาศ ข้ายังมีคัมภีร์ฟางชุนและแขนเสื้อแห่งจักรวาลไว้หนีตาย จึงไม่ต้องกังวลมากนัก"

หลังจากใส่ศิลาเลิศระดับกลางจำนวนหลายสิบก้อนลงไป ค่ายกลก็เริ่มทำงาน ลวดลายค่ายกลเรืองแสงขึ้น ลู่เซวียนจึงเข้าสู่พื้นที่ไร้ขอบเขตแห่งหนึ่ง

"แดนฟ้าจันทรา...พืชปีศาจเถาวัลย์ปีศาจและไม้ฟีนิกซ์ในตำนาน ข้าก็เคยได้มาจากที่นี่"

"แม้ทรัพยากรจะถูกกวาดล้างไปจนหมด แต่ยังดีที่พวกอสูรปีศาจยังไม่พบหนทางเข้าสู่ที่นี่"

ลู่เซวียนตรวจสอบด้วยพลังจิตอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะปลดปล่อยพลังปราณอย่างรุนแรง พลังอักขระของฟ้าดินทะลวงเข้าไป ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

ครึ่งเดือนให้หลัง เขาลอยตัวอยู่เหนือพื้น ฟ้าดินด้านล่างกลายเป็นซากแห่งความว่างเปล่า พลังปราณสองสีคือสีดำทองและสีทองเหลืองไหลวนรอบนิ้วมือของเขา

"นี่คือปราณต้นกำเนิดของแดนบ่มเพาะ"

"เมื่อมันหายไป ขุมทรัพย์แห่งนี้ก็จะสูญเสียคุณสมบัติพิเศษ กลายเป็นเพียงดินแดนธรรมดา"

"เมื่อได้ปราณนี้มา ข้าก็ไม่ต้องกังวลกับการเพาะเลี้ยงต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งศรัทธาระดับเก้าไปอีกนาน"

ลู่เซวียนพึงพอใจอย่างมาก รีบเก็บปราณต้นกำเนิดนี้ใส่ในคัมภีร์ฟางชุนอย่างระมัดระวัง

แดนบ่มเพาะอีกสองแห่งกลับไม่มีโชคเช่นนี้ หนึ่งแห่งไม่อาจหาพบ อีกแห่งถูกทำลายและกลืนสลายไปกับความว่างเปล่า

"ในเมื่อกลับมาแล้ว ก็ขอแวะเวียนให้ทั่ว หากโชคดีอาจได้พบผู้คนจากอดีต หรือเหล่าทายาทของพวกเขา"

ลู่เซวียนหันหลังกลับสู่ซากสำนักเทียนเจี้ยน ครุ่นคิดในใจ

แม้จะรู้ว่าความหวังนั้นริบหรี่ แต่หากได้พบจริง ก็ถือเป็นการสะสางความผูกพันในอดีต

ไม่นาน เขาก็มาถึงตลาดหลินหยางที่เคยใช้ชีวิตอยู่สมัยยังฝึกปราณ

"ที่แห่งนี้เคยเป็นจุดเริ่มต้นของความฝัน ขณะนี้กลับรกร้างไร้ผู้คน กลายเป็นดินแดนร้างโดยสมบูรณ์"

แม้สำนักเทียนเจี้ยนจะยังมีอสูรปีศาจหลงเหลืออยู่ แต่ตลาดหลินหยางกลับถูกป่าพืชปีศาจปกคลุมไปทั่ว ไม่มีร่องรอยของผู้ฝึกตนแม้แต่น้อย

"ห่างจากที่นี่ราวสามพันลี้ มีเมืองใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง นามว่าเมืองผนึกอสูร ที่เหลือก็อยู่ห่างออกไปร่วมหมื่นลี้ สุดท้ายก็ขอไปที่นั่นดูเถอะ"

ลู่เซวียนไม่ได้ลังเลอีกต่อไป แปลงกายเป็นสายฟ้าสีเงิน บินตรงสู่เมืองผนึกอสูรด้วยความเร็วสูง

"เมืองนี้กว้างขวางนัก กินพื้นที่กว่าพันลี้ ว่ากันว่าผู้ครองเมืองคือผู้ฝึกตนระดับทารกวิญญาณขั้นต้น ด้านในยังมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างแก่นทองคำอีกกว่าร้อย แม้เทียบกับเมืองใหญ่ในมณฑลจงโจวก็ถือว่าไม่ด้อยไปกว่า"

ลู่เซวียนหยุดยืนอยู่หน้าเมืองผนึกอสูร พลางสังเกตทัศนียภาพเบื้องในด้วยความสงสัย

บางทีเพราะเมืองแห่งนี้ต้องรับมือกับอสูรปีศาจอยู่เสมอ ภายในจึงตั้งค่ายกลระดับเจ็ดครอบคลุมเมืองเอาไว้ ทุกผู้ฝึกตนที่ต้องการเข้าออก ล้วนต้องผ่านการตรวจสอบของค่ายกลเสียก่อน

"จะลอบเข้าไปโดยไม่ให้ใครรู้เห็นนั้นยากเกินไป หากใช้พลังบุกเข้าไปก็คงกระทบความสัมพันธ์ ไม่สู้เดินเข้าไปตามปกติดีกว่า"

คิดดังนั้น ลู่เซวียนจึงเลิกปิดบังพลังตน แผ่แรงกดดันมหาศาลออกมาในทันที

"ลู่เซวียนแห่งสำนักกระบี่ถ้ำเซียน ขอเข้าพบท่านผู้เฒ่าตะวันออก"

เสียงยังไม่ทันจางหาย แสงอาคมสายหนึ่งก็พุ่งตรงมาอย่างรวดเร็ว ปรากฏร่างของผู้ฝึกตนมีเครายาว ดูสงบเยือกเย็น

"ที่แท้คือท่านลู่แห่งสำนักกระบี่ถ้ำเซียน ข้าน้อยผู้เฒ่าตะวันออก ยินดีต้อนรับท่านด้วยความเคารพ"

ผู้เฒ่าตะวันออกซึ่งเป็นผู้ดูแลเมืองผนึกอสูร รีบออกมาต้อนรับด้วยตนเองทันทีที่สัมผัสได้ถึงพลังของลู่เซวียน แสดงถึงความเคารพต่อเขาและสำนักเบื้องหลัง

"ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องมากพิธี"

ลู่เซวียนยิ้มพลางคารวะกลับ

ทั้งสองเดินผ่านค่ายกลเข้าสู่ใจกลางเมือง

"เมืองผนึกอสูรนี้สภาพอาจไม่ดีนัก หวังว่าท่านลู่จะไม่ถือสา"

เมื่อสาวใช้รูปงามยกผลไม้และชาเข้ามา ผู้เฒ่าตะวันออกกล่าวด้วยรอยยิ้มพลางลูบเครา

"ท่านย่อมถ่อมตัวเกินไปแล้ว เหล่าผู้ฝึกตนที่อยู่ในเมืองนี้ต้องเผชิญหน้ากับอสูรปีศาจทุกเมื่อเชื่อวัน มิได้ใส่ใจความบันเทิงส่วนตนเป็นหลัก ข้าขอแสดงความเคารพด้วยใจจริง"

ลู่เซวียนตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ไม่ว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายจะเป็นเช่นไร เพียงแค่กล้ารับหน้าภัยจากอสูรในดินแดนตะวันออกเช่นนี้ ก็เพียงพอให้เขายกย่อง

"มิทราบว่าท่านลู่เดินทางมาที่ดินแดนตะวันออกนี้ มีธุระสิ่งใดหรือ?"

หลังจากสนทนาเบื้องต้นอยู่พักหนึ่ง ผู้เฒ่าตะวันออกก็ถามขึ้นด้วยความอยากรู้

"บางทีท่านอาจยังไม่ทราบ ข้าเคยบ่มเพาะอยู่ในดินแดนตะวันออกนี้มานานนับร้อยปี การมาเยือนครั้งนี้ก็เพื่อย้อนรอยอดีต เยี่ยมชมสถานที่เคยฝึกฝน และหวังว่าจะพบผู้คนจากวันวาน"

"ท่านลู่เป็นศิษย์ของสำนักกระบี่ถ้ำเซียน...หรือว่า ท่านคือหนึ่งในศิษย์ของสำนักเทียนเจี้ยนในอดีต?"

ลู่เซวียนพยักหน้าเบา ๆ: "ข้าเป็นศิษย์ของสำนักเทียนเจี้ยน ซึ่งถือเป็นสาขาหนึ่งของสำนักกระบี่ถ้ำเซียน"

"อ้อ เช่นนี้เอง สำนักเทียนเจี้ยนตัดสินใจอพยพออกจากดินแดนตะวันออกในตอนนั้น นับว่าเป็นการตัดสินใจที่เฉลียวฉลาดยิ่ง"

"คลื่นการรุกรานของอสูรครั้งแรก ทำให้ดินแดนตะวันออกกลายเป็นนรกโลกันตร์ ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนระดับต่ำ ระดับสร้างแก่นทองคำ หรือแม้แต่ทารกวิญญาณ ต่างบาดเจ็บล้มตายเกินครึ่ง"

"ผ่านมาหลายครั้ง จนถึงกับเหลือรอดไม่ถึงหนึ่งในสิบ ต้องใช้เวลากว่าสองร้อยปีกว่าจะฟื้นฟูขึ้นมาได้เล็กน้อย"

ผู้เฒ่าตะวันออกถอนหายใจพลางกล่าว

ในตอนนั้น การตัดสินใจของผู้อาวุโสสำนักเทียนเจี้ยนที่จะอพยพไปยังสำนักใหญ่ในดินแดนกระบี่ถ้ำเซียน เคยสร้างความขัดแย้งไม่น้อย แต่เมื่อเวลาผ่านไป กลับกลายเป็นการตัดสินใจที่ช่วยรักษาชีวิตของเหล่าศิษย์ไว้ได้มากที่สุด ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสที่เข้าสู่แดนหลัก หรือศิษย์ชั้นล่างที่กระจายไปยังภูมิภาคอื่น ต่างมีอัตราการรอดชีวิตสูงกว่าผู้ฝึกตนท้องถิ่นในดินแดนตะวันออกอย่างชัดเจน

"ความเป็นความตายล้วนกลายเป็นอดีตแล้ว การตัดสินใจของผู้อาวุโสสำนักในตอนนั้น ข้าในฐานะศิษย์ชั้นในก็มิอาจตัดสินได้"

"ครั้งนี้ ข้าเพียงแค่ต้องการย้อนรอยกลับไปเยี่ยมชมถิ่นเดิม และหวังว่าจะได้พบคนรู้จักในอดีต หรือผู้สืบสายจากพวกเขา"

ลู่เซวียนย้ำเจตนาของตนอีกครั้ง เพื่อคลายความกังวลใจของผู้เฒ่าตรงหน้า

"ฮ่า ๆ ๆ ข้าอยู่ที่นี่มานับร้อยปี หากท่านมีเรื่องใดต้องการให้ข้าช่วย เพียงบอกมาเถิด"

ผู้เฒ่าตะวันออกหัวเราะเสียงดัง แสดงถึงความไว้วางใจเต็มเปี่ยม