บทที่ 200 - ตั้งชื่อ

บทที่ 200 - ตั้งชื่อ

เด็กหญิงได้ยินดังนั้นในใจก็ขุ่นเคือง ดวงตา 2 ข้างจ้องเขม็งไปยังจ้าวถี้ ไม่พูดไม่จา

‘คิดในใจว่านี่คือการเอ่ยปากทดสอบข้า หรือว่าค้นพบตัวตนของข้าแล้ว’

‘แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบใด อีกฝ่ายก็เห็นได้ชัดว่ารู้ถึงคุณสมบัติพิเศษของ เยาว์วัยชั่วนิรันดร์ ทั้งยังรู้ว่าหลังจากที่ข้ากลับคืนสู่ความเยาว์วัยแล้วจำเป็นต้องดื่มเลือดสดทุกวัน’

จ้าวถี้เอ่ย “ไม่แกล้งทำเป็นใบ้ พูดจาตามปกติ ไม่เพียงแต่ตอนเที่ยงจะให้เลือดสดเจ้า 1 ชาม ยังจะให้เจ้ากินอาหารจนอิ่มด้วย”

เด็กหญิงกะพริบตา 2-3 ครั้ง ในใจขัดแย้งอย่างรุนแรง หากยังไม่ได้เลือดสดมาเสริมอีก ก็มิใช่แค่เรื่องที่จะฟื้นฟูพลังได้หรือไม่แล้ว เกรงว่าชีวิตก็คงจะมีอันตราย

‘แต่หากฟังคำสั่งเขาทุกอย่าง ข้าจะกลายเป็นอะไร ช่างน่ารังเกียจอย่างที่สุด’

จ้าวถี้ยื่นมือไปลูบศีรษะของนาง เอ่ยว่า “เจ้าก็ไม่อยากจะดื่มเลือดสดไม่ได้ จนทำให้เกิดผลกระทบร้ายแรงอะไรตามมาหรอกใช่หรือไม่”

เด็กหญิงโกรธจนแทบกระอักเลือด อยากจะกระโดดขึ้นมาตบอีกฝ่ายกระเด็นไปในทันที 1 ฝ่ามือ แต่สุดท้ายกลับก้มหน้าลง ทำท่าทางเป็นเด็กดีเชื่อฟัง 1 “ข้าพูด...”

จิวหมอจื้อที่อยู่ข้างๆ ตกใจอย่างยิ่งในทันที “ที่แท้ก็แกล้งทำจริงๆ หรือ”

ฮั่วหลิงหลงหัวเราะเย็นชา “เจ้าหลวงจีนผู้นี้ฝึกวรยุทธ์ไม่เลว แต่สายตากลับย่ำแย่เกินไปนัก”

จ้าวถี้ได้ยินเสียงของนางแจ่มใสไพเราะ อดไม่ได้ที่จะยิ้มกล่าว “ชื่ออะไร”

เด็กหญิงเงยหน้าขึ้น เผยสีหน้าโกรธเคือง “มิใช่ว่าแค่พูดก็ใช้ได้แล้วหรือ”

จ้าวถี้ค่อยๆ ส่ายหน้า “ตอบคำถาม ถึงจะมีของกิน”

เด็กหญิงโบกมือ 2 ข้างไปมา ส่ายหน้าอย่างโกรธเคือง “เช่นนั้นข้าไม่กินแล้ว...”

จ้าวถี้มองดูรูปร่างเล็กๆ ใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของนาง แต่กลับมีท่าทางเกรี้ยวกราดอยู่บ้าง ก็รู้สึกขบขันอยู่ไม่น้อย เอ่ยว่า “ไม่กินข้าก็จะให้คนเททิ้งแล้วนะ มา...”

“ข้าแซ่อู ไม่มีชื่อ...” เด็กหญิงรีบเอ่ยปากในทันที โกรธจนเต็มอก “อย่าเท”

“ไม่มีชื่อ” จ้าวถี้พยักหน้า “เช่นนั้นข้าจะตั้งให้เจ้า 1 ก็แล้วกัน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็ชื่ออูเสี่ยวเสี่ยวเถอะ”

“อู... เสี่ยวเสี่ยว” เด็กหญิงนิ่งอึ้งไป “เสี่ยวเสี่ยวอะไร ข้าเล็กตรงไหน ข้าไม่เรียกชื่อนี้”

จ้าวถี้เอ่ย “เจ้าไม่เล็กตรงไหน”

“เจ้า เจ้า...” เด็กหญิงตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

จ้าวถี้ยิ้มกล่าว “มาดื่มเถอะ”

เด็กหญิงสูดลมหายใจเข้าลึก 1 เดินเข้าไปข้างหน้ายกชามกระเบื้องขึ้นมาดื่มอย่างระมัดระวัง ในใจกลับกำลังคิด ‘รอให้ข้าฟื้นฟูพลังเมื่อใด จะต้องทรมานเจ้าโจรน้อยผู้นี้ให้สาสมเพื่อระบายความแค้น’

เมื่อเห็นนางดื่มจนหมด จ้าวถี้เอ่ย “1 วันฟื้นฟูพลังได้ 1 ปี”

เด็กหญิงกลอกตา 1 หันใบหน้าเล็กๆ ไปทางอื่น โกรธจนไม่พูดอะไร ในใจยืนยันแล้วว่าอีกฝ่ายจำตัวตนของตนเองได้

เพียงแต่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคิดจะทำอะไรกันแน่ พาคนของ 36 ถ้ำ 72 เกาะมา ทั้งยังบอกว่าจะบุกขึ้นไปบนวังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เห็นได้ชัดว่าผู้ที่มาไม่ประสงค์ดี แต่กลับให้เลือดสดตนเองฟื้นฟูพลัง เห็นได้ชัดว่ายังมีแผนการอื่นใดแอบแฝงอยู่

จ้าวถี้ยิ้มเล็กน้อย โบกมือ 1 สั่งให้ฮั่วหลิงหลงพาเด็กหญิงลงไป

ชั่วพริบตาก็ถึงยามพลบค่ำ ด้านนอกทันใดนั้นก็มีคนมารายงาน บอกว่ากลุ่มคนที่ขึ้นไปสำรวจบนยอดเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เมื่อเช้ากลับมาแล้ว ท่ามกลางนั้นยังมีราชทูต 2 คนตามมาด้วย

จ้าวถี้สอบถามว่าเป็นราชทูต 2 คนใด เจ้าแห่งถ้ำที่มารายงานข่าวเอ่ยว่าเป็นเหมยเจี้ยนและหลันเจี้ยนที่คอยติดต่อกับพวกเขามาโดยตลอด

จ้าวถี้คิดเล็กน้อย ที่แท้ก็คือ 2 นางนี้นี่เอง ออกคำสั่งให้พาตัวมาที่นี่โดยตรง

ครู่ต่อมา ก็ได้ยินเสียง "ฮูลาลา" ดังมาจากด้านนอก เจ้าแห่งถ้ำเจ้าแห่งเกาะมากมายห้อมล้อมสตรี 2 นางเข้ามา

พลันเห็นสตรี 2 นาง 1 คนสวมเสื้อสีแดงอ่อน 1 คนสวมเสื้อสีขาวนวล ทั้ง 2 คนล้วนมีใบหน้ารูปไข่ ดวงตาดำขลับ งดงามบริสุทธิ์หลุดโลก ในจำนวนนั้นหลันเจี้ยนงดงามยิ่งกว่า เหนือกว่าเหมยเจี้ยนอยู่ 1 ขั้น

2 คนเข้ามาเห็นจ้าวถี้นั่งอยู่ด้านหน้า อดไม่ได้ที่จะตกใจ 1 เหมยเจี้ยนรีบหันหน้าไปมองหมีดำอู “เหตุใดคนผู้นี้จึงมาอยู่ที่นี่”

ยามนี้หมีดำอูก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป ก้าวเข้าไปคารวะ “ท่านประมุข 2 นางนี้คิดจะตามลงมาจากยอดเขาเพื่อดูสถานการณ์ของคนที่เหลือ ปฏิบัติตามคำสั่งของท่านประมุข พาตัวมาทั้งหมดแล้ว”

เหมยเจี้ยนสีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก “เจ้า พวกเจ้าทรยศท่านย่า”

ตวนมู่หยวนที่อยู่ข้างๆ หัวเราะเย็นชา “พวกเราในครั้งนี้ก็คือมาเพื่อจับตัวนางเฒ่าทาริกา บุกเบิกยอดเขาเมียวเฟิง ทำลายล้างวังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์”

เหมยเจี้ยนใบหน้าราวกับน้ำแข็ง “พวกเจ้ากล้า ก็ไม่กลัว”ยันต์เกิดตาย" จะกำเริบ มีชีวิตอยู่ไม่สู้ความตายหรือ”

หมีดำอูหัวเราะเสียงดัง “ท่านประมุขช่วยพวกเราถอน”ยันต์เกิดตาย" แล้ว ไม่จำเป็นต้องไปขอนางเฒ่าทาริกาอีกต่อไป พวกเจ้ายังไม่รีบคุกเข่าลงคำนับ ขอความเมตตาจากท่านประมุขอีก ไม่แน่ว่าหากรับใช้ท่านประมุขจนสบายอกสบายใจ ท่านประมุขอาจจะไว้ชีวิตพวกเจ้า 1 เส้นทาง”

ยามนี้หลันเจี้ยนจ้องมองจ้าวถี้ นิ่งอึ้งไปเล็กน้อย “คุณชายในวันนั้นที่วัดเส้าหลินพูดจาไม่โกหก กลับมาที่วังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จริงๆ หรือ”

ยามนี้เจ้าแห่งถ้ำเจ้าแห่งเกาะต่างก็พากันล้อมเข้ามา เหมยเจี้ยนและหลันเจี้ยนต่อให้วรยุทธ์จะสูงส่งเพียงใดก็เป็นไปไม่ได้ที่จะต้านทานได้ คนเหล่านี้แม้จะเป็นวิชานอกรีต แต่ในจำนวนนั้นหากยกตัวอย่างอูเหล่าต้า หากมีมีดคลื่นหอมกลิ่นวารีเขียวอยู่ในมือ ก็จะอ่อนแอกว่ามู่หรงฟู่เพียงแค่ 1 ขั้นเท่านั้น

เมื่อมองดูถูกกลุ่มคนท่าทางดุร้ายล้อมไว้ สีหน้าของ 2 นางก็ซีดเผือด ทุกคนต่างก็ตะโกน “ยังไม่รีบขอความเมตตาจากท่านประมุขอีก”

หลันเจี้ยนมองดูจ้าวถี้ “คุณชายนี่คือ...”

จ้าวถี้โบกมือให้ทุกคน ทุกคนก็สำรวมท่าทีลงเล็กน้อย เขามอง นาง เอ่ย “ในครั้งนี้ข้ามาเพื่อยึดวังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คืน”

“ยึดวังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คืน” 2 นางตกใจอย่างยิ่งในทันที บนใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

จ้าวถี้ยกมือขึ้น แหวน 7 สมบัติส่องประกาย “ข้าคือเจ้าสำนักสำนักเซียวเหยา วังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เดิมทีก็เป็นสมบัติของสำนักเซียวเหยา ในครั้งนี้ที่มาก็คือมาเพื่อทวงคืนสถานที่แห่งนี้”

“เจ้าสำนักสำนักเซียวเหยา” เหมยเจี้ยนสีหน้าตกตะลึง พวกนางข้ารับใช้กระบี่ทั้ง 4 เหมย หลัน จู๋ จวี๋ ต่างก็รู้ที่มาที่ไปของสำนักเซียวเหยา รู้ว่าวังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เดิมทีก็เป็นของสำนักเซียวเหยา ยามนี้ในใจสับสนอลหม่านไปหมด ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี

“ทวงวังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คืน” หลันเจี้ยนนิ่งอึ้งไป “คุณชายทวงวังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คืน ท่านย่าจะไปอยู่ที่ใด และยังมี 9 สวรรค์ 9 ตำหนักกับพวกเรา...”

จ้าวถี้มองนาง “หากนางเฒ่าทาริการู้ความ ก็จะให้นางดูแลสถานที่แห่งนี้ชั่วคราว หากไม่รู้ความ ก็จะให้พวกเจ้าร่วมกันพเนจรไปสุดหล้าฟ้าเขียวเสีย”

“พเนจรไปสุดหล้าฟ้าเขียว” เมื่อได้ยิน 4 คำนี้ หลันเจี้ยนก็ร้อนใจ “คุณชายในเมื่อเป็นเจ้าสำนักสำนักเซียวเหยา ท่านย่าก็เป็นคนของสำนักเซียวเหยาเช่นกัน หรือว่าอย่าขับไล่ไปเลยจะดีกว่า พวกเรานอกจากเทียนซานแล้ว ก็ไม่มีที่ไป”

จ้าวถี้เอ่ย “หากนางเชื่อฟัง ข้าย่อมต้องเมตตาอยู่แล้ว หากนางไม่เชื่อฟัง ข้าย่อมต้องไม่เกรงใจแน่นอน ขับไล่ออกไปให้หมด”

หลันเจี้ยนเอ่ย “แต่ว่าท่านย่าหายตัวไป คุณชายจะไปหาคนที่ไหนเจรจา...”

เหมยเจี้ยนที่อยู่ข้างๆ สีหน้าเปลี่ยนไป “น้องหญิง ไฉนจึงเปิดเผยเรื่องนี้ตามอำเภอใจได้”

หลันเจี้ยนเอ่ย “พี่หญิง คุณชายเป็นเจ้าสำนักสำนักเซียวเหยา ก็มิใช่คนนอก มีอะไรจะพูดไม่ได้เล่า พูดออกมาปรึกษาหารือกันก็ดีแล้ว”

เหมยเจี้ยนเอ่ย “น้องหญิง เขา เขาจะมาชิงสมบัติของท่านย่านะ อีกอย่างเขาบอกว่าเป็นเจ้าสำนักสำนักเซียวเหยาก็เป็นแล้วหรือ”

หลันเจี้ยน "อ๊า" 1 แก้มพลันซีดเผือด เสียงยิ่งพูดยิ่งเบาลง “คุณชายไหนเลยจะมีความคิดเช่นนั้นได้ อีกอย่างท่านย่าเคยพูดถึงเรื่องแหวนไว้ รูปร่างลักษณะมิอาจทำปลอมได้ ย่อม ย่อมต้องเป็นของจริงอยู่แล้ว...”

เหมยเจี้ยนเจ็บใจที่ไม่เอาไหน “น้องหญิง ตั้งแต่เจ้ากลับมาจากวัดเส้าหลิน ก็เอาแต่คิดถึงคนผู้นี้ ยังพูดอีกว่าเมื่อใดจะมาเทียนซาน ยามนี้มาจริงๆ แล้ว กลับจะมาบุกวังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ขับไล่ท่านย่ากับพวกเราไป เจ้ายังจะพูดแทนเขาอีก...”

หลันเจี้ยนได้ยินดังนั้นใบหน้าที่ขาวราวกับหิมะก็แดงระเรื่อขึ้นมาในทันที ก้มหน้าลงไม่พูดอะไรอีก

เหมยเจี้ยนเอ่ยอีก “อีกอย่างบนยอดเขามีพี่น้อง 9 สวรรค์ 9 ตำหนักเหล่านั้น แต่ละคนล้วนมีวรยุทธ์สูงส่ง ต่อให้คนชั่ว 36 ถ้ำ 72 เกาะเหล่านี้จะทรยศ ก็มิใช่ว่าจะสู้พวกเขาไม่ได้ น้องหญิงเหตุใดจึงคิดถึงการพเนจรไปสุดหล้าฟ้าเขียวเล่า”

“ข้า ข้า...” หลันเจี้ยนก้มหน้าต่ำลงไปอีก เขินอายอย่างที่สุด

จ้าวถี้เอ่ยจางๆ “อะไร 9 สวรรค์ 9 ตำหนัก ล้วนอ่อนแอจนมิอาจทนต่อการโจมตี อีกอย่างพวกเจ้า 2 คนก็ตกมาอยู่ในที่นี่แล้ว ไฉนเลยยังกล้าคิดอย่างอื่นอีก ตอนนี้ยอมสยบต่อข้าก็ยังไม่สาย”

เหมยเจี้ยนได้ยินดังนั้นก็เพิ่งจะรู้สึกตัวขึ้นมา สีหน้าหนักอึ้ง ชั่วขณะ 1 ก็ไม่รู้ว่าจะมีวิธีใด มองดูคนของ 36 ถ้ำ 72 เกาะที่ท่าทางดุร้ายราวกับเทพเจ้าที่ดุร้ายเหล่านั้น อดไม่ได้ที่จะใบหน้าซีดเผือด 1

จ้าวถี้จ้องมอง 2 คน “ให้เวลาพวกเจ้า 1 วัน พรุ่งนี้ข้าจะมาถามใหม่ พวกเจ้าลองคิดดูให้ดี”

เหมยเจี้ยนเอ่ย “นี่ นี่จะให้คิดอย่างไร หากท่านย่ายินยอม พวกเราย่อมต้องติดตามอยู่แล้ว ท่านย่าไม่ยินยอม...”

จ้าวถี้เอ่ยจางๆ “เรื่องของนางเฒ่าทาริกาพวกเจ้าไม่จำเป็นต้องสนใจ สนใจแค่ตัวเองก็พอแล้ว”

พูดจบ ก็ออกคำสั่งให้ฮั่วหลิงหลงคุมตัว 2 นางไปเฝ้าไว้ที่ห้องข้างๆ

จากนั้นก็เรียกทุกคนให้ผลัดเวรกันลาดตระเวนนอกเมือง เมื่อเห็นว่าฟ้ามืดลงแล้ว ก็เริ่มฝึกวิชา

เขาซักซ้อมคัมภีร์กระบี่ไร้นามนั่น 1 รอบ คัมภีร์กระบี่นี้ก็เหมือนกับวิชากระบี่ของทานตะวัน ไม่มีกระบวนท่าที่แน่ชัด แต่ที่ให้ความสำคัญคือท่วงท่า นี่กลับแตกต่างจากวิชากระบี่ทานตะวันโดยสิ้นเชิง

ยามนี้กระบี่ยาวอยู่ในมือ ประกายกระบี่ที่ปลายกระบี่ยืดหดได้ยาว 1 ฉื่อกว่า ท่วงท่ากระบี่แผ่ออกไป ทั้งห้องราวกับถูกปกคลุมไว้

จ้าวถี้สามารถรู้สึกได้ถึงความหนักหน่วงของท่วงท่ากระบี่นี้ แตกต่างจากตอนที่จัวปู้ฝานใช้โดยสิ้นเชิง

ตอนที่จัวปู้ฝานใช้ท่วงท่ากระบี่ กั๊กๆ งอๆ ไม่ได้ปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์ ควรจะเป็นเพราะ 1 ไม่ได้เข้าใจคัมภีร์กระบี่นี้อย่างถ่องแท้ 1 ก็คือไม่ได้ฝึกฝนคัมภีร์กระบี่จนจบ ตัวอักษรด้านหลังคัมภีร์กระบี่ไม่ได้แปลจนจบ

ตอนที่เขาสู้กับจิวหมอจื้อ ส่วนใหญ่จะอาศัยประกายกระบี่ที่ยืดหดได้ คาดเดาไม่ได้ ไม่ทันให้ตั้งตัว ส่วนท่วงท่ากระบี่กลับบกพร่อง พลังเมื่อเทียบกับปกติไม่รู้ว่าน้อยกว่ากี่เท่า

จ้าวถี้เรียนคัมภีร์กระบี่นี้ กลับไม่พบเจออะไรที่ยากลำบากเกินไปนัก 1 ก็คือเขาเคยเห็นตำราวรยุทธ์ลับมามากมายอย่างยิ่ง สายตากว้างไกลน้อยคนนักที่จะเทียบได้ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีทางที่จะเข้าใจผิดเพี้ยนไป

1 ก็คือพลังภายในของเขาแข็งแกร่ง เพียงแค่เข้าใจวรยุทธ์ชนิดใด 1 ก็จะเรียนรู้ได้ลงแรงครึ่งหนึ่งได้ผลทวีคูณ ส่วนเรื่องการสะสม ภายใต้พลังภายในที่แข็งแกร่งล้วนไม่เป็นปัญหา

สุดท้าย 1 ก็คือเขาร่ำเรียนวรยุทธ์แทบจะไม่มีคอขวด อย่างน้อยในตอนนี้ก็ยังไม่เคยพบเจอ ขอเพียงแค่ดูเข้าใจ ก็จะเรียนรู้เป็น ขอเพียงแค่เรียนรู้เป็น ก็จะสามารถก้าวหน้าต่อไปได้ สุดท้ายก็คงจะขาดเพียงแค่ประสบการณ์ในการต่อสู้จริงเท่านั้น

อาจจะพูดได้ว่ามี 3 ข้อนี้พร้อม เขาเรียนรู้วรยุทธ์ใดๆ ก็รวดเร็วจนทำให้ผู้คนโกรธจนผมชี้ ขอเพียงแค่มิใช่ชนิดที่ต้องการพลังภายในเกินกว่าที่ตนเองมีอยู่ในตอนนี้ ก็ล้วนแต่สามารถเรียนรู้และใช้งานได้ในเวลาอันสั้น

จ้าวถี้ใช้ท่วงท่ากระบี่ 1 ชุดจบ ก็ได้ยินเสียง "ครืน" 1 ดังขึ้นในห้อง โต๊ะเก้าอี้และเครื่องเรือนเหล่านั้น ทั้งหมดก็กองรวมกันลงมา ที่ที่อ่อนนุ่มก็แทบจะกลายเป็นผงธุลี

กระบี่ชุดนี้ของเขาไม่มีพลังกระบี่เล็ดลอดออกมาวุ่นวาย เพียงแค่อาศัยท่วงท่ากระบี่กดดันไปทั่ว 4 ทิศในลาน ก็ทำให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าท่วงท่ากระบี่นี้เมื่อแผ่ออกไปจะหนักหน่วงเพียงใด

ฝึกวิชากระบี่จบ จ้าวถี้ก็ปรับลมหายใจเล็กน้อย จากนั้นก็เริ่มขบคิดมังกรคชสารขั้นที่ 11

การที่จะฝึกฝนจนสำเร็จเป็นขั้นที่ 11 ในตำนานนี้ มีเงื่อนไขเบื้องต้นอยู่ 2-3 ข้อ ก่อนอื่นเลยก็คือจะต้องเข้าใจเคล็ดวิชาขั้นที่ 11 อย่างถ่องแท้

ข้อนี้กลับไม่นับว่ายาก มังกรคชสารเดิมทีก็เป็นวรยุทธ์ที่ก้าวหน้าไปทีละน้อย สะสมซ้อนทับกันไปทีละชั้น จากนั้นก็จะไปถึงจำนวนที่น่าตกใจ 1 ขั้นที่ 11 แม้ว่าจะเป็นปราสาทกลางเวหา มีอยู่เพียงในทฤษฎี แต่เคล็ดวิชานี้ก็อนุมานไปตามลำดับขั้น ทฤษฎีจะไม่ผิดพลาด เพียงแต่ไม่มีใครสามารถไปถึงได้จริงๆ

ต่อมาก็คือพลังภายใน จะต้องทำให้พลังภายในบรรลุถึงมาตรฐานที่สอดคล้องกับขั้นที่ 11

นอกจากนี้ก็คือคอขวดของขั้นที่ 11

สุดท้าย 1 ก็คือทันทีที่ก้าวขึ้นไปถึงขั้นที่ 11 เช่นนั้นสภาวะจิตใจที่สอดคล้องกันจะสามารถรักษาระดับของเคล็ดวิชาไว้ได้หรือไม่

และในจำนวนนี้ พลังภายใน คอขวด และสภาวะจิตใจ สำหรับคนอื่นๆ แล้ว แต่ละข้อล้วนเป็นเรื่องที่ยากราวกับขึ้นสวรรค์

แต่สำหรับจ้าวถี้แล้ว กลับไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร นอกจากพลังภายในแล้ว อีก 2 ข้อสามารถละเว้นไปได้เลย

และตามที่เคล็ดวิชาบรรยายไว้ จำนวนปีของพลังภายในที่ต้องใช้มีมากมายมหาศาล ฝึกฝนจนเต็ม 13 ชั้นต้องใช้เวลา 1,000 กว่าปี แต่นั่นคือพูดถึงคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาค่อนข้างแย่ โง่เขลาเบาปัญญา พูดถึงขีดจำกัดล่างของวิชานี้

เพราะวิชานี้ไม่มีขีดจำกัด ใครก็สามารถฝึกฝนได้ ดังนั้นจำนวนปีนี้อันที่จริงก็หมายถึงเวลาที่ใช้ในการฝึกฝนจนสำเร็จที่นานที่สุด

สำหรับคนที่มีพรสวรรค์สูงส่ง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เวลานานถึงเพียงนี้ มิเช่นนั้น ราชครูจักรทองก็คงจะไม่ใช้เวลา 16 ปีฝึกฝนวิชานี้จนถึงขั้นที่ 10 แล้ว

หากดูตามขีดจำกัดล่างที่เคล็ดวิชาบรรยายไว้ การที่จะฝึกฝนจนถึงขั้นที่ 10 อันที่จริงต้องใช้เวลาหลาย 100 ปี

ราชครูจักรทอง 16 ปีฝึกฝนจนสำเร็จขั้นที่ 10 จ้าวถี้ 1 คืนก็ฝึกฝนสำเร็จ เช่นนั้นขั้นที่ 11 ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ตั้งแต่ที่จ้าวถี้ฝึกฝนวิชาภูตหยินจนถึงขั้น 6 บรรลุถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่แล้ว ก็ฝึกฝนวิชานี้เป็นหลัก แม้ว่าขั้นที่ 11 จะเป็นไปไม่ได้ที่จะสำเร็จได้ใน 1 คืนอีกต่อไป แต่ก็คงจะไม่ยืดเยื้อเนิ่นนานเกินไป

ยามนี้เขาได้ก้าวหน้าไปทีละน้อยแล้ว กำลังมุ่งหน้าเข้าใกล้ขั้นที่ 11 เข้าไป เกรงว่าคงจะใช้เวลาอีกไม่กี่วัน ก็จะเข้าใกล้พลังของขั้นที่ 11 แล้ว รอคอยโอกาสที่จะทะลวงผ่าน

หลังจากที่ฝึกฝนมังกรคชสารจบแล้ว ยามค่ำคืนก็ลึกซึ้งอย่างยิ่งแล้ว จากนั้นเขาก็พักผ่อน

วันรุ่งขึ้นหลังจากตื่นนอน ตอนเที่ยง ก็สั่งให้คนคุมตัวเด็กหญิงคนนั้นมา

พลันเห็นรูปร่างหน้าตาของเด็กหญิงเห็นได้ชัดว่ามีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับเมื่อวาน ระหว่างคิ้วแม้จะยังคงอ่อนเยาว์เช่นเดิม แต่กลับมีแววฉลาดหลักแหลมอยู่บ้าง

จ้าวถี้เอ่ย “อูเสี่ยวเสี่ยว”

เด็กหญิงได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ปรากฏแววไม่พอใจในทันที แต่กลับไม่ส่งเสียง ในใจคิดเพียงว่า ‘ข้าจะอดทนไว้ อดทนยอมจำนนเพื่อรักษาสิ่งใหญ่ รอให้ฟื้นฟูพลังเมื่อใด ดูสิว่าจะตบเจ้าโจรน้อยผู้นี้ตายใน 1 ฝ่ามือหรือไม่’

จ้าวถี้สั่งให้คนเตรียมอาหารและเลือดสดวางไว้บนโต๊ะ จากนั้นก็เอ่ย “ไปเก็บกวาดห้อง 1”

เด็กหญิงเผยสีหน้าประหลาดใจ ในใจไหนเลยจะคิดว่าอีกฝ่ายจะกล้าออกคำสั่งที่ไร้เหตุผลเช่นนี้ แม้แต่ท่านอาจารย์เซียวเหยาจื่อในตอนนั้น ก็ยังไม่เคยใช้สอยนางเช่นนี้

จ้าวถี้ยื่นมือชี้ไปที่เลือดสดบนโต๊ะ “เก็บกวาดเสร็จก็สามารถลิ้มรสได้แล้ว”

เด็กหญิงกัดฟัน ในใจขัดแย้ง ลังเลไม่ตัดสินใจ คิดซ้ายคิดขวา สุดท้ายก็ยังคงค่อยๆ ลงมือเก็บกวาด แต่กลับติดๆ ขัดๆ อย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่เคยทำงานเช่นนี้มาก่อน

จ้าวถี้ยิ้มเล็กน้อย มองนางเก็บกวาดอยู่ครึ่งค่อนวันก็ยังไม่เสร็จสิ้น อย่างไรเสียรูปร่างก็เล็ก ทั้งยังไม่เคยทำมาก่อนโดยสิ้นเชิง ส่ายหน้า “ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง มานี่เถอะ”

เด็กหญิงเดินมาอย่างโกรธเคือง จ้าวถี้เอ่ย “กินเถอะ”

เด็กหญิงเริ่มกินดื่มขึ้นมา ขบกระดูกแกะดัง "กร้วมๆ" ระบายความโกรธในใจ

ครึ่งค่อนวันต่อมาก็เสร็จสิ้น ยืนอยู่ข้างๆ 1 จ้าวถี้ครุ่นคิดเล็กน้อย ออกคำสั่ง “ไปเรียกเหมยเจี้ยนและหลันเจี้ยนมา”

เด็กหญิงได้ยินดังนั้นก็กลอกตาไปมาอยู่ข้างๆ บนใบหน้าแม้จะไม่มีสีหน้าอะไร แต่ในใจกลับร้อนรนอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่า 2 นางนี้เหตุใดจึงมาตกอยู่ในที่นี่ด้วย

ฮั่วหลิงหลงรับคำสั่งออกไป ครึ่งค่อนวันต่อมาก็พาคนนำ 2 นางมา

2 นาง 1 ก้าวเข้ามาในห้อง ก็เหลือบไปเห็นนางเฒ่าทาริกา อดไม่ได้ที่จะตกใจจนหน้าซีดเอ่ยปาก “ท่านย่า ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”

[จบแล้ว]