บทที่ 108 การแสดงอารมณ์ของกล้วยไม้หน้าลิง

###

"ศิษย์น้องลู่ ในเมื่อเจ้าเลือกภารกิจนี้ น่าจะเชี่ยวชาญวิชาเสกฝนวิญญาณพอตัวนะ?" หญิงสาวที่งดงามยิ้มและเอ่ยถามลู่เซวียน

"เพียงเล็กน้อย" ลู่เซวียนตอบอย่างถ่อมตัว

"การดูแลกล้วยไม้หน้าลิงนี้ โดยปกติจะต้องทำสองสิ่ง คือ การใช้วิชาเสกฝนวิญญาณเป็นระยะ ๆ เพื่อหล่อเลี้ยงพวกมัน และอีกอย่างคือการให้อาหารแมลง"

"แมลงวิญญาณเหล่านี้เป็นสิ่งที่ถูกเพาะเลี้ยงขึ้นมาโดยผู้ฝึกตนในสำนัก หลายชนิดสามารถนำมาใช้ปรุงยาหรือช่วยในการฝึกฝน หรือแม้แต่การเลี้ยงสัตว์วิญญาณหรือปลูกพืชวิญญาณ"

หญิงสาวพาลู่เซวียนเข้าไปในหุบเขา ที่นั่นมีชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งยืนรออยู่ที่หน้ากระท่อมไม้

"นี่คือศิษย์น้องเหยียนผิง ส่วนนี่คือศิษย์น้องลู่" ยาวซือเจี่ยแนะนำทั้งสองคนให้รู้จักกัน

"ต่อจากนี้ไป หน้าที่ดูแลกล้วยไม้หน้าลิงก็จะตกเป็นของพวกเจ้าสองคน ข้าจะอยู่ที่นี่ในหุบเขานี้ หากมีอะไรสงสัยสามารถถามข้าได้" หญิงสาวกล่าว

ลู่เซวียนพยักหน้า เขาพูดคุยกับเหยียนผิงเล็กน้อย จากนั้นก็เลือกกระท่อมว่างหนึ่งหลังเพื่อใช้เป็นที่พักและฝึกตน

หลังจากพักได้ครึ่งชั่วยาม เหยียนผิงก็มาตามลู่เซวียน

"ศิษย์น้องลู่ ถึงเวลาที่จะต้องใช้วิชาเสกฝนวิญญาณกับกล้วยไม้หน้าลิงแล้ว เราจะแบ่งกันดูแลแต่ละพื้นที่ดีไหม?"

ลู่เซวียนพยักหน้าเห็นด้วย แล้วเดินไปยังพื้นที่ของเขา

กล้วยไม้หน้าลิงหลายต้นมีใบหน้าแสดงอารมณ์ต่าง ๆ อย่างหลากหลาย ราวกับถูกหยุดไว้ในช่วงเวลานั้น

ลู่เซวียนปล่อยพลังวิญญาณออกมา สร้างเส้นฝนวิญญาณบาง ๆ หล่นลงมาบนกลีบดอกและรากของกล้วยไม้หน้าลิง

"ฝนวิญญาณที่เนียนเรียบและควบคุมได้อย่างแม่นยำ ข้าคิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะเชี่ยวชาญวิชาเสกฝนวิญญาณได้ถึงขั้นนี้" เหยียนผิงชมเชย

"ข้าเป็นนักปลูกพืชวิญญาณ ปกติแล้วใช้วิชาเสกฝนวิญญาณบ่อย ๆ ยิ่งใช้บ่อยก็ยิ่งเชี่ยวชาญ" ลู่เซวียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เนื่องจากเขาปลูกพืชวิญญาณเป็นประจำ เขาจึงใช้วิชานี้หลายครั้งต่อวัน แม้ว่าจะไม่ได้รับประสบการณ์จากการใช้มากนัก แต่ทักษะของเขาก็พัฒนาจนถึงขั้นสูงสุด

หลังจากใช้วิชาเสกฝนวิญญาณเสร็จ กล้วยไม้หน้าลิงในแปลงยังคงจ้องมองไปรอบ ๆ ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์เช่นเดิม

หลังจากพักสักครู่ เหยียนผิงนำถาดที่เต็มไปด้วยแมลงหลายชนิดมาให้

"นี่คือแมลงที่ใช้เลี้ยงกล้วยไม้หน้าลิง เราเพียงแค่ใส่แมลงเข้าไปในกลีบดอก กล้วยไม้จะกินมันเอง"

"ให้เพียงต้นละหนึ่งตัวก็พอ หากให้มากเกินไปจะไม่ดี"

ลู่เซวียนรับแมลงครึ่งหนึ่งมา แล้วเดินไปที่กล้วยไม้หน้าลิงต้นหนึ่งที่มีใบหน้าโกรธ

เขาหยิบแมลงตัวหนึ่งขึ้นมาแล้วใส่ลงในกลีบดอก

ทันใดนั้น หนามแหลมเล็ก ๆ หลายอันก็โผล่ออกมาจากกลีบดอก แทงเข้าไปในตัวแมลง

กลีบดอกปิดลงทันที กลายเป็นดอกตูมที่สั่นไหวเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงการเคลื่อนไหวภายใน

ไม่นานนัก กลีบดอกก็เปิดออกอีกครั้ง เหลือเพียงเปลือกแมลงขาวสะอาดที่ร่วงลงพื้น ราวกับแผ่นกระดาษ

"ความสามารถในการกินแมลงนี่ช่างน่าทึ่ง" ลู่เซวียนอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ แม้ว่าแมลงเหล่านี้จะไม่มีพลังในการต่อสู้มากนัก แต่การที่กล้วยไม้ระดับสองสามารถกินมันได้อย่างง่ายดายก็ยังทำให้เขาตกใจ

"อืม? กินเสร็จแล้ว ยังทำหน้าโกรธอีกหรือ?"

ลู่เซวียนสังเกตว่าหลังจากกินแมลงไปแล้ว กล้วยไม้หน้าลิงยังคงแสดงใบหน้าโกรธเช่นเดิม

เขาส่ายหัวและยิ้ม จากนั้นก็ไปเลี้ยงกล้วยไม้ต้นอื่นต่อ

เมื่อทำงานเสร็จแล้ว ขณะที่เขากำลังจะกลับไปพัก เขาก็หยุดกะทันหัน

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่กล้วยไม้หน้าลิงต้นหนึ่ง ซึ่งใบหน้าของมันแสดงรอยยิ้มอ่อน ๆ

"ถ้าข้าจำไม่ผิด ต้นนี้คือกล้วยไม้หน้าลิงที่ข้าเลี้ยงแมลงตั้งแต่แรก และตอนนั้นมันแสดงหน้าโกรธ ทำไมตอนนี้ถึงเปลี่ยนไป?"

"หรือว่าอะไรบางอย่างทำให้ใบหน้าของกล้วยไม้เปลี่ยนไป?"

ลู่เซวียนขมวดคิ้วพลางจ้องมองกล้วยไม้หน้าลิง เขาตกอยู่ในความคิด

"ศิษย์น้องลู่ เสร็จงานแล้วทำไมยังยืนอยู่ตรงนั้น?" เหยียนผิงที่เดินผ่านไปถามด้วยความสงสัย

"ศิษย์พี่เหยียน ข้ามีข้อสงสัยเกี่ยวกับกล้วยไม้หน้าลิง ท่านมีประสบการณ์มากกว่า ช่วยตอบข้าได้ไหม?"

"ศิษย์น้องถามมาได้เลย"

"ใบหน้าที่ปรากฏในกลีบดอกของกล้วยไม้หน้าลิงเป็นเพียงสิ่งที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญใช่หรือไม่? ไม่มีอะไรที่ทำให้มันเปลี่ยนไปได้เลยหรือ?"

"เจ้าคิดมากเกินไปแล้ว" เหยียนผิงตอบ

"ว่ากันว่า ผู้ปลูกกล้วยไม้หน้าลิงคนแรกก็เคยสงสัยเช่นเจ้า แต่หลังจากทดลองแล้วก็ไม่พบอะไรผิดปกติ"

"การปลูกตามวิธีปกติสามารถทำให้กล้วยไม้เติบโตเป็นปกติได้ ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าใบหน้าที่ปรากฏมีความหมายพิเศษอะไร"

"แม้แต่อาจารย์ระดับสร้างฐานพลังในสำนักยังไม่พบอะไรแปลก นั่นหมายความว่ามันไม่มีอะไรผิดปกติจริง ๆ"

"ดังนั้น เราควรดูแลกล้วยไม้ไปตามปกติ อย่าคิดมาก"

เหยียนผิงกล่าวอย่างจริงจัง

"ท่านพูดถูก ข้าเพียงแค่สงสัยเท่านั้น ไม่ได้ตั้งใจจะให้การดูแลกล้วยไม้ผิดพลาด"

ลู่เซวียนพยักหน้าแล้วเดินกลับไปยังกระท่อมพร้อมเหยียนผิง

"ทำไมใบหน้าถึงเปลี่ยนไปล่ะ? มันเกี่ยวข้องกับวิชาเสกฝนวิญญาณหรือการเลี้ยงแมลงหรือไม่? แต่ถ้าเกี่ยวข้อง ทำไมใบหน้ายังคงแสดงอารมณ์โกรธแม้จะได้รับวิชาเสกฝนวิญญาณไปแล้ว?"

ลู่เซวียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ มองไปยังกล้วยไม้หน้าลิงในแปลงผ่านหน้าต่าง และครุ่นคิด

เขามั่นใจว่าใบหน้าที่เปลี่ยนไปนั้นเกี่ยวข้องกับบางสิ่งบางอย่าง เพียงแต่ยังไม่มีใครค้นพบ

ทุกสรรพสิ่งมีจิตวิญญาณ แม้แต่พืชธรรมดายังมีลักษณะเฉพาะของมันเอง แล้วพืชวิญญาณจะไม่มีได้อย่างไร?

เมื่อใส่คำว่า "วิญญาณ" เข้าไปในชื่อ มันย่อมหมายถึงการที่พืชมีชีวิตในระดับที่สูงขึ้น และการที่มันแสดงพฤติกรรมแปลกประหลาดย่อมเป็นเรื่องปกติ

ลู่เซวียนสังเกตว่าพืชวิญญาณหลายต้นที่เขาปลูกเริ่มมีสัญญาณของจิตวิญญาณ โดยเฉพาะพืชที่มีระดับสูงขึ้น พวกมันจะมีสติปัญญามากขึ้น

ดังนั้นเขายิ่งมั่นใจว่า กล้วยไม้หน้าลิงระดับสองก็เช่นกัน การเปลี่ยนแปลงของใบหน้าย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มีอะไรบางอย่างที่ซ่อนอยู่

"ดูเหมือนข้าต้องหาจังหวะขุดกล้วยไม้หน้าลิงขึ้นมาลองดูสักต้นแล้ว"

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของลู่เซวียนโดยไม่รู้ตัว