บทที่ 4: สถาบันวิจัยเรื่องเหนือธรรมชาติ

บทที่ 4: สถาบันวิจัยเรื่องเหนือธรรมชาติ

ย่านมหาวิทยาลัยเจียงหนาน, ภายในโรงยิม

ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า นักศึกษากลุ่มหนึ่งเริ่มบำเพ็ญเพียรชี่กงปาต้วนจิ่นตามเสียงประกาศ ทำให้นักศึกษาหลายคนหวนนึกถึงสมัยมัธยมปลายที่ต้องตื่นแต่เช้าเข้านอนแต่ดึก

ท้ายที่สุดแล้ว ภาพฉากนี้ก็คล้ายคลึงกับตอนที่พวกเขาเคยออกกำลังกายประกอบเพลงอย่างมาก

"ตั้งใจฟังคำสั่งการหายใจและทำให้ท่าทางของพวกคุณได้มาตรฐานที่สุดเท่าที่จะทำได้ มิฉะนั้นผลลัพธ์จะลดลงอย่างมาก"

บนเวที ฉีซิว มองดูการเคลื่อนไหวของเหล่านักศึกษาและคอยเตือนพวกเขา บางครั้งก็ก้าวลงมาเพื่อชี้แนะและแก้ไขด้วยตนเอง

เมื่อสังเกตการเคลื่อนไหวของนักศึกษาเบื้องล่าง ฉีซิวก็พยักหน้าเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่านักศึกษาส่วนใหญ่ต่างสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับวิชาบำเพ็ญเพียรนี้ ซึ่งมีข่าวลือว่าสามารถทำให้ผู้คนบรรลุวิถีและทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้ และหลายคนก็ได้ดูตัวอย่างล่วงหน้ามาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ชี่กงปาต้วนจิ่นแต่เดิมก็เป็นวิชาบำเพ็ญเพียรที่แนะนำสำหรับคนทั่วไป และเกณฑ์ในการบำเพ็ญเพียรก็ไม่สูงนัก ดังนั้นถึงแม้จะเป็นบทเรียนแรก แต่จริงๆ แล้วก็ค่อนข้างผ่อนคลาย

กระทั่งมีนักศึกษาหนึ่งหรือสองคนที่ร่ายรำชี่กงปาต้วนจิ่นได้อย่างลื่นไหลสง่างาม จนฉีซิวไม่สามารถหาข้อติได้เลย

น่าเสียดายที่พลังปราณวิญญาณยังคงเบาบางเกินไป การพยายามก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างยุคสิ้นสุดธรรมและยุคฟื้นฟูนี้ ถึงแม้จะไม่ยากเย็นเท่ากับการขึ้นสวรรค์ แต่ก็ใกล้เคียง

ดังนั้น สิ่งที่เขาเพิ่งพูดกับนักศึกษาไปจึงไม่ใช่เรื่องผิด

การนำเสนอวิธีการบำเพ็ญเพียรชี่กงปาต้วนจิ่นในตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็เพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายของประชาชน ลดความเจ็บป่วย และวางรากฐานสำหรับการฟื้นคืนของพลังปราณวิญญาณในอนาคต

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าพลังปราณวิญญาณจะเบาบาง แต่หากบำเพ็ญเพียรสะสมไปเรื่อยๆ ตามกาลเวลา มันก็ยังคงส่งผลได้

อย่างไรก็ตาม หากต้องการเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรโดยอาศัยเพียงชี่กงปาต้วนจิ่นเพียงอย่างเดียว มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะมีพรสวรรค์และวาสนาอันยิ่งใหญ่จริงๆ

ขณะที่ฉีซิวกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เขาก็พลันรู้สึกถึงความเคลื่อนไหวในพลังจิตของเขา สัมผัสได้อย่างคลุมเครือว่าพลังปราณวิญญาณในโรงยิมกำลังรวมตัวกันอยู่ที่ใดที่หนึ่ง

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร ฉีซิวไม่สามารถมองเห็นพลังปราณวิญญาณได้โดยตรง เขาทำได้เพียงรับรู้ถึงมันอย่างคร่าวๆ และคลุมเครือเท่านั้น

เมื่อตั้งสมาธิใช้พลังจิตสัมผัสอย่างละเอียด ฉีซิวก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่าพลังปราณวิญญาณส่วนใหญ่นี้กำลังรวมตัวอยู่รอบๆ นักศึกษาคนหนึ่งที่ร่ายรำชี่กงปาต้วนจิ่นได้อย่างลื่นไหลสง่างาม

นี่คือชายหนุ่มรูปงามที่มีรูปลักษณ์หมดจดและสุภาพอ่อนโยน ซึ่งความหล่อเหลาเป็นรองก็เพียงแค่เหล่าท่านผู้อ่านในตำนานเท่านั้น

ชายหนุ่มคนนี้ก็คือลู่สวินนั่นเอง ในขณะนี้ ลู่สวินกำลังทำตามจังหวะของเสียงประกาศ เข้าสู่การบำเพ็ญเพียรชี่กงปาต้วนจิ่นด้วยจิตใจที่มุ่งมั่นเพียงหนึ่งเดียว

ภายในโรงยิม พลังปราณวิญญาณเกือบครึ่งหนึ่งรวมตัวอยู่รอบตัวเขา และค่อยๆ ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา

เมื่อมองดูลู่สวินที่กำลังดื่มด่ำอยู่กับการบำเพ็ญเพียร หัวใจของฉีซิวก็สั่นสะท้านเล็กน้อย

ประโยชน์หลักของวิชาบำเพ็ญเพียรโดยพื้นฐานแล้วมีสองประการ: คือช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรดูดซับพลังปราณวิญญาณ และช่วยย่อยสลายและนำพลังปราณวิญญาณมาใช้ เพื่อให้มันรับใช้ผู้บำเพ็ญเพียร

อย่างไรก็ตาม วิชาบำเพ็ญเพียรเดียวกัน เมื่ออยู่ในมือของคนที่แตกต่างกัน ก็จะให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน

มีคนจำนวนน้อยมากที่มีความสัมพันธ์กับพลังปราณวิญญาณสูงกว่า ทำให้พวกเขาสามารถดูดซับพลังปราณวิญญาณโดยรอบได้อย่างรวดเร็วและใช้ประโยชน์จากมันได้สูงสุด

ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ทำได้เพียงอาศัยวิชาบำเพ็ญเพียรเพื่อจับพลังปราณวิญญาณอย่างแข็งขันเท่านั้น ไม่เพียงแต่ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาจะต่ำกว่ามาก แม้ว่าพลังปราณวิญญาณนี้จะถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย อัตราการใช้ประโยชน์ก็อาจไม่สูง และยังมีโอกาสที่มันจะสลายไปอีกด้วย

ความแตกต่างในพรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญเพียร โดยพื้นฐานแล้วก็คือความแตกต่างในอัตราการดูดซับพลังปราณวิญญาณและอัตราการย่อยสลายและนำไปใช้นั่นเอง

ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้เห็นได้ชัดว่ามีพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

ส่วนพรสวรรค์ของเขาจะดีเลิศเพียงใดนั้น ฉีซิวไม่สามารถยืนยันได้ เนื่องจากพลังปราณวิญญาณเพิ่งจะเริ่มฟื้นคืนและยังเบาบางมาก และความรู้ด้านการบำเพ็ญเพียรอีกมากยังคงต้องรอการสำรวจ รวมถึงการจำแนกประเภทของพรสวรรค์ด้วย

อย่างไรก็ตาม เขาสามารถมั่นใจได้ว่าอย่างน้อยชายหนุ่มคนนี้ก็แข็งแกร่งกว่าตัวเขามาก และอาจจะติดอันดับหนึ่งในผู้บำเพ็ญเพียรชั้นแนวหน้าของกรม 749 ด้วยซ้ำ

และเพื่อนร่วมงานเหล่านั้นในกรม 749 ไม่ว่าจะในแง่ของความแข็งแกร่งหรือพรสวรรค์ ก็ล้วนอยู่ในกลุ่มระดับสูงสุดของโลกแล้ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับผู้มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามองเช่นนี้เพียงแค่การออกมาทำงานนอกสถานที่ครั้งเดียว ฉีซิวรู้สึกอยากจะชักชวนอยู่บ้าง พลางสงสัยว่าควรจะ 'ลักพาตัว' ลู่สวินเข้ากรม 749 โดยตรงเลยดีหรือไม่

เขาได้ยินมาว่าคนหนุ่มสาวสมัยนี้มีแนวโน้มที่จะสอบเข้ารับราชการหรือเรียนต่อปริญญาโทมากกว่า แม้แต่ตำแหน่งที่ธรรมดาที่สุดในกรม 749 ก็ถือว่าเป็นงานราชการระดับสูงสุดอย่างแน่นอน ด้วยสวัสดิการและการดูแลที่ดีเยี่ยม เขาคงจะไม่ปฏิเสธหรอกใช่ไหม?

อย่างไรก็ตาม ฉีซิวก็คิดทบทวนอีกครั้ง เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงนักศึกษาปีสองเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

ยิ่งไปกว่านั้น พลังปราณวิญญาณเพิ่งจะเริ่มฟื้นคืนในระยะแรกเท่านั้น ถึงแม้ว่าปริมาณพลังปราณวิญญาณในห้วงแห่งความว่างเปล่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังน้อยนิดน่าสมเพช

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอย่างหินวิญญาณเลย แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนาดเล็กที่มีปริมาณพลังปราณวิญญาณค่อนข้างสูงกว่าก็ยังมีเพียงไม่กี่แห่งภายในกรม

ภายใต้การขาดแคลนพลังปราณวิญญาณที่เพียงพอ ต่อให้เป็นอัจฉริยะก็ไร้ความหมาย

เมื่อเป็นเช่นนี้ สู้ค่อยเป็นค่อยไป ปล่อยให้อีกฝ่ายได้สัมผัสกับชีวิตในมหาวิทยาลัยที่ค่อนข้างปกติจะดีกว่า ไม่จำเป็นต้องรีบมาทำงานที่กรม 749 เร็วขนาดนั้น

แน่นอนว่า เขายังคงต้องจับตาดูเขาไว้

การมาเยือนเมืองเจียงหนานในฐานะอาจารย์สอนชี่กงปาต้วนจิ่นในครั้งนี้ของเขา ก็มีภารกิจในการสอดส่องหาบุคคลที่มีพรสวรรค์ในหมู่ประชาชนอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถทำเป็นมองไม่เห็นได้อย่างแน่นอน

โลกในอนาคตถูกกำหนดให้เต็มไปด้วยการเปลี่ยนแปลง

ถึงแม้ว่าความแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเพียรจะยังไม่โดดเด่น แต่ตราบใดที่ปริมาณพลังปราณวิญญาณยังคงเพิ่มสูงขึ้น ยุคของผู้บำเพ็ญเพียรก็จะมาถึงในที่สุด และสถานะของพวกเขาก็จะสูงขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การสรรหาอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรบางคนไว้ล่วงหน้าจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของฉีซิวก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขาชี้แนะและแก้ไขคำสั่งการหายใจและท่าทางการเคลื่อนไหวที่ไม่เหมาะสมของนักศึกษาบางคนต่อไป

ภายใต้การบำเพ็ญเพียรที่นำโดยฉีซิว ช่วงเช้าก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ถึงตอนนี้ นักศึกษาหลายคนในโรงยิมก็นั่งพักอยู่บนม้านั่งใกล้ๆ แล้ว และลู่สวินก็ไม่มีข้อยกเว้น

อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่เขาหยุดบำเพ็ญเพียรไม่ใช่เพราะเขาเหนื่อย แต่เป็นเพราะพลังปราณวิญญาณโดยรอบถูกดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้ว และการฝึกต่อไปก็คงไม่ได้ผลมากนัก

เขาเรียกใช้พลังจิตในใจ พยายามสำรวจร่างกายของตนเอง

ตอนนี้ลู่สวินสามารถมองเห็นจุดแสงพลังปราณวิญญาณหลายสิบจุดที่อยู่ในร่างกายของเขาได้อย่างชัดเจน พลังปราณวิญญาณเหล่านี้ไหลเวียนอยู่ภายในเส้นลมปราณของเขา ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาตามคำสั่งการหายใจของชี่กงปาต้วนจิ่น

ด้วยความช่วยเหลือของพลังปราณวิญญาณนี้ ลู่สวินสามารถรู้สึกได้ผ่านพลังจิตของเขาว่าสมรรถภาพทางกายของเขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย ถึงแม้จะไม่มาก แต่มันก็ทำให้เขามีแรงผลักดันอย่างเต็มเปี่ยม

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อการพัฒนาของคนเรากลายเป็นสิ่งที่มองเห็นได้ มันก็เหมือนกับการเลื่อนระดับในเกม ทำให้คนเราเสพติดมันได้

เมื่อเหลือบมองเวลา ฉีซิวก็รวบรวมทุกคนแล้วกล่าวว่า "เนื่องจากขาดแคลนอาจารย์ผู้สอน คลาสเรียนชี่กงปาต้วนจิ่นจะจัดขึ้นเพียงเดือนละครั้งเท่านั้น"

"วันธรรมดาให้นักศึกษาทุกคนหมั่นฝึกฝนกันด้วย ผมจะมีการสุ่มตรวจเป็นครั้งคราว อ้อ วิชาเรียนนี้เข้มงวดมากนะ ถ้าตกก็ต้องลงทะเบียนเรียนใหม่โดยตรงเลย"

"เอาล่ะ เลิกคลาสได้"

เมื่อพูดจบ ฉีซิวก็เหลือบมองไปยังตำแหน่งของลู่สวิน จากนั้นก็รีบจากไป

เขาต้องกลับไปตรวจสอบข้อมูลของนักศึกษาคนนั้น รายงานข่าวกลับไปที่กรม จากนั้นก็ดูว่าเบื้องบนมีความตั้งใจจะทำอย่างไร

และนักศึกษาหลายคนที่เดิมทีต้องการจะถามคำถามหลังเลิกคลาส ก็ถึงกับตะลึงเมื่อเห็นว่าฉีซิวกระตือรือร้นที่จะจากไปมากกว่าพวกเขาและหายวับไปในพริบตา

พระเจ้าช่วย ไปเร็วจัง?

อย่างไรก็ตาม ลู่สวินกลับครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งเมื่อได้ยินวลีที่ว่า "ขาดแคลนอาจารย์ผู้สอน"

ดูเหมือนว่าผู้ที่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเช่นฉีซิวยังคงเป็นส่วนน้อย และส่วนใหญ่ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับกรม 749 ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้

กรม 749... หน่วยงานวิจัยเรื่องเหนือธรรมชาตินี่เอง?

จบบท