บทที่ 24: สิทธิพิเศษของเอ็กซ์เมน

บทที่ 24: สิทธิพิเศษของเอ็กซ์เมน

"ภารกิจครั้งนี้ไม่ได้อันตรายมากนัก ไม่อย่างนั้นศาสตราจารย์เอ็กซ์คงไม่อนุญาตหรอก"

สตอร์ม โอโรโร่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

ตอนที่เธอเสนอชื่อหลี่ฮ่าวเทียนให้เข้าร่วม ก็เพราะเห็นว่าเป็นภารกิจที่ไม่มีความเสี่ยงมากนัก

ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ยอมให้หลี่ฮ่าวเทียนมาร่วมปฏิบัติการ เพราะโอโรโร่ชื่นชมในตัวเด็กหนุ่มคนนี้มาก และไม่อยากให้เขาต้องมาเจอจุดจบก่อนวัยอันควร

"ถ้าจบภารกิจนี้แล้วเธอรู้สึกชอบการทำงานกับเอ็กซ์เมน เธอก็ลองพิจารณาคำเชิญเข้าเป็นสมาชิกถาวรอย่างเป็นทางการดูสิ แบบนี้เธอจะได้ลงทะเบียนกับกระทรวงกลาโหมในประเทศพันธมิตรบางประเทศด้วย ซึ่งมันจะช่วยปูทางอนาคตของเธอได้มากเลยนะ"

สกอตต์เสริมขึ้นมา

แม้เขาจะไม่ได้ชื่นชมหลี่ฮ่าวเทียนมากเท่ากับโอโรโร่

แต่ความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ของหลี่ฮ่าวเทียนก็ได้รับการยอมรับจากเขาแล้ว

ในการต่อสู้ที่ลานฝึกก่อนหน้านี้ สกอตต์ทุ่มสุดตัวแล้ว

แต่คู่ต่อสู้ก็ยังสู้กับเขาได้อย่างสูสี

สิ่งนี้ทำให้สกอตต์ยอมรับในตัวหลี่ฮ่าวเทียนจากใจจริง

เพราะผู้แข็งแกร่งย่อมได้รับความเคารพเสมอ

ยิ่งอีกฝ่ายอายุน้อยกว่าเขามาก แถมยังมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด

เขาเชื่อว่าอีกไม่นานเด็กคนนี้ต้องแซงหน้าเขาได้แน่

"ลงทะเบียนกับกระทรวงกลาโหม?"

หลี่ฮ่าวเทียนชะงักไปนิดด้วยความสงสัย

"ถึงมนุษย์กลายพันธุ์จะถูกคนธรรมดารังเกียจมานาน แต่ความพยายามตลอดหลายปีของศาสตราจารย์เอ็กซ์ก็ไม่ได้สูญเปล่าหรอกนะ"

"ในฐานะเอ็กซ์เมน เวลาปฏิบัติภารกิจ น่านฟ้า น่านน้ำ และดินแดนของประเทศพันธมิตรจะเปิดต้อนรับเรา"

"เราจะไม่ถูกมองว่าเป็นกองกำลังศัตรูและไม่โดนโจมตี"

"เอ็กซ์เมนก็เทียบเท่ากับหน่วยงานพิเศษบางแห่งของประเทศพันธมิตรพวกนั้นแหละ"

"ในเวลาวิกฤต เราถึงขั้นขอกำลังเสริมจากตำรวจท้องที่ได้ด้วย!"

สกอตต์พูดด้วยความภาคภูมิใจ

เพราะโลกนี้ยังมีมนุษย์กลายพันธุ์อีกมากที่ซ่อนตัวปะปนอยู่กับคนธรรมดาและยากจะตรวจสอบ

แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่มนุษย์กลายพันธุ์ก่อความรุนแรงหรืออาชญากรรม ผลกระทบมันจะร้ายแรงมหาศาลสำหรับคนทั่วไป

อย่างมนุษย์กลายพันธุ์ระดับสูงเช่น ไซคลอปส์ สกอตต์ หรือไอซ์แมน บ๊อบบี้

ถ้าพวกเขาคิดจะทำร้ายสังคมจริงๆ แค่ช่วงเวลาสั้นๆ คนธรรมดาอาจล้มตายเป็นร้อยเป็นพัน

และถ้าปล่อยไว้นาน เหยื่ออาจพุ่งสูงถึงหลักหมื่น

เมื่อถึงเวลานั้น เอ็กซ์เมนก็จำเป็นต้องออกโรง

เพราะมีแต่พลังเหนือมนุษย์เท่านั้น ที่จะเอาชนะพลังเหนือมนุษย์ด้วยกันได้

"อย่างนี้นี่เอง!"

ข้อสงสัยในใจของหลี่ฮ่าวเทียนคลี่คลายลงทันที

เมื่อก่อนตอนดูหนังดูซีรีส์ เขาก็สงสัยมาตลอด

ว่าทำไมยานเจ็ทของเอ็กซ์เมนถึงบินว่อนไปทั่วโลกได้บ่อยๆ

แต่กลับไม่เคยโดนขีปนาวุธสอยร่วงเลยสักครั้ง

เรื่องนี้มันดูผิดปกติ

เพราะทุกประเทศย่อมมีระบบป้องกันภัยทางอากาศ

และยานของเอ็กซ์เมนก็ไม่ใช่โดรนลำเล็กๆ ที่จะบินไปไหนก็ได้ตามใจชอบ

การบินข้ามน่านฟ้าประเทศอื่นสุ่มสี่สุ่มห้า ต้องโดนสกัดจับ หรือถึงขั้นยิงทิ้งแน่ๆ

แต่เอ็กซ์เมนกลับไม่เคยเจอเรื่องแบบนั้น

ตอนนั้นเขายังสงสัย แต่ตอนนี้เข้าใจแล้วว่าเป็นเพราะความพยายามของศาสตราจารย์เอ็กซ์

ที่ทำให้พวกเขาได้รับสิทธิพิเศษพวกนี้นั่นเอง

คุยกันต่ออีกสักพัก สตอร์มและคนอื่นๆ ก็ขอตัวกลับไป

"หลี่ ระวังตัวด้วยนะ!"

พอทุกคนกลับไปหมด แคลริสก็อดไม่ได้ที่จะเตือนเขาอีกครั้ง

"อื้ม"

"ไปตากแดดกันเถอะ!"

...พริบตาเดียวราตรีก็มาเยือน

สนามหญ้าที่หลี่ฮ่าวเทียนชอบมานอนตากแดดจู่ๆ ก็สั่นสะเทือน

ครู่ต่อมา ยานบินเทคโนโลยีสุดล้ำสมัยก็ค่อยๆ ลอยตัวขึ้น

เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้องก่อนจะพุ่งหายลับไปบนท้องฟ้า

ท่ามกลางสายตาอิจฉาและโหยหาของเหล่านักเรียน

ที่รู้ดีว่าเอ็กซ์เมนออกปฏิบัติภารกิจอีกแล้ว

ที่ริมหน้าต่างห้องหนังสือ แคลริสมองตามยานลำนั้นไป สองมือกุมประสานภาวนาเงียบๆ

"ชุดเครื่องแบบนี่ไม่เลวเลยแฮะ!"

หลี่ฮ่าวเทียนก้มสำรวจชุดเครื่องแบบสีดำเอกลักษณ์ของเอ็กซ์เมนที่สวมอยู่

ตั้งแต่ได้เทมเพลตคาคาล็อต รูปร่างของเขาก็ดีขึ้นทุกวัน

พอมาจับคู่กับชุดเครื่องแบบเอ็กซ์เมน ยิ่งทำให้ดูเท่ กระฉับกระเฉง

ราวกับตัวแทนแห่งความยุติธรรม

หลี่ฮ่าวเทียนมองคนอื่นๆ ทั้งสตอร์ม โอโรโร่ที่ดูองอาจ โลแกนที่ดูดิบเถื่อน ไซคลอปส์ สกอตต์ที่ดูหล่อเนี๊ยบ... พออยู่ในชุดเครื่องแบบ ทุกคนต่างมีเสน่ห์เฉพาะตัวจริงๆ

จนหลี่ฮ่าวเทียนต้องยอมรับว่าคำกล่าวที่ว่า 'ความสวยหล่อคือความถูกต้อง' นั้นมีส่วนจริงอยู่บ้าง

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครกลบรัศมีของหลี่ฮ่าวเทียนได้

ความหนุ่มแน่น หน้าตาที่หล่อเหลา และความมั่นใจอันเปี่ยมล้นที่มาจากการเป็นชาวไซย่า

ทำให้เขามีออร่าที่โดดเด่นกว่าใคร

"หลี่ นายหล่อมากเลย!"

ชาโดว์แคท คิตตี้ ที่ยืนอยู่ข้างๆ มองเขาตาเป็นประกายแล้วอุทานออกมา

"ฮะๆ!"

หลี่ฮ่าวเทียนยิ้มรับอย่างพอใจ

ถึงจะผ่านวัยเบียวมาแล้ว แต่ลึกๆ แล้วลูกผู้ชายคนไหนบ้างไม่เคยฝันอยากเท่แบบนี้?

ยิ่งตอนนี้เขายังเป็นแค่เด็กวัยรุ่นอยู่ด้วย

"อีกประมาณ 3,000 ไมล์จะถึงจุดหมาย"

"ด้วยความเร็วขนาดนี้ไม่เกินสองชั่วโมงน่าจะถึง"

"ภารกิจหลักครั้งนี้คือช่วยตัวประกัน"

"ไม่จำเป็นต้องสู้ยืดเยื้อ พอเริ่มภารกิจ ฉัน โอโรโร่ และโคลัสซัสจะบุกเข้าทางด้านหน้าเพื่อดึงความสนใจศัตรูและรับกระสุน"

"ส่วนโลแกน หลี่ และคิตตี้ พวกนายอ้อมไปช่วยคน"

"ด้วยพลังของคิตตี้ ฉันเชื่อว่าพวกนายเจาะเข้าไปที่ใจกลางศูนย์วิจัยได้เลย"

"เป้าหมายเดียวคือความปลอดภัยของเด็กๆ"

"จากนั้นเราจะประสานงานกันจากทั้งด้านในและด้านนอก พอรวมกลุ่มกันได้ก็ฝ่าวงล้อมออกมาเลย"

ไซคลอปส์ สกอตต์เริ่มสั่งการทันที

เขาคือกัปตันทีมเอ็กซ์เมน และเป็นผู้รับผิดชอบทุกภารกิจ

เดิมทีศาสตราจารย์ตั้งใจวางตัวสกอตต์ให้มารับช่วงต่อ

เพียงแต่ภายหลังสถานการณ์เปลี่ยนไป ภาระหน้าที่จึงตกไปอยู่ที่สตอร์มแทน

"หลี่ คิตตี้ไม่ใช่สายต่อสู้ ถึงพลังเธอจะพิเศษแต่ร่างกายไม่ได้แข็งแกร่ง งานหลักของนายครั้งนี้คือคุ้มกันเธอนะ!"

ตอนนั้นเอง สตอร์ม โอโรโร่ นึกขึ้นได้เลยรีบกำชับเพิ่ม

"หลี่ ความปลอดภัยของฉันฝากไว้ที่นายนะ!"

คิตตี้ยิ้มหวาน ในใจเต็มไปด้วยความคาดหวัง

การได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขและต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่จะช่วยกระชับความสัมพันธ์ได้ดีเยี่ยม

"แคลริส เรื่องนี้เธอเทียบฉันไม่ติดหรอก!"

ชาโดว์แคท คิตตี้ แอบกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ

"ได้ ฉันจะปกป้องเธอเอง!" หลี่ฮ่าวเทียนพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

ด้วยฝีมือระดับเขา การปกป้องคิตตี้ไม่ใช่เรื่องยาก

"หลี่ นี่เป็นภารกิจแรกของนาย นายอาจจะยังไม่รู้ธรรมเนียม"

"ถ้าเจอศัตรู แล้วพวกมันไม่ยอมจำนน และนายประเมินว่ามันจะเป็นภัยคุกคาม ถ้าอย่างนั้น..."

ขณะที่สกอตต์พูด แววตาของเขาก็ฉายแสงสีแดงวาบขึ้นมา

"ฆ่าทิ้งได้เลย!"

เพื่อความปลอดภัยของพวกเราเอง

เพราะจิตใจมนุษย์นั้นยากแท้หยั่งถึง