บทที่ 310 - ออกจากพุทธเกษตร, เหตุการณ์พลิกผัน

บทที่ 310 - ออกจากพุทธเกษตร, เหตุการณ์พลิกผัน

ทันใดนั้นเสียงระฆังแว่วหวานก็ดังขึ้น ท่วงทำนองก้องกังวาน ลอยละล่องสู่กลีบเมฆ

เสียงระฆังราวกับชำระล้างจิตใจให้บริสุทธิ์ ทำให้ผู้ได้ยินรู้สึกสงบสุข

จ้าวถี้กล่าว "ระฆังโพธิสัตว์ดังแล้ว แดนแชมบาลาใกล้จะเปิดสู่โลกภายนอกแล้ว"

มู่หว่านชิงถาม "พี่จ้าว เปิดสู่โลกภายนอกหมายความว่าอย่างไร"

จ้าวถี้ตอบ "จะไม่ซ่อนเร้นอยู่ในภูเขาหิมะอีกต่อไป จะเปิดประตูพุทธเกษตรต้อนรับเหล่าศิษย์พุทธสาวกให้เข้ามา"

"เปิดประตูต้อนรับที่นี่เลยหรือ" มู่หว่านชิงสงสัย "แต่ภูเขาหิมะนี้หนาวเหน็บทุรกันดาร ทั้งยังอยู่ในเขตแดนถู่ฟาน จะสะดวกแก่การเผยแผ่ธรรมและดึงดูดสาวกหรือ"

จ้าวถี้ครุ่นคิด "ในเมื่อเป็นเงาสะท้อนที่จุติลงมา ก็ไม่แน่ว่าจะย้ายไปที่อื่นที่เหมาะสมกว่าได้ แต่คงไม่ไปจากโลกนี้"

มู่หว่านชิงถามต่อ "แล้วคนข้างในล่ะ"

จ้าวถี้ตอบ "การสืบทอดมรดกจะปิดลง ผู้คนจะถูกกวาดต้อนออกมา เหล่ามารศาสนาจากหุบเหวลึกจะทยอยเข้าไปยึดครอง ควบคุมดูแลที่นี่ ต่อไปคนนอกที่ไม่ศรัทธาในพุทธคงเข้ายาก และการสืบทอดก็คงไม่ให้ใครง่ายๆ เหมือนคราวนี้อีก"

มู่หว่านชิงถาม "พี่จ้าว ได้ยินท่านพูดมาก่อนหน้านี้ มารศาสนาจากหุบเหวลึกเหล่านี้มีที่มาที่ไปอย่างไร ทำไมถึงต่างจากพระสงฆ์ในยุคปัจจุบัน คนคุนหลุนเรียกพวกเขาว่ามารศาสนา ส่วนพวกเขาก็เรียกพระสงฆ์ปัจจุบันว่าพระปลอม บอกว่าคนคุนหลุนสับเปลี่ยนมาตั้งแต่โบราณ"

จ้าวถี้ตอบ "เป็นไปได้มากว่าจะมาจากโลกอื่น ความแค้นความบาดหมางยังไม่กระจ่างชัด แต่ย่อมต้องมีความลับในอดีตซ่อนอยู่ วันหน้าคงได้รู้กัน"

"โลกอื่น..." มู่หว่านชิงพึมพำ

จ้าวถี้สงสัยว่ามารศาสนาไม่ใช่คนของโลกนี้ พวกเขามาจากหุบเหวลึกและรอยแยกแห่งความตาย ซึ่งข้างในอาจเชื่อมต่อกับสวรรค์ชั้นฟ้า

แต่พวกมารศาสนาอ้างตนว่าเป็นของแท้ ยึดมั่นในพุทธธรรม แถมยังมีพุทธเกษตรจุติลงมา ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าพวกเขาอาจเป็นพระจริง ส่วนพระสงฆ์ในโลกปัจจุบันอาจถูกคนคุนหลุนวางแผนสับเปลี่ยนไปทีละน้อยตั้งแต่อดีตตามที่กล่าวอ้างจริงๆ

เวลานี้ทั้งสองเดินมาใกล้บันไดทดสอบ เห็นบนบันไดมีคนยั้วเยี้ยกำลังปีนป่ายอย่างเอาเป็นเอาตาย

เสียงระฆังโพธิสัตว์ดังขึ้น ทุกคนรู้ว่าพุทธเกษตรใกล้เปิดอย่างเป็นทางการ โอกาสที่จะอาศัยช่องโหว่เข้ามารับมรดกกำลังจะหมดไป

ถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่คนคุนหลุนจะหมดสิทธิ์ แม้แต่พวกมารศาสนาบางส่วนที่มีสถานะหรือบารมีธรรมไม่ถึง ก็คงหมดโอกาสเช่นกัน

ดังนั้นนี่จึงเป็นช่วงเวลาสุดท้าย คนที่เข้ามาได้ต่างทุ่มสุดตัว ต่อให้วรยุทธ์หรือจิตใจไม่ผ่านจนตกลงมาหัวร้างข้างแตก ก็ยังกัดฟันปีนขึ้นไปใหม่

จ้าวถี้มองดูสถานการณ์บนบันไดครู่หนึ่ง แล้วพามู่หว่านชิงหาที่นั่งพักดูความคึกคัก

มองไปไกลๆ ยังเห็นเงาคนวิ่งมาจากทางเข้าพุทธเกษตร ทั้งหลวงจีนและคนคุนหลุนชุดยาว พอได้ยินเสียงระฆังก็เร่งฝีเท้า แข่งกับเวลาเฮือกสุดท้าย

แต่ผ่านไปสองสามชั่วยาม ก็ยังไม่มีใครขึ้นถึงยอดบันไดได้สักคน จนกระทั่งพลบค่ำ คนเหล่านั้นก็ยังไม่หยุดพัก ยังคงปีนป่ายต่อไป

มู่หว่านชิงหลับไปในอ้อมอกจ้าวถี้ จ้าวถี้กลับไม่มีความง่วงงุน สายตาลึกล้ำมองไปข้างหน้า ครุ่นคิดเรื่องการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน

พริบตาเดียวก็เช้าวันใหม่ จนกระทั่งเที่ยงวันถึงมีคนหนึ่งปีนขึ้นมาได้ แต่ยังไม่ทันได้ดีใจก็รีบวิ่งเข้าพุทธเกษตรไป

ตกบ่าย จิวหมอจื้อเดินออกมาจากพุทธเกษตร ท่วงท่าสง่างาม แฝงราศีแห่งธรรม ดูเป็นผู้ทรงศีลขั้นสูง

เขาเห็นจ้าวถี้ ทีแรกก็ชะงัก ก่อนจะยิ้มด้วยความยินดี รีบเดินเข้ามาพนมมือ "ประสกจ้าวก็เข้ามาในแชมบาลาด้วย แถมยังตามหาแม่นางมู่จนเจอ น่ายินดียิ่งนัก"

จ้าวถี้พยักหน้ายิ้ม "ดูท่าไต้ซือจะมีวรยุทธ์รุดหน้า ได้รับสืบทอดมรดกราชาเทพองค์ใดหรือ"

จิวหมอจื้อตอบ "ประสกจ้าว อาตมาหลงเข้ามาในพุทธเกษตร ได้รับสืบทอดมรดกของ 'พญาครุฑ' หนึ่งในแปดเทพอสูร"

จ้าวถี้กล่าว "ไม่เลว พญาครุฑปีกทอง ปีกมีสีสันวิจิตรตระการตา ธาตุลมเป็นหยิน พลังปีกไร้ขอบเขต นับเป็นยอดฝีมือในหมู่ราชาเทพ"

จิวหมอจื้อตอบ "น่าละอาย อาตมาไม่รู้ว่ามีบุญวาสนาอันใดถึงได้รับสืบทอดมรดกราชาเทพ เพียงแค่โชคดีเท่านั้น"

จ้าวถี้กล่าว "ไต้ซือถ่อมตัวไปแล้ว โบราณว่าเบื้องบนลิขิตไว้แล้ว ทุกการดื่มกินล้วนถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า มรดกพญาครุฑนี้อาจเตรียมไว้ให้ไต้ซือโดยเฉพาะก็ได้"

จิวหมอจื้อสวดมนต์อีกครั้ง "ประสกจ้าว ในเมื่อประสกขึ้นบันไดทดสอบมาได้ และยังตามหาแม่นางมู่เจอ คงได้รับสืบทอดมรดกเช่นกัน ไม่ทราบว่าได้วิชาสายใด"

จ้าวถี้ยิ้ม "ข้าได้มรดกของ 'คันธรรพ์' ส่วนหว่านเอ๋อได้มรดกของ 'กินนร'"

จิวหมอจื้ออึ้งไป ก่อนจะทำหน้าเข้าใจ "สองเผ่านี้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง เหมาะสมกับความสัมพันธ์ของประสกและแม่นางมู่ ราวกับสวรรค์สร้างสรรค์"

เขารู้ดีถึงความสัมพันธ์ของเผ่าคันธรรพ์และกินนร จึงพยักหน้าเห็นด้วย "จริงสิ แล้วประสกตามมาถึงที่นี่ได้อย่างไร"

จ้าวถี้เล่าเรื่องราวที่ผ่านมาคร่าวๆ รวมถึงเรื่องของเซียวฟงและคนอื่นๆ "พวกเขาก็น่าจะได้รับสืบทอดมรดกแปดเทพอสูร ไม่รู้ว่าจะตรงกับเผ่าไหนบ้าง"

จิวหมอจื้อประหลาดใจ "ถ้าเป็นเช่นนั้น มิเท่ากับว่าข้างกายองค์ชายจะรวบรวมราชาเทพได้ครบแปดองค์หรือ"

จ้าวถี้นึกถึงมู่หรงฟู่ ยิ้มบางๆ "เกรงว่าจะขาดไปบ้าง หากเป็นไปตามลิขิตฟ้า ผู้สืบทอดอสูร คงไม่ยอมมาสวามิภักดิ์"

"ราชาเทพอสูร..." จิวหมอจื้อครุ่นคิด พยักหน้า "ราชาเทพองค์นี้... พูดยากจริงๆ"

ราชาเทพอสูร เผ่านี้ชายอัปลักษณ์หญิงงดงาม ชอบทำสงครามแย่งชิงทรัพยากรกับเผ่าสวรรค์ สนามรบเรียกว่า 'ทุ่งสังหาร' แม้จะถูกพระพุทธองค์ปราบพยศรับเป็นเทพพิทักษ์ แต่ก็ยังมีความดุร้าย

ราชาเทพอสูรอารมณ์ร้าย ดื้อรั้น และขี้อิจฉา จิตใจไม่เที่ยงธรรม พระพุทธองค์เทศนาธรรม เขาก็เทศนาบ้าง พระพุทธองค์สอนสติปัฏฐาน 4 เขาบอกมี 5 พระพุทธองค์สอนโพธิปักขิยธรรม 37 เขาบอกมี 38 เพิ่มมาอีกหนึ่ง

เขามักระแวงพระพุทธองค์ หาว่าเข้าข้างเผ่าสวรรค์ เอาแก่นธรรมไปบอกตี้ซื่อเทียน ชอบก่อกวนให้โลกวุ่นวาย ยิ่งวุ่นวายยิ่งชอบ รบกับตี้ซื่อเทียนแต่สู้ไม่ได้ หนีขึ้นสวรรค์ลงนรกไม่ได้ สุดท้ายต้องแปลงกายไปซ่อนในรูรากบัว

จ้าวถี้ยิ้มกำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นฮั่วหลิงหลงเดินมาจากไกลๆ เข้ามาทำความเคารพ

หลังเล่าเรื่องราว จ้าวถี้ถาม "จ้าววังฮั่วได้มรดกอะไรมา"

ฮั่วหลิงหลงตอบ "ข้าน้อยได้มรดกของ 'มโหรากะ' "

"มโหรากะ?" จ้าวถี้หรี่ตา นึกไม่ถึงว่าฮั่วหลิงหลงจะได้มรดกมังกรดิน แสดงว่าซีจุ๊ไม่ได้มรดกนี้

"มโหรากะเจ้าค่ะ" ฮั่วหลิงหลงกล่าว "ข้าน้อยรู้สึกว่ามรดกนี้เหมาะแก่การฝึกฝนมาก"

จ้าวถี้ครุ่นคิด "เจ้ามีฉายาว่าราชันมังกรวารี (เจียวหวาง) ก็นับเป็นมังกรดินประเภทหนึ่ง ได้มรดกนี้ก็สมเหตุสมผล..."

ขณะพูดคุย เซียวฟง ต้วนอวี้ และซีจุ๊ ก็เดินออกมาจากพุทธเกษตร เข้ามาทำความเคารพ จ้าวถี้สอบถาม เซียวฟงตอบ "คุณชาย ข้าน้อยได้มรดกของ 'ตี้ซื่อเทียน'"

จ้าวถี้พยักหน้า เป็นไปตามคาด เซียวฟงได้ตี้ซื่อเทียน แต่ไม่รู้ว่าทำไมตำหนักนั้นถึงปฏิเสธเขา ในเมื่อตำหนักเทพมังกรยังไม่ปฏิเสธ ตำหนักตี้ซื่อเทียนก็ไม่น่าจะปฏิเสธ ไม่เกี่ยวกับเซียวฟง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร

ต้วนอวี้กล่าว "พี่จ้าว ข้าได้มรดกเทพมังกร"

ซีจุ๊กล่าว "คุณชาย อาตมาได้มรดกยักษ์ษา "

จ้าวถี้กวาดตามองทุกคน เขาได้คันธรรพ์ มู่หว่านชิงได้กินนร จิวหมอจื้อและฮั่วหลิงหลงได้พญาครุฑและมโหรากะ สามพี่น้องได้สวรรค์ มังกร และยักษ์ษา รวมเป็นเจ็ดเผ่า ขาดเพียงอสูร ซึ่งแปดเก้าส่วนคงตกเป็นของมู่หรงฟู่

ทันใดนั้น ก็เห็นมู่หรงฟู่เดินอกผายไหล่ผึ่งมุ่งหน้ามายังบันไดทดสอบ

เนื่องจากทุกคนยืนล้อมวงกันอยู่ เขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นจ้าวถี้ที่อยู่ตรงกลาง แต่จ้าวถี้เห็นเขาแล้ว ยิ้มกล่าว "ราชาเทพอสูรมาแล้ว"

ทุกคนรีบหันไปมอง เปิดทางให้เห็น จังหวะนั้นมู่หรงฟู่ก็มองมาพอดี สีหน้าชะงักค้าง

จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ราวกับเห็นเรื่องเหลือเชื่อ ร่างกายสั่นเทา

แต่แล้วเหมือนนึกอะไรได้ ก็ยืดอกขึ้นอีกครั้ง เซียวฟงเห็นดังนั้นก็ถาม "คนนี้คือมู่หรงฟู่หรือ"

ต้วนอวี้กล่าว "มู่หรงฟู่แห่งมู่หรงทิศใต้? ถ้าเขาได้มรดกอสูร มารวมตัวกัน มิเท่ากับว่าแปดเทพอสูรของเราจะครบ..."

มู่หรงฟู่ได้ยินคำว่า "มารวมตัวกัน แปดเทพอสูรจะครบ" สีหน้าก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้ซีดเผือดไร้สีเลือด

เขากวาดตามองทุกคนอย่างลุกลี้ลุกลน แล้วรีบหันหลังวิ่งหนีไปทางอื่นอย่างไม่คิดชีวิต

ซีจุ๊สงสัย "คุณชาย ราชาเทพอสูรหนีทำไมขอรับ"

จ้าวถี้หัวเราะ "เขาเป็นนักโทษหลบหนีของราชสำนัก คิดก่อการกบฏ ถูกจับขังคุกหลวง ก่อนหน้านี้แหกคุกออกมาหายตัวไป ทางการกำลังตามจับอยู่ มาเจอข้าที่นี่ก็ต้องหนีเป็นธรรมดา"

"เป็นเช่นนี้เอง" เซียวฟงกล่าว "นึกไม่ถึงว่ามู่หรงทิศใต้จะมีความคิดกบฏ"

ต้วนอวี้กล่าว "พี่จ้าว พวกเราคนเยอะ ไปจับตัวเขามาดีไหม"

จ้าวถี้ส่ายหน้า "ในแชมบาลาไม่สะดวกแก่การลงมือ ขนาดคนคุนหลุนกับมารศาสนาแค้นกันขนาดนั้นยังระงับอารมณ์ อย่าเสี่ยงเลย รอออกไปก่อนค่อยว่ากัน"

ต้วนอวี้กล่าว "จริงสิพี่จ้าว ทำไมไม่เห็นหัวหน้าถง ข้ากับเขาเข้าพุทธเกษตรพร้อมกัน ข้าถูกตำหนักเทพมังกรดูดเข้าไป ไม่รู้ว่าเขาไปไหน"

"ถงก้วนหรือ?" จ้าวถี้ลูบคาง ในใจก็สงสัย ถงก้วนไม่ใช่คนในแปดเทพอสูร ตามปกติไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับแปดเทพอสูร แสดงว่าต้องได้มรดกอื่น

"หัวหน้าถงอาจจะได้มรดกพระอรหันต์หรือพระโพธิสัตว์หรือเปล่า ถึงได้ไม่ออกมาสักที" ต้วนอวี้กล่าว "ตอนปีนบันไดเขาบรรลุธรรม ตั้งฉายาทางธรรมเองด้วย ดูท่าจะอยากบวชจริงๆ"

"บรรลุธรรม ตั้งฉายาทางธรรม?" จิวหมอจื้อแปลกใจ "ถงก้วน... บวช?"

ต้วนอวี้ตอบ "ถูกต้อง"

จ้าวถี้ทำหน้านิ่ง "เจ้านั่นตั้งฉายาว่าอะไร"

ต้วนอวี้ตอบ "เดิมทีจะใช้ชื่อว่า 'อู้คง' (หงอคง) แต่บอกว่าพี่จ้าวเคยเล่านิทานลิงแสวงบุญ ลิงตัวนั้นใช้ฉายานี้ รู้สึกไม่เป็นมงคล เลยเปลี่ยนเป็นอีกชื่อ เรียกว่า 'อู้เซ่อ' (รู้แจ้งในกาม)"

"ฉายานี้ดี" ซีจุ๊พนมมือ "ประสกถงท่านนี้รู้แจ้งแล้วจริงๆ"

"อู้เซ่อ?" จิวหมอจื้อหน้าดำคล้ำ หันไปมองซีจุ๊ "ดียังไง? เณรน้อยจะไปรู้อะไร!"

ซีจุ๊ไม่รู้จักจิวหมอจื้อ เห็นอีกฝ่ายรูปร่างสูงใหญ่หน้าตาดี ก็รู้สึกกลัว ตอบเสียงอ่อย "อาตมาไม่รู้ อาตมาไม่รู้ ไต้ซือพูดถูก"

ฮั่วหลิงหลงขมวดคิ้ว "ไต้ซือน้อยไม่ต้องกลัวเขาหรอก ฉายานี้ก็เข้าท่าดีนี่"

จิวหมอจื้อแค่นเสียง "ขอนอบน้อมแด่พระไวโรจนพุทธเจ้า"

จ้าวถี้ยิ้ม "อู้เซ่อ ก็เหมาะดี บรรลุจนตัวเองเชื่อว่าจะบวช มิน่าถึงขึ้นบันไดได้"

เดิมทีเขาแค่ให้ถงก้วนหลอกบันไดทดสอบ แต่ถงก้วนดันตั้งฉายาที่เข้ากับตัวเอง จนตัวเองเชื่อไปครึ่งหนึ่ง

จริงกลายเป็นเท็จ เท็จกลายเป็นจริง ความว่างเปล่าบางครั้งก็มีอยู่จริง การบรรลุธรรมและวาสนาเดิม ล้วนเกี่ยวเนื่องกัน

ผ่านไปครู่ใหญ่ เห็นคนเดินโซซัดโซเซมาแต่ไกล ท่าทางมีจังหวะจะโคน พอเห็นทางนี้ก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามา

ทุกคนมองดูก็จำได้ว่าเป็นถงก้วน ถงก้วนมาถึงหน้าจ้าวถี้ รีบทำความเคารพ "คุณชาย บ่าวกลับมาช้า ขออภัยคุณชายด้วยขอรับ"

จ้าวถี้มองสำรวจเขา "ไต้ซืออู้เซ่อ ได้มรดกสายไหนมาล่ะ"

ถงก้วนได้ยินก็รีบหมอบลงกับพื้น "คุณชาย คุณชายอย่าล้อบ่าวเล่นเลย บ่าวจะเป็นไต้ซืออะไรที่ไหน ก็แค่ตั้งฉายาเล่นๆ อย่าถือเป็นจริงเป็นจัง ให้คุณชายต้องขบขัน"

จ้าวถี้กล่าว "ลุกขึ้นเถอะ อู้เซ่อก็ดี ต่อไปก็ใช้ชื่อนี้แหละ ไม่จำเป็นต้องโกนหัว บำเพ็ญเพียรอยู่กับบ้านก็ได้ ว่าแต่... ยังไม่ได้บอกเลยว่าได้มรดกอะไร"

ถงก้วนลุกขึ้น ยิ้มประจบ "ขอรับคุณชาย บ่าวเชื่อฟังคุณชายทุกอย่าง มรดกที่บ่าวได้..."

พูดถึงตรงนี้ก็ทำหน้าเบ้ "ดันเป็น 'ทูต' ซะงั้น"

"ทูต?" จ้าวถี้ครุ่นคิด ทูตในทางพุทธเป็นตำแหน่งพิเศษ ผลบุญพิเศษ หน้าที่พิเศษ แม้ชื่อชั้นจะดูไม่สูงเท่าพระโพธิสัตว์และพระอรหันต์ แต่ทูตบางองค์ก็ได้รับยกย่องเป็นพระโพธิสัตว์

เช่น 'จิ้งถานสือเจ่อ' (ทูตชำระแท่นบูชา) ชื่อเต็มคือ 'หนานอู๋จิ้งถานสือเจ่อผูซ่า' (พระโพธิสัตว์ทูตชำระแท่นบูชา) ถือเป็นระดับชั้นพิเศษ

"ใช่ทูตขอรับ บ่าวหลงเข้าไปในตำหนักจิ้งถานสือเจ่อ ได้รับสืบทอดมรดกจิ้งถานสือเจ่อมา" ถงก้วนตอบเสียงเบา

"จิ้งถานสือเจ่อจริงๆ หรือ" จ้าวถี้หัวเราะลั่น เขาเคยเล่าเรื่องไซอิ๋วให้อาจูฟัง ถงก้วนก็อยู่ด้วย ย่อมรู้ที่มาของจิ้งถานสือเจ่อ (ตือโป๊ยก่าย)

"จริงสิขอรับ คุณชาย..." ถงก้วนกล่าว "บ่าวแยกกับท่านซื่อจื่อต้วน เดินไปนานมากจนไปเจอที่แห่งหนึ่ง เห็นตำหนักดูคุ้นเคย เข้าไปเห็นรูปปั้นหน้าตาใจดี ไม่ทันคิดว่าเป็นใคร ก็รับสืบทอดมาแบบงงๆ"

"จิ้งถานสือเจ่อก็ไม่เลว ระดับชั้นไม่ธรรมดา" จ้าวถี้กล่าว "ตอนนี้ฟ้าดินเริ่มเปลี่ยนแปลง เจ้าตั้งใจฝึกฝนเถอะ"

ถงก้วนกังวล "บ่าวเคยฟังคุณชายเล่าเรื่องจิ้งถานสือเจ่อ บ่าวฝึกวิชาพวกนั้นแล้ว... จะมีหูหมูจมูกหมูงอกออกมาไหมขอรับ"

จ้าวถี้ยิ้ม "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร แต่ต่อให้งอกออกมา ก็เป็นอิทธิฤทธิ์การแปลงกายไม่ใช่หรือ วิเศษจะตาย!"

ถงก้วนอ้าปากค้าง น้ำตาคลอเบ้า บ่นอุบอิบ "สัตว์ป่าจะบำเพ็ญเป็นคน บ่าว... บ่าวกลับต้องบำเพ็ญเป็นสัตว์ นี่มันเหตุผลกลใดกัน..."

จ้าวถี้ดุ "อย่าบ่น ยังไม่ทันฝึกจะรู้ได้ไง หุบปากซะ ข้าดูแล้วเจ้ายังไม่รู้แจ้งคำว่า 'เซ่อ' (รูป/กาม) รูปลักษณ์ภายนอกก็คือรูป จะให้โกนหัวไปบวชกับซีจุ๊ไหม"

"หา?" ถงก้วนรีบส่ายหน้าดิก "ไม่เอา ไม่เอา บ่าวจิตใจบริสุทธิ์แล้ว ถ้าโกนหัวอีก มิกลายเป็นเหมือนไต้ซือจิวหมอจื้อ..."

"ขอนอบน้อมแด่พระอคละจลพุทธเจ้า!" จิวหมอจื้อสวดมนต์เสียงดัง ถลึงตาใส่ "หัวหน้าถงพูดว่าอะไรนะ"

"ข้าไม่ได้พูดอะไร ไม่ได้พูดอะไร..." ถงก้วนรีบหลบไปอยู่หลังจ้าวถี้

ทันใดนั้นเสียงระฆังโพธิสัตว์ในพุทธเกษตรก็ดังขึ้นอีกครั้ง บันไดทดสอบเปล่งรัศมีห้าสี ดีดทุกคนที่อยู่บนนั้นลงมา

"ดูท่าพุทธเกษตรใกล้จะเปิดอย่างเป็นทางการแล้ว ไม่รับการทดสอบอีก" จ้าวถี้พยักหน้า

เห็นคนคุนหลุนและพวกมารศาสนาที่ตีนบันไดร้องตะโกนอย่างไม่ยินยอม แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ หน้าบันไดมีแสงสว่างขวางกั้นดุจกำแพงฟ้า ทำให้ไม่อาจก้าวขึ้นไปได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว

เวลานี้บนพื้นที่หน้าพุทธเกษตรเหนือบันได นอกจากกลุ่มของจ้าวถี้ ยังมีคนจับกลุ่มกันประปราย บ้างก็ยืนโดดเดี่ยว เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้สืบทอดที่เพิ่งเดินออกมาจากตำหนัก

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกหลายวัน เสียงระฆังโพธิสัตว์ดังถี่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งห้าวันผ่านไป เสียงระฆังดังต่อเนื่องไม่หยุด ก้องกังวานไปทั่วแดนแชมบาลา

เห็นแสงสีขาวสว่างจ้าจากส่วนลึกที่สุดของพุทธเกษตร พุ่งออกมาดุจหิมะถล่ม กวาดต้อนผู้คนทั้งหมดไม่ว่าจะบนบันไดหรือตีนบันได ราวกับกวาดล้างสิ่งแปลกปลอม ห่อหุ้มทุกคนไว้

จากนั้นแสงสว่างก็กระพริบวูบวาบ พุ่งไปไกล แล้วสั่นสะเทือนเบาๆ เพียงชั่วพริบตา ในแดนแชมบาลาก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตภายนอกหลงเหลืออยู่แม้แต่คนเดียว

จ้าวถี้และพรรคพวกเพียงรู้สึกหน้ามืดตาลาย ราวกับเหาะเหินเดินอากาศ จากนั้นก็ตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง

ทุกคนรีบลืมตาดู พบว่าออกมาอยู่นอกแชมบาลา ในภูเขาหิมะใหญ่แล้ว เบื้องหน้าไกลๆ มีช่องเขาที่ส่องแสงเจิดจ้า ซึ่งเป็นเส้นทางที่เข้าไปในพุทธเกษตรตอนแรก

เวลานั้นเหนือช่องเขา บนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่เกิดระลอกคลื่นนับพัน เหมือนมีบางสิ่งกำลังจะมุดออกมาจากความว่างเปล่า แม้แต่เมฆรอบด้านก็แตกสลายหายไป

"แชมบาลาจะปรากฏกายแล้ว..." จิวหมอจื้อกล่าว "จากนี้ไปภูเขาหิมะลูกนี้ คือพุทธเกษตรแห่งทิศประจิม"

ทุกคนต่างรู้สึกทึ่ง แต่ทันใดนั้น ทางทิศเหนือด้านคุนหลุน จู่ๆ ก็มีแสงสีทองปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า วาดเป็นลวดลายอันน่าตื่นตะลึง ราวกับเงาของเกาะลอยฟ้า พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เงาเกาะแสงนั้นมีเมฆมงคลพวยพุ่งเสียดฟ้า ด้านบนเห็นศาลาเซียนเลือนราง พลังวิญญาณนับหมื่นพันรวมตัวกัน แสดงอำนาจสูงสุด กดทับลงมายังความว่างเปล่าตรงหน้าอย่างรุนแรง

[จบแล้ว]