บทที่ 44 ดาบชี้ไปที่สำนักอมตะ

"เช่นนั้นช่วยอัปเกรดให้ข้าที"

[การอัปเกรดห้องโถงหลักหนึ่งครั้งต้องใช้ 50,000 ตำลึงทอง ปัจจุบันเจ้าสำนักมีตำลึงทองไม่เพียงพอสำหรับการอัปเกรด]

"ห้าหมื่นตำลึงทอง? แพงเกินไปแล้ว!"

[ห้องโถงหลักเป็นหน้าตาของสำนัก เป็นสถานที่ที่สูงส่งที่สุด ดังนั้นการอัปเกรดจึงมีราคาแพงกว่าโดยธรรมชาติ]

"ลืมไปเถอะ งั้นข้าไม่อัปเกรดห้องโถงหลัก ข้าจะหาอาคารอื่นมาอัปเกรดแทน"

จริงๆ แล้วมีอาคารไม่มากนักในภูเขาอวิ๋นหลานที่สามารถอัปเกรดได้ การอัปเกรดและเปลี่ยนแปลงสถานที่ที่ไม่สำคัญก็ไม่มีประโยชน์ ตัวอย่างเช่น หอประชุมบางแห่ง ปัจจุบันสำนักอมตะมีคนน้อยเกินไป และไม่จำเป็นต้องใช้มันเลย

ในท้ายที่สุด เหวินผิงรู้สึกว่าสำนักอมตะขาดเพียงสิ่งเดียวในตอนนี้ ความเร็วในการฝึกฝนมีแล้ว เคล็ดวิชาลมปราณก็มีแล้ว ขาดก็แต่สถานที่ที่สามารถฝึกฝนตนเองได้ นอกภูเขาเคยเป็นภูเขาฝึกฝนของสำนักอมตะ การอัปเกรดและเปลี่ยนแปลงสนามฝึกอาจเป็นความคิดที่ดี

"ระบบ ข้าอยากอัปเกรดสนามฝึกบนภูเขานอกเมืองหนึ่งครั้ง ต้องใช้ตำลึงทองเท่าไหร่?"

เคอร์เซอร์ของแผนที่ตกลงไปทางซ้ายของภูเขาอวิ๋นหลาน ซึ่งเป็นยอดเขาที่ค่อนข้างต่ำ

[การอัปเกรดต้องใช้ตำลึงทองหนึ่งหมื่นตำลึง]

"อืม งั้นช่วยอัปเกรดให้ข้าที"

หลังจากจ่ายตำลึงทองหนึ่งหมื่นตำลึง ข้อความการอัปเกรดของระบบก็ตามมา

[เวลาที่เหลือในการอัปเกรดสนามฝึก: 30 ชั่วโมง]

[ได้รับความสามารถพิเศษแบบสุ่ม:อาณาเขตการต่อสู้]

"อาณาเขตการต่อสู้?"

[เพื่อให้เจ้าสำนักเข้าใจถึงความรู้ที่สามารถสัมผัสได้ในขอบเขตทงเสวียน ประตูชีพจรแรกเรียกว่าปฐพี ตั้งอยู่ที่ข้อมือซ้ายของเรา เมื่อใช้พลังปราณเปิดมัน ประตูชีพจรจะปรากฏขึ้นที่ข้อมือซ้าย]

"ข้ารู้ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับอาณาเขตการต่อสู้?"

[ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างขอบเขตทงเสวียนกับผู้ฝึกตนขั้นฝึกกายาคือ อันหนึ่งใช้ภายในการต่อสู้ในระดับจำกัด อีกอันใช้พลังปราณในการต่อสู้ โดยไม่ต้องกังวลว่าพลังปราณจะหมด เพราะความถี่การสั่นของเส้นลมปราณในโลกนี้ตรงกับความถี่การสั่นสะเทือนของประตูพลังปราณ พลังปราณจึงสามารถรวมกันที่ประตูพลังปราณได้อย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นพลังปราณที่แท้จริง]

[แต่เหนือจากขอบเขตแล้ว ยังมีอีกมิติหนึ่งที่เรียกว่า อาณาเขต ความถี่การสั่นของมันแตกต่างจากโลกที่มีเสถียรภาพอย่างสิ้นเชิง หากความถี่การสั่นของโลกที่ท่านยืนอยู่นี้เป็นเส้นตรง ความถี่การสั่นของขอบเขตจะเป็นเส้นโค้ง และทุกสิ่งในอาณาเขตก็บิดเบี้ยว ไม่เพียงสามารถทำให้พลังปราณขอบเขตทงเสวียนที่ไม่หมดสิ้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น อาณาเขตการต่อสู้ที่เกิดในสนามฝึก แม้ว่ามันจะไม่ใช่โลก แต่โครงสร้างความถี่การสั่นของมันได้สร้างความสามารถในการบิดเบี้ยวแบบพิเศษ ตราบใดที่ท่านเข้าสู่อาณาเขตการต่อสู้ ตัวตนที่แข็งแกร่งกว่าท่านจะเกิดขึ้น เขารู้จักท่านดีกว่าท่าน เขาสามารถมองเห็นจุดอ่อนของท่านได้ในพริบตา สามารถทำสิ่งที่ตรงกันข้ามกับนิสัยของท่านได้]

"แล้วไงต่อ?"

[ให้ท่านได้เห็นศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของท่าน นั่นคือคนที่รู้จักท่านดีที่สุด ซึ่งก็คือตัวท่านเอง! เมื่อฝึกฝนในนั้น จุดอ่อน นิสัย และจุดบกพร่องของท่านจะได้รับการขัดเกลาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน หากท่านสามารถเอาชนะตัวเองได้ การไร้เทียมทานในขอบเขตเดียวกัน การเอาชนะผู้อื่นข้ามขอบเขตก็เป็นเรื่องง่ายดาย สิ่งที่การต่อสู้เปรียบเทียบกันคืออะไร ในขอบเขตเดียวกัน สิ่งที่เปรียบเทียบกันไม่ใช่พลัง ไม่ใช่อะไรทั้งนั้น แต่เป็นสภาพจิตใจ]

"สภาพจิตใจ?"

[ใช่ สภาพจิตใจที่ไม่หวั่นไหว เพื่อไม่ให้ตัวเองทำผิดพลาด แม้แต่ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว ดาบของศัตรูก็จะแทงเข้าที่หัวใจของท่าน นั่นเพียงพอที่จะยุติการต่อสู้ได้ การฝึกฝนในอาณาเขตการต่อสู้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของท่าน ความผิดพลาดสามารถเกิดขึ้นได้ทุกขณะ เมื่อเวลาผ่านไป ในขณะที่ขจัดจุดอ่อนของท่านได้ ท่านก็สามารถฝึกฝนสภาพจิตใจที่สงบนิ่ง ทำให้จุดอ่อนของท่านหายไป]

"เข้าใจแล้ว ความสามารถของอาณาเขตการต่อสู้ก็คือ เอาชนะตัวเอง กำจัดจุดอ่อน และเสริมสร้างสภาพจิตใจ"

เหวินผิงคาดเดาว่า หากทั้งสามสิ่งนี้สำเร็จ การไร้เทียมทานในขอบเขตเดียวกันจะไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน เมื่อคุณเอาชนะคนที่รู้จักตัวคุณดีที่สุดได้แล้ว จะเอาชนะศัตรูที่ไม่รู้ว่าคุณจะออกหมัดอะไรไม่ได้อย่างไร?

การรู้จักตนเองอาจนำไปสู่ชัยชนะในทุกการต่อสู้!

......

สำนักเกาซาน

ตั้งแต่เมื่อคืนที่ผ่านมา ความรู้สึกเศร้าโศกก็ได้แผ่ปกคลุมไปทั่วสำนักเกาซาน แต่ไม่มีใครรู้ว่าผู้อาวุโสท่านใดเสียชีวิต

ฝ่ายบริหารระดับสูงของสำนักดูเหมือนจะปิดกั้นการแพร่กระจายข่าวนี้ น่าขันที่ทุกคนในสำนักเกาซานกำลังไว้อาลัยให้กับผู้อาวุโสที่ไม่รู้จักชื่อนี้

มันน่าขันและตลกกว่าผู้ฝึกกายาผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งเสียชีวิตกะทันหัน คนส่วนใหญ่ที่สวดภาวนาให้เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาทำอะไรลงไป แต่พวกเขาก็ยังคงสวดภาวนาให้ ราวกับว่าพวกเขารู้จักกันดี

บางทีอาจเป็นเพราะคนรอบข้างกำลังสวดภาวนา ถ้าเขาไม่สวดภาวนา เขาจะกลายเป็นคนแปลกแยก โดดเดี่ยว และถูกคนอื่นดูถูก

พวกเขาไม่เคยเศร้าโศกขนาดนี้เมื่อคนในครอบครัวของพวกเขาเสียชีวิต

ฮั่วเหลียน ผู้อาวุโสผู้รักษากฎคนปัจจุบันของสำนักเกาซาน ไม่ได้หลับตาลงเลยตั้งแต่เมื่อคืน แน่นอนว่าเขาไม่ใช่คนตาบอด ใบหน้าที่มีผมหงอกประปรายของเขาดูเหมือนจะแก่ขึ้นอีกสองสามส่วนหลังจากผ่านการอดหลับอดนอนมาทั้งคืน

เจ้าสำนักกำหนดให้สืบหาสาเหตุภายในสามวัน แต่เขาไปที่เมืองชางอู๋เมื่อคืนนี้และไม่มีเงื่อนงำ เขาจับคน 13 คนที่อ้างว่าเห็นหยางหัวเมื่อวานตอนเย็น แต่ไม่มีคำพูดใดที่น่าเชื่อถือ

เมื่อสอบถามพ่อค้าที่เชิงเขาอวิ๋นหลาน เขาเพียงกระทืบเท้าก็ทำให้พ่อค้าตัวสั่นไปทั้งตัว ราวกับจะฉี่ราด เมื่อฮั่วเหลียนถามคำถาม เขาก็ก้มหน้าไม่พูด นั่งคุกเข่าบนแผ่นหินสีเขียวด้วยความสั่นเทา

"อาจารย์ เขาบอกข้าเองว่าเมื่อวานตอนเย็นเขาเห็นผู้อาวุโสหยางหัวและคนอื่นๆ ขึ้นไปที่สำนักอมตะ"

คนที่พูดคือชายหนุ่มคนหนึ่ง ชายที่เขาอ้างนี้ก็คือคนที่เขาจับมาเมื่อคืนนี้ เป็นเจ้าของร้านตัดเสื้อที่เชิงเขาอวิ๋นหลาน ฮั่วเหลียนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"แน่ใจหรือ?"

ชายหนุ่มกล่าวว่า "ใช่ ข้าเดาว่าหลังจากที่ผู้อาวุโสหยางออกไปเมื่อวานตอนเช้า เขาต้องไปทำอย่างอื่นก่อน แล้วค่อยไปหาสำนักอมตะ มิฉะนั้นท่านคงไม่พบอะไรเลยในที่อื่น"

ฮั่วเหลียนไม่สนใจศิษย์ข้างๆ อีกต่อไป เมื่อมองไปที่เจ้าของร้านวัยกลางคนตัวอ้วนท้วน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป และถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"ผู้อาวุโสหยางขึ้นไปที่สำนักอมตะเมื่อตอนเย็นจริงหรือไม่? เขาขึ้นไปได้อย่างไรและลงมาเมื่อไหร่?"

"เรียนนายท่าน ข้าน้อยเห็นผู้อาวุโสหยางเมื่อวานตอนยามโหย่ว (17:00-18:59 น.) เขาพาคนกลุ่มหนึ่งขึ้นเขาไป ส่วน...ส่วนเมื่อไหร่ที่จากไป ข้าน้อยไม่ทราบจริงๆ ตอนนั้นข้าน้อยปิดร้านแล้ว"

เจ้าของร้านตัดเสื้อคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง พยายามใช้คำพูดและการกระทำเพื่อปัดความสัมพันธ์กับสำนักเกาซาน หัวของเขาโขกกับพื้นจนแตก แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่กล้าหยุด เขาคงคิดว่าชีวิตสำคัญกว่าศักดิ์ศรี ฮั่วเหลียนไม่ได้สนใจเขา เพียงแต่พึมพำกับตัวเองอยู่ข้างๆ ว่า

"ขึ้นไปที่สำนักอมตะตอนยามโหย่ว (17:00-18:59 น.) หยกชีวิตแตกตอนยามสวี่ (19:00-20:59 น.) ห่างกันไม่เกินหนึ่งชั่วยาม ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสหยางน่าจะเสียชีวิตที่สำนักอมตะมากที่สุด"

"โม่อิง คืนนี้เจ้าไปที่สำนักอมตะ ดูว่ามีอะไรเกิดขึ้นที่สำนักอมตะหรือไม่ ตามที่เล่าลือกันว่า หยางเล่อเล่อแห่งตระกูลหยางได้เข้าสำนักอมตะแล้ว เป็นไปได้มากว่าเจ้าสำนักอมตะทิ้งของวิเศษบางอย่างไว้เมื่อเขาจากไป ตอนนี้เจ้าฝึกกายาถึงขั้น 11 แล้ว อย่าได้ทำผิดพลาดแบบเดียวกับหยางหัว จับคนๆ เดียวกลับมาสอบสวนก็พอ"

ในความมืดของห้องขัง ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น พยักหน้า แล้วหายตัวไปในยามราตรีราวกับค้างคาวออกจากหน้าต่าง

(จบตอน)