ตอนที่ 1 ระบบสุดยอดสำนัก (Rewrite)

“คนบ้า!”

หญิงสาวผู้เลอโฉมสะบัดแขนเสื้อ ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมกรุ่น ก่อนจะก้าวขึ้นรถม้าจากไปอย่างฉุนเฉียว

“เดี๋ยวก่อน คุณสมบัติของเจ้าไม่ถึงเกณฑ์การรับเข้าสำนักอมตะของพวกเราเองแท้ๆ เหตุใดข้าถึงกลายเป็นคนบ้าไปได้เล่า”

เหวินผิงกางมือออกอย่างจนปัญญา สายตากวาดมองไปยังผู้คนรอบข้าง หวังจะพบสายตาที่เห็นด้วยกับตนสักคน

ทว่าเปล่าประโยชน์!

ไม่มีเลยแม้แต่คนเดียว

ตรงกันข้าม ผู้คนรอบข้างต่างมองเขาด้วยสายตาประหลาด ราวกับกำลังมองคนโง่คนหนึ่ง

“เจ้าสำนักเหวิน สำนักอมตะของพวกท่านไม่ใช่กระทั่งสำนักระดับหนึ่งดาวแล้ว ยังจะเพ้อฝันอะไรอยู่อีก”

“อายุสิบห้าปี ขอบเขตหลอมกายาระดับห้า อัจฉริยะเช่นนี้สำนักระดับสามดาวยังต้องแย่งชิงตัว จะถึงตาสำนักอมตะของพวกท่านได้อย่างไร”

“ข้าว่าเจ้าคงโง่ไปแล้ว”

“ไปเถิด พวกเราไปที่อื่นกัน เขาไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตา พวกเราก็ไม่เห็นสำนักอมตะของเขาอยู่ในสายตาเช่นกัน” เด็กน้อยอายุเจ็ดขวบที่กำลังกัดถังหูลู่แค่นเสียงเย็นชา ส่งสายตาดูแคลนให้เหวินผิง

ฟืด!

เขาสูดน้ำมูกที่เกือบจะไหลถึงปากกลับเข้าไป

ผู้คนพูดคุยกันสองสามประโยคก็สลายตัวไป

“เจ้าหนูคนนั้น เจ้ามานี่สิ โอหังเกินไปแล้ว ข้าขอท้าเจ้าประลองตัวต่อตัว! เจ้าหย่านมแล้วหรือยัง ถึงกล้ามาหัวเราะเยาะข้า”

เหวินผิงยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าไม่สู้ดีนัก

เมื่อทุกคนที่จุดลงทะเบียนจากไปหมดแล้ว เหวินผิงทำได้เพียงเงยหน้ามองฟ้า ถอนหายใจยาว

สวรรค์!

หรือว่ามีระบบแล้วข้าก็ยังยืนหยัดขึ้นมาไม่ได้

ระบบ เจ้าตัวหลอกลวง เหตุใดจึงตั้งเกณฑ์เช่นนี้

การฝึกฝนเริ่มต้นที่การหลอมกายา โดยทั่วไปแล้วระดับหนึ่งสามารถบรรลุได้เมื่ออายุสิบปี แต่หากต้องการยกระดับถึงขอบเขตระดับห้า นอกจากอัจฉริยะส่วนน้อยที่ถูกกำหนดให้ต้องก้าวสู่เส้นทางแห่งการฝึกฝนแล้ว คนทั่วไปอย่างน้อยต้องใช้เวลาถึงสิบปี

ผู้ที่สามารถบรรลุขอบเขตหลอมกายาระดับห้าได้เมื่ออายุสิบห้าปี ย่อมเป็นอัจฉริยะที่ถูกลิขิตมาแล้ว

หากชื่อเสียงของเขาแพร่ออกไป สำนักระดับสองดาว สามดาวล้วนต้องมาเยี่ยมเยียนถึงประตู

แล้วเหตุใดสำนักเล็กๆ ที่ไม่ใช่แม้แต่สำนักระดับหนึ่งดาว ถึงมีเกณฑ์การรับเข้าสูงเพียงนี้

นั่นต้องย้อนกลับไปเมื่อบ่ายวันหนึ่งของสัปดาห์ก่อน!

…...

เช่นเดียวกับทุกวัน เหวินผิงยืนอยู่บริเวณบันไดหินตีนเขา โบกมือ สายตาไร้แววมองไปยังอีกฟากของถนน

เบื้องหลังคือจารึกกระบี่ของสำนักอมตะ สร้างขึ้นจากหินแกร่งสีทอง สูงห้าเมตร กว้างหนึ่งเมตร ชี้ตรงสู่ท้องฟ้าราวกับกระบี่ บนนั้นสลักอักษรสามตัว “สำนักอมตะ”

อักษรสามตัวของสำนักอมตะ คือปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนัก หรือก็คือท่านปู่ของปู่ของปู่ของปู่ของเหวินผิงใช้นิ้วเขียนขึ้นมาด้วยตนเอง ผู้ที่สามารถทิ้งร่องรอยไว้บนหินแกร่งสีทองได้ จะต้องเหนือกว่าขอบเขตหลอมกายา แม้แต่ขอบเขตหลอมกายาระดับสูงสุดที่สิบสามก็มิอาจทำร้ายหินแกร่งสีทองได้แม้แต่น้อย

คนระดับนี้ ล้วนเป็นจ้าวแห่งดินแดนผืนหนึ่ง

สำนักอมตะ เพียงสามตัวอักษร แม้จะน้อยนิด แต่กลับเปี่ยมด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ เจาะลึกถึงสามส่วน เมื่อปีนั้นกระทั่งเจ้าเมืองชางอู๋ที่อยู่ตีนเขายังต้องมาโค้งคำนับให้มัน ทุกวันที่ผู้คนเดินผ่านใต้จารึกนี้มีมากกว่าหมื่นคน

ส่วนตอนนี้ เหวินผิงทำได้เพียงยืนอยู่เบื้องหน้ามัน กล่าวคำอำลากับผู้อื่น

“ลาก่อน!”

คำอำลาหนึ่งคำ ส่งศิษย์สิบคนสุดท้ายของสำนักอมตะจากไป

นับจากวันนี้เป็นต้นไป สำนักอมตะที่ใหญ่โต เคยเป็นสำนักระดับสองดาว ยืนหยัดเป็นจ้าวแห่งดินแดนในรัศมีหลายร้อยลี้ ตอนนี้กลับเหลือเพียงเขาผู้เป็นเจ้าสำนักวัยสิบแปดปี และคนรับใช้เฒ่าหวังโป๋กับสุนัขภูเขาของเขานามว่าฮาฮา

สำนักอมตะถือว่าชื่อคงอยู่แต่ตัวตนสลายไปแล้วอย่างเป็นทางการ

ขณะนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู

“กำลังเปิดใช้งาน... ระบบสุดยอดสำนัก”

เสียงนั้นเป็นเสียงอิเล็กทรอนิกส์ ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก

เหวินผิงตกใจ หันมองไปยังพงหญ้าข้างกาย

“ออกมา!”

“ใครอยู่ตรงนั้น”

“โฮสต์ อย่ามองเลย ข้าอยู่ในสมองของท่าน นอกจากท่านจะยอมผ่าสมองออกมา มิเช่นนั้นต่อให้หาจนตายก็หาข้าไม่พบ”

“เจ้าคือผู้ใด”

“ข้าไม่ใช่คน ไม่มีชีวิต แต่ข้าคือสหายแห่งโชคชะตาของท่าน ระบบสุดยอดสำนัก”

“ระบบสุดยอดสำนักหรือ?”

“ใช่”

ทันใดนั้น หน้าต่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมา

【เหวินผิง】

【เพศ: ชาย】

【ขอบเขต: หลอมกายาระดับเจ็ด】

【ระดับดาวของสำนัก: ไม่มี】

【ระบบสุดยอดสำนัก: การสร้างสำนักหนึ่งขึ้นมาต้องการอาจารย์ที่แข็งแกร่ง ศิษย์ที่ยอดเยี่ยม ที่สำคัญกว่านั้นคือขาดทรัพยากรสำหรับฝึกฝนศิษย์และดึงดูดอาจารย์มิได้ ระบบนี้เชี่ยวชาญในการจัดหาทรัพยากรอันเป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ให้แก่โฮสต์ ตั้งแต่ดัมเบลไปจนถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ มีครบทุกอย่าง เพียงเพื่อสร้างสุดยอดสำนักอันเป็นหนึ่งเดียวในใต้หล้า】

ข้อมูลของตนเองเหวินผิงมิได้ดูอย่างละเอียด เพียงแต่มองไปยังคำอธิบายของระบบสำนักเท่านั้น

มันสามารถช่วยให้ตนเองยืนหยัดขึ้นมาได้หรือ

สามารถทำให้สำนักอมตะฟื้นคืนชีพได้หรือ

ไม่รอให้เหวินผิงเอ่ยปากอีกครั้ง เสียงของระบบก็ดังขึ้นมาตามคาด “เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ของโฮสต์ในปัจจุบัน การฟื้นฟูสำนักอมตะเป็นเรื่องยากเกินไป ดังนั้นจึงขอประกาศภารกิจสวัสดิการแรก”

【ภารกิจหลัก ปรับปรุงโถงใหญ่】

【โถงใหญ่ ในฐานะหน้าตาของสำนัก สถานที่ทำงานของผู้บริหาร ย่อมมิอาจทรุดโทรมเกินไป ต้องสร้างความน่าเกรงขามในระดับหนึ่ง เพื่อแสดงถึงบารมีของสำนัก】

【การปรับปรุงครั้งแรกไม่เสียค่าใช้จ่าย เวลาในการปรับปรุง: สิบชั่วโมง】

【รางวัลเมื่อสำเร็จ: สนามแรงโน้มถ่วงสามเท่า】

…...

ปรับปรุงโถงใหญ่ฟรี สวัสดิการไม่เลวเลย

ตั้งแต่โถงใหญ่ถูกยอดฝีมือจากภายนอกชนจนมุมหนึ่งพังทลายไปเมื่อหนึ่งปีก่อน เหวินผิงก็ไม่ได้ไปที่นั่นนานแล้ว แต่เขายังจำซากปรักหักพังเหล่านั้นได้รางๆ ผู้อาวุโสของสำนักเคยเสนอเรื่องซ่อมแซมโถงใหญ่กับเขาบ่อยครั้ง แต่เขาก็ปฏิเสธไปทั้งหมด

ไม่ใช่เพราะเหตุอื่นใด เพียงเพราะไม่มีเงิน

ตั้งแต่ท่านพ่อหายไป บวกกับไม่มีเงิน เขาก็มิได้คิดจะฟื้นฟูสำนักอมตะ

แต่ในเมื่อสวรรค์ช่วยประทานระบบสุดยอดสำนักมาให้ การฟื้นฟูสำนักอมตะจึงเป็นสิ่งที่ต้องทำ ไม่ใช่เพื่อให้ตนเองสามารถเงยหน้าสู้คนอื่นได้ สามารถเป็นคนอย่างสง่าผ่าเผย ไม่ใช่เพื่อให้ตนเองกินดีนอนหลับสบาย มีคนคอยปรนนิบัติ เพียงเพื่อได้ลิ้มรสการเป็นเจ้าสำนักเท่านั้น

เมื่อปีนั้น ท่านพ่อของเขากล่าวเพียงคำเดียว คนนับหมื่นก็พากันกราบไหว้ ไม่ว่าจะไปที่ใดใครๆ ก็เรียกหนึ่งคำว่าเจ้าสำนักเหวิน ยังมีหัวหน้าตระกูลบางคนจงใจส่งบุตรสาวคนสวยมาให้เขาเป็นศิษย์...

แค่คิดก็รู้สึกดีแล้ว

“ไปเถิด กลับบ้าน!”

เมื่อเห็นคนสิบคนสุดท้ายลงจากเขาหยุนหลานแล้ว เหวินผิงก็หันหลังเดินขึ้นไปบนบันไดหิน

เพิ่งจะเดินไปได้ครึ่งทาง เขาก็เห็นหวังโป๋ที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยวิ่งมาทางตนเอง วิ่งลงมาจากบันไดอย่างระมัดระวัง ในมือยังถือไม้กวาด ข้างกายมีสุนัขภูเขาสูงครึ่งคนนามว่าฮาฮาตามมาด้วย

หวังโป๋ตะโกนว่า “เจ้าสำนัก แย่แล้วขอรับ เมื่อครู่โถงใหญ่ถูกหมอกขาวกลุ่มหนึ่งห่อหุ้มไว้ ทั้งยังมีเสียงแปลกๆ ดังออกมาจากด้านใน! เป็นไปได้มากว่าจะมีอสูรบุกเข้ามาในสำนักอมตะของพวกเรา”

เหวินผิงตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงรีบเดินไปยังโถงใหญ่

อสูรหรือ?

เป็นไปได้อย่างไร สำนักอมตะจะมีอสูรมาได้อย่างไร!

เมื่อขึ้นไปบนลานกว้าง มองไปยังโถงใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร ก็เห็นหมอกขาวที่ห่อหุ้มโถงใหญ่ไว้ ...ไม่ธรรมดาเลย

จะว่าหมอกก็ไม่ใช่หมอก เพราะการรับรู้ของเขามิอาจทะลุผ่านไปได้

แต่เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เหวินผิงก็โล่งใจ ในหมอกขาวปรากฏคำเตือนที่เด่นชัดเป็นพิเศษขึ้นมา

【เหลือเวลาปรับปรุง: 9 ชั่วโมง 55 นาที】

(จบตอน)