บทที่ 1159 คลื่นลมแห่งวังเพลิง
บทที่ 1159 คลื่นลมแห่งวังเพลิง
###
ยังไม่ทันที่เสียงจะจางลง ชายชราร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพระราชวังอันยิ่งใหญ่
ชายชราคนนี้มีพลังอยู่ในระดับกลางของขั้นทารกวิญญาณ ร่างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีแดงอ่อน ทุกที่ที่เขาผ่านไป พลังวิญญาณโดยรอบต่างบิดเบี้ยวและมลายหายไปในอากาศ
“ข้าคือเหยียนหลี คารวะท่านลู่”
“ขอต้อนรับท่านเข้าสู่วังเพลิงศักดิ์สิทธิ์”
“เชิญทางนี้”
เหยียนหลียิ้มกว้างพลางกล่าวด้วยเสียงดัง
“ข้าขอคารวะท่านเหยียน”
“และรบกวนท่านช่วยดูแลสัตว์วิญญาณของข้าด้วย”
ลู่เซวียนกล่าวกับผู้บำเพ็ญเพียรชุดแดง จากนั้นจึงติดตามชายชราเข้าไปยังวังเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ผ่านการป้องกันอันซับซ้อนเข้าสู่ภายใน
ทั้งสองเดินเข้ามาในมหาวิหารอันกว้างขวาง
“ได้ยินว่าท่านเชี่ยวชาญในการหมักบ่มสุราวิญญาณขั้นสูง ในวังเพลิงศักดิ์สิทธิ์ของเราไม่มีใครเชี่ยวชาญด้านนี้นัก แต่ยังดีที่เรามีบ่อน้ำพลังวิญญาณที่เกิดขึ้นจากฟ้าดิน รสชาติถือว่าใช้ได้ ลองชิมดู”
ไม่นาน หญิงสาวงดงามหลายคนก็นำผลไม้และสุราวิญญาณเข้ามาในมหาวิหาร
ลู่เซวียนหยิบถ้วยทองคำขึ้นมา ใช้สัมผัสจิตตรวจสอบสุราวิญญาณสีแดงในถ้วยก่อนจะดื่มลงไปอึกใหญ่
ทันทีที่เข้าไปในร่าง สุราวิญญาณเปลี่ยนเป็นกระแสพลังอบอุ่นไหลไปทั่วร่าง ทำให้รู้สึกผ่อนคลายเหมือนแช่ในบ่อน้ำพุร้อน
“รสชาติดี”
สุรานี้มีรสชาติกลมกล่อมและหอมหวาน ลู่เซวียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม
“นี่คือเมล็ดบัวไฟหยก หนึ่งในสมบัติของวังเพลิงศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าจะเป็นเพียงสมบัติระดับห้า แต่น่าจะไม่เลวนักสำหรับท่านที่เป็นปรมาจารย์แห่งพืชวิญญาณ”
เหยียนหลีชี้ไปที่เมล็ดบัวสีแดงสดที่อยู่บนถาดพร้อมรอยยิ้ม
“เป็นผลไม้ระดับห้า? รสชาติถือว่าใช้ได้ มีพลังธาตุไฟบริสุทธิ์แฝงอยู่”
ลู่เซวียนหยิบเมล็ดบัวขึ้นมาเม็ดหนึ่งแล้วเคี้ยวอย่างช้า ๆ
แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับเมล็ดบัวทองบริสุทธิ์ของเขา แต่ก็นับว่าเป็นของหายาก การที่วังเพลิงศักดิ์สิทธิ์นำสิ่งนี้มาเลี้ยงรับรองเขาถือเป็นการให้เกียรติอย่างมาก
“ได้ยินว่าท่านต้องการพบวานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์?”
หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง เหยียนหลีก็เอ่ยขึ้น
“คราวก่อนที่วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ไปเยือนสำนักกระบี่ถ้ำเซียน มันดูเหมือนจะชื่นชอบสุราวิญญาณของข้า จึงให้ข้านำสุราและผลไม้มาให้เป็นระยะ”
“วันนี้ข้าก็มาทำตามสัญญานั้น”
ลู่เซวียนอธิบาย
“เข้าใจแล้ว โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งให้มันทราบ”
วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นสัตว์อสูรระดับสูงที่พลังใกล้ถึงขีดจำกัด สำนักใหญ่ต่างให้ความสำคัญและปกป้องมันจากสิ่งรบกวน ดังนั้นการเข้าพบมันต้องผ่านการอนุญาตอย่างเข้มงวด
ไม่นาน เหยียนหลีก็กลับเข้ามาในมหาวิหาร
“เชิญทางนี้”
เขานำลู่เซวียนไปยังส่วนลึกของวังเพลิงศักดิ์สิทธิ์
หลังจากผ่านค่ายกลป้องกันที่ซับซ้อน ทั้งสองก็มาถึงป่าทมิฬสีแดงฉาน
ต้นไม้เพลิงขนาดมหึมามีเปลวไฟปกคลุมกิ่งก้าน สร้างรังเพลิงที่ดูเหมือนเป็นรังนกยักษ์ และภายในรังนั้นเอง วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์กำลังนอนอยู่ พลังวิญญาณที่แผ่ออกมาอ่อนโยนราวกับมันอยู่ในวัยชรา
“ข้าน้อยลู่เซวียน ขอคารวะท่านอาวุโส”
ลู่เซวียนตระหนักดีถึงพลังของวานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ และไม่หลงกลกับรูปลักษณ์ของมัน เขาก้าวไปข้างหน้าพร้อมคารวะด้วยความเคารพ
“เจ้ามาเร็วกว่าที่ข้าคิด”
วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ขยับตัวอย่างเกียจคร้านก่อนจะอ้าปากหาว
“ข้าเตรียมสุราวิญญาณและผลไม้ไว้แล้ว พอผลไม้ที่เพาะปลูกสุก ข้าก็นำมามอบให้ทันที”
ลู่เซวียนกล่าวพร้อมหยิบเมล็ดบัวทองบริสุทธิ์กว่าสามสิบเม็ด ผลหลี่อัคคีสิบลูก และสุราวิญญาณอีกสองชนิดออกมา
ทันทีที่ได้กลิ่นสุราวิญญาณอันหอมหวน จมูกของวานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์กระตุก ก่อนที่ขวดสุราหนึ่งจะเปิดออกเองและสุราวิญญาณสีทองก็ลอยเข้าสู่ปากของมัน
“รสชาติยังคงเหมือนเดิม”
“เจ้าหนูนี่ ช่างทำสุราวิญญาณได้ดีเช่นเคย”
วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะหยิบผลหลี่อัคคีขึ้นมากัดพร้อมหลับตาเพลิดเพลินกับรสชาติของมัน
มันเป็นสัตว์อสูรที่หลงใหลในพลังธาตุไฟและสุรารสเข้มข้น บวกกับความสามารถของลู่เซวียนในการปลูกผลไม้และหมักสุรา ทำให้มันมอบเมล็ดวิญญาณระดับแปดแก่เขา พร้อมทั้งกำหนดให้เขานำสุราและผลไม้มาส่งให้เป็นระยะ
เหยียนหลีที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นของล้ำค่าจำนวนมากที่ลู่เซวียนนำออกมา แม้ว่าสีหน้าจะยังคงสงบนิ่ง แต่ในใจกลับอดทึ่งไม่ได้กับความใจกว้างของเขา
“เมล็ดบัวทองบริสุทธิ์ระดับห้า คุณภาพยอดเยี่ยม ไม่แปลกใจเลยที่วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ไม่สนใจเมล็ดบัวไฟหยกของวัง”
“ผลไม้อีกชนิดแม้จะไม่ทราบที่มาแน่ชัด แต่ดูจากรูปลักษณ์แล้ว ก็คงมีระดับสูงกว่าผลไม้ของวัง”
“และยังมีสุราวิญญาณระดับห้าถึงสี่สิบขวด!”
“สมบัติจำนวนนี้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกวิญญาณก็ต้องมองด้วยความอิจฉา”
เหยียนหลีคิดในใจ
“ว่าแต่ เจ้าแก่นั่นตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง? อย่าบอกนะว่ามันตายเงียบไปแล้ว?”
วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ถามลู่เซวียนขณะลิ้มรสสุราวิญญาณ
“อาวุโสมังกรกระบี่เฒ่ายังคงสบายดี ก่อนข้ามา เขายังฝากให้ข้ามาทักทายท่านอยู่เลย”
ลู่เซวียนตอบด้วยความระมัดระวัง
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า! กลับไปบอกมันว่าข้ามีความสุขดี ให้มันไปอย่างสบายใจเถอะ!”
เสียงหัวเราะของวานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ดังสะท้อนก้องไปทั่วบริเวณ ทำให้เปลวเพลิงบนท้องฟ้าสั่นไหว
“ข้าจะจำไว้”
ลู่เซวียนไม่รู้จะตอบอย่างไร จึงทำได้เพียงพยักหน้า
“ของที่เจ้าส่งมาครั้งนี้คุณภาพดี ข้าพอใจมาก ครั้งหน้าก็รักษาคุณภาพแบบนี้ไว้”
วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์กวาดเอาผลไม้และสุราทั้งหมดไป พลางยิ้มเล็กน้อย
“ไหน ๆ เจ้าก็มาถึงแล้ว ก็เที่ยวเล่นในแดนเพลิงสวรรค์ให้เต็มที่เสียเถอะ”
“เหยียนหลี เจ้าเป็นผู้ดูแลแขกของสำนักกระบี่ถ้ำเซียน”
มันกล่าวสั่ง
“รับทราบ!”
เหยียนหลีรับคำทันที
“ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวก่อน”
ลู่เซวียนโค้งคำนับให้วานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์
“ไปเถอะ”
ทั้งสองเร่งฝีเท้าออกจากเขตพำนักของวานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์
“ไม่นึกว่าท่านจะมีสัมพันธ์กับวานรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ผ่านทางสุราวิญญาณและผลไม้”
เหยียนหลียิ้มขณะกล่าว
“สำหรับมันแล้ว การได้ลิ้มรสของอร่อยจากทั่วโลกก็คงเป็นความสุขอย่างหนึ่ง”
ลู่เซวียนกล่าวด้วยความเข้าใจ
“คำพูดนี้มีเหตุผล”
“ไหน ๆ ท่านก็เดินทางมาไกลถึงวังเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ควรอยู่เที่ยวเล่นอีกสักหน่อย”
“แม้ว่าแดนเพลิงสวรรค์จะไม่กว้างใหญ่เท่าดินแดนของสำนักกระบี่ถ้ำเซียน แต่ก็มีสถานที่แปลกตาหลายแห่งที่ท่านควรแวะชม”
“บางแห่งอาจมีพืชวิญญาณที่ท่านสนใจด้วย”
ทั้งสองบินผ่านพื้นที่ต่าง ๆ ของวังเพลิงศักดิ์สิทธิ์ เมื่อพบสถานที่พิเศษ เหยียนหลีก็หยุดอธิบายให้ลู่เซวียนฟัง
แม้ว่าจะเป็นเพียงร่างจำแลงดอกบัวขาว แต่ลู่เซวียนยังคงสามารถสัมผัสความงามของสถานที่เหล่านั้นได้อย่างเต็มที่
สามวันผ่านไป
ขณะพวกเขากำลังเดินชมถ้ำหินลึกใต้ดิน สีหน้าของเหยียนหลีพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อยก่อนจะกลับมาเป็นปกติ
“เกิดอะไรขึ้นหรือ?”
ลู่เซวียนถามด้วยความสงสัย
“มีเรื่องขัดแย้งเล็กน้อยระหว่างสัตว์วิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกวิญญาณในวังเพลิงศักดิ์สิทธิ์กับสัตว์วิญญาณที่ท่านนำมา”
เหยียนหลีกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม