บทที่ 320 - การฝึกซ้อมและอานุภาพที่น่าตื่นตะลึง

บทที่ 320 - การฝึกซ้อมและอานุภาพที่น่าตื่นตะลึง

สอนวรยุทธ์แขนงไหนดีนะ? จ้าวถี้เดินพลางครุ่นคิด

วรยุทธ์ที่เขารู้นั้นมีมากเกินไป ที่เคยฝึกฝนก็มากโข ที่ยังไม่เคยฝึกก็มีนับร้อยชนิด

ถ้ำสวรรค์สุขาวดีและหอหวนซือรวบรวมสุดยอดวิชาของทั่วหล้าไว้กว่าครึ่ง วรยุทธ์ของเส้าหลินเขาก็รู้แจ้งไม่น้อย

แต่วรยุทธ์เหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนต้องการคุณสมบัติพื้นฐานและพรสวรรค์ ทหารในกองทัพมีพื้นฐานดีเลวปะปนกัน อีกทั้งส่วนใหญ่เป็นวัยกลางคนหรือวัยหนุ่มฉกรรจ์ หากต้องการทางลัดเพื่อความรวดเร็ว แทบจะเป็นไปไม่ได้

ต้องเป็นวิชาที่มีพลังหยางบริสุทธิ์ สามารถข่มขวัญและขับไล่ภูตผีปีศาจได้ อีกทั้งต้องไม่เน้นพรสวรรค์มากนัก ใครๆ ก็ฝึกได้ และดีที่สุดคือต้องเข้าถึงแก่นวิชาได้เร็ว เห็นผลในระยะเวลาสั้นๆ

เช่นนั้น ในบรรดาวรยุทธ์ทั้งหมดที่เขามี มีเพียงวิชาเดียวที่ตรงตามเงื่อนไข นั่นคือ 'พลังมังกรคชสาร' (หลงเซี่ยงปานรั่วกง)

พลังมังกรคชสารไม่เน้นพื้นฐานพรสวรรค์หรืออายุขัย เน้นการค่อยเป็นค่อยไป แม้แต่คนโง่เขลาก็ฝึกได้ ต่อให้หัวทึบแค่ไหนก็สามารถเข้าถึงแก่นวิชา

ขอเพียงฝึกฝนตามขั้นตอน ต่อให้ไร้พรสวรรค์โดยสิ้นเชิง เป็นคนเชื่องช้าโง่เขลา ก็สามารถฝึกสำเร็จขั้นแรกได้ภายในสองปี

แต่หากเป็นคนที่มีสติปัญญาปานกลาง ภายในหนึ่งปีต้องบรรลุขั้นแรกอย่างแน่นอน

หากมีพรสวรรค์บ้าง ก็จะเร็วยิ่งขึ้น หากเสริมด้วยสมุนไพรชุบตัว ขัดเกลาเส้นเลือด ย่อมรวดเร็วขึ้นไปอีก

จ้าวถี้คิดถึงตรงนี้ ก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะถ่ายทอดวิชานี้ลงไป

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาเรียกฮั่วหลิงหลงมาพบก่อน แม้เขาจะชนะเดิมพันได้คัมภีร์พลังมังกรคชสารมา แต่เดิมทีวิชานี้เป็นของนาง การจะถ่ายทอดในวงกว้างเช่นนี้สมควรบอกกล่าวเจ้าของเดิมเสียหน่อย

ฮั่วหลิงหลงในชุดสีม่วง ใบหน้าเรียบง่าย เดินเข้ามาในตำหนัก

จ้าวถี้มองสำรวจนาง ยิ้มถาม “การดูดซับมรดกของมโหรากะเป็นอย่างไรบ้าง?”

ฮั่วหลิงหลงตอบ “เมล็ดพันธุ์แห่งมรดกใกล้จะละลายหมดแล้ว เริ่มฝึกฝนได้ทันทีเพคะ”

จ้าวถี้พยักหน้า “ข้าต้องการถ่ายทอดพลังมังกรคชสารเข้าสู่กองทัพ ท่านราชันมังกรมีความเห็นอย่างไร?”

ฮั่วหลิงหลงได้ยินดังนั้นก็ชะงัก “ถ่ายทอดเข้าสู่กองทัพหรือเพคะ?”

จ้าวถี้กล่าว “ถูกต้อง ยามนี้ฟ้าดินเปลี่ยนแปลง ภูตผีปีศาจออกอาละวาด หากกองทัพไม่มีสิ่งที่ใช้ข่มขวัญ เกรงว่าจะไม่อาจควบคุมสถานการณ์ได้ โลกจะวุ่นวาย ราษฎรจะเดือดร้อน พลังมังกรคชสารเป็นวิชาหยางบริสุทธิ์แข็งแกร่ง อีกทั้งไม่เกี่ยงงอนเรื่องพรสวรรค์ ฝึกตามขั้นตอน แม้แต่คนโง่ก็ฝึกได้ เหมาะสมที่สุดแล้ว”

ฮั่วหลิงหลงครุ่นคิดแล้วกล่าว “เป็นจริงดั่งว่า เรื่องนี้องค์ชายตัดสินใจเถิดเพคะ วิชานี้ท่านพ่อได้มาจากหลวงจีนทิเบตรูปหนึ่งที่เดินทางไกลไปเปอร์เซีย แลกเปลี่ยนกับวิชาลับเงามายาของท่านพ่อ ต่อมาท่านพ่อถ่ายทอดให้หม่อมฉัน ก็มิใช่วิชาล้ำค่าอะไรนัก เพราะการจะฝึกให้ครบสิบสามขั้นจนถึงจุดสูงสุดนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

จ้าวถี้ถาม “วิชาเงามายาคืออะไร?”

ฮั่วหลิงหลงตอบ “เป็นวิชาสังหารแขนงหนึ่ง ไม่รู้ว่าหลวงจีนทิเบตรูปนั้นเอาไปทำไม”

จ้าวถี้นึกถึงเรื่องที่กษัตริย์กวงฮู่หวังแห่งถู่ฟานถูกหลวงจีนนิกายลับลอบสังหารหลายครั้ง ในใจก็กระจ่างแจ้ง กล่าวว่า “ในเมื่อราชันมังกรไม่ขัดข้อง เรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้ ถึงเวลาข้าจะคัดเลือกทหารส่วนหนึ่ง ให้ราชันมังกรเป็นผู้ฝึกสอน”

“ให้หม่อมฉันฝึกสอน?” ฮั่วหลิงหลงประหลาดใจ

“ให้ราชันมังกรฝึกสอนนั่นแหละ จะให้ข้าไปสอนด้วยตัวเองคงไม่ได้” จ้าวถี้กล่าวเรียบๆ “ข้าจะขอตำแหน่งผู้บัญชาการทหารให้ราชันมังกร ถึงเวลานั้นกองทัพนี้ให้ท่านนำทัพ”

“ผู้บัญชาการทหาร?” ฮั่วหลิงหลงตกใจ “แต่หม่อมฉันเป็นสตรี...”

“แต่โบราณใช่ว่าจะไม่มีสตรีนำทัพ มู่หลานออกศึกมิใช่เรื่องเล่าเหลวไหล...” จ้าวถี้เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ “อีกอย่างกองทัพนี้ต้องให้เจ้าสอนวรยุทธ์ หากเจ้าไม่นำทัพ เปลี่ยนเป็นคนอื่น จะปกครองคนให้เชื่อฟังได้อย่างไร?”

ฮั่วหลิงหลงเงียบไปครู่หนึ่ง ถามว่า “องค์ชายจะตั้งกองทัพจำนวนกี่คนเพคะ?”

จ้าวถี้หรี่ตาลง กล่าวเนิบๆ “ตั้งไว้สักหนึ่งหมื่นคนก่อน ตั้งชื่อว่า กองทัพมังกรคชสาร!”

“หนึ่งหมื่นคน? กองทัพมังกรคชสาร?” ฮั่วหลิงหลงสูดลมหายใจลึก “หม่อมฉันรับทราบ หม่อมฉันจะไม่ทำให้องค์ชายผิดหวัง จะฝึกฝนกองทัพมังกรคชสารออกมา เพื่อข่มขวัญภูตผีปีศาจ”

จ้าวถี้พยักหน้า “กลับไปเตรียมตัวเถิด บ่ายนี้ตามข้าไปคัดเลือกทหารที่ค่าย”

ฮั่วหลิงหลงคำนับลา จ้าวถี้มองส่งนางจนลับสายตา เรียกถงก้วนมาฝนหมึกกางกระดาษ เริ่มเขียนฎีกาถึงจ้าวซวี่

ในฎีกากล่าวถึงสองเรื่องหลัก เรื่องแรกคือรูปปั้นเทพของลัทธิวูบังเกิดจิตวิญญาณ คิดทำร้ายผู้คน ได้ถูกทำลายไปแล้ว ขอให้จ้าวซวี่ตรวจสอบศาลเจ้าเถื่อนวัดร้างทั่วแผ่นดิน ป้องกันเหตุร้ายทำนองนี้

พร้อมกันนี้ให้ตรวจสอบศาลเจ้าที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชการ เช่น เจ้าพ่อหลักเมือง เจ้าที่เจ้าทาง ว่าสามารถสื่อสารได้หรือไม่ หากได้ ก็อาจใช้วิธีนี้รับมือพวกภูตผีปีศาจระดับล่าง

เรื่องที่สองคือเรื่องกองทัพมังกรคชสาร ขอชื่อกองทัพ ขอตำแหน่งขุนนางให้ฮั่วหลิงหลง พร้อมเล่าเรื่องแชมบาลาแดนพุทธเกษตร และเรื่องที่คุนหลุนกำลังรวบรวมอาณาจักรทางตะวันตกให้ทรงทราบ

การที่คุนหลุนรวบรวมดินแดนแถบเปอร์เซียทางตะวันตก เป็นการฉวยโอกาสที่แดนพุทธเกษตรร่วงหล่นใส่ยุโรป แถบเปอร์เซียได้รับผลกระทบ จึงฉวยโอกาสตอนชุลมุนหาผลประโยชน์

เช่นนี้ย่อมมีโอกาสสำเร็จ ช่วยประหยัดแรงไปได้มาก ส่วนทางตะวันออก สถานการณ์ของต้าซ่งมั่นคง คุนหลุนย่อมไม่มีโอกาส

เขียนเสร็จก็สั่งให้ม้าเร็วนำส่งเมืองหลวงทันที จากนั้นทานอาหารกลางวันเล็กน้อย แล้วออกไปคัดเลือกทหาร

เมืองซิงโจวมีทหารประจำการสองหมื่น เมืองซีผิงฝู่ใกล้เคียงมีสามหมื่น คัดเลือกส่วนหนึ่งจากที่นี่ แล้วค่อยสั่งการไปยังกองบัญชาการต่างๆ ให้ส่งคนมาอีกส่วน

แม้พลังมังกรคชสารคนโง่เขลาก็ฝึกได้ แต่หากพื้นฐานร่างกายดีกว่า อายุน้อยกว่าย่อมดีกว่า เพราะต้องเร่งเวลา สร้างกองทัพนี้ขึ้นมาให้เร็วที่สุด จะเลือกส่งเดชไม่ได้

พริบตาเดียวผ่านไปสามวัน คัดเลือกคนจากสองแห่งได้เพียงไม่กี่พันคน จ้าวถี้สั่งการให้ทั่วทุกสารทิศส่งทหารหนุ่มฉกรรจ์มาที่ซิงโจวเพื่อคัดเลือก ทำให้เมืองซิงชิ่งคึกคักขึ้นมาทันตา

เช้าตรู่วันนี้ ภายในลานเล็กๆ ทางทิศตะวันออกของเมือง มีเสียงร้องอุทานดังขึ้น มู่หรงหลงเฉิงลุกพรวดขึ้นจากเตียง เหงื่อกาฬไหลซึมเต็มหน้าผาก

สีหน้าของเขาสลับซับซ้อน นั่งเหม่ออยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า ที่แท้ฝันไปอีกแล้ว เดิมทีคิดว่าความฝันตอนนอนในโลงศพเกิดจากการสะกดธาตุไฟเข้าแทรก ไม่นึกว่าจะเกิดขึ้นอีกครั้ง

ยังคงเป็นสถานที่ที่ดูเหมือนหุบเขาเซียน ยังคงเป็นศิษย์พี่น้องสามคน แต่ครั้งนี้เขาจำชื่อของทั้งสามคนได้แล้ว ทั้งยังจำวิธีใช้วิชาคาถาในฝันได้ และอาจารย์... ก็กลับมาแล้ว

มู่หรงหลงเฉิงกระโดดลงจากเตียง จัดการธุระส่วนตัวอย่างง่ายๆ แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังสำนักข้าหลวง

คุณชายสั่งไว้ว่าหากฝันอีกให้รีบมารายงาน รวมถึงวิชาคาถาเหล่านั้น ให้บอกเล่าแก่คุณชายทั้งหมด

คุณชายมีเมตตา เป็นมังกรในหมู่มนุษย์ ตนสาบานว่าจะไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

ครู่ใหญ่ต่อมา จ้าวถี้นั่งอยู่ในสำนักข้าหลวง มองไปเบื้องหน้าแล้วถาม “ผู้อาวุโสมาหาข้าแต่เช้ามีธุระอันใด?”

มู่หรงหลงเฉิงรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย มัวแต่รีบมารายงาน ลืมดูเวลา ตอนนี้มันเช้าเกินไปจริงๆ

จ้าวถี้ดูออกว่าเขาคิดอะไร ยิ้มกล่าว “ไม่เป็นไร ผู้อาวุโสมีอะไรก็พูดมาเถิด ถงก้วน ไปยกเก้าอี้มาให้ผู้อาวุโสนั่ง”

ถงก้วนรีบยกตั่งไม้มา มู่หรงหลงเฉิงขอบพระทัยแล้วนั่งลง กล่าวว่า “องค์ชาย ผู้เฒ่าฝันเห็นความฝันแบบเดิมตอนที่หลับใหลอีกแล้ว จึงมารายงานให้องค์ชายทราบ”

“ฝันแบบนั้นอีกแล้วหรือ?” จ้าวถี้สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย โน้มตัวมาข้างหน้า “ผู้อาวุโสเล่ารายละเอียดมาซิ”

“พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย” มู่หรงหลงเฉิงกล่าว “ในฝันยังคงเป็นสถานที่คล้ายหุบเขาเซียน ผู้เฒ่ากับศิษย์น้องสองคนใช้ชีวิต สนทนาธรรม ฝึกวิชา แต่ครั้งนี้จำคำเรียกขานของศิษย์น้องทั้งสองได้แล้ว และตัวผู้เฒ่า... ในฝันก็มีชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่ง”

“โอ้?” จ้าวถี้กล่าวอย่างสนใจ “เรียกว่าอะไรบ้าง?”

มู่หรงหลงเฉิงกล่าว “ศิษย์น้องรองเรียกว่า ‘สื่อ’ (เริ่มต้น) ศิษย์น้องเล็กเรียกว่า ‘หลิง’ (วิญญาณ/ศักดิ์สิทธิ์) ส่วนตัวผู้เฒ่า... เรียกว่า ‘ไท่’ (ยิ่งใหญ่/สูงสุด)”

“ล้วนเป็นชื่อพยางค์เดียวรึ?” จ้าวถี้เลิกคิ้ว สีหน้าครุ่นคิด

“เป็นชื่อพยางค์เดียวจริงๆ และไม่มีแซ่อะไรด้วย” มู่หรงหลงเฉิงยิ้มขมขื่น “ผู้เฒ่ารู้สึกประหลาดนัก ทำไมในฝันถึงมีชื่อเรียกแบบนี้ ในชีวิตจริงคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก”

“ชื่อพยางค์เดียวนับเป็นเรื่องปกติ” จ้าวถี้ยิ้ม “คนโบราณส่วนมากก็เป็นเช่นนี้ ผู้อาวุโสดูพระนามของจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์ในอดีตอย่าง ซี, เหยียน, ขู้, เหยา, ซุ่น, อวี่ เป็นต้น ล้วนเป็นพระนามพยางค์เดียว”

มู่หรงหลงเฉิงรีบกล่าวอย่างละอาย “ผู้เฒ่ามิกล้าเทียบกับพระนามจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์ ไม่รู้ทำไมในฝันถึงมีชื่อเรียกพยางค์เดียวเช่นนี้”

ดวงตาจ้าวถี้เป็นประกาย “ในเมื่อผู้อาวุโสสนทนาธรรมฝึกวิชากับศิษย์น้องในฝัน จำบทสวดหรือเคล็ดวิชาอะไรได้บ้างไหม?”

มู่หรงหลงเฉิงตอบ “บทสวดค่อนข้างเลือนราง แต่วิธีใช้วิชาคาถาจำได้ไม่กี่อย่าง”

“หือ?” จ้าวถี้ได้ยินดังนั้นก็เผยสีหน้ายินดี “ผู้อาวุโส โปรดเล่ามาให้ฟังหน่อย”

มู่หรงหลงเฉิงกล่าวด้วยความลำบากใจ “คุณชาย จำได้ก็จริง แต่คงเอาแน่เอานอนไม่ได้ ระหว่างทางที่มาผู้เฒ่าลองทดสอบดูแล้วด้วยความอยากรู้ ไม่ว่าจะใช้วิชาไหนก็ไม่มีผล ไม่เกิดอะไรขึ้นเลยสักนิด”

จ้าวถี้ครุ่นคิด “ผู้อาวุโสใช้ลมปราณกระตุ้นใช่ไหม?”

มู่หรงหลงเฉิงพยักหน้า “ใช้ลมปราณ เปลี่ยนใช้ลมปราณหลายแบบ ก็ไร้ผลโดยสิ้นเชิง”

จ้าวถี้หัวเราะ “ที่แท้เป็นเช่นนี้ ผู้อาวุโส รีบเล่ามาให้ข้าลองดูสักหน่อย”

มู่หรงหลงเฉิงกล่าว “เช่นนั้นผู้เฒ่าจะเล่าให้คุณชายฟัง ผู้เฒ่าจำคาถาในฝันได้ทั้งหมดสามอย่าง อย่างแรกเรียกว่า ‘ตัดกระดาษเป็นกองทหาร’ (เจี่ยนจื่อเฉิงปิง)”

“ตัดกระดาษเป็นกองทหาร?” จ้าวถี้ถาม “เหมือนวิชาเสกถั่วเป็นกองทหารไหม?”

มู่หรงหลงเฉิงส่ายหน้า “มิใช่เสกถั่วเป็นกองทหาร ไม่มีอิทธิฤทธิ์ขนาดเสกคนออกมาสู้รบได้มากมาย เพียงแค่ตัดฉีกกระดาษเหลืองเป็นรูปคน ให้ทำเรื่องง่ายๆ ได้บ้าง”

“ตัดฉีกกระดาษเหลืองเป็นรูปคน ให้ทำเรื่องง่ายๆ?” จ้าวถี้ลูบคาง

“เป็นเช่นนั้นขอรับ” มู่หรงหลงเฉิงกล่าว “ตัดเป็นสัตว์อะไรพวกนี้ก็ได้ แต่ขึ้นอยู่กับความประณีตในการตัดฉีก หากหยาบเกินไป ก็ทำอะไรไม่ได้ ยืนทื่อๆ ลมพัดก็ปลิว”

จากนั้นเขาก็อธิบายรายละเอียด ครู่ใหญ่ก็เล่าจบ แล้วกล่าวเสริม “ในฝันผู้เฒ่ามีกระดาษตัดรูป ‘จอมพลังผ้าเหลือง’ (หวงจินลี่ซื่อ) ที่ประณีตอยู่แผ่นหนึ่ง ปกติเรียกออกมาใช้ทำงานเบ็ดเตล็ดได้”

“จอมพลังผ้าเหลือง?” จ้าวถี้พยักหน้า หันไปสั่งถงก้วน “ไปเอาชาด กระดาษเหลืองชั้นดี พู่กันขนกระเรียน และกรรไกรเงินมา”

ถงก้วนรับคำเดินออกไป มู่หรงหลงเฉิงรู้สึกเขินอายเล็กน้อย กล่าวว่า “คุณชาย ผู้เฒ่ารู้สึกว่าเรื่องในฝัน คงถือเป็นจริงเป็นจังไม่ได้”

จ้าวถี้กล่าว “ตอนนี้ว่างอยู่พอดี ถือว่าเล่นแก้เบื่อก็แล้วกัน”

ครู่ต่อมาถงก้วนและทหารสองนายกลับมา พร้อมประคองของวางไว้บนโต๊ะ

จ้าวถี้หยิบกระดาษเหลืองขึ้นมาดู เป็นของในคลังวังซีเซี่ย ไม่รู้ว่าตอนนั้นเอาไว้ทำอะไร

จากนั้นหยิบกรรไกรเงินขึ้นมา ถามว่า “จอมพลังผ้าเหลือง... ไม่รู้ว่ารูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร”

มู่หรงหลงเฉิงอึกอัก “เรื่องนี้บรรยายยาก ในฝันกระดาษตัดจอมพลังนั้นประณีตมาก ในความทรงจำผู้เฒ่าเป็นคนตัดเอง แต่พอตื่นมามือไม้กลับแข็งทื่อ ตัดแบบนั้นไม่ได้เลย”

จ้าวถี้ครุ่นคิดเล็กน้อย แม้จะไม่รู้รูปร่างจอมพลังผ้าเหลืองในฝันของมู่หรงหลงเฉิง แต่เขาเคยเห็นภาพจอมพลังหลายแบบในหนังสือ จึงเลือกแบบที่ละเอียดแบบหนึ่งลองตัดดู

การตัดกระดาษเป็นงานฝีมือ คนทำไม่เป็นยากจะลงมือ คนทำเป็นตัดไม่กี่ทีก็ได้รูปเหมือนจริง

ชาตินี้จ้าวถี้ไม่เคยเรียน แต่ชาติก่อนตอนเรียนหนังสือเคยทำเป็นงานอดิเรก แม้จะบอกไม่ได้ว่าตัดเก่ง แต่ก็ไม่ถึงกับแย่

เขาใช้กรรไกรเงิน เริ่มต้นช้าๆ แล้วค่อยๆ เร็วขึ้น ผ่านไปหลายสิบอึดใจ รูปทรงหนึ่งก็เสร็จสมบูรณ์

เห็นเพียงจอมพลังขนาดเท่าฝ่ามือ บนศีรษะโพกผ้า หน้าตาดูหยาบกระด้าง ร่างกายไม่ได้สวมเกราะ มือไม่ได้ถือของ รูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์

“ดูเหมือนจะอ้วนไปหน่อย” จ้าวถี้ขมวดคิ้ว “หยาบและง่ายเกินไป”

มู่หรงหลงเฉิงกล่าว “คุณชาย จอมพลังตนนี้แม้จะไม่ประณีตเท่าในฝัน แต่ก็ดูมีชีวิตชีวากว่าที่ผู้เฒ่าฉีกเองมากนัก”

จ้าวถี้ถอนหายใจ “มือยังไม่นิ่งพอ มิฉะนั้นต่อให้ฉีกเอาก็ยังดูเหมือนจริงกว่านี้”

พูดจบก็หยิบพู่กันขนกระเรียน จุ่มชาดจนชุ่ม วาดยันต์ลงบนตัวจอมพลัง

ยันต์เล็กๆ ทั้งหมดเจ็ดตัว เมื่อครู่ตอนมู่หรงหลงเฉิงเล่าได้ทำท่าทางประกอบ บอกรายละเอียดชัดเจน เขาจึงวาดลงบนศีรษะ คอ ลำตัว และแขนขาของจอมพลังได้อย่างไม่ผิดเพี้ยน

จากนั้นยกกระดาษตัดขึ้น ยิ้มกล่าว “ลองดูหน่อยแล้วกัน”

มู่หรงหลงเฉิงจดจ่อรอคอย ถงก้วนเบิกตากว้าง เห็นจ้าวถี้พึมพำคาถาเสียงต่ำ ถ่ายเทพลังเวทใส่กระดาษตัด แล้วโยนไปข้างหน้า “จงสำแดง!”

เห็นเพียงกระดาษตัดสั่นไหวกลางอากาศ คล้ายจะเกิดการเปลี่ยนแปลง แต่ขยับสองทีสุดท้ายก็อ่อนยวบยาบ ค่อยๆ ร่วงลงพื้น

ล้มเหลว จ้าวถี้สีหน้าเรียบเฉย แต่ก็ไม่ถือว่าล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เมื่อครู่กระดาษตัดจอมพลังสั่นไหวสองที เห็นได้ชัดว่าพลังเวทและยันต์มีผล แต่ไม่รู้ทำไมถึงไม่เกิดการเปลี่ยนแปลง

“องค์ชาย เมื่อครู่ เมื่อครู่กระดาษตัดเหมือนจะฟื้นคืนชีพ...” ถงก้วนรีบกล่าว “องค์ชายอิทธิฤทธิ์ไร้ขอบเขตพ่ะย่ะค่ะ”

สีหน้ามู่หรงหลงเฉิงก็เปลี่ยนไป “คุณชาย นี่...”

จ้าวถี้ขมวดคิ้วแน่น ตรงไหนที่ผิดพลาด? หากกระดาษตัดไม่มีปฏิกิริยาเลย กลับจะเป็นเรื่องปกติ เพราะวิชาในฝัน ความจริงยากจะถือเป็นจริงได้

แต่ในเมื่อกระดาษตัดจอมพลังมีปฏิกิริยา พิสูจน์ว่าวิชานี้ใช้ได้จริง เพียงแต่มีบางอย่างผิดพลาด

เขากล่าว “ผู้อาวุโสลองเล่าวิธีตัดกระดาษเป็นกองทหารอีกรอบ”

มู่หรงหลงเฉิงรีบเล่าใหม่อีกรอบ จ้าวถี้พิจารณาอย่างละเอียด ไม่มีอะไรตกหล่น หากเคล็ดวิชาและยันต์ไม่ผิด ก็ต้องเป็นที่ตัวกระดาษตัดเองที่มีปัญหา

แต่พู่กัน กระดาษเหลือง ชาด ล้วนไม่ผิด เป็นปัญหาที่การตัดของตัวเองหรือ? เก้าในสิบส่วนต้องเป็นเช่นนั้นแน่

จ้าวถี้หลับตาลง จมดิ่งสู่ห้วงความคิด เนิ่นนานผ่านไปก็ลืมตาโพลง ยื่นมือคว้ากรรไกรเงินอีกครั้ง หยิบกระดาษเหลืองขึ้นมาตัด

คราวนี้ต่างจากครั้งก่อน แทบจะทุ่มเทพลังกายพลังใจทั้งหมดลงในกระดาษ พลังเวทไหลเวียนสู่แขน ซึมซาบเข้าสู่เนื้อกระดาษ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

การจดจ่อเช่นนี้กินแรงมหาศาล ไม่เพียงปลดปล่อยจิตวิญญาณความคิดเป็นหนึ่งเดียว พลังเวทก็ต้องทุ่มเทอย่างตั้งใจที่สุด

เห็นเพียงจอมพลังผ้าเหลืองอีกตนค่อยๆ เป็นรูปร่าง ปรากฏขึ้นในมือเขาทีละน้อย ครั้งนี้ใช้เวลามากกว่าครั้งก่อนถึงสิบเท่า

ตัดเสร็จจ้าวถี้ถอนหายใจยาว พักครู่หนึ่งก็เริ่มวาดยันต์ลงไป

เขายังคงรวมจิตวิญญาณและพลังเวทเป็นหนึ่งเดียว ค่อยๆ วาดลงไป ความเร็วก็ช้ากว่าครั้งก่อนมาก

มู่หรงหลงเฉิงและถงก้วนไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่นิดเดียว จ้องมองมือจ้าวถี้เขม็ง

พู่กันขนกระเรียนในมือจ้าวถี้แม่นยำ มั่นคง ทุ่มเทจิตใจทั้งหมดลงในยันต์ วาดยันต์เล็กๆ เจ็ดตัวเสร็จ บนหน้าผากเขาก็มีเหงื่อผุดพราย

ถงก้วนรีบนำผ้าเช็ดหน้ามาถวาย จ้าวถี้รับไปเช็ดเหงื่อ ส่ายหน้ากล่าว “เหนื่อยเอาเรื่อง ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะสำเร็จไหม”

จอมพลังที่ตัดใหม่ต่างจากตัวก่อนอย่างเห็นได้ชัด ตัวก่อนหน้าตาตายด้าน รูปร่างอ้วนท้วน ตัวใหม่นี้กลับดูเหมือนมีชีวิต แฝงความคล่องแคล่ว รูปร่างกำยำล่ำสัน ดูทรงพลัง

จ้าวถี้คีบกระดาษตัดจอมพลังใบนี้ ท่องคาถาเสียงต่ำ แล้วกระตุ้นพลังเวทตามเคล็ดวิชา ร้องเบาๆ ว่า “รีบทำตามคำสั่ง ไป!” สะบัดมือโยนกระดาษตัดออกไป

เห็นเพียงกระดาษตัดแผ่นนั้นสั่นไหวกลางอากาศ ขยายใหญ่ขึ้นตามลม เพียงชั่วพริบตาก็กลายเป็นชายฉกรรจ์โพกผ้าเหลือง สวมชุดเหลือง หน้าตาเหมือนหยกเหลือง เคราเหมือนไหมสีดำ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ

ชายคนนั้นร่วงลงสู่พื้น คุกเข่าคำนับจ้าวถี้ทันที แต่ไม่พูดจา เพียงแสดงสีหน้าท่าทางรอรับคำสั่งอย่างนอบน้อม

มู่หรงหลงเฉิงและถงก้วนต่างตกตะลึงพรึงเพริด หนวดเครามู่หรงหลงเฉิงสั่นระริก “นี่ นี่...”

ถงก้วนทิ้งตัวคุกเข่าลงพื้นดัง ‘ตึ้ง’ “องค์ชาย องค์ชายสร้างสิ่งของจากความว่างเปล่า อิทธิฤทธิ์สะท้านฟ้า เป็นเทพเซียนจุติแล้ว!”

จ้าวถี้ยิ้ม ไม่นึกว่าจะสำเร็จจริงๆ เขาข่มความยินดีในใจ โบกมือให้ถงก้วนลุกขึ้น แล้วมองไปทางมู่หรงหลงเฉิง “ผู้อาวุโส จอมพลังตนนี้มีอะไรแตกต่างจากในฝันของผู้อาวุโสนอกจากหน้าตาและการแต่งกายบ้าง?”

มู่หรงหลงเฉิงมองจอมพลังบนพื้น “ท่าทางไม่ต่างกัน แต่จอมพลังในฝันจะพูดคำง่ายๆ ได้บ้าง”

จ้าวถี้ครุ่นคิด “น่าจะเป็นเพราะข้าไม่ได้ตัดลิ้นให้เขา แต่ในเมื่อมีหู น่าจะฟังคำสั่งรู้เรื่อง”

เขามองจอมพลังผ้าเหลืองที่หมอบกราบอยู่บนพื้นแล้วสั่ง “ไปยกตั่งไม้มาตัวหนึ่ง”

จอมพลังได้ยินก็ลุกขึ้น เคลื่อนไหวรวดเร็วไปที่มุมห้อง ยกตั่งไม้ด้วยสองมือเดินกลับมา

จ้าวถี้เลิกคิ้ว “ทำไมท่าทางเป็นแบบนี้?”

มู่หรงหลงเฉิงรีบกล่าว “เป็นแบบนี้แหละขอรับ ในฝันผู้เฒ่าก็เป็นแบบนี้ จอมพลังก็คือจอมพลัง ทำอะไรก็ต้องแสดงพลัง ต่อให้แค่หยิบถ้วย ก็ต้องใช้แรงเต็มที่ ใช้สองมือไปหยิบ”

จ้าวถี้พยักหน้า “เช่นนั้นก็ดี ไม่มีอะไรผิดปกติก็ถือว่าสำเร็จแล้ว”

มู่หรงหลงเฉิงกล่าว “องค์ชายทรงพระปรีชาสามารถ ผู้เฒ่าเลื่อมใสหมดหัวใจ ถึงกับสามารถตรัสรู้เคล็ดวิชาจริงแท้จากความฝันเหลวไหลของผู้เฒ่าได้ ช่างเหลือเชื่อ ดุจเทพสร้างสรรค์”

จ้าวถี้โบกมือ “ผู้อาวุโสเกรงใจเกินไปแล้ว ในเมื่อจอมพลังนี้ไม่มีปัญหา ข้าจะเก็บกลับมาก่อน ของสิ่งนี้กินพลังเวทมากนัก พลังเวทครึ่งหนึ่งในตัวข้าถูกใช้ไปกว่าจะสร้างเขาขึ้นมาได้ ต้องเก็บกลับมาเพื่อฟื้นฟูพลัง”

มู่หรงหลงเฉิงกล่าว “เชิญคุณชายตามสบาย”

จ้าวถี้กวักมือเรียกจอมพลัง ท่องคาถาเสียงเบา ร่างจอมพลังค่อยๆ หดเล็กลง จากนั้นลอยขึ้นกลางอากาศ กลายเป็นกระดาษตัดแผ่นหนึ่ง บินกลับมาสู่มือเขา

เขารับกระดาษตัดมา มองไปที่มู่หรงหลงเฉิง กล่าวว่า “ผู้อาวุโส เชิญเล่าถึงคาถาอีกสองอย่างเถิด”

[จบแล้ว]