บทที่ 16 ตำรับโอสถ

“ดูเหมือนว่าเห็ดกระดูกดำนี้ไม่ชอบแสง อีกทั้งยังต้องการสภาพแวดล้อมที่มีไม้วิญญาณผุพังด้วย”

ลู่เซวียนพินิจจากคำแนะนำที่ปรากฏในจิตใจ

“ไม่ชอบแสงนั้นค่อนข้างง่าย ถึงแม้ว่าจะไม่สะดวกย้ายมันเข้ามาในบ้านเพราะดินวิญญาณ แต่ข้าสามารถทำเพิงเล็ก ๆ เพื่อบังแสงได้”

“ส่วนไม้ผุพังนี่สิ กลับหายากขึ้นมา ไม้วิญญาณหาพบได้ทั่วไป แต่บ้านไหนจะมีไม้ผุอยู่กันเล่า?”

ลู่เซวียนคิดพลางหยิบเครื่องมือออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปสร้างเพิงเล็ก ๆ รอบ ๆ เห็ดกระดูกดำ

เพราะเห็ดกระดูกดำเป็นพืชวิญญาณระดับสอง ยิ่งปลูกเร็วก็ยิ่งเก็บเกี่ยวได้เร็ว เขาจึงไม่รอช้า ตัดสินใจออกไปหาดูไม้ผุจากที่อื่น

เขาเดินตรงไปยังใจกลางตลาดหลินหยาง ผ่านไปครู่หนึ่งก็มาถึงหน้าคฤหาสน์ขนาดใหญ่

สายตาเขามองผ่านกำแพงหินเข้าไป เห็นต้นไม้วิญญาณสูงใหญ่หนาทึบปลูกอยู่ภายใน

เจ้าของคฤหาสน์คือผู้ฝึกปราณแซ่โจว ผู้มีพลังฝึกปราณขั้นสาม ลู่เซวียนเคยได้ยินชื่อเขาอยู่บ่อย ๆ แต่ไม่ค่อยมีโอกาสได้ติดต่อพูดคุย

ว่ากันว่าผู้ฝึกปราณแซ่โจวคนนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้ฝึกปราณขั้นสูงในใจกลางตลาด จึงสามารถครอบครองคฤหาสน์ใหญ่และปลูกต้นไม้วิญญาณจำนวนมากได้เช่นนี้

ไม้ผุอาจเกิดจากไม้ที่ถูกแมลงทำลาย หรือเก็บไว้นานเกินไปจนเก็บไม่ดีพอ ทำให้ไม้วิญญาณเกิดการผุพังขึ้นมาได้

ด้วยจำนวนไม้วิญญาณที่ผู้ฝึกปราณแซ่โจวปลูก อาจมีไม้ผุอยู่ในบ้านเขา

ลู่เซวียนเดินตรงไปยังคฤหาสน์ หนุ่มผู้ฝึกปราณคนหนึ่งออกมาต้อนรับ

ลู่เซวียนบอกจุดประสงค์ หนุ่มผู้นั้นจึงพาเขาไปพบกับผู้ฝึกปราณแซ่โจว

หนุ่มคนนั้นเดินไปหาพ่อของเขา กล่าวกระซิบกระซาบไม่กี่คำ

“ข้าชื่อโจวหยวน น้องชายเจ้าเรียกว่าอะไร?”

“ข้าชื่อลู่เซวียน”

“ยินดีที่ได้รู้จัก น้องลู่ ข้าได้ยินจากลูกข้าว่า เจ้ามาตามหาไม้ผุ ไม่ทราบเจ้าจะใช้ทำอะไร?”

“ไม่ปิดบังท่านพี่โจว ข้ากำลังทดลองเพาะปลูกพืชวิญญาณ และต้องการใช้ไม้ผุเพื่อทดสอบบางอย่าง ได้ยินว่าท่านพี่โจวมีฝีมือในการปลูกไม้วิญญาณอย่างสูง ข้าจึงมาเพื่อขอลองดูว่าท่านจะมีไม้ผุพังให้ข้าหรือไม่”

ลู่เซวียนตอบไปครึ่งจริงครึ่งเท็จ

“เช่นนั้นเอง”

โจวหยวนพยักหน้า สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ ไม่แน่ใจว่าเชื่อหรือไม่

“ที่บ้านข้ามีไม้ผุพังอยู่บ้าง”

โจวหยวนสั่งให้ลูกชายไปนำไม้วิญญาณผุจากคลังเก็บหลังบ้านมา

ไม้เหล่านั้นผุพังไปแล้ว มีกลิ่นเหม็นรุนแรงของการผุพัง

“ถ้าน้องชายลู่ต้องการ จะเอาไปก็ได้”

“แต่การปลูกไม้วิญญาณต้องลงทุนทั้งแรงและทรัพยากร แม้ไม้เหล่านี้จะผุพังไปแล้ว แต่ก็ยังมีค่าอยู่บ้าง”

“ขอสองก้อนหินวิญญาณ น้องลู่ก็เอาไม้ทั้งสามต้นนี้ไปได้”

ลู่เซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ในเมื่อไม้ผุพังไปแล้ว ก็แสดงว่ามันไม่มีประโยชน์อีกแล้ว ไม้สามต้นที่ไม่มีค่าแบบนี้ยังจะคิดสองก้อนหินวิญญาณอีก ท่านโจวไม่ใจดำไปหน่อยหรือ?”

เขารู้ดีว่าผู้ฝึกปราณแซ่โจวไม่รู้ถึงประโยชน์ที่แท้จริงของไม้ผุ จึงต่อรองอย่างมั่นใจ

“หนึ่งก้อนหินวิญญาณก็พอ ถือว่าข้าช่วยท่านพี่โจวจัดการของเสีย”

โจวหยวนแค่ลองเชิงลู่เซวียน เมื่อเห็นท่าทีแข็งกร้าวของเขาก็ไม่ยืนกราน ตกลงอย่างไม่ขัดข้อง

ไม้ผุเหล่านี้ส่วนใหญ่จะถูกนำไปฝังทิ้งนอกตลาด ได้หนึ่งก้อนหินวิญญาณก็นับว่าไม่น้อยแล้ว

ทั้งสองตกลงกัน ลู่เซวียนจ่ายหินวิญญาณแล้วนำไม้ผุกลับบ้าน

ที่สวนของเขา ใต้ร่มเพิงที่บังแสง เห็ดแดงเข้มดูเหมือนจะกลมกลืนไปกับเงามืด

ลู่เซวียนรีบนำไม้ผุสามต้นมาวางรอบ ๆ เห็ดกระดูกดำ

เมื่อเขาร่ายวิชาเสกฝนวิญญาณเสร็จ กลับพบว่าเห็ดกระดูกดำมีการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน

รากของเห็ดกระดูกดำเริ่มแตกหน่อเส้นใยสีแดงเข้มออกมาเหมือนถูกกลิ่นพิเศษของไม้ผุดึงดูด

เส้นใยสีแดงเข้มแผ่ขยายเข้าไปในไม้ผุ ลู่เซวียนรู้สึกว่าเห็ดกระดูกดำเริ่มมีสีเข้มขึ้น และของเหลวที่คล้ายเส้นเลือดภายในเห็ดไหลเร็วขึ้นสองเท่า

เมื่อลู่เซวียนประสบความสำเร็จในการปลูกเห็ดกระดูกดำ เขาจึงวางใจลงได้

ในช่วงเวลาต่อมา เขาใช้เวลาอยู่ที่บ้านเป็นส่วนใหญ่ แบ่งเวลาเพาะปลูกพืชวิญญาณอย่างพิถีพิถัน อีกส่วนหนึ่งฝึกฝนวิชาและคาถา รวมถึงเรียนรู้วิธีใช้กระบี่เงินผ่าแยกที่ยังคงมีร่องรอยความเสียหายอยู่

บางครั้งเขาก็ไปยังตลาดของผู้ฝึกปราณเร่ร่อน หวังว่าจะมีโอกาสซื้อเมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณชนิดใหม่จากการที่ผู้ฝึกปราณกลับมาจากการบุกเบิกดินแดนลับ

น่าเสียดายที่ร้านขายเมล็ดพันธุ์ที่เขาเห็นล้วนขายเมล็ดพันธุ์ทั่วไปที่เขาคุ้นเคยอยู่แล้ว

ไร่วิญญาณของเขานั้นเล็กเกินกว่าจะปลูกพืชวิญญาณชนิดใหม่ได้อีก

ยี่สิบต้นของหญ้าวิญญาณกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว สองต้นของต้นซื่อเยว่ก็ให้ผลซื่อเยว่สุกเกือบครึ่งแล้ว

ต้นสนเมฆแดงระดับหนึ่งซึ่งไม่ต้องการพลังวิญญาณมาก เพียงแค่ร่ายคาถาลูกไฟกระตุ้นเป็นครั้งคราวก็พอ

ต้นหญ้ากระบี่ระดับสอง ต้องใช้วิชากระบี่กั่งจินและคาถาเสกฝนวิญญาณในการบำรุง ส่วนเห็ดกระดูกดำระดับสองนั้นได้รับสารอาหารจากไม้ผุพัง ไม่ต้องใช้คาถาเสกฝนวิญญาณบำรุงเลย

เขาต้องใช้คาถาเสกฝนวิญญาณและคาถาเรียกดินเพียงเพื่อรักษาสภาพผุพังของไม้เหล่านั้นก็พอ

เมื่อตรวจสอบไร่วิญญาณ ลู่เซวียนพบว่ามีเพียงต้นสนเมฆแดงที่เป็นพืชวิญญาณระดับหนึ่ง ส่วนเมล็ดพันธุ์สองเมล็ดที่ได้มานั้นกลับเป็นพืชวิญญาณระดับสองทั้งคู่

เขายังได้เก็บเกี่ยวผลซื่อเยว่เพิ่มอีกห้าลูก

สี่ลูกคุณภาพดี หนึ่งลูกคุณภาพยอดเยี่ยม

ผลซื่อเยว่ทั้งห้าลูกนำพาแสงกลมขาวมาให้ อีกทั้งยังทำให้กระบี่เงินผ่าแยกสมบูรณ์มากขึ้น เหลือเพียงร่องรอยเล็กน้อย

ผลซื่อเยว่ที่เหลืออีกสิบสี่ลูก ลู่เซวียนคาดว่าคงไม่มีปัญหาอะไร

เขายังได้รับยันต์ระดับหนึ่งเพิ่มอีกสองใบ คือยันต์กระบี่พลังและยันต์ขับไล่ปีศาจ ซึ่งถือว่าเป็นยันต์ที่ดีในระดับหนึ่ง

สำหรับผลซื่อเยว่คุณภาพยอดเยี่ยม เมื่อเขาดูดซับมัน ข้อมูลหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวเขา

“ตำรับโอสถเพิ่มพลังวิญญาณ บันทึกวัตถุดิบและวิธีการปรุงโอสถระดับหนึ่งเพิ่มพลังวิญญาณ”

“ถึงกับได้ตำรับโอสถ สมกับเป็นผลซื่อเยว่คุณภาพยอดเยี่ยมจริง ๆ”

ลู่เซวียนรู้สึกประหลาดใจ เพราะก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่ได้แสงกลมขาวมักจะได้โอสถเพิ่มพลังวิญญาณที่ปรุงเสร็จแล้ว ครั้งนี้กลับได้ตำรับโอสถมาแทน

“ดีแล้ว การให้ตำรับยังดีกว่าการให้โอสถสำเร็จรูป ดูเหมือนว่าข้าคงต้องหาเวลาเรียนรู้การปรุงโอสถแล้ว”

ลู่เซวียนคิดในใจ

“แต่ข้าไม่เคยมีพื้นฐานเลย การเริ่มต้นปรุงโอสถจากศูนย์น่าจะมีโอกาสล้มเหลวสูงมาก”

“ไม่รู้ว่าผลซื่อเยว่ที่เหลือจะให้ตำรับโอสถอีกหรือไม่ หากได้ตำรับอีก มันจะเหมือนกับคาถาเรียกดินและวิชากระบี่กั่งจิน ที่เมื่อได้รับซ้ำก็เพิ่มพูนความชำนาญหรือไม่”

ลู่เซวียนมองผลซื่อเยว่ที่เหลืออยู่สิบกว่าลูกบนต้นด้วยความหวัง