บทที่ 99 ให้เจ้าได้เห็นสมบัติล้ำค่าของข้า

บนท้องฟ้าสูงพันจั้ง

ลู่เซวียนปิดตำราที่ได้มาจากหญิงสาวในชุดแดง 《พืชวิญญาณทั่วไปและวิธีการดูแลรักษา》 พลางยืดเส้นยืดสาย และมองออกไปนอกหน้าต่าง

ภายนอกมีเมฆหนาทึบปกคลุมต่อเนื่องกันเป็นระลอกไกลออกไป มีแสงสายฟ้าลำใหญ่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว

ระหว่างการเดินทาง เรือหมื่นสรรพสิ่งบินได้อย่างราบรื่น ไม่มีความรู้สึกกระแทกแม้แต่น้อย

แม้ว่าห้องระดับติง จะเป็นระดับต่ำที่สุด แต่ลู่เซวียนก็ยังรู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่เลวอย่างที่คิด อย่างน้อยเขาก็มีพื้นที่ส่วนตัว และยังสามารถชมทิวทัศน์ด้านนอกได้

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่ขึ้นเรือมา ในช่วงเวลานี้เขาแทบจะไม่ออกจากห้องเลย มักจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอ่านหนังสือและฝึกบำเพ็ญ

การไม่ได้ดูแลพืชวิญญาณมานานขนาดนี้ทำให้เขารู้สึกไม่คุ้นชินอย่างมาก จนแทบรู้สึกว่ากระดูกของตัวเองเป็นสนิม

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาฝึกบำเพ็ญมาครึ่งเดือน แต่ไม่มีความก้าวหน้าในระดับพลังเลย แต่การเพาะปลูกพืชวิญญาณทำให้เขารู้สึกได้ถึงการเติบโตของพืช รวมถึงลูกกลมแสงสีขาวที่ค่อยๆ ฟักตัวออกมาเรื่อยๆ

“อืม ข้าเองก็ไม่ควรคาดหวังว่าจะก้าวหน้าได้ไกลในเส้นทางการบำเพ็ญ ด้วยพรสวรรค์ของข้า”

เขารู้ดีว่าเขาไม่มีพรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญมากนัก หากยังบำเพ็ญแบบนี้ในเรือหมื่นสรรพสิ่ง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะบรรลุถึงระดับฝึกปราณขั้นเก้าได้

การเดินทางด้วยเรือหมื่นสรรพสิ่งไม่ใช่จากตลาดหลินหยางไปยังหมู่บ้านเจี้ยนเหมินโดยตรง แต่มีการแวะจอดหลายครั้งระหว่างทาง เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรระหว่างสาขาของหอว่านเป่า รวมถึงพาผู้บำเพ็ญบางส่วนลงเรือ และมีการซ่อมบำรุงเรือ

ระหว่างทางไม่ได้เจอกับอันตรายใดๆ มีเพียงแค่การถูกโจมตีจากนกอสูรสองครั้ง ซึ่งไม่สามารถทะลวงเกราะพลังป้องกันของเรือได้ และถูกผู้บำเพ็ญของหอว่านเป่าจัดการจนสิ้นซาก

“อีกครึ่งชั่วยาม เรือหมื่นสรรพสิ่งจะถึงหมู่บ้านเจี้ยนเหมินแล้ว โปรดเตรียมตัวให้พร้อม อย่าลืมสมบัติล้ำค่าของท่าน”

ขณะที่จิตใจของลู่เซวียนล่องลอยอยู่นั้น เสียงนุ่มนวลดังขึ้นในหูของเขา

“เพียงแค่ข้าจ่ายสองร้อยหินวิญญาณ กลับมีผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานมาประกาศให้ข้า... นับว่าคุ้มค่าอยู่เหมือนกัน”

ลู่เซวียนคิดพลางหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง

ครึ่งชั่วยามต่อมา เรือหมื่นสรรพสิ่งก็ลงจอดที่ลานกว้างแห่งหนึ่ง

ลู่เซวียนกระโดดลงจากเรือ และรู้สึกถึงความเป็นจริงที่สัมผัสได้จากฝ่าเท้าทันที

เบื้องหน้าของเขาคือหมู่บ้านที่คึกคักมีชีวิตชีวา นอกหมู่บ้านมีกระบี่หินขนาดใหญ่สูงถึงร้อยจั้งตั้งตระหง่านอยู่ ใบกระบี่มีรอยบิ่นแตกขนาดใหญ่และเล็กปรากฏอยู่ทั่ว

ผู้บำเพ็ญที่เดินผ่านไปมาไม่อาจหลุดพ้นจากแรงดึงดูดของกระบี่หินนั้นได้ หลายคนที่เป็นผู้ฝึกกระบี่หยุดยืนใต้กระบี่หิน และทำท่าทางฝึกกระบี่อย่างครุ่นคิด

ลู่เซวียนเดินมาถึงใจกลางหมู่บ้าน และพบว่าผู้บำเพ็ญในหมู่บ้านนี้ล้วนแต่มีระดับพลัง ฐานะ และอายุมากกว่าผู้บำเพ็ญในตลาดหลินหยาง

เขาเดินสำรวจอยู่รอบๆ และพบว่าการรับศิษย์ของสำนักเทียนเจี้ยนยังเหลือเวลาอีกหลายวัน จึงหาห้องพักในโรงเตี๊ยมด้วยราคาเช่าสองหินวิญญาณต่อวัน

ในระหว่างที่รอ เขาตรวจสอบพืชวิญญาณและสัตว์อสูรในถุงเก็บของ และปล่อยแมวป่าทะยานเมฆออกมาเดินเล่นเล็กน้อย ทุกอย่างยังคงมีชีวิตชีวาดี ลู่เซวียนจึงรู้สึกเบาใจ

...

“ช่างแปลกนัก ตลาดใหญ่โตขนาดนี้กลับหาเมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณที่ไม่เคยพบเจอไม่ได้สักเมล็ด”

ลู่เซวียนบ่นพลางเดินกลับห้องพัก

หลังจากที่เขามาถึงหมู่บ้านเจี้ยนเหมิน เวลาก็ผ่านไปเกือบยี่สิบวันแล้ว ในช่วงเวลานี้นอกจากการฝึกบำเพ็ญและอ่านหนังสือแล้ว เขามักจะออกไปเดินเล่นในตลาดบ่อยๆ

หมู่บ้านเจี้ยนเหมินที่มีสำนักเทียนเจี้ยนคอยสนับสนุน มีรากฐานลึกซึ้ง ลู่เซวียนได้เห็นเมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณมากมายในตลาด ส่วนใหญ่เป็นพืชวิญญาณระดับหนึ่งและสอง และบางครั้งก็มีเมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณระดับสามปรากฏอยู่ในแผงขาย

ต้องรู้ว่าที่ตลาดหลินหยางนั้น เมล็ดพันธุ์ระดับสามจะปรากฏเฉพาะในร้านค้าชื่อดังอย่างหอว่านเป่าเท่านั้น และราคายังสูงจนทำให้ผู้คนหลีกเลี่ยง

อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือรากฐานที่นี่ลึกเกินไป ทุกครั้งที่ลู่เซวียนพบเจอเมล็ดพันธุ์ที่ไม่รู้จัก เขาก็จะถามพ่อค้าด้วยความหวังว่าจะได้เจอเมล็ดพันธุ์ที่ไม่เป็นที่รู้จัก เหมือนที่เขาเคยพบเจอในกรณีของหญ้ากระบี่และเห็ดกระดูกดำ แต่ทุกครั้ง พ่อค้าก็สามารถอธิบายประเภทและระดับของเมล็ดพันธุ์ได้อย่างละเอียด ทำให้แผนการหาเมล็ดพันธุ์ที่ไม่เป็นที่รู้จักของเขาล้มเหลวทุกครั้ง

เมล็ดพันธุ์ที่พบตามปกติ ลู่เซวียนยังไม่คิดจะซื้อตอนนี้ การเข้าร่วมสำนักเทียนเจี้ยนยังไม่แน่ชัด และแปลงเพาะปลูกก็ยังไม่มี นอกจากนี้ เขายังคาดเดาว่าเมื่อเขาได้เข้าสำนักแล้ว เขาอาจจะสามารถหาเมล็ดพันธุ์ที่ดีกว่าในราคาที่ถูกกว่าได้ จึงไม่ได้เร่งรีบ

“พี่ลู่ เจ้ากลับจากตลาดแล้วหรือ?”

ทันทีที่เขาเข้าห้องพัก เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่อายุพอๆ กับเขาก็เดินเข้ามา

เด็กหนุ่มคนนั้นหน้าตาหล่อเหลา ดวงตายาวรี และยิ้มตาหยีทุกครั้งที่ยิ้ม

เขาพักอยู่ห้องถัดไปจากลู่เซวียน มีนิสัยเข้ากับคนง่าย และต้องการเข้าสำนักเทียนเจี้ยนเหมือนกัน ทั้งสองคนมีอายุ ระดับพลัง และเป้าหมายคล้ายคลึงกัน จึงค่อยๆ คุ้นเคยกันมากขึ้น

หลังจากมาถึงหมู่บ้านเจี้ยนเหมิน ลู่เซวียนได้แสดงพลังฝึกปราณระดับแปดออกมา หนึ่งคือเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจสอบระดับพลังจากผู้บำเพ็ญในสำนักเทียนเจี้ยน สองคือเพื่อเพิ่มโอกาสของตัวเองเล็กน้อย

เด็กหนุ่มชื่อไป๋หลี่เจี้ยนชิง ขณะที่สนทนากัน ลู่เซวียนได้ทราบว่าปู่ของเขาเคยบำเพ็ญอยู่ในสำนักเทียนเจี้ยน แต่ไม่สามารถบรรลุเป็นศิษย์ในได้

ด้วยอิทธิพลของปู่ เขาจึงเคารพนับถือสำนักเทียนเจี้ยนมาก และเดินทางไกลมาที่นี่เพื่อสานต่อเส้นทางที่ปู่ของเขายังไม่ได้ทำสำเร็จ

“อีกไม่กี่วัน สำนักเทียนเจี้ยนก็จะเริ่มคัดเลือกศิษย์ภายนอกแล้ว ด้วยระดับพลังของพวกเรา การเป็นศิษย์ภายนอกนั้นเป็นเรื่องแน่นอน”

ไป๋หลี่เจี้ยนชิงนั่งบนเก้าอี้ ขาพาดไปมา พร้อมกับพยักหน้าอย่างมั่นใจ

“ข้ารอวันนี้มานานแล้ว ข้าได้ยินมาว่าในสำนักเทียนเจี้ยนมีพืชวิญญาณชนิดหนึ่งชื่อหญ้ากระบี่ เป็นพืชที่เกิดมาพร้อมกับปรานกระบี่ สำหรับผู้ฝึกกระบี่ถือว่าเป็นสิ่งล้ำค่ามาก”

“ปู่ของข้ามีหญ้ากระบี่อยู่ต้นหนึ่ง เคยเอามาให้ข้าเล่นเมื่อตอนเด็กๆ แต่พอโตขึ้น ข้าก็ไม่เคยเห็นมันอีกเลย”

“หากข้าได้เข้าสำนักและมีหญ้ากระบี่ต้นหนึ่ง ข้าคงไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกแล้ว”

ไป๋หลี่เจี้ยนชิงเป็นผู้ฝึกกระบี่ที่มีความชำนาญในวิถีกระบี่ เขาจึงปรารถนาหญ้ากระบี่ในสำนักเทียนเจี้ยนอย่างมาก

ลู่เซวียนเห็นเขาแสดงท่าทีเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างขี้เล่น และทำท่าทางให้เขาเข้ามาใกล้

“มานี่ ข้าจะให้เจ้าดูสมบัติล้ำค่าของข้า”

พูดจบ ลู่เซวียนก็หยิบหญ้ากระบี่ระดับสองที่มีคุณภาพดีออกจากถุงเก็บของ และหมุนเล่นในมือราวกับกำลังแสดงท่ากระบี่

“ว้าว! หญ้ากระบี่! คุณภาพดีเยี่ยมขนาดนี้!”

ไป๋หลี่เจี้ยนชิงพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วและคว้าหญ้ากระบี่สีดำเข้มไว้ในมือทันที

“เป็นพืชที่เกิดมาพร้อมกับปรานกระบี่จริงๆ กระบี่ลักษณะนี้เป็นธรรมชาติ ไม่บกพร่องใดๆ”

ไป๋หลี่เจี้ยนชิงลูบใบหญ้ากระบี่อย่างเบามือ ราวกับได้พบกับคนรักในฝันหลังจากหิวกระหายมาหลายสิบปี ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความกระตือรือร้น

“พี่ลู่ พี่ลู่ ท่านขายหญ้ากระบี่ต้นนี้ให้ข้าได้หรือไม่? หรือถ้าท่านอยากได้สมบัติอะไร บอกมาได้เลย ข้าสามารถจัดหาสิ่งของใดๆ ที่ต่ำกว่าระดับสามให้ท่านได้ แม้ว่าตระกูลไป๋หลี่ของข้าจะไม่ถือว่าใหญ่โตในหมู่บ้านเจี้ยนเหมิน แต่ก็ยังมีชื่อเสียงอยู่บ้าง”

ลู่เซวียนดึงหญ้ากระบี่ออกจากมือไป๋หลี่เจี้ยนชิงที่ยังคงมองตามอย่างเสียดาย ก่อนจะเก็บมันกลับเข้าถุงเก็บของ

“ข้ามีคำถามบางอย่างที่จะถามเจ้า หากเจ้าตอบได้ถูกใจข้า บางทีหลังจากเข้าร่วมสำนักแล้ว ข้าอาจจะหาหญ้ากระบี่คุณภาพดีมาให้เจ้าได้”

ลู่เซวียนยิ้มพลางกล่าว