บทที่ 156 จิ้งจอกสามชั้นผู้เบื่อหน่าย

###

เมื่อใส่ไข่แมลงจักจั่นปีกลับแปดเม็ดลงไปได้ไม่นานลู่เซวียน ก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในต้นเถาวัลย์แมลงดำที่ปลูกอยู่ในดินวิญญาณ

ต้นเถาวัลย์ที่อยู่ในสภาวะนิ่งมาตลอดก็เริ่มฟื้นพลังขึ้นมาในทันที บริเวณที่สัมผัสกับไข่แมลงจักจั่นปีกลับดูเหมือนจะค่อยๆ ละลายลง ไข่แมลงค่อยๆ จมลงไปเรื่อยๆ ส่วนหนึ่งของไข่แมลงเหมือนจะฝังเข้าไปในต้นเถาวัลย์แมลงดำ

ลู่เซวียนจดจ่อความคิดไปที่ไข่แมลงที่อยู่ในดินวิญญาณ

มีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวเขา

【แมลงจักจั่นปีกลับ หนึ่งในปีศาจขั้นแรก มีความสามารถในการซ่อนตัวได้อย่างดีเยี่ยม และยังสามารถโจมตีด้วยคลื่นเสียงได้บ้างเล็กน้อย】

【มีสภาวะอยู่ร่วมกันกับเถาวัลย์แมลงดำพืชวิญญาณขั้นสี่】

【อาจารย์ที่พาไปฝึกก็ดีอย่างนี้แหละ!】

"พืชวิญญาณขั้นสี่ปล่อยพลังพิเศษออกมาเลี้ยงดูแมลงปีศาจขั้นหนึ่งนี้ มันเป็นการพาไปฝึกจริงๆ"

ลู่เซวียนมองดูเถาวัลย์แมลงดำกับไข่แมลงจักจั่นปีกลับที่แทบจะผสานเป็นหนึ่งเดียวกัน และเอ่ยขึ้นอย่างอัศจรรย์ใจ

เขาตรวจสอบไร่พืชวิญญาณรอบหนึ่ง จัดการดูแลพืชวิญญาณทั้งหมดอย่างประณีต

จากนั้น เขาก็ขึ้นไปขี่นกกระเรียนวิญญาณและมุ่งไปที่กระท่อมหินริมทะเลสาบเฉียนหลง

ภารกิจการเลี้ยงดูพญางูมังกร เขาไม่เคยหยุดพักเสียที เพราะถือว่าเป็นงานที่ค่อนข้างง่าย พญางูมังกรที่เขาเลี้ยงดูก็เข้าสู่ระเบียบเรียบร้อยแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาและพลังงานมากในการฝึกอีกต่อไป เพียงแค่รอให้พวกมันทะลุผ่านขั้นก็เพียงพอแล้ว

ถึงแม้จะมีบ้างที่เขาหายไปจากงาน แต่หวงหยวน ผู้ดูแลพญางูมังกรก็ไม่ได้มีความเห็นอะไร แถมไม่ได้คิดที่จะหักเหรียญตรากระบี่ของเขาเลย

เพราะว่าในสายตาของคนที่มีฝีมือสูง ข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ นี้ถือว่าไม่สำคัญอะไร

พญางูมังกรที่ลู่เซวียนเลี้ยงไว้นั้น แต่ละตัวอ้วนพีแข็งแรงและผ่านการฝึกมาอย่างดี จนได้รับชื่อเสียงอันเลื่องลือในน่านน้ำใกล้เคียง

ทุกครั้งที่มีการแย่งชิงอาณาเขตหรือทรัพยากรขึ้น เหล่าพญางูของเขาจะรวมตัวกันบุกโจมตีคู่ต่อสู้ จนทำให้ศัตรูแตกพ่ายหมดท่า

ในสายตาของพญางูอื่นๆ รอบๆ ไม่มีวิธีใดที่จะรับมือกับวิธีการนี้ได้เลย เพราะแม้แต่พญางูที่เลี้ยงโดยผู้ฝึกตนคนเดียวกันก็ไม่อาจทำงานร่วมกันได้อย่างกลมเกลียว แล้วจะนับประสาอะไรกับพญางูที่ไม่ใช่พวกเดียวกันล่ะ?

เพียงแค่สามเดือนกว่าๆ พญางูที่ลู่เซวียนเลี้ยงไว้ มีตัวหนึ่งซึ่งเป็นพญางูน้ำแข็ง ได้เลื่อนขั้นเป็นขั้นสามแล้ว และยังมีพญางูอีกสี่ตัวที่เลื่อนจากขั้นหนึ่งเป็นขั้นสอง อัตราการทะลุผ่านขั้นของเขานั้นสูงกว่ามาตรฐานทั่วไปมาก

เมื่อมีผลงานการเลี้ยงดูที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้หวงหยวนก็ยิ่งใจดีกับเขามากขึ้นไปอีก มีผู้ฝึกคนหนึ่งเข้ามาร้องเรียนเกี่ยวกับการกระทำเกินขอบเขตของพญางูที่ลู่เซวียนเลี้ยงไว้ แต่หวงหยวนก็ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ปล่อยผ่านไป

ลู่เซวียนมาที่กระท่อมหินริมทะเลสาบและหยิบเนื้อสัตว์ปีศาจที่เขาสั่งทำเป็นพิเศษขึ้นมา ก่อนจะไปยังแท่นสูง

เบื้องล่าง พญางูมังกรและงูยักษ์หลายตัวต่างก็เฝ้ารออย่างเงียบสงบ มันชูหัวขึ้นมองลู่เซวียนด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

"ทำตัวดีมาก ถึงเวลาจะได้กินแล้ว"

ลู่เซวียนยกย่องพวกมันอย่างเรียบง่าย ก่อนจะโยนเนื้อสัตว์ปีศาจลงไปตรงหน้าพญางูตัวที่เขาเลือกไว้

พญางูตัวข้างๆ ที่ได้ยินเสียงเนื้อสัตว์ตกลงในน้ำกลับไม่แม้แต่จะชายตามอง แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จในการฝึกพญางูของลู่เซวียนในช่วงที่ผ่านมา

หลังจากที่พญางูทั้งหมดกินเสร็จเรียบร้อยแล้วลู่เซวียนก็กำลังจะจากไป ทันใดนั้นก็มีพลังงานแปลกประหลาดแผ่ออกมาจากตัวพญางูสองหัวที่ดุร้ายที่สุด

ระหว่างหัวทั้งสองของมัน มีก้อนเนื้อขนาดใหญ่ยื่นออกมาเรื่อยๆ มันค่อยๆ ขยายตัวใหญ่ขึ้น หัวทั้งสองของมันต่างร้องคำรามด้วยความเจ็บปวดเหมือนกำลังทนรับความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่

"นี่คือการเลื่อนขั้นหรือ?"

ลู่เซวียนใช้พลังจิตไปตรวจสอบที่พญางูสองหัว และในทันใดก็รู้ว่ามันกำลังจะเลื่อนขั้นไปเป็นขั้นสาม

ก้อนเนื้อขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว หัวทั้งสองข้างของมันก็เริ่มซูบผอมลง

เสียงดังปัง! ก้อนเนื้อระเบิดออกจากเกล็ดของพญางูสองหัว มีหัวขนาดเล็กกว่าโผล่ออกมาตรงกลางระหว่างหัวทั้งสอง เลือดแดงฉานไหลเปรอะเปื้อนเต็มไปหมด

"สำเร็จแล้ว"

เพราะได้เลี้ยงดูกันมานาน ทำให้เขารู้สึกผูกพันอยู่บ้าง ลู่เซวียนจึงรู้สึกยินดีแทนพญางูสองหัวอย่างแท้จริง

เขารีบหยิบขวดหยกขาวขนาดเล็กออกมา และใช้มันเก็บเลือดสดใหม่ของพญางูสามหัวที่เพิ่งทะลุขั้นเสร็จ

"เลือดพญางูสามหัวนี่ คงทำให้เถามังกรได้กินอิ่มแน่ๆ"

เขาเก็บเลือดใส่กระเป๋าจัดเก็บอย่างพึงพอใจ

"ยินดีด้วยนะศิษย์น้องลู่พญางูของท่านได้เลื่อนขั้นเป็นขั้นสามอีกตัวแล้ว!"

การเลื่อนขั้นของพญางูมังกรนั้นเพิ่งผ่านไปได้ไม่นานหวงหยวนก็ปรากฏตัวพร้อมรอยยิ้มเต็มหน้า ลู่เซวียนไม่แน่ใจว่าเห็นตอนที่เขาเก็บเลือดพญางูหรือไม่

แต่ลู่เซวียนก็เตรียมคำตอบไว้แล้ว จึงไม่ใส่ใจและยิ้มกลับไปเช่นกัน

"ขอบคุณมากศิษย์พี่หวงทำไมท่านถึงได้มาพบช่วงพญางูมังกรทะลุขั้นได้อย่างพอดิบพอดี?"

"ฮ่าๆ! ข้าติดตามพญางูมังกรของท่านมานานแล้ว รู้ว่ามันอยู่ห่างจากการเลื่อนขั้นเพียงนิดเดียว"

"ก็ไม่ผิดจากที่คาดการณ์เลย มันทะลุขั้นเป็นพญางูขั้นสามได้ในที่สุด"

"นอกจากมังกรน้ำแข็งตัวก่อนหน้านี้ ตอนนี้ท่านมีพญางูขั้นสามถึงสองตัวแล้วศิษย์น้องลู่!"

"นี่ถือเป็นความสำเร็จที่หายากมาก จะบอกให้รู้ไว้ว่ามีหลายคนที่เลี้ยงพญางูจนจบภารกิจ แต่ไม่มีสักตัวที่เลื่อนขั้นจากขั้นสองไปขั้นสามเลย"

หวงหยวนกล่าวอย่างทึ่งพร้อมมองไปที่พญางูสามหัวซึ่งยังคงไม่ไปจากผิวน้ำ

หัวใหม่ที่เพิ่งงอกขึ้นมาดูมีท่าทีหวาดกลัว ไม่มีท่าทีดุดันเหมือนหัวอีกสองหัว มันแสดงออกถึงความสนิทสนมเมื่อหันมามองลู่เซวียน

ลู่เซวียนโบกมือเบาๆ ให้พญางูสามหัว ยิ้มมุมปาก

"ไปเถอะ ตั้งใจฝึกฝนดีๆ เมื่อต้องไปที่ใหม่อย่ามัวแต่หาเรื่องทะเลาะกับพวกพ้องล่ะ ด้วยกำลังของเจ้าในตอนนี้ การจะเอาชนะพวกมันไม่ง่ายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

หวังว่าจะได้เห็นวันที่เจ้าโตจนมีหัวมากขึ้นอีก"

"อ๊าง~"

พญางูสามหัวคำรามเบาๆ ก่อนจะว่ายน้ำไปยังส่วนลึกของทะเลสาบเฉียนหลงอย่างรวดเร็ว

ลู่เซวียนมองตามมันจนร่างของมันหายลับไปจากสายตา เขาถึงได้พอใจและถอนสายตากลับมา

"ได้อีกห้าสิบตรากระบี่ คุ้มเหมือนได้รับรางวัลจากภารกิจดีๆ เลย คราวนี้จะเลือกพืชวิญญาณอะไรดีนะ?"

"ศิษย์น้องลู่พอดีข้ามีเรื่องจะขอความช่วยเหลือจากเจ้า"

หวงหยวนที่อยู่ข้างๆ ขัดจังหวะความคิดของลู่เซวียน

"ว่ามาเถิดศิษย์พี่หวง"

"เป็นอย่างนี้ศิษย์น้องลู่ก็คงรู้ว่าที่ทะเลสาบเฉียนหลงยังมีพญางูขั้นสามและขั้นสูงกว่าอีกหลายตัว ซึ่งถูกเลี้ยงดูโดยอาจารย์ระดับสร้างรากฐาน"

"มีพญางูตัวหนึ่งของอาจารย์เป็นพญางูขั้นสาม พญางูเกล็ดหมึก มันมีสายเลือดที่ยอดเยี่ยม และมีแนวโน้มจะทะลุขั้นไปถึงขั้นห้าได้"

"แต่ระยะนี้พญางูเกล็ดหมึกตัวนี้มีอาการเบื่ออาหารหนักขึ้นเรื่อยๆ ปริมาณเนื้อสัตว์ปีศาจที่มันกินน้อยลงไปมาก และบางครั้งก็ยังอาเจียนออกมาอีก ทำให้การเจริญเติบโตของมันถูกรบกวนอย่างมาก"

"ข้ารู้ว่าศิษย์น้องลู่มีความสามารถพิเศษในการเลี้ยงดูพญางู ไม่ว่าจะเป็นการจัดทำเมนูอาหาร หรือฝึกฝนพวกมันที่ดุร้ายให้เชื่องได้อย่างสมบูรณ์ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ"

"จำนวนพญางูที่ทะลุขั้นได้นั้นคือข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุด"

"เพราะฉะนั้น ข้าได้เสนอให้ศิษย์น้องลู่เป็นผู้ไปดูแลพญางูตัวนี้ หวังว่าท่านจะไปตรวจสอบให้"

หวงหยวนกล่าวด้วยความกังวล เมื่อพญางูสามขั้นมีปัญหานี้ เขาไม่ใช่ผู้ฝึกในระดับที่สามารถแก้ไขได้ แต่เมื่อเห็นความสามารถที่เหนือชั้นของลู่เซวียนเขาก็อดคิดฝันไม่ได้

หากแก้ปัญหาของพญางูเกล็ดหมึกตัวนี้ได้สำเร็จลู่เซวียนก็จะได้รับความดีความชอบอย่างยิ่งใหญ่ และเขาหวงหยวนในฐานะผู้แนะนำก็จะได้หน้าไม่น้อย

"ข้าจะไปดูให้ แต่ไม่สามารถรับรองได้ว่าจะสำเร็จหรือไม่"

ลู่เซวียนคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ

แม้ว่าเขาจะสามารถตรวจสอบสภาพของพญางูได้ดี แต่เมื่อเจอกับพญางูขั้นสามและอาจารย์ในระดับสร้างรากฐาน ก็ย่อมไม่กล้ารับรองอะไร

"ดีมากศิษย์น้องลู่เชิญตามข้ามา"

หวงหยวนกล่าวด้วยความยินดี