บทที่ 230: ความตายของแม่มด (ตอนฟรี)
บทที่ 230: ความตายของแม่มด (ตอนฟรี)
ท้องฟ้ายังคงถูกปกคลุมด้วยหมอกดำข้นราวหมึก เสมือนฝ่ามือยักษ์บดบังโลกไว้ ปฏิเสธทุกแสงสว่างที่จะสาดส่อง
และเปลวไฟที่เหลืออยู่ของระเบิดเวท ณ จุดระเบิด ก็ส่องให้ทั้งหุบเขาราวกับนรกที่เพิ่งจะเปิดฉาก
"หวีด—!"
รังแม่แห่งอวสานส่งเสียงร้องโหยหวนที่ฉีกกระชากฟ้าดินท่ามกลางความเจ็บปวด
เปลวไฟร้อนระอุทะลุทะลวงพื้นผิว เผาเป็นทางเดินที่ตรงไปยังขุมนรก ซากศพและดินที่ไหม้เกรียมปูทาง ไฟที่เหลือยังไม่ดับ
ประตูแห่งนรก เปิดออกโดยสมบูรณ์แล้ว
หมอกหนาไม่จาง หมอกสปอร์เหนียวหนืด ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด กลิ่นเน่า และเสียงกระซิบที่ลึกลับ
"ไม่ต้องพูดมาก" ท่านดยุคเอ็ดมันด์ที่อยู่หน้าสุดควบม้าไปข้างหน้า เสื้อคลุมสีน้ำเงินเงินปลิวสะบัดในลมโลหิต โล่ยาวในมือสลักไว้ด้วยตราสัญลักษณ์ประจำตระกูล
เขาหันกลับมามองอัศวินข้างหลัง: "ขอให้เลือดของพวกเจ้าทุกคน แลกมาซึ่งแสงไฟแห่งวันพรุ่งนี้ของมนุษยชาติ"
อัศวินหลายร้อยนายข้างหลังเขาตอบรับเสียงต่ำ เสียงรวมกันเป็นบทสวด:
"เพื่อฝ่าบาท!"
"เพื่อจักรวรรดิ!"
"เพื่อทุกคนที่เสียสละไป! และเพื่อคนที่ยังไม่ตาย!"
เสียงโลหะกระทบกันราวกับห่าฝน เสียงเกราะเสียดสีกัน ปราณต่อสู้พวยพุ่งในอากาศ ราวกับเปลวไฟที่ลามทุ่ง
อาเธอร์ชักดาบแสงเล่มนั้นออกมาอย่างเงียบๆ คมดาบส่องประกายสีทองจางๆ ในหมอกดำ
อีกด้านหนึ่งไกอุสกำลังหรี่ตา จ้องมองรังแม่ที่ใหญ่โตและบิดเบี้ยว ที่ยังคงหายใจอยู่
เขาค่อยๆ ยิ้มกว้าง ปราณต่อสู้สีแดงราวกับเปลวไฟในเตาหลอมลอยขึ้นบนร่าง
ในวินาทีนั้นทั้งตัวของเขาถูกปกคลุมด้วยเกราะหนักสีแดงฉานที่ราวกับเหล็กหลอม เหมือนกับเทพสงครามเหล็กกล้าที่เดินออกมาจากภูเขาไฟ!
【พรสวรรค์สายเลือด·บุกทะลวงอมตะ】เปิดใช้งาน!
ไกอุสได้รับความสามารถในการต้านทานการโจมตีที่เกือบจะไร้เทียมทานในระยะเวลาสั้นๆ แน่นอนว่านี่ก็สิ้นเปลืองปราณต่อสู้อย่างมหาศาลเช่นกัน
ใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นสะเทือน แผ่นดินระเบิดออก
บุกเข้าไปในทางเดินเยื่อสปอร์ที่ปิดสนิทโดยไม่ลังเล พร้อมกับคลื่นกระแทกที่ดังสนั่น หนอนซากศพกระจัดกระจาย กำแพงเนื้อถล่ม รังแม่แห่งอวสานถูกสั่นสะเทือนจนเกิดรอยร้าว
พื้นดินเบื้องหลังทิ้งรอยแตกสีแดงเข้ม ราวรอยล้อแห่งความตาย
"ตามมาเร็ว!!" อัศวินด้านหลังคำรามบุกทะลวง ข้างทางคือของเหลวสปอร์ที่ร้อนระอุและแขนขาที่ขาดที่กำลังลุกไหม้
และอีกฟากหนึ่ง "พรสวรรค์สายเลือด แรงดึงดูดแห่งสงคราม"
ท่านดยุคเอ็ดมันด์เอ่ยปากอย่างเงียบงัน ปราณต่อสู้สีฟ้าน้ำแข็งแผ่ขยายออกจากร่างของเขา ราวกับจะแช่แข็งแม้กระทั่งกาลเวลา
อากาศส่งเสียงหึ่งๆ ฝูงหนอนซากศพพลันราวกับถูกขั้วแม่เหล็กดึงดูด ทั้งหมดหันมาหาเขาคนเดียว!
ตุบ! ตุบ! ตุบ!
แรงกระแทกมหาศาลกระแทกเข้ากับโล่ยักษ์ที่เขายกขึ้น แสงสีน้ำเงินแตกสลาย แล้วก็ประกอบขึ้นมาใหม่อย่างรวดเร็ว
เขาไม่ขยับ ปล่อยให้อสูรซากศพหลายสิบตัวพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ฝืนใช้คนเดียวยื้อทั้งปีก
"รีบผ่านไป!" เขาคำรามเสียงต่ำ เสียงเหมือนกับเหล็กหล่อ สั่นสะเทือนเสียงแหลมของหนอนซากศพจนแตกละเอียด
เหล่าอัศวินเฉียดผ่านไป ในแววตาคือความเคารพที่ไม่อาจบรรยายได้
และอาเธอร์ที่สวมเกราะสีเงินขาว ก็เพียงแค่บุกทะลวงไปข้างหน้า ราวกับดาบที่หลับใหล
แต่ในดวงตาของเขา แสงสีน้ำเงินสว่างวาบ ได้ทำเครื่องหมายและคำนวณเส้นทางที่เป็นไปได้ทั้งหมด การเคลื่อนไหวของศัตรู กับดักภูมิประเทศ และตำแหน่งการฟื้นฟูของรังแม่ไว้แล้ว
...
เหล่าอัศวินมาถึงส่วนที่ลึกกว่าของทางเดิน เผชิญหน้ากับฝันร้ายที่แท้จริง
นั่นคือกลุ่มที่หลอมรวมจากหนอนซากศพ
อสูรกายตัวแรกก้าวออกมาจากกำแพงเนื้อ สี่ขา หกมือ ครึ่งหน้าคือจอมเวทหญิงที่เสียชีวิตในสนามรบ อีกครึ่งคืออสูรหนอนที่กัดกินนาง ในปากมีเสียงหัวเราะ "กุ๊กๆ" และคาถา
เขายกมือ หอกน้ำแข็งหลายเล่มก็ก่อตัวขึ้นทันที แขนอีกข้างก็ฟาดดาบใหญ่ลงมาอย่างแรง!
"ฟันร่างมัน!" อัศวินคนหนึ่งคำรามกระโจนขึ้น ค้อนศึกทุบลงบนกระดูกสันหลังของมัน... แต่กลับถูกหนามหนอนที่งอกออกมาอย่างกะทันหันแทงทะลุหัวใจ!
"ไฮล์ลลลลล!!!" สหายของเขาร้องลั่น กำดาบเพลิงกระโจนฟันใส่ ลากร่างไฮล์และอสูรลงไปในบ่อสปอร์ แล้วจุดชนวนศิลาเพลิงระเบิด!
ตูม!!!
เปลวไฟก้อนหนึ่งระเบิดขึ้นบนแท่นที่แตกหัก ทั้งทางเดินสั่นสะเทือน
และคลื่นต่อไปของอสูรซากศพ ก็ได้เหยียบย่ำสปอร์กระโจนเข้ามาแล้ว
"อย่าหยุด!" อัศวินกลุ่มที่สามบุกเข้ามาจากบันไดเลือดเนื้ออีกฟาก อัศวินหญิงคนหนึ่งใช้หอกที่หักต้านทานอสูรผสม แต่แขนกลับถูกฉีกเป็นสองท่อน เลือดสาดกระเซ็นราวกับสายฝน
อัศวินโล่หนักข้างๆ คำราม แต่พลันถูกหนวดแทงทะลุหน้าอก ปราณต่อสู้ถูกดูดออกไปอย่างแรง!
"อ๊าาาา!!!" เขาส่งเสียงกรีดร้องที่ฉีกกระชากหัวใจ ทั้งตัวเริ่มแห้งเหี่ยว ปราณต่อสู้ถูกดูดเป็นเส้นเลือดไหลเข้าสู่ร่างของอสูรผสม
"ไปตายซะ!!" อัศวินอีกคนพุ่งเข้ามา ระเบิดแกนกลางพลังเวทของตนเองอย่างแรง ระเบิดอสูรไปพร้อมกันจนเป็นชิ้นๆ
ท่ามกลางสปอร์ที่กระเซ็น เหลือเพียงหมวกเกราะที่ดำเป็นตอตะโกกลิ้งตกลงมา
ทางเดินยิ่งแคบลง สปอร์เดือดพล่านใต้ฝ่าเท้า กำแพงเริ่มขยับยั้วเยี้ย ปิดเข้าหากัน ราวกับกำลังย่อยสิ่งแปลกปลอมที่บุกรุกเข้ามา
รังแม่กำลังเรียนรู้การเคลื่อนไหวของพวกเขา ใช้กำแพงเนื้อที่กลายพันธุ์ หนวด และอสูรหนอนซากศพที่ไม่สิ้นสุดปิดตายทุกเส้นทางรอด
"ข้าคุ้มกัน! พวกเจ้าลุยต่อไป!"
"กลุ่มที่สี่ กำจัดถุงเลือดข้างบนนั่น!"
"ไม่ต้องห่วงข้า โยนระเบิดเพลิงมา! ระเบิดมัน!!"
เหล่าอัศวินได้บุกมาถึงห้องที่สองแล้ว ภูเขาซากศพสูงเป็นเนิน หมอกสปอร์ราวกับสายฝน
ในเวลาเพียงเก้านาที ผู้เสียชีวิตแตะยี่สิบเอ็ดคน แต่ก็ยังคงบุกทะลวงต่อไป
...
"เป็นไปได้อย่างไร?!" ในส่วนลึกของบัลลังก์เลือดเนื้อ แม่มดแห่งความสิ้นหวังพลันลืมตา
เขาไร้ซึ่งสีหน้า แต่ม่านตาสีแดงฉานนั้นสั่นไหวเล็กน้อย เผยให้เห็นความไม่สบายใจและความร้อนรน
รังแม่กำลังถล่ม ศัตรูกำลังเข้ามาใกล้
เวลาซ่อมแซม ไม่พอแล้ว
"ถ่วงเวลาพวกมัน เอาทุกอย่าง... ทั้งหมดกองเข้าไป" เสียงของเขาอ่อนโยน แต่เจือด้วยไอเย็นที่ทิ่มแทงกระดูก
ใยหนอนหลายสายยื่นออกมาจากปลายนิ้ว โบกสะบัดราวกับกำลังเชิดหุ่น!
ในทันที อสูรซากศพผสมนับร้อยก็พรั่งพรูเข้ามาเต็มห้องด้านหน้าราวกับดินถล่ม
พวกมันถูกปลุกขึ้นมาอย่างแรง ถึงแม้จะบาดเจ็บ ถึงแม้สติจะไม่สมบูรณ์ ก็ยังถูกกองเป็นกำแพงเลือดเนื้อ!
"กั้นไว้! ต่อให้ตาย ก็ต้องกั้นไว้ให้ได้!"
วินาทีต่อมา พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างแรง!
"แรงดึงดูดแห่งสงคราม... ปลดปล่อยเต็มกำลัง!"
เอ็ดมันด์คำรามลั่น ปราณต่อสู้สีน้ำเงินครามกลายเป็นคลื่นยักษ์แผ่ออกจากรอบกาย
หนอนซากศพหลายสิบตัวรอบๆ พร้อมใจกันหันมาหาเขา ถูกดึงดูดอย่างแรง พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งราวกับดาวตก!
ตูม! ตูมตูมตูม!!
เขายกโล่ยักษ์ขึ้นสูง ในหมอกดำราวกับหินผาที่ไม่ไหวติง ปล่อยให้ฝูงศัตรูถาโถมเข้ามา ยืนหยัดไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว
"เร็วเข้า! เขาทนได้ไม่นาน!" มีอัศวินตะโกน
แต่แล้ววินาทีต่อมา เส้นพลังของแผ่นดินก็ระเบิดออกอีกครั้ง!
"ฮ่าๆๆๆๆ!! เห็นไหม ข้ามาอีกแล้ว!"
เสียงหัวเราะบ้าคลั่งนั้น ราวกับเสียงคำรามของรถศึกนรก!
ไกอุสจุด "บุกทะลวงอมตะ" ขึ้นอีกครั้ง!
เกราะรบสีแดงฉานราวกับภูเขาไฟระเบิด พวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา หลอมรวมเป็นกระแสเจตจำนงในการต่อสู้ที่แผดเผาวิญญาณ!
ดวงตาทั้งสองข้างของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ แต่ก็ยังคงยิ้มกว้างอย่างบ้าคลั่ง เสียงแหบแห้ง: "พี่น้อง! หลีกทาง! ข้าจะชนเอง!!!"
ตูมตูมตูมตูม—!!!
เขาพุ่งเข้าชนอย่างแรง ไถทุกสิ่งที่ขวางอยู่หน้าห้อง... หนอนซากศพ กำแพงเนื้อ บ่อสปอร์ หรือแม้แต่มิติ... จนกลายเป็นเส้นทางที่แตกร้าว!
ทุกย่างก้าว พื้นดินก็ถล่มตาม
ทุกเมตร ก็มีเลือดเนื้อระเบิด
เส้นเลือดใต้ดิน ราวกับน้ำหมึกของเทพเจ้า วาดเส้นทางมรณะที่นำไปสู่อวสานในความมืด!
และในวินาทีนั้น—
ในที่สุดอาเธอร์ก็ลืมตาขึ้น
เขาไม่ได้พูดแม้แต่คำเดียว เพียงแค่ยกดาบแสงในมือขึ้นเบาๆ
นั่นคือดาบยาวที่สร้างขึ้นจากแสงสีทองที่สั่นสะเทือนด้วยความถี่สูง คมดาบสั่นเบาๆ ราวกับสัมผัสได้ถึงการเรียกหาของโชคชะตา
【พรสวรรค์สายเลือด วิถีแห่งแสงไล่ล่า】ปลดล็อก
"เป้าหมายล็อก"
เขากระซิบ ร่างกายทั้งหมด กลายเป็นเส้นสีขาวในอากาศ!
ตูม!!!
เส้นแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ทางบุก ไหลไปตาม "เส้นทางที่แตกร้าว" ที่ไกอุสเปิดทางไว้ด้วยชีวิต ราวกับเทพเจ้าที่เดินทางด้วยความเร็วแสง!
หนอนซากศพยังไม่ทันจะหันกลับมา สปอร์ยังไม่ทันจะปั่นป่วน อากาศยังไม่ทันจะสั่นสะเทือน
โลกของพวกเขา ถูกแบ่งเป็นสองส่วน
ส่วนโค้งของแสงยังไม่หยุด ฝีเท้าของอาเธอร์ก็ยังไม่หยุด
ดาบแสงพร้อมกับเลือดของศัตรูและเจตจำนงของสหายร่วมรบ ปรากฏขึ้นในห้องที่ปิดสนิท กระโจน พุ่งลง แทงทะลวง ฉีกกระชากแนวป้องกันสุดท้ายของรังแม่!
"จบสิ้นแล้ว" เขากระซิบ ดาบเดียวพุ่งตรงไปยังส่วนลึกของบัลลังก์ บัลลังก์แห่งอวสานที่เต้นเป็นจังหวะสีเลือด
บนบัลลังก์ เลือดเนื้อสั่นสะเทือน
ในส่วนที่ลึกที่สุดของแกนกลางแห่งอวสาน ในที่สุดแม่มดแห่งความสิ้นหวังก็ลุกขึ้นยืน
ทุกย่างก้าว ชายกระโปรงลากเป็นรอยเลือด นั่นคือชุดกระโปรงยาวลากพื้นที่เย็บขึ้นจากเนื้อเยื่อที่มีชีวิต สิ่งที่หยดลงมาไม่ใช่น้ำ แต่เป็นสปอร์ที่อุ่นและขยับยั้วเยี้ย
หน้าตาของเขางดงามจนแยกเพศไม่ออก ราวกับเทพเจ้าที่แกะสลัก แต่กลับน่าขนลุกอย่างยิ่ง
ใบหน้านั้นปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน แต่ในส่วนลึกของม่านตา ซ่อนไว้ซึ่งความร้อนรน ความโกรธ และความหวาดกลัวเล็กน้อย...
"...พวกเจ้า ไม่ควรจะมาถึงที่นี่"
เสียงของเขาอ่อนโยนเหมือนมารดา แต่กลับว่างเปล่าเหมือนคนตาย
นิ้วยกขึ้น ใยหนอนราวกับสายพิณนับพันแหวกอากาศ ผนังเนื้อของทั้งรังก็เต้นเป็นจังหวะตาม ราวกับชีพจรของอวัยวะขนาดมหึมา!
คาถาหนอน【คลื่นกลืนกินหมู่ ม่านทมิฬ】ทำงาน!
คลื่นหนอนสีดำสนิทราวกับกระแสน้ำระเบิดออก เจือด้วยเจตจำนงในการกัดกินที่ไม่อาจบรรยายได้ พุ่งเข้าใส่ผู้บุกรุกทั้งหมด ฉีกกระชากปราณต่อสู้ของอัศวินโดยเฉพาะ!
ตามมาติดๆ คือคาถารบกวนจิตใจ【เสียงกระซิบในใจ】!
เสียงกระซิบแผ่วลอดกระดูกและพื้นดิน อัศวินทั้งหลายตาพร่า ราวกับเห็นเงาร่างตนเองในอนาคตที่สิ้นชีพ
บางคนเห็นตนเองถูกหนอนแทงทะลุหัวใจ บางคนเห็นซากศพของญาติพี่น้องนอนอยู่ในฝูงหนอน... "หยุดมือ"
เสียงหนึ่ง ใสกระจ่างราวน้ำพุใส แต่กลับเจือด้วยความสง่างามที่ไม่อาจต้านทานได้
ประกายดาวดวงหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากที่สูง ฉีกกระชากหมอกดำเป็นทางสว่าง!
ปรมาจารย์จอมเวท มาถึงรังแม่แห่งอวสานแล้ว!
"คาถาวงล้อดารา!" ออเรเลียนยกมือ วงล้อเวทมนตร์ดาวหกดวงตกมาจากฟากฟ้า ล้อมรอบอยู่เหนือรังแม่
ทุกวงล้อล้วนสลักไว้ด้วยอักขระต้านแรงโน้มถ่วงและเส้นบิดเบือนมิติเวลา
พวกมันค่อยๆ หมุนวน ดึงดูดโครงสร้างมิติของทั้งพื้นที่รังแม่ ทำให้คาถาเคลื่อนย้ายมิติทั้งหมดของแม่มดแห่งความสิ้นหวังหยุดนิ่งและแข็งตัว!
ตัวแม่มดเองถูกล็อกไว้!
ในขณะที่วงล้อสั่นสะเทือน ประกายดาวก็ปั่นป่วน
ออเรเลียนตามมาด้วยการผลักฝ่ามือซ้ายออก เปลวเพลิงระเบิดออกมาจากส่วนลึกของวงเวท: "คาถาเพลิง กระแสวังวนเพลิง!"
ราวกับทั้งลาวาถูกเทลงไปในรังแม่ วังวนพายุสีแดงฉานพุ่งลงมาจากที่สูง เผาผลาญกระดูก วิญญาณ และแกนกลางปราณต่อสู้ของอสูรผสมในรูปแบบเกลียว!
อสูรซากศพผสมหลายตัวที่กำลังพยายามจะปกป้องแม่มด ถึงขนาดไม่ทันจะดิ้นรน ก็กลายเป็นเถ้าถ่านในแสงไฟ!
เมื่อรู้สึกถึงภัยคุกคาม แม่มดแห่งความสิ้นหวังก็ปลดปล่อยคาถาดำที่ทรงพลังทันที... คาถาหมอกดำ คลื่นคำสาป!
แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า ออเรเลียนเตรียมพร้อมอยู่แล้ว
"คาถามิติผันกลับ!" มือขวาของเขาวาดเส้นเวทแห่งมิติ ฉีกมิติเบื้องหน้าราวกับกระจกที่แตกร้าว ก่อนจะสะท้อนกลับไป บิดเบือนคาถาหมอกดำทั้งหมดให้ย้อนสู่ต้นกำเนิดและห่อหุ้มร่างของมันเองในพริบตา!
ตำแหน่งไหล่และคอของแม่มด ถูกคาถาของตนเองกลืนกิน ฉีกเปิดเป็นบาดแผลเนื้อหนอนสีแดงฉาน สปอร์ไหลซึมออกมา... ออเรเลียนไม่ได้พูดอะไร... เพียงแค่มองดูรังแม่ด้วยความดูแคลน เหมือนมองแมลงตัวหนึ่ง
แม่มดแห่งความสิ้นหวังคำราม: "เจ้าคิดว่า... นี่คือทั้งหมดของข้ารึ?!"
สิ้นเสียง ข้างหลังบัลลังก์ก็พลันพังทลาย ผนังห้องสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ม้วนน้ำเลือดและเศษกระดูก ทั้งพื้นที่บัลลังก์กลายเป็นวังวนเลือดเนื้อที่ขยับยั้วเยี้ย ส่งเสียงแหลมราวกับเสียงกระซิบของหมู่ดาว
เขายกแขนขึ้นอย่างแรง มุมปากปรากฏรอยยิ้มที่บ้าคลั่งและศักดิ์สิทธิ์
วินาทีต่อมา... ร่างของเขาก็ระเบิดออกแล้วประกอบขึ้นมาใหม่ ราวกับทะลุออกมาจากผิวหนังมนุษย์ อสูรร่างหนอนที่น่าขนลุกและมหึมาตัวหนึ่งค่อยๆ คลานออกมา
นั่นคือหนอนตัวมหึมาขนาดเท่าพระราชวัง... ทั้งตัวประกอบขึ้นจากเนื้อหนอนกึ่งโปร่งใสสีเทาขาว ชมพู และแดงเข้ม เปลือกนอกพองตัวและหดตัวอย่างต่อเนื่องเหมือนการหายใจ เส้นเลือดปรากฏอยู่บนผิว ระหว่างที่ขยับยั้วเยี้ยก็ปลดปล่อยเสียงร้องของหนอนที่เจือด้วยเสียงสะท้อนของความทรงจำ
แผ่นหลังฉีกออกเป็นหนวดจิตวิญญาณรูปปีกหนอนหลายสิบเส้น เหมือนกับเส้นไหมที่เหนียวหนืดโบกสะบัด ตอนที่ลากผ่านอากาศก็ทิ้งคำสาปที่มองไม่เห็นไว้
ทุกครั้งที่หนวดขยับ มิติก็สั่นสะเทือนเหมือนผิวน้ำ ความเป็นจริงเริ่มสั่นไหวบิดเบี้ยว ราวกับทั้งสนามรบกำลังถูกลากเข้าไปในฝันร้าย
เขาคำรามกึกก้อง คาถาพวยพุ่งออกมาจากปาก ราวกับตัวอักษรมีชีวิตที่บิดเบี้ยวลอยคว้างในอากาศ: "ข้าคืออวสาน! คือโชคชะตา! บรรพกาลวนเวียนอยู่ในร่างข้า!"
หมอกดำแผ่ซ่าน หนวดโบกสะบัด ทั้งห้องราวกับถูกอาณาเขตเทพหนอนกลืนกิน
ออเรเลียนยืนอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงและสปอร์ เสื้อคลุมพลิ้วไหว แสงดาวรวมตัวกันที่ปลายนิ้วของเขา
เขาเงยหน้าจ้องมองหนอนยักษ์ตัวนี้ คิ้วขมวดเล็กน้อย แต่ก็ยังคงไม่ถอย
ในชั่วพริบตาพวกเขาก็ปะทะกันหลายครั้ง
【คาถามิติผันกลับ】และ【หนวดกลืนวิญญาณ】ปะทะกันโดยตรง มิติแตกละเอียดเหมือนกระจก
ร่างของออเรเลียนถูกกระแทกถอยหลังหลายครั้ง เสื้อคลุมที่หน้าอกดำเป็นตอตะโก เลือดซึมออกจากมุมปาก
แม่มดราวกับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่ดูดซับวิญญาณของอัศวินที่ตายไป ก็จะได้เสียงสะท้อนแห่งเทพเจ้าเพิ่มขึ้น ทั้งรังส่งเสียงสั่นสะเทือนที่ฉีกกระชากแก้วหู
หนวดของเขาถึงขนาดแทงทะลุโครงสร้างมิติ ครั้งหนึ่งเกือบจะบีบให้ออเรเลียนเข้าสู่มุมอับ
แต่ออเรเลียนไม่ได้ตื่นตระหนก
ในขณะที่ถูกบีบให้เข้าสู่กำแพงมิติที่ลึกที่สุด เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไป วงแหวนเวทสีเงินขาววงหนึ่งหมุนวนที่ปลายนิ้วของเขา
"ระเบียงทะลุมิติ... ปรากฏ"
ในวินาทีที่ออเรเลียนกระซิบ มิติของทั้งรังแม่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
แสงดาวแผ่ขยายใต้ฝ่าเท้าของเขา ราวกับเส้นเลือดของดาวหกแฉกที่ทอดยาวไปไกล
อากาศพลันแตกสลาย ทางเดินสีเงินขาวสายหนึ่งฉีกกระชากออกมา ทะลุทะลวงความโกลาหล ตรงไปยังแกนกลาง
เวทมนตร์นี้สิ้นเปลืองพลังจิตอย่างยิ่ง หลังจากร่ายแล้วออเรเลียนจะไม่สามารถใช้เวทมนตร์อื่นได้ในระยะเวลาสั้นๆ
แต่ก็เพียงพอแล้ว เขาหันกลับไปมองอัศวินโลหิตมังกรที่เงียบขรึม
อาเธอร์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดาบแสงส่งเสียงเบาๆ ราวกับตอบรับจังหวะการเต้นของหัวใจจากเจ้าของ
พลังสายเลือดระเบิดออกอย่างรุนแรง!
【พรสวรรค์สายเลือด วิถีแห่งแสงไล่ล่า】
อัตราสูงสุด ปลดล็อก!
เขาไม่ได้คำราม ไม่มีการเคลื่อนไหวเกินความจำเป็น
เพียงแค่ก้าว ก้าวออกไป
มิติ ถูกบดอัดเป็นเส้นเดียวโดยสิ้นเชิง
"...ฟัน"
เบาราวกับเสียงกระซิบ แต่กลับเหมือนอัสนีบาตที่ผ่าท้องฟ้า
ท่ามกลางสายตาของทุกคน เส้นแสงสีขาวบริสุทธิ์สายหนึ่งก็พุ่งทะลุความมืด ฉีกกระชากการป้องกัน อาณาเขต และคาถาหนอนทั้งหมดที่แม่มดสร้างขึ้น
อาเธอร์ราวกับกลายเป็น "อัครสาวกแห่งแสง" ด้วยความเร็วที่ใกล้เคียงกับจุดสิ้นสุดของกาลเวลา ดาบเดียวฟันเข้าสู่หัวใจแห่งอวสาน!
ดาบแสงแทงลึกเข้าไปในแกนหนอนที่ขยับยั้วเยี้ย วินาทีต่อมาคมดาบก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สั่นพ้องด้วยความถี่สูง!
แรงสั่นสะเทือนแผ่ขยาย โครงสร้างชีวภาพทั้งหมดเริ่มพังทลาย!
"ไม่ ไม่….ไม่!!!"
แม่มดแห่งความสิ้นหวังกรีดร้อง!
นั่นไม่เหมือนเสียงคน แต่เหมือนเสียงโหยหวนของวิญญาณที่ถูกฉีกกระชาก
ราวกับจิตวิญญาณของตัวตนบางอย่างกำลังถูกดึงออก ถูกบดขยี้!
เสียงแหลมพลันกลายเป็นเสียงระเบิดวิญญาณ อัศวินเหนือธรรมดาหลายสิบนายเลือดออกทั้งเจ็ดรู ล้มลงอย่างแรง หมดสติ!
ใบหน้าที่เหมือนเทพเจ้าที่แยกเพศไม่ออก ในความสิ้นหวังก็เหมือนกับรูปปั้นขี้ผึ้งที่ละลาย พังทลาย กลายเป็นของเหลว แตกออก
ร่างของหนอนยักษ์ทั้งหมดเริ่มสั่นสะเทือน ราวกับหุ่นเชิดที่แตกสลาย... "—ทำไม... เป็นไปได้อย่างไร... ล้มเหลว—"
ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่ร่างกายจะถล่ม จิตสำนึกที่บิดเบี้ยวนั้นก็ยังคงถามอย่างบ้าคลั่ง
หายนะครั้งนี้ ข้าวางแผนมาสี่ปีเต็ม!
ข้าซุ่มซ่อน แพร่เชื้อ วางแผน เปลี่ยนทั้งแดนเหนือให้กลายเป็นบ่อฟักไข่... ทั้งๆ ที่ข้าคำนวณทุกอย่างไว้แล้ว!
แต่ทำไม...
ทำไมเอ็ดมันด์ถึงได้จัดตั้งการป้องกันที่สมบูรณ์ได้ในเวลาเพียงสองวัน?!
กองทัพโลหิตมังกรของเมืองหลวงทำไมถึงได้มาถึงเร็วขนาดนี้?!
เหล่ามหาจอมเวทของสำนักจอมเวททำไมถึงได้ปรากฏตัวขึ้นที่นี่?!
และระเบิดเวท... ที่น่ารังเกียจลูกนั้น... ระเบิดเวทที่เหนือกว่าปกติ ได้ทะลวงเปลือกนอกของรังแม่โดยตรง!
"ทำไม" นับไม่ถ้วนราวกับงูพิษที่พันรอบส่วนลึกของความคิด กัดกินเหตุผลของเขา
"ไม่... ไม่ควรจะเป็นแบบนี้..."
แต่ร่างของเทพหนอนมหึมานั้นกำลังพังทลายอย่างรวดเร็ว อวัยวะภายในถล่ม ข้อปล้องแตกหัก หนวดจิตวิญญาณชักกระตุกเหมือนเป็นอัมพาต
ไม่มีเวลาอีกแล้ว
"หัวใจแห่งอวสาน" เต้นแรงเป็นครั้งสุดท้าย!
แล้วก็—ตูม!!
มันระเบิดออกอย่างสิ้นเชิงภายใต้การสั่นพ้องของดาบแสงอาเธอร์!
สปอร์ เลือดหนอน แขนขาที่ขาด และหมอกขาวนับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมา
เวลาหยุดนิ่งไปชั่วขณะ
จากนั้นเสียงร้องไห้ของทารกที่อยู่ไกล แผ่วเบา แทรกซึมเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของวิญญาณ ก้องกังวานในหูของทุกคนไม่ขาดสาย