บทที่ 116 แก่นทองคำที่มีหนอน, พวกเจ้าต่างหากคือมาร!
บทที่ 116 แก่นทองคำที่มีหนอน, พวกเจ้าต่างหากคือมาร!
### บทที่ 116 แก่นทองคำที่มีหนอน, พวกเจ้าต่างหากคือมาร!
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เซี่ยหมิงก็ไปซื้อขนมดอกท้อและลูกท้อที่อบสดใหม่จากตีนเขา พร้อมด้วยสุราน้ำผึ้งบ๊วยเขียวอีกสองไห
ขณะรออยู่ด้านนอกหอคอยของหานตงเอ๋อร์ เซี่ยหมิงพลันเกิดความคิดขึ้นวูบหนึ่ง กระบี่บินอัสนีม่วงขนาดเท่าฝ่ามือเล่มหนึ่งก็ลอยขึ้นเหนือฝ่ามือของเขา
พร้อมกับการส่งพลังปราณเข้าไปอย่างต่อเนื่อง กระบี่บินอัสนีม่วงในฝ่ามือของเซี่ยหมิงก็เริ่มปลดปล่อยประกายอัสนีที่บาดตาออกมาเป็นสาย
เพียงเปล่งคำสั่งในใจ กระบี่บินก็พุ่งออกไปราวกับลำแสง ทะลวงผ่านหินใหญ่สีเขียวเข้มก้อนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลในทันที
เมื่อมองร่องรอยการทะลวงที่เรียบเนียนอย่างยิ่งนั้น ในดวงตาของเซี่ยหมิงก็ฉายแววจริงจังขึ้นมาสายหนึ่ง
“หืม? การโจมตีด้วยอัสนีรึ? ง่ายดายถึงเพียงนี้? หรือว่าพลังปราณของข้าสามารถเพิ่มโอกาสในการโจมตีด้วยอัสนีได้?”
“หรือว่าเป็นเพราะยันต์ห้าอสนี?”
ขณะกำลังครุ่นคิด กระบี่บินอัสนีม่วงก็วกกลับมาเอง
กำกระบี่บินไว้ในมือ เซี่ยหมิงค่อยๆ กรีดไปบนฝ่ามือของตนเอง
คมกระบี่แหลมคม ในชั่วพริบตาฝ่ามือของเซี่ยหมิงก็ปรากฏบาดแผลบางๆ ขึ้นมาเส้นหนึ่ง
แต่เลือดยังไม่ทันไหลซึมออกมา บาดแผลก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว
“ดูเหมือนว่าร่างกายของข้าจะแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อยจริงๆ ความสามารถในการฟื้นฟูเพิ่มขึ้น เพียงแต่พลังป้องกันนี้ยังนับว่าอ่อนด้อยนัก แล้วคัมภีร์โลหิตสมุทรสุดขั้วนั่นบันทึกอะไรไว้บ้างนะ?”
เก็บกระบี่บินอัสนีม่วง เมื่อเห็นว่าหน้าต่างบานหรูทางนั้นยังไม่มีความเคลื่อนไหว เซี่ยหมิงก็กลืนโอสถโลหิตเข้าไปเม็ดหนึ่ง แล้วเริ่มอ่านหนังสือเล่มหนาเล่มหนึ่งอีกครั้ง
หนังสือเล่มนี้บอกเล่าถึงหลักการแห่งอินหยางห้าธาตุ อีกทั้งยังเกี่ยวข้องกับการคาดเดาและอนุมานอันกล้าหาญบางประการ
เซี่ยหมิงยังคงมีความคิดเกี่ยวกับศาสตรานิรันดร์ของนักพรตศาสตราอยู่
ใช้ค่ายกลใหญ่อันสมบูรณ์แบบฝังวัตถุเข้าไป เพื่อสร้างเป็นศาสตราหนักอันเป็นนิรันดร์
เช่นนั้นคำถามก็เกิดขึ้น
เหตุใดตันเถียนจึงไม่ใช่วัตถุเล่า?
เขาเซี่ยหมิงยังสามารถฝังอักขระรากปราณเข้าไปได้เลย เขาจะฝังค่ายกลสมบูรณ์แบบเข้าไปไม่ได้เชียวหรือ?
เซี่ยหมิงถึงกับมีความคิดที่บ้าคลั่งอย่างยิ่งในสมองของเขา
เขาอยากจะสร้างแดนโอสถส่วนล่างให้กลายเป็นศาสตราหนักนิรันดร์!
แม้จินตนาการจะดีเลิศ แต่การจะทำได้ถึงขั้นนี้จริงๆ นั้นยากยิ่งนัก
เซี่ยหมิงไม่เพียงแต่ต้องสะสมอักขระรากปราณอย่างต่อเนื่อง แต่ยังต้องทำให้ค่ายกลสมบูรณ์แบบอีกด้วย
เมื่อนึกถึงอักขระรากปราณ เซี่ยหมิงก็แอบมองแดนโอสถส่วนล่างของตนอีกครั้ง
ก้นเตาหลอมในแดนโอสถส่วนล่าง อักขระสีน้ำเงินหกตัวและยันต์ห้าอสนีสีม่วงสองตัวกำลังส่องประกายเจิดจ้าอย่างยิ่ง
และในของเหลวปราณสร้างฐานอันใสนั้น ยังมียันต์ห้าอสนีเรียวยาวสี่แผ่นลอยอยู่
ยันต์ห้าอสนีคือไพ่ตายของเซี่ยหมิง
เมื่อฝังเข้าไปแล้ว อัสนีสวรรค์ก็จะฟาดลงมา ป้องกันได้ยากยิ่ง
แต่หลังจากได้รับ【ดวงตาอัสนีเทพ】นั้นแล้ว เซี่ยหมิงก็เริ่มหวั่นไหว
หากในขณะที่ฝังยันต์ห้าอสนี แล้วฉวยโอกาสสร้างดวงตาอัสนีเทพขึ้นมาด้วย ก็จะเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว
แต่เรื่องนี้ก็รีบร้อนไม่ได้ เซี่ยหมิงรู้ดีว่า ชายร่างกำยำหน้าดำในตำหนักเทียนเหอกำลังจับตาดูเขาอยู่
การรวบรวมยันต์ห้าอสนียังทำไม่ได้ ไม่ได้หมายความว่าเซี่ยหมิงจะทำอย่างอื่นไม่ได้
ในฐานะนักหลอมโอสถ เขาสามารถเข้าถึงศิลาปราณธาตุไฟได้อย่างง่ายดาย
และรากปราณธาตุไฟ ก็คือรากปราณชนิดที่สามที่เซี่ยหมิงเตรียมจะรวบรวม
ด้วยการหมุนเวียนของด่านสวรรค์วงล้อโลหิตทั้งวันทั้งคืน ร่างกายของเซี่ยหมิงก็เพียงพอที่จะรองรับรากปราณธาตุคุณสมบัติที่สามได้แล้ว
หยิบศิลาปราณธาตุไฟที่ใสสะอาดออกมาเม็ดหนึ่ง เซี่ยหมิงดูเหมือนจะเล่นกับมันอย่างไม่ใส่ใจ
พร้อมกับการหม่นแสงลงอย่างต่อเนื่องของศิลาปราณธาตุไฟ ไดโอดสีแดงในสมองของเซี่ยหมิงก็ค่อยๆ กลายเป็นรูปธรรมขึ้น
รากปราณธาตุไฟชั้นเลิศก็มีหกชนิดเช่นกัน ได้แก่ เพลิงอัสนีบาต, เพลิงในเตาหลอม, เพลิงคลุมโคม, เพลิงสวรรค์, เพลิงใต้ภูผา, เพลิงยอดภูผา
รากปราณธาตุไฟที่แตกต่างกันก็มีคุณสมบัติที่แตกต่างกันเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เพลิงอัสนีบาต ไฟแฝงไว้ด้วยพลังหยาง และยังอยู่ในตำแหน่งของน้ำ ในน้ำมีไฟ จึงถูกเรียกว่าเพลิงมังกรเทวะ
ขณะที่พึมพำชื่อเหล่านี้ในปาก ในใจของเซี่ยหมิงก็ค่อยๆ ผุดคำถามขึ้นมาสายหนึ่ง
“รากปราณดั่งชะตา เป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิดรึ?”
...
ขณะที่เซี่ยหมิงกำลังครุ่นคิด คนบนหอคอยก็ลนลานไปหมดแล้ว
ราวกับมีลางสังหรณ์ หานตงเอ๋อร์ค่อยๆ แง้มหน้าต่างออกเป็นร่องเล็กๆ
จากนั้น นางก็เห็นเซี่ยหมิงที่นั่งรออยู่ข้างล่างอย่างเงียบๆ
พรึ่บเดียว ใบหน้าเล็กๆ ของหานตงเอ๋อร์ก็แดงก่ำขึ้นมาทันที
นั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง หานตงเอ๋อร์ตะลึงงันไปนานแสนนาน
นางถึงกับสงสัยว่าเซี่ยหมิงไม่ได้กำลังรอนางอยู่ หานตงเอ๋อร์ยู่ปาก จ้องมองตัวเองในกระจกอย่างเงียบงัน
ครู่ต่อมา ในที่สุดหานตงเอ๋อร์ก็แต่งกายเรียบร้อย แล้วเดินลงไป
ยืนอยู่เบื้องหน้าเซี่ยหมิงอย่างเขินอาย หานตงเอ๋อร์ก้มหน้ามองรองเท้าสีขาวราวหิมะของตน
“ท่านอาจารย์...”
“ขนมดอกท้อและลูกท้อที่เจ้าชอบ น่าจะยังอุ่นอยู่”
เมื่อมองกล่องขนมบนโต๊ะหิน หานตงเอ๋อร์ก็กัดริมฝีปากเบาๆ
“ตงเอ๋อร์ ขอบพระคุณท่านอาจารย์...”
“ยังมีนี่อีก นี่คือถุงเก็บของของเจ้า ศิลาปราณสามหมื่นก้อนที่ยืมเจ้าไป ข้าเขียนใบยืมเงินไว้ข้างในแล้ว ก่อนถึงเดือนแห่งฤดูกาลหน้า ข้าจะหาทางคืนให้เจ้า”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยหมิง สีหน้าของหานตงเอ๋อร์ก็พลันหวาดหวั่นขึ้นมา
นางรู้สึกว่าระยะห่างระหว่างนางกับท่านอาจารย์กำลังค่อยๆ ห่างออกไป ใต้ผืนฟ้า ราวกับมีม่านเหล็กอันไร้ความปรานีค่อยๆ ลดลงมา
“ไม่ๆๆ ท่านอาจารย์... ข้าไม่เอา...”
วาจาของหานตงเอ๋อร์ยังไม่ทันเอ่ยออกมา ก็ได้ยินเซี่ยหมิงกล่าวต่อ
“ตงเอ๋อร์ ร่างกายของเจ้า... ได้กินยาแล้วหรือไม่?”
อันที่จริงเซี่ยหมิงก็สังเกตเห็นความผิดปกติของหานตงเอ๋อร์เช่นกัน ร่างกายของนางดูเหมือนจะอ่อนไหวเกินไปหน่อย
เมื่อสูดดมกลิ่นอายที่จางๆ ในอากาศ สองมือของหานตงเอ๋อร์ก็กำชายกระโปรงไว้แน่น ดวงตาของนางยิ่งมองเซี่ยหมิงอย่างตัดพ้อ
หานตงเอ๋อร์มีความทุกข์ในใจ แต่ยากจะเอ่ยปาก
อันที่จริงนางอ่อนไหวมาตั้งแต่เด็กแล้ว ประสาทสัมผัสทั้งห้า, สัญชาตญาณ, แรงบันดาลใจ ล้วนเหนือกว่าคนอื่นอย่างมาก
นางคิดมาตลอดว่านี่คือพรสวรรค์ จนกระทั่งได้พบกับเซี่ยหมิง หานตงเอ๋อร์ก็ร้องไห้
นางพบว่าตนเองไม่สามารถควบคุมปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของร่างกายได้เลย สำหรับนางแล้ว เซี่ยหมิงก็คือยาพิษที่ยากจะปฏิเสธ
เมื่อเวลาที่อยู่ด้วยกันนานขึ้น ความต้านทานของหานตงเอ๋อร์ก็ยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ
...
เมื่อมองดวงตาที่ตัดพ้อของเด็กสาว เซี่ยหมิงก็คิดว่านางกำลังเขินอาย
เพื่อที่จะเอาใจเด็กสาว สมองของเซี่ยหมิงก็พลันคิดอะไรพิเรนทร์ขึ้นมาได้ เขาพูดออกไปโดยตรงว่า:
“ตงเอ๋อร์ อันที่จริงนี่ไม่มีอะไร เจ้าอย่าได้เห็นว่าข้าปกติ อันที่จริงข้าก็ป่วยเหมือนกัน ข้าก็กินยา หากเจ้าเชื่อใจข้า เจ้าสามารถบอกอาการคร่าวๆ ให้ข้าฟังได้ อาจารย์จะช่วยเจ้าปรุงยา ปรับสมดุลร่างกาย”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยหมิง นัยน์ตาของหานตงเอ๋อร์ก็ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ของนางก็พลันแดงก่ำเป็นสีเลือด
ท่านอาจารย์... เขา... เกินไปแล้ว!
หึ!
กระทืบเท้าอย่างแรง หานตงเอ๋อร์ก็หันหลังกลับขึ้นหอคอยไปทันที
เซี่ยหมิง: ???
“ข้าพูดอะไรผิดไปรึ? ป่วยแล้วเป็นอย่างไร? ข้าก็ไม่ได้ภูมิใจนี่นา...”
ตึงๆๆ!
เมื่อเห็นร่างของหานตงเอ๋อร์จากไปไกล ใบหน้าของเซี่ยหมิงก็เต็มไปด้วยความหงุดหงิด
ฉิบหายแล้ว
พ่อเฒ่าเคราดำของนางเกรงว่าจะต้องมาหาเรื่องข้าอีกเป็นแน่
ขณะที่กำลังหงุดหงิด นัยน์ตาซ้ายของเซี่ยหมิงก็พลันเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างรุนแรง
“เหอเนี่ยนเซิง!”
เหินกระบี่ขึ้นไป อัสนีฟาดเปรี้ยงปร้าง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เซี่ยหมิงมุ่งตรงไปยังยอดเขาชิงไต้ทันที
เมื่อเห็นภาพนี้ ศิษย์นิกายเทียนเหอทั้งหลายต่างพากันเงยหน้ามองอย่างตะลึงงัน
“นี่ใครกัน! กล้าหาญถึงเพียงนี้? กล้าที่จะเหินกระบี่เช่นนี้ภายในสำนัก?!”
“ดูความเร็วนั่นสิ! น่าจะเป็นผู้เฒ่าไท่ซ่าง!”
“ไม่ถูก! ทิศทางที่เขาไปคือยอดเขาชิงไต้ ยอดเขาชิงไต้ไม่มีผู้เฒ่าไท่ซ่าง!”
...
ภายนอกเสียงดังจอแจ แต่เซี่ยหมิงได้หลบเข้าไปในห้องโอสถแล้ว
ถอดหน้ากากออก เซี่ยหมิงกำหมัดแน่น ครั้งนี้เขาจะต้องมองหาเบาะแสให้ได้
เขาเชื่อว่า วันที่ศิษย์อาจารย์อย่างพวกเขาจะได้พบกันอีกครั้ง คงอีกไม่ไกลแล้ว
...
ภายในถ้ำที่มืดสลัว เหอเนี่ยนเซิงค่อยๆ ลืมตาซ้ายขึ้น
ในขณะเดียวกัน มือขวาของเขาก็ยกแก่นทองคำขนาดเท่ากำปั้นที่ส่องประกายบาดตาขึ้นมา!
ในชั่วขณะที่เห็นแก่นทองคำนั้น ร่างของเซี่ยหมิงก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที
ภายในแก่นทองคำนั้น กลับมีหนอนเรียวยาวตัวหนึ่งขดตัวอยู่!
คล้ายตะขาบ! และยังคล้ายมังกรชิว!
จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเซี่ยหมิง เหอเนี่ยนเซิงก็นำแก่นทองคำนั้นใส่เข้าไปในท้องของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง
จากนั้น... ร่างของเด็กหนุ่มก็เริ่มสั่นอย่างรุนแรง
จากนั้นอีก เขาก็ตาย
แก่นทองคำกระโดดออกจากร่าง หนอนที่อยู่ข้างในดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายส่วน
“ที่แท้ เจ้ากินรากปราณ... ดวงตาของศิษย์รัก ช่างใช้งานได้ดียิ่งนัก”
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เหอเนี่ยนเซิงก็ปิดตาซ้ายลงทันที
นิ้วลากลงมา ผนึกหลายสายก็ผนึกทับลงไป
...
ภายในยอดเขาชิงไต้ เซี่ยหมิงนิ่งเงียบไปนาน
“เหอเนี่ยนเซิง! นี่คือมรรคาอันยิ่งใหญ่ที่เจ้าบรรลุรึ?”
“เซียนของเจ้า! คือเซียนที่กินคนรึ? เจ้ากับพวกเขาแตกต่างกันตรงไหน!”
“ใครกันแน่คือมาร! พวกเจ้าต่างหากคือมาร!”
ขณะที่นึกย้อนถึงภาพเมื่อครู่อย่างละเอียด ในใจของเซี่ยหมิงก็ยิ่งกังวลมากขึ้น
...
เหตุใดที่มุมกำแพงจึงมีเครื่องทองสัมฤทธิ์เก่าแก่บางชิ้นกระจัดกระจายอยู่? และเหตุใดบนนิ้วของเหอเนี่ยนเซิงจึงมีเส้นใยสีเขียวเข้มพันอยู่เป็นสายๆ?
ยังมีผังของห้องหินนั้นอีก เหตุใดจึงคล้ายกับผาหนีบวิญญาณของนิกายต้าเหอถึงเพียงนี้!
“เหอเนี่ยนเซิง! ข้าเจอเจ้าแล้ว!”
ลุกขึ้นยืนอย่างแรง ในดวงตาของเซี่ยหมิงฉายประกายสังหารอันเย็นเยียบออกมา
ครู่ต่อมา เขาก็ค่อยๆ นั่งลงอีกครั้ง
“ข้าจะมีโอกาสชนะเขาสักกี่ส่วนกัน?”
“ข้าไม่ไปหาเขา เขาจะปล่อยข้าไปรึ? เขาจะต้านทานสิ่งล่อใจของโอสถโลหิตได้จริงๆ รึ?”
“หากแพ้อีกครั้ง ก็คงจะกลายเป็นวัวแกะที่รอวันถูกเชือดจริงๆ แล้ว!”
“บัดซบ! วันนี้แหละ จะรวบรวมดวงตาอัสนีเทพ!”
...
ขณะที่เซี่ยหมิงตัดสินใจแน่วแน่ เจ้าสำนักหงเลี่ยที่มีใบหน้าเคร่งขรึมก็มาถึงยอดเขาชิงไต้ด้วยความเร็วสูง
เพียงชั่วครู่เดียว เจ้าเด็กเหลือขอนั่นก็ไปแกล้งให้ตงเอ๋อร์โกรธอีกแล้ว!
ง้ออย่างไรก็ไม่ง้อดี เอาแต่ร้องไห้!
พอหานตงเอ๋อร์ร้องไห้ หงเลี่ยก็ปวดหัวตุบๆ
โจรชั่ว!
โจรชั่วไร้ยางอาย!
รังแกเด็กผู้หญิงนับเป็นความสามารถอะไรกัน มีปัญญามาสู้กับข้าสิ!
ยืนอยู่หน้าห้องโอสถของเซี่ยหมิง คิ้วของหงเลี่ยแทบจะตั้งขึ้น
วันนี้ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ต้องสั่งสอนเจ้าคนผู้นี้ให้หนัก!
ยังไม่ทันก้าวเท้าออกไป เมฆดำก้อนหนึ่งก็ลอยมาเหนือศีรษะของหงเลี่ย
หืม?
ท้องฟ้าแจ่มใส เมฆดำนี่มาจากไหนกัน?
หงเลี่ยยังไม่ทันได้ตั้งตัว โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ อัสนีหลายสายก็ฟาดลงมาอย่างรุนแรง
ในชั่วพริบตา ยอดเขาชิงไต้ก็สั่นสะเทือนไม่หยุด ทั่วทั้งภูเขาต่างตกตะลึง
...
“ตงเอ๋อร์! ตงเอ๋อร์! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! ท่านอาจารย์ของเจ้าเหมือนจะถูกฟ้าผ่า?”
หานตงเอ๋อร์: ???
“ข้าว่านะ ต้องเป็นเพราะยามปกติเขาทำเรื่องชั่วไว้เยอะ! ผ่าได้ดี!”
ลุกขึ้นอย่างลนลาน หานตงเอ๋อร์แทบจะร้องไห้ออกมา
“ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์อยู่ที่ไหน?”
“ยอดเขาชิงไต้”
“แล้วยอดเขาชิงไต้เล่าอยู่ที่ไหน?”
มองหานตงเอ๋อร์เบื้องหน้าที่ร้อนใจจนตาแดงก่ำอย่างจนปัญญา หลินเมี่ยวทำได้เพียงพานางไปยังยอดเขาชิงไต้ด้วยกัน
เมื่อพวกนางไปถึง ยอดเขาชิงไต้ก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว
อัสนียังคงฟาดลงมา...