บทที่ 286 ทิ้งสัญลักษณ์

“เจ้า...หายไปไหนมาหลายปี?”

“ตอนนั้นหลังจากกลับมาจากดินแดนลับใหม่ ข้าก็ไม่เห็นเจ้าอีกเลย ข้ายังคิดว่าเจ้าเกิดเรื่องไม่ดีเสียอีก”

ร่างกายของชายชราผอมบางสั่นเล็กน้อย สำหรับเขาแล้ว ลู่เซวียนเป็นเหมือนหลานชายคนหนึ่ง ตอนที่ลู่เซวียนหายไปอย่างกะทันหัน เขารู้สึกเสียใจอย่างมาก

“ท่านผู้เฒ่าเหอ ตอนนั้นในดินแดนลับมีศิษย์ของสำนักใหญ่คนหนึ่งเห็นฝีมือข้าและเปิดโอกาสให้ข้าเข้าร่วมสำนัก นอกจากนี้ยังเกิดเหตุการณ์ที่มีพวกปีศาจเข้ามาโจมตีในดินแดนลับ ทำให้ข้าต้องรีบออกจากเรื่องวุ่นวายของตระกูลหวังและไปสำนักทันที”

ลู่เซวียนสัมผัสได้ถึงความห่วงใยในน้ำเสียงของชายชรา จึงกล่าวขอโทษ

จากนั้นเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างจากพลังวิญญาณ และกล่าวกับชายชราว่า

“ท่านผู้เฒ่าเหอ เราไปคุยกันที่อื่นดีกว่า ที่นี่เสียงดังเกินไป”

“นั่นไง! เขามาที่นี่เพื่อก่อกวน เอาเขาออกไปซะ!”

ชายวัยกลางคนที่ดูหยิ่งยโสพาชายอีกสองคนที่เป็นผู้ฝึกตนขั้นสูงเดินเข้ามาในห้องโถง

เมื่อเขาได้ยินคำพูดของลู่เซวียน เขาก็รู้ทันทีว่าลู่เซวียนกำลังล้อเลียนเขา ทำให้เขารู้สึกโกรธจัด จึงเรียกศิษย์ขั้นสูงสองคนที่ดูแลความสงบเรียบร้อยของหอไป่เฉ่าถังให้มาช่วยจัดการ

ลู่เซวียนมองไปที่ชายสองคนที่พุ่งเข้ามา พลางแค่นเสียงออกมาหนึ่งครั้ง

ทันใดนั้น พลังวิญญาณในร่างของเขาก็พลุ่งพล่าน และพุ่งออกมาจากปลายนิ้วเป็นกระแสพลังกระบี่สีขาวเย็นเยียบ

กระบี่นี้หมุนวนรอบชายสองคนที่เป็นผู้ฝึกปราณขั้นสูงและชายวัยกลางคน จากนั้นพวกเขาทั้งสามรู้สึกว่ามีพลังกระบี่เย็นเยือกจำนวนนับไม่ถ้วนทะลุผ่านผิวหนัง แทรกซึมเข้ามาในเลือดและกระดูก

ความเย็นเข้าปกคลุมร่างกายของพวกเขา ทำให้เคลื่อนไหวได้ช้าลง ผิวหนังและเส้นขนต่างๆ ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งบางๆ

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกหนาวยิ่งกว่าคือความรู้สึกภายใน พวกเขาอาศัยอยู่ในตลาดหลินหยางมาหลายสิบปี แม้จะไม่ได้มีพลังมาก แต่การสังเกตผู้อื่นยังถือว่าดี

เพียงกระบี่เดียวที่ลู่เซวียนปล่อยออกมา ก็ทำให้ผู้ฝึกปราณขั้นสูงสองคนสูญเสียการเคลื่อนไหวไปเกือบทั้งหมด แสดงให้เห็นว่า ไม่ว่าจะเป็นความเข้าใจในวิถีกระบี่หรือพลังบำเพ็ญเพียร ลู่เซวียนอยู่ในระดับที่สูงกว่าพวกเขาหลายขั้น

มีเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น ชายหนุ่มรูปงามผู้นี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ทั้งสามคนก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ถือว่าเป็นการลงโทษเล็กน้อย เจ้าพยายามแก้ไขกันเองแล้วกัน”

ลู่เซวียนกล่าวเบาๆ ก่อนพาชายชราผอมบางออกจากหอไป่เฉ่าถัง

กระบี่ที่เขาใช้เป็นวิชากระบี่หิมะฤดูหนาวจากคัมภีร์กระบี่สี่ฤดู ซึ่งเขาควบคุมพลังได้อย่างแม่นยำ ทำให้เลือดของพวกเขาถูกแช่แข็ง หากไม่มียาเม็ดหรือยันต์ช่วยรักษา พวกเขาอาจได้รับผลกระทบในระยะยาว

แม้ว่าชายชราผอมบางจะมีสถานะลดลงมาก แต่เขาก็ยังมีบ้านหลังเล็กๆ ในย่านศูนย์กลางของตลาดหลินหยาง

“ลู่เซวียน เจ้าทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานแล้วหรือ?”

ผู้เฒ่าเหอหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ก่อนถามด้วยความไม่แน่ใจ

เขารู้ดีว่าผู้คุ้มกันทั้งสองมีพลังขนาดไหน ลู่เซวียนสามารถจัดการพวกเขาได้ในพริบตา นั่นหมายความว่าลู่เซวียนต้องอยู่ในขั้นสร้างรากฐานแน่ๆ

“ใช่ ข้าทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานแล้ว”

“เป็นอย่างไรบ้าง เซอร์ไพรส์นี้ดีพอไหม?”

ลู่เซวียนหัวเราะและยักคิ้วล้อเล่น

“เจ้าทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานแล้ว แต่ยังไม่เลิกเล่นซน”

ชายชราหัวเราะออกมา ความรู้สึกที่มีต่อลู่เซวียนเหมือนกลับไปยังช่วงเวลาเก่าๆ และอดไม่ได้ที่จะตำหนิเบาๆ

“แต่เจ้าทำให้ข้าเซอร์ไพรส์มากจริงๆ ใจของคนแก่คนนี้แทบจะรับไม่ไหว”

ชายชราตบอกตัวเองเบาๆ ก่อนกล่าวต่อ

เขาไม่อาจเชื่อได้เลยว่าเด็กหนุ่มผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณที่ยากจนขัดสนในอดีตจะกลายมาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานที่ทรงพลังได้

ความเปลี่ยนแปลงนี้ช่างยิ่งใหญ่มาก

ต้องรู้ว่าหอไป่เฉ่าถังซึ่งเป็นหนึ่งในอำนาจใหญ่ในตลาดหลินหยาง มีนักปรุงยาที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งอยู่ในขั้นสร้างรากฐานเช่นกัน

นั่นหมายความว่าเด็กหนุ่มที่เคยดูไม่ได้ตอนนี้อยู่ในระดับเดียวกับนักปรุงยาที่ทุกคนเคารพนับถือแล้วหรือ?

เมื่อเห็นว่าชายชราผอมบางยังคงไม่สงบลง ลู่เซวียนก็หัวเราะเบาๆ

“ท่านผู้เฒ่าเหอ ยังจำได้ไหมว่าท่านช่วยแนะนำข้าเข้าหอไป่เฉ่าถัง และสร้างความร่วมมือระหว่างข้ากับที่นั่นได้?”

“ตอนนั้นข้ารู้สึกว่าอยู่ดีๆ ตัวเองมีพรสวรรค์ในการปลูกพืชวิญญาณ ข้าสามารถสัมผัสถึงพลังชีวิตของพืชวิญญาณได้โดยธรรมชาติ”

ลู่เซวียนพูดด้วยน้ำเสียงที่เหมือนตกอยู่ในห้วงความทรงจำ

ชายชราพยักหน้าและยิ้ม เขายังจำเรื่องเหล่านั้นได้ดี

ลู่เซวียนนำหญ้าวิญญาณที่มีคุณภาพดีขึ้นเรื่อยๆ มาขาย เขาจึงช่วยแนะนำให้ลู่เซวียนสร้างความร่วมมือกับหอไป่เฉ่าถังแบบยืดหยุ่น

ต่อมาลู่เซวียนสามารถปลูกหญ้าวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบได้ และเมื่อมีเหตุการณ์ที่ปีศาจโจมตีตลาดหลินหยางทำให้พืชวิญญาณจำนวนมากถูกปนเปื้อน ลู่เซวียนก็เข้าช่วยเหลือ ทำให้พวกเขาได้รับผลประโยชน์ไม่น้อย

ในตอนนั้น ชายชราผอมบางได้รับคำชมมากมายจากการแนะนำลู่เซวียน

“ต่อมา ข้าได้พบศิษย์ของสำนักใหญ่ในดินแดนลับ เขาเห็นข้าปลูกพืชวิญญาณที่สำนักต้องการ จึงให้โอกาสข้าเข้าร่วมสำนัก ข้าจึงใช้โอกาสนี้เข้าสู่สำนักและค่อยๆ ก้าวไปถึงจุดนี้”

ลู่เซวียนกล่าวต่อ

“ตลอดเวลานี้ เจ้าต้องลำบากมากสินะ”

ชายชราผอมบางพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เขารู้ว่าการที่ลู่เซวียนเติบโตจากผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไม่มีภูมิหลังกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานในเวลาไม่ถึงสิบปีนั้นต้องพบกับอุปสรรคมากมายแค่ไหน

“ไม่ลำบากเลย” ลู่เซวียนส่ายหน้า

“ข้าแค่ฝึกบำเพ็ญเพียรทั้งกลางวันและกลางคืน พยายามปลูกพืชวิญญาณ เพื่อแลกกับยาเม็ดที่ช่วยเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียร โชคดีที่ข้าสามารถทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานได้”

เขาพูดราวกับว่าตนเองพยายามอย่างหนักเพื่อบรรลุเป้าหมาย

ชายชราผอมบางคิดว่าลู่เซวียนกำลังพูดเพื่อลดความสำคัญของอุปสรรคที่เขาเจอ จึงถอนหายใจไม่หยุด

ทั้งสองคุยกันถึงเรื่องราวในอดีต ทั้งหัวเราะและรู้สึกเศร้าในบางครั้ง

ครึ่งวันผ่านไป ลู่เซวียนเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว จึงลุกขึ้นและกล่าวลาชายชราผอมบาง

“ท่านผู้เฒ่าเหอ ข้าคราวนี้ออกมาเพราะมีภารกิจของสำนัก ข้าเป็นห่วงท่าน จึงมาเยี่ยม แต่ตอนนี้ข้าคงต้องไปแล้ว”

“นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ สำหรับท่านหรือสำหรับลูกหลานของท่าน ข้าคิดว่าน่าจะเป็นประโยชน์อยู่บ้าง”

“ผลวิญญาณนี้ช่วยปรับปรุงร่างกายได้ แต่อย่ากินมากเกินไปในครั้งเดียว เพราะท่านอยู่ในขั้นฝึกปราณระดับกลาง พลังของมันอาจมากเกินไป”

“เม็ดหินสีแดงนี้ชื่อว่าลูกแก้วระเบิดเพลิง เมื่อใช้จะปล่อยเปลวไฟออกมาเป็นวงกว้าง หากเจออันตรายให้ขว้างมันออกไปทันที”

“ยันต์แผ่นนี้ชื่อว่ายันต์ล้างวิญญาณ หากเจอปีศาจ มันจะสามารถขับไล่ได้ และมันมีพลังทำลายต่อปีศาจระดับสูงมาก”

“สุดท้ายคือป้ายหยกนี้ชื่อว่าป้ายชิงอวิ๋น หากมีผู้ที่มีพรสวรรค์ในหมู่ลูกหลานท่าน นำป้ายนี้ไปจะช่วยให้การเข้าร่วมสำนักเทียนเจี้ยนง่ายขึ้น และเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จ”

ลู่เซวียนพูด พลางปล่อยให้ลูกแก้วระเบิดเพลิงสีแดงสด ยันต์สีขาวบริสุทธิ์ ผลวิญญาณห่อด้วยเปลือกหยก และป้ายหยกสีเขียวลอยไปหาชายชรา