บทที่ 134 โครงกระดูกวัวเกราะเหล็ก

###

ลู่เซวียนเดินตามไป๋หลี่เจี้ยนชิงเข้าไปในลานบ้านที่จัดแต่งด้วยดอกไม้และพืชพรรณแปลกตา มีผู้ฝึกตนอยู่ประมาณยี่สิบถึงสามสิบคน รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ สนทนากันอย่างคึกคัก

ลู่เซวียนและไป๋หลี่เจี้ยนชิงเลือกนั่งในมุมเงียบๆ ของลานบ้าน โดยที่ไป๋หลี่เจี้ยนชิงแนะนำตัวตนของเหล่าผู้เข้าร่วมที่อยู่ในงาน

"คนที่หน้าตาดูอ่อนโยนนั่นไม่ธรรมดาเลย เขาเป็นศิษย์ของหนึ่งในผู้ทรงอำนาจขั้นสร้างแก่นทองคำแห่งสำนัก ตำแหน่งสูงส่งมาก"

เขาพยักพเยิดไปยังผู้ฝึกตนหนุ่มหน้าตาอ่อนโยน ก่อนจะหันมากระซิบกับลู่เซวียน

"ส่วนนาง แซ่เยี่ย เป็นบุตรสาวของเจ้าครองเมืองซึ่งมีชื่อเสียงในหมู่สำนักผู้ฝึกตน นางเป็นที่รักและโปรดปรานอย่างยิ่ง"

เขาชี้ไปยังหญิงสาวงามที่ถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มหนุ่มสาวผู้ฝึกตนอื่นๆ

"คนนั้นคือ..."

ไป๋หลี่เจี้ยนชิงพูดต่อไปเรื่อยๆ ราวกับรู้จักตัวตนของทุกคนที่เข้าร่วมงานอย่างละเอียด

ลู่เซวียนพยักหน้ารับฟัง แต่ปฏิเสธอย่างสุภาพเมื่อนำเสนอตัวไปทำความรู้จักกับคนอื่นๆ ทำให้ไป๋หลี่เจี้ยนชิงไม่ยืนกราน เขาจึงลุกไปพบปะผู้คน ปล่อยให้ลู่เซวียนนั่งคนเดียวในมุมเงียบๆ พร้อมจิบชาและกินผลไม้วิญญาณอย่างเงียบๆ

ในลานบ้าน ผู้ฝึกตนเริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ลู่เซวียนซึ่งคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตคนเดียว รู้สึกไม่ค่อยสบายใจกับสถานการณ์ที่เต็มไปด้วยผู้คนเช่นนี้ โชคดีที่ผลวิญญาณอร่อยมาก

กลุ่มผู้ฝึกตนแยกออกเป็นกลุ่มเล็กๆ หลายกลุ่ม พูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกตน บ้างก็พูดคุยกันอย่างออกรส จนถึงจุดหนึ่ง บางคนถึงกับเปิดพื้นที่ว่างเพื่อต่อสู้ประลองฝีมือเล็กๆ

ลู่เซวียนนั่งรออย่างใจเย็น จนกระทั่งเวลาผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วโมง การสนทนาก็ค่อยๆ สงบลง ผู้ฝึกตนหญิงที่มีท่าทางสงบสุขุมก้าวขึ้นไปบนเวทีไม้สีแดง

ลมหายใจของเธอลึกและกว้างไกล เป็นที่แน่ชัดว่าเธอเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน

เมื่อเธอขึ้นเวที ทุกคนก็เงียบลงในทันที บรรยากาศเงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

"ขอต้อนรับทุกท่านที่มาร่วมงานชิงถานของข้า ในที่นี้มีหลายท่านที่เป็นขาประจำของงาน และก็มีหน้าใหม่ที่มาร่วมเป็นครั้งแรก"

"ข้าจะอธิบายกติกาของงานสั้นๆ หลังจากพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับการฝึกตนเสร็จแล้ว เราจะเข้าสู่ช่วงการแลกเปลี่ยนสมบัติ"

"ท่านสามารถขึ้นมานำเสนอสรรพคุณของสมบัติที่ต้องการแลกเปลี่ยน พร้อมบอกว่าสิ่งที่ท่านต้องการคืออะไร"

"หากมีใครสนใจสมบัติของท่านและมีสิ่งที่ท่านต้องการก็สามารถทำการแลกเปลี่ยนกันได้"

"หลังจากจบการนำเสนอ ยังสามารถทำการแลกเปลี่ยนกันแบบส่วนตัวได้ แต่ข้ามีกฎข้อเดียว ห้ามบังคับซื้อขายกันโดยเด็ดขาด อย่าให้เรื่องนี้ทำลายความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างพวกเรา"

ผู้ฝึกตนหญิงพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเข้มงวดเล็กน้อย เมื่อไม่มีใครคัดค้าน สีหน้าของเธอก็ผ่อนคลายลง พร้อมรอยยิ้มที่สง่างามราวกับกล้วยไม้ในหุบเขา

"เอาล่ะ เริ่มได้เลย"

หลังจากเธอพูดจบ ผู้ฝึกตนหนุ่มขั้นปราณระดับเก้าคนหนึ่งก็กระโดดขึ้นไปบนเวที

"ท่านพี่ ท่านน้อง ข้าเป็นคนแรกที่ขอเปิดการแลกเปลี่ยน"

เขาคำนับทุกคน แล้วหยิบหินแร่ขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากถุงเก็บของ

ผิวของหินมีพื้นผิวขรุขระ สีดำสนิท หากจ้องมองใกล้ๆ จะเห็นจุดเล็กๆ สีทองอยู่ภายในแร่ที่เหมือนดวงดาวระยิบระยับ

"นี่คือหินตกดาว วิญญาณแร่ระดับสอง สามารถใช้สร้างกระบี่บินได้ ข้าขอแลกเปลี่ยนกับยารักษาระดับสอง"

มีเสียงฮือฮาเล็กน้อยจากกลุ่มผู้ชม หินตกดาวเป็นวิญญาณแร่ที่หายาก บวกกับขนาดที่ค่อนข้างใหญ่ ทำให้หลายคนเริ่มสนใจ

ไม่นานนักก็มีคนถามเกี่ยวกับหินก้อนนี้ ผู้ฝึกตนบนเวทีเปรียบเทียบสมบัติที่เขาได้รับเสนอมาเล็กน้อยก่อนจะเลือกผู้ฝึกตนคนหนึ่งเพื่อแลกหินตกดาวกับยารักษา

จากนั้นผู้ฝึกตนอีกคนก็ขึ้นมา นำกระบี่บินระดับสองออกมาเสนอแลกเปลี่ยนกับยันต์และยาอีกหลายชนิด

ของที่นำมาแลกเปลี่ยนในงานล้วนแล้วแต่เป็นของที่ไม่ธรรมดา บางครั้งก็มีคนได้ของที่ต้องการไป แต่บางครั้งเพราะความต้องการที่สูงเกินไป ทำให้ไม่มีใครสนใจแลกเปลี่ยน

ลู่เซวียนสังเกตว่า ส่วนใหญ่ของที่นำมาแลกเปลี่ยนจะเป็นยันต์ ยาเวท และอาวุธ นอกจากนี้ยังมีวัตถุดิบจากสัตว์อสูรและแร่วิญญาณ แต่ยังไม่มีใครเสนอพืชวิญญาณหรือวิธีการสกัดเมล็ดวิญญาณ

เขายังไม่สนใจของที่เสนอขึ้นมาในตอนนี้ จึงเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไปอย่างเงียบๆ

"นี่คือโครงกระดูกของสัตว์อสูรที่สมบูรณ์ มันคือกระดูกของวัวเกราะเหล็กระดับสอง กระดูกของมันแข็งแกร่งและไม่มีความเสียหาย สามารถนำไปสร้างอาวุธป้องกันได้"

"ข้าอยากแลกกับยาเวทหรือสมุนไพรที่สามารถป้องกันมลทินจากพลังชั่วร้ายได้"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนคนหนึ่งนำโครงกระดูกขนาดใหญ่ออกมา มันเป็นโครงกระดูกสีเขียวอมดำ ยาวประมาณสามจั้ง สูงครึ่งจั้ง ดูน่าเกรงขาม

ตามที่ผู้ฝึกตนกล่าว โครงกระดูกนี้เป็นของวัวเกราะเหล็กระดับสอง ซึ่งมีพลังป้องกันที่น่าทึ่ง เหมาะสำหรับการนำไปสร้างอาวุธป้องกัน

แม้ว่าโครงกระดูกนี้จะมีขนาดใหญ่และสมบูรณ์แบบ แต่เมื่อผู้ชมได้ยินว่าผู้ฝึกตนต้องการแลกกับยาเวทหรือสมุนไพรที่ป้องกันพลังชั่วร้ายได้ หลายคนก็หยุดคิด เพราะสมบัติเหล่านี้หายากและมีมูลค่าสูง การนำไปแลกกับโครงกระดูกเพียงชิ้นเดียวอาจไม่คุ้ม

บรรยากาศรอบๆ เวทีจึงเงียบลงทันที

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนเริ่มแสดงความผิดหวังบนใบหน้า เขากำลังจะเก็บโครงกระดูกลงเมื่อได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ข้ามีใบชาชิงเมี่ยวหลิงระดับสอง คุณภาพดี ศิษย์พี่คิดว่าพอเหมาะหรือไม่?"

ลู่เซวียนลุกขึ้นถาม

เขามองเห็นขนาดของโครงกระดูกวัวเกราะเหล็กที่ใหญ่โตนี้ เห็นได้ชัดว่ามันจะเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับการเพาะเลี้ยงต้นหนามกระดูกของเขา และมันน่าจะใช้งานได้เป็นเวลานาน

"ใบชาชิงเมี่ยวหลิงระดับสองหรือ?"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนครุ่นคิดเล็กน้อย การแลกเปลี่ยนโครงกระดูกกับใบชาเพียงใบเดียวอาจดูไม่คุ้ม แต่เขาต้องการยาและสมุนไพรเพื่อป้องกันพลังชั่วร้ายอย่างเร่งด่วน เขาจึงยอมตกลงโดยไม่คิดนาน

"ตกลง"

ลู่เซวียนดีใจ เมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น เมื่อชายวัยกลางคนลงจากเวที ลู่เซวียนเดินไปหาเขาและแลกเปลี่ยนใบชาชิงเมี่ยวหลิงขนาดเท่าปลายนิ้วหนึ่งใบกับโครงกระดูกวัวเกราะเหล็กขนาดมหึมาของเขา

"โชคดีที่ถุงเก็บของของข้ามีขนาดใหญ่พอ ไม่อย่างนั้นคงลำบากแย่"

ลู่เซวียนคิดในใจ เมื่อเขารู้สึกถึงโครงกระดูกวัวเกราะเหล็กที่กินพื้นที่ในถุงเก็บของของเขาไปเกือบหมด

หลังจากนั้น ลู่เซวียนรออยู่สักพักก่อนจะขึ้นไปบนเวทีไม้ เขานำใบชาชิงเมี่ยวหลิงสิบสี่ใบและเห็ดกระดูกดำออกมา

"ใบชาชิงเมี่ยวหลิงสิบสี่ใบ คุณภาพดีถึงยอดเยี่ยม มีสรรพคุณช่วยป้องกันพลังชั่วร้าย"

"เห็ดกระดูกดำ ระดับสอง คุณภาพดี สามารถใช้ในการปรุงยาสำหรับเสริมสร้างร่างกาย หรือสามารถบริโภคโดยตรงเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง"

"สิ่งที่ข้าต้องการคือพืชวิญญาณหรือวิธีการสกัดเมล็ดวิญญาณ"

ลู่เซวียนยกมือขึ้น ใบซ้ายถือใบชาชิงเมี่ยวหลิงสิบสี่ใบที่ส่งกลิ่นหอมออกมา ส่วนมือขวาถือเห็ดกระดูกดำที่ผิวมีลายเส้นสีแดงเลือดซึ่งมีของเหลวเหนียวไหลเวียนอยู่ภายใน

"ใบชาชิงเมี่ยวหลิงคุณภาพเยี่ยม! มีถึงสิบสี่ใบ!"

"แล้วยังมีเห็ดกระดูกดำระดับสองอีก!"

ทันทีที่สมุนไพรเหล่านี้ปรากฏขึ้น ทุกคนต่างพากันให้ความสนใจในทันที