ตอนที่ 1 วัยเยาว์ที่เล็ดลอดผ่านซอกนิ้ว

บนสนามกีฬา หยูเส้ากำลังฟังเพื่อนร่วมชั้นกล่าวคำประกาศอกหักด้วยความเจ็บปวด

“ความรักก็แค่เรื่องห่วยๆ!”

เรื่องทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นหลังจากเข้าสู่มัธยมปลาย เพื่อนคนนี้รู้สึกว่าแฟนสาวที่คบกันมาตั้งแต่มัธยมต้นเริ่มมีท่าทีเย็นชาและอารมณ์ร้อนขึ้น

ถ้าเป็นผู้ชายที่มีประสบการณ์ เขาคงจะบอกว่า ถ้าน้ำตอนอาบเย็นบ้างร้อนบ้าง แสดงว่ามีคนมาแบ่งใช้น้ำกับคุณอยู่

แต่เพื่อนคนนี้แน่นอนว่าไม่รู้หลักการนี้ เขาจึงไปถามเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมต้นที่เรียนอยู่โรงเรียนเดียวกันกับแฟนสาว ถึงข่าวคราวของเธอ

แล้วเขาก็ได้ในสิ่งที่เขาต้องการ ได้ยินมาว่าแฟนสาวของเขาอาจจะกำลังมีความสัมพันธ์คลุมเครือกับนักกีฬาชายคนหนึ่งในโรงเรียน

เขาโกรธจัดทันที คว้าโทรศัพท์ขึ้นมาเริ่มซักถามแฟนสาว

สุดท้าย เขาก็ได้ยินคำว่า “ลาก่อน” จากปากของแฟนสาว คำพูดเด็ดเดี่ยวดั่งเหล็กกล้า ท่ามกลางความมืด เขารู้สึกเหมือนถูกแดดแผดเผา

ช่วงพักออกกำลังกาย เขาจึงเริ่มระบายความรู้สึกกับเพื่อนผู้ชายรอบตัว ประกาศว่าตอนนี้เขาคือผู้ชายที่ผ่านความเจ็บปวดจากความรักมาแล้ว

“ผู้หญิงน่ะ เป็นแบบนี้แหละ”

“ตอนแรกก็รักเราจะตาย สุดท้ายก็ไปหาคนใหม่ พอถามก็บอกว่ายังรักอยู่ แต่กลับทำร้ายจิตใจเรา สุดท้ายกลายเป็นว่าเธอไม่ผิดอะไรเลย”

“ไม่เป็นไร โรงเรียนเรามีสาวสวยตั้งเยอะ เดี๋ยวหาเอาคนใหม่ที่ดีกว่า แล้วโพสต์ลงโซเชียลให้เธอเห็น!”

“ความรักน่ะ ไม่มีอะไรดีหรอก ฉันไม่อยากเจ็บจากความรักอีกแล้ว”

กลุ่มเด็กหนุ่มวัยสิบหกสิบเจ็ดปี เริ่มพูดคุยกันถึงเรื่องผู้หญิงและความรัก ต่างก็ปลอบใจเพื่อนที่กำลังเจ็บปวดจากรักครั้งแรก

หยูเส้าไม่ได้พูดอะไรเลย เพียงแต่ยืนอยู่ข้างๆ ฟังด้วยความสนใจ ราวกับกำลังดูละครอยู่เงียบๆ รู้สึกว่ามันก็มีเสน่ห์ไปอีกแบบ

“กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง!”

จู่ๆเสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้น เด็กชายคนหนึ่งก็ตกใจสุดตัว รีบอุทานออกมา “เหวอ! คาบต่อไปเป็นคณิตของอาจารย์หลี่คัง!”

เมื่อได้ยินประโยคนั้น เหล่าเด็กหนุ่มก็ตื่นจากภวังค์ ต่างรีบวิ่งตรงไปยังอาคารเรียน แม้แต่เพื่อนที่อกหักก็ลืมความเศร้า วิ่งเร็วที่สุด

หลี่คังเป็นอาจารย์คณิตศาสตร์ของพวกเขา และยังเป็นอาจารย์ประจำชั้นอีกด้วย คำพูดติดปากคือ “ลุกขึ้นมายืนฟังฉันสอน!” ใครมาสายคาบเขาไม่ค่อยมีจุดจบที่ดีนัก

เมื่อกลุ่มเด็กผู้ชายวิ่งมาถึงทางเดินหน้าห้อง ก็เห็นหลี่คังถือกระติกน้ำร้อนเดินมาทางห้องเรียนเช่นกัน พอเห็นพวกเขายังไม่เข้าห้อง เขาก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาเฉียบคม

เหล่าเด็กชายรู้สึกขนลุกวูบ รีบเร่งฝีเท้าจนเหมือนบิน เข้าไปในห้องเรียนได้ทันก่อนที่หลี่คังจะมาถึง

“เข้าเรียน!”

“ยืนขึ้น!”

“สวัสดีครับ/ค่ะ อาจารย์!”

หลี่คังเปิดฝาแก้วน้ำ รินน้ำดื่มหนึ่งอึกชุ่มคอ แล้วเริ่มสอน วิชาคณิตศาสตร์วันนี้ว่าด้วยเรื่องพีชคณิตและฟังก์ชัน

ใต้โต๊ะ หยูเส้าฟังแบบเหม่อๆ พลันนึกถึงเรื่องที่เพื่อนเพิ่งอกหักและการวิ่งวุ่นไม่ให้เข้าสายเมื่อครู่ เขาก็อดยิ้มขึ้นมาไม่ได้อย่างแปลกประหลาด

“นี่แหละ...คือวัยเยาว์”

เด็กมัธยมปลายคนหนึ่งอาจจะรู้สึกว่าวัยเยาว์มันแปลกประหลาด แต่สำหรับหยูเส้าแล้ว เขารู้สึกจริงๆว่าช่วงเวลาแห่งความเขียวขจีนี้มีค่ามาก เพราะจริงๆแล้ว ช่วงวัยอันบริสุทธิ์นี้ไม่น่าจะเป็นของเขาอีกแล้ว

ไม่มีใครจะได้ครอบครองทั้งวัยเยาว์และประสบการณ์จากมันพร้อมกัน เว้นเสียแต่ว่า...เขาจะได้เกิดใหม่

ใช่แล้ว หยูเส้าคือผู้ที่เกิดใหม่

เขาเคยเป็นนักเล่นโกะ(หมากล้อม)อาชีพ เคยเป็นตัวแทนประเทศแข่งขันในรายการใหญ่ระดับโลก คว้ารางวัลนับไม่ถ้วน ฝีมือจัดว่าอยู่ในห้าอันดับต้นๆ แม้จะไม่ถึงขั้นสุดยอดที่สุดก็ตาม

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในโลกคู่ขนาน กลายเป็นนักเรียนมัธยมปลายปีหนึ่งชื่อ “หยูเส้า”

เมื่อได้กลับมาอายุสิบหกอีกครั้ง หยูเส้ายังไม่ได้คิดแน่ชัดว่าจะทำอะไรต่อไป ตอนนี้เขาแค่อยากจะใช้ชีวิตให้สนุกสุดเหวี่ยงกับช่วงเวลาแห่งวัยเยาว์เท่านั้น

เพราะในชาติก่อน เขาเรียนโกะตั้งแต่เด็ก ตอนอายุสิบหกสิบเจ็ดก็เป็นมืออาชีพแล้ว วันๆเอาแต่ทบทวนตำรากับลงแข่ง

เมื่อประสบความสำเร็จและหันกลับมามอง เขาพบว่าวัยเยาว์ของเขาได้เลือนหายไปจากซอกนิ้วมืออย่างเงียบเชียบ

นักเขียนนิยายรักมักใช้คำว่า “วัยเยาว์เล็ดลอดผ่านซอกนิ้ว” เพื่อสร้างบรรยากาศให้โรแมนติก เปรียบเหมือนเม็ดทรายไหลผ่านมือ

พวกเขียนแนววาบหวิวใช้คำนี้ก็อาจมีนัยแฝงบางอย่าง

แต่ถ้าเป็นนักเล่นโกะพูดว่า “วัยเยาว์เล็ดลอดผ่านซอกนิ้ว” นั่นก็หมายความว่ามันหายไปจากระหว่างนิ้วมือจริงๆ

หลังเลิกเรียน หลี่คังถือกระติกน้ำร้อนออกจากห้อง เด็กชายหลายคนก็วิ่งตามออกไป ห้องเรียนพลันกลายเป็นที่จอแจวุ่นวาย

“หยูเส้า ไปเข้าห้องน้ำด้วยกันไหม?”

มีคนเรียกหยูเส้าให้ไปห้องน้ำด้วยกัน ไม่รู้ทำไมในวัยเรียน เด็กผู้ชายมักจะเข้าห้องน้ำกันเป็นกลุ่ม เหมือนว่าถ้าไม่มีเพื่อนไปด้วยจะปัสสาวะไม่ออก

“ไม่ไป เดี๋ยวกลัวนายเสียเซลฟ์”

หยูเส้าส่ายหัว ปฏิเสธคำชวนอันทะเยอทะยานประหนึ่งอยากแข่งความสูงกับสวรรค์

เด็กคนนั้นงงไปพักหนึ่ง พอรู้สึกตัวและกำลังจะโกรธ จู่ๆก็เหมือนเห็นอะไรบางอย่าง เงียบลงทันที จ้องมองไปที่หน้าต่างอย่างแน่วแน่

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว เสียงในห้องเรียนของเหล่าเด็กชายก็ลดระดับลงหลายขั้น สายตาทุกคู่แอบเหล่ไปทางทางเดินข้างนอกหน้าต่าง

บนทางเดินด้านนอก เด็กสาวสวยในชุดนักเรียนสีฟ้าขาว กำลังอุ้มสมุดการบ้านกองใหญ่ เดินผ่านหน้าต่างห้อง 4/7 อย่างสง่างาม

ผิวของเธอขาวมาก แขนที่โผล่ออกมาขณะอุ้มสมุดขาวยิ่งกว่าหิมะ ผมดำยาวมัดหางม้าต่ำแบบนักเรียนหญิงทั่วไป ใบหน้าสวยงามจนดูเหมือนห้องเรียนสว่างขึ้น

เด็กสาวอยู่ในแสงย้อน เงาใบหน้าและเส้นผมดูเหมือนถูกเคลือบทอง ทำให้เธอดูเงียบสงบและบริสุทธิ์

มีเด็กสาวประเภทหนึ่ง ที่เกิดมาเพื่อให้ผู้ชายต้องเจ็บปวดเพราะความรัก เพราะแค่เห็นเธอครั้งแรก คุณก็หลงรักเข้าให้แล้ว แต่คุณก็รู้ตัวดีว่าคุณไม่มีทางสมหวัง

แน่นอน เด็กสาวที่อุ้มสมุดเดินผ่านหน้าต่างเมื่อครู่ก็คือหนึ่งในนั้น

จนกระทั่งเธอเดินจากไป เด็กชายทั้งห้องจึงค่อยๆถอนสายตาด้วยความอาลัย

“เธอจากไปอย่างแผ่วเบา ราวกับเธอมาอย่างเงียบงัน”

เด็กชายที่ชวนหยูเส้าไปเข้าห้องน้ำเมื่อครู่ จู่ๆก็กลายเป็นนักกวี พูดราวกับมีความเศร้าลึกซึ้งในใจ

“นายไม่ไปเข้าห้องน้ำแล้วเหรอ?”

หยูเส้าหันไปมองเขา ถามด้วยแววตาขุ่นๆ

เด็กชายส่ายหัวแล้วตอบ “เสร็จแล้วล่ะ”

หยูเส้าได้ยินก็ตกใจ รีบมองไปที่เป้ากางเกงของเขา “นายว่าอะไรนะ?!”

“นายเข้าใจผิดแล้ว”

เด็กชายส่ายหน้า แล้วพูดอย่างลึกซึ้ง “หมายถึง... ซูจื่อจินน่ะ เธอไม่มีจุดให้น้ำไหลออก”

หยูเส้ารู้สึกตกใจ เหมือนถูกเด็กมัธยมสอนบทเรียนหนึ่ง รู้สึกว่าตัวเองประเมินความทะลึ่งแบบเฉพาะตัวของเด็กมัธยมต่ำเกินไป ยังสามารถพูดอะไรแบบนี้ได้อีก

ซูจื่อจินคือเด็กสาวที่เดินผ่านหน้าต่างเมื่อครู่ เธอเป็นหัวหน้าวิชาคณิตของห้อง 4/6 ห้องข้างๆ มีคนแอบชอบเธอเต็มไปหมดเหมือนปลาทะเล แต่คนที่กล้าเข้าไปจีบจริงๆมีน้อยมาก

เพราะซูจื่อจินไม่เพียงแค่สวย แต่ยังเรียนเก่ง และว่ากันว่าฐานะทางบ้านก็ดีมาก สิ่งเหล่านี้ทำให้ผู้ชายส่วนใหญ่รู้สึกด้อยค่าและถอดใจไปเอง

ในความทรงจำของหยูเส้า ดูเหมือนเจ้าของร่างเดิมก็เป็นหนึ่งในคนที่แอบชอบซูจื่อจินเช่นกัน