บทที่ 190 - ดาวทั้ง 7 ส่องแสงพร้อมกัน

บทที่ 190 - ดาวทั้ง 7 ส่องแสงพร้อมกัน

ยามนี้แสงสว่างบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเบาบาง ในเมืองขาดแสงไฟ ทุกสิ่งจึงดูเงียบสงัดและมืดมน

ครึ่งชั่วยามต่อมา จ้าวถี้ก็มาถึงศูนย์กลางลัทธิพ่อมดที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

พลันเห็นภายในสวนแห่งนี้แขวนตะเกียงไว้ไม่น้อย แต่กลับมิใช่รูปทรงธรรมดา แต่เป็นสีดำสนิท

ซีเซี่ยมักจะใช้หนังทำตะเกียง แต่หนังสีดำนั้นยากที่แสงจะส่องผ่าน การย้อมเป็นสีดำยิ่งทำให้แสงสว่างที่ปล่อยออกมามีจำกัด ดังนั้นจึงพบเห็นได้ยากยิ่ง

ตะเกียงสีดำดูน่ากลัวยิ่งกว่าตะเกียงสีขาวอยู่ 2-3 ส่วน เมื่อมองแวบแรกรู้สึกราวกับมีหินก้อนใหญ่กดทับอยู่ในใจ หนักอึ้งและอึดอัด หายใจไม่ทั่วท้อง

จ้าวถี้เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบไปรอบๆ ศูนย์กลางลัทธิพ่อมด 1 รอบ จากนั้นก็กระโจนขึ้นไปบนกำแพงสูงจากด้านข้าง

เขากวาดตามองดูภายในลาน พลันเห็นไกลออกไปมีลูกศิษย์ลัทธิพ่อมดกำลังเดินไปมาตรวจตราอยู่ สวมชุดคลุมสีดำ ฝีเท้าเบาหวิว ราวกับภูตผีในความมืด

เขามองดูอยู่ครู่ 1 จากนั้นก็หาช่องว่าง กระโดดเข้าไปในสวน ร่างเคลื่อนไหวไปตามเงามืด ครู่ต่อมาก็มาถึงตำหนักที่อยู่ใจกลางสวน

ยามนี้ตำหนักทอดตัวอยู่ในความมืดมิดยามค่ำคืน ราวกับอสูรร้ายยักษ์ 1 ตัว มืดมนและน่ากลัว ตะเกียงหนังนั้นแทบจะส่องแสงสว่างออกมาไม่ได้เท่าใดนัก กลับยิ่งขับเน้นให้สิ่งของต่างๆ ดูเลือนราง ราวกับเป็นอีกโลก 1

ตำหนักหลังนี้ทั้งแคบและกว้าง มีอยู่ทั้งหมด 3 ชั้น ด้านหน้ามีประตูใหญ่ 6 บาน ยามนี้ปิดสนิททั้งหมด หน้าประตูมีลูกศิษย์คอยเฝ้าอยู่

จ้าวถี้หาสถานที่ที่ไม่เป็นที่สังเกต 1 ร่างไม่ส่งเสียงใดๆ ทั้งสิ้น กระโจนขึ้นไปด้านบนโดยตรง เมื่อมาถึงหน้าต่างบาน 1 ที่ชั้น 2 ปลายนิ้วก็ออกแรง เปิดหน้าต่างบานนั้นออก แล้วหายลับเข้าไป

พลันเห็นในห้องนี้จุดเทียนไขไว้ ที่ริมผนังมีแท่นบูชาสีดำ 1 แท่นบูชาสลักลวดลายสลับซับซ้อนไว้จนเต็ม บนนั้นบูชารูปปั้นเทพเจ้าของลัทธิพ่อมด 1 องค์

เขามองดูอย่างละเอียด รูปปั้นนี้สูงถึง 1 จั้งกว่า ใบหน้าคล้ายคนไม่คล้ายคน ดวงตา 2 ข้างเบิกกว้างดูว่างเปล่าอยู่บ้าง มือ 1 ถือจานกลมที่ประดับด้วยอัญมณีประหลาด 1 ใบ มือ 1 ถือขวาน 1 ด้าม เท้าเหยียบอสูรประหลาดที่ไม่รู้จักชื่อ 1 ตัว

จ้าวถี้ไม่รู้จักว่านี่คือเทพพ่อมดอะไร บันทึกเกี่ยวกับลัทธิพ่อมดซีเซี่ยในต้าซ่งมีน้อยอย่างยิ่ง หนังสือในพระราชวังต้าซ่งส่วนใหญ่จะเกี่ยวกับศาสนาซาหม่านของชี่ตัน แต่เกี่ยวกับลัทธิพ่อมดกลับมีเพียงสมุดเล่มบางๆ เพียง 1 เล่ม บนนั้นมีเพียงคำพูดไม่กี่คำ แม้แต่ลำดับเทพของลัทธิพ่อมดก็ยังไม่มี

เขายืนอยู่ที่ริมหน้าต่างครู่ 1 จากนั้นก็เดินออกไปนอกห้อง ยามนี้ในตำหนักเงียบสงัดอย่างยิ่ง แทบจะไม่มีเสียงใดๆ เลย

แต่สถานที่เช่นนี้ย่อมต้องมีคนอยู่แน่ ไม่ต้องพูดถึงการเฝ้าระวังขโมย แม้แต่แสงไฟตามที่ต่างๆ ก็ยังต้องมีคนคอยเฝ้าดูแล

หลังจากออกจากห้องนี้ ก็เป็นระเบียงยาว ลึกและมืดมิด ทุกๆ 2-3 ก้าวจะมีช่องเว้าบนผนัง ข้างในจุดตะเกียงแก้วไว้ สีสันงดงาม แสงสว่างไสว

ตะเกียงชนิดนี้ซีเซี่ยผลิตเองไม่ได้ ล้วนเป็นในช่วงเวลาที่สงบสุขกับต้าซ่ง เปิดตลาดชายแดน ซื้อมาจากพ่อค้าชาวซ่ง

จ้าวถี้มองไปทาง 1 ของระเบียง ดูเหมือนว่าจะเป็นใจกลางของตำหนัก มีบันไดไม้ทอดตัวขึ้นไปยังชั้น 3 อยู่รางๆ

เขาคำนวณระยะทางอยู่ 1 ครั้ง การมาในครั้งนี้เป็นเพียงการมาสำรวจ ไม่ได้ตั้งใจจะลงมือ ไม่ควรให้คนของลัทธิพ่อมดพบเห็น

หลังจากที่คำนวณและหยุดฟังอยู่ครู่ 1 เสินจู๋ ก็โคจรขึ้นมาเอง ห่อหุ้มร่างกายไว้ จากนั้นก็โคจรวิชาตัวเบาของทานตะวัน แทบจะมองไม่เห็นแม้แต่เงาร่าง ราวกับมีลมเบาๆ สาย 1 พัดผ่านไปตามระเบียงยาว ในชั่วพริบตาต่อมาเขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่ข้างบันไดใจกลางตำหนักด้านหน้าแล้ว

จ้าวถี้เหลือบมอง 2-3 ครั้ง ฝั่งตรงข้ามก็ยังคงเป็นระเบียงยาว ในใจเขาครุ่นคิดว่าควรจะขึ้นไปข้างบนหรือลงไปข้างล่างดี ทันใดนั้นชั้น 1 ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น

เขารีบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดด้านหลังบันไดในทันที พลันเห็นชายชุดดำ 2 คนถือตะเกียงไฟเดินขึ้นมาจากด้านล่าง

หลังจากที่ 2 คนนี้ขึ้นมาถึงชั้น 2 ก็แยกย้ายกันไปตรวจสอบระเบียงยาวทั้ง 2 ด้าน จากนั้นก็กลับมาที่ตรงกลาง มุ่งหน้าไปยังชั้น 3

2 คนอยู่บนชั้น 3 เป็นเวลานานอยู่บ้าง ประมาณ 1 เค่อกว่าจึงจะเดินลงมา จากนั้นก็กลับลงไปชั้นล่างสุด

จ้าวถี้คิดเล็กน้อย หันกลับมาที่หน้าบันไดมุ่งหน้าไปยังชั้น 3

เมื่อมาถึงชั้น 3 พลันเห็นว่าโครงสร้างแตกต่างจากชั้น 2 โดยสิ้นเชิง ไม่มีระเบียงยาว ทั้งยังไม่มีห้องมากมายขนาดนั้น ตรงกลางเป็นอุโบสถใหญ่ 1 หลัง 2 ข้างประตูอุโบสถมีรูปปั้นอสูรเทพ 2 ตัวคอยเฝ้าอยู่

อสูรเทพนี้มีใบหน้าเป็นคน ร่างเป็นงู ปกคลุมไปด้วยเกล็ด ทั่วร่างสีแดงเพลิง ดวงตาจ้องมองไปข้างหน้าตรงๆ ลูกตาโปนออกมาจากเบ้าตา ท่าทางสง่างาม

จ้าวถี้รู้จักว่านี่คือเทพจู๋หลงในตำนาน ลืมตาก็เป็นกลางวัน หลับตาก็เป็นกลางคืน เป่าลมก็เป็นฤดูหนาว หายใจออกก็เป็นฤดูร้อน สามารถเรียกฝนเรียกสายลมได้ มีพลังอำนาจมหาศาล

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย เดินเข้าไปในอุโบสถใหญ่ เมื่อเข้าไปในอุโบสถ ก็กวาดตามองไป อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

การตกแต่งภายในอุโบสถใหญ่นี้ช่างประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง ผนัง 4 ด้านเต็มไปด้วยลวดลายแกะสลักนูนต่ำนับไม่ถ้วน สลักเป็นรูปเมฆหมอก ฝนหิมะ สัตว์ป่า นก ปลา แมลง วิญญาณประหลาดที่ไม่รู้จักชื่อ และยังมีมนุษย์ยุคโบราณกำลังทำพิธีบวงสรวงอยู่

รอบๆ อุโบสถใหญ่ ก็คือรูปปั้นเทพเจ้าเรียงรายเป็นแถว ต่างก็มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันไป ส่วนใหญ่จะมีรูปร่างครึ่งคน หรือคล้ายคนไม่คล้ายคน หรือมีรูปร่างหน้าตาประหลาดคล้ายสัตว์ป่า มีทุกรูปแบบ

และที่อยู่ตรงหน้าสุดของอุโบสถใหญ่ ก็คือแท่นบูชาขนาดใหญ่ 1 แผ่ซ่านไอที่ประหลาดลึกลับออกมา บูชาเทพเจ้าที่ทั่วร่างดำสนิท 1 องค์

เทพเจ้าองค์นี้มีรูปร่างสูงใหญ่ ศีรษะราวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่บิดเบี้ยว ดวงตา 2 ข้างราวกับหลุมดำที่มืดมิด แม้จะไม่มีแสงสว่างแม้แต่น้อย แต่กลับราวกับสามารถดูดกลืนวิญญาณของผู้คนเข้าไปได้ ปากกว้างจนถึงใบหู ในนั้นมีเขี้ยวที่สลับซับซ้อน คมกริบและเต็มไปด้วยไอเย็นยะเยือก ทั่วร่างมีควันดำที่ราวกับมีอยู่จริงและไม่มีอยู่จริงลอยวนอยู่ ท่าทางดูลึกลับและดุร้าย

มือ 1 ของรูปปั้นเทพเจ้าถือไม้เท้ากระดูกสีดำ 1 ข้าง ส่วนมืออีกข้าง 1 ก็ถือสิ่งของที่คล้ายกับกล่อง 1 ใบ บนนั้นมีแสงสว่างส่องประกายอยู่รางๆ ไม่รู้ว่าประดับด้วยของวิเศษอะไร

จ้าวถี้หรี่ตาลง นี่ก็คือเทพไต้ซือ ลัทธิพ่อมดแม้จะมีเทพเจ้าอยู่มากมาย แต่ที่เคารพบูชาที่สุดก็คือสวรรค์ และเทพไต้ซือองค์นี้ก็คือทูตสวรรค์ในลัทธิพ่อมด ถูกเรียกว่าเทพพ่อมดสวรรค์

เขามองดูรูปปั้นเทพเจ้านี้ 1 รอบ จากนั้นก็ละสายตาลงมา พลันเห็นเบื้องหน้าของรูปปั้นเทพเจ้านี้มีจานกลมขนาดใหญ่ 1 ใบ

จานกลมใบนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางยาวถึง 2-3 จั้ง ทั้งหมดสร้างขึ้นจากหยกดำและอัญมณีคริสตัลต่างๆ สูงเท่าครึ่งตัวคน ในจานสลักสิ่งของประหลาดไว้มากมาย ราวกับเป็นภูเขาและแม่น้ำ ทั้งยังราวกับเป็นแผ่นดินและบ้านเมือง ทั้งยังราวกับเป็นกาแล็กซี่ที่ว่างเปล่า

ยามนี้มีแสงสว่างจางๆ ส่องลงมาจากด้านบนของอุโบสถใหญ่ เพดานด้านบนเป็นแบบโปร่งแสง เห็นได้ชัดว่าเมฆดำด้านนอกได้สลายไปแล้ว

จ้าวถี้มองดูแสงสว่างที่ส่องลงมาจากด้านบนกระทบลงบนจานกลม จานกลมก็ส่องประกายประหลาดออกมา จากนั้นแสงสว่างก็ไหลวน ค่อยๆ ไปรวมตัวกันอยู่ที่ 7 แห่ง แสงสว่างที่ 7 แห่งนั้นลึกและเข้มข้นกว่าที่อื่นๆ มีความรู้สึกที่วูบวาบอยู่บ้าง

นี่คืออะไร จ้าวถี้อดขมวดคิ้วไม่ได้ ดูเหมือนว่าจะเป็นอาวุธวิเศษ 1 ชิ้นของลัทธิพ่อมด อาวุธวิเศษเป็นสิ่งที่พบเห็นได้บ่อยในวัดหรืออารามเต๋า เช่น ปลาไม้ ฉาบ ระฆัง กระบี่เหรียญทอง สิ่งของเหล่านี้ล้วนเป็นอาวุธวิเศษ แต่ชิ้นที่ใหญ่ถึงเพียงนี้ กลับไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ

เขามองดูจานกลมใบนี้อยู่ครึ่งค่อนวัน ก็ยังดูไม่ออกว่าเป็นอะไร ในตอนนั้นเองชั้นล่างก็พลันมีเสียงดังขึ้น ราวกับกำลังจะเดินขึ้นมา

จ้าวถี้กวาดตามองไปรอบๆ 2-3 ครั้ง ร่างไหววูบ 1 หายลับไปอยู่ด้านหลังรูปปั้นเทพพ่อมดที่ดำสนิทองค์นั้น

ครู่ต่อมา ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้น มีคน 3 คนเดินเข้ามาจากนอกประตูอุโบสถ

ข้างหน้าเป็นชายชราในชุดคลุมสีดำ 1 คน มองเห็นรูปร่างของเขาแข็งแรงบึกบึน ผมขาวราวกับน้ำค้างแข็ง บนใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยเหี่ยวย่น ดวงตา 2 ข้างลึกราวกับเหวลึก ทำให้ผู้คนคาดเดาไม่ได้ว่าผ่านกาลเวลามานานเท่าใด

2 คนที่อยู่ด้านหลังก็อายุไม่น้อยเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น 2 มือประสานไว้ที่หน้าอก ทำท่าทางประหลาด 1

ชายชราที่อยู่ข้างหน้าสีหน้าแฝงไว้ด้วยแววร้อนใจอยู่บ้าง เดินอย่างรวดเร็วมาถึงหน้าจานกลมหยกดำ มองดู 1 ครั้ง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงที่ตกใจ “ดาวทั้ง 7 ส่องแสงพร้อมกัน...”

[จบแล้ว]