บทที่ 278 รบกวนแล้ว

###

ชายวัยกลางคนที่มีพลังปราณหนักหน่วงชื่อ เหลียวเฉวียนฝู่ เขาอยู่ในขั้นสูงสุดของระดับสร้างรากฐาน และเคยพยายามทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองคำถึงสองครั้ง แต่ล้มเหลวทั้งสองครั้ง

การทะลวงครั้งนั้นทำให้รากฐานของเขาเสียหาย อีกทั้งอายุก็มากขึ้นจนศักยภาพของเขาหมดลง เขาจึงเลิกล้มความคิดที่จะก้าวหน้าไปมากกว่านี้

แม้ว่าพลังฝึกฝนของเขาจะสูงกว่าเสิ่นเยี่ยหนึ่งขั้น แต่เสิ่นเยี่ยยังหนุ่มและมีศักยภาพมาก อีกทั้งยังมั่นใจว่าความสามารถของเขาไม่ด้อยกว่าเหลียวเฉวียนฝู่ ดังนั้นถึงแม้เขาจะถูกคุกคามด้วยท่าทีดุดัน เสิ่นเยี่ยก็ไม่หวาดกลัวเลย

"ศิษย์น้องเสิ่นตัดสินใจเรื่องสำคัญเช่นนี้เอง ไม่ตรงตามกฎของศาลากระบี่เลยนะ"

"เท่าที่ข้ารู้ คนที่ได้เมล็ดพันธุ์กระบี่เซียนพันเจ้าระดับสี่นั้นเป็นเพียงศิษย์ในระดับสร้างรากฐานที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาไม่กี่ปี มีพรสวรรค์และพลังฝึกฝนที่ธรรมดา แล้วเจ้าจะทำให้ศิษย์ทั้งศาลากระบี่เชื่อถือได้อย่างไร?"

เหลียวเฉวียนฝู่กล่าวด้วยน้ำเสียงหมองคล้ำ

เขาจับตามองเมล็ดพันธุ์กระบี่เซียนพันเจ้าระดับสี่นี้มานานแล้ว หวังจะมอบให้หลานชายผู้มีพรสวรรค์ในการฝึกกระบี่ หากสามารถปลูกฝังได้สำเร็จ อาจเป็นประโยชน์อย่างมากต่อครอบครัวของเขา และอาจช่วยเพิ่มโอกาสให้ตนเองก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองคำได้

ตอนแรกเขาคิดว่าไม่มีอะไรจะทำให้แผนล้มเหลวได้ แต่กลับถูกเสิ่นเยี่ยตัดหน้า นำเมล็ดพันธุ์นี้ไปให้ศิษย์คนหนึ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักมากนัก

"ทำให้ศิษย์ทั้งศาลากระบี่ยอมรับ?"

"ไม่ว่าเมล็ดพันธุ์กระบี่เซียนพันเจ้าจะไปอยู่กับใคร ย่อมมีคนที่ไม่พอใจอยู่แล้ว"

"มีเพียงอาจารย์ลุงมู่หรงที่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้ได้โดยไม่มีการคัดค้าน หากศิษย์พี่ไม่พอใจก็ไปหาอาจารย์ลุงมู่หรงเพื่อพูดคุยได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนก็เงียบไปทันที อาจารย์ลุงมู่หรงที่เสิ่นเยี่ยพูดถึงคือผู้ดูแลศาลากระบี่และอยู่ในขั้นสร้างแก่นทองคำ แม้จะให้เขามีร้อยความกล้าก็ไม่กล้าไปโต้แย้งกับอาจารย์ลุงมู่หรง

เสิ่นเยี่ยเห็นว่าเขาเงียบไปแล้ว จึงผ่อนน้ำเสียงลงเล็กน้อยและกล่าวต่ออย่างช้า ๆ

"ข้าเข้าใจความรู้สึกของศิษย์พี่ ครั้งนี้ศิษย์หลานของท่านก็เป็นหนึ่งในผู้ที่เข้าร่วมแข่งขันเพื่อเมล็ดพันธุ์กระบี่เซียนพันเจ้าระดับสี่"

"ศิษย์หลานของท่านได้ปลูกฝังหญ้ากระบี่ระดับสามหลายต้น เขานับว่ามีความสามารถอย่างมากในหมู่ศิษย์"

"เดิมทีด้วยความสามารถของเขา หากไม่มีศิษย์คนอื่นที่เข้ามาแย่งชิง เขาย่อมเป็นคนที่มีโอกาสได้เมล็ดพันธุ์นี้มากที่สุด น่าเสียดายจริง ๆ"

"สำหรับศิษย์น้องผู้นั้นที่เข้ามาแย่งชิงอย่างโดดเด่น เหตุผลนั้นง่ายมาก ในขณะที่คนอื่น ๆ ยังคงพึงพอใจกับการปลูกหญ้ากระบี่ระดับสาม เขากลับปรับปรุงหญ้ากระบี่ระดับสามได้สำเร็จ"

"และสำเร็จในครั้งเดียว"

เสิ่นเยี่ยเน้นทุกคำพูดอย่างหนักแน่น

"ปรับปรุงหญ้ากระบี่ระดับสามในครั้งเดียว? เป็นไปได้อย่างไร?"

ชายวัยกลางคนที่อยู่ในศาลากระบี่มาหลายสิบปี ย่อมเข้าใจถึงความหมายเบื้องหลังคำพูดนี้ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เขารู้ว่าเสิ่นเยี่ยไม่ใช่คนที่จะพูดเกินจริง แต่คำพูดนี้ก็ยังคงฟังดูเหลือเชื่อ

"ข้าจะไปพบอาจารย์ลุงมู่หรง หากข้ารู้ว่ามีเรื่องไม่ชอบมาพากลเกิดขึ้น..."

"ฮึ!"

เขาส่งเสียงแค่นขึ้นแล้วสะบัดแขนเสื้อจากไป

...

"ฮึ!"

"แค่ศิษย์ไร้สังกัดที่เพิ่งเข้าสำนัก ยังกล้ามาแย่งเมล็ดพันธุ์กระบี่เซียนพันเจ้าจากข้า"

ที่เชิงเขาซึ่งลู่เซวียนอาศัยอยู่ ชายหนุ่มที่มีหน้าตาคล้ายเหลียวเฉวียนฝู่ยืนอยู่หน้าค่ายกลยันต์แสงล่องลอย เขากล่าวด้วยความโกรธ

ครั้งนี้ในหมู่ผู้เข้าร่วมแข่งขันเพื่อสิทธิ์ในการปลูกฝังเมล็ดพันธุ์กระบี่เซียนพันเจ้า เขาเป็นคนหนึ่งที่มีความสามารถและประสบการณ์โดดเด่นที่สุด อีกทั้งยังมีลุงที่เป็นผู้บริหารระดับสูงของศาลากระบี่อยู่เบื้องหลัง ทำให้เขาคิดว่าสิทธิ์นี้ตกเป็นของเขาแน่นอน แต่กลับพลาดท่าให้กับศิษย์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานมาไม่นาน

เมื่อเขาได้ยินข่าว เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟและรีบขอความช่วยเหลือจากลุงของตนทันที

ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ลุงของเขากลับกลับมาด้วยสีหน้าหม่นหมองและไม่พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

ชายหนุ่มกล้า ๆ กลัว ๆ ที่จะถาม ได้รับคำตอบจากลุงเพียงว่า "เลิกหวังเสียเถอะ" และลุงก็เดินจากไปด้วยใบหน้าเคร่งเครียด

เขาไม่กล้าทำให้ลุงโกรธ จึงต้องออกมาอย่างขมขื่น

แต่จะให้เขาเลิกหวังได้อย่างไร?

เขาเฝ้าหมายตาเมล็ดพันธุ์กระบี่เซียนพันเจ้านี้มานาน หากเขาได้รับมันและเคล็ดวิชากระบี่ระดับสี่ การปลูกจนสำเร็จจะทำให้เขามีตำแหน่งสำคัญในศาลากระบี่

นอกจากนี้ กระบี่เซียนพันเจ้ายังเป็นกระบี่ที่สามารถปลูกและหลอมรวมให้เป็นกระบี่บินได้ และอาจกลายเป็นอาวุธประจำตัวของเขาในตอนที่เขาทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองคำในอนาคต

แต่ตอนนี้ เขาทำได้เพียงมองดูเมล็ดพันธุ์นี้ตกไปอยู่ในมือของศิษย์คนอื่น โอกาสสำคัญของเขาพลันหายไป ทำให้เขารู้สึกเหมือนสูญเสียสิ่งสำคัญไปมาก

เขาจะยอมได้อย่างไร

เขาสืบเรื่องราวของลู่เซวียนจนรู้ทุกอย่าง

ในแดนชั้นใน ลู่เซวียนเป็นที่รู้จักในวงแคบ เขามักจะไม่พูดคุยหรือฝึกฝนร่วมกับศิษย์คนอื่น ส่วนใหญ่ทุ่มเทให้กับการปลูกพืชวิญญาณ และดูเหมือนว่าจะเคยช่วยแก้ปัญหาเกี่ยวกับพืชวิญญาณและสัตว์วิญญาณให้กับศิษย์พี่บางคน

แต่ลู่เซวียนเพิ่งเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานมาเพียงไม่กี่ปี และก่อนเข้าร่วมสำนักเทียนเจี้ยน เขาก็เป็นเพียงศิษย์กระจอกที่มีพรสวรรค์พอประมาณเท่านั้น และไม่มีเบื้องหลังอันแข็งแกร่งใด ๆ

เมื่อได้รู้เช่นนี้ เขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

“ต่อให้เจ้ามีพรสวรรค์ด้านการปลูกพืชวิญญาณอย่างไร หากเจ้าไม่มีฐานะที่แข็งแกร่ง สุดท้ายเจ้าก็เป็นแค่คนที่ทำให้ผู้อื่นได้ประโยชน์”

ชายหนุ่มคิดอย่างเงียบ ๆ

เขาวางแผนที่จะไปหาลู่เซวียนเพื่อข่มขู่ และดูว่าจะสามารถเอาเมล็ดพันธุ์กระบี่เซียนพันเจ้ากลับมาได้หรือไม่

"ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ชื่อว่าอะไรหรือ?"

ทันใดนั้น เสียงใส ๆ ดังขึ้น ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งเดินออกมาจากค่ายกลยันต์แสงล่องลอยด้วยรอยยิ้มบางเบาบนใบหน้าและมองมาที่เขา

“ข้าชื่อเหลียวอวี่ฟาง ได้ยินชื่อเสียงของศิษย์น้องมานาน วันนี้ข้ามาเยี่ยมเยียนเป็นพิเศษ”

ชายหนุ่มหน้าหล่อเหลายิ้มกว้างขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

“ศิษย์พี่มาพอดี วันนี้ข้ากำลังจัดงานเลี้ยงผลวิญญาณกับศิษย์พี่ผู้เชี่ยวชาญสัตว์วิญญาณสองคนอยู่พอดี ศิษย์พี่มาร่วมชิมผลวิญญาณที่ข้าปลูกเองด้วยกันเถอะ”

ชายหนุ่มที่ก็คือลู่เซวียน กล่าวเชิญชวนด้วยรอยยิ้ม

“เลี้ยงผลวิญญาณหรือ? ศิษย์แห่งสำนักเทียนเจี้ยนคนหนึ่งต้องไปเลี้ยงอะไรกันกับพวกหมาแมวหรือ?”

เหลียวอวี่ฟางได้ยินเช่นนั้นก็มีแววเหยียดหยามปรากฏขึ้นในดวงตา ทำให้ความเห็นที่เขามีต่อลู่เซวียนยิ่งลดลงไปอีก

"นำทางข้าไปเถอะ ศิษย์น้อง"

ถึงแม้เขาจะดูหมิ่นในใจ แต่เขายังคงรักษามารยาทตามปกติและเดินตามลู่เซวียนเข้าไปในค่ายกลยันต์แสงล่องลอย ด้วยพลังวิญญาณที่พุ่งผ่านฝ่าเท้า เขาทั้งสองพุ่งตรงไปยังกลางเขาอย่างรวดเร็ว

หลังจากผ่านไปเพียงสิบลมหายใจ ทั้งคู่ก็เข้าสู่ลานบ้านที่ดูสง่างาม

“ศิษย์พี่เหลียว ถึงแล้ว ที่พักของข้าเรียบง่าย มีเพียงผลวิญญาณธรรมดามาเลี้ยงเท่านั้น หวังว่าเจ้าจะไม่รังเกียจ”

ลู่เซวียนกล่าวพลางนำเหลียวอวี่ฟางเข้าไปในลานบ้าน

“อืม”

เหลียวอวี่ฟางตอบเสียงเบา และมองไปรอบ ๆ ลานบ้าน

ดวงตาของเขาหรี่ลงทันที

ภายในลานเล็ก ๆ แห่งนี้ นกหลวนสีขาวตัวหนึ่งที่มีขนสวยงามทั่วร่างกำลังค่อย ๆ ลิ้มรสผลวิญญาณที่ถูกหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ อย่างสง่างาม เมื่อมันเห็นเหลียวอวี่ฟางเข้ามา มันมองผ่านมาด้วยดวงตาสีดำดั่งอัญมณี และกลับไปให้ความสนใจกับผลวิญญาณตรงหน้า

เหลียวอวี่ฟางกลืนน้ำลายอย่างไม่รู้ตัว กำลังจะพูดอะไรกับลู่เซวียน แต่ทันใดนั้นลิงเล็ก ๆ ที่มีร่างกายใสเหมือนหยกก็เดินออกมาจากหลังนกหลวน ดวงตาสีแดงสดของมันเหลือบมองเหลียวอวี่ฟางก่อนจะก้มหน้าด้วยความอาย

“...รบกวนแล้ว”

เหลียวอวี่ฟางรู้สึกอยากจะหนีออกจากที่นี่ทันที