บทที่ 106 หนอนในสมอง มายาแปลงเป็นเซียน
บทที่ 106 หนอนในสมอง มายาแปลงเป็นเซียน
### บทที่ 106 หนอนในสมอง มายาแปลงเป็นเซียน
ไม่คาดคิด...
ว่าจะมีป้อมตระกูลเซี่ยอยู่จริง
เซี่ยหมิงส่ายศีรษะเบาๆ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไป
ป้อมตระกูลเซี่ยแห่งนี้ทอดตัวไปตามทางเดินบนภูเขาที่เหยียดตรง
สุดปลายทางเดินบนภูเขา คือเรือนเตี้ยหลังหนึ่งที่มืดทมิฬ
ขณะเดินไปตามทางบนภูเขา คิ้วของเซี่ยหมิงก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน
เงียบ...
ที่นี่เงียบเกินไป
ความเงียบสงัดราวกับความตาย
และในขณะเดียวกัน จันทราอันเย็นเยียบก็ค่อยๆ โผล่พ้นออกมาจากหมู่เมฆดำ
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ร่างของเซี่ยหมิงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ทางเดินบนภูเขาที่ทอดตัวขึ้นไปนั้น กลับเต็มไปด้วยร่องรอยที่ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตสด!
และต้นตอของโลหิตเหล่านั้น ก็คือเรือนเตี้ยหลังนั้นนั่นเอง
กระบี่วิญญาณเหมันต์ลอยอยู่เหนือศีรษะ ในมือกำยันต์ทหารรูปกระบี่ เซี่ยหมิงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้
เมื่อเดินมาถึงหน้าเรือน อาศัยแสงจันทร์อันเยียบเย็น เซี่ยหมิงจึงมองเห็นป้ายที่แขวนอยู่สูงได้อย่างชัดเจน
—【หอบรรพชนตระกูลเซี่ย】
สัมผัสได้ถึงความเงียบสงัดราวกับความตายภายในนั้น เซี่ยหมิงสูดหายใจเข้าลึก
คมกระบี่ปัดออก บานประตูอันหนักอึ้งของหอบรรพชนพลันเปิดออกช้าๆ
และในชั่วพริบตานั้นเอง นัยน์ตาของเซี่ยหมิงก็เบิกกว้างจนถึงขีดสุด
ภายในเรือนนั้น ปรากฏเป็นภูเขาซากศพและทะเลโลหิตกองสูงตระหง่านอยู่สองข้างทาง
ชาวบ้านทั้งหมดของป้อมตระกูลเซี่ยล้วนอยู่ที่นี่แล้ว
คมกระบี่ปาดลำคอ ฉับไวและเด็ดขาด
เซี่ยหมิงก้าวเดินไปท่ามกลางกองซากศพ มุ่งสู่ส่วนลึกของหอบรรพชนทีละก้าว
ณ ส่วนที่ลึกที่สุดของหอบรรพชน เซี่ยหมิงเห็นศพหลายร่างที่ถูกแยกออกมาต่างหาก
ชายชราผมขาวคู่หนึ่ง สามีภรรยาวัยกลางคนคู่หนึ่ง และชายหนุ่มหญิงสาวคู่หนึ่งที่มุมห้อง
เซี่ยหมิงเดินไปยังข้างกายชายชราผมขาวก่อนเป็นอันดับแรก เขาเห็นสมุดลำดับตระกูลที่ชายชรากำไว้ในมือแน่น
บนสมุดลำดับตระกูลนั้น เซี่ยหมิงเห็นอักษรตัวเล็กๆ แถวหนึ่ง
【เซี่ยหมิง เกิดวันที่สามสิบเดือนวสันต์ บิดาเซี่ยซานซือ มารดานางหลี่ ลำดับในตระกูลคือลำดับที่สี่...】
เซี่ยซานซือ, นางหลี่... เซี่ยหมิงมองคู่สามีภรรยาวัยกลางคนที่พื้น พลันขมวดคิ้วแน่น
“เซี่ยหมิง... ในโลกนี้มีความบังเอิญเช่นนี้ด้วยหรือ? ชื่อแซ่เดียวกับข้า?”
เซี่ยหมิงวางสมุดลำดับตระกูลลง แล้วเดินไปยังข้างกายนาง
นางมีรูปโฉมอ่อนหวาน คิ้วเรียวบาง ดวงตากลมโต น่าเสียดายที่นางตายเสียแล้ว
หางตาของเซี่ยหมิงเหลือบไปเห็นว่าภายในกำไลหยกบนข้อมือของนาง เหมือนจะมีอักษรเล็กๆ สองสามตัวที่เขียนด้วยชาด
“ขออภัยด้วย”
รำพึงในใจ เซี่ยหมิงค่อยๆ ถอดกำไลหยกออกจากข้อมือของนาง
เมื่อยกขึ้นส่องกับแสงจันทร์ นัยน์ตาซ้ายของเซี่ยหมิงก็เริ่มมีโลหิตไหลซึมออกมาอีกครั้ง
ด้านในของกำไลหยกนั้น เขาเห็นอักษรเล็กๆ สามตัว
—【เซี่ยหมิงมอบให้】
หืม?
หญิงสาวผู้นี้เป็นคนรักของเซี่ยหมิงคนนั้นรึ?
เซี่ยหมิงวางกำไลหยกกลับคืนข้างกายนางอย่างระมัดระวัง แล้วถอนหายใจยาว
สุดท้าย เซี่ยหมิงเบนสายตาไปยังชายฉกรรจ์ที่อยู่ด้านในสุด
เขาพลิกร่างของคนผู้นั้นกลับมา เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ร่างของเซี่ยหมิงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
บัดซบ!
นี่คือเซี่ยเหล่าจิ่ว!
เหตุใดจึงเป็นเซี่ยเหล่าจิ่วไปได้!
หรือว่าจ้าวจิ่วไม่ได้หลอกข้า? เพียงอาศัยชื่อเซี่ยหมิง เขาก็ตามหาป้อมตระกูลเซี่ยจนพบ?
เพื่อที่จะเข้าใกล้ข้า เขาก็เปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นเซี่ยเหล่าจิ่วอีกครั้ง!
แต่... แต่... เป็นไปได้อย่างไร!
ในป้อมตระกูลเซี่ยจะมีเซี่ยหมิงได้อย่างไร?
เซี่ยหมิงคนนั้นไม่ใช่ข้า!
ข้า... ร่างกายของข้าผู้นี้เห็นได้ชัดว่าชื่อจ้าวหลิวเช่อ!!!
เรื่องบังเอิญรึ?
ต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่!
ชื่อแซ่เดียวกัน! เป็นจ้าวจิ่วที่เข้าใจผิดไปเอง!
เซี่ยหมิงคือชื่อในชาติก่อนของข้า! บัดนี้ข้ามีนามว่าจ้าวหลิวเช่อ!
เข่าทรุดลงกับพื้นดังตุ้บ เซี่ยหมิงคลานอย่างทุรนทุรายไปเบื้องหน้าสามีภรรยาวัยกลางคนคู่นั้น
เขาจุดเทียนบนเชิงเทียนเบื้องหน้า แล้วพินิจมองใบหน้าของสามีภรรยาคู่นั้นอย่างละเอียด
ยิ่งมองยิ่งคล้าย! ยิ่งมองยิ่งสับสน! ยิ่งมองยิ่งหวาดกลัว!
คิ้วตาคล้าย! ปากก็คล้าย!
เซี่ยหมิงรู้สึกราวกับมีมือใหญ่บีบคอเขาไว้แน่น ทำให้เขาหายใจไม่ออก หายใจไม่ได้!
น้ำตาเทียนร้อนหยดลงบนมือ แต่เซี่ยหมิงกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย
เฮือก— เฮือก—
เหอะ— เหอะ—
เสียงประหลาดดังออกมาจากลำคอของเซี่ยหมิง ความคิดในหัวปั่นป่วน ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวค่อยๆ เข้าครอบงำจิตใจของเขา
...
ที่ผ่านมา เขาคือเซี่ยหมิงมาโดยตลอด เด็กหนุ่มผู้ใฝ่ฝันอยากเป็นเซียนแห่งป้อมตระกูลเซี่ย ต่อมาถูกลักพาตัวขึ้นไปบนภูเขา
เช่นนี้จึงจะสมเหตุสมผล เขาวิญญาณข้ามภพมา เซี่ยหมิงมาอยู่ในร่างเซี่ยหมิง เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง!
จ้าวหลิวเช่อ! มู่ชวน! พวกเขาล้วนเป็นภาพมายาที่ดัชนีทองคำสร้างขึ้น!
มันกำลังสอดแนมจิตใต้สำนึกของข้า!
มันกำลังหลอกลวงสมองของข้า ให้ข้าพยายามมีชีวิตอยู่ต่อไป!
เพราะหากข้าตาย มันก็จะตายเช่นกัน!
มันก็แค่หนอนปรสิตตัวหนึ่งในสมองของข้า!
หนอนตัวใหญ่ที่สร้างภาพมายาว่าได้เป็นเซียน!
...
“เป็นเซียนแล้ว เจ้าจะหนีข้าพ้นรึ?!”
“เจ้าเห็นข้าชอบสตรีอย่างเซียนตกสวรรค์ เจ้าก็เลยสร้างมู่ชวนที่ตกทุกข์ได้ยากขึ้นมาให้ข้างั้นรึ?!”
“เจ้าเห็นข้าอิจฉาสถานะอ๋องน้อยของจ้าวจิ่ว เจ้าก็เลยเสกสรรปั้นแต่งให้ข้ามีชาติกำเนิดตระกูลจ้าวงั้นรึ?!”
“เป็นเซียนบิดาเจ้าสิ! เจ้าสารเลว! ต่อไปนี้ข้าจะกินโอสถโลหิตทุกวัน!”
“ข้าจะดูซิว่าเจ้าจะยังหลอกข้าได้อย่างไรอีก!”
ภายในหอบรรพชนอันเงียบสงัด เซี่ยหมิงวิปลาสคลุ้มคลั่งดุจปีศาจ
เขาชี้นิ้วไปยังศีรษะของตนเองและสบถด่าอย่างเกรี้ยวกราด
“เจ้า! เจ้า! คอยดูเถอะ! สักวันหนึ่ง! ข้าจะโคจรด่านสวรรค์วงล้อโลหิตให้สมบูรณ์ แล้วตัดหัวตัวเองออกมา ข้าจะดูให้เห็นกับตา ว่าเจ้าเป็นภูตผีปีศาจตนใดกันแน่!”
“ข้าไม่ใช่เซี่ยหมิง! แต่พวกเขาต้องมาตายเพราะข้า! จ้าวจิ่ว!! เจ้าสมควรตาย!!”
เซี่ยหมิงปัดเชิงเทียนล้มลง คุกเข่าโขกศีรษะกับพื้นสี่ครั้งอย่างหนักหน่วง
เขาเดินออกจากหอบรรพชนตระกูลเซี่ยทีละก้าว เบื้องหลังของเขาได้กลายเป็นทะเลเพลิงไปแล้ว
เซี่ยหมิงจ้องมองทะเลเพลิงสีเลือดที่กำลังลุกลามด้วยแววตาลึกล้ำ ก่อนจะพุ่งหายเข้าไปในป่ารกทึบอันไร้ที่สิ้นสุด
ณ เนินเขาเล็กๆ อันห่างไกลแห่งหนึ่ง เซี่ยหมิงขุดถ้ำเล็กๆ ขึ้นแล้วมุดเข้าไป
เซี่ยหมิงนับว่ายังมีโชคอยู่บ้าง
เพราะเหล่าผู้ฝึกตนแห่งต้ากวนที่ควรจะค้นหาอย่างละเอียดทุกตารางนิ้ว บัดนี้กลับหยุดอยู่เบื้องหน้าที่ราบหลงโส่ว
ผู้ฝึกตนแห่งต้ากวนหยุดชะงักด้วยเหตุผลสามประการ
หนึ่ง: พบตัวจ้าวจิ่วแล้ว เงาสุริยันอันยิ่งใหญ่ของเจ้าคนผู้นี้ถึงกับถูกฉีกเป็นสองท่อน อาการบาดเจ็บเรียกได้ว่าสาหัสสากรรจ์
สอง: การกระทำของผู้ฝึกตนแห่งต้ากวนได้กระตุ้นให้เผ่าพันธุ์มังกรแห่งซีจื่อตอบโต้อย่างรุนแรง ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น ความแค้นเก่าและใหม่สุมรวมกัน เหล่าเฒ่าบางตนที่ซ่อนกายในส่วนลึกของแคว้นรกร้างเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว
สาม: เซียนมาถึงแล้ว มีเซียนตนหนึ่งมาจากดินแดนฟ้าใต้สุดไกลโพ้น
...
เมื่อเซียนมาถึง เหล่าผู้ฝึกตนจึงออกไปต้อนรับ
ผู้ฝึกตนแห่งต้ากวนตั้งขบวนอยู่ที่ราบหลงโส่ว ยิ่งไปกว่านั้น กายธรรมของอ๋องน้อยลำดับที่สามยังมาปรากฏด้วยตนเอง ฝั่งต้ากวนเรียกได้ว่าแสดงความจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม
ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังของเหล่าผู้ฝึกตน เซียนก็มาถึง
ชั่วขณะก่อนเขายังอยู่ที่ดินแดนฟ้าใต้สุดไกลโพ้น ชั่วขณะต่อมา เขาก็มาถึงที่ราบหลงโส่วแล้ว
รัตติกาลส่วนหนึ่งราวกับถูกถักทอเป็นอาภรณ์ของเขา ภายใต้ความมืดมิดแห่งราตรี เหล่าผู้ฝึกตนจึงมองไม่เห็นสิ่งใดเลย
เขาไม่เหมือนคน แต่เป็นดั่งกลุ่มควันสีดำทมิฬสายหนึ่ง
ทว่าเพียงแค่เงาร่างที่เห็นไม่ชัดเจนกลุ่มนี้ กลับทำให้เหล่าผู้ฝึกตนไม่บังเกิดความคิดที่จะต่อต้านแม้แต่น้อย
กลิ่นอายของเขา ราวกับเชื่อมต่อกับผืนฟ้านี้!
ขณะที่กำลังทอดถอนใจ ผู้ฝึกตนแห่งต้ากวนก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม
“เซียนเป็นอมตะ มรรคาอันยิ่งใหญ่รุ่งเรืองชั่วนิรันดร์”
ในชั่วขณะที่เห็นเซียน อ๋องน้อยลำดับที่สามที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
ทันทีที่เขาลุกขึ้น ทั่วทั้งที่ราบหลงโส่วก็ราวกับมีสุริยันสีทองดวงหนึ่งลอยขึ้น พลังปราณโลหิตสีทองพลุ่งพล่านรุนแรง เกือบจะบดบังท้องฟ้า!
สายตาแหลมคม อ๋องน้อยลำดับที่สามจ้องมองเซียนที่อยู่เบื้องหน้าไม่วางตา
“แคว้นเซียนต้ากวน อ๋องน้อยลำดับที่สาม ขอคารวะท่านเซียน ยังมิได้เรียนถามฉายาของท่านเซียน?”
เมื่อเห็นอ๋องน้อยลำดับที่สามค่อยๆ เดินเข้ามา หมอกดำรูปคนนั้นก็เอ่ยขึ้นทันที:
“อ๋องน้อยเชิญนั่งสนทนาตามสบายเถิด ผู้เฒ่ามีนามว่าไท่ผิง มิกล้าอาจหาญเรียกตนว่าเป็นเซียน ผู้เฒ่าเป็นเพียงผู้ฝึกตนพิการจากสันเขาเซียนร่วงโรยเท่านั้น”
“ร่างกายของผู้เฒ่าอ่อนแอ ทนรับพลังปราณโลหิตอันยิ่งใหญ่ของอ๋องน้อยไม่ไหว...”
เมื่อได้ยินคำว่าสันเขาเซียนร่วงโรย ผู้ฝึกตนแห่งต้ากวนต่างพากันเหลียวมอง
เซียนย่อมตายได้ ย่อมแก่ชราได้เช่นกัน
หากบริหารแคว้นเซียนได้ไม่ดี ร่างเซียนก็จะเสื่อมสลาย
เมื่อร่างเซียนตาย วิญญาณเซียนก็เป็นเพียงผักตบชวาไร้ราก ความตายเป็นเพียงเรื่องเร็วหรือช้าเท่านั้น
หากต้องการมีชีวิตยืนยาวขึ้น ก็ต้องหาสถานที่บำรุงเลี้ยงวิญญาณ
และสันเขาเซียนร่วงโรยนั้น ก็เป็นสถานที่พิเศษอย่างยิ่งในดินแดนฟ้าใต้สุดไกลโพ้น ว่ากันว่ามันยังอยู่ทางใต้ของแคว้นซีจื่อชางอีก
“มิทราบว่า ท่านเซียนไท่ผิงเดินทางมาไกล มีธุระอันใดรึ?”
อ๋องน้อยลำดับที่สามนั่งอยู่ตรงกลาง ในแววตาไม่ปรากฏความยำเกรงแม้แต่น้อย
ก็ไม่จำเป็นต้องยำเกรงจริงๆ เว้นแต่เซียนไท่ผิงผู้นี้จะใช้วิชาเซียนออกมา มิเช่นนั้น อ๋องน้อยลำดับที่สามก็ไม่เกรงกลัวเขา
“มิทราบว่าอ๋องน้อยมายังซีจื่อครานี้ ด้วยเหตุอันใดรึ?”
“ธุระส่วนตัว”
“มิทราบว่าอ๋องน้อยจะจากไปเมื่อใดรึ?”
“อีกไม่กี่วันก็จักเดินทาง”
เมื่อได้ยินคำพูดของอ๋องน้อยลำดับที่สาม ไท่ผิงก็ถอนหายใจยาว
คนรุ่นหลังน่าเกรงขามนัก
แต่... ทุกยุคทุกสมัยล้วนมีคนรุ่นหลัง
เขาไท่ผิงส่งคนรุ่นหลังไปสู่ปรโลกทุกปี คนรุ่นหลังจำนวนไม่น้อยมีชีวิตอยู่ไม่ถึงเศษเสี้ยวของเขาไท่ผิงด้วยซ้ำ
ไท่ผิงมองอ๋องน้อยลำดับที่สามเบื้องหน้า น้ำเสียงเรียบเฉยอย่างยิ่ง
“อ๋องน้อย รีบกลับไปเถิด ซีจื่อไม่ใช่ต้ากวน ท้องฟ้าของที่นี่เป็นของสรรพชีวิต ตระกูลจ้าวสามรุ่น... มีชีวิตอยู่... ไม่ดีกว่าหรือ?”
วาจาของไท่ผิงยังไม่ทันขาดคำ สายตาอันเย็นเยียบสายหนึ่งก็พลันยิงออกมาจากใต้เสื้อคลุมสีดำของเขา
มาก็เร็ว ไปก็เร็ว
เมื่อเหล่าผู้ฝึกตนได้สติกลับมา เซียนก็จากไปแล้ว
และในขณะนี้ อ๋องน้อยลำดับที่สามก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับความตาย
เมื่อครู่นี้ อ๋องน้อยลำดับที่สามรู้สึกว่าไท่ผิงผู้นั้นสามารถสังหารเขาได้ในพริบตาด้วยความคิดเพียงแวบเดียว!
ความรู้สึกนั้น ไม่มีทางผิดพลาด!
เป็นวิชาเซียนรึ?
ไท่ผิง ไท่ผิง...
อ๋องน้อยลำดับที่สามรำพึงสองคำนี้ในใจ แล้วค่อยๆ หลับตาลง
ดูเหมือนว่า แคว้นซีจื่อชางยังคงเป็นเส้นตายของเจ้าเฒ่าพวกนั้นสินะ
“พรุ่งนี้ ออกเดินทางสู่ต้ากวน”
“น้อมรับบัญชาอ๋องน้อย!”
...
ผู้ฝึกตนแห่งต้ากวนจากไปแล้ว ทิ้งความวุ่นวายไว้เบื้องหลัง
ผู้ฝึกตนระดับสูงของซีจื่อเกือบจะตายสิ้น ภายใต้การชี้นำของต้ากวน นิกายกว่าสามสิบแห่งจึงถูกจัดระเบียบใหม่กลายเป็นสามนิกาย
เทียนเหอ ตี้เหอ และเหรินเหอ
ในจำนวนนี้ นิกายเหรินเหอเล็กที่สุด เจ้าสำนักคือผู้ฝึกตนนามว่าไห่กั๋ว ส่วนรองเจ้าสำนักคือผู้โชคดีคนหนึ่ง เขามีนามว่าหูฉางชิง