บทที่ 4 กฎของบรรพบุรุษ

บทที่ 4

“เจียงซินเสวียน?”

ไม่น่าแปลกเลยว่าทำไมเสียงถึงฟังคุ้นหูนัก ที่แท้ก็คือเจียงซินเสวียน เพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมของซูมู่ อีกทั้งยังเป็นที่เลื่องลือกันว่าเธอคือดาวโรงเรียน

ซูมู่รู้อยู่แล้วว่าเจียงซินเสวียนบ้านรวย ส่วนฐานะของเขาเองก็ไม่เคยปิดบัง ดังนั้นเพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างก็รู้เรื่องนี้ดี

เพราะผลการเรียนของซูมู่จัดอยู่ในระดับท็อปของโรงเรียน ถึงเจียงซินเสวียนจะเป็นทั้งดาวโรงเรียน แต่ก็ถือเป็นจอมพลังของโรงเรียนเช่นกัน

จากความสัมพันธ์ที่เริ่มต้นด้วยการแข่งขัน กลับค่อยๆ พัฒนาเป็นการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน จนกลายเป็นเพื่อนที่สนิทกันมาก

แน่นอน… ความสัมพันธ์แบบ “เพื่อนที่ดี” ของทั้งคู่ยังคงบริสุทธิ์ เพราะซูมู่รู้ดีว่าด้วยฐานะครอบครัวตัวเองนั้น ไม่อาจคิดไปไกลกว่านั้นกับเจียงซินเสวียนได้เลย

“ซูมู่ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับนาย?”

สายตาของเจียงซินเสวียนมองไปที่ชุดพนักงานบริการที่ซูมู่สวมอยู่ ก็พอเดาได้บ้าง เพราะเธอรู้ฐานะครอบครัวของซูมู่ดี อดคิดไม่ได้ว่า คงเป็นการใช้ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนมาทำงานพิเศษ เก็บเงินไว้ใช้เป็นค่าใช้จ่ายตอนเข้ามหาวิทยาลัย

แต่… ทำไมสถานการณ์ตรงหน้ามันถึงดูแปลกประหลาดนัก?

เจียงซินเสวียนเห็นซูมู่เหมือนกำลังจะขึ้นรถลินคอล์นคันยาว?

แต่บ้านของซูมู่ฐานะธรรมดานี่นา?

อย่าว่าแต่รถลินคอล์นคันยาวเลย แค่รถราคาหลายแสนหยวนก็คงเกินกำลังครอบครัวซูมู่แล้วกระมัง?

สายตาของเธอเหลือบไปมองคนที่อยู่ข้างหลังซูมู่ เป็นชายวัยกลางคนหนึ่ง พร้อมด้วยชายชุดดำหลายคนที่ยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลัง

โดยสัญชาตญาณ เจียงซินเสวียนคิดไปว่า… ซูมู่อาจกำลังมีเรื่องลำบาก!

หรือว่าซูมู่ถูกบังคับให้ขึ้นรถกันแน่!?

“ซูมู่! นายกำลังเจอปัญหาอะไรอยู่รึเปล่า? ต้องให้ฉันแจ้งตำรวจให้ไหม?”

เจียงซินเสวียนมองชายชุดดำเหล่านั้นแล้วรู้สึกว่า ไม่ใช่คนดีแน่ๆ จึงด่วนสรุปเอาเองว่าซูมู่กำลังถูกข่มขู่แน่นอน

“ไม่ต้องหรอก นี่มันรถของบ้านฉันเอง คุณปู่ส่งคนมารับฉันกลับบ้าน”

กลัวว่าเจียงซินเสวียนจะรีบแจ้งตำรวจจนกลายเป็นเรื่องวุ่นวาย ซูมู่รีบปฏิเสธไมตรีของเธอทันที

“รถของบ้านนาย? คุณปู่ของนาย?”

เจียงซินเสวียนเหมือนนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าของเธอพลันเปลี่ยนไปทันที

“ซูมู่! ที่แท้นายหลอกพวกเรามาตลอดเลยนี่เอง!”

เมื่อคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ ที่ตัวเองยังเป็นห่วงซูมู่ว่าอาจถูกลักพาตัว กลับกลายเป็นว่าเธอคิดเกินไปเองทั้งสิ้น

ตลอดสามปีในโรงเรียนมัธยม เจียงซินเสวียนเชื่อสนิทใจมาตลอดว่าฐานะบ้านซูมู่ธรรมดาจริงๆ… แต่ตอนนี้เธอรู้แล้ว ว่าตัวเองถูกปิดบังมาโดยตลอด!

เจียงซินเสวียนรู้สึกเหมือนถูกคนที่เธอเชื่อใจมาตลอดหลอกลวงเอาเสียอย่างนั้น

ซูมู่มองไปที่เจียงซินเสวียน ก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรเหมือนกัน

เพราะตัวเขาเองจนถึงเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยสักนิด

ริมฝีปากขยับเหมือนอยากจะพูด แต่สุดท้ายก็ไม่รู้จะพูดอะไรออกมาได้

“ฮึ่ม…”

เจียงซินเสวียนเห็นท่าทางของซูมู่ที่ไม่มีทีท่าอยากอธิบายเลย ก็ถึงกับกระทืบเท้าแรงๆ หนึ่งที ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าไปในโรงแรม

ที่จริงข้างในเป็นงานเลี้ยงรวมญาติของครอบครัวเจียงซินเสวียนเอง เธอเพียงแค่รู้สึกอึดอัดเลยออกมาสูดอากาศข้างนอก ไม่คิดเลยว่าจะมาพบซูมู่เข้าโดยบังเอิญตรงประตูโรงแรม

ซูมู่มองแผ่นหลังของเจียงซินเสวียน ก็รู้ทันทีว่าดาวโรงเรียนที่สวยสง่าคนนี้โกรธเขาเข้าอย่างจริงจังแล้ว

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะไปอธิบายอะไรกับเจียงซินเสวียน

สิ่งสำคัญกว่าคือการคลี่คลายปริศนามหาศาลในใจของตนเองให้ได้ก่อน

รถลินคอล์นคันยาวขับออกไปอย่างช้าๆ หลังจากรับ “คุณชายเล็ก” ขึ้นรถแล้ว

หัวหน้าพนักงานโรงแรมยังรีบฉวยโอกาสแสดงความเคารพต่อสถานะของซูมู่อีกครั้งอย่างนอบน้อม

“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่…”

ความสงสัยในใจซูมู่ผุดขึ้นมาไม่หยุด

“คุณชายเล็ก ผมคืออาฝู เป็นคนสนิทเก่าแก่ของตระกูลซู ขนาดคุณท่านกับคุณชายยังเรียกผมว่าอาฝู เช่นนั้นคุณชายเล็กก็เรียกผมเช่นเดียวกันเถอะครับ”

อาฝูที่นั่งตรงเบาะข้างคนขับหันกลับมา ไม่ปล่อยโอกาสให้ซูมู่ได้ถามคำถามใดๆ เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจังว่า

“คุณชายเล็ก… ความจริงแล้ว ตระกูลซูคือมหาเศรษฐีชั้นสูง ครอบครัวของคุณชายมั่งคั่งร่ำรวยอย่างหาที่เปรียบไม่ได้”

ในหัวของซูมู่ราวกับมีเครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเป็นชุดๆ

บ้านของเขา… รวยขนาดนั้นจริงๆ น่ะหรือ!?

และแทนที่รถจะมุ่งหน้าไปยังชนบทตามที่ซูมู่เคยเข้าใจ กลับเลี้ยวตรงเข้าสู่ย่านที่ได้ชื่อว่าเป็น “ย่านคนรวย” ของเมืองฮวาตง วื่งขึ้นไปบนภูเขาริมทะเลอย่างสง่างาม…

รถค่อยๆ ขับลึกเข้าไปด้านในตลอดทาง สายตาของซูมู่ก็เริ่มเห็นบ้านพักสุดหรูทีละหลัง แต่ละหลังใหญ่โตโอ่อ่าอย่างยิ่ง

ซูมู่คิดในใจ หนึ่งในนั้นคงเป็นจุดหมายปลายทางของเขาแน่ๆ

ทว่า รถลินคอล์นกลับไม่ได้หยุดที่ใดเลย มันวิ่งตรงขึ้นไปจนถึงยอดเขา

“ที่นี่… ที่ไหนกัน?”

เบื้องหน้าปรากฏคฤหาสน์… ไม่สิ ควรเรียกว่าปราสาทมากกว่า!

ใช่แล้ว สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือ “ปราสาท” ที่ใหญ่โตจนเกินกว่าจะเชื่อสายตาได้

“คุณชายเล็ก ที่นี่ต่างหากคือบ้านที่แท้จริงของคุณ”

อาฝูเอ่ยด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิ “นี่คือปราสาทเพียงหนึ่งเดียวของเมืองฮวาตง สถานที่ที่เหล่าผู้ทรงอำนาจทั้งเมืองต่างใฝ่ฝัน แม้จะมีเงินมหาศาลก็ไม่มีวันซื้อได้”

ซูมู่ได้แต่ยืนอึ้ง สุดจะตกตะลึง

คืนนี้สิ่งที่ถาโถมเข้ามามันเกินรับไหวเสียแล้ว

ในปราสาทแห่งนี้… ยังจะมีเรื่องน่าตกใจอะไรที่รอเขาอยู่อีกหรือไม่?

ในขณะที่ซูมู่ยังไม่ทันตั้งสติ รถลินคอล์นก็ได้วิ่งเข้าประตูใหญ่ของปราสาทแล้วหยุดลงอย่างมั่นคง

“เชิญครับคุณชายเล็ก”

อาฝูก้าวลงจากรถ รีบเปิดประตูให้อย่างนอบน้อมพร้อมกับโค้งตัวทำท่าเชิญ

ซูมู่เผลอจัดเสื้อผ้าของตัวเองโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะเดินตามอาฝูเข้าไปภายใน

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ สิ่งแรกที่สะดุดตาคือชายชรา ผู้ที่ซูมู่คุ้นเคยดี คุณปู่ “ซูจวินเฉียง” ผู้ที่เขาเคยเชื่อมาตลอดว่าอยู่แต่ชนบท ไม่ชอบชีวิตในเมือง

เพียงแต่… ตอนนี้คุณปู่ดูแตกต่างจากภาพในความทรงจำโดยสิ้นเชิง

เส้นผมที่แซมด้วยสีเงินถูกจัดแต่งเรียบกริบไร้ที่ติ ไม่แม้แต่จะเห็นเส้นใดร่วงหล่น

เสื้อผ้าที่เคยเรียบง่ายธรรมดา บัดนี้กลายเป็นชุดสูทหรูหรา พิถีพิถันทุกกระเบียดนิ้ว

“คุณปู่…”

ซูมู่จำปู่ของตัวเองได้แน่นอน ก้าวขึ้นไปหนึ่งก้าวแล้วเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงเคารพ

“อา มู่! มาๆ มานั่งข้างๆ ปู่เร็ว”

“ปู่ได้ยินพ่อของหลานเล่าว่าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น หลานไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนใช่หรือไม่?”

ซูจวินเฉียงไม่ได้แสดงท่าทีเคร่งขรึมหรือวางอำนาจอะไรเลย ตรงกันข้ามกลับต้อนรับหลานชายด้วยท่าทางอบอุ่นเต็มเปี่ยม

“คุณปู่ ผมไม่เป็นอะไรหรอกครับ” ซูมู่รีบอธิบายด้วยสีหน้าจริงจัง “ความจริงไม่ใช่ว่าผมเกิดอุบัติเหตุอะไร เพียงแต่ผมเผลอทำของเก่าของลูกค้าตกแตกไปต่างหากครับ”

เขาไม่อยากให้คุณปู่เป็นห่วงแม้แต่น้อย จึงรีบเล่าให้ชัดเจนทันที

คงเป็นเพราะคุณพ่อรีบร้อนเกินไป เลยไม่ได้อธิบายให้คุณปู่ฟังอย่างละเอียด

“คุณปู่… ที่นี่ จริงๆ แล้วเป็นบ้านของพวกเราจริงๆ ใช่ไหมครับ?”

ซูมู่เอ่ยถามย้ำอีกครั้ง พลางนั่งลงข้างๆ ปู่

คุณปู่พยักหน้าช้าๆ เป็นการยืนยันคำถามของหลานชาย

“แล้วทำไมผมกับพ่อแม่ถึงได้อยู่ข้างนอกมาตลอดล่ะครับ?”

ในเมื่อบ้านนี้ร่ำรวยถึงเพียงนี้ เหตุใดครอบครัวเล็กๆ ของเขาเองถึงต้องเบียดเสียดอยู่ในอพาร์ตเมนต์แค่สองห้องนอน?

ตลอดหนึ่งปี ซูมู่ก็จะได้เจอคุณปู่ไม่กี่ครั้ง และส่วนใหญ่ก็เป็นคุณปู่ที่พาอาฝูไปหาเขาเองด้วยซ้ำ

แต่ไม่ว่ามองยังไง คุณปู่ก็เหมือนคุณปู่ธรรมดาของครอบครัวไหนๆ ไม่มีความแตกต่างอะไรเลย

หากจะมีสิ่งที่ไม่เหมือนใครจริงๆ ก็คงเป็น “อาฝู” ผู้ติดตามที่ไม่เคยห่างคุณปู่เกินสามก้าวนั่นแหละ

“อามู่ เรื่องนี้เป็นกฎเกณฑ์ที่ตกทอดมาของตระกูลซูเรา”

ซูจวินเฉียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “สมัยก่อน ตระกูลซูเคยเป็นเชื้อพระวงศ์ ขุนนางชั้นสูง และในบรรพบุรุษก็เคยมีพวกคุณชายเสเพลอยู่หลายคน”

“เพื่อไม่ให้สมบัติและกิจการของตระกูลถูกทำลาย บรรพบุรุษจึงวางกฎไว้ หากเป็นลูกชาย จะต้องให้พ่อแม่พาไปเลี้ยงดูใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาอยู่ข้างนอก จนกว่าจะอายุครบสิบแปดปี ถึงจะรับกลับเข้ามาอยู่ในวงศ์ตระกูลซูได้”

“กฎนี้สืบต่อกันมา จนถึงเจ้าก็เป็นรุ่นที่ห้าแล้ว”

ซูมู่กระพริบตาปริบๆ … แบบนี้เขาก็นับว่าเป็นเชื้อพระวงศ์เก่าไปแล้วอย่างนั้นสิ?

“งั้น… คุณพ่อก็เพิ่งกลับเข้ามาที่นี่ตอนอายุสิบแปดเหมือนกันหรือครับ?”

“ใช่แล้ว ตอนนั้นก็เป็นปู่กับย่าของหลานที่พาพ่อของหลานกลับเข้ามาอยู่ในปราสาทหลังนี้เมื่อตอนอายุสิบแปดพอดี”

เอาเถอะ… ในเมื่อเป็นกฎเกณฑ์ที่บรรพบุรุษวางไว้ ซูมู่ก็ได้แต่ยอมรับโดยไม่มีทางเลือกอื่น