บทที่ 362 หญ้าหนอนมาร

###

“สำหรับการทำให้พลังวิญญาณกลายเป็นหมอกนั้น อาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ฝึกปราณทั่วไป แต่สำหรับข้าแล้ว ง่ายนิดเดียว”

ลู่เซวียนคิดในใจ จากนั้นเมฆหมอกบางเบาก็ลอยขึ้นเหนือเมล็ดพันธุ์ผลหยกน้ำค้าง พลังวิญญาณฝนที่แปรสภาพเป็นหมอกบางๆ ได้ซึมลงสู่เมล็ดพันธุ์อย่างแผ่วเบา

ด้วยความเชี่ยวชาญในการใช้คาถาฝนวิญญาณจนถึงขั้นปรมาจารย์ ลู่เซวียนสามารถควบคุมให้ฝนวิญญาณกลายเป็นหมอกได้อย่างง่ายดาย

หลังจากปลูกหญ้าซังหยวนและผลหยกน้ำค้าง เวลาก็ผ่านไปหนึ่งเดือน

พืชวิญญาณทั้งสองชนิดต่างก็เติบโต หญ้าซังหยวนเติบโตขึ้นเป็นต้นเล็กๆ ดูภายนอกแล้วธรรมดา แต่หากสัมผัสถึงพลังธรรมชาติที่ซ่อนอยู่ภายใน จะรู้สึกถึงความเข้มข้นและบริสุทธิ์ของมัน

ส่วนผลหยกน้ำค้างนั้นเติบโตได้ประมาณสามนิ้ว ปกคลุมด้วยม่านหมอกบางๆ สีเงิน ในยามเช้า ต้นพืชจะเต็มไปด้วยหยดน้ำค้างวิญญาณที่ทำให้มันดูสดใสและบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น

ที่ลานภายใน แมลงพิษร้อยพิษกัดกินหัวใจได้กินยาเม็ดเพลิงศพเข้าไป มันลากร่างที่เต็มไปด้วยจุดศพและพลังมรณะของมันไปยังบริเวณน้ำแข็งวิญญาณร้อยปีเพื่อแช่แข็งพิษรอให้ลู่เซวียนมาจัดการต่อไป

เมื่อแมลงพิษร้อยพิษกินยาเม็ดเพลิงศพมากขึ้น ความสามารถในการต้านพิษของมันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ การตอบสนองจากพิษเริ่มอ่อนแอลง ตอนนี้มันสามารถไปหาน้ำแข็งวิญญาณร้อยปีเพื่อรักษาพิษได้เองแล้ว

แน่นอนว่าประสิทธิภาพของยาเม็ดเพลิงศพในการช่วยเสริมการเติบโตของมันก็ลดลงตามไปด้วย ลู่เซวียนจึงคิดว่าจะหาพิษใหม่มาให้มันในอีกไม่นานนี้

ทันใดนั้น แสงสีเขียวก็พาดผ่าน ทิ้งให้นกอ้วนบินไปยังทะเลสาบเล็กๆ และส่งเสียงร้องอย่างแจ่มใส ส่วนมังกรเพลิงลี้ลับที่ยาวประมาณสองถึงสามจั้งก็ก้มหัวลงอย่างสงบ ฟังนกอ้วนด่าทอ

ขณะที่เต่ากระดองหินตัวที่เป็นต้นเหตุก็หัวเราะเยาะอยู่ใกล้ๆ ส่วนปลาคาร์พมังกรเขียวซึ่งอยู่ที่ก้นทะเลสาบนั้นคอยเฝ้าดูอย่างระมัดระวังไม่ให้ปัญหามาถึงตัว

ทั้งมังกรเพลิงลี้ลับและเต่ากระดองหินต่างก็ฟักออกมาจากไข่โดยเหยี่ยววายุ แม้ว่าเหยี่ยววายุจะไม่ได้ให้กำเนิดพวกมันเอง แต่มันก็ยังมีความเป็นแม่ที่เข้มแข็งกับสัตว์ทั้งสอง โดยเฉพาะกับเต่ากระดองหินที่เกิดมาหลังสุด

ลู่เซวียนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ เขามุ่งความสนใจไปที่กระบี่นกยูงในมือ

ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว จุดด่างดำบนกระบี่เกือบทั้งหมดหายไปด้วยพลังของยันต์หยกภูเขาเมฆาและคาถาชำระจิต

ตอนนี้เหลือเพียงจุดสุดท้าย

เขานำยันต์หยกภูเขาเมฆาไปวางบนจุดด่างดำ และร่ายจิตควบคุมให้จุดด่างดำซึมเข้าไปในหยก เมื่อมันถูกหยกดูดซับไป ลู่เซวียนก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

“ในที่สุดก็จัดการพลังมารเงามัวออกไปได้หมดแล้ว คราวนี้ก็ต้องใส่มันในปลอกกระบี่เซวียนอีกสักสองสามวัน เพื่อให้กระบี่นกยูงกลับคืนสภาพปกติ”

เขาถอดปลอกกระบี่โบราณที่สะพายอยู่ข้างเอวออกมาแล้วเสียบกระบี่นกยูงเข้าไปในปลอกทันที

สำหรับยันต์หยกภูเขาเมฆาระดับสี่ที่ถูกใช้ในการดูดซับพลังมารเงามัวจำนวนมากนั้น ตอนนี้พลังวิญญาณในหยกได้สูญสิ้นไป กลายเป็นหยกที่ไร้ค่าไปแล้ว

อีกไม่กี่วันต่อมา หลังจากตรวจสอบกระบี่นกยูงและไม่พบปัญหาใดๆ ลู่เซวียนจึงหยิบยันต์ส่งสารที่ซูม่านม่านทิ้งไว้และส่งข้อความไป

ไม่นานนัก แสงสายรุ้งก็ปรากฏขึ้นที่เชิงเขา ร่างของหญิงสาวผู้เยือกเย็นปรากฏขึ้น พร้อมกับมองไปรอบๆ ถ้ำของลู่เซวียนด้วยความสนใจ

“ถ้ำของศิษย์น้องลู่เต็มไปด้วยพืชวิญญาณมากมาย”

หญิงสาวผู้เยือกเย็นก็คือซูม่านม่าน เมื่อเข้ามาในถ้ำของลู่เซวียนแล้ว นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

“ข้าไม่มีความชอบอย่างอื่น นอกจากชอบดูแลพืชพันธุ์ต่างๆ”

เมื่อเข้ามานั่งในลาน ลู่เซวียนก็เสิร์ฟผลไม้และชาวิญญาณ

“ผลไม้และสุราวิญญาณนี้รสชาติดีมาก ข้าเห็นได้ชัดเลยว่าศิษย์น้องลู่คงใส่ใจมันมากทีเดียว”

ซูม่านม่านในฐานะบุตรสาวของผู้เฒ่าขั้นสร้างแก่นทองคำ ย่อมเคยลิ้มรสผลไม้และสุราวิญญาณหายากมานับไม่ถ้วน แต่เมื่อได้ลิ้มลองผลเพลิงร้อนแรงกับผลน้ำแข็งที่ลู่เซวียนบ่มเพาะ รวมถึงสุราจากผลวิญญาณจากน้ำเต้าของเขา ก็ทำให้นางรู้สึกประทับใจ

“ศิษย์พี่หญิงซู นี่คือกระบี่นกยูงของท่าน ข้าสามารถซ่อมแซมมันกลับคืนสภาพเดิมได้แล้ว”

ลู่เซวียนส่งกระบี่นกยูงให้หญิงสาวผู้เยือกเย็น

ซูม่านม่านรับกระบี่มาด้วยมือข้างเดียว นางลูบกระบี่และสัมผัสถึงทุกส่วนของกระบี่ หลังจากร่ายจิต พลันมีเสียงกระบี่ดังขึ้น กระบี่แยกออกเป็นสายกระบี่นับร้อยในทันที

สายกระบี่มากมายลอยอยู่ในอากาศพร้อมกับแปรเปลี่ยนรูปแบบกระบี่เป็นหลายรูปแบบ รวมถึงรูปแบบค่ายกลกระบี่ด้วย

“เป็นเช่นที่ศิษย์น้องลู่กล่าวไว้ กระบี่นกยูงกลับคืนสภาพปกติแล้ว”

ซูม่านม่านกล่าวอย่างยินดีขณะที่รู้สึกถึงกระบี่ที่เคลื่อนไหวได้อย่างลื่นไหลอีกครั้ง

นางร่ายจิตเพียงเล็กน้อย สายกระบี่นับร้อยก็รวมตัวกันอีกครั้ง ราวกับนกยูงหุบหาง กลายเป็นกระบี่ธรรมดา

“ข้าต้องขอบคุณศิษย์น้องลู่มาก ที่ช่วยซ่อมแซมกระบี่นกยูงของข้าได้ ข้าคงต้องรบกวนท่านไม่น้อย”

“นี่คือหินวิญญาณสามพันก้อน เป็นค่าตอบแทนสำหรับการซ่อมแซมกระบี่ของข้า หวังว่าศิษย์น้องลู่จะไม่ถือว่าน้อยไป”

ซูม่านม่านกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง พร้อมกับหยิบถุงหนักอึ้งออกมา

“ศิษย์พี่หญิงซูท่านช่างเกรงใจเกินไป ท่านมอบตราชิงหยุนให้ข้า ข้าช่วยท่านจัดการกระบี่นี้ก็ถือเป็นการตอบแทน”

เมื่อได้ยินว่าซูม่านม่านนำหินวิญญาณสามพันก้อนออกมาเป็นค่าตอบแทน หัวใจของลู่เซวียนก็อดที่จะสั่นไหวไม่ได้

หินวิญญาณสามพันก้อน หากเพิ่มอีกนิดก็สามารถนำไปแลกกระบี่บินระดับสี่ได้ใหม่เลย!

เขารับรู้ได้ถึงความมั่งคั่งที่ไร้ขอบเขตของบุตรสาวผู้เฒ่าขั้นสร้างแก่นทองคำ

อย่างไรก็ตาม เขาต้องการเพียงตอบแทนบุญคุณที่ซูม่านม่านเคยมอบเหรียญชิงหยุนให้เท่านั้น เขาไม่มีความตั้งใจที่จะรับค่าตอบแทนใดๆ

“ศิษย์น้องลู่อย่าปฏิเสธเลย เหรียญชิงหยุนที่ข้าให้ไปนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่การที่เจ้าซ่อมแซมกระบี่นกยูงนี้ต้องใช้ทั้งเวลาและความพยายามอย่างมาก นี่เป็นเพียงค่าตอบแทนเล็กน้อยที่เจ้าคู่ควรได้รับ”

ลู่เซวียนยังคงปฏิเสธอย่างหนักแน่น

“ศิษย์น้องลู่ช่างดื้อรั้นจริงๆ เช่นนั้นเรามาประนีประนอมกันดีไหม?”

“ข้าจะเก็บหินวิญญาณคืนไป และจะมอบสิ่งอื่นให้แทนเป็นค่าตอบแทน”

“ข้าเคยได้พบผู้ฝึกวิชามารคนหนึ่งระหว่างการเดินทาง แม้ว่ากระบี่ของข้าจะถูกพลังมารของเขาปนเปื้อน แต่สุดท้ายเขาก็ถูกข้าสังหาร และข้าพบเมล็ดพันธุ์แปลกๆ หนึ่งเมล็ดในถุงเก็บของของเขา”

“ข้าได้ถามศิษย์คนอื่นๆ แล้ว แต่ไม่มีใครรู้ว่าเมล็ดพันธุ์นี้มาจากไหน ข้าจึงคิดว่าสู้มอบให้เจ้าไปเลยดีกว่า”

ซูม่านม่านหยิบเมล็ดพันธุ์ออกมาจากถุงเก็บของ

ทันทีที่เมล็ดพันธุ์ปรากฏ กลิ่นอายความสกปรกและมลทินก็ฟุ้งกระจายอยู่รอบตัวทั้งสอง

เมล็ดพันธุ์มีขนาดยาวประมาณหนึ่งนิ้ว คล้ายกับซากศพของหนอนปีศาจ มีพลังมารดำทมิฬแผ่ออกมาอย่างต่อเนื่อง และดูเหมือนจะเต็มไปด้วยพลังมลทินมากมาย

“เช่นนั้นข้าก็จะรับไว้ด้วยความยินดี”

เมื่อเห็นว่าซูม่านม่านยังคงยืนยันที่จะมอบค่าตอบแทน ลู่เซวียนจึงจำใจรับเมล็ดพันธุ์แปลกประหลาดนี้ไว้

หลังจากส่งกระบี่นกยูงคืน ซูม่านม่านก็พอใจและจากไป

เมื่อร่างของนางหายไป ลู่เซวียนก็มองเมล็ดพันธุ์ที่แปลกประหลาดในมืออย่างสงสัย เขาจึงไปที่แปลงวิญญาณทันที

เขาปลูกเมล็ดพันธุ์ลงในดินวิญญาณและจดจ่อกับมัน

ข้อมูลหนึ่งผุดขึ้นมาในสมองของเขา

【หญ้าหนอนมาร พืชวิญญาณระดับสี่ ในระหว่างการเจริญเติบโตมันต้องดูดซับพลังมาร สิ่งสกปรก และมลทินต่างๆ มาใช้เป็นพลังของตัวเอง มันมีความสามารถในการปนเปื้อนอย่างรุนแรง หากอยู่ใกล้กับมันเป็นเวลานาน ดวงตาและจิตใจของผู้ที่อยู่ใกล้จะค่อยๆ ถูกปนเปื้อน】

【เมื่อเติบโตเต็มที่แล้ว มันสามารถใช้ในการสร้างอาวุธพิษบางชนิด หรือใช้ในการฝึกวิชามารที่ชั่วร้ายบางวิชา】

.....

........

ของหมั้น?