บทที่ 421 ความจริงคือมายา มายาคือความจริง
บทที่ 421 ความจริงคือมายา มายาคือความจริง
บทที่ 421 ความจริงคือมายา มายาคือความจริง
ท่านพ่อ...
ท่านจะฆ่าข้างั้นรึ?
เมื่อมองดูเสือปีศาจแผงคอดำเบื้องหน้า ดวงตาของเซี่ยหมิงก็พลันแข็งกร้าวขึ้นมา
แม้ประกายกระบี่ที่ปลายนิ้วจะค่อยๆ หม่นแสงลง แต่จิตสังหารทั่วร่างของเซี่ยหมิงกลับมิได้ลดลงแม้แต่น้อย
ขณะจ้องมองดวงตาสีแดงก่ำคู่นั้นของเสือปีศาจ ในใจของเซี่ยหมิงพลันเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ
ในใจของเขาปรากฏข้อสันนิษฐานหนึ่งขึ้นมา และข้อสันนิษฐานนี้ก็ทำให้เซี่ยหมิงตกอยู่ในความสับสน
“จอมราชันย์วางแผน ผลมรรคทลายสิ้น ทุกสิ่งคืนสู่ความอลหม่าน”
“หรือว่ามีเพียงข้าที่รอดชีวิตอยู่คนเดียว?”
“หรือว่านี่ก็เป็นกับดักสังหารอย่างหนึ่ง?”
“ตกลงแล้วสิ่งใดคือความจริง?”
“สิ่งใดคือมายา?”
ความคิดปั่นป่วน ปราณทั่วร่างของเซี่ยหมิงพลันผันผวนไม่คงที่
บางคราก็เย็นเยียบเสียดกระดูก จิตสังหารพลุ่งพล่าน ทรงพลังจนไม่อาจควบคุม
บางคราก็ดุจคลื่นยักษ์ซัดสาดฝั่ง คลื่นลูกแล้วลูกเล่าถาโถม แต่ละลูกสูงกว่าลูกก่อนหน้า
ในที่สุด เมื่อคลื่นลมสงบลง เซี่ยหมิงกลับสู่ความมืดมิดในห้วงลึกแห่งใจอีกครั้ง
สี่ตาสบกัน เซี่ยหมิงเอ่ยปากอีกครั้ง
“เจ้าฆ่าเขาทำไม?”
“เพราะมันขโมยของของท่านพ่อ! มันสมควรตาย!”
“เจ้าฆ่าเขาทำไม!”
น้ำเสียงของเซี่ยหมิงสูงขึ้น ร่างของเสือปีศาจแผงคอดำก็สั่นสะท้านอย่างแรง
“เพราะข้าไม่ชอบมัน...”
เมื่อได้ฟังคำตอบของเสือปีศาจ แววตาของเซี่ยหมิงก็ยิ่งมืดมนลง
ราวกับสัมผัสได้ว่าจิตสังหารของเซี่ยหมิงยังคงอยู่ เสือปีศาจแผงคอดำจึงรีบกอดขาของเซี่ยหมิงไว้ทันที
“ท่านพ่อ...”
“ท่านลืมลูกแล้วหรือ?”
“ท่านลืมฉงหยางเอ๋อร์แล้วหรือ...”
เมื่อได้ยินคำว่าฉงหยาง ม่านตาของเซี่ยหมิงก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง
และในขณะนั้นเอง เสือปีศาจแผงคอดำก็กระโจนลงไปในแม่น้ำใหญ่ที่อยู่ข้างๆ
ในชั่วพริบตาที่เสือปีศาจกระโจนลงไป เซี่ยหมิงก็กางฝ่ามือใหญ่ออก
ประกายกระบี่พุ่งผ่านผิวน้ำ ร่างของเสือปีศาจหายไปอย่างไร้ร่องรอย
สายน้ำกัดกร่อน เชื่อมต่อไปยังแดนมรณะ
เบื้องล่างนั้นไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่าลึกเพียงใด
“อุปสรรคมารปั่นป่วนจิตใจ...”
“เจ้าไม่ใช่ฉงหยางเอ๋อร์เลยแม้แต่น้อย!”
“เจ้าเป็นเพียงปีศาจที่ขโมยร่องรอยแห่งมรรควิถีไปหนึ่งเส้น!”
“กล้าหลอกข้ารึ!? รอไปก่อนเถอะ!”
กดประกายเย็นเยียบในดวงตาลง เซี่ยหมิงไม่ได้รีบร้อนตามไล่ล่าเสือปีศาจแผงคอดำไป
โดยไม่เสียเวลา เซี่ยหมิงรีบย้อนกลับไปข้างกายของเว่ยซานเอ้ออย่างรวดเร็ว
โชคดีที่ได้โอสถชั้นเลิศของเซี่ยหมิงช่วยยื้อไว้ เว่ยซานเอ้อยังคงเหลือลมหายใจอยู่เฮือกหนึ่ง
เซี่ยหมิงขมวดคิ้วแน่น แต่เว่ยซานเอ้อกลับมีสีหน้าปลงตก
เขามองเมฆที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ พลางถอนหายใจยาวอย่างจนใจ
เมื่อรู้สึกถึงการมาของเซี่ยหมิง เจ้าคนผู้นี้จึงค่อยๆ หันสายตามามองเซี่ยหมิง
“พี่เซี่ย... ศิลาปราณสามก้อนของท่าน... ข้าคงคืนให้ไม่ได้แล้ว...”
“เฮ้อ... พี่เซี่ย... ในอกข้ามีแผ่นหยกอยู่... ข้างในคือความเข้าใจบางอย่างของข้า”
“หากพี่เซี่ยไม่รังเกียจ... ก็เอาไปเถิด... พี่เซี่ย... พี่เซี่ย... ข้าอยากเปลี่ยนชื่อแล้ว”
“เป้าหมายที่ชื่อซานเอ้อ (สามชั่ว) ยังไกลเกินไป... ข้าขอเปลี่ยนชื่อเป็นเว่ยหู่ (เสือ) ก่อนแล้วกัน...”
“เสือปีศาจตัวนั้นกัดข้าเจ็บเหลือเกิน... ทนไม่ไหวแล้ว...”
“พี่เซี่ย หากมีชาติหน้า ข้าจะตอบแทนท่านแน่นอน”
“เฮ้อ ยังไงมีชีวิตอยู่ก็ดีกว่า”
“ตายไปก็คงไม่เป็นไร”
พูดจบ เขาก็สิ้นใจ
เว่ยซานเอ้อตายแล้ว
ขณะจ้องมองใบหน้าของเว่ยซานเอ้อ ม่านตาของเซี่ยหมิงก็เริ่มหดตัวอย่างรุนแรง
ในความเลือนราง ใบหน้าของเว่ยซานเอ้อในสายตาของเซี่ยหมิงเริ่มชราลงทีละน้อย
เว่ยซานเอ้อ... ดูเหมือนกำลังค่อยๆ กลายเป็นเว่ยหู่
และในขณะนั้นเอง ข้างหูของเซี่ยหมิงก็มีเสียงถอนหายใจอันชราภาพดังขึ้นอีกครั้ง
【ชีวิตของข้าผู้นี้ หวาดกลัวสิ่งต่างๆ มากมาย】
【วัยเยาว์กลัวเสือ วัยหนุ่มกลัวคำนินทาว่าร้าย】
【พอแก่เฒ่า ข้าก็เริ่มหวาดกลัวภูเขาสูงและลมแรง】
【เว่ยฉาน... แก่แล้ว】
【คนแก่แล้วจะใช้กำลังวังชาเหมือนก่อนไม่ได้】
ในขณะที่ใบหน้าของเว่ยซานเอ้อกำลังจะซ้อนทับกับใบหน้าของชายชราผู้นั้น
ในดวงตาของเซี่ยหมิงก็พลันปรากฏจิตสังหารอันเย็นเยียบวาบขึ้นมา
“เว่ยหู่? เจ้าพูดอีกทีสิ!”
“เจ้าก็จะหลอกข้าด้วยรึ! เจ้าชื่อเว่ยซานเอ้อชัดๆ!”
“อุปสรรคมารปั่นป่วนจิตใจ! ตายแล้วยังจะวางกับดักข้าอีกรึ?”
“ทำไมต้องพูดประโยคนั้นออกมา! ร่องรอยแห่งมรรควิถีในร่างเจ้าล้วนเป็นของข้า!”
“ในแดนมายาแห่งนี้ เจ้าเป็นเพียงร่องรอยแห่งมรรควิถีเส้นหนึ่งของข้าที่จำแลงกายมา!”
“เจ้าจะชื่อเว่ยหู่ไม่ได้! และเจ้าก็เป็นเว่ยหู่ไม่ได้ด้วย!”
“หยุดเดี๋ยวนี้นะ!”
จิตสังหารในใจพลุ่งพล่าน ประกายกระบี่ในฝ่ามือของเซี่ยหมิงสาดประสานกันอย่างบ้าคลั่ง
ในขณะที่เซี่ยหมิงกางฝ่ามือออก เตรียมจะทำลายร่างของเว่ยซานเอ้อให้สิ้นซาก
ปอยผมสีเงินขาวเส้นหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาปรกหน้าผากของเขาอย่างเงียบงัน
ผมขาวปลิวไสว บดบังสายตา
ประกายกระบี่ในฝ่ามือของเซี่ยหมิงก็ค่อยๆ สลายไป
“บุปผาในคันฉ่อง จันทราในน้ำ ทุกสิ่งล้วนเป็นมายา”
“ดินแดนมายา มรรควิถีแท้จริง สิ่งที่ปั่นป่วนคือใจของข้าเอง”
“แดนมายาแห่งนี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ”
“เมื่อเทียบกับจอมราชันย์แล้ว เส้นทางที่ข้าต้องเดินยังอีกยาวไกล”
จิตใจของเซี่ยหมิงสงบลง ใบหน้าของเว่ยซานเอ้อก็ไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก
นำแผ่นหยกในอกของเว่ยซานเอ้อออกมา เซี่ยหมิงก็นำร่างของเขาไปฝังไว้ที่ตีนเขา
ตัดศิลาตั้งเป็นป้ายหลุมศพ เซี่ยหมิงสลักอักษรทรงพลังสี่ตัวลงไป
——นักพรตซานเอ้อ
หน้าป้ายหลุมศพ เซี่ยหมิงอ่านบันทึกของเว่ยซานเอ้ออย่างละเอียด
ในบันทึกนั้น เซี่ยหมิงได้รับแรงบันดาลใจในการทะลวงผ่านเล็กน้อย
เว่ยซานเอ้อพูดถูก ระหว่างขุนเขาและสายน้ำมีมรรควิถีอันยิ่งใหญ่
พลังแฝงของขุนเขาเปลี่ยนแปลงได้ พลังแฝงของสายน้ำก็หมุนเวียนได้เช่นกัน
ขุนเขาและสายน้ำล้วนมีชีวิต
มรรควิถีอันยิ่งใหญ่ก็เช่นกัน
มรรควิถีอันยิ่งใหญ่ก็ต้องการจุดสมดุลที่สำคัญอย่างยิ่งยวด
นั่งสมาธิอย่างสงบบนบึงน้ำมืดมิด เซี่ยหมิงคว้าโอกาสในการทะลวงผ่านนั้นไว้ได้
ลมพัดผ่าน ผิวน้ำเกิดระลอกคลื่น
แม้เงาสะท้อนจะเป็นของปลอม แต่เซี่ยหมิงคือของจริง
เมื่อปอยผมขาวเส้นที่สองร่วงหล่นลงมาบนหน้าผาก
เซี่ยหมิงก็ทะลวงสู่ขอบเขตทารกวิญญาณแล้ว
แก่นทองคำก่อเกิดโชคชะตา ทารกวิญญาณชี้แนะจิตวิญญาณ
ปราณวิญญาณโดยรอบสั่นไหว ปทุมสีครามต้นหนึ่งค่อยๆ โผล่พ้นผิวน้ำ
ลำต้นตรงกลวงภายนอก ไม่เลื้อยไม่แตกกิ่งก้าน กลิ่นหอมยิ่งไกลยิ่งขจร ตั้งตระหง่านอย่างบริสุทธิ์
ปทุมสีครามค่อยๆ เบ่งบาน เซี่ยหมิงก็ทะลวงสู่ขอบเขตทารกวิญญาณได้สำเร็จดังใจหมาย
จิตมรรคมั่นคง ยิ่งได้รับการเสริมพลังจากนิมิตประหลาดปทุมคราม
ความเข้าใจต่อร่องรอยแห่งมรรควิถีรอบกายของเซี่ยหมิงก็ยิ่งชัดเจนขึ้น
โลกค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เซี่ยหมิงแยกแยะได้ว่าสิ่งใดจริง สิ่งใดปลอม
ในขณะเดียวกัน ภายในเขตแดนหมื่นวิถี
จอมราชันย์หมื่นวิถีก็กำคันเบ็ดในมือแน่นอีกครั้ง
“ดี! ดี! ดี!”
“เจ้าแยกแยะจริงปลอมได้มิใช่รึ?”
“เช่นนั้นข้าจะช่วยเจ้าอีกแรง!”
“ข้าจะทำให้เจ้ามีชีวิตอยู่อย่างแจ่มแจ้ง!”
“หมื่นวิถีสว่างไสว! สรรพสิ่งล้วนได้โชคชะตา!”
“จิตมรรคหนึ่งคำนึง! สารพันมรรควิถีรุ่งเรืองยิ่งใหญ่!”
จอมราชันย์หมื่นวิถีโคจรเคล็ดวิชาลับ ร่องรอยแห่งมรรควิถีบนคันเบ็ดพลันหนาขึ้นกว่าเท่าตัวในทันที
ทีละน้อย ทีละน้อย ผิวน้ำอันสงบนิ่งก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นอีกครั้ง
...
เว่ยซานเอ้อตายแล้ว เซี่ยหมิงเดินทางต่อไปเพียงลำพัง
ไล่ตามร่องรอยของเสือปีศาจแผงคอดำ เซี่ยหมิงล่วงลึกเข้าไปในดินแดนตอนกลางอย่างต่อเนื่อง
ที่หน้าภูเขาชิงชางขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ในที่สุดเซี่ยหมิงก็พบร่องรอยของเสือปีศาจตนนั้น
ในขณะที่เซี่ยหมิงกำลังจะขึ้นเขา ชายชราคนหนึ่งข้างทางก็เข้ามาขวางเซี่ยหมิงไว้
“พ่อหนุ่มน้อย ขึ้นเขาไม่ได้นะ!”
“เจ้าคงไม่รู้สินะ ภูเขานี้เรียกว่าภูเขาเก้ามาร บนเขามีเจ้าแห่งขุนเขาทั้งเก้าคน แต่ละคนเก่งกาจกว่ากันทั้งนั้น พวกมันมีวิชาเซียน เด็ดหัวควักใจ ชั่วช้าสามานย์ยิ่งนัก! มารทั้งเก้าสิงสถิตอยู่บนเขานี้มาเป็นร้อยปีแล้ว แม้แต่เซียนจากสำนักเซียนก็ทำอะไรพวกมันไม่ได้ นอกจากเจ้าแห่งขุนเขาทั้งเก้าแล้ว ในเขายังมีโจรชั่วอีกกลุ่มหนึ่ง ดุร้ายราวกับหมาป่าและเสือ รับมือยากยิ่งนัก!”
คำพูดของชายชราไม่อาจหยุดยั้งฝีเท้าของเซี่ยหมิงได้
พอเข้าสู่เส้นทางภูเขา เซี่ยหมิงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง
ก้าวขึ้นไปทีละก้าว กลิ่นคาวเลือดรอบกายแทบจะจับตัวเป็นรูปธรรม
คนทั้งภูเขาเก้ามารถูกฆ่าทั้งหมด
ผลักบานประตูอันหนักอึ้งเข้าไป ภายในตำหนักใหญ่เก้ามาร โลหิตนองพื้น
แม้แต่เซี่ยหมิงเมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็อดขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่ได้
บนบัลลังก์ประธานสูงตระหง่าน เสือปีศาจแผงคอดำตัวนั้นกำลังกัดกินศีรษะมนุษย์อย่างตะกละตะกลาม
มันกัดคอจนขาด บิดศีรษะออก ใช้กะโหลกเป็นจอกสุรา ดื่มโลหิตข้างในอย่างสำราญ
และใต้บัลลังก์สูงของเสือปีศาจ ก็คือเศษเนื้อและเลือดที่กองรวมกันเป็นโคลน
ศีรษะมากมายกองซ้อนกัน พวกเขาเบิกตากว้าง จ้องมองเซี่ยหมิงที่อยู่เบื้องหน้าอย่างไม่วางตา
เซี่ยหมิงยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสือปีศาจกลับเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน
“ท่านพ่อ...”
“ท่านมาแล้วรึ?”
“ฉงหยางเอ๋อร์รอท่านนานแล้ว”
ก้าวเข้าไปหาเสือปีศาจทีละก้าว สายตาของเซี่ยหมิงเย็นเยียบ
“ท่านพ่อ... ท่านจะกินหน่อยไหม?”
พลางพูด เสือปีศาจแผงคอดำก็ยื่นศีรษะในมือมาให้
ฉุดกระชากเสือปีศาจลงจากบัลลังก์สูง ประกายกระบี่ในฝ่ามือส่องสว่าง เซี่ยหมิงพลันบังเกิดจิตสังหาร
เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของเซี่ยหมิง เสือปีศาจกินคนก็พลันขอบตาแดงก่ำ
ไม่มีการต่อต้าน ไม่มีการจ้องมองอย่างโกรธเกรี้ยว
เสือปีศาจเพียงเบิกตากว้าง จ้องมองใบหน้าของเซี่ยหมิงอย่างเงียบๆ
“ท่านพ่อ...”
“ท่านยังจะฆ่าข้าอีกหรือ?”
“ท่านพ่อ! ท่านยังไม่สังเกตเห็นอีกหรือ?”
“พวกมันล้วนเป็นของปลอม! โลกใบนี้ก็เป็นของปลอม! พวกมันล้วนเกิดจากร่องรอยแห่งมรรควิถี!”
“มีเพียงข้ากับท่านที่เป็นของจริง! เราต้องแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เราต้องหลอมรวมร่องรอยแห่งมรรควิถี มีเพียงวิธีนี้ เราถึงจะหนีออกจากกรงขังแห่งนี้ได้!”
“ท่านพ่อ! เราต้องกลับไปช่วยพวกเขานะ! ท่านพ่อ! ท่านลืมข้าไปแล้วใช่หรือไม่? ท่านลืมพวกเขาไปด้วยใช่หรือไม่?”
“หากท่านพ่ออยากฆ่าข้า ก็ฆ่าเถิด อย่างไรเสีย ท่านก็เป็นพ่อของข้า...”
“ท่านพ่อ... ฉงหยางเอ๋อร์อยากกลับบ้าน”
“ข้าผิดอะไร!”
เมื่อจ้องมองดวงตาที่สั่นระริกอยู่เบื้องหน้า หัวใจของเซี่ยหมิงก็สั่นไหวอย่างรุนแรง
พูดเช่นนี้ออกมาได้ เสือดำเบื้องหน้านี้จะเป็นฉงหยางเอ๋อร์จริงๆ หรือ?
หากสังหารมันอย่างเด็ดขาด ถ้ามันเป็นอุปสรรคมารปั่นป่วนจิตใจก็แล้วไป
หากมันคือฉงหยางเอ๋อร์ เช่นนั้นก็คงไม่มีทางแก้ไขใดๆ ได้อีกแล้ว
ฉงหยางเอ๋อร์คือหลักชัยแห่งมรรควิถีของเซี่ยหมิง หากเซี่ยหมิงลงมือเอง มันต้องตายอย่างแน่นอน
มองรอยกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวบนท้องของเสือปีศาจ แววตาของเซี่ยหมิงก็มืดมน
บนรอยกระบี่ ร่องรอยแห่งมรรควิถีสีเลือดเส้นแล้วเส้นเล่ากำลังสมานแผลฉกรรจ์นั้นอย่างต่อเนื่อง
ฝ่ามือใหญ่วางลงบนไหล่ของเสือปีศาจอย่างแรง เซี่ยหมิงถามต่อ:
“เจ้าฆ่าเว่ยซานเอ้อทำไม?”
“เพราะมันอยากหลอกท่านพ่อ! มันอยากให้ท่านพ่อหลงระเริงอยู่ที่นี่ มันอยากให้ท่านพ่อตาย มันเป็นคนเลว!”
“แล้วเจ้าหนีทำไม!”
“เพราะท่านพ่อจะฆ่าข้า... ข้ายังตายไม่ได้! ข้าต้องบอกความจริงแก่ท่านพ่อ!”
“แล้วเหตุใดเจ้าจึงมารอข้าที่นี่?”
“เพราะข้าเชื่อใจท่านพ่อ...”
ตอนที่พูดคำเหล่านี้ ในใจของฉงหยางเอ๋อร์หนักแน่นมั่นคง ไม่มีความผิดปกติใดๆ เลย
ดึงฉงหยางเอ๋อร์ที่คุกเข่าอยู่ขึ้นมา เซี่ยหมิงถอนหายใจยาว
“ต่อไปอย่ากินคนอีก ข้าจะสอนวิธีการบำเพ็ญเพียรร่องรอยแห่งมรรควิถีให้เจ้า”
“สิ่งที่ได้จากการกินคน เทียบไม่ได้กับการหยั่งรู้พลังแฝงแห่งขุนเขาและสายน้ำ”
มองเซี่ยหมิงเบื้องหน้า ฉงหยางเอ๋อร์พยักหน้าอย่างแรง
“ฉงหยางเอ๋อร์จะฟังท่านพ่อทุกอย่าง”
หลังจากภูเขาเก้ามาร ข้างกายของเซี่ยหมิงก็มีฉงหยางเอ๋อร์เพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน
พลางนำฉงหยางเอ๋อร์ท่องเที่ยวต่อไป พลางหยั่งรู้ร่องรอยแห่งมรรควิถีขั้นเทพสถิตต่อไป
ขั้นเทพสถิต ขั้นเทพสถิต สิ่งใดคือขั้นเทพสถิต?
สารพันวิชาหมื่นมรรคา หลอมข้าให้เป็นเทวะ!
สิ่งที่เซี่ยหมิงต้องการทำไม่ใช่แค่การหลอมรวมร่องรอยแห่งมรรควิถี
แต่เขาต้องการยกระดับความเข้าใจอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นเทวะที่แท้จริง
เซี่ยหมิงตั้งใจจะเดินบนเส้นทางสู่ขั้นเทพสถิตที่แตกต่างจากผู้อื่น
...
หลอมรวมหนึ่งภูผา ก็คือเทพแห่งภูผา หลอมรวมหนึ่งธารา ก็คือเทพแห่งธารา
บนภูเขาเล็กๆ ธรรมดาแห่งหนึ่งในดินแดนตอนกลาง เซี่ยหมิงได้เริ่มต้นภารกิจอันยิ่งใหญ่สู่ขั้นเทพสถิตของเขา
หนึ่งปีหนึ่งภูผา สิบปีหนึ่งแม่น้ำ ร้อยปีต่อเนื่อง พันปีครอบคลุม
ขุนเขาสายน้ำเกิดคลื่นลม เทพยดาจักปรากฏ
ร่องรอยแห่งมรรควิถีทับถม ขุนเขาสายน้ำเชื่อมต่อกัน สิ่งที่เซี่ยหมิงสัมผัสได้ก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
เขาสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยบนพื้นดิน และยิ่งสัมผัสได้ถึงคำร้องขอของเหล่าประชาราษฎร์บนขุนเขาและสายน้ำ
ชาวบ้านเมืองตงซางภาวนาขอให้ฝนทิพย์โปรยปราย
ชาวบ้านเมืองซีหลิงปรารถนาให้อุทกภัยยุติลง
เซี่ยหมิงเพียงแค่คิด ในแม่น้ำซีหลิง มังกรเจียวก็แหวกว่ายไปร้อยลี้
เส้นทางน้ำที่อุดตันพลันโล่งโปร่ง อุทกภัยอันกว้างใหญ่กลับกลายเป็นสายน้ำไหลไปทางทิศตะวันออกจนหมดสิ้น
ไอน้ำจากขุนเขาและสายน้ำลอยสูงขึ้น เมฆดำปกคลุมท้องฟ้า มุ่งตรงไปยังเมืองตงซาง ฝนทิพย์โปรยปรายลงมายังปวงประชา
ชั่วขณะหนึ่ง ชาวบ้านต่างวิ่งไปบอกต่อกัน จากหนึ่งเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อย
พวกเขากล่าวว่าบนแม่น้ำซีหลิงมีเซียนปรากฏกาย
จากนั้น ชาวบ้านก็สร้างอารามเพื่อบวงสรวงบนแม่น้ำซีหลิง
ชื่ออารามคือ อารามเซียนที่แท้จริง
เมื่อเซี่ยหมิงหลอมรวมขุนเขาสายน้ำเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขอบเขตของอารามเซียนที่แท้จริงก็กว้างขวางขึ้นเรื่อยๆ
อารามเซียนที่แท้จริงแต่ละแห่งเปรียบเสมือนตะปูที่ตอกลงบนชีพจรหลักของขุนเขาและสายน้ำ
เมื่ออารามสำหรับบวงสรวงมีมากขึ้น พลังศรัทธาที่ตามมาก็ย่อมเพิ่มขึ้น
ภายในพลังศรัทธาก็มีร่องรอยแห่งมรรควิถีเช่นกัน
ด้วยการเสริมพลังจากมรรควิถีแห่งศรัทธา เส้นทางสู่ขั้นเทพสถิตของเซี่ยหมิงก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น
บัญชาพลังแห่งขุนเขาและสายน้ำ เสริมด้วยพลังศรัทธาจากประชาราษฎร์ พลังของเซี่ยหมิงมาถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
เมื่ออาณาเขตขยายออกไปเรื่อยๆ ไม่เพียงแค่มนุษย์ แม้แต่สิ่งมีชีวิตในขุนเขาและสายน้ำก็เริ่มฟังคำสั่งของเซี่ยหมิง
มรรควิถีขั้นเทพสถิตวิวัฒนาการและสมบูรณ์ขึ้นเรื่อยๆ เซี่ยหมิงก็เริ่มจับตามองไปยังขอบเขตอินหยางทั้งสอง
ขั้นหลอมสุญตา ขั้นฟื้นฟูหยาง ช่างน่าอัศจรรย์ไม่สิ้นสุด
ไท่อินคือจันทรา ไท่หยางคือสุริยัน อินหยางหมุนเวียน กลางวันกลางคืนสับเปลี่ยน
เซี่ยหมิงไม่เพียงแต่จะครอบครองขุนเขาและสายน้ำของดินแดนตอนกลาง แต่เขายังจะครอบครองความมืดและสว่างของดินแดนนี้ด้วย!
การสับเปลี่ยนของกลางวันและกลางคืน ก็เป็นการเปลี่ยนแปลงของร่องรอยแห่งมรรควิถีอย่างหนึ่งมิใช่รึ?
กลางคืนคืออิน กลางวันคือหยาง!
ในขณะที่เซี่ยหมิงอาศัยมรรควิถีแห่งศรัทธาเพื่อหลอมรวมร่องรอยแห่งมรรควิถีอินหยางอย่างต่อเนื่อง
เขาก็สัมผัสได้ถึงตัวตนอันน่าอัศจรรย์และแตกต่างหลายตน
นกกระเรียนครามเก้าหัวหนึ่งตัว มังกรเหลืองหักเขาหนึ่งตัว
อสรพิษขาวเกล็ดหลุดร่อนหนึ่งตัว หมาป่าดำหนึ่งตัว และคางคกแดงอีกหนึ่งตัว
พวกมันคือตุนอีแห่งหยวนยัง พวกมันคือร่องรอยแห่งมรรควิถีของหยวนยัง
ในขณะเดียวกัน พวกมันก็คือหลักชัยแห่งมรรควิถีของเซี่ยหมิง
มอบวิธีการหลอมรวมร่องรอยแห่งมรรควิถีให้แก่ทั้งห้าตนแล้ว เซี่ยหมิงก็ส่งพวกมันไปยังย่านฟ้าแห่งอื่น
เขาหลอมรวมร่องรอยแห่งมรรควิถีเพียงคนเดียว อย่างไรก็ยังช้าเกินไป
หากมีตุนอีมาเสริมพลัง สถานการณ์ก็จะดีขึ้นมาก
ขณะที่เซี่ยหมิงหลอมรวมขุนเขาสายน้ำในดินแดนตอนกลางอย่างต่อเนื่อง เขาก็เริ่มประสานอินหยาง เตรียมก้าวสู่ขอบเขตมหายาน
การหลุดพ้นจากกรงขังแห่งนี้ ดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!
จัดระเบียบร่องรอยแห่งมรรควิถี สับเปลี่ยนกลางวันกลางคืน ประสานอินหยาง ก้าวสู่ขั้นมหายาน... เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ในชั่วข้ามคืน
เซี่ยหมิงต้องการเวลาในการหยั่งรู้และอนุมานอย่างต่อเนื่อง
ดังนั้น เรื่องราวภายนอก เขาจึงมอบให้ฉงหยางเอ๋อร์จัดการ
นอกจากฉงหยางเอ๋อร์แล้ว เซี่ยหมิงยังได้แต่งตั้งเทพารักษ์พื้นถิ่นอีกจำนวนหนึ่ง
ภูตพรายแห่งขุนเขาเหล่านี้ก็สามารถได้ยินคำร้องขอของประชาราษฎร์ได้เช่นกัน
สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป เซี่ยหมิงเริ่มเก็บตัวบำเพ็ญเพียร
ทุกๆ หลายปี เซี่ยหมิงจะตื่นขึ้นมาสั่งการบางเรื่อง
ครั้งแรกที่เซี่ยหมิงออกจากด่าน เขาก็พบว่าอารามเซียนที่แท้จริงในทุกที่ขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า
อารามเซียนที่แท้จริงขยายใหญ่ขึ้น ผู้ศรัทธาเพิ่มขึ้น ร่องรอยแห่งมรรควิถีในสถานที่ที่เขาเก็บตัวก็หนาแน่นขึ้นมาก
ครั้งที่สองที่เซี่ยหมิงออกจากด่าน เขาพบว่าสถานที่เก็บตัวของเขามั่นคงดุจทองทา
หลังจากฟังฉงหยางเอ๋อร์รายงานจบ ในใจของเซี่ยหมิงก็สงบลงเล็กน้อย จากนั้นก็เข้าด่านอีกครั้ง
ครั้งที่สามที่เซี่ยหมิงออกจากด่าน เขารออยู่เป็นนาน ก็ไม่เห็นเงาของฉงหยางเอ๋อร์
ลองสัมผัสดู เซี่ยหมิงก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ เพียงแต่ร่องรอยแห่งมรรควิถีจากพลังศรัทธาบนร่างของเขาหนักขึ้นกว่าเท่าตัว
ร่องรอยแห่งมรรควิถีจากพลังศรัทธาที่สะสมอย่างต่อเนื่องเป็นทั้งสมบัติในการบำเพ็ญเพียรและเป็นปัญหา
การจะสร้างสมดุลให้ร่องรอยแห่งมรรควิถีจากพลังศรัทธาเหล่านี้ต้องใช้เวลามาก ขอบเขตมหายานนั้นแสวงหาการสืบเนื่องของอินหยางและมรรควิถีอันยั่งยืน ไม่ใช่ให้ฝ่ายหนึ่งรุ่งเรืองขณะที่อีกฝ่ายเสื่อมถอย เพราะเมื่ออินหยางเสียสมดุล ร่องรอยแห่งมรรควิถีจากพลังศรัทธาก็จะหลอมรวมได้ยาก
รออยู่เนิ่นนาน เซี่ยหมิงถึงจะได้พบกับฉงหยางเอ๋อร์ที่มาสาย
“ท่านพ่อ! ข้ามาสาย!”
มองดูฉงหยางเอ๋อร์ที่คุกเข่าอยู่แทบเท้า ฝ่ามือใหญ่ของเซี่ยหมิงค่อยๆ ลูบแผงคอสีดำของมัน
“ไปเถิด ตั้งใจบำเพ็ญเพียร อย่าได้เกียจคร้าน”
“ขอรับ ท่านพ่อ!”
หลังจากฉงหยางเอ๋อร์จากไป เซี่ยหมิงกลับค่อยๆ แบฝ่ามือใหญ่ออก
บนนิ้วชี้ของเซี่ยหมิง ปรากฏรอยเลือดบางๆ อย่างเงียบงัน
ในเลือดมีความแค้นเจือปน แม้จะจางๆ แต่ก็สะดุดตาอย่างยิ่ง
มันไม่ใช่เลือดปีศาจ มันคือเลือดมนุษย์
เลือดของมนุษย์ที่ตายอย่างเคียดแค้น