บทที่ 80 - ฮูหยินคงไม่อยากให้ความลับถูกเปิดโปงกระมัง

บทที่ 80 - ฮูหยินคงไม่อยากให้ความลับถูกเปิดโปงกระมัง

“เจ้า!” หลี่ชิงหลัวกัดฟันแน่นแต่ไม่กล้าผลีผลาม คนของอีกฝ่ายมีมากเกินไป ทั้งยังถือหน้าไม้ของกองทัพ เครื่องแต่งกายก็ปะปนกัน แม้แต่ชุดทหารก็ยังมีความแตกต่าง ทำให้นางไม่แน่ใจว่าแท้จริงแล้วอีกฝ่ายมีที่มาที่ไปอย่างไร

“พวกเจ้ามิใช่คนของทางการซูโจวรึ”

“บังอาจ!” ถงก้วนตวาดเสียงแหลมขึ้นในขณะนั้น “นี่คือท่านเยียนหวังแห่งราชวงศ์ เจ้าหญิงชาวป่าผู้เหิมเกริมไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ยังไม่รีบสั่งให้คนของเจ้าวางกระบี่ลง แล้วเข้าเฝ้าคารวะเยียนหวังอีก มิเช่นนั้นจะระดมยิงให้ตายสิ้น แล้วจะไปสืบสาวเอาความผิดกับตระกูลหวังแห่งซูโจวในข้อหาซ่องสุมโจร!”

“เยียนหวัง” หลี่ชิงหลัวชะงักไป ท่าทางไม่แน่ใจ

“หากยังไม่วางอาวุธอีก จะสังหารให้หมด!” ซุนถ่งตะโกนเสียงดัง พลันได้ยินเสียงสายหน้าไม้ในมือกองทหารตึงเปรี๊ยะ ส่งเสียง ‘เอี๊ยดอ๊าด’ อึดอัดราวกับทนไม่ไหวจนใกล้จะระเบิดออกมา

ดวงตาของหลี่ชิงหลัวเหม่อลอยไปชั่วขณะ ‘ราชสำนัก’ ช่างอยู่ห่างไกลจากนางเหลือเกิน สูงส่งจนมิอาจเอื้อมถึง ต่อให้เป็นศาลาว่าการเมืองซูโจว ก็มิใช่นางจะติดต่อได้โดยง่าย ยังต้องอาศัยความสัมพันธ์ของตระกูลหวัง จึงจะพอติดต่อได้บ้าง

นางอดที่จะหายใจหนักหน่วงขึ้นมามิได้ ในใจย่อมรู้ดีว่าชินหวังแห่งราชวงศ์นั้นมีความหมายเช่นไร อย่าว่าแต่ซูโจวเลย ต่อให้เป็นผู้ตรวจการมณฑลเจ้อเจียง ขุนนางใหญ่ผู้ครองแดน ก็ยังเทียบไม่ได้กับยศศักดิ์ของอีกฝ่าย ทั้งยังเทียบไม่ได้กับความสูงส่งของอีกฝ่าย อีกฝ่ายคือชินหวังแห่งราชวงศ์ เป็นเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์

“วะ วางอาวุธลงให้หมด...” ใบหน้าของหลี่ชิงหลัวซีดขาว

“ฮะ ฮูหยิน...” เหล่าสาวใช้ข้างกายนางสั่นสะท้าน

“บอกให้พวกเจ้าวางอาวุธ ไม่ได้ยินรึ!” หลี่ชิงหลัวกดเสียงต่ำ ในน้ำเสียงแฝงความแหบแห้งอยู่เล็กน้อย

เหล่าสาวใช้ทิ้งดาบกระบี่ลงบนพื้นด้วยความหวาดหวั่น ต่างก้มหน้าลงต่ำ เมื่อในมือไร้อาวุธก็ไม่รู้จะวางไว้ที่ใด ได้แต่บิดมือไปมาด้วยความประหม่า

“มัวยืนบื้ออยู่ทำไม ยังไม่รีบมาคารวะท่านอ๋องพันปีอีก!” ถงก้วนตวาดเสียงแหลมอีกครั้ง

หลี่ชิงหลัวกัดฟันแน่น เหลือบมองหน้าไม้หลายร้อยคันที่เล็งมายังตนเองไม่คลาดสายตา ค่อยๆ ก้าวลงจากหัวเรือ เหล่าสาวใช้ด้านหลังก็ติดตามมาด้วย

เมื่อมาถึงเบื้องหน้าและทำความเคารพแล้ว หลี่ชิงหลัวก็กล่าวด้วยสีหน้าย่ำแย่ “ไม่ทราบ... ท่านอ๋องพันปีเสด็จมาถึงคฤหาสน์ของหญิงชาวบ้านเช่นข้า มีสิ่งใดให้รับใช้หรือเจ้าคะ”

จ้าวถี้พินิจมองหลี่ชิงหลัวอยู่สองแวบ ยิ้มเล็กน้อย “ข้ามีสหายผู้หนึ่ง เขาล่วงรู้เรื่องราวบางอย่างในบ้านของฮูหยิน ข้าเกิดความสงสัย ก็เลยแวะมาดูสักหน่อย”

หลี่ชิงหลัวนิ่งอึ้งไป “ไม่ทราบว่าเป็นเรื่องอันใดหรือเจ้าคะ”

จ้าวถี้หรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่ได้กล่าววาจา หลี่ชิงหลัวชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว “เป็นความผิดของหญิงชาวบ้านเอง ขอเชิญท่านอ๋องพันปีเข้าไปดื่มชาในคฤหาสน์ก่อน หญิงชาวบ้านจะนำทางให้เจ้าค่ะ”

จ้าวถี้มองหลี่ชิงหลัวที่เดินนำทางไปด้านข้างอย่างระมัดระวัง มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย หันหลังกอดอกเดินตามไป ถงก้วนและคนอื่นๆ ติดตามไปด้านหลัง

เมื่อเดินไปได้ครู่หนึ่ง ก็เห็นเรือนพักหลังหนึ่งอยู่เบื้องหน้า จ้าวถี้เหลือบมองหลี่ชิงหลัว “สหายของข้าผู้นั้นบอกว่า คฤหาสน์ม่านถัวแห่งทะเลสาบไท่หูซูโจว มีถ้ำหยกแห่งหนึ่งชื่อว่าหลางหวน”

หลี่ชิงหลัวได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก ร่างกายนิ่งแข็งทื่อไปทันที “ท่านอ๋อง ที่บ้านของหญิงชาวบ้านจะมีถ้ำหยกอันใดได้อย่างไร สหายของท่านอ๋องคงจะจำผิดแล้วกระมังเจ้าคะ”

จ้าวถี้เย้ยหยัน หลี่ชิงหลัวเม้มริมฝีปากแน่น เมื่อเข้ามาในเรือนพัก จ้าวถี้ก็นั่งลง กวาดตามองไปรอบๆ ยังคงเป็นการตกแต่งที่ประดับประดาไปด้วยดอกชาดัดต้าหลี่

“ท่านอ๋องพันปี ข้าจะไปต้มชามาถวาย...” หลี่ชิงหลัวกล่าว ดวงตาหลุกหลิก

“ชาคงมิต้องดื่มแล้ว” จ้าวถี้กล่าว “สหายของข้าบอกว่า ในถ้ำหยกหลางหวนของคฤหาสน์ม่านถัว ซุกซ่อนคัมภีร์วิชาต่อสู้ไว้มากมาย ข้ามาคราวนี้ก็เพื่อต้องการจะชมดูสักหน่อย”

“ท่านอ๋องพันปี นี่ นี่มิใช่เรื่องจริงอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ...” หลี่ชิงหลัวกล่าวอย่างระมัดระวัง “สหายของท่านอ๋องผู้นั้นจะจำผิดไปหรือไม่เจ้าคะ”

จ้าวถี้มองนาง “ฮูหยินคิดว่า... ทั่วหล้ามีผู้ใดกล้านำเรื่องที่จำผิดๆ มาทูลข้าเช่นนั้นรึ”

“นี่...” ในใจของหลี่ชิงหลัวสับสนวุ่นวายไปหมด การจะให้นางมอบคัมภีร์ยุทธ์ในถ้ำหยกหลางหวนออกไปนั้นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด แต่ดูจากน้ำเสียงของอีกฝ่ายแล้ว ไม่มีทางปฏิเสธได้ ตั้งใจจะเอาให้ได้ นางไม่รู้จะทำเช่นไรดี

“ท่านอ๋อง ที่บ้านของหญิงชาวบ้านไม่มีคัมภีร์วิชาต่อสู้ใดๆ จริงๆ เจ้าค่ะ” หลี่ชิงหลัวลอบคิด ‘หากไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องถ่วงเวลาไปก่อน ติงชุนชิวพ่อบุญธรรมของข้าเพิ่งจะมาถึงคฤหาสน์ม่านถัวเมื่อหลายวันก่อน ไม่รู้ว่าตอนนี้ออกไปทำธุระที่ใด รอเขากลับมาค่อยตัดสินใจก็ยังไม่สาย’

จ้าวถี้ส่ายหน้า “ฮูหยินคิดจะถ่วงเวลารอคนรึ”

หัวใจของหลี่ชิงหลัวกระตุกวูบ “หญิงชาวบ้านมิได้คิดเช่นนั้นเจ้าค่ะ”

จ้าวถี้กล่าว “อันที่จริงข้าสามารถบุกเข้าไปค้นหาถ้ำหยกหลางหวนเองได้ แต่เพียงไม่รู้ว่าที่นั่นมีกลไกกับดักอันใดหรือไม่ ไม่อยากให้เหล่าทหารต้องมาบาดเจ็บล้มตายไปโดยใช่เหตุเท่านั้น”

“ท่านอ๋อง ในคฤหาสน์ของหญิงชาวบ้านไม่มีจริงๆ เจ้าค่ะ...”

“ฮูหยิน ข้ามีสหายผู้หนึ่ง คิดว่าฮูหยินคงจะรู้จัก” จ้าวถี้กล่าวเนิบๆ “บ้านเขาอยู่ที่ต้าหลี่ เป็นเชื้อพระวงศ์ตระกูลต้วน นามว่า... ต้วนเจิ้งฉุน”

“หา” หลี่ชิงหลัวได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป “ท่านอ๋องพันปีตรัสว่าอะไรนะเจ้าคะ”

จ้าวถี้ยิ้มเล็กน้อย “เจิ้นหนานหวังต้วนเจิ้งฉุนแห่งต้าหลี่ เขาเล่าทุกอย่างให้ข้าฟังหมดแล้ว”

ใบหน้าของหลี่ชิงหลัวพลันซีดขาวไปวูบหนึ่ง จิตใจสับสนวุ่นวาย ‘เบื้องหน้าคือเยียนหวังแห่งต้าซ่ง ย่อมเป็นไปได้ที่จะรู้จักกับราชวงศ์ต้าหลี่’ นางพึมพำออกมา “เขา เขา... เล่าอะไรหรือเจ้าคะ”

จ้าวถี้กล่าวช้าๆ “ฮูหยินมีบุตรสาวผู้หนึ่งใช่หรือไม่ วันเดือนปีเกิดเป็นเช่นไร ฮูหยินย่อมรู้แก่ใจดี! ยังต้องให้ข้าพูดอะไรต่ออีกหรือไม่”

“นี่...” หลี่ชิงหลัวได้ยินก็ถอยหลังไปสองก้าว มือยึดขอบโต๊ะดอกไม้ไว้ “เขา เขาส่งคนมาที่นี่จริงๆ รึ เหตุใดข้าจึงไม่รู้เรื่อง เหตุใดเขาจึงไม่ยอมมาพบข้า เขายังโกรธข้า โกรธที่ข้าใจไม้ไส้ระกำ ฆ่าคนบริสุทธิ์อย่างเลือดเย็นอยู่รึ...”

จ้าวถี้ส่ายหน้า “ฮูหยินคงไม่อยากให้ความลับเหล่านี้ถูกบุตรสาว หรือถูกตระกูลหวังล่วงรู้กระมัง”

“ข้า...” หลี่ชิงหลัวพูดไม่ออก หน้าซีดราวกับคนตาย

“มิต้องพูดถึงเรื่องชื่อเสียงเกียรติยศ มิต้องพูดว่าหากบุตรสาวของเจ้ารู้แล้วเจ้าจะเผชิญหน้านางอย่างไร หรือนางจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด เพียงแค่หากตระกูลหวังล่วงรู้เข้า พวกเจ้าสองแม่ลูกเกรงว่า...”

“หญิงชาวบ้าน หญิงชาวบ้าน...” ใบหน้าของหลี่ชิงหลัวขาวซีด ตระกูลใหญ่โตจะจัดการกับเรื่องเช่นนี้อย่างไรนางย่อมรู้ดี เกรงว่าคงต้องตายโดยไม่มีที่ฝังศพ หากเป็นยามปกติยังพอจะหนีไปได้ แต่ยามนี้กลับหนีไปไหนไม่ได้เสียแล้ว

จ้าวถี้ลุกขึ้นยืน “ข้าไม่มีเวลามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายของพวกเจ้า ยังไม่รีบนำทางไปยังถ้ำหยกหลางหวนอีก!”

“เจ้าค่ะ ท่านอ๋อง...” หลี่ชิงหลัวสติล่องลอยไปชั่วขณะ เดินออกไปราวกับหุ่นเชิด บัดนี้นางเพียงแค่อยากจะรีบส่งเยียนหวังผู้นี้กลับไปโดยเร็วที่สุด อย่าว่าแต่ให้เขาดูคัมภีร์ยุทธ์ในถ้ำหยกหลางหวนเลย ต่อให้ ต่อให้เป็นเรื่องอื่น... นางก็จะยอมตกลง

เมื่อออกมาด้านนอก ยามนี้ยังไม่นับว่าค่ำมากนัก ในใจของหลี่ชิงหลัวสับสนวุ่นวาย

ถ้ำหยกหลางหวนอยู่ในสถานที่ที่ลับที่สุดของคฤหาสน์ม่านถัว หากมิใช่คนที่รู้ทางนำไป ต่อให้ค้นหาตามลำพัง ก็คงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะพบ

เดินไปตามทางเล็กๆ มุ่งหน้าไปทางด้านหลังครู่หนึ่ง ผ่านเรือนพักอีกหลายแถว จากนั้นก็เข้าสู่ป่าดอกไม้แห่งหนึ่ง ในป่าดอกไม้ก็มีเส้นทางเช่นกัน ขณะนั้นเองก็ปรากฏร่างร่างหนึ่งอยู่เบื้องหน้า

จ้าวถี้มองไป เห็นสาวน้อยผู้หนึ่งสวมชุดผ้าโปร่งสีรากบัว ใบหน้าหันเข้าหาต้นไม้ดอกไม้ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ผมยาวสยายถึงกลางหลัง ใช้เพียงริบบิ้นสีเงินผูกไว้หลวมๆ รอบกายนางคล้ายมีหมอกควันบางๆ ปกคลุม ดูงดงามบริสุทธิ์เหนือโลกีย์

สาวน้อยกำลังเด็ดกลีบดอกไม้ เมื่อได้ยินเสียงจึงหันหน้ามา จ้าวถี้เห็นว่ารูปร่างหน้าตาของสาวน้อยผู้นี้แทบจะเหมือนกับรูปปั้นหยกโฉมงามในถ้ำหินที่เขาอู๋เลี่ยงไม่มีผิดเพี้ยน นอกจากอาภรณ์ที่แตกต่างกันแล้ว ก็ไม่มีที่ใดไม่เหมือน ราวกับว่ารูปปั้นหยกนั่นกลับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

รูปปั้นหยกนั้นทั้งงดงามเจิดจ้าและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา มีเสน่ห์ดึงดูดใจผู้คน แต่สาวน้อยตรงหน้ากลับมีความสง่างามที่แฝงไว้ด้วยความไร้เดียงสา ราวกับดอกกล้วยไม้ป่าในหุบเขาลึก งดงามราวเทพธิดา

“ท่านแม่ ท่านกลับมาแล้วหรือเจ้าคะ” สาวน้อยเอ่ยปาก เสียงอ่อนโยนไพเราะจับใจ ไพเราะอย่างยิ่ง

ดวงตาของหลี่ชิงหลัวสั่นไหว เหลือบมองจ้าวถี้แวบหนึ่ง “เยียนเอ๋อร์ มานี่เร็ว มาคารวะ...”

จ้าวถี้กล่าวเสียงเรียบ “บุตรสาวของฮูหยินรึ”

หลี่ชิงหลัวกระซิบเสียงเบา “หวังอวี่เยียน บุตรสาวคนเล็กของข้าเจ้าค่ะ”

สาวน้อยเดินเข้ามาคารวะ จ้าวถี้ยิ้มเล็กน้อย พยักหน้า “ฮูหยินนำทางต่อเถิด”

หลี่ชิงหลัวสูดลมหายใจเข้าลึก เดินนำต่อไป ถงก้วนและคนอื่นๆ ติดตามไปด้านหลังอย่างใกล้ชิด

สาวน้อยมองแผ่นหลังของทุกคน ขมวดคิ้วน้อยๆ ใบหน้าเผยแววสงสัย

เมื่อมาถึงส่วนที่ลึกที่สุดของป่าดอกไม้ วนไปวนมาหลายรอบ เมื่อไปถึงใต้ต้นชาดัดต้นหนึ่ง ก็ขยับกลไก ทันใดนั้นผนังภูเขาเล็กๆ ด้านหลังก็ปรากฏประตูบานหนึ่งขึ้น

หลี่ชิงหลัวกล่าว “เชิญท่านอ๋องพันปีเจ้าค่ะ”

จ้าวถี้มองไปยังทุกคน “เต้าฝูตามข้ามา ที่เหลือเฝ้าอยู่ด้านนอก มีเรื่องอันใดให้ส่งสัญญาณ”

ทุกคนรับคำ จ้าวถี้ติดตามหลี่ชิงหลัวเดินเข้าไป หลายสิบอึดใจต่อมา ด้านหน้าก็พลันสว่างวาบขึ้น เพียงเห็นภายในถ้ำหยกหลางหวนแห่งนี้กว้างขวางอย่างยิ่ง ไข่มุกราตรีประดับอยู่ตามผนังถ้ำ แสงเทียนส่องสว่าง สว่างไสวอย่างยิ่ง

หลี่ชิงหลัวกล่าว “ในถ้ำหยกหลางหวนมีหนังสือมากมาย ไม่ทราบว่าท่านอ๋องพันปีต้องการจะอ่านเล่มใดหรือเจ้าคะ”

สายตาของจ้าวถี้กวาดมองชั้นหนังสือทีละแถว กล่าว “วิชาไร้ลักษณ์อยู่ที่ใด”

[จบแล้ว]