บทที่ 7 การเข้าใกล้สาวผมบลอนด์

บทที่ 7 การเข้าใกล้สาวผมบลอนด์

ราตรีมาเยือน

ชนบทในยามค่ำคืนนั้นเงียบสงัดเป็นพิเศษ นอกหน้าต่างมีเพียงเสียงนกร้องประปรายและเสียงใบไม้เสียดสีกัน โคมไฟติดผนังสลัวๆ ส่องสว่างในห้อง ทำให้รู้สึกสงบและอบอุ่น

จอร์ดี นอนอยู่บนเตียง เหม่อมองเพดานด้วยสายตาเลื่อนลอย

ทันทีที่เธอหลับตา ภาพกระดาษสีเหลืองอันน่าขนลุกนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัว

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์นอกหน้าต่างเมื่อตอนกลางวัน ความตื่นตระหนกที่อธิบายไม่ได้ก็ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ ความรู้สึกอึดอัดเหมือนจมน้ำทำให้เธอแทบหายใจไม่ออก

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ พลิกตัวไปจ้องมองไหบนโต๊ะอยู่นาน จนทนไม่ไหวในที่สุด เธอลุกขึ้นนั่ง เดินไปที่โต๊ะ แล้วหยิบมันขึ้นมา

เธอพลิกดูไปมา แต่ไม่พบความพิเศษใดๆ ภายนอกไห

จะเปิดดูข้างในดีไหม?

จอร์ดีลังเล แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเด็ดขาด เธอกัดฟันเปิดฝาไหออก แล้วค่อยๆ ชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน โดยอาศัยแสงไฟสลัวๆ

แต่หลังจากเห็นสิ่งที่อยู่ภายใน จอร์ดีก็ตัวแข็งทื่อ

ภายในไหขนาดเท่าฝ่ามือ มีเส้นผมสีดำสองสามเส้นวางอยู่

ผมสีดำ? ของใครกัน?

ใครจะเอาเส้นผมมาใส่ไว้ในไห?

จอร์ดีไม่กล้าคิดต่อ เธอรีบปิดฝา ตั้งใจจะวางกลับไว้บนโต๊ะ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอเปลี่ยนใจเปิดลิ้นชักแล้วเก็บมันไว้ข้างในแทน

ขณะที่เธอกำลังจะกลับไปนอน ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากห้องข้างๆ

ฝีเท้าของจอร์ดีชะงัก เมื่อนึกถึงพฤติกรรมผิดปกติของ เฉียวซี ในวันนี้ เธอเม้มปากแล้วค่อยๆ เปิดประตูห้องออกไป

ทางเดินของวิลล่าสว่างเพียงสลัวๆ ด้วยแสงเทียนท่ามกลางความมืด เธอเดินไปที่หน้าประตูห้องของเฉียวซี แต่พบว่าประตูล็อคอยู่

ทำอะไรไม่ได้ เธอจึงได้แต่กระซิบเรียก "เฉียวซี? หลับหรือยัง?"

ภายในห้องเงียบกริบ ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงเรียบๆ ของเฉียวซีก็ดังตอบกลับมา: "มีอะไรเหรอ? ฉันจะนอนแล้ว ถ้าเป็นเรื่องสำคัญไว้คุยกันพรุ่งนี้นะ"

"เปล่าหรอก แค่มาถามดูเฉยๆ"

หูฝาดไปเองหรือเปล่านะ?

ทำไมเสียงของเฉียวซีฟังดู... ตื่นเต้นนิดๆ?

เธอส่ายหน้า บังคับตัวเองให้เลิกคิดมาก แล้วกลับเข้าห้องไป

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องที่มีเพียงกำแพงกั้น เฉียวซีกำลังคุกเข่าอยู่กับพื้น ดวงตาที่ดำสนิทของเธอเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ลุกโชน เธอระงับความตื่นเต้นในลำคอ และกระซิบด้วยความเคารพต่อชายหนุ่มบนเก้าอี้: "นายน้อย ในที่สุดท่านก็ตื่นแล้ว"

เดิมทีเขาพยายามจะช่วยนายน้อยทำลายอาคม แต่คาดไม่ถึงว่าจะมีคนทำลายค่ายกลไปก่อนแล้ว

สายตาของเขาเลื่อนไป เห็นเงาดำนั่งอยู่บนเก้าอี้ เงานั้นค่อยๆ ควบแน่นเป็นรูปร่างที่จับต้องได้ ก่อร่างเป็นชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง ไอสีดำแผ่ออกมาจากร่างของชายหนุ่ม หมอกดำหนาทึบกลืนไปกับความมืดมิดยามราตรี ทำให้เห็นเขาไม่ชัดเจน มีเพียงเส้นผมสีดำยาวสยายถึงเอวที่ทิ้งตัวลงมาราวกับเส้นไหม ปลายผมหายวับเข้าไปในชุดคลุมสีเข้ม แผ่สยายไปตามพื้นราวกับเถาวัลย์

เขากวาดสายตามองเด็กสาวบนพื้นอย่างเงียบงัน ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ในดวงตา เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไปคว้าคอเธอ นิ้วเรียวยาวค่อยๆ บีบแน่นขึ้น

"เจ้ารู้จักข้าหรือ?"

เสียงของเขาทุ้มต่ำและแหบพร่า ปราศจากอารมณ์ ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงไว้ด้วยความเย็นยะเยือกอันตราย

แม้ว่าผีผู้ชายตนนั้นจะสิงร่างเด็กสาวคนนี้อยู่ แต่ความเจ็บปวดในร่างกายเนื้อนี้กลับเป็นของจริง

เมื่อเห็นว่าเธอหายใจไม่ออก เลือดในกายทั้งหมดก็พุ่งขึ้นสู่ศีรษะ ใบหน้าที่เดิมทีงดงามของเด็กสาวบิดเบี้ยวทีละน้อย เปลี่ยนแปลงไปร้อยแปดพันเก้า จนในที่สุดก็กลายเป็นใบหน้าซีดเซียวของชายวัยกลางคน

แต่ผีผู้ชายตนนั้น แม้จะถูกบีบคอ แต่กลับไม่แสดงสีหน้าเจ็บปวดเลย ตรงกันข้าม ใบหน้าของเขากลับฉายแววภักดี ราวกับว่านี่คือเกียรติยศสูงสุด

เสียงของเขาฟังดูแปลกประหลาดขณะเอ่ยเบาๆ ว่า:

"ครับ นายน้อย ผมคือข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ที่สุดของท่าน ต้าตง ไงครับ"

ได้ยินดังนั้น แววตาของชายหนุ่มยังคงเย็นชา ไม่ไหวติง แรงบีบที่มือก็ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย

ความผิดหวังสายหนึ่งวาบผ่านดวงตาของต้าตง เขาพูดด้วยความเคารพ: "นายน้อย ท่านคือ เย่จิงอวี่ นายน้อยใหญ่แห่งตระกูลเย่ ท่านอาจจะจำไม่ได้ในตอนนี้ แต่ไม่เป็นไร ได้โปรด กินผมเถอะ ผมขอร้องให้ท่านกินผม"

ขณะที่พูด รอยยิ้มประหลาดก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

"ขอเพียงท่านกินผม ท่านจะได้รับพลังทั้งหมดกลับคืนมา และจดจำทุกอย่างได้"

และจะจำนังผู้หญิงต่างชาติสมควรตายนั่นได้ด้วย

เย่จิงอวี่ ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่หลุบตาลงและบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งสัมผัสได้ว่าชีพจรใต้ฝ่ามือค่อยๆ แผ่วลง ประกายความพึงพอใจถึงได้วาบผ่านดวงตา

ผีชายวัยกลางคนค่อยๆ ตาเหลือก และเลือดเริ่มไหลซึมออกจากตา จมูก ปาก และหู

—ร่างกายนี้กำลังต้อนรับความตาย

กลิ่นวิญญาณสดใหม่ทำให้ร่างของเย่จิงอวี่สั่นสะท้าน เขาขยับริมฝีปาก ในที่สุดก็เอ่ยปาก: "สังเวยวิญญาณของร่างนี้ให้ข้า"

เขาหมายถึงวิญญาณของเฉียวซี ไม่ใช่วิญญาณของผีผู้ชายตนนั้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่องรอยความแค้นและความริษยาก็วาบผ่านดวงตาของผีผู้ชาย

เขาอิจฉาที่เฉียวซีจะได้กลายเป็นอาหารอันโอชะของนายน้อย

"ครับ นายน้อย"

สิ้นเสียง ไอสีขาวสายหนึ่งก็ลอยออกมาจากร่างของหญิงสาว ไอขาวจางๆ ล่องลอยไปในอากาศ และถูกหมอกดำรอบตัวเย่จิงอวี่ดูดซับไปในทันที

หลังจากดูดซับไอสีดำ ใบหน้าที่เดิมทีเลือนลางของชายหนุ่มก็ชัดเจนขึ้นในพริบตา และเค้าโครงหน้าก็กระจ่างชัดในที่สุด เขาเหวี่ยงคนที่อยู่ข้างใต้ทิ้งไป ก้มศีรษะลงมองมือของตัวเอง มือขาวซีดเรียวยาวบัดนี้ถูกเงามืดบดบังด้วยแสงไฟ

มองไปที่กระจกข้างกาย เขาเห็นชายหนุ่มในกระจกมีใบหน้าที่งดงามราวกับภาพวาดหมึกจีน คิ้วและดวงตาแฝงไว้ด้วยความสูงส่งและสง่างามโดยกำเนิด มีเพียงดวงตาสีดำสนิทที่แตกต่างจากคนเป็นเท่านั้นที่ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง แผ่ความเย็นยะเยือกออกมาในแสงสลัว

ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นตามความเคยชิน ริมฝีปากสีแดงสดราวกับเปื้อนเลือด และผมดำขลับที่ทิ้งตัวลงข้างใบหน้าอย่างไม่ตั้งใจ ทำให้เขาดูงดงามและเย้ายวนยิ่งขึ้นไปอีก

นี่คือเย่จิงอวี่ นายน้อยใหญ่แห่งตระกูลเย่ที่ด่วนจากไปตั้งแต่วัยหนุ่มในต่างแดน

เขายังเป็นผู้เล่น— ป๋อจิงโม่ อีกด้วย

ผีผู้ชายที่ถูกเหวี่ยงทิ้งไปได้ยึดครองร่างไร้วิญญาณนี้อย่างสมบูรณ์ เขารีบคลานเข้ามา เงยหน้ามองชายหนุ่มบนเก้าอี้ด้วยสายตาคลั่งไคล้: "นายน้อย จำผมได้ไหมครับ?"

ป๋อจิงโม่ไม่ตอบ เขาเพียงแค่โน้มตัวลง ดึงผมของผีผู้ชายจากด้านบน และพูดอย่างเย็นชา: "ข้ายังใช้งานเจ้าได้อยู่"

ความเจ็บปวดที่ลึกถึงวิญญาณแล่นผ่านหนังศีรษะ แต่ต้าตงดูเหมือนจะไม่สนใจ เขาก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ: "เชิญสั่งมาได้เลยครับ"

ป๋อจิงโม่มองออกไปนอกหน้าต่าง แต่ข้างนอกนั้นมืดสนิท มองไม่เห็นวิลล่าเมื่อตอนกลางวันเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของเขาลึกล้ำจนไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้

ผ่านไปเนิ่นนาน เสียงของชายหนุ่มก็ดังขึ้นจากเบื้องบน:

"ไปที่วิลล่านั้น และเข้าใกล้ผู้หญิงผมบลอนด์คนนั้น"

ร่างกายของต้าตงสั่นสะท้านเมื่อได้ยิน รูม่านตาหดเล็กลง

ผู้หญิงผมบลอนด์? ผู้หญิงผมบลอนด์คนเดียวแถวนี้ก็คือ... คนนั้น?!

นังผู้หญิงต่างชาติสมควรตายนั่น?!

เมื่อนึกถึงการกระทำของผู้หญิงคนนั้น อารมณ์ของต้าตงก็พลุ่งพล่าน รอยเลือดสีแดงฉานปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทำให้เขาดูน่ากลัวและสยดสยอง เขากัดฟันพูด: "นายน้อย! ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอกครับ! ถ้าท่านอยากให้ผู้หญิงคนนั้นตาย ผมฆ่ามันได้เดี๋ยวนี้เลย..."

ยังไม่ทันเอ่ยคำว่า "มัน" จบ เขาก็ถูกชายหนุ่มเตะกระเด็นลงไปกองกับพื้น ทันใดนั้น หมอกดำก็พุ่งขึ้นมารัดคอเขาแน่น รัดแน่นขึ้นทีละน้อย วิญญาณของเขาพร้อมกับร่างนี้ถูกบีบรัดอย่างแน่นหนา

ปากของต้าตงอ้าค้างอย่างหมดแรง รูม่านตาหดเกร็ง ลางสังหรณ์แห่งความตายทำให้รอยเลือดบนใบหน้าจางหายไป

ต่างจากการทำร้ายร่างกายโดยตรงก่อนหน้านี้ นี่คือความทรมานที่เข้าใกล้ความตายยิ่งกว่า

เป็นความทรมานที่แม้แต่ผียังหวาดกลัว

ต้าตงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าชายหนุ่มตรงหน้ากำลังโกรธ แต่เขาไม่เข้าใจว่าเขาพูดผิดตรงไหน ได้แต่ถามด้วยความยากลำบาก: "นายน้อย... ผมพูดอะไรผิดเหรอครับ?"

ป๋อจิงโม่ก้มหน้าลง แววตาฉายเจตนาฆ่าชัดเจน น้ำเสียงลึกลับ: "ข้าบอกแค่ให้เจ้าเข้าใกล้นาง อย่าทำอะไรนอกเหนือจากนั้น"

ถ้าไม่ใช่เพราะร่างนี้ออกห่างจากวิลล่าได้ไม่ไกลนัก เขาหรือจะส่งคนไร้ประโยชน์เช่นนี้ไป?

ต้าตงไม่เข้าใจ คิดว่านายน้อยยังจำไม่ได้

เขาจึงอดทนต่อความเจ็บปวดแล้วพูดว่า: "นายน้อย ท่านลืมไปแล้วเหรอครับ?"

"นังผู้หญิงต่างชาติคนนั้นแหละที่ฆ่าท่าน! แถมยังขังท่านไว้ในวิลล่านี่อีก! ผมจะฆ่ามันเพื่อแก้แค้นให้ท่าน!"

สิ้นเสียง ทันใดนั้นเสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นนอกหน้าต่าง ราวกับลางร้าย

ในขณะเดียวกัน ต้าตงก็ถูกป๋อจิงโม่เหวี่ยงลงพื้น เกิดเสียงทึบๆ ดังตุบ

แต่เขาไม่สนใจสภาพยับเยินของตัวเองในตอนนี้ กลับมองเจ้านายผู้สูงศักดิ์ด้วยความคาดหวัง หวังว่าจะได้รับการยอมรับ

ทว่า นายน้อยในดวงใจกลับเพียงแค่มองลงมาที่เขาด้วยความเหยียดหยาม สีหน้าเจือความไม่พอใจจางๆ

แสงสีขาวจากสายฟ้าส่องกระทบใบหน้าเฉยชาของชายหนุ่ม ริมฝีปากบางเผยอเล็กน้อย เอ่ยเสียงเย็น:

"พูดอีกคำเดียว ข้าจะฆ่าเจ้าก่อน"