บทที่ 459 เก็บรวบรวมหยาดวิญญาณ

###

“ก็แค่ผู้ควบคุมแทนถ้ำหมื่นอสูรที่เป็นเพียงผู้ฝึกขั้นสร้างรากฐานกลางเท่านั้น ถือครองตราประจำอสูรแล้วยังไงเล่า?”

เสียงของร่างผอมเล็กเดินออกมาจากเงามืดอย่างช้าๆ

ลู่เซวียนเพ่งมองดู พบว่าเป็นจิ้งจอกสีเทาดำตัวหนึ่ง

จิ้งจอกดูเหมือนแก่ชราเต็มที่ การเคลื่อนไหวเชื่องช้า แววตาขุ่นมัว ขนสีเทาดำหร็อมแหร็มพลิ้วไหวเหมือนมีชีวิต

บนหลังของมันมีตุ่มเนื้อสีเทาดำหลายตุ่ม เด่นชัดมาก พวกมันขยายและหดตามจังหวะการเดินของจิ้งจอกชรา ราวกับมีบางสิ่งกำลังเติบโตอยู่ภายใน

ไม่มีวี่แววของสัตว์วิญญาณระดับห้าเลย

“มีตราประจำอสูรย่อมสามารถผ่านเข้าออกพื้นที่ต้องห้ามได้โดยไร้อุปสรรค เจ้าจิ้งจอกเฒ่าที่ไม่ได้เห็นแสงอาทิตย์มานานนับปีมีอะไรจะค้านหรือไม่?”

มังกรเต่าชราซึ่งมีอายุและพลังสูงกว่าจิ้งจอกอย่างมาก พูดด้วยน้ำเสียงไม่แยแส

“จะเป็นหรือตายก็ไม่เกี่ยวกับข้า”

จิ้งจอกเฒ่าทิ้งคำพูดไว้ก่อนจะมองลู่เซวียนอย่างไร้ความรู้สึก แล้วหายลับเข้าไปในความมืดอีกครั้ง

“เจ้าหนุ่มลู่ เจ้าสนใจจะลงไปยังชั้นล่างดูบ้างหรือไม่? วางใจได้ ข้าได้ทำนายไว้แล้ว ไม่มีเหตุใดๆ เกิดขึ้นแน่นอน”

มังกรเต่าหันไปถามลู่เซวียน

“ตกลง ข้ารบกวนท่านอาวุโสไปพร้อมข้าด้วยแล้วกัน”

ลู่เซวียนเองก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับชั้นล่างของพื้นที่ต้องห้ามอยู่บ้าง

ทั้งคนและสัตว์ค่อยๆ ลอยลงไปอย่างช้าๆ

พื้นที่ด้านล่างเล็กกว่าปากหลุมมาก มีถ้ำน้อยอยู่ประปราย ทุกถ้ำถูกปิดด้วยค่ายกลและการกักขังที่แข็งแกร่ง

ลู่เซวียนเดินตามหลังมังกรเต่าพลางสอดส่องถ้ำแต่ละถ้ำ ดูเหล่าสัตว์ประหลาดที่กลายพันธุ์

สิ่งแรกที่เขาเห็นคืออสรพิษที่มีหัวเป็นหญิงสาวที่งดงามราวกับเทพธิดา ใบหน้าน่าสงสาร น่าเวทนา เห็นแล้วทำให้เกิดความรู้สึกอยากปกป้อง

แต่เมื่อมองต่ำลงจากหัวงดงามไปยังลำตัว ย่อมไม่มีความคิดนั้นอีก เพราะลำตัวของอสรพิษนั้นซีดขาว เต็มไปด้วยรูดำสนิท ซึ่งจากรูเหล่านั้นมีตัวหนอนสีเทาดำยาวเล็กๆ คลานออกมาเป็นระยะ หนอนลอยอยู่กลางอากาศ และม้วนตัวคล้ายจะกลืนกินกันเอง

ภาพที่เห็นช่างสร้างความรู้สึกขัดแย้งอย่างรุนแรง

เมื่อเดินผ่านถ้ำถัดไป ลู่เซวียนเห็นถ้ำทั้งถ้ำเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด มีดวงตาสีแดงนับร้อยนับพันปรากฏขึ้นทันที

ดวงตาทั้งหมดเหล่านั้นเคลื่อนที่ด้วยขาเหมือนหนวดสัมผัส คล้ายแมลงวันไร้หัวที่คลานอยู่บนพื้นอย่างโกลาหล สุดท้ายพวกมันรวมตัวเข้ากับร่างสัตว์ประหลาดชั่วร้าย

สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่มีหัว ทดแทนด้วยดวงตาสีแดงขนาดใหญ่ แม้จะมีชั้นค่ายกลกักขังกั้นอยู่ แต่เมื่อจ้องมองเข้าไปยังดวงตาสีแดง ลู่เซวียนยังคงรู้สึกปวดศีรษะ ดวงตากระตุกเหมือนมีบางสิ่งจะคลานออกมาจากภายใน

มังกรเต่าชรากระแทกเสียงเยาะเย้ย ปล่อยอำนาจข่มขู่ดวงตาสีแดงจนต้องปิดลง

“มีผู้อาวุโสอยู่ข้างกายช่างรู้สึกปลอดภัยดีเหลือเกิน”

ลู่เซวียนนึกในใจ

จากนั้น เขาเห็นแมงมุมประหลาดที่มีขายาวเรียวแปดข้าง ซึ่งดูเหมือนดาบกระดูกที่แหลมคม

แมงมุมทั้งตัวถูกปกคลุมไปด้วยสีเลือดเข้ม บนหลังแมงมุมมีใบหน้าทารกนอนอยู่โดยไม่ลืมตา แขนและขาของทารกมีเส้นเลือดแดงยาวแทรกตัวเข้าไปในตัวแมงมุม

...

สัตว์ประหลาดประหลาดมากมายปรากฏอยู่ต่อหน้าลู่เซวียน เปิดโลกทัศน์ให้เขาได้กว้างขึ้นในฐานะที่เคยไล่ล่าสัตว์ประหลาดน้อยครั้งนัก

มังกรเต่าชราพาลู่เซวียนดูรอบหนึ่งแล้วก็พากลับขึ้นไปยังปากหลุม

“เจ้าหนุ่ม หากในภายภาคหน้าเจ้าต้องการเข้าไปในพื้นที่ต้องห้ามอีก สามารถใช้ตราประจำอสูรเข้าไปได้ทุกเมื่อ”

“สัตว์ประหลาดทั้งหลายที่อยู่ข้างใน ถูกกักขังด้วยค่ายกลหรืออาวุธ หากไม่ไปยั่วยุมัน ก็ไม่มีปัญหาเรื่องความปลอดภัยหรอก”

“ก่อนจะเข้ามา แวะไปหาข้าเพื่อให้ข้าทำนายเผื่อเจอเรื่องอันตราย หากเป็นเช่นนั้น เจ้าสามารถขอความช่วยเหลือจากจิ้งจอกเฒ่าได้ มันอยู่ในนิกายมานับพันปี นับว่าพอไว้ใจได้”

“แค่มันเป็นพวกเก็บตัว ไม่ชอบพบปะผู้คน และอายุขัยของมันก็คงไม่เหลือมากนัก จึงอยู่แต่ในพื้นที่ต้องห้าม ทำการทดลองกับสัตว์ประหลาด คงเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้”

มังกรเต่าชราส่งเสียงบอกลู่เซวียนผ่านจิตสำนึก

“ขอบคุณท่านอาวุโสที่เตือน”

ลู่เซวียนแสดงความขอบคุณต่อมังกรเต่าก่อนจะกลับไปยังเรือนเมฆของตน

เขาไม่เหมือนกับซุนอวิ๋นและคนอื่นๆ ที่ต้องดูแลสัตว์วิญญาณ ในแต่ละวันเขาเพียงแค่นั่งคุมกำลังอยู่ในเรือนเมฆ คอยบริหารจัดการดินแดนแห่งโชคลาภนี้

ในระหว่างที่เขาต้องคุมดินแดนลับ เขาใช้เวลาฝึกฝนวิชากระบี่ที่เพิ่งเรียนมาใหม่อย่าง คัมภีร์กระบี่บัวเขียว รวมถึงวิชากระบี่อีกสองแบบ นอกจากนี้ยังมี คัมภีร์เสินเหยี่ยน และ เนตรทลายภาพลวง พร้อมกับพิจารณา คัมภีร์เพลิงบริสุทธิ์หยางแท้ ทำให้วันเวลาผ่านไปอย่างเต็มเปี่ยม

เวลาผ่านไปครึ่งเดือน

วันหนึ่งลู่เซวียนรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในดินแดนลับถ้ำหมื่นอสูรผ่านพลังจิตของเขา

เมื่อเขามองลงมาจากก้อนเมฆหนาทึบ เห็นเหล่าสัตว์วิญญาณนับพันวิ่งพล่านไปทั่วผืนดิน สัตว์ปีกลอยขึ้นไปในอากาศ ทิ้งภาพเงาไว้ให้เห็นต่อหน้าต่อตาลู่เซวียน

“เกิดอะไรขึ้น?”

ลู่เซวียนรู้สึกสับสน

“ศิษย์พี่ลู่ สัตว์วิญญาณในดินแดนแห่งนี้รู้สึกถึงการปรากฏของ น้ำทิพย์จักรพรรดิ จึงแสดงอาการกระวนกระวาย”

“ตอนนี้ศิษย์พี่สามารถใช้ตราประจำอสูร ควบคุมสัตว์วิญญาณทั้งหมดให้อยู่ในความสงบได้ ป้องกันการเกิดการจลาจล”

ผู้ฝึกปราณขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่งอธิบายให้ลู่เซวียนฟัง

“น้ำทิพย์จักรพรรดิ...”

ลู่เซวียนพึมพำ ขณะที่ปล่อยพลังจิตเข้าไปยังตราประจำอสูร ควบคุมสัตว์วิญญาณทั้งหมดในดินแดนแห่งนี้ทำให้พวกมันหยุดชะงักในทันที แล้วก็กลับไปประจำตำแหน่งของตน

หลังจากรอคอยครู่หนึ่ง ลู่เซวียนรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงจากเบื้องบนของท้องฟ้าไร้ขอบเขต

ท้องฟ้าที่มืดครึ้มพลันสว่างขึ้น และในไม่ช้าแสงสีขาวนวลก็ไหลลงมาจากท้องฟ้าสูงชัน

สัตว์วิญญาณในดินแดนลับถ้ำหมื่นอสูรทั้งหมดไม่ได้แย่งกันดูดซับแสงสีขาว ส่วนใหญ่ใช้พลังในร่างกายเพื่อเก็บกักแสงนั้นและนำมาใช้

ลู่เซวียนยกมือขึ้นและให้แสงสีขาวร่วงหล่นลงบนฝ่ามือของเขา

ในชั่วพริบตา เขารู้สึกถึงพลังเย็นเยียบไหลเข้าร่างกาย พลังนั้นแผ่ไปทั่วทั้งร่างอย่างรวดเร็ว ทำให้เลือดเนื้อของเขาดูดซับและฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว พลังในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“น้ำทิพย์จักรพรรดิช่างน่าทึ่ง แม้ร่างกายที่แข็งแกร่งของข้าหลังการเสริมพลัง ยังรู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนี้”

ลู่เซวียนปลดปล่อยพลังจิตอย่างเต็มที่ พยายามดึงดูดเส้นแสงสีขาวนวลที่ตกลงมาจากท้องฟ้า

“สมบัติเช่นนี้ต้องเก็บรวบรวมให้ได้มากที่สุด นำกลับไปให้เหยี่ยววายุและพญางูมังกรเพลิงมันกิน บางทีอาจช่วยเร่งการเจริญเติบโตของสัตว์วิญญาณในถ้ำของข้าได้มาก”

น่าเสียดายที่แสงสีขาวนวลเหล่านี้ยากที่จะจับต้องได้ ลู่เซวียนใช้ความพยายามอย่างมากจึงสามารถเก็บรวบรวมได้เพียงครึ่งขวด

เมื่อน้ำทิพย์จักรพรรดิเริ่มลดน้อยลง ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ท้องฟ้าก็กลับมามืดครึ้มอีกครั้ง

เหล่าสัตว์วิญญาณนับพันตัวคุกเข่าลงกับพื้น และเริ่มดูดซับพลังที่ได้รับจากน้ำทิพย์จักรพรรดิ

สัตว์วิญญาณบางตัวร้องคำรามอย่างรุนแรง พลังของมันพุ่งพรวดขึ้น ทำให้ระดับพลังของมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากผ่านไปสักพัก สัตว์วิญญาณทั้งหมดจึงค่อยๆ เดินกลับไปยังที่พักของมัน

ลู่เซวียนมองไปยังศิษย์ร่วมสำนักที่อยู่บนเมฆด้วยกัน เห็นว่าพวกเขาเก็บรวบรวมหยาดวิญญาณได้ไม่ถึงสามส่วนของตน เขาจึงรู้สึกพอใจขึ้นมาบ้าง