บทที่ 23: การทดสอบเลื่อนขั้นจากนักศึกษาฝึกงาน

บทที่ 23: การทดสอบเลื่อนขั้นจากนักศึกษาฝึกงาน

เมื่อมาถึงชั้นใต้ดินที่เจ็ด ลู่สวินก็ประหลาดใจเล็กน้อยกับหลิงเหนิงในอากาศ

ปริมาณหลิงเหนิงโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณสิบกว่าหน่วย ซึ่งถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับพื้นที่ภูเขาอย่างภูเขาหยุนไป๋ แต่ก็แข็งแกร่งกว่าในเขตเมืองมาก

น่าประหลาดใจที่สามารถมีปริมาณหลิงเหนิงสูงขนาดนี้ได้ที่นี่ เมื่อพิจารณาว่ามันอยู่ใต้ดิน เขาไม่รู้ว่านี่เป็นสภาพแวดล้อมหลิงเหนิงที่กรม 749 สร้างขึ้นโดยเฉพาะ หรือว่าหลิงเหนิงที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินนั้นอุดมสมบูรณ์กว่าโดยธรรมชาติกันแน่

"ตามฉันมา"

เจียงเจิ้งก้าวออกจากลิฟต์ และลู่สวินก็เดินตามหลังเขาไปอย่างใกล้ชิด

พื้นที่ใต้ดินนั้นใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก และแสงสว่างก็สว่างเป็นพิเศษ ดังนั้นจึงไม่มีความรู้สึกอึดอัดหรือมืดทึบเลย

ลู่สวินมองไปรอบๆ ขณะที่เดิน เขาเห็นอุปกรณ์ใหม่ๆ มากมายที่ดูน่าประทับใจแต่เขาก็ไม่เข้าใจ

"ผู้อำนวยการเจียง ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรครับ?"

คนหลายคนในชุดกาวน์สีขาวกำลังยืนอยู่หน้าจอขนาดใหญ่ ดูเหมือนกำลังวิเคราะห์ข้อมูลที่แสดงอยู่บนนั้น

หนึ่งในนั้น ชายชราผมขาวสวมแว่นอ่านหนังสือ และมีท่าทีที่อ่อนโยนและสุภาพอ่อนโยน เป็นคนแรกที่พูดขึ้นหลังจากเห็นเจียงเจิ้งและลู่สวินเข้ามาใกล้

"ท่านเฉิน ผมพาลู่สวินมาที่นี่เพื่อทดสอบเลื่อนขั้นเป็นพนักงานประจำครับ"

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสท่านนี้ซึ่งเต็มไปด้วยอารมณ์ของนักวิชาการ น้ำเสียงและทัศนคติของเจียงเจิ้งก็แสดงความเคารพและสุภาพอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านเฉินก็พยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็มองไปที่ลู่สวินที่อยู่ข้างๆ เจียงเจิ้ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนว่า "ดูเหมือนว่าเขายังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยอยู่เลยนะ การบรรลุถึงขอบเขตโฮ่วเทียนในวัยเพียงเท่านี้ช่างน่าประทับใจ น่าประทับใจจริงๆ แข็งแกร่งกว่าพวกเราคนแก่ๆ มาก"

"ลู่สวิน สนใจจะมาทำงานที่นี่กับฉันไหม? สถาบันวิจัยของเราต้องการบุคลากรที่มีความสามารถอย่างเธออย่างยิ่ง"

เจียงเจิ้ง: "?"

ให้ตายเถอะ เขาพยายามจะดึงตัวคนตั้งแต่เริ่มเลย แถมยังทำต่อหน้าเขาอีก!

"อะแฮ่ม"

เจียงเจิ้งกระแอมสองครั้งแล้วกล่าวว่า "ท่านเฉิน เรื่องนั้นไม่ต้องรีบร้อน เรายังต้องทำการทดสอบเลื่อนขั้นให้เสร็จก่อน"

"การทดสอบเลื่อนขั้น? มีอะไรให้ทดสอบกัน?"

ท่านเฉินกล่าวอย่างสบายๆ "ด้วยประสบการณ์หลายปีของเรา แค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอว่าใครเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหรือไม่? ผู้อำนวยการเจียง ท่านคงไม่บอกผมหรอกนะว่าท่านดูไม่ออก?"

"เรื่องนี้... แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ"

เจียงเจิ้งส่ายหัวเล็กน้อย แล้วพูดต่อ "อย่างไรก็ตาม ถ้าเราเพิ่มเรื่องพลังความสามารถเข้าไปด้วย มันก็แตกต่างออกไป"

"อ้อ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเกิงก็ประหลาดใจเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็กล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "ถ้าเป็นเช่นนั้น งั้นฉันขอไปร่วมสนุกด้วยคน"

"เอ่อ... อาจารย์คะ หนูอยากไปด้วยค่ะ"

ข้างหลังเขา นักวิจัยรุ่นเยาว์อีกหลายคนก็พูดขึ้น

"ไปไหนกัน? พวกเธอรวมและวิเคราะห์ข้อมูลทางสถิติของหลิงเหนิงเสร็จแล้วเหรอ? การทดลองวิจัยเส้นลมปราณได้ผลลัพธ์แล้วหรือยัง? เขียนวิทยานิพนธ์เรื่องการวิเคราะห์คุณสมบัติของธาตุเสร็จแล้วหรือยัง?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นักวิจัยที่เพิ่งจะพูดขึ้นก็ก้มหน้าลงทันที แสร้งทำเป็นว่ากำลังยุ่งมาก มองดูวัตถุรอบตัวขึ้นๆ ลงๆ

โต๊ะทดลองนี้ก็คือโต๊ะทดลองจริงๆ และบีกเกอร์นี้ก็คือบีกเกอร์จริงๆ

ลู่สวิน: "..."

ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ดูเข้มงวดมาก แต่คงจะไม่ดีนักถ้ามีคนมาดูการทดสอบพลังความสามารถของเขามากเกินไป

"อะแฮ่ม"

ในที่สุด เจียงเจิ้งก็พูดขึ้น "ลู่สวิน, ท่านเฉิน, ไปกันเถอะ"

เมื่อพูดจบ ทั้งสามคนก็มาถึงหน้าห้องที่อยู่ใกล้ๆ

หลังจากเฝ้าดูเจียงเจิ้งปลดล็อกประตูด้วยการจดจำใบหน้า ลู่สวินและเฉินเกิงก็เดินตามเขาเข้าไปในห้อง

สิ่งที่เข้ามาในสายตาเป็นอย่างแรกคือแคปซูลนอนหลับสไตล์ไซไฟสีเงินขาว และชุดจอแสดงผลขนาดใหญ่และเล็กบนผนัง

เจียงเจิ้งเปิดประตูแคปซูลนอนหลับแล้วกล่าวว่า "อย่างแรก เราจะทำการตรวจจับสมรรถภาพทางกายและพลังธาตุ เธอแค่ต้องนอนอยู่ข้างในสักพัก"

ลู่สวินพยักหน้าเล็กน้อยกับคำพูดนั้น

เขาได้เรียนรู้เรื่องนี้มาบ้างแล้วจากหลิงเหนิงเน็ต ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ประหลาดใจจนเกินไปเหมือนกับคุณยายหลิวเข้าสวนดอกไม้

เมื่อสูดหายใจเข้าลึกๆ ลู่สวินก็เข้าไปในแคปซูลนอนหลับและนอนลง ขณะเฝ้าดูประตูค่อยๆ ปิดลง ด้วยความคิดหนึ่ง พลังจิตของเขาก็เริ่มกดพลังธาตุและหน้าที่ทางกายภาพภายในร่างกายของเขา รู้สึกประหม่าเล็กน้อย

ขณะที่ประตูปิดสนิท พื้นที่เบื้องหน้าของเขาก็พลันมืดสนิท

ครู่ต่อมา ลู่สวินรู้สึกราวกับว่ามีแสงที่มองไม่เห็นจำนวนมากกำลังสแกนเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า และมีหมอกสีน้ำเงินเย็นๆ จำนวนมากปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

โชคดีที่หมอกนี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกไม่สบาย กลับกัน มันสดชื่นราวกับเครื่องปรับอากาศในวันฤดูร้อนที่ร้อนระอุ

นอกแคปซูล เจียงเจิ้งและเฉินเกิงกำลังเฝ้าดูข้อมูลบนหน้าจออย่างตั้งใจ

"พลังธาตุหนึ่งร่องรอย ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นมือใหม่แห่งขอบเขตโฮ่วเทียนจริงๆ" เจียงเจิ้งพยักหน้าเล็กน้อย

"อืม, ไม่เลว"

เฉินเกิงมองดูข้อมูลบนหน้าจอ แล้วเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม สมรรถภาพทางกายของเขานั้นดีเป็นพิเศษ ตัวชี้วัดทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะเกือบจะเทียบเท่ากับขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลางเลย"

"หรือว่าพลังความสามารถของเขาจะเกี่ยวข้องกับร่างกายของเขากันนะ?"

เจียงเจิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งหลังจากได้ยินเช่นนั้น แล้วส่ายหัวเล็กน้อย "นั่นก็ไม่จำเป็นเสมอไป ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีอัตราการใช้ประโยชน์จากหลิงเหนิงสูงมักจะได้รับผลลัพธ์ที่ดียิ่งกว่าในระหว่างการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา และมันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าผู้ที่อยู่ในขอบเขตเดียวกัน"

"ท่านหมายความว่าอัตราการใช้ประโยชน์จากหลิงเหนิงของลู่สวินนั้นสูงมากงั้นเหรอ?"

สีหน้าของเฉินเกิงประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น

อัตราการใช้ประโยชน์จากหลิงเหนิงของเจียงเจิ้งนั้นถูกจัดว่าอยู่ในกลุ่มสูงสุดของโลกแล้ว อัตราการใช้ประโยชน์จากหลิงเหนิงของลู่สวินจะต้องสูงเพียงใดกัน ถ้าแม้แต่เขาก็ยังถือว่ามันสูงมาก?

"จะให้พูดอย่างนี้นะ: ลู่สวินเพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียรมาได้เพียงไม่กี่วัน"

"และนอกจากหยกกักเก็บวิญญาณหนึ่งชิ้นแล้ว เขาก็บำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองที่ภูเขาหยุนไป๋เพียงไม่กี่วันเท่านั้น"

???

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเกิงที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากและอ้างว่าเคยเห็นมาทุกอย่างแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง นัยน์ตาของเขาสั่นไหวไม่หยุด

"ท่านพูดจริงเหรอ?"

"โดยธรรมชาติ"

หลังจากเสียง 'จึ๊' หลายครั้ง เฉินเกิงก็อดไม่ได้ที่จะอุทานว่า "ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้น่าจะทำลายสถิติได้เลยนะ รู้สึกเหมือนว่าอีกไม่นานเขาก็จะบรรลุถึงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นสมบูรณ์แล้ว"

"ส่วนเรื่องเซียนเทียน..."

ถึงจุดนี้ เฉินเกิงก็หยุดพูด ไม่พูดต่อในหัวข้อนั้น

"เดี๋ยวก่อนครับ ท่านเฉิน"

เจียงเจิ้งพลันพูดขึ้น "ท่านสังเกตไหมว่าจิตใจของลู่สวินดูเหมือนจะตื่นตัวเป็นพิเศษ? ผมรู้สึกว่าแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ในขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นสมบูรณ์หรือนักวิชาการก็ยังไม่เกินจริงขนาดนี้"

เฉินเกิงได้ยินเช่นนั้นก็รีบมองไปที่หน้าจอเช่นกัน

ครู่ต่อมา เขาก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "เครื่องนี้ดูเหมือนจะตรวจจับได้ไม่ดีนัก แต่..."

ขณะที่เขาพูด ดวงตาของเฉินเกิงก็สว่างวาบขึ้น และเขาพูดต่อ "นี่ไม่ได้พิสูจน์ให้เห็นหรอกหรือว่าเขาเป็นผู้สมัครที่ดีสำหรับการเรียนรู้และการวิจัย? ถ้าเขายินดีที่จะทุ่มเทให้กับการศึกษาหลิงเหนิงวิทยา เขาจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แน่นอน!"

"ผมบอกเลยนะ ผมตัดสินใจแล้วว่านักศึกษาคนนี้เป็นของผม ท่านจะมาแย่งเขาไปจากผมไม่ได้!"

เจียงเจิ้ง: "..."

เขายังคงคิดถึงเรื่องการดึงตัวคนอยู่ และเหตุผลของเขาก็ดูเหมือนจะน่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเจิ้งก็ยังคงพยายาม "ท่านเฉินครับ ปีนี้เขาเพิ่งจะอยู่ปีสองของมหาวิทยาลัยเอง และการเรียนของเขาก็หนักอยู่แล้ว ทางที่ดีอย่าเพิ่งรีบร้อนจะดีกว่า"

"ยิ่งไปกว่านั้น ลู่สวินก็ยังต้องแบ่งเวลาให้กับการบำเพ็ญเพียรด้วย เมื่อเขาเข้าไปในห้องปฏิบัติการของท่านแล้ว โดยพื้นฐานแล้วเขาก็จะไม่สามารถปลีกตัวออกมาได้เลย"

เฉินเกิงได้ยินเช่นนั้นก็พ่นลมหายใจอย่างแรงและจ้องมอง "ท่านคิดว่าความรู้เพียงเล็กน้อยที่เขาเรียนที่โรงเรียนจะให้ประโยชน์มากกว่าการเรียนรู้จากผมได้หรือ?"

เจียงเจิ้งรู้สึกจนใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

คำพูดของเขามีเหตุผลมากจนผมพูดไม่ออกเลย

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินครึ่งหลังของประโยค เฉินเกิงก็ดันแว่นอ่านหนังสือของเขาขึ้นแล้วพยักหน้าเล็กน้อย "การบำเพ็ญเพียรนั้นสำคัญอย่างยิ่งจริงๆ และเราก็ต้องขอความคิดเห็นของเขาก่อนด้วย"

"ไม่ต้องกังวลไป ผมมีวิธีการอื่นในการบ่มเพาะอัจฉริยะเช่นนี้ ผมจะใช้ประโยชน์จากความคิดริเริ่มเชิงอัตวิสัยของเขาอย่างเต็มที่"

จบบท