บทที่ 1090 ครั้งหน้าต้องได้แน่

###

“ดี ศิษย์หลานโปรดรอสักสองสามวัน ข้าจะกลับไปที่ตำหนักกระบี่เพื่อส่งข้อมูลเกี่ยวกับหญ้ากระบี่สายฟ้าห้วงลึกที่เจ้าปรับปรุงพันธุ์ จากนั้นจะนำเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่น้ำแข็งประกายเย็นระดับเจ็ดมาให้”

กู้หยุนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ส่วนรางวัลเพิ่มเติมอาจต้องใช้เวลาอีกนานสักหน่อย เนื่องจากต้องรอให้ผู้อาวุโสในตำหนักกระบี่ทำการรวบรวมเมล็ดพันธุ์ให้สำเร็จเสียก่อน จึงจะสามารถกำหนดรางวัลสุดท้ายได้”

เขาหยุดครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ

การปรับปรุงพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับห้าใหม่ แม้จะได้รับรางวัลเป็นเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับเจ็ดที่หาได้ยาก ทว่าหากเทียบกับคุณค่าของหญ้ากระบี่สายฟ้าห้วงลึกที่เพิ่มเข้าไปในสำนักกระบี่แล้ว ก็ยังถือว่าไม่เพียงพอ

การที่สำนักกระบี่มีหญ้ากระบี่ระดับห้าเพิ่มขึ้นอีกสายพันธุ์ หมายความว่าศิษย์ในสำนักจะมีโอกาสครอบครองสมบัติระดับสูงเพิ่มขึ้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมของสำนักกระบี่ นับว่ามีความสำคัญในเชิงยุทธศาสตร์

ลู่เซวียนที่ได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกยินดีในใจ ทำให้เขามีกำลังใจมากขึ้นในการปรับปรุงพันธุ์หญ้ากระบี่สายพันธุ์ใหม่ต่อไป

“ด้วยตำหนักทะเลสาบกระบี่จิตที่ข้าได้รับ และฝักกระบี่สัปดน รวมถึงความสามารถพิเศษในการรับรู้ข้อมูลพืชวิญญาณ ทำให้การปรับปรุงพันธุ์หญ้ากระบี่ใหม่มีความยากลดลงไม่น้อย”

“หากสามารถหาสมบัติทางกระบี่ระดับสูงเพิ่มเติมได้ ก็อาจกระตุ้นให้เกิดการกลายพันธุ์ของหญ้ากระบี่สายพันธุ์ใหม่”

ลู่เซวียนคิดอย่างมุ่งมั่น

หลังจากที่หลี่เซวียนเฉินและกู้หยุนกล่าวคำให้กำลังใจสองสามประโยค พวกเขาก็รีบเดินทางกลับไปทันที

จ้าวกระบี่หวนคืนเองก็เดินตามหลังพวกเขาไปพร้อมด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

แม้เขาจะเป็นผู้ดูแลยอดเขากระบี่หวนคืน หนึ่งในเก้ายอดเขาหลักของสำนักกระบี่ แต่ด้วยความที่ยอดเขาของเขามักถูกจัดเป็นอันดับท้าย ๆ ทำให้มักถูกผู้อื่นล้อเลียนอยู่บ่อยครั้ง

ครั้งนี้ยอดเขากระบี่หวนคืนมีเรื่องน่ายินดีเช่นนี้เกิดขึ้น หากเขาไม่ออกไปอวดความสำเร็จเสียหน่อย เกรงว่าใจคงไม่สงบ

ลู่เซวียนกลับมายังแปลงพืชวิญญาณของตน และเริ่มต้นบำรุงพืชวิญญาณต่อไป พร้อมทั้งรอคอยการมาถึงของเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับเจ็ดจากตำหนักกระบี่

---

ที่ตำหนักกระบี่ ภายในหอพืชวิญญาณ

แสงกระบี่สีทองสว่างวาบราวกับดาวตกพุ่งผ่านกลางฟ้าและร่วงลงลึกสู่ส่วนในสุดของหอใหญ่

“ศิษย์น้องเซวียนเฉิน ข้าได้ยินว่าเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่น้ำแข็งประกายเย็นระดับเจ็ดถูกส่งออกไปแล้วใช่หรือไม่?”

เงาร่างสูงใหญ่ปรากฏขึ้นพร้อมกับกระบี่ยักษ์สีทองที่สะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

“ที่แท้ก็ศิษย์พี่สือ”

หลี่เซวียนเฉินกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ผู้มาเยือนคือสือเทียนสิงจากยอดเขากระบี่ชงซวี ผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกวิญญาณขั้นกลาง เขามักมีความสนใจในเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่น้ำแข็งประกายเย็นอยู่เสมอ เนื่องจากกระบี่บินของเขาเป็นเพียงสมบัติระดับต่ำที่ใช้งานมาหลายร้อยปี

“ข้าขอถามให้แน่ใจอีกครั้ง ศิษย์น้อง เมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับเจ็ดนั้นถูกมอบไปแล้วจริงหรือ?”

สือเทียนสิงถามอีกครั้งด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หลี่เซวียนเฉินไม่ได้ตอบ แต่ท่าทีของเขาก็เพียงพอที่จะยืนยันทุกอย่าง

“ใครกันที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกว่าเราจนได้ครอบครองเมล็ดพันธุ์นี้?”

“จะเป็นศิษย์พี่เว่ยคุนจากยอดเขาร้อยกระบี่ หรือศิษย์น้องหลงฉียวี่จากยอดเขาเพลิงสุริยัน?”

สือเทียนสิงแสดงความสงสัย เพราะเท่าที่เขาคิดได้ มีเพียงสองคนนี้ที่เหมาะสมทั้งด้านความต้องการและคุณสมบัติที่จะได้รับเมล็ดพันธุ์นี้

เมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับเจ็ดนั้นหายากยิ่ง แม้แต่สำนักกระบี่ถ้ำเซียนยังต้องรอคอยเป็นเวลานานกว่าจะได้มาแต่ละครั้ง ดังนั้นทุกครั้งที่ปรากฏขึ้น ย่อมมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกวิญญาณหลายคนเข้ามาแข่งขันแย่งชิง

กระบวนการพิจารณาของตำหนักกระบี่ในการมอบเมล็ดพันธุ์นั้นมีหลายปัจจัย ไม่ว่าจะเป็นระดับการบำเพ็ญ คุณูปการที่มีต่อสำนัก หรือความจำเป็นในการใช้งาน

หลี่เซวียนเฉินส่ายหน้าเบา ๆ ก่อนกล่าวว่า

“ศิษย์พี่สือ ข้าแนะนำว่าอย่าถามมากเกินไปเลย”

“ใครกันแน่? ข้ารอคอยเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่นี้มานานมาก หากไม่รู้ว่าใครได้ไป ข้าคงนอนไม่หลับ”

สือเทียนสิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เป็นศิษย์ของยอดเขากระบี่หวนคืนคนหนึ่ง เขาอยู่เพียงระดับแก่นทองคำ”

“ยอดเขากระบี่หวนคืน? ศิษย์ระดับแก่นทองคำอย่างนั้นหรือ?”

“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?”

สือเทียนสิงแสดงความประหลาดใจอย่างมาก

เขาไม่คาดคิดเลยว่ายอดเขากระบี่หวนคืน ซึ่งปกติไม่โดดเด่นในเรื่องใด จะได้รับเมล็ดพันธุ์ระดับเจ็ดไป อีกทั้งยังมอบให้กับศิษย์ที่อยู่เพียงระดับแก่นทองคำเท่านั้น

“หญ้ากระบี่ระดับห้าใหม่หนึ่งสายพันธุ์ เพียงพอแล้วหรือยัง?”

หลี่เซวียนเฉินกล่าวด้วยท่าทีเรียบเฉย

สือเทียนสิงที่กำลังจะระบายความไม่พอใจออกมาก็ชะงักไปทันที ไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ เพิ่มเติม

“การปรับปรุงพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับห้าใหม่ คงเป็นฝีมือของศิษย์ผู้เชี่ยวชาญพืชวิญญาณที่สร้างชื่อเสียงอย่างโดดเด่นในการแข่งขันยอดเขากระบี่ครั้งก่อนใช่หรือไม่?”

หลี่เซวียนเฉินเพียงยิ้มเล็กน้อยโดยไม่ตอบคำถาม

“เป็นเขาจริง ๆ! มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถปรับปรุงพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับห้าได้ด้วยตนเอง”

สือเทียนสิงกล่าวด้วยความประทับใจ “จ้าวกระบี่หวนคืนช่างโชคดีนัก ที่พาอัจฉริยะด้านพืชวิญญาณกลับมาจากดินแดนหยุนซวี่ได้” เขาอดไม่ได้ที่จะกล่าวด้วยน้ำเสียงเจือความอิจฉา

“ศิษย์น้องเซวียนเฉิน ข้าตั้งใจมานานแล้วที่จะได้ครอบครองเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับเจ็ด”

“ครั้งนี้ข้าพ่ายแพ้ให้กับศิษย์ของยอดเขากระบี่หวนคืน ข้ายอมรับโดยดุษฎี แต่หากในอนาคตมีเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับเจ็ดอีก ข้าหวังว่าศิษย์น้องจะพิจารณาข้าเป็นคนแรก”

สือเทียนสิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ได้ ข้าจะพิจารณาศิษย์พี่เป็นอันดับแรกในการแจกจ่ายครั้งหน้า”

หลี่เซวียนเฉินพยักหน้ารับ

...

“ข้าควรต้องมีความรู้เรื่องการรวบรวมเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่ระดับสี่สักสายพันธุ์หนึ่ง ไม่เช่นนั้นจะต้องเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้นทุกครั้ง”

ลู่เซวียนคิดในใจ

ปัจจุบันเขามีความรู้ในการรวบรวมเมล็ดพันธุ์ของหญ้ากระบี่ระดับสองธรรมดา หญ้ากระบี่สายลมและสายฟ้าระดับสาม และหญ้ากระบี่พันสายฟ้าระดับสี่ ซึ่งหญ้ากระบี่สายฟ้าห้วงลึกก็มีความเกี่ยวข้องกับสายพันธุ์เหล่านี้

อย่างไรก็ตาม หากต้องเริ่มต้นค้นคว้าการรวบรวมเมล็ดพันธุ์ใหม่ของหญ้ากระบี่ระดับห้าทั้งหมดอีกครั้ง ก็จะต้องใช้เวลาไม่น้อย

แต่ตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อน เขามีคุณูปการต่อสำนักกระบี่มากพอที่จะขอแลกเปลี่ยนวิธีการรวบรวมเมล็ดพันธุ์ของหญ้ากระบี่ระดับสี่ได้โดยไม่มีปัญหา

ขณะที่ลู่เซวียนกำลังครุ่นคิด เสียงดังจากภายนอกถ้ำก็ดังขึ้น

“ศิษย์น้องลู่ ข้ามาทำตามคำสั่งของผู้อาวุโสหลี่เพื่อนำเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่น้ำแข็งประกายเย็นมาให้”

ชายหนุ่มผู้มีท่าทีสงบนิ่งยื่นเมล็ดพันธุ์ให้ลู่เซวียนด้วยท่าทีเคารพ

เมล็ดพันธุ์มีความยาวประมาณสามนิ้ว รูปร่างเรียวยาวคล้ายกระบี่เล่มเล็กทำจากผลึกน้ำแข็ง เมื่อนำมาถือไว้จะรู้สึกได้ถึงความเย็นเยือกจับใจ ภายในเมล็ดพันธุ์มีพลังกระบี่น้ำแข็งประกายเย็นไหลเวียนอยู่

“ขอบคุณศิษย์พี่ที่นำเมล็ดพันธุ์มาให้”

ลู่เซวียนรับเมล็ดพันธุ์ด้วยความระมัดระวัง หลังจากตรวจสอบเล็กน้อย เขากล่าวขอบคุณก่อนจะนำเมล็ดพันธุ์ไปยังแปลงพืชวิญญาณของเขา

ด้วยความคิดเพียงเล็กน้อย แปลงพืชวิญญาณก็เกิดรอยแยกขนาดเล็กขึ้นพอเหมาะ ลู่เซวียนนำเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่น้ำแข็งประกายเย็นวางลงไปและปิดรอยแยกอย่างระมัดระวัง

เมื่อจิตของเขาหลอมรวมกับแปลงพืชวิญญาณ ข้อมูลเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่น้ำแข็งประกายเย็นก็ปรากฏขึ้นในจิตของเขา

【หญ้ากระบี่น้ำแข็งประกายเย็น: พืชวิญญาณระดับเจ็ด ภายในบรรจุพลังกระบี่น้ำแข็งประกายเย็น ต้องการสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยพลังกระบี่และความเย็นจัดในการเพาะปลูก เมื่อต้นกระบี่เติบโตเต็มที่สามารถนำมาใช้หลอมรวมเป็นสมบัติกระบี่บินระดับกลางได้ พลังกระบี่น้ำแข็งประกายเย็นภายในมีความสามารถในการแช่แข็งทุกสรรพสิ่ง สามารถแช่แข็งร่างกายและจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรได้ และหากฝึกฝนจนถึงขีดสุดจะสามารถแช่แข็งพื้นที่นับพันลี้ได้ในพริบตา】

“หญ้ากระบี่ระดับเจ็ด!”

“เป็นพืชวิญญาณระดับเจ็ดต้นที่สองต่อจากหญ้ากระบี่อิสระไร้ขอบเขต!”

ลู่เซวียนมองเมล็ดพันธุ์หญ้ากระบี่น้ำแข็งประกายเย็นที่ถูกปลูกลงในแปลงพืชวิญญาณด้วยความพึงพอใจ