บทที่ 450 - สี่ยอดบัณฑิตและรอยยิ้มเทพกระบี่

บทที่ 450 - สี่ยอดบัณฑิตและรอยยิ้มเทพกระบี่

เสียงในลานบ้านคุ้นหูยิ่งนัก เป็นน้ำเสียงของหยางเจี่ยน อีกเสียงหนึ่งก็จำได้ เป็นเสียงของ... หยางเตียนที่เพิ่งเจอกันเมื่อคืน

ยามนี้มารดากำลังสนทนากับคนทั้งสอง เจ้าหมาผอมกระดิกหางอย่างร่าเริง บางครั้งยังมีเสียงของจ้าวหลิงเอ๋อดังแทรกขึ้นมา

จ้าวถี้รู้อยู่แล้วว่าหยางเจี่ยนจะมา แต่คิดไม่ถึงว่าหยางเตียนจะมาด้วย มาทำไมกัน? มาชดใช้ค่าเตียงและหลังคาที่ทำพังหรือ?

จ้าวถี้ผลักประตูรั้วเข้าไป เจ้าหมาผอมวิ่งเข้ามารับหน้าก่อนเพื่อน ส่ายหัวกระดิกหางแสดงความสนิทสนม

“ท่านน้ามาแล้ว” เมื่อเห็นสายตาคนในลานบ้านมองมา จ้าวถี้ก็ประสานมือคารวะหยางเจี่ยนอย่างนอบน้อม

หยางเจี่ยนสวมชุดคลุมสีฟ้าน้ำทะเลลายดอก ทัดดอกไม้ที่ขมับ ทาแป้งหน้าขาว เผยสีหน้าดีใจ พยักหน้ากล่าวว่า “ดี ดี ดี ในที่สุดหลานรักก็เลิกเรียนแล้ว ช่วงนี้ไม่ได้เจอกันคิดถึงน้าบ้างหรือไม่?”

จ้าวถี้ได้กลิ่นหอมที่ลอยมาตามลม มุมปากกระตุกวูบ “ย่อมต้องคิดถึงอยู่แล้ว ท่านน้าสบายดีหรือไม่ขอรับ?”

หยางเจี่ยนตอบ “กินอิ่ม นอนหลับ ย่อมต้องสบายดี ช่วงนี้บทกวีของเจ้าเลื่องลือไปทั่วเฉียนจิง เหล่าบัณฑิตปัญญาชนไม่มีใครไม่กล่าวถึง ล้วนยกย่องชื่นชม ชื่อเสียงของหลานรักแทบจะดังกระฉ่อนไปทั่วหล้าแล้ว”

จ้าวถี้รีบโบกมือ ถ่อมตนว่า “เพียงแค่บทกวีเล็กน้อย เป็นเพียงเรื่องรองเท่านั้น มิกล้ารับคำชมเชยจากท่านน้า จะมีชื่อเสียงอันใดกัน”

“มิใช่เช่นนั้น” หยางเจี่ยนส่ายหน้า “มองใบไม้ร่วงรู้ยามสารท เห็นสิ่งเล็กสะท้อนสิ่งใหญ่ บทกวีดีย่อมหมายถึงความรู้แตกฉาน ทุกบทล้วนยอดเยี่ยม แสดงว่าเปี่ยมพรสวรรค์ หลานรัก น้าจะบอกอะไรให้ หากยังมีบทกวีดีๆ รีบงัดออกมาแสดงต่อโลก จะเป็นผลดีต่อเจ้าอย่างมหาศาล”

“อ้อ ผลดีอะไรหรือขอรับ?” จ้าวถี้สงสัย

“ระยะนี้หอเหวินขุยแห่งเฉียนจิงกำลังคัดเลือกสี่ยอดบัณฑิตแห่งใต้หล้า รอบแรกคัดเลือกหนึ่งพันแปดสิบคน คาดว่าหลังการสอบระดับภูมิภาคในฤดูใบไม้ร่วงจะประกาศผล ชื่อของหลานรักติดโผในหอเหวินขุยแล้ว รีบเขียนบทความบทกวีออกมาเยอะๆ ช่วงชิงตำแหน่งสี่ยอดบัณฑิตนี้ให้ได้ ในอนาคตหากสอบขุนนาง กรรมการคุมสอบจะได้เกรงใจ ไม่กล้าลำเอียงเข้าข้างพวกมีเส้นสาย แม้แต่การสอบหน้าพระที่นั่งก็ยังเป็นคะแนนบวก” หยางเจี่ยนกล่าว

“สี่ยอดบัณฑิต? หอเหวินขุย?” จ้าวถี้เกาหัว ในเมืองเฉียนจิงทำไมชอบคัดเลือกนั่นนี่กันจัง?

หอว่านชุ่ยคัดเลือกสิบยอดบุปผา หอมังกรพยัคฆ์คัดเลือกสี่คุณชาย หอเหวินขุยคัดเลือกสี่ยอดบัณฑิตอีก?

หอเหล่านี้มิใช่องค์กรชาวบ้านร้านตลาดทั่วไป แต่มีเบื้องหลังเป็นทั้งราชสำนักและตระกูลขุนนางชั้นสูง อย่างหอเหวินขุยก็มีมหาปราชญ์แห่งยุคนั่งแท่นเป็นประธาน เพื่อรับประกันความยุติธรรม ให้สมศักดิ์ศรี สอดคล้องกับความสามารถที่แท้จริง

“ถูกต้อง สี่ยอดบัณฑิต” หยางเจี่ยนกล่าว “ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันทรงให้ความสำคัญกับวิชาการ ดังนั้นชื่อเสียงของบัณฑิตจึงมีน้ำหนักมาก หากได้รับเลือก ชื่อเสียงย่อมเหนือกว่าสี่คุณชาย ไม่ว่าในราชสำนักหรือโดยเฉพาะในหมู่ราษฎร ย่อมได้รับการยกย่องเลื่อมใส เป็นที่กล่าวขาน”

จ้าวถี้พยักหน้า “หลานทราบแล้ว ไว้หลานจะลองตรองดู”

หยางเจี่ยนพูดถูก ชื่อเสียงของสี่ยอดบัณฑิตย่อมเหนือกว่าสี่คุณชาย โดยเฉพาะในหมู่ราษฎร หากไม่พูดถึงชาติตระกูล ชาวบ้านทั่วไปจะไปรู้จักคุณชายที่ไหน แต่สำหรับบัณฑิตอัจฉริยะกลับเป็นที่คุ้นหู

คำว่าคุณชายเป็นเพียงชื่อเรียกที่ฟังดูไพเราะ แต่ในความเป็นจริงยากจะสร้างผลงานอันใด แต่บัณฑิตนั้นต่างกัน ไม่ต้องพูดถึงว่าตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเฉียนมีบัณฑิตมากมายได้เป็นขุนนางแม่ทัพ ลำพังแค่ผู้ฝากผลงานบทกวีบทความอมตะไว้ก็มีถมไป

บทความอมตะเล่าขานสืบไปพันปี ลูกหลานขับร้องสรรเสริญ ชื่อเสียงของบัณฑิตก็สืบทอดรุ่นสู่รุ่น ตราบใดที่เผ่ามนุษย์ไม่สูญสิ้น ชื่อเสียงย่อมไม่มีวันเสื่อมสลาย

ส่วนคุณชายส่วนใหญ่มักไม่มีผลงานสืบทอด อาศัยบารมีตระกูลเป็นหลัก แม้จะมีบางคนที่เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ แต่ฝ่ายบุ๋นก็ยากจะมีผลงานเด่นชัด ส่วนฝ่ายบู๊ต่อให้เก่งกาจเพียงใด ก็เป็นวิชาที่เรียนมา มิใช่คิดค้นเอง การจะคิดค้นวรยุทธ์เองต้องถึงขั้นปรมาจารย์ ปรมาจารย์กี่ปีถึงจะมีสักคน? ยากเย็นแสนเข็ญ ต่อให้ทำได้ ก็มักบันทึกเป็นตำราสืบทอดในยุทธภพหรือในตระกูลเท่านั้น

“พอเถอะ พอเถอะ สิบสามเลิกพูดเรื่องพวกนี้ได้แล้ว” มารดาจ้าวถี้เอ่ยขัดจังหวะ “ยังไม่ได้แนะนำท่านน้าอีกคนให้ถี้เอ๋อรู้จักเลย”

หยางเจี่ยนได้ยินก็ตบหน้าผากตนเอง หันไปมองหยางเตียนที่ทำหน้านิ่งวางมาดขรึมอยู่ข้างๆ “ข้ามัวแต่พูดเรื่องบัณฑิต ลืมแนะนำพี่หกไปเลย พี่หกคงไม่โทษน้องชายกระมัง?”

หยางเตียนยืนนิ่งไม่พูดจา เอามือไพล่หลัง สองตามองท้องฟ้า ทำราวกับไม่ได้ยิน

หยางเจี่ยนยิ้มเจื่อน หันไปมองมารดาจ้าวถี้ “พี่เจ็ด...”

มารดาจ้าวถี้ยิ้ม กล่าวกับจ้าวถี้ว่า “ถี้เอ๋อ ท่านนี้ก็คือน้าชายของเจ้า ชื่อว่าหยางเตียน แม่กับพ่อเจ้าเคยพูดถึงบ่อยๆ จำได้ใช่ไหม? ดูหน้าท่านน้าให้ชัดๆ วันหน้าเจอจะได้ทักทายถูก อย่าเสียมารยาทผู้หลักผู้ใหญ่”

จ้าวถี้พยักหน้า รู้ความหมายของมารดา นี่คือให้ตนดูว่าอีกฝ่ายใช่คนที่บุกมากลางดึกสองครั้ง ทำเตียงและหลังคาพังหรือไม่

แต่นี่ต้องดูด้วยหรือ? ก็เขาเองนั่นแหละ ไม่ใช่เขาแล้วจะเป็นตัวเองหรือไง เป็นไปไม่ได้

จ้าวถี้ยกมือคารวะ “หลานคารวะท่านน้าขอรับ”

หยางเตียนยังคงวางมาดไม่ขยับ ดวงตาทอดมองไกลอย่างอ้างว้าง เอ่ยปากว่า “ข้ามีกระบี่หนึ่งเล่ม สามารถเหินสู่ฟ้าเขียว ลงสู่ยมโลก ถามไถ่เรื่องอยุติธรรมในโลกหล้า สังหารคนชั่วช้าให้สิ้นซาก”

จ้าวถี้ “หา?”

มารดาจ้าวถี้และหยางเจี่ยนมองหน้ากัน สีหน้าเผยความจนปัญญา ส่ายหน้าเบาๆ

“มือคว้าตะวันจันทราเด็ดดารา ในหล้าไร้ผู้เทียมทาน เท้าย่ำหยินหยางกำหนดฟ้าดิน แต่โบราณกาลมาข้าคือผู้ยิ่งใหญ่” หยางเตียนร่ายต่อ สีหน้าอินกับบทสุดๆ

จ้าวถี้ “...”

“บุปผาบานเต็มหอเมามายแขกสามพัน หนึ่งกระบี่แสงหนาวสะท้านสิบสี่แคว้น” หยางเตียนยามนี้ค่อยๆ เลื่อนสายตาลงมามองจ้าวถี้ “หลานรัก น้าถามเจ้า ได้ฝึกยุทธ์หรือไม่?”

จ้าวถี้สายตาวูบไหว “เรียนท่านน้า หลานอ่านหนังสือมาตลอด ไม่ได้ฝึกยุทธ์ขอรับ”

หยางเตียนขมวดคิ้วทันที “รู้ว่าเจ้าเรียนหนังสือเก่ง แต่วรยุทธ์ก็ต้องฝึก บุ๋นปกครองแผ่นดิน บู๊รักษาอาณาจักร ในเมื่อเจ้าอยากสอบขุนนาง รับราชการ ต้องมีวรยุทธ์ติดตัว พี่เจ็ด...”

เขาพูดพลางมองไปทางมารดาจ้าวถี้ “พี่เจ็ดกับ... พี่เขย ล้วนเป็นยอดฝีมือในยุคนั้น ไฉนไม่ถ่ายทอดวรยุทธ์ให้หลานเล่า?”

มารดาจ้าวถี้กำลังจะเอ่ยปาก ประตูห้องครัวทางโน้นก็เปิด “ปัง” บิดาจ้าวถี้ถือทัพพีเหล็กเปื้อนน้ำมันพุ่งออกมาอย่างดุดัน

“เจ้าหยางหกตัวดี เรื่องไม่เป็นเรื่องดันยกมาพูด ข้ายังไม่ได้ถามเรื่องที่เจ้าบุกรุกยามวิกาลสองครั้ง ทำเตียงและหลังคาถี้เอ๋อพัง เจ้ากลับมาถามเรื่องวรยุทธ์ถี้เอ๋อก่อน สองคืนที่เจ้าแอบเข้ามาก็รู้อยู่แล้วมิใช่หรือว่าถี้เอ๋อไม่เป็นวรยุทธ์? ตอนนี้มาถาม จะอวดข้าหรือ? เจ้าคิดจะทำอะไร? อยากประลองกับข้าหรือไง!”

“อะไรนะบุกรุกยามวิกาลสองครั้ง ทำเตียงและหลังคาพัง?” หยางเตียนได้ยินก็งุนงง มองบิดาจ้าวถี้ “พี่เขยพูดเรื่องอะไร หากจะประลองข้าไม่กลัว แต่ไปเอาเรื่องบุกรุกยามวิกาลมาจากไหน?”

บิดาจ้าวถี้กวัดแกว่งทัพพีทำกับหารในมือ กล่าวอย่างขุ่นเคือง “เจ้าตัวดี ถึงตอนนี้ยังไม่ยอมรับ ข้าก็บอกแล้วว่าในเมื่อเจ้าแอบมา ย่อมต้องไม่ยอมรับ พี่เจ็ดเจ้ายังบอกว่าเป็นไปไม่ได้ บอกว่าเจ้ากล้าทำกล้ารับ หากเจ้าทำจริงต้องไม่บิดพลิ้ว”

หยางเตียนยิ่งงงหนัก หันไปถามมารดาจ้าวถี้ “พี่เจ็ด ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่ ทำไมพี่เขยถึงโวยวายไร้สติ พูดจาเลอะเทอะปานนี้?”

“เจ้าสิไร้สติ กล้าด่าข้า มามามา มาสู้กันสักตั้ง ดูซิว่าตอนนี้เจ้าจะรับมือข้าได้กี่กระบวนท่า!” บิดาจ้าวถี้ยื่นทัพพีให้มารดาจ้าวถี้ ทำท่าจะแก้ผ้ากันเปื้อน

มารดาจ้าวถี้ไม่รับทัพพี ส่ายหน้ากล่าวว่า “ทำไมใจร้อนวู่วามนัก ไม่ใช่หนุ่มๆ แล้วนะ ข้ายังไม่ได้ถามน้องหกเลย ท่านไปทำกับข้าวต่อเถอะ ไว้ข้าถามให้รู้เรื่องก่อน”

บิดาจ้าวถี้กล่าว “ปลาลงหม้อแล้ว เนื้อก็ตุ๋นเสร็จแล้ว เจ็ดเหนียงถามตอนนี้เลย ข้าจะรอฟังอยู่ตรงนี้ ดูซิว่ามันจะแก้ตัวอย่างไร”

มารดาจ้าวถี้ถอนหายใจ “ข้าก็รู้สึกว่ามีอะไรทะแม่งๆ ไม่เชื่อว่าน้องหกจะเป็นคนทำ”

หยางเตียนยิ่งงง “พี่เจ็ด ตกลงเรื่องอะไรกันแน่?”

หยางเจี่ยนก็ถามอย่างอยากรู้ “ตกลงเกิดอะไรขึ้นขอรับ?”

มารดาจ้าวถี้ครุ่นคิดเล็กน้อย จึงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในห้องจ้าวถี้สองครั้งให้ฟัง ทั้งสองคนได้ยินก็ตาโตอ้าปากค้าง ทำหน้างุนงงตกใจ

มารดาจ้าวถี้กล่าวต่อ “เพราะผู้มาเยือนใช้วิชาสี่ส่องสว่าง ย่อมต้องเป็นคนตระกูลหยาง และคนที่รู้ว่าข้าซ่อนตัวอยู่ที่นี่ในตระกูลหยางก็มีแค่น้องสิบสาม คิดว่าน้องสิบสามสนิทกับน้องหก จึงคาดเดาว่าอาจจะบอกเรื่องนี้กับน้องหก แล้วน้องหกแอบมาเยี่ยมเยียน”

หยางเจี่ยนรีบปฏิเสธ “พี่เจ็ด เรื่องนี้ข้าไม่ได้บอกใครเลยขอรับ แม้แต่ก่อนเข้าประตูมา พี่หกก็ไม่รู้ว่าพี่เจ็ดอยู่ที่นี่ แล้วจะล่วงหน้ามาก่อน แอบเข้ามาตอนกลางคืนสองครั้งได้อย่างไร...”

หยางเตียนเบิกตากว้าง ส่ายหน้ากล่าวว่า “พี่เจ็ด อย่าว่าแต่ข้าไม่รู้ว่าท่านอยู่ที่นี่ ต่อให้รู้ข้าก็จะมาหาอย่างเปิดเผย มาเยี่ยมพี่เจ็ด จะไปทำเรื่องลับๆ ล่อๆ แบบนั้นทำไม กลางค่ำกลางคืนแอบเข้าห้องหลานชายไปทำข้าวของเสียหายเพื่ออะไร?”

บิดาจ้าวถี้ได้ยินก็กล่าวอย่างโมโหอยู่ข้างๆ “รู้สถานที่ แถมยังรู้วิชาสี่ส่องสว่าง อีกทั้งยังลึกล้ำยิ่งนัก พวกเจ้าว่าจะมีใครอีก?”

“เรื่องนี้...” หยางเตียนมองหยางเจี่ยน แล้วหันกลับไปมองบิดาจ้าวถี้ “พี่เขยแน่ใจนะว่าเป็นวิชาสี่ส่องสว่าง?”

บิดาจ้าวถี้โกรธ “ข้ารู้วิชาสี่ส่องสว่างดียิ่งกว่าคนตระกูลหยางส่วนใหญ่เสียอีก เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าปีนั้นตอนข้าพาพี่เจ็ดเจ้าหนีออกจากเมืองอวี้โจว มีคนไล่ล่ากี่คน และมีกี่คนที่ใช้วิชานี้? ข้าประมือมาตั้งเท่าไหร่ จะจำไม่ได้เชียวหรือ!”

จ้าวถี้ฟังอยู่ข้างๆ ก็ตกใจ ท่านพ่อท่านแม่หนีตามกันหรือ? มิเช่นนั้นทำไมมีคนไล่ล่ามากมาย?

แต่ต่อให้หนีตามกัน ก็ไม่น่าจะต้องส่งยอดฝีมือที่ใช้วิชาสี่ส่องสว่างมามากมายขนาดนั้น ต้องทราบว่าวิชาสี่ส่องสว่างเรียนได้เฉพาะศิษย์หัวกะทิของตระกูลหยาง ระดมคนมาขนาดนี้เพื่อไล่ล่าพ่อแม่หรือ?

หรือว่าจะเป็นการไล่สังหาร? แค่หนีตามกันต้องฆ่าแกงกันเลยหรือ?

ดูเหมือนตอนนั้นท่านตาคุณยายก็ไม่อยู่แล้ว บอกว่าหนีตามกันก็ดูจะไม่ถูกนัก แต่ทำไมตระกูลหยางต้องทำเช่นนั้น? พ่อแม่หลายปีมานี้ไม่เคยเอ่ยถึงอดีต ไม่เคยเอ่ยถึงตระกูลหยาง เป็นเพราะเหตุนี้หรือ?

“พี่เขยพูดก็มีเหตุผล...” หยางเตียนพยักหน้า “ต่อให้คนอื่นจำวิชาสี่ส่องสว่างไม่ได้ แต่พี่เขยต้องจำได้แน่นอน”

บิดาจ้าวถี้กล่าว “แล้วเจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัว? ไม่ใช่เจ้าก็คือสิบสาม ไม่ใช่สิบสามก็คือเจ้า จะมีคนอื่นไปได้ที่ไหน!”

หยางเจี่ยนหน้ากระตุก มองไปทางหยางเตียน

หยางเตียนถอนหายใจ “เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่มีคำตอบอื่น หากเป็นเมื่อก่อน ข้าคงไม่มีข้อโต้แย้ง ยอมรับไปก็ไม่เสียหาย ถือโอกาสประลองกับพี่เขยสักตั้ง แต่ตอนนี้คงไม่ได้แล้ว”

หยางเจี่ยนพยักหน้า “เป็นเช่นนั้นจริงๆ”

บิดาจ้าวถี้ทำหน้างง “หมายความว่าอย่างไร?”

หยางเตียนกล่าว “ยามนี้มีคนที่ไม่ใช่คนตระกูลหยาง แต่รู้วิชาสี่ส่องสว่างปรากฏตัวในเมืองอวี้โจว คนผู้นี้กำลังภายในบรรลุขั้นสุดยอด สำเร็จวิชาสี่ส่องสว่างขั้นสมบูรณ์ เมื่อคืนเพิ่งอาละวาด ทำร้ายคนตระกูลหยางบาดเจ็บล้มตายไปนับไม่ถ้วน”

“อะไรนะ? วิชาสี่ส่องสว่างขั้นสมบูรณ์?” บิดาจ้าวถี้หน้าเปลี่ยนสีทันที “เจ้าล้อข้าเล่นหรือเปล่า? มีคนสำเร็จวิชาสี่ส่องสว่างขั้นสมบูรณ์ตั้งแต่เมื่อไหร่? ข้าจำได้ว่าตระกูลหยางร้อยกว่าปีมานี้ไม่มีใครบรรลุขั้นสมบูรณ์สักคน”

หยางเตียนส่ายหน้า “จะล้อเล่นทำไม นี่ใช่เรื่องน่าภูมิใจนักหรือ? หากมิใช่ตระกูลอื่นสืบข่าวได้ ขุมกำลังต่างๆ รู้กันไปทั่วแล้ว ข้าก็คงไม่พูดหรอก ข้าสงสัยว่าคนที่มาวางก้ามที่บ้านพี่เขยก็น่าจะเป็นคนผู้นี้”

มารดาจ้าวถี้ถามอย่างประหลาดใจ “ตกลงเรื่องราวเป็นอย่างไร? น้องหกเล่าละเอียดหน่อย”

หยางเตียนพยักหน้า เริ่มเล่าตั้งแต่เรื่องบ่าวชราตระกูลหยางถูกฆ่า จนถึงเหตุการณ์ในป่าเมื่อคืน ค่อยๆ บรรยายทีละฉาก

จ้าวถี้สายตาเป็นประกาย ตั้งใจฟัง แต่พอฟังไปถึงตอนท้าย สีหน้าก็เริ่มแปลกประหลาด

“คนที่สำเร็จวิชาสี่ส่องสว่างผู้นั้นดุร้ายอำมหิต ทำลายวรยุทธ์อาสี่ที่หยิ่งยโสมาตลอด แล้วยังหักแขนขาหยางอวี่หลางหลานชายสายตรง จากนั้นซัดฝ่ามือเดียว ทำเอาคนหลายสิบคนบาดเจ็บล่าถอยไปกว่าครึ่ง!” หยางเตียนน้ำเสียงเคร่งเครียด “ในวินาทีวิกฤต เป็นตายเท่ากัน ข้าไม่มีทางเลือก จำต้องเสี่ยงธาตุไฟเข้าแทรก ใช้วิชาเทพกระบี่ที่ยังฝึกไม่สำเร็จออกมา ขับไล่คนผู้นั้นไปได้ จึงรักษาชีวิตยอดฝีมือในตระกูลไว้ได้ ไม่สูญเสียไปมากกว่านี้”

“อะไรนะ? เจ้าใช้วิชากระบี่ขับไล่ยอดฝีมือขั้นสมบูรณ์ได้หรือ?” บิดาจ้าวถี้ตาโตเท่าระฆังทองแดง “วิชาสี่ส่องสว่างขั้นสมบูรณ์ กำลังภายในดั่งแม่น้ำลั่วสุ่ยอันเชี่ยวกราก แม่น้ำไท่เจียงอันกว้างใหญ่ แม้จะยังผ่าภูเขาแยกแผ่นดินไม่ได้ แต่ก็นับเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของโลก ยามนี้ทั่วหล้ามีจอมยุทธ์ระดับนี้ไม่กี่คน เจ้าใช้วิชากระบี่อะไรถึงไล่อีกฝ่ายไปได้?”

“เรื่องนี้...” หยางเตียนกระแอมเบาๆ “ข้าใช้เป็นวิชากระบี่เทพเจ้า วิชานี้ลึกล้ำพิสดาร เหนือธรรมชาติ ท่าไม้ตายชื่อว่า ‘เทพกระบี่แย้มสรวล’ มีอานุภาพสะเทือนฟ้าดิน ภูตผีร่ำไห้เทพเจ้าหลั่งน้ำตา น่าเสียดายที่ข้ายังฝึกท่านี้ไม่สำเร็จดี มิเช่นนั้น... คงรั้งตัวยอดฝีมือผู้นั้นไว้ได้แล้ว”

“เจ้านี่... ไม่ได้โม้ใช่ไหม?” บิดาจ้าวถี้คิดแล้วกล่าว “ข้าไม่เชื่อหรอกว่าวิชากระบี่เทพกระบี่แย้มสรวลอะไรนั่น แถมยังฝึกไม่สำเร็จ จะไล่ยอดฝีมือขั้นสมบูรณ์ไปได้ หากข้าเป็นยอดฝีมือคนนั้น ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมด ล้างบางให้สิ้นซาก จะได้ไม่ไปรังแกชาวบ้าน สร้างความเดือดร้อนให้แผ่นดิน”

“น้องหก เจ้าแน่ใจนะว่านั่นคือวิชาสี่ส่องสว่างขั้นสมบูรณ์ และไม่ใช่คนตระกูลหยาง?” มารดาจ้าวถี้ขมวดคิ้วถาม

“พี่เจ็ด เรื่องแบบนี้มีพยานนับร้อยตา เสาแสงสี่ต้นคุ้มกันสี่ทิศ ฝ่ามือเดียวซัดคนปลิวว่อน จะเป็นของปลอมได้อย่างไร อีกอย่างภาพลักษณ์ตอนนั้นยิ่งกว่าที่บันทึกไว้ในตระกูลเสียอีก” หยางเตียนกล่าว

“เป็นเช่นนั้นจริงขอรับ” หยางเจี่ยนเสริม “แม้ข้าจะเพิ่งมาถึงเมืองอวี้โจววันนี้ แต่ก็ได้ฟังคนที่มาก่อนเล่าให้ฟัง ไม่ผิดแน่”

มารดาจ้าวถี้กล่าว “นี่ก็น่าแปลกแล้ว อย่าว่าแต่มีคนฝึกวิชาสี่ส่องสว่างจนถึงขั้นสมบูรณ์ แถมยังไม่ใช่คนตระกูลหยาง แล้วใครเป็นคนทำวิชารั่วไหลออกไป? นี่เป็นเรื่องใหญ่ผิดกฎตระกูลร้ายแรง”

“เรื่องนี้...” หยางเจี่ยนส่ายหน้า “ส่งคนกลับไปตรวจสอบที่บ้านแล้ว แต่ไม่รู้จะได้เรื่องหรือไม่ เรื่องแบบนี้ไม่มีใครโง่ยอมรับหรอก ต้องจับตัวคนสำเร็จวิชาคนนั้นมาเผชิญหน้ากัน แต่คนระดับนั้นจะจับตัวได้ง่ายๆ อย่างไร”

จ้าวถี้ได้ยินก็ลอบชำเลืองมองหยางเจี่ยน เห็นหยางเจี่ยนมองตอบมา สีหน้าดูมีพิรุธเล็กน้อย

“แต่ก็ยังไม่ถูกอยู่ดี...” บิดาจ้าวถี้เอ่ยขึ้น “ต่อให้ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง คนที่มาบ้านข้าคือคนสำเร็จวิชาคนนั้น แต่คนผู้นี้หาที่นี่เจอได้อย่างไร ทำไมต้องทำลายเตียงและหลังคาของถี้เอ๋อ มีจุดประสงค์อะไรกันแน่?”

[จบแล้ว]