บทที่ 230 - คัมภีร์สวรรค์กับหอคอยชั้นสาม

บทที่ 230 - คัมภีร์สวรรค์กับหอคอยชั้นสาม

จ้าวถี้นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานในวิหารใหญ่ อาจูและหลันเจี้ยนยืนอยู่ด้านหลัง คอยชมพิธีเบิกเนตรเบื้องหน้า

เสียงสวดมนต์ดังกังวานเคล้าคลอไปกับเสียงดนตรีพิธีกรรม เหล่านักพรตแห่งอารามเสินเซียวเดินย่ำเท้าเป็นจังหวะเจ็ดดาวแปดทิศที่หน้าวิหาร ในมือถือป้ายอาญาสิทธิ์ ธงคำสั่ง กระดิ่ง ไม้บรรทัดอาคม อ่างน้ำมนต์ และเครื่องรางต่างๆ ที่แตกต่างกันไป เคลื่อนไหวสับเปลี่ยนตำแหน่งกันอย่างรวดเร็ว

หลินหลิงซู่ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางเหล่านักพรต มือขวากุมกระบี่อาคม มือซ้ายคีบยันต์กระดาษเหลือง ปากท่องคาถางึมงำ ทันใดนั้นก็สะบัดมือ ส่งเสียงดังราวกับสายฟ้าฟาดจากฝ่ามือ ซัดยันต์แผ่นนั้นไปแปะที่ระฆังทองเหลืองใบใหญ่ ระฆังส่งเสียงดังกังวานกึกก้องทันที

จ้าวถี้เห็นดังนั้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ลมปราณของหลินหลิงซู่ผู้นี้ไม่เลวเลยทีเดียว ถึงขนาดใช้วิชาฝ่ามือผ่าอากาศได้ แถมฝ่ามือยังก่อให้เกิดเสียงฟ้าร้องได้อีกด้วย

เจ้าอาวาสและรองเจ้าอาวาสจากอารามต่างๆ ในเขตเมืองหลวงที่มาร่วมชมพิธี ไม่ว่าจะมีวรยุทธ์หรือไม่ ต่างพากันหน้าเปลี่ยนสี

ผู้ที่พอมีวรยุทธ์อยู่บ้างดูออกว่านี่คือฝ่ามือผ่าอากาศในตำนาน อดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึง ไม่นึกว่าหลินหลิงซู่จะเป็นยอดฝีมือระดับนี้

ส่วนผู้ที่ไม่มีวรยุทธ์ มุ่งเน้นแต่การบำเพ็ญเพียรและศึกษาพระธรรม เห็นหลินหลิงซู่ตบอากาศ ใช้ยันต์ก่อเสียงฟ้าคำราม ระฆังดังก้อง ก็ตกใจ คิดในใจว่าลัทธิเสินเซียวที่โฆษณาเรื่องวิชาสายฟ้า หรือว่าจะสามารถเรียกลมเรียกฟ้าได้จริงๆ

ทันใดนั้น ยันต์ในมือของหลินหลิงซู่ก็ปรากฏขึ้นไม่ขาดสาย ทุกแผ่นถูกซัดไปยังระฆังทองเหลือง เสียงระฆังดังไม่ขาดช่วง แต่ละครั้งดังยิ่งกว่าเดิม เสียงก้องกังวานไปไกลถึงนอกอาราม ทะลุไปถึงถนนหนทาง ทำให้ผู้คนที่สัญจรไปมาต้องหยุดชะงักด้วยความฉงน

จ้าวถี้ยิ้มมุมปาก เป็นลูกไม้ที่ไม่เลว ทำเช่นนี้ไม่เกินสามวัน เรื่องที่เจ้าอาวาสอารามเสินเซียวปล่อยสายฟ้าฟาดระฆังย่อมแพร่สะพัดไปทั่วเมืองตงจิง ทำให้ผู้คนหลงเชื่อว่าเป็นผู้วิเศษมีอิทธิฤทธิ์

เมื่อหลินหลิงซู่ซัดฝ่ามือครบตามจำนวนดาวฟ้าดาวดินรวมร้อยแปดครั้ง ก็ค่อยๆ ลดมือลง ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการซัดฝ่ามือผ่าอากาศติดต่อกันร้อยแปดครั้ง กินแรงไปไม่น้อย

จ้าวจี๋ที่อยู่ข้างๆ ดีอกดีใจ กระซิบถาม "พี่แปด ท่านดูฝีมือท่านพรตหลินเป็นอย่างไรบ้าง วิชาสายฟ้านี้พอใช้ได้หรือไม่"

จ้าวถี้หัวเราะ "ก็พอถูไถ แต่ว่าวิชาสายฟ้าแบบนี้ข้าก็ทำได้เหมือนกัน"

"หา?" จ้าวจี๋กลอกตาไปมา "พี่แปดมาหลอกข้าอีกแล้ว พี่แปดเคยฝึกวิชาพรตตั้งแต่เมื่อไหร่"

จ้าวถี้ตอบ "ข้าได้รับคำชี้แนะจากผู้วิเศษมาตั้งแต่เด็ก ฤดูหนาวปีนั้นหิมะตกหนักในเมืองหลวง ข้าพาองครักษ์ออกจากวังไปเดินเล่นที่สะพานโจวเฉียว พบชายชราคนหนึ่งหิวโหยหนาวเหน็บ รอมร่อใกล้ตาย ข้าซื้อเสื้อผ้าให้เขาใส่ ซื้อข้าวให้เขากิน ใครจะรู้ว่าที่แท้เขาคือมหาจักรพรรดิชิงหัวแห่งบูรพาทิศจำแลงกายลงมา บอกว่าข้ามีกระดูกเป็นเลิศ เป็นอัจฉริยะผู้บำเพ็ญเพียรที่หาได้ยากในหมื่นคน จึงมอบคัมภีร์สวรรค์ให้ข้าฝึกฝนเล่มหนึ่ง"

จ้าวจี๋ฟังจนตาค้าง "พี่แปด แล้ว... แล้วคัมภีร์สวรรค์เล่มนั้นอยู่ที่ไหน"

จ้าวถี้ตอบ "คัมภีร์สวรรค์หรือ ในเมื่อเป็นคัมภีร์สวรรค์ ย่อมแน่นอนว่าพออ่านจบตัวอักษรก็เลือนหาย ตัวเล่มก็ลุกไหม้เป็นไฟ กลับคืนสู่สวรรค์ไปแล้ว"

จ้าวจี๋รีบถาม "พี่แปด ช่วยถ่ายทอดเนื้อหาในคัมภีร์สวรรค์ให้ข้าได้หรือไม่ ข้า... ข้ายินดีจ่ายเงินซื้อ..."

จ้าวถี้หัวเราะ "น้องสิบเอ็ด เจ้าก็รู้ว่าเป็นคัมภีร์สวรรค์ หนังสืออยู่ในใจ แต่กลับพูดออกมาไม่ได้ เขียนเป็นตัวอักษรก็ไม่ได้ ถ่ายทอดให้คนนอกไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าอิทธิฤทธิ์ของมหาจักรพรรดิจะทำเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ได้เชียวหรือ"

จ้าวจี๋เกาหัวแกรกๆ ผ่านไปครู่หนึ่งก็ถามต่อ "พูดออกมาไม่ได้สักคำเลยหรือ"

จ้าวถี้ถอนหายใจเบาๆ "มีเพียงบทกลอนเปิดคัมภีร์เท่านั้นที่พอจะพูดได้ แต่ก็ไม่เกี่ยวกับการฝึกวิชาหรอกนะ"

จ้าวจี๋หน้าบานทันที "พี่แปด บอกกลอนนั้นให้ข้ารู้ก็ยังดี เผื่อข้าจะบรรลุอะไรได้บ้าง"

จ้าวถี้ขมวดคิ้ว "น้องสิบเอ็ด วิถีเต๋าไม่ถ่ายทอดมั่วซั่ว เคล็ดวิชาไม่พูดพล่อยๆ แม้จะเป็นแค่บทกลอน แต่ถ้าพูดออกไปง่ายๆ พี่ก็กลัวมหาจักรพรรดิรู้เข้าจะลงโทษเอาน่ะสิ"

จ้าวจี๋กระพริบตาปริบๆ "พี่แปด... ข้ามีบ้านหลังหนึ่งอยู่ที่เมืองชั้นนอก แม้จะไม่ใหญ่โต แต่ก็เหมาะสำหรับไปพักผ่อนหย่อนใจยามเหนื่อยล้า เดี๋ยวข้าให้หลี่เยี่ยนเอาโฉนดไปส่งให้ท่านดีหรือไม่"

จ้าวถี้หัวเราะ "จะดีหรือ ก็แค่บทกลอนบทเดียว แม้จะเป็นกลอนจากคัมภีร์สวรรค์ แต่จะรับของมีค่าอย่างบ้านช่องห้องหอได้ยังไง"

จ้าวจี๋ร้อนรน "พี่แปด บ้านหลังนั้นไม่ใหญ่หรอก แค่เรือนหลังเล็กๆ พี่แปดรีบรับไว้เถอะ แล้วบอกกลอนให้ข้าฟังเร็วเข้า"

จ้าวถี้ทำท่าครุ่นคิด "งั้นพี่ก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ"

จ้าวจี๋พยักหน้ารัวๆ "พี่แปดว่ามาเลย ข้ารอแทบไม่ไหวแล้ว อ้อ พี่แปด อย่าเสียงดังนะ เดี๋ยวคนอื่นได้ยิน"

จ้าวถี้กล่าว "ข้าจะพูดแค่รอบเดียว จำให้ดีล่ะ 'ฟ้าดินลึกล้ำกำหนดจักรวาล ภูผาธาราเชิดชูสำนักข้า พลิกแพลงกลไกซ่อนความจริงเท็จ สรรค์สร้างสรรพสิ่งวิถีเต๋านิรันดร์'"

"'ฟ้าดินลึกล้ำกำหนดจักรวาล ภูผาธาราเชิดชูสำนักข้า พลิกแพลงกลไกซ่อนความจริงเท็จ สรรค์สร้างสรรพสิ่งวิถีเต๋านิรันดร์'" จ้าวจี๋พึมพำกับตัวเอง "สมกับเป็นกลอนจากคัมภีร์สวรรค์ แม้จะไม่มีฉันทลักษณ์ตายตัว แต่ความหมายลึกล้ำ ทำให้คนอดจินตนาการไปไกลไม่ได้..."

จ้าวถี้ยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไรอีก หันไปดูเหล่านักพรตทำพิธีต่อ

ผ่านไปสองชั่วยามเต็มๆ พิธีก็เสร็จสิ้น อารามเสินเซียวจัดงานเลี้ยงรับรองแขกเหรื่อจากอารามต่างๆ

กฎการตั้งนิกายของลัทธิเสินเซียวอิงตามนิกายเจิ้งอี เรื่องอาหารการกินไม่ห้ามเนื้อสัตว์ แต่ในช่วงกินเจหรือมีพิธีกรรมต้องงดเว้น วันนี้เป็นวันเปิดอารามทำพิธีศักดิ์สิทธิ์ ย่อมต้องงดเว้นสุราและเนื้อสัตว์

จ้าวถี้ยังไม่รีบกลับ รอจนกินอาหารเจมื้อนี้เสร็จ จึงพาพวกพ้องออกจากอารามเสินเซียวกลับจวน

ณ เมืองชั้นในตงจิง หน้าร้านเกาหยางเจิ้งเตี้ยน ซึ่งเป็นร้านอาหารอันดับสามจากเจ็ดสิบสองร้านดัง มู่หรงหลงเฉิงก้าวขาไม่ออก

กลิ่นหอมของอาหารและสุราชั้นเลิศโชยออกมาทางหน้าประตูและหน้าต่าง ตลบอบอวลไปทั่วท้องถนน ชวนให้น้ำลายสอ

มู่หรงหลงเฉิงเอื้อมมืออันสั่นเทาไปคลำที่อกเสื้อ พบว่าว่างเปล่า เขาออกมาจากคฤหาสน์ชานเหอโดยไม่ได้พกเงินติดตัวแม้แต่อีแปะเดียว ตลอดทางจากเจียงหนิงถึงไคเฟิง เขาประทังชีวิตด้วยการล่าสัตว์และกินผลไม้ป่า

พอดึงมือออกมา เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้ สุดท้ายเขาก็ทำไม่ได้อย่างจ้าวต้า (ฮ่องเต้ซ่งไท่จู่ จ้าวควงอิ้น) ที่ไม่มีเงินสักแดงแต่ยังหน้าด้านกินแตงได้อย่างสบายใจ เขาได้แต่ส่ายหน้าแล้วเดินช้าๆ ต่อไป

ไคเฟิงในยามนี้ทำให้เขารู้สึกแปลกหน้าอย่างยิ่ง ต่างจากภูเขาและแม่น้ำภายนอกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา ที่นี่มีสิ่งที่คุ้นตาน้อยมาก นอกจากแม่น้ำเปี้ยน แม่น้ำไช่ และแม่น้ำจินสุ่ยไม่กี่สายนั้นแล้ว ก็แทบไม่เห็นทิวทัศน์ในอดีตอีกเลย

ความเจริญรุ่งเรืองในทุกหนแห่ง เหนือกว่าในอดีตหลายสิบหลายร้อยเท่า ผู้คนมากมายมหาศาลเทียบไม่ได้เลยกับเมื่อร้อยกว่าปีก่อน

เขาราวกับเป็นส่วนเกินในท่ามกลางฝุ่นธุลีแดงแห่งโลกมนุษย์นี้ เป็นคนที่ไม่ควรจะมีตัวตนอยู่ แต่กลับยังหายใจอยู่ ช่างน่าอึดอัดใจเสียจริง

กลิ่นอายแห่งความตายและความมีชีวิตชีวาบนร่างของมู่หรงหลงเฉิงสลับกันกะพริบไหว ใบหน้าซีกหนึ่งซีดเผือดดั่งเถ้าถ่าน อีกซีกหนึ่งกลับดูเปี่ยมพลังชีวิต

เขาค่อยๆ เดินไปข้างหน้า ความรุ่งเรืองดั่งดอกไม้บานสะพรั่งตรงหน้านี้ เขาไม่เคยเห็นมาก่อนในอดีต มีเพียงในความฝัน การกอบกู้ต้าเยี่ยน สุดท้ายก็เป็นเพียงฝันตื่นหนึ่ง

ฝันแสนหวานเพียงใด ก็มิอาจเทียบเท่าทิวทัศน์ยามนี้ ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาว สายลมอุ่น แสงแดดอ่อน ร้อยกว่าปีที่ดอกไม้บานแล้วร่วงโรย ได้มาเยือนโลกมนุษย์สักครา

คลื่นลมลูกใหญ่ นรกสวรรค์ และใบหน้าที่สดใสในอดีต เดินหน้าต่อไปไม่หันหลังกลับ รูปร่างแห่งความผันผวนนับร้อยปี ตัวข้าก็ยังคงเป็นตัวข้า...

บรรยากาศรอบกายมู่หรงหลงเฉิงเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง กลิ่นอายเข้มข้นจนแทบจับต้องได้ ประกายแสงเร้นลับซ่อนอยู่ภายใน รัศมีเจิดจ้าเปล่งออกมาภายนอก ร่างทั้งร่างราวกับได้ถือกำเนิดใหม่

ในชั่วขณะนี้ ลมปราณภายในกายของเขาได้พุ่งทะลวงขึ้นสู่ชั้นที่สามของสิบสองหอคอย... ปมมังกรเขียว

[จบแล้ว]