บทที่ 269 ดูดเลือดมังกรพันตัวในหนึ่งวัน

###

ลู่เซวียนกลับมาที่ภูเขาของตน และหาพื้นที่ว่างในแปลงปลูกพืชวิญญาณเพื่อใช้คาถาเรียกดิน เขาฝังเมล็ดพันธุ์น้ำเต้าเลี้ยงกระบี่สามเมล็ดลงในดินวิญญาณ

จากนั้นพลังวิญญาณก็เคลื่อนไหวเป็นฝนวิญญาณตกลงมา ชุ่มชื้นและซึมลึกเข้าสู่ดินเพื่อบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์น้ำเต้าเลี้ยงกระบี่

หลังจากกระตุ้นพลังชีวิตในเมล็ดพันธุ์ได้สำเร็จ เขาจึงหยิบกระบี่บินมือสองหลายเล่มจากถุงเก็บของมาวางรอบๆ เมล็ดพันธุ์ ปล่อยให้พวกมันดูดซับพลังกระบี่ที่หลงเหลืออยู่ในกระบี่เหล่านั้น

ในตลาดเจี้ยนเหมินนั้น แม้สิ่งอื่นอาจจะมีไม่มาก แต่กระบี่บินมือสองที่เหล่าผู้ฝึกตนเร่ร่อนใช้กลับมีจำนวนมาก เพียงแค่เดินไปสักรอบก็สามารถซื้อมาด้วยราคาที่ถูกมากได้ ลู่เซวียนจึงเตรียมกระบี่เหล่านี้ไว้จำนวนมากในถุงเก็บของ

หลังจากปลูกน้ำเต้าเลี้ยงกระบี่เสร็จ เขาก็กลับเข้าบ้าน หยิบหยกบันทึกสองชิ้นที่บันทึกวิธีบ่มเพาะผลเพลิงร้อนแรงและผลน้ำแข็งมาแนบไว้ที่หน้าผาก

พลังจิตของเขาเข้าสู่หยกบันทึก และข้อมูลจำนวนมากก็ไหลทะลักเข้ามาในหัวของเขาทันที

ข้อมูลเกี่ยวกับวิธีบ่มเพาะพืชวิญญาณสองชนิดนี้ รวมถึงเวลาและข้อควรระวังในการบ่มเพาะ ตลอดจนวิธีเก็บรักษาก็ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างละเอียด

“การได้วิธีบ่มเพาะผลเพลิงร้อนแรงและผลน้ำแข็งนี้ ต่อไปข้าก็จะได้กินผลวิญญาณอย่างสบายใจแล้ว” ลู่เซวียนอดที่จะถอนหายใจออกมาไม่ได้

รุ่งเช้าของวันถัดมา ลู่เซวียนตื่นขึ้นแต่เช้า และเดินตรวจสอบแปลงปลูกพืชวิญญาณ เมื่อเห็นหุ่นฟางทำงานอย่างไม่หยุดพัก เขาก็ส่งพลังไม้แห่งชีวิตเข้าไปหนึ่งสาย ทำให้ร่างของหุ่นฟางเต็มไปด้วยพืชเขียวชอุ่มและพลังชีวิต

หลังจากที่ดูแลพืชวิญญาณทุกต้นเสร็จสิ้นแล้ว เขาตัดสินใจไปที่ทะเลสาบเฉียนหลง เพื่อไปเยี่ยมเยียนเพื่อนเก่าของเขา รวมถึงตรวจสุขภาพให้เหล่าพญางูมังกรพันตัวที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบนี้ด้วย

เลือดมังกรจำนวนมากที่เขาดึงออกมาครั้งก่อน เขาเคยคิดว่าจะใช้มันได้นานหลายปี

แต่เมื่อดอกไม้บาปเลือดขั้นห้า ซึ่งเป็นพืชที่ต้องการดูดเลือดมหาศาลปรากฏขึ้น เลือดมังกรจำนวนหลายร้อยขวดก็เริ่มไม่เพียงพอ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องใช้เลือดมังกรในการฝึกวิชา 《บรรพชนมังกรทมิฬ》 และเพื่อบ่มเพาะเถามังกร ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจมาเก็บเลือดมังกรอีกครั้ง

ที่ริมทะเลสาบเฉียนหลง

ลู่เซวียนนั่งอยู่บนหลังของนกกระเรียนวิเศษ มองไปยังบ้านไม้ที่คุ้นเคยในเบื้องล่าง พลางรู้สึกคิดถึง

นอกจากถ้ำพักของเขาเองแล้ว สถานที่ที่เขาใช้เวลาอยู่มากที่สุดในสำนักก็คือที่นี่

“ไม่รู้ว่าเหล่ามังกรที่ข้าเคยเลี้ยงนั้นตอนนี้เป็นอย่างไรกันบ้าง...”

ในขณะที่ลู่เซวียนกำลังเหม่อลอย นกกระเรียนวิเศษก็ค่อยๆ บินลงมาอย่างสง่างาม ผู้ฝึกตนที่อยู่ในบ้านหินต่างพากันออกมาด้วยความสงสัยเมื่อได้ยินเสียงการมาถึงของเขา

“ลู่... อาจารย์ลู่”

คนที่เดินนำออกมาคือหวงหยวน ผู้ที่ดูแลพื้นที่น้ำแห่งนี้ เมื่อเขาเห็นลู่เซวียน ความคิดแรกของเขาคือจะทักทายด้วยคำว่า ‘ศิษย์น้อง’ แต่เมื่อคิดได้ว่าลู่เซวียนในตอนนี้ได้กลายเป็นอาจารย์ขั้นสร้างฐานพลังแล้ว เขาก็รีบเปลี่ยนคำเรียกทันที

ลู่เซวียนเคยช่วยเขาเลี้ยงดูมังกรในทะเลสาบเป็นเวลานาน ในตอนนั้นเขายังเป็นศิษย์น้องตัวเล็กๆ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นศิษย์อาวุโสที่หวงหยวนต้องเคารพนับถืออย่างสูง ทำให้หวงหยวนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่ความแตกต่างในระดับพลังทำให้เขาไม่สามารถแสดงความใกล้ชิดได้เหมือนเดิม

“ศิษย์หลานหวง” ลู่เซวียนพยักหน้าเล็กน้อย

“ไม่ทราบว่าอาจารย์ลู่มาที่นี่ ข้าน้อยไม่ได้เตรียมการต้อนรับ ต้องขออภัยจริงๆ”

หวงหยวนปรับจิตใจได้อย่างรวดเร็ว และพูดขึ้นอย่างสุภาพ

“ไม่เป็นไร ข้าเคยอยู่ที่นี่นานมาก ทั้งยังมีเจ้ากับเพื่อนๆ ที่คุ้นเคยกันดี ไม่ต้องมากพิธีหรอก” ลู่เซวียนโบกมือ

หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย หวงหยวนก็เชิญลู่เซวียนเข้าไปในบ้านหิน นำผลวิญญาณและชามาให้รับรอง ในขณะที่กำลังสนทนา ลู่เซวียนสังเกตเห็นผู้ฝึกตนคนหนึ่งกำลังหิ้วถังไม้ขนาดใหญ่เพื่อไปเลี้ยงดูมังกรในทะเลสาบ จึงหันไปถามหวงหยวน

“ศิษย์หลานหวง ข้าสามารถไปดูแท่นเลี้ยงมังกรที่ข้าเคยดูแลได้หรือไม่? ข้าคิดถึงพวกมัน”

“ได้เลย ข้าจะจัดการให้”

หวงหยวนรีบจัดเตรียมทันที และนำเนื้อสัตว์อสูรสดใหม่จำนวนมากไปยังแท่นเลี้ยงมังกรที่ลู่เซวียนเคยดูแล

“ตั้งแต่ที่ท่านจากไป มังกรบางตัวก็พัฒนาตัวเองขึ้น และเนื่องจากพวกมันได้รับการฝึกฝนอย่างดีจากท่าน ที่แห่งนี้จึงกลายเป็นพื้นที่ที่เหล่าศิษย์สำนักต่างต้องการมาเลี้ยงดูมังกรกันมาก”

“แต่เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกมังกรก็ไม่ยืนเข้าแถวเพื่อกินอาหารเหมือนเดิม และค่อยๆ กลายเป็นเหมือนมังกรในพื้นที่อื่นๆ”

ระหว่างทาง หวงหยวนอธิบายถึงสภาพของมังกรที่ลู่เซวียนเคยดูแล

ลู่เซวียนพยักหน้าแสดงความเข้าใจ

ในตอนที่เขาเลี้ยงดูมังกร เขาใช้ทั้งการบังคับและความเมตตาในการควบคุมพวกมัน อีกทั้งยังจัดทำตารางอาหารเฉพาะสำหรับมังกรแต่ละตัว ทำให้พวกมันถูกควบคุมได้เป็นอย่างดี

แต่คนที่มาดูแลต่อ แม้จะใช้เนื้อสัตว์อสูรชนิดเดียวกัน และในปริมาณเท่ากัน ก็ไม่สามารถควบคุมพวกมันได้อย่างแม่นยำเหมือนเขา พวกมันจึงเริ่มไม่เชื่อฟัง

ทันทีที่เขาก้าวขึ้นไปบนแท่น เขาก็เห็นมังกรจำนวนหลายสิบตัวกำลังแย่งชิงเนื้อสัตว์อสูรที่ถูกโยนลงไปในน้ำ

เสียงคลื่นกระแทกดังขึ้นและเสียงขู่คำรามของพวกมันดังไปไกล บางครั้งพวกมันก็ได้รับบาดเจ็บจากการแย่งชิงจนเลือดเนื้อกระจายไปทั่ว

“พวกเจ้าเป็นแบบนี้ ข้าผิดหวังมาก” ลู่เซวียนพูดเสียงเบา พร้อมทั้งแผ่พลังวิญญาณออกไปกดข่มมังกรขั้นหนึ่งและสองทั้งหมด

ทันทีที่ได้ยินเสียงของลู่เซวียน มังกรครึ่งหนึ่ง

ก็เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคย พวกมันก็กลับไปยืนเข้าแถวตามปกติทันที

ส่วนมังกรที่ยังไม่ขยับตัวนั้นเป็นมังกรที่ถูกนำมาเพิ่มหลังจากที่ลู่เซวียนจากไป

เมื่อเห็นฉากนี้ ลู่เซวียนก็ยิ้มออกมา เนื้อสัตว์อสูรก้อนใหญ่ๆ ถูกส่งออกจากถังไม้ ลอยไปตกอย่างแม่นยำในพื้นที่ที่มังกรแต่ละตัวประจำอยู่

“พวกเจ้าจำข้าได้ ข้าดีใจมาก แต่เลือดที่ต้องเก็บก็ยังต้องเก็บอยู่ดี”

ลู่เซวียนคิดในใจอย่างเงียบๆ

“ข้ามาที่นี่ครั้งนี้ นอกจากมาเยี่ยมมังกรน้อยเหล่านี้และสหายเก่าอย่างศิษย์หลานหวง ข้าก็ตั้งใจมาตรวจสุขภาพให้มังกรนับพันในทะเลสาบนี้ด้วย” ลู่เซวียนหันไปพูดกับหวงหยวนและคนอื่นๆ

“ถือเป็นโชคของมังกรเหล่านี้ ที่อาจารย์ลู่ยังห่วงใย” หวงหยวนกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

ก่อนหน้านี้ ลู่เซวียนเคยทำการตรวจสุขภาพให้มังกรในพื้นที่รอบนอกของทะเลสาบพันมังกร รวมถึงค้นพบภัยจากปลาล่องหนเกล็ดเร้นที่สร้างปัญหา ทำให้ศิษย์สำนักนอกที่เลี้ยงมังกรไม่สูญเสียมังกรมากนัก

พวกเขารู้สึกซาบซึ้งต่อความช่วยเหลือของลู่เซวียนมาโดยตลอด แม้จะอยากให้ลู่เซวียนกลับมาตรวจสุขภาพให้มังกรอีกครั้ง แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าไม่มีสิทธิ์ที่จะเชิญอาจารย์ขั้นสร้างฐานพลังเช่นเขา พวกเขาจึงได้แต่คอยดูแลมังกรอย่างระมัดระวัง

ไม่คาดคิดเลยว่า ลู่เซวียนจะมาเสนอช่วยตรวจสุขภาพให้มังกรอีกครั้ง

แม้ลู่เซวียนจะเป็นศิษย์สำนักใน แต่เขากลับไม่ถือตัวและยอมสละเวลาที่มีค่ามาช่วยเหลือพวกศิษย์สำนักนอกที่ไม่มีอำนาจและพลังมากมาย

สิ่งนี้ทำให้หวงหยวนและคนอื่นๆ รู้สึกซาบซึ้งและเคารพลู่เซวียนมากขึ้น

“อาจารย์ลู่รอสักครู่ ข้าจะติดต่อศิษย์คนอื่นในพื้นที่ให้เตรียมตัว”

“ได้” ลู่เซวียนยืนเอามือไพล่หลัง พยักหน้าเบาๆ ด้วยท่าทางผ่อนคลาย

ขณะมองไปยังทะเลสาบอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า จิตใจเขาเต็มไปด้วยความฮึกเหิม

“ด้วยสายลมฤดูใบไม้ผลิที่เปี่ยมไปด้วยความสุข ข้าจะดูดเลือดมังกรพันตัวให้หมดในวันเดียว”

“เข็มแดงเชื่อมโชคของข้า ช่างกระหายเลือดเหลือเกิน”

เส้นแสงสีแดงพุ่งวนรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว