บทที่ 11 ฉันจะช่วยเธอเอง

บทที่ 11 ฉันจะช่วยเธอเอง

อวี่หลีไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการข่มขวัญของต้าตงแม้แต่น้อย เธอเพียงแค่สังเกตเห็นว่าผ้าเช็ดหน้าของตนกลับมาสะอาดเอี่ยมอีกครั้ง หญิงสาวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย

นี่เป็นภาพลวงตาที่ผีสร้างขึ้นหรือเปล่านะ?

รู้งี้ไม่น่าเช็ดเลย เสียผ้าเช็ดหน้าไปเปล่าๆ หนึ่งผืน

แม้ว่าผ้าเช็ดหน้าจะยังดูขาวสะอาดไร้ที่ติ แต่อวี่หลีก็โยนมันทิ้งลงถังขยะด้วยท่าทีสงบนิ่ง

เธอเป็นพวกอนามัยจัดไม่ต่างจากปั่วจิงโม่ โดยปกติแล้วของสิ่งใดที่ถูกผู้อื่นสัมผัส เธอจะทิ้งมันทันที

เมื่อหันกลับมาสบสายตากับจอร์ดี สีหน้าเย็นชาเมื่อครู่ก็แปรเปลี่ยนไปทันควัน เธอยิ้มตาหยี เอียงคอเล็กน้อยแล้วเอ่ยถาม "มีอะไรหรือเปล่าจ๊ะ คนดี?"

จอร์ดีกุมมือตัวเองแน่น ท่าทางลังเลที่จะพูด "น้าฟิเลียคะ น้าไม่คิดว่า... เฉียวซีดูแปลกๆ ไปหน่อยเหรอคะ...?"

"แปลกเหรอ?" อวี่หลีลูบคาง หรี่ตาลงเล็กน้อยพลางยิ้ม "หนูกับน้องสาวก็น่ารักทั้งคู่นี่นา น้าไม่เห็นจะรู้สึกว่ามีตรงไหนแปลกเลย"

จริงเหรอ?

จอร์ดีไม่ได้คิดแบบนั้น ตั้งแต่เห็นเฉียวซีในป่าเมื่อวาน เธอก็รู้สึกว่าน้องเปลี่ยนไป ทุกการเคลื่อนไหวแผ่กลิ่นอายความน่าขนลุกที่อธิบายไม่ถูกออกมา ราวกับกลายเป็นคนละคน

แต่น้าฟิเลียบอกว่าไม่มีอะไรผิดปกติ หรือว่าเธอจะคิดมากไปเอง?

จอร์ดีไม่ได้สังเกตเลย

อวี่หลีพูดว่า "น้องสาวของเธอ" ไม่ใช่ "น้องสาวทั้งสองของเธอ"

จริงสินะ ศพที่ถูกวิญญาณผีผู้ชายเข้าสิง ย่อมไม่อาจนับว่าเป็น "คน" ได้อีกต่อไป

จอร์ดีตกอยู่ในห้วงความคิด โดยไม่รู้ตัวเลยว่าอวี่หลีได้เดินเข้ามาใกล้แล้ว กว่าเธอจะรู้ตัว มือของอีกฝ่ายก็วางลงบนไหล่ พร้อมกับเสียงหัวเราะแผ่วเบาของผู้หญิงดังขึ้นข้างหู

"ไม่เป็นไรนะจ๊ะ ถ้าหนูรู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากลจริงๆ น้ามีวิธีอยู่"

จอร์ดีถามกลับตามสัญชาตญาณ "วิธีอะไรคะ?"

หญิงสาวไม่ได้ตอบในทันที เพียงแค่ลูบศีรษะเด็กสาว หรี่ตาลง และหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เธอก็เอ่ยเสียงนุ่ม "น้าฟิเลียรู้ดีว่าจอร์ดีของเราเป็นเด็กสาวที่กล้าหาญ"

"อีกอย่าง เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร บางทีพวกเราอาจจะลองหาต้นตอของปัญหาด้วยตัวเองดูก่อน แล้วค่อยไปบอกพวกเขาก็ได้ จริงไหม?"

น้ำเสียงของเธอดูเหมือนจะมีมนตร์สะกดตามธรรมชาติ ทำให้ยากที่จะปฏิเสธเมื่อได้ยิน

หญิงสาวก้มหน้าลงเล็กน้อย ผมลอนสีทองทิ้งตัวลงมาคลอเคลียหน้าอก อัญมณีที่ประดับอยู่สะท้อนแสงเปล่งประกายงดงาม แต่ดวงตาสีไพลินอันใสกระจ่างคู่นั้นกลับดึงดูดและน่าหลงใหลยิ่งกว่าอัญมณีเสียอีก

จอร์ดีเผลอไผลไปกับคำพูดเหล่านั้นโดยไม่รู้ตัว คำพูดของอวี่หลียังคงดังก้องอยู่ในหัวของเธอ

ค้นหาปัญหาด้วยตัวเองงั้นเหรอ?

ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ในฐานะพี่คนโต จอร์ดีมักจะรับบทบาทเป็นแม่ในหมู่น้องสาวทั้งสอง ในฐานะพี่สาว เธอมักจะเผชิญปัญหาเพียงลำพังอยู่บ่อยครั้ง

ดังนั้น ตอนที่เธอพบโหลแก้วใบนั้น เธอจึงไม่ได้บอกพ่อแม่ แต่เก็บมาขบคิดเพียงลำพัง

หลังจากเกิดเรื่องราวมากมาย เธอลังเลว่าจะบอกพ่อแม่ดีหรือไม่ แต่พวกเขากลับไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ แถมยังปลอบไม่ให้เธอคิดมาก ซึ่งทำให้จอร์ดีรู้สึกว่าตัวเองอาจจะอ่อนไหวเกินไปจริงๆ

เธอยืนอยู่ตรงนั้นอย่างตัดสินใจไม่ถูก ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป

และตอนนี้ มีคนมาบอกเธอว่า ทำไมไม่ลองไปหาคำตอบด้วยตัวเองดูล่ะ? ในเมื่อไม่มีใครเชื่อเธอ สู้พึ่งพาตัวเองเสียยังดีกว่า

จอร์ดียืนนิ่งเงียบอยู่นาน นานจนกระทั่งแม่ของเธอ ป้าไอเลีย ตะโกนเรียกจากด้านนอก แต่เธอก็ยังไม่พูดอะไรออกมา

อวี่หลีไม่ได้บังคับให้เธอตอบในทันที เธอลูบหัวเด็กสาว และตั้งใจจะเดินออกไปก่อน

จังหวะนั้นเอง ชายแขนเสื้อของเธอก็ถูกอีกฝ่ายดึงไว้

เสียงของจอร์ดีดังขึ้นข้างหู "น้าฟิเลียคะ ถ้าหนูเจอต้นตอของปัญหา หนูขอให้น้าช่วยหนูได้ไหมคะ?"

เมื่อหันกลับไปสบตากับแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของเด็กสาว อวี่หลีเลิกคิ้วขึ้นและหัวเราะเบาๆ

"แน่นอนจ้ะจอร์ดี น้าจะช่วยหนูเอง"

หารู้ไม่ว่า เพราะบทสนทนาของพวกเธอ คอมเมนต์ในหน้าจอไลฟ์สด หรือ 'กระสุนข้อความ' (Bullet screen) ก็ระเบิดเถิดเทิงไปเรียบร้อยแล้ว

[บ้าน่า!? NPC ช่วยเหลือกันเองเนี่ยนะ? นี่มันเกิดอะไรขึ้น? แล้วพวกตัวเอกจะเริ่มเดินเรื่องยังไง??]

[ขอรายงาน พระเอกกับนางเอกตอนนี้กำลังนั่งกินข้าวกันอยู่ที่โต๊ะ แถมกินกันอย่างเอร็ดอร่อยเลยด้วย]

[เม้นบนผิดแล้ว พระเอกนางเอกของเรากินเสร็จแล้วและกำลังจะกลับบ้านจ้า ฮ่าๆ]

[ละครเรื่องนี้กลายสภาพเป็นสิ่งที่ฉันจินตนาการไม่ถึงในที่สุด นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันเห็น NPC เริ่มต้นพล็อตเรื่องเร็วกว่าตัวเอก]

[แย่แล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ บทของพระเอกนางเอกจะไม่น้อยจนน่าสงสารเหรอ? เรตติ้งต้องไม่สูงแน่ๆ]

แม้ว่ากล้องจะจับภาพตัวเอกตลอดเวลา แต่นั่นอยู่ภายใต้สมมติฐานที่ว่าตัวเอกสามารถเริ่มเดินเรื่องได้ หากพล็อตเรื่องถูกจุดชนวนโดยคนอื่น กล้องย่อมต้องตามไปจับภาพคนเหล่านั้นโดยธรรมชาติ

[ทิศทางเรื่องสุดยอดมาก เพื่อนบ้านสุดยอด หนังสยองขวัญสุดยอด]

[เรื่องราวกำลังเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ (เสียงเป่าฟองสบู่)]

[พูดกันตามตรง ฉันค่อนข้างคาดหวังกับเนื้อเรื่องหลังจากนี้นะ เป็นครั้งแรกที่เห็นพล็อตเริ่มโดย NPC]

[พวกเธอลืมปั่วจิงโม่ไปแล้วเหรอ...? บางทีเขาอาจจะฆ่าเพื่อนบ้านทิ้งคืนนี้ก็ได้... บางทีนี่อาจเป็นแค่ระเบิดควัน และสุดท้ายก็ยังต้องพึ่งพาเจียงซีกับพวกนั้นอยู่ดี ตื่นเต้นอะไรกันนักหนา?]

[เม้นบนก็มีเหตุผล แต่ฉันพนันว่าเจ๊คนนี้อาจจะรอดคืนนี้ก็ได้นะ ไม่ตายง่ายๆ หรอก]

[ทำไมล่ะ? เม้นบนเคยดูพล็อตแบบนี้มาก่อนเหรอ?]

[เปล่า ก็เพราะ NPC คนนี้สวยไง เกิดปั่วจิงโม่นึกสงสารหรือรักแรกพบขึ้นมาจะทำไง?]

[...]

[...]

[...]

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดก็มีคนส่งข้อความขึ้นมา

[หึๆๆ การทำให้ปั่วจิงโม่รักแรกพบนั้น ยากยิ่งกว่าการทำให้โลกภาพยนตร์ระเบิดเสียอีก]

หลังจากส่งเจียงซีและโหวเลี่ยงกลับไปแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของอวี่หลีก็จางหายไป

เธอนั่งลงที่โต๊ะ หรี่ตาลง หันศีรษะไปเรียกอากาศที่ว่างเปล่า "เจ้าระบบน้อย"

เมื่อตรวจจับได้ว่ากล้องเคลื่อนย้ายไปจากตรงนี้แล้ว ระบบตัวน้อยก็ปรากฏกายขึ้นกลางอากาศ น้ำเสียงของมันตื่นเต้น กระตือรือร้นที่จะแบ่งปันข้อความจากผู้ชมให้อวี่หลีรู้ "พี่สาว ให้ผมเอาคอมเมนต์พวกนั้นให้พี่ดูนะ!!"

อวี่หลีพยักหน้าเบาๆ "เปิดให้ดูหน่อยสิ"

หน้าจอแสงที่คุ้นตาปรากฏขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง เจ้าระบบน้อยฉายภาพพลางพูดไปด้วย "พี่สาว พี่ต้องระวังนะ! ถ้าพวกเขารู้ว่าพี่ไม่ใช่ NPC ผลที่ตามมามันร้ายแรงมากเลยนะ!"

"เช่นอะไรบ้าง? ผลที่ตามมาคืออะไร?" อวี่หลีได้ยินดังนั้นก็เริ่มสงสัย เลิกคิ้วถามกลับ

ระบบตัวน้อยมักบอกให้เธอระวังตัวเสมอ แต่ไม่เคยบอกเลยว่าผลที่ตามมาจริงๆ คืออะไร

เมื่อได้ยินเธอถามเรื่องนี้ ระบบน้อยก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบตะกุกตะกัก "เอ่อ ก็อย่างเช่น... พวกเราจะไม่สามารถเข้ามาในโลกภาพยนตร์นี้ได้อีก หรือวิญญาณของพวกเราอาจจะถูกทำลายโดยตรง แล้วทีนี้ทั้งพี่และแฟนของพี่ก็จะไม่มีทางรอด"

พล็อตเรื่องดาษดื่นทั่วไปสินะ

อวี่หลีพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ ขณะเลื่อนดูข้อความคอมเมนต์ เธอปลอบใจระบบตัวน้อยไปด้วย "ไม่ต้องห่วง พวกเขาไม่รู้คาแรคเตอร์ของเพื่อนบ้านคนนี้หรอก มันก็แค่การคาดเดา"

แต่ยิ่งเลื่อนลงไปดู สายตาของเธอก็ยิ่งจดจ่อมากขึ้น จนกระทั่งอ่านข้อความทั้งหมดจบ สีหน้าครุ่นคิดก็ปรากฏขึ้น เธอนั่งเงียบๆ อยู่บนเก้าอี้ ปลายนิ้วเคาะหน้าจอแสงเบาๆ โดยไม่พูดอะไร

คอมเมนต์พวกนี้มีประโยชน์จริงๆ อย่างน้อยในเวลาสั้นๆ อวี่หลีก็ได้รับข้อมูลมากมายที่เธอไม่เคยรู้มาก่อน

เช่น ปั่วจิงโม่ก็เหมือนกับเธอ ไม่มีสถานะ 'ผู้เล่น' ปรากฏอยู่บนหัว

เช่น ผู้ชมเหล่านั้นไม่รู้พล็อตเรื่องและอาศัยตัวเอกในการดำเนินเรื่อง และในพล็อตนี้ ตัวตนของเธอคือคนร้ายที่ฆาตกรรมปั่วจิงโม่

ดังนั้น ปั่วจิงโม่จึงอาจจะมาฆ่าเธอในคืนนี้

เมื่อนึกถึงข้อสันนิษฐานสุดท้าย อวี่หลีก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะเบาๆ ออกมา ฆ่าเธอเหรอ? เธอชักจะตั้งตารอคอยเสียแล้วสิ

ระบบตัวน้อยเห็นอวี่หลียิ้มแต่ไม่รู้ว่าเธอขำเรื่องอะไร เมื่อนึกถึงข้อความจากคอมเมนต์ล่าสุดและคำแนะนำที่อวี่หลีให้จอร์ดี มันก็ยังไม่เข้าใจเจตนาของอวี่หลีอยู่ดี

มันจึงถามด้วยความสงสัย "พี่สาว ทำไมตอนท้ายพี่ถึงพูดแบบนั้นกับเฉียวซีล่ะ? คอมเมนต์บอกว่าพี่กำลังแย่งบทพระเอกนางเอกนะ"

ระบบตัวน้อยเริ่มกลัวนิดหน่อย "แบบนี้จะไม่ถูกจับได้ว่าเป็นตัวปัญหาเหรอ?"

อวี่หลีลูบหัวมัน น้ำเสียงราบเรียบเป็นปกติ "ไม่ต้องกลัว ฉันจัดการได้"

ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกระอาใจกับความขี้กลัวตายของเจ้าระบบ จึงอธิบายเสริม "ไม่เห็นที่คอมเมนต์บอกเหรอ?"

"พวกเขาไม่รู้คาแรคเตอร์ของฉัน และคนส่วนใหญ่ก็ยังไม่เคยเห็นพล็อตช่วงหลัง ดังนั้นใครจะเป็นคนเริ่มเดินเรื่องก็ไม่สำคัญหรอก ขอแค่มีใครสักคนดำเนินตามพล็อตก็พอ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของอวี่หลีดูเมตตาอารีอย่างที่สุด "งั้นมันจะสำคัญอะไรล่ะ ถ้าฉันจะกุมชะตาของเรื่องราวไว้ในมือตัวเอง?"

แทนที่จะยอมรับตัวตนที่ถูกพล็อตยัดเยียดให้อย่างจำยอม สู้สร้างคาแรคเตอร์ขึ้นมาเองอย่างแข็งขันไม่ดีกว่าหรือ

ริมฝีปากของอวี่หลีค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม และความรู้สึกตื่นเต้นที่หายไปนานก็หวนกลับคืนมาอีกครั้ง

ถ้าอย่างนั้น ก็ลองมาดูกันหน่อยสิว่าโลกอันลึกลับแห่งนี้จะมอบเซอร์ไพรส์อะไรให้เธอได้บ้าง

เธอตบหัวเล็กๆ ของระบบตัวน้อย ลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ แล้วเดินขึ้นชั้นบน น้ำเสียงเกียจคร้าน "เจ้าระบบน้อย บทบาทน่ะ เป็นสิ่งที่ต้องไขว่คว้ามาด้วยตัวเองนะ"

ไม่รู้ว่าเธอนึกอะไรขึ้นได้ จู่ๆ เธอก็หยุดเดินและพูดกับระบบด้วยน้ำเสียงที่คาดเดาอารมณ์ยาก "คืนนี้แกไปซ่อนตัวซะนะ"

ระบบตัวน้อย: "ทำไมล่ะ?"

เมื่อคืนมันก็อยู่ข้างนอกได้นี่นา

"พี่สาว คืนนี้กล้องไม่ได้จับมาที่เรา พี่ไม่ต้องห่วงหรอก"

ตอนกลางคืน ปกติแล้วจะเป็นพระเอกนางเอกที่ค้นพบเบาะแสเนื้อเรื่อง ดังนั้นกล้องจะไม่หันมาทางนี้ ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกเจอ และถึงจะมีกล้อง มันก็ซ่อนตัวอัตโนมัติอยู่แล้ว

เมื่อเห็นความงุนงงของระบบตัวน้อย อวี่หลีก็เอียงคอ หรี่ตาลงพร้อมรอยยิ้ม ดวงตาเรียวยาวดุจจิ้งจอกยกขึ้นเล็กน้อย "ฉันรู้ ฉันไม่ได้ห่วงเรื่องนั้น"

"แต่เพราะคืนนี้จะมีแขกมาเยือนน่ะสิ"

การจะรับรองแขกพิเศษ ย่อมไม่อาจให้มีคนนอกอยู่ด้วยได้