บทที่ 654 สิ่งของเล็ก ๆ แต่สั่นสะเทือน

###

เมื่อความคิดเลือนหายไป ภาพวาดโบราณปรากฏขึ้นตรงหน้าลู่เซวียน

ภาพวาดนั้นเป็นสีเทาขาว มีลวดลายรอยแตกเป็นจุด ๆ ราวกับผ่านกาลเวลามาหลายศตวรรษ

ในภาพวาด มีหญิงสาวผมดำปิดบังใบหน้า สวมเสื้อผ้าสีขาวล่องลอยอยู่รอบ ๆ ลวดลายคลื่นพลังบนตัวเธอ ดูเหมือนมีพลังอาฆาตที่เข้มข้นจนเกือบกลายเป็นของจริงกำลังจะพุ่งออกมาจากภาพวาด

แม้มองไม่เห็นใบหน้าของเธออย่างชัดเจน แต่ความรู้สึกเศร้าสร้อยจนถึงขีดสุดของเธอสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน แม้จะละสายตาออกจากภาพ หญิงสาวในภาพก็ยังคงปรากฏในจิตสำนึก ทำให้เกิดความสงสารโดยไม่อาจต้านทาน

ลู่เซวียนสลัดความคิดในหัวออกไป แล้วเพ่งสมาธิไปที่ภาพวาดโบราณนี้ ทันใดนั้น ข้อมูลเกี่ยวกับภาพวาดก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

【แผนภาพเศร้าโศกแห่งวิญญาณร้าย ระดับหก เป็นของวิเศษที่เกิดจากการรวบรวมความเศร้าโศกของเหล่าหญิงสาวนักบำเพ็ญเพียรกว่าหลายร้อยถึงพันคน วาดเป็นภาพนี้ ภายในภาพมีผีเศร้าโศกที่สามารถควบคุมผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ใต้ระดับแก่นทองคำได้ เมื่อสิงอยู่ในร่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำ ก็มีโอกาสที่จะส่งผลต่อจิตใจและการกระทำของเขา ในขอบเขตที่กำหนด ผีเศร้าโศกสามารถเลือกที่จะลดทอนจิตวิญญาณการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรได้ตามต้องการ】

“ของวิเศษระดับหกที่ช่างชั่วร้าย นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นของแบบนี้”

ลู่เซวียนรู้สึกยินดี และสีหน้าก็ปรากฏความประหลาดใจ

“อย่างไรก็ตาม จากคำอธิบายแล้ว ดูเหมือนจะเป็นของวิเศษประเภทควบคุม ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ใต้ระดับแก่นทองคำสามารถถูกควบคุมได้โดยตรง แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำที่ไม่สามารถควบคุม ก็ยังถูกลดทอนจิตวิญญาณการต่อสู้ได้มาก”

“หากใช้ในเวลาที่เหมาะสมตอนต่อสู้กับผู้อื่น อาจมีประโยชน์ไม่น้อย”

ลู่เซวียนคิดในใจ ก่อนจะเก็บภาพวาดที่เต็มไปด้วยบรรยากาศโศกเศร้านี้ไว้

“ถึงเวลาต้องไปทำหน้าที่เป็นแขกกิตติมศักดิ์ของหอการค้าทะเลแล้ว”

เขาคำนวณเวลาในใจ และตั้งใจจะออกเดินทางไปยังหอเก็บดาว

นอกจากการจัดการกับเรื่องพืชวิญญาณแล้ว เขายังต้องการเติมเต็มวัตถุดิบสำหรับการปรุงยาและเลี้ยงสัตว์วิญญาณ

ท้ายที่สุด สมบัติที่เขาได้จากกลุ่มแสงในไร่พืชวิญญาณนั้นมีระดับไม่ต่ำเลย และจำนวนก็มีจำกัด วัตถุดิบสำหรับการปรุงยาและการเพาะปลูกยังจำเป็นต้องหาเพิ่มเติมจากภายนอก

ลู่เซวียนสั่งให้หุ่นฟางคุ้มครองไร่วิญญาณ และเปิดใช้ค่ายกลระดับห้าทั้งสอง ก่อนจะบินออกจากข่ายกลผ่านหมุนวนเมฆสายฟ้า

บนชั้นที่ห้าของหอการค้าทะเล

ลู่เซวียนยืดเส้นยืดสาย เดินออกจากห้องหลังจากแยกพืชวิญญาณออกเป็นสองส่วน

“ท่านลู่ ตรวจสอบพืชวิญญาณเสร็จแล้วหรือ?”

นักพรตมู่มองพืชวิญญาณที่แยกเป็นสองส่วนของลู่เซวียน ก่อนจะเอ่ยถาม

“ใช่ ข้าจำแนกได้ประมาณหกในสิบ ที่เหลือไม่รู้สักหน่อย ยังต้องให้ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นจากหอการค้าดู”

ลู่เซวียนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เพื่อหลีกเลี่ยงการแสดงความสามารถมากเกินไป เขาจึงแกล้งทำเป็นไม่รู้ข้อมูลบางส่วนของพืชเหล่านั้น บางส่วนก็บอกเพียงชื่อ สายพันธุ์ หรือสรรพคุณส่วนหนึ่ง และบางส่วนก็แสร้งทำเป็นไม่รู้เลย

ท้ายที่สุด พืชเหล่านี้ล้วนมาจากดินแดนอื่น ไม่ได้เกิดขึ้นในโลกนี้ การที่เขารู้จักเพียงไม่กี่ต้นก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว หากรู้จักทั้งหมดคงจะมากเกินไป

“ท่านลู่เชี่ยวชาญพืชวิญญาณมากกว่าผู้อื่นมากแล้ว พืชเหล่านี้หายากมาก และต้องผ่านการคัดเลือกมาหลายครั้งกว่าจะมาถึงหอการค้านี้ ท่านสามารถระบุได้ขนาดนี้ ข้านับถือจริง ๆ”

นักพรตมู่เอ่ยชมด้วยความเคารพ

ลู่เซวียนยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะหันไปถามนักพรตมู่ว่า:

“ท่านเวินอยู่ในหอการค้าหรือไม่ ข้ามีเรื่องจะถามนาง”

“นางน่าจะอยู่ ข้าจะไปเรียกให้นางมา”

นักพรตมู่ตอบอย่างเคารพ

ไม่นานนัก นักบำเพ็ญเพียรหญิงแซ่เวินที่ยังคงดูอ่อนเยาว์ก็เดินเข้ามา ทำความเคารพลู่เซวียนอย่างสุภาพ

“ท่านลู่ มีอะไรจะสั่งข้าหรือไม่?”

“ข้าต้องการสอบถามเกี่ยวกับพืชวิญญาณระดับห้าชนิดหนึ่ง หากมีเมล็ดพันธุ์หรือกล้าไม้ ข้ายินดีจะซื้อในราคาสูง”

ลู่เซวียนกล่าวอย่างจริงจัง

“ไม่ทราบว่าเป็นพืชชนิดใด?”

“พืชนั้นชื่อว่า ชาแก้วผลึกบริสุทธิ์ เป็นพืชวิญญาณระดับห้า ถือว่าหายากในระดับเดียวกัน ไม่ทราบว่าหอการค้ามีพืชชนิดนี้หรือไม่?”

ชาแก้วผลึกบริสุทธิ์สามารถเพิ่มพูนปัญญาในระยะเวลาหนึ่ง ซึ่งสำคัญสำหรับลู่เซวียนมาก และต้นชานี้สามารถผลิตกลุ่มแสงได้หลายลูก เขาจึงอยากปลูกชาแก้วผลึกบริสุทธิ์เพิ่ม

“ชาแก้วผลึกบริสุทธิ์… ข้าคุ้น ๆ ว่าน่าจะมีอยู่บ้าง”

“แต่หอเก็บดาวนี้ไม่มีในคลัง ข้าต้องสอบถามไปยังสำนักงานใหญ่หรือสาขาอื่นในมณฑลจงโจวก่อน หากมี ข้าจะรีบแจ้งท่านทันที”

“ท่านลู่ในฐานะแขกกิตติมศักดิ์ของหอการค้า ท่านมีสิทธิ์เลือกก่อนใคร เมื่อซื้อยังได้รับส่วนลดอีกด้วย ไม่ต้องจ่ายเพิ่มราคา”

นักบำเพ็ญเพียรหญิงแซ่เวินกล่าวอย่างอ่อนโยน

“รบกวนท่านเวินแล้ว”

ลู่เซวียนพยักหน้าเบา ๆ

“ท่านลู่ ขอประทานโทษที่ข้ากล้าถาม ไม่ทราบว่าร้านขายของจิปาถะที่เปิดใหม่ในหอเก็บดาวนั้นเป็นของท่านหรือไม่?”

นักบำเพ็ญเพียรหญิงถามอย่างลังเล

“ใช่ ร้านขายของนั้นข้าเปิดเพราะความเบื่อหน่าย”

ลู่เซวียนตอบอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้ตั้งใจปิดบังตัวตน เพราะเขาไปที่ร้านเป็นระยะ ๆ จึงไม่น่าแปลกใจที่หอการค้าจะสืบรู้

“ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมร้านถึงมีของวิเศษที่ได้รับความนิยมหลายชิ้น และพืชวิญญาณหายากบางชนิด”

นักบำเพ็ญเพียรหญิงกล่าวอย่างเข้าใจ

เนื่องจากเสน่ห์ของยาเม็ดสร้างรากฐาน ยาชำระธุลี และยันต์กระบี่ ในช่วงนี้ ร้านขายของจิปาถะได้กลายเป็นที่รู้จักในหอเก็บดาว แม้แต่นักบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานหลายคนก็ยังมารอต่อแถวเพื่อซื้อของวิเศษเหล่านั้น

“ท่านลู่ ไม่ทราบว่าท่านสนใจจะนำของวิเศษเหล่านั้นมาขายที่หอการค้าหรือไม่? ราคาที่หอการค้าจะทำให้ท่านพอใจแน่นอน อีกทั้งยังช่วยท่านประหยัดค่าเช่าร้านและการดูแลรักษาอีกด้วย”

นักบำเพ็ญเพียรหญิงเสนอด้วยความหวังดี

“คงไม่ดีกว่า ของวิเศษในร้านนั้นเป็นของข้า ญาติ ๆ ของข้า และเพื่อนพ้องคนอื่น ๆ ถ้านำมาขายที่หอการค้า จะยุ่งยากมากขึ้น”

ลู่เซวียนตอบอย่างไม่จริงจัง

“ทุกอย่างขึ้นอยู่กับท่านลู่”

นักบำเพ็ญเพียรหญิงไม่ได้บังคับใด ๆ ลู่เซวียนเองเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำและยังเป็นแขกกิตติมศักดิ์ของหอการค้า หอการค้าเพียงแค่สอบถามเท่านั้น หากได้ก็ดี หากไม่ได้ก็ไม่มีปัญหา

ยิ่งไปกว่านั้น ร้านของเขานั้นมีขนาดเล็กกว่าอาคารหอการค้าเป็นสิบเท่า และมีเพียงของวิเศษระดับสามและสี่บางชนิดเท่านั้นที่จะดึงดูดลูกค้า แม้ว่าร้านจะโด่งดัง แต่ก็ไม่อาจคุกคามหอการค้าได้

“หากร้านสามารถเสนอของวิเศษระดับสามและสี่ได้หลากหลาย รวมถึงของวิเศษระดับห้าและหกมากพอ จึงจะสามารถเข้าสู่สายตาหอการค้าได้อย่างแท้จริง”

นักบำเพ็ญเพียรหญิงคิดในใจ

ลู่เซวียนออกจากหอการค้าและไปที่ร้านขายของจิปาถะ

“ตอนนี้ข้าเข้าสู่ระดับแก่นทองคำมาช่วงเวลานึงแล้ว และด้วยรางวัลจากกลุ่มแสงที่ได้มา ทำให้ข้ามีพลังเพิ่มมากขึ้น ก็ถึงเวลาที่จะขายของวิเศษระดับห้าบางชิ้นบ้างแล้ว”

“ก่อนหน้านี้ข้าได้ของวิเศษมากมาย หลายชิ้นข้าไม่ได้ใช้เก็บไว้ก็เปล่าประโยชน์ ขายไปแลกเป็นหินวิญญาณดีกว่า”

“ถึงเวลาที่ต้องมอบของวิเศษชิ้นเล็ก ๆ ให้ลูกค้าของร้านจิปาถะแล้ว”

ลู่เซวียนคิดในใจ