บทที่ 8 ตำหนักสวรรค์ไท่ฮั่ว อภิปราย เปิด “คุกอเวจี”!
บทที่ 8 ตำหนักสวรรค์ไท่ฮั่ว อภิปราย เปิด “คุกอเวจี”!
พร้อมกับการปิดด่านของเทียนจื่อ และการจุติลงมาของสายเร้นลับ
ทั่วทั้งเผ่าสวรรค์ สถานการณ์ก็ปั่นป่วนขึ้นมาทันที
นี่ไม่ใช่เพียงการคัดเลือกข้ารับใช้ของ “บรรพชนน้อย” อีกต่อไป แต่ยังเป็นการปะทะกัน การชิงความเป็นใหญ่ และงานเลี้ยงของศิษย์รุ่นเยาว์ทั้งสองสาย
นับตั้งแต่การจุติลงมาของสายเร้นลับครั้งล่าสุดใน “สวรรค์อู๋วั่ง” ก็ผ่านมาแล้วหลายแสนปี
ในตอนนั้น เป็นเพราะในสายเร้นลับปรากฏยอดอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งตนหนึ่ง ได้รับฉายาว่า “บุตรจักรพรรดิมาร” ไร้เทียมทานในรุ่นเดียวกัน
เขามีกายาไร้พ่ายชนิดหนึ่ง
ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหว โลกนับหมื่นพันวิวัฒนาการ
มือเดียวต่อสู้กับยอดอัจฉริยะเผ่าสวรรค์ ปราบปรามทุกสิ่ง
แม้กระทั่ง ในตอนนั้นมียอดอัจฉริยะโบราณของเผ่าสวรรค์สองคนปรากฏตัวพร้อมกัน ก็ยังพ่ายแพ้ให้กับ “บุตรจักรพรรดิมาร” ตนนั้น
ในช่วงร้อยปีต่อมา เขายิ่งกวาดล้างยอดอัจฉริยะแปดรุ่น
แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องราวในภายหลัง...
สรุปแล้ว การจุติลงมาของ “สายเร้นลับ” ในครั้งนี้ ทำให้ยอดอัจฉริยะของสายหลักให้ความสำคัญในทันที
ความพ่ายแพ้ในอดีต จะต้องไม่เกิดขึ้นอีก
เผ่าสวรรค์ ยอดเขาเซียนไถ
ภูเขาเซียนไถสูงตระหง่านเสียดฟ้า
แสงสวรรค์เก้าสีโปรยปรายลงมา ไอ้มงคลนับพันสาย ฝนวิญญาณโปรยปราย ราวกับเป็นทิวทัศน์อันงดงามของแดนเซียน
พลังปราณที่นี่ มากกว่าภายนอกร้อยเท่า
บันไดเซียนมีอยู่ทั่วทุกหนแห่ง เมฆหมอกลอยวน กระเรียนเซียนโบยบิน
ศาลาและหอคอยที่ประดับอยู่ระหว่างยอดเขา งดงามตระการตา
ท่ามกลางทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ มีตำหนักสูงตระหง่านแห่งหนึ่ง งดงามตระการตา สง่างามและเคร่งขรึม ค่ายกลต้องห้ามโบราณปกคลุม ปิดกั้นภายในและภายนอก ทำให้ยากที่จะมองเห็นภาพรวมทั้งหมด
ที่นี่คือสถานที่ประชุมของผู้อาวุโสทั้งสองสายของเผ่าสวรรค์—
ตำหนักสวรรค์ไท่ฮั่ว!
ภายในตำหนัก
กลุ่มผู้อาวุโสเผ่าสวรรค์กำลังรวมตัวกัน
ล้วนนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่สานจากเถามังกรม่วงหมื่นปี สีหน้าเคร่งขรึม เงียบขรึม
ทุกคนที่นี่ ล้วนมีตบะลึกล้ำ
อย่างน้อยก็เป็นปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์
“เหตุใดจึงไม่ให้พวกเราพบเขาก่อน”
มีคนเอ่ยขึ้น ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัย
บุคคลผู้นี้สวมชุดคลุมสีน้ำเงิน ผมขาวดุจกระเรียนแต่ใบหน้าอ่อนเยาว์ ทั่วร่างแผ่เจตจำนงกระบี่ที่เฉียบคม ราวกับคมดาบไร้เทียมทานที่แทงลึกเข้าไปในท้องฟ้า คมกริบหาใดเปรียบ อันตรายอย่างยิ่ง ในร่างกายมีพลังชีวิตอันไพศาลพลุ่งพล่าน ควันแก่นพลังทะลวงผ่านความว่างเปล่า
เขาคือผู้อาวุโสสูงสุดของสายเร้นลับ
ชื่อว่า “เทียนชิงหยาง”
ในบรรดาผู้อาวุโสจำนวนมากที่อยู่ในที่นี้ พลังของเขาคือที่สุด
ก้าวเข้าสู่ปรมาจารย์บรรพกาลแล้ว
และอยู่ในขอบเขตนี้มานานหลายหมื่นปีแล้ว
อีกทั้งสายเร้นลับไม่มีตำแหน่งประมุขตระกูล ดังนั้น เทียนชิงหยางจึงเป็นผู้กุมอำนาจของสายเร้นลับ มีอำนาจในการตัดสินใจเกือบทุกอย่างของสายเร้นลับ!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภายในห้องโถงใหญ่ก็เงียบสงบไปชั่วครู่
“หากพวกเจ้าต้องการพบบรรพชนน้อย จะต้องได้รับความยินยอมจากบรรพชนที่เก้าเสียก่อน มิฉะนั้น...”
ด้านซ้ายของห้องโถงใหญ่ ชายในชุดยาวสีเทาขาวคนหนึ่งเอ่ยขึ้น
ชายผู้นี้สองมือกอดกระบี่ แผ่นหลังตั้งตรง ราวกับกระบี่เซียนที่ไร้เทียมทานเล่มหนึ่งออกจากฝัก เผยให้เห็นเจตจำนงสังหารที่น่าตกตะลึง ทั่วทั้งร่างกาย เจตจำนงกระบี่พุ่งสู่ท้องฟ้า ทำให้ผู้คนขนหัวลุก
เขาคือผู้อาวุโสที่สองของสายหลัก
เป็นผู้ฝึกกระบี่เช่นกัน นิสัยโดดเดี่ยวหยิ่งทะนง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภายในห้องโถงใหญ่ก็กลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง
เห็นได้ชัดว่า สำหรับบรรพชนที่เก้า ผู้อาวุโสเหล่านี้ต่างก็มีความยำเกรง
ดังที่ผู้อาวุโสที่สองกล่าวไว้ หากต้องการพบเทียนจื่อ จะต้องได้รับความยินยอมจากบรรพชนที่เก้าเสียก่อน
มิฉะนั้น เป็นไปไม่ได้เลย!
อย่างไรเสีย ในเผ่าสวรรค์ ผู้ที่มีคุณสมบัติเผชิญหน้ากับเทียนจื่อโดยตรง มีเพียงบรรพชนเท่านั้น
ไม่ว่าจะเป็นลำดับอาวุโส หรืออิทธิพล ล้วนเหนือกว่าการดำรงอยู่โบราณของเผ่าสวรรค์อื่นๆ
อีกทั้ง ไม่มีใครรู้ว่า องค์รัชทายาทคนสุดท้ายของราชสำนักสวรรค์โบราณผู้นี้ จะมีไพ่ตายอะไรอยู่ในมือ
“เฮ้อ...”
ทันใดนั้น เสียงถอนหายใจก็ดังก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่
จากนั้น ภายในห้องโถงใหญ่ก็มีระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไป
เหนือระลอกคลื่น ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
ผมยาวสีเงินสยายประบ่า ใบหน้าหล่อเหลา ท่าทีอ่อนโยนราวกับหยก สายตาสงบนิ่ง ดูเหมือนบัณฑิต แต่กลับให้ความรู้สึกกดดันที่มองไม่เห็น ทำให้ผู้คนรู้สึกสับสนในชั่วพริบตา
เขา ราวกับเป็นบัณฑิตที่สง่างาม และราวกับเป็นกษัตริย์ ปกครองทหารนับร้อยล้าน ทำศึกในสนามรบ ไร้เทียมทาน!
“คารวะประมุขตระกูล!”
ผู้อาวุโสเผ่าสวรรค์ทุกคนในห้องโถงใหญ่ต่างลุกขึ้นคำนับ
ถูกต้อง ชายผู้นี้คือประมุขเผ่าสวรรค์ เทียนอู่
“ไม่ต้องมากพิธี!”
เทียนอู่โบกมือพลางยิ้ม
“ขอบคุณท่านประมุข!” ทุกคนคำนับแล้วจึงค่อยๆ นั่งลง
เทียนอู่กวาดสายตามองไปรอบๆ มองดูทุกคนในห้องโถงใหญ่ สายตาอ่อนโยนและเมตตา
ราวกับคุณปู่ข้างบ้านที่ใจดี
รอให้เทียนอู่นั่งลงในตำแหน่งประธาน ภายในห้องโถงใหญ่ก็เงียบกริบราวกับเข็มตก
สายตาของเทียนอู่กวาดมองไปทั่วร่างของทุกคนอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงค่อยๆ เอ่ยขึ้น
“บรรพชนน้อยมีคำสั่ง ข้ารับใช้ มีเพียงคนเดียว!” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่คำพูดกลับหนักแน่นดังก้องกังวานเข้าหูทุกคน
บางคนสงบนิ่ง บางคนกังวล...
กลับมีเพียงคนเดียว นั่นย่อมต้องเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด
ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันจึงดุเดือดขึ้นโดยธรรมชาติ
เดิมที พวกเขาคิดว่ายิ่งมีคนมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี
อย่างน้อยก็ควรมีสามคน
แต่ตอนนี้ บรรพชนน้อยกลับรับเพียงคนเดียว
ในคราวเดียว ก็ลดโอกาสลงไปมาก
การแข่งขันในตอนนี้ยิ่งดุเดือดขึ้น
“ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดหรือ สมควรเป็นเช่นนั้น!”
“ไม่ทราบว่าพวกเราจะได้พบบรรพชนน้อยผู้นี้เมื่อใด”
ในขณะนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดของสายเร้นลับ “เทียนชิงหยาง” ก็เอ่ยขึ้นมาทันที ถามถึงสิ่งที่อยู่ในใจของทุกคนในสายเร้นลับ และยังเป็นสิ่งที่ทุกคนให้ความสนใจมากที่สุด
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เทียนอู่ก็ส่ายหน้าเล็กน้อย
“เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน”
"ตอนนี้ บรรพชนน้อยกำลังปิดด่านหลอม "โอสถวิเศษ" หลังจากหลอมเสร็จแล้วจึงจะปรากฏตัว"
ไม่นานก่อนหน้านี้ บรรพชนที่เก้าเคยส่งข่าวให้เขา บอกเรื่องที่เทียนจื่อปิดด่าน
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้
เมื่อได้ยินคำอธิบายของเทียนอู่ ทุกคนก็เข้าใจ
แม้จะผิดหวังอยู่บ้าง
แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดา
อย่างไรเสียก็ถูกผนึกมาตั้งแต่ยุคเทพนิยาย
แม้จะถูกผนึกด้วยแหล่งกำเนิดเซียน ปราณโลหิตเหือดแห้ง ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในที่สุด กาลเวลาที่ผ่านไป ทำให้สภาพของโอรสสวรรค์ตกต่ำถึงขีดสุด แม้แต่พลังครึ่งหนึ่งก็ยังไม่ฟื้นคืน จำเป็นต้องกลืนกิน "โอสถวิเศษ" เพื่อชดเชยปราณโลหิตที่สูญเสียไป และกลับสู่จุดสูงสุด
“ในเมื่อบรรพชนน้อยปิดด่านไม่ออกมา ก็จัดการเรื่องข้ารับใช้ก่อนแล้วกัน!”
เทียนชิงหยางกล่าวต่อ
“อืม!!”
ผู้อาวุโสทั้งสองสายสบตากัน ต่างก็พยักหน้า
"ข้ามีความคิดหนึ่ง ในเมื่อบรรพชนน้อยไม่ได้ตั้งใจจะมาชม งั้นพวกเราก็เปลี่ยนกฎกันหน่อย!" เทียนชิงหยางกล่าวต่อ: "การประลองเพียงอย่างเดียว มันเสียเวลาเกินไป สู้แบบนี้ดีกว่า เปิดดินแดนต้องห้ามขึ้นมา ให้ผู้เยาว์ที่โดดเด่นในเผ่าเข้าไปผจญภัย ไม่เพียงแต่จะทำให้พวกเขาได้เพิ่มพลังอีกครั้ง ขัดเกลาตนเอง แต่ยังสามารถทดสอบศักยภาพของแต่ละคนได้อีกด้วย!"
ในเผ่าสวรรค์ มีดินแดนต้องห้ามที่พิเศษอยู่บางแห่ง
ดินแดนต้องห้ามเหล่านี้ ปกติแล้วจะใช้เป็นสถานที่ทดสอบ
ในนั้น อันตรายยากจะคาดเดา แม้กระทั่งมีอันตรายถึงชีวิต แต่ในขณะเดียวกันก็มีวาสนาและโอกาสอันยิ่งใหญ่
“เช่นนี้ก็ดี”
"จริงอย่างที่ว่า"
“ทำเช่นนี้ก็ประหยัดเวลาได้มาก”
ภายในห้องโถงใหญ่ ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย
เผ่าสวรรค์ คือยักษ์ใหญ่
มียอดอัจฉริยะเท่าไหร่
บอกได้เพียงว่ามีมากมาย ราวกับเม็ดทรายในแม่น้ำ
พรสวรรค์ พรสวรรค์ในการหยั่งรู้ โอกาส ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไม่ได้
หากเพียงแค่ประลองพลังรบ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้
แต่สิ่งที่พวกเขาหวังคือสิ่งที่บรรพชนน้อยได้รับ คืออาวุธที่ใช้งานได้ยาวนาน ไม่ใช่ผลระยะสั้น หรือเพียงชั่วครู่ชั่วยาม ดาบวิเศษที่ไม่สามารถสึกหรอได้!
“ถูกต้อง!”
เทียนอู่ก็พยักหน้าเบาๆ แสดงความเห็นด้วย
ข้อเสนอนี้เหมาะสมอย่างยิ่ง
“งั้นก็ทำตามนี้”
ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกัน
เรื่องนี้ ก็ตกลงกันเช่นนี้
“แต่ว่า จะเปิดดินแดนต้องห้ามแห่งใด” ทันใดนั้น มีคนเอ่ยถามขึ้น แฝงไปด้วยความลังเล
ดินแดนต้องห้ามของเผ่าสวรรค์มีมากเกินไป ทุกแห่งล้วนไม่ธรรมดา
แม้จะเป็นดินแดนต้องห้ามธรรมดา ก็เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่หาได้ยาก
วาสนาที่แฝงอยู่ในนั้นยิ่งใหญ่มาก เรียกได้ว่าฝืนลิขิตสวรรค์
ในดินแดนต้องห้ามบางแห่ง แม้แต่สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ก็อาจจะถือกำเนิดขึ้นได้!
“เปิด”คุกอเวจี“โดยตรงก็พอแล้ว มีกระจกส่องสวรรค์อยู่ แม้จะเจออันตราย ก็ไม่ต้องกังวล หลังจากนั้น ก็ให้สิบคนแรกมาประลองกัน ถึงตอนนั้นก็จะสามารถทำตามเงื่อนไขที่บรรพชนน้อยกล่าวไว้ได้” เทียนชิงหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวข้อเสนอของตนเองออกมา
นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาตัดสินใจหลังจากพิจารณามานาน
มีเพียงเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ศักยภาพจึงจะปะทุออกมา
อย่างน้อยก็ต้องทำให้พวกเขารู้สึกได้
“คุกอเวจี”!
นี่คือดินแดนต้องห้าม และยังเป็นกรงขัง
ในนั้นคุมขัง “ศัตรูทั้งปวง” ที่เผ่าสวรรค์เคยปราบปราม
“แต่ในนั้นมีขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ ขอบเขตเทพอยู่ไม่น้อย เกรงว่า...”
มีคนลังเล
“วางใจเถอะ ฆ่าทิ้งโดยตรงก็พอแล้ว!”
“ข้าจะลงมือเอง!”
มีคนแค่นเสียงเย็นชา ใบหน้าเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม จิตสังหารเดือดพล่าน
เห็นได้ชัดว่า อดใจรอที่จะสังหารหมู่ไม่ไหวแล้ว
“ก็ดี!”
เทียนอู่ไม่ได้ห้าม
คุกอเวจี เป็นสิ่งที่บรรพบุรุษในอดีตจัดเตรียมไว้
ข้างในคุมขังนักโทษและเผ่าบาปมากมาย
แต่เพราะเหตุผลบางอย่าง เผ่าสวรรค์จึงไม่ได้กำจัดพวกเขาทั้งหมด
“งั้นก็เอาตามนี้!”
หลังจากปรึกษาหารือกันเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันไป เตรียมการเรื่องนี้