บทที่ 120 - ข้าองค์อ๋องบอกแล้วว่าไม่ได้ทั้งนั้น!

บทที่ 120 - ข้าองค์อ๋องบอกแล้วว่าไม่ได้ทั้งนั้น!

"เจ้า..." เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก จ้องมองจ้าวถี้แววตาเผยประกายอำมหิต

"ข้าองค์อ๋องบอกว่าเป็นเศษทองแดงเศษเหล็กก็คือเศษทองแดงเศษเหล็ก ของเช่นนี้ยังกล้านำมาขายหน้าในราชสำนักต้าซ่งของเรา" จ้าวถี้ส่ายหน้า โยนดาบให้ทหารองครักษ์

"เยียนหวังวรยุทธ์ยอดเยี่ยม!" เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่กล่าวเสียงเข้ม

"มิใช่ว่าข้าองค์อ๋องวรยุทธ์ยอดเยี่ยม แต่เป็นเพราะของของซีเซี่ยเจ้านั้นห่วยแตก" จ้าวถี้กล่าวเสียงเรียบ "ข้าองค์อ๋องเพียงยืมพลังจากดาบเมื่อครู่ของแม่ทัพเฉา หากเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์สูงส่งจริงๆ ก็มิได้มีความจำเป็นต้องใช้อาวุธทำลายเกราะ ในเมื่อมีจุดเชื่อมต่อ ก็ฉีกกระชากทั้งเป็นเสียก็สิ้นเรื่อง!"

จ้าวถี้กล่าวจบก็กลับเข้าแถว จ้าวซวี่ที่อยู่หลังโต๊ะทรงอักษรเผยรอยยิ้ม "ราชทูตเฮ่อเหลียน ยังมีอันใดจะพูดอีก"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ใบหน้ามืดครึ้มดั่งน้ำ "ข้าน้อยต่างแคว้นขอทูลเชิญฝ่าบาททรงหารือเรื่องราวในสาส์น"

จ้าวซวี่กล่าว "เรื่องนี้ข้าได้มีราชโองการไปแล้ว เยียนหวังและเสนาบดีกรมพิธีการจะร่วมหารือกับเจ้า"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่เหลือบมองจ้าวถี้แวบหนึ่ง "เช่นนั้นข้าน้อยต่างแคว้นก็จะกลับสถานีม้าเร็วรอฟังข่าวแล้ว"

จ้าวซวี่ยิ้ม "ส่งราชทูตเฮ่อเหลียนออกจากตำหนัก"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่จากไป หารือราชการต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นก็เลิกประชุมราชสำนัก

จ้าวถี้ไปตรวจตรากรมทหารม้าทหารราบแต่ละแห่งหนึ่งรอบ ยามบ่ายกลับถึงจวนอ๋อง ก็เห็นโจวทงเข้ามารายงาน

จ้าวถี้พอได้ฟังว่าเป็นเฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ส่งสาส์นมา เรียกให้เขาไปพบที่สถานีม้าเร็ว วันนั้นตอนที่จากมาเขาได้ทิ้งที่อยู่โรงเตี๊ยมไว้ โรงเตี๊ยมนั้นเป็นกิจการของหอไบไม้ทอง เขาจึงให้โจวทงรออยู่ที่นั่น

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เรียกอาจูมา จากนั้นก็แปลงโฉม แล้วจึงพาโจวทงและหวังเฉิงจงสองคนไปยังสถานีม้าเร็วตะวันตก

เมื่อเข้าไปในโถงใหญ่ของสถานีม้าเร็วก็เห็นเฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ใบหน้าบึ้งตึงนั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้าวถี้คารวะเล็กน้อย "ท่านแม่ทัพเรียกข้าน้อยมา หรือว่ามีราชการทหารใดจะมอบหมาย"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่กล่าว "เจ้ารู้จักเยียนหวังแห่งแคว้นซ่งหรือไม่"

จ้าวถี้คิดเล็กน้อย ส่ายหน้า "ข้าน้อยพเนจรอยู่ในยุทธภพมานาน ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องราวในราชสำนักผู้นี้ ไม่รู้จักคนผู้นี้"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ได้ยินก็ขมวดคิ้ว นิ่งเงียบไป

จ้าวถี้กล่าว "ท่านแม่ทัพ ต้าเซี่ยของเรามิใช่ว่ามีสายลับไส้ศึกแฝงตัวอยู่ในเมืองหลวงหรอกหรือ หรือว่าไม่มีข้อมูลของคนผู้นี้"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง "เจ้าไฉนเลยจึงรู้ว่ามีสายลับแฝงตัวอยู่ในตงจิง"

จ้าวถี้ยิ้ม "นี่มิใช่เรื่องปกติของทุกแคว้นหรือ"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่กล่าว "ข่าวสารของคนผู้นี้น้อยอย่างยิ่ง เพิ่งจะมีข่าวคราวเล็ดลอดออกมาในช่วงหนึ่งสองเดือนมานี้เอง ไม่รู้สถานการณ์ของอีกฝ่ายมากนัก"

จ้าวถี้ "อ้อ" ออกมาหนึ่งเสียง เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่กล่าวต่อ "ข้ามีราชการทหารหนึ่งอย่างจะมอบให้เจ้า ไปสืบสวนอุปนิสัยความชอบของคนผู้นี้ การกระทำในแต่ละวัน มีจุดอ่อนอันใดบ้าง หากเป็นไปได้..."

"ท่านแม่ทัพต้องการ..." จ้าวถี้หรี่ตาทั้งสองข้างลง

"ลอบสังหารคนผู้นี้เสีย!" เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่กล่าวเสียงเย็นชา

จ้าวถี้ลูบคาง "ข้าน้อยรับบัญชา!"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่พยักหน้า "กลับไปเถิด หากไม่มีโอกาส ก่อนที่ข้าจะจากตงจิงให้นำข้อมูลเหล่านั้นมาส่ง หากมีโอกาส... หลังจากที่ลงมือสำเร็จเจ้าก็จงตรงไปยังเมืองซิงชิ่งเพื่อตามหาเหย่ลี่ชุนเฟิงได้เลย มิต้องกลับมารายงานข้าที่นี่"

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว" จ้าวถี้คารวะหนึ่งครั้ง หันหลังออกจากโถง พาโจวทงและหวังเฉิงจงจากไป

กลับถึงจวนอ๋อง ตลอดคืนไร้วาจา ชั่วพริบตาก็ถึงวันรุ่งขึ้น

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ จ้าวถี้ก็ไปที่กรมบัญชาการก่อน จากนั้นก็ให้คนจัดขบวนแห่เกียรติยศ มุ่งหน้าไปยังกรมการต่างประเทศอย่างยิ่งใหญ่

สถานที่หารือสาส์นซีเซี่ยกำหนดไว้ที่กรมการต่างประเทศ หลังจากปฏิรูปหยวนเฟิงก็ได้มีการจัดตั้งเก้ากรมห้าสำนักขึ้นมาใหม่ ราชการหลายอย่างก็ถูกแบ่งแยกอำนาจออกไป กรมการต่างประเทศมีหน้าที่เป็นอิสระ อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกรมพิธีการ

เมื่อไปถึง เสนาบดีกรมพิธีการและเจ้ากรมการต่างประเทศก็รออยู่แล้ว พูดคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง กลับไม่เห็นเฮ่อเหลียนเถี่ยซู่นำคนมา

จ้าวถี้กล่าวเสียงเรียบ "เมื่อวานในราชสำนักเสียหน้า บัดนี้จึงจงใจถ่วงเวลาวางท่าที"

เสนาบดีกรมพิธีการหลินซียิ้ม "ท่านอ๋องช่างพูดแทงใจดำ เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ผู้นี้เมื่อวานถูกท่านอ๋องตบหน้า วันนี้เกรงว่าคงอยากจะหาทางเอาคืน"

จ้าวถี้กล่าว "เกรงว่าคงจะเอาคืนไม่ได้ เรื่องราวบนสาส์นแม้แต่ข้อเดียวก็ไม่ตอบตกลง ดูสิว่าเขาจะทำอย่างไร"

หลินซีพยักหน้า "ไม่ตอบตกลงเลย เกรงว่าครั้งนี้คงจะยิ่งอึดอัด"

รอต่ออีกครู่ใหญ่ ด้านนอกจึงมีทหารม้าเข้ามา รายงานว่าคณะราชทูตซีเซี่ยมาถึงแล้ว

จ้าวถี้กล่าว "นำเข้ามาเถิด"

ครู่ต่อมา เห็นเพียงด้านนอกมีคนสิบกว่าคนเดินเข้ามา ผู้นำคือเฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ ผู้ที่ติดตามมาด้านหลังล้วนสวมชุดขุนนางซีเซี่ย มิใช่นักรบอีผินถังเหล่านั้น

บัดนี้นั่งลงเรียบร้อย จ้าวถี้กล่าว "ท่านแม่ทัพเฮ่อเหลียนมาช้า"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่เหลือบมองบนโต๊ะที่แม้แต่น้ำชาก็ไม่มี สีหน้าไม่พอใจ "นี่คือวิถีการต้อนรับแขกของแคว้นซ่งหรือ"

จ้าวถี้เย้ยหยันเล็กน้อย "ในเมื่อเป็นการเจรจาสองแคว้น ย่อมต้องตรงต่อเวลา นี่คือการเจรจาระดับชาติ เรื่องราวสำคัญถึงเพียงนี้ ท่านแม่ทัพเฮ่อเหลียนกลับยังไม่ให้ความสำคัญ ยังจะมาใส่ใจว่ามีน้ำชาให้ดื่มหรือไม่"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "สถานที่ในตงจิงของเจ้านี้เดินเหินลำบาก ผู้คนมากมาย หาบเร่เข็นรถ บัดนี้สามารถมาถึงที่นี่ได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว ไฉนเลยจึงมาโทษข้าแม่ทัพได้"

จ้าวถี้กล่าว "ท่านแม่ทัพเฮ่อเหลียนกล่าววาจาเช่นนี้ เช่นนั้นข้าองค์อ๋องก็ต้องขอกล่าวบ้าง อย่าว่าแต่น้ำชาเลย หากมาช้ากว่านี้อีก แม้แต่ที่นั่งก็ไม่มีให้!"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่กล่าวเสียงเย็นชา "เยียนหวังท่านช่างเหิมเกริมยิ่งนัก ยังจะหารือเรื่องสาส์นหรือไม่"

จ้าวถี้มองเขาอยู่หลายอึดใจ "หารือ!" จากนั้นก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หลับตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย ทุกอย่างล้วนโยนให้หลินซีจัดการ

เดิมทีบนสาส์นซีเซี่ยมีถึงยี่สิบกว่าข้อ การเจรจาตามปกติเกรงว่าคงจะต้องยื้อยุดฉุดกระชากกันไปมา ไม่แน่ว่าอาจจะต้องใช้เวลาเป็นเดือนจึงจะแล้วเสร็จ

แต่ทางฝั่งเฮ่อเหลียนเถี่ยซู่เดิมทีก็เป็นเพียงฉากบังหน้า จุดสำคัญอยู่ที่การสอดแนมสถานการณ์ในราชสำนักแคว้นซ่ง หากสามารถตีหญ้าให้กระต่ายตื่น ลงนามได้สักสองสามข้อ ก็นับว่าเป็นของที่ได้มาเปล่าๆ กลับไปยังเมืองซิงชิ่งแล้วยังสามารถนำไปนับรวมเป็นความดีความชอบได้

ทางฝั่งต้าซ่งจ้าวซวี่ก็มีรับสั่งมานานแล้ว แม้แต่ข้อเดียวก็มิอาจตอบตกลงได้ ไม่มีการเจรจาต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น ไม่มีการอ่อนข้อใดๆ

ต่อให้ซีเซี่ยจะยอมถอยเล็กน้อยก็ไม่ได้ สรุปก็คืออันใดก็ไม่ยินยอม

เมื่อเป็นเช่นนี้ เหล่าขุนนางซีเซี่ยที่ติดตามมาก็พลันค่อนข้างร้อนใจ อย่างไรเสียต่อให้จะเป็นการตีหญ้าให้กระต่ายตื่น ได้ความดีความชอบเพิ่มก็นับว่าดี แต่ฝั่งตรงข้ามกลับไม่มีช่องทางให้เจรจาต่อรองใดๆ เลยแม้แต่น้อย ทุกข้อล้วนถูกปฏิเสธโดยตรง กระทั่งอ่อนข้อจนถึงจุดที่สมดุลกันทั้งสองฝ่าย ไม่มีผู้ใดได้เปรียบเสียเปรียบ ก็ยังคงปฏิเสธ

อันที่จริงต้าซ่งจะยอมหรือไม่ยอมในสิ่งที่อยู่บนสาส์นก็ได้ นอกจากการค้าม้ากับซีเซี่ยแล้ว สิ่งอื่นใดก็ไม่ได้ให้ความสำคัญโดยสิ้นเชิงไม่ได้ให้ความสำคัญ และบนสาส์นก็ไม่มีข้อใดที่เกี่ยวกับการค้าม้าตามปกติเลย ส่วนเรื่องการแบ่งปันดินแดนซีเหอลู่ให้อีกฝ่ายเลี้ยงม้านั้น เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

ตามมาด้วยเสียงปฏิเสธของหลินซีทีละเสียงๆ สาส์นที่เดิมทีควรจะต้องใช้เวลาหลายวันจึงจะเจรจาเสร็จสิ้น กลับใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามกว่าๆ ก็ประกาศยุติลง

ทุกคนในซีเซี่ยต่างอ้าปากค้าง ล้วนมองไปยังเฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ ใบหน้าของเฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ดำคล้ำราวกับน้ำหมึกจะหยดลงมาได้ "เสนาบดีหลิน ท่านพูดจาเช่นนี้ ตัดสินใจเองได้หรือ"

หลินซีหันไปมองจ้าวถี้ จ้าวถี้ลืมตาขึ้น "ที่เสนาบดีหลินพูดก็คือสิ่งที่ข้าองค์อ๋องจะพูด ข้าองค์อ๋องบอกแล้วว่า ไม่ได้ทั้งนั้น แม้แต่ข้อเดียวก็มิอาจลงนามได้!"

"เจ้า!" เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่โกรธเกรี้ยว

จ้าวถี้เย้ยหยันหนึ่งเสียง "ข้าองค์อ๋องพูดจบแล้ว ท่านแม่ทัพเฮ่อเหลียนไม่เห็นด้วยก็ไร้ประโยชน์!"

เฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ "พรึ่บ" หนึ่งทีก็ลุกขึ้นยืน "เยียนหวังท่านช่างหยิ่งผยองยิ่งนัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเจรจากันต่อไป ลาก่อน!"

กล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นเดินจากไปทันที ขุนนางซีเซี่ยด้านหลังรีบตามไป

จ้าวถี้มองดูขบวนของเฮ่อเหลียนเถี่ยซู่ออกจากประตูโถงไป มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "เสนาบดีหลิน ไปเข้าเฝ้ารายงานในวังด้วยกันเถิด"

[จบแล้ว]