บทที่ 31 อัศวินปีศาจขี่สุนัข

เมื่อรากฐานถูกทำลาย การที่จะยกระดับขอบเขตกลับคืนขึ้นมาใหม่ต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งปี ที่สำคัญที่สุดคือร่างกายจะได้ความบอบช้ำอย่างหนัก อาจส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรในภายหลัง

โชคดีที่ระบบเข้าใจความรู้สึกของผู้ใช้ ก้อนหินสีแดงนี้ยังเป็นสมบัติล้ำค่าชนิดพิเศษ

เพียงแค่บีบมันและใส่เข้าปาก ก็สามารถป้องกันร่างกายไม่ให้บาดเจ็บจากการถูกทำลายรากฐานพลัง และยังย่นระยะเวลาในการกลับคืนสู่ขอบเขตเดิมได้ด้วย!

แต่กระนั้น ความเจ็บปวดก็ยังคงหลงเหลืออยู่ แถมการกลืนก้อนหินสีแดงจะยิ่งทำให้เจ็บปวดมากขึ้น เหวินผิงจึงตัดสินใจใช้สิทธิ์ปรับปรุงอาคารก่อน เผื่อว่าเดี๋ยวจะเจ็บจนสลบแล้วลืมอัปเกรด

"อัปเกรดศาลาทิงอี่"

[ยืนยัน?]

"ยืนยัน!"

[เวลาที่เหลือสำหรับการอัปเกรดศาลาทิงอี่: 3 ชั่วโมง]

[ได้รับความสามารถพิเศษแบบสุ่ม: อัศวินปีศาจผู้พิทักษ์!]

"ผู้พิทักษ์?"

[ถูกต้อง เนื่องจากเจ้าสำนักยังไม่สามารถจัดตั้งหน่วยงานที่คล้ายกับห้องโถงลงทัณฑ์ได้ แต่สำนักชั้นยอดจะขาดผู้พิทักษ์ไม่ได้ ดังนั้นความสามารถที่สุ่มได้ครั้งนี้คือผู้พิทักษ์ ไม่เพียงแต่เพื่อรักษากฎระเบียบของสำนักเท่านั้น แต่ยังเพื่อป้องกันผู้บุกรุกจากภายนอกด้วย แม้แต่ในยามค่ำคืน ใครก็ตามที่กล้าฝ่าฝืนกฎหรือเหยียบย่ำสำนัก จะถูกลงโทษโดยอัศวินปีศาจในความมืด ผู้ที่ทำผิดร้ายแรงที่สุดจะถูกทำลายวิญญาณ!]

"อัศวินปีศาจ มันไม่ใช่ผีใช่ไหม?"

[อัศวินปีศาจ เป็นสิ่งมีชีวิตที่มาจากปรโลก มันคืออัศวินแห่งรัตติกาล ไม่มีร่างกาย มีเพียงกายลักษณ์ที่ลุกเป็นไฟ มันมีชีวิตอยู่ได้ด้วยการกลืนกินวิญญาณของผู้บุกรุก เว้นแต่เจ้าสำนักจะสั่งให้ไว้ชีวิตใครสักคน มิฉะนั้น ตราบใดที่มันจับผู้บุกรุกได้ในยามค่ำคืน มันจะกลืนกินวิญญาณของผู้นั้นทันที ปัจจุบันความแข็งแกร่งสูงสุดของอัศวินปีศาจเทียบเท่ากับระดับฝึกกายาขั้นที่ 13 และสามารถต้านทานความเสียหายทางกายภาพได้ทั้งหมด]

"ร้ายกาจ! ต้านทานความเสียหายทางกายภาพได้ นั่นก็หมายความว่าหมัดและอาวุธไม่มีผลต่ออัศวินปีศาจเลยสินะ! ว่าแต่ ครั้งนี้ต้องเสียค่าใช้จ่ายไหม?"

[ไม่ต้อง]

เหวินผิงดีใจ เจ้าระบบนี่ในที่สุดก็เลิกคิดเงินกับทุกอย่างแล้ว นี่ถือเป็นสวัสดิการใช่ไหมเนี่ย?

หลังจากยิ้มออกมาจากใจ ภาพตรงหน้าก็พลันเปลี่ยนไป เขาอยู่ในเส้นทางเล็กๆ ที่ลาดลงเขานอกศาลาทิงอี่แล้ว

...

แกร๊ก!

เหวินผิงบีบก้อนหินสีแดงแตกเป็นผุยผงในมือ เส้นใยสีเขียวจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขาในทันที

พวกมันเหมือนหนอนแมลงที่บินวนไปมา แล้วเจาะเข้าไปในสมองของเหวินผิงผ่านทางขมับ

เหตุการณ์นี้ดำเนินไปหลายนาที แสงสีเขียวจึงจางหายไป

เคล็ดวิชาฉากงม่อฉบับสมบูรณ์ได้หลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเหวินผิงแล้ว หากเหวินผิงต้องการดู ก็สามารถดึงข้อมูลเกี่ยวกับฉากงม่อออกมาจากความทรงจำได้

สิ่งต่อไปที่เหวินผิงต้องทำก็คือ การลบล้างเคล็ดวิชาลมปราณเดิมที่ฝึกฝนมา หลังจากใส่ผงหินเข้าปาก เหวินผิงก็รีบรวบรวมสมาธิและพลังลมปราณทั้งหมดในร่างกาย

อ๊ากกกกก!!!!!

ถึงแม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ทำให้เหวินผิงอดไม่ได้ที่จะร้องโหยหวนออกมา ร่างกายพลันสั่นเทาเพราะความเจ็บปวด มือทั้งสองข้างก็สั่นเหมือนคนเป็นโรคพาร์กินสัน

เหงื่อเม็ดโตไหลลงมาจากแก้ม ผ่านคาง ลงสู่ฝ่ามือ ร่างกายชุมเหงื่อราวกับถูกกรีดเส้นเลือดแดงจนเลือดไหลออกมาไม่หยุด ต่างกันแค่สีเท่านั้น

เนื่องจากเริ่มต้นด้วยการฝึกกายา การลบล้างวิชาพลังจึงไม่ต่างอะไรกับการทำลายร่างกายตัวเอง

ไม่ใช่แค่เหงื่อ ไม่ใช่แค่ความเจ็บปวด แต่ยังมีการเสื่อมถอยของทักษะทางร่างกาย และความสามารถในการทนต่อความเจ็บปวดที่ลดลง

สรุปคือ ยิ่งนานไปก็จะยิ่งเจ็บปวดมากขึ้น

จนกว่าจะเจ็บจนสลบไป

แต่ไม่มีผู้ฝึกตนคนไหนสนใจความเจ็บปวด การจะไต่เต้าขึ้นสู่ระดับฝึกกายาขั้นที่ 13 ใครบ้างไม่เคยลิ้มรสความทุกข์ยาก?

สามชั่วโมงต่อมา…

เหวินผิงล้มลงนอนบนสนามหญ้านอกศาลาทิงอี่ สายลมพัดผ่านใบหน้า เขาไม่เคยรู้สึกว่าลมเย็นสบายและทำให้มีความสุขได้เท่าวันนี้มาก่อน รวมถึงดวงดาวบนท้องฟ้าก็สว่างที่สุขใสในวันนี้

ตอนนี้เขาไม่มีแรงจะลุกขึ้นแม้แต่น้อย แถมยังคอแห้งผาก เขาแน่ใจว่าถ้ามีโอ่งน้ำอยู่ตรงหน้า เขาก็สามารถดื่มได้จนหมดทั้งโอ่ง

แต่ความเจ็บปวดของเขาก็ไม่สูญเปล่า เขาได้เริ่มต้นเรียนรู้เคล็ดวิชาฉากงม่อส่วนล่างแล้ว เมื่อเขาเริ่มฝึกฝน ลำต้นของต้นไม้รอบๆ ก็เริ่มมีริ้วแสงเป็นเส้นใยสีเขียวไหลออกมาทีละเส้น แล้วหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา ตามที่บันทึกไว้ในฉากงม่อ เส้นใยเหล่านั้นคือพลังไม้ ซึ่งแตกต่างจากพลังอื่นๆ ที่มีอยู่ในโลก

ไม้เป็นสัญลักษณ์ของความหวังและการมีชีวิต ดังนั้นเมื่อพลังไม้เข้าสู่ร่างกาย แม้จะถูกดาบฟันที่หลัง ก็สามารถฟื้นตัวได้ในเวลาอันสั้น

แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาฝึกฝนเพียงแค่เนื้อหาส่วนล่าง ยังไม่ได้เปิดจุดชีพจร จึงยังไม่สามารถใช้พลังดังกล่าวได้อย่างแท้จริง

เมื่อเปิดจุดชีพจรแล้ว ฉากงม่อบันทึกไว้ว่าสามารถงอกแขนขาที่ขาดได้

หลังจากปล่อยเวลาผ่านไป ในที่สุดเขาก็มีแรงลุกขึ้นนั่ง

หลังจากลุกขึ้นยืน ความคิดแรกของเขาคือวิ่งไปที่ศาลาข้างล่าง หยิบกาต้มน้ำจากโต๊ะหินแล้วเทน้ำใส่ปาก

กลั่ก!

กลั่ก!

ไม่กี่อึก น้ำในกาต้มน้ำก็หมดลง

แต่เขายังรู้สึกไม่หนำใจพอ เขาจึงวิ่งไปที่ห้องครัว แล้วก้มหน้าลงไปในโอ่งน้ำ จากนั้นก็เริ่มดื่มอย่างตะกละตะกลาม

การดื่มครั้งนี้กินเวลานานถึงครึ่งชั่วโมง

หลังจากโอ่งน้ำสูงกว่าครึ่งคนแห้งเหือดลง ท้องของเหวินผิงก็ป่องขึ้นจนเดินแทบไม่ได้

ที่จริงเขาควรจะดีใจที่ไม่ถูกน้ำทำให้ท้องแตกตาย

"ระดับฝึกกายาขั้นที่ 3"

หลังจากสัมผัสถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบันของตัวเอง เหวินผิงก็นอนลงบนพื้นห้องครัวเพื่อพักผ่อน โดยไม่สนใจว่าพื้นจะสะอาดหรือไม่ สุนัขฮาฮาได้ยินเสียงก็เห่าขึ้นมา เมื่อเห็นว่าเป็นเหวินผิงก็มานอนข้างๆ

คนหนึ่งคนกับสุนัขหนึ่งตัวนอนอยู่หน้าเตาไฟส่งเสียงกรนดังสนั่น!

ชายหนุ่มตื่นขึ้นมาก็เพราะเสียงของระบบในหัวที่ปลุกเขา

[การปรับปรุงศาลาทิงอี่เสร็จสมบูรณ์!]

"เริ่มทำพันธะสัญญาวิญญาณ!"

เหวินผิงลุกขึ้นนั่งทันที นั่นทำให้ฮาฮาตกใจมาก มันคิดว่ามีอะไรเกิดขึ้น จึงจ้องมองไปในความมืด แต่ก็ไม่เห็นหรือได้ยินอะไร ตัวมันจึงนอนลงและหลับต่อ

ตูม!

ทันใดนั้นก็มีมือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากความมืด

มันเป็นมือกระดูกสีขาวซีด มีเพียงโครงกระดูก มันปรากฏขึ้นกลางอากาศและตบลงบนหลังของสุนัขฮาฮา

โฮ่ง!

เสียงเห่าอย่างโกรธเกรี้ยว ฮาฮาลุกขึ้นยืนทันที

ในเวลาเดียวกัน มือกระดูกก็ลุกเป็นไฟสีเหลือง เปลวเพลิงพุ่งเข้าใส่ฮาฮาราวกับงู เหมือนไส้เดือนที่เจาะเข้าไปในปาก ตา และหูของฮาฮา จนกระทั่งปกคลุมร่างกายของมันทั้งหมด

ฮู่!

เปลวไฟลุกโชน!

ร่างสูงใหญ่ไร้เนื้อหนังขนาด 1.8 เมตร ปีนขึ้นมาจากใต้ก้อนอิฐ แล้วก้าวขึ้นไปบนหลังของฮาฮา

โฮ่ง!

เสียงเห่าของฮาฮาในครั้งนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มันกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีขาทั้งสี่ ดวงตา และหางที่ลุกเป็นไฟ

ร่างกายดูน่าเกรงขาม แม้ไม่มีดวงตา แต่เมื่อมองมาที่เหวินผิง ก็ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันที่ไม่ด้อยไปกว่าพลังอำนาจของมังกร

เขารู้ว่า อัศวินปีศาจผู้พิทักษ์ได้พบพาหนะของมันในโลกมนุษย์แล้ว

อัศวินปีศาจขี่มันอย่างสง่างาม

อัศวินปีศาจผู้ขี่สุนัขพันธุ์หนึ่งถือกำเนิดขึ้นแล้ว!

(จบตอน)