บทที่ 76 เจ้าคือโรคของข้า

### บทที่ 76 เจ้าคือโรคของข้า

เมื่อกลับมาถึงเรือนไผ่ เซี่ยหมิงก็นอนลงบนเตียงอย่างเงียบงัน

ภายใต้แสงสลัว เซี่ยหมิงจ้องมองฝ่ามือที่ค่อยๆ คลายออกอย่างสงบนิ่ง

ระหว่างที่ฝ่ามือหุบเข้าคลายออก ความเดียวดายอันไร้ที่สิ้นสุดก็ถาโถมเข้ามา

การลืมเลือนไหนเลยจะง่ายดายถึงเพียงนั้น?

เรื่องราวในชาติก่อนยังคงแจ่มชัด จะลืมเลือนได้อย่างไร

เมื่อครั้งยังเด็ก เซี่ยหมิงเคยยืนอยู่ใต้แสงตะวันอัสดง ในมือถือท่อนไม้ท่อนหนึ่ง ฟาดฟันใส่ดงดอกกะหล่ำ

เคยมีกระบี่เล่มหนึ่ง ที่ฟาดฟันสู่ความว่างเปล่า สลายไปในเก้าทิศา

มาบัดนี้ เซี่ยหมิงมักจะรู้สึกเย็นวาบที่ท้ายทอยอยู่เสมอ

คาดว่ากระบี่ที่ฟาดฟันสู่ความว่างเปล่าในครานั้น ได้ย้อนกลับมาฟาดฟันใส่ตัวข้าผู้กำลังสับสนในอีกหลายปีต่อมา

ค่อยๆ หลับตาลง เซี่ยหมิงผล็อยหลับไปในที่สุด

เขารู้สึกว่าสมองนั้นเหนื่อยล้า... เหนื่อยล้าเหลือเกิน

โอสถโลหิตแม้จะดี แต่ก็อย่าได้ละโมบจนเกินไป

ตะวันลอยสูงสามลำไม้ไผ่ เซี่ยหมิงจึงค่อยๆ ตื่นขึ้นมา

หลับครั้งนี้ เขานอนหลับสนิทดีมาก

ก๊อก ก๊อก—

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงของบุรุษผู้หนึ่ง

“ศิษย์น้องเซี่ยหมิง ข้าเอง หวังฉี”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยหมิงก็รีบเปิดประตูต้อนรับ

“ศิษย์พี่หวัง เชิญเข้ามาด้านในก่อน”

เมื่อมองดูกระจกทองสัมฤทธิ์บานเล็กที่ห้อยอยู่บนอกของเซี่ยหมิง ในดวงตาของหวังฉีก็ฉายแววประหลาดใจและอิจฉาอีกครั้ง

“ศิษย์น้องเซี่ยหมิง ศิษย์พี่เหอดีต่อเจ้าจริงๆ”

“ฮะ... ฮ่าๆ ศิษย์พี่หวังจะดื่มชาอะไรดี? ชาแดงหรือชาขาว?”

“ไม่ๆๆ ศิษย์น้องเซี่ยหมิงไม่ต้องเกรงใจ ข้ามาครั้งนี้เป็นเพราะได้รับมอบหมายจากศิษย์พี่เหอ ให้นำของสิ่งหนึ่งมาให้เจ้า”

ขณะที่พูด หวังฉีก็นำขวดยาหยกเรียวยาวออกมา ภายในขวดยามีโอสถโลหิตเม็ดหนึ่งนอนอยู่อย่างเงียบงัน

ท้ายที่สุดแล้ว เหอเนี่ยนเซิงก็ยังคงหลอมโอสถโลหิตให้เซี่ยหมิง

“ศิษย์น้องเซี่ยหมิง เพื่อหลอมโอสถให้เจ้า ศิษย์พี่เหอไม่ได้พักผ่อนเลยทั้งคืน”

เซี่ยหมิงรับขวดยามา ความคิดในใจพลันสับสนวุ่นวาย

หลังจากส่งโอสถแล้ว หวังฉีก็หันหลังเตรียมจากไป แต่เซี่ยหมิงก็ได้เอ่ยถามเขาอีกสองสามประการ

“สถานที่โล่งกว้างหรือ? ให้ข้าคิดดูก่อนนะ ศิษย์น้องเซี่ยหมิง จากที่นี่ไปทางทิศตะวันออก ตามที่ราบหลงโส่วไป จะมีทุ่งหญ้าอยู่ร้อยหมู่”

“ขอบคุณศิษย์พี่หวังฉี!”

...

หลังจากหวังฉีจากไป เซี่ยหมิงก็ลุกขึ้นยืน

ไปที่ท่าเรือเพื่อหาเฟรนช์ฟรายส์กินสักหน่อย

อันที่จริงเซี่ยหมิงก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไร

ดูเหมือนมันฝรั่ง กินแล้วก็เหมือน แต่มันไม่ใช่มันฝรั่ง หรือว่าจะเป็นมะเขือเทศ?

ระหว่างทางผ่านหาดริมแม่น้ำ เมื่อมองดูพื้นหินใต้ท้องน้ำที่เผยออกมา เซี่ยหมิงก็ขยี้ตาอย่างแรง

ผีหลอกรึ?

ก้อนกรวดมนมากมายขนาดนั้นหายไปไหนหมด?

ช่วงนี้นิกายเยว่หล่างก่อสร้างอาคารหรือ?

เมื่อได้กลิ่นหอมของดอกซากุระที่โชยมาในอากาศเป็นครั้งคราว เซี่ยหมิงก็นึกถึงโอสถโลหิตในแหวนมิติขึ้นมาอีกครั้ง

กินโอสถโลหิตมากเกินไป ทำให้ปวดหัว และยังอาจมีผลข้างเคียงที่ไม่ทราบได้

เมื่อเซี่ยหมิงเดินมาถึงทุ่งหญ้าร้อยหมู่ ตะวันก็ลอยสูงอยู่บนฟ้าแล้ว

ดูท่าแล้ว วิชาเหินหาวนี้คงต้องเรียนรู้เสียแล้ว

พลางยิ้มขื่น เซี่ยหมิงก็เริ่มฝึกฝนการขี่กระบี่

กระบี่วิญญาณเหมันต์ลอยขึ้น ภายใต้แสงตะวัน มันดูโปร่งใสเป็นพิเศษ

หลังจากตกมาสี่ห้าครั้ง เซี่ยหมิงก็นอนแผ่หลา

ล้มลงที่ใด ก็จงนอนพักที่นั่นสักครู่

ขณะนอนอยู่บนทุ่งหญ้า มองเมฆที่ลอยผ่านไปไกลๆ เซี่ยหมิงก็ค่อยๆ หลับตาลง

สายลมซุกซนพัดหยอกล้อเส้นผมยาวของเด็กหนุ่มอย่างเอาแต่ใจ

ในสายลม ราวกับมีกลิ่นหอมหวานจางๆ ของดอกซากุระปะปนอยู่ด้วย

ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เซี่ยหมิงเห็นเด็กสาวหน้าตางดงามอ่อนหวานอยู่ข้างกาย

ไม่มีความตกใจ ไม่มีความประหลาดใจ เซี่ยหมิงเพียงจ้องมองสตรีตรงหน้าอย่างเงียบงัน

เรือนผมยาวสีชมพูอ่อนไล่ระดับ ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติ ดวงตาดุจดวงดาว

เฮ้อ... ดัชนีทองคำนี่มันสุดยอดจริงๆ

“เจ้าทำเช่นนี้ไม่ถูกต้อง”

ปากคาบหญ้าหางสุนัขจิ้งจอกต้นหนึ่ง เซี่ยหมิงมองมู่ชวนที่อยู่ข้างกายอย่างสบายอารมณ์แล้วยิ้มกล่าวว่า

“ไม่ถูกรึ? ไม่ควรมองเจ้าเช่นนี้รึ?”

มู่ชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ค่อยๆ หันศีรษะไปมองเซี่ยหมิงที่อยู่ด้านข้าง

“เจ้าไม่ควรขี่กระบี่เช่นนั้น”

“แค่กๆ!”

“ใจของเจ้าไม่ได้อยู่บนกระบี่ เจ้ากำลังกลัวมัน”

หลังจากพิจารณามู่ชวนขึ้นๆ ลงๆ อีกสองสามครั้ง เซี่ยหมิงก็ถอนหายใจยาว

ผลข้างเคียงของดัชนีทองคำ... ชักจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

นี่เพิ่งจะมาแค่คนเดียว ต่อไป จะสร้างเมืองเสมือนจริงให้ข้าเลยหรือไม่?

ภาพนั้น เซี่ยหมิงไม่กล้าแม้แต่จะคิด

“มู่ชวน? มู่ชวนสินะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าคืออะไร?”

มู่ชวนกะพริบตาโต จ้องมองเซี่ยหมิงตรงหน้าอย่างจริงจัง

มู่ชวนรู้เพียงว่านางคือมู่ชวน ส่วนเรื่องอื่น นางไม่รู้อะไรเลย

นางค้นหามานานหลายปี พบเพียงต้นซากุระต้นหนึ่ง แต่กลับไม่พบเบาะแสใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับนางเลย

ภายใต้สายตาอันใสกระจ่างคู่นั้น เซี่ยหมิงเอ่ยขึ้นทีละคำ

“มู่ชวน เจ้าคือโรคของข้า”

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่เปี่ยมล้นบนมุมปากของเซี่ยหมิง ม่านตาของมู่ชวนก็ค่อยๆ ขยายออก

“ไม่... ไม่ใช่! หากใช้คำว่ามารในใจมาเปรียบกับเจ้าก็นับว่าโหดร้ายเกินไป... เจ้าคือความลับของข้า”

“เจ้าคือความลับที่ข้าซ่อนไว้ในใจ ไม่สามารถให้คนภายนอกล่วงรู้ได้...”

เซี่ยหมิงยังพูดไม่ทันจบ หางตาก็เหลือบไปเห็นรอยแดงระเรื่อที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมู่ชวน

หา?

มารในใจยังจะเขินอายเป็นด้วยรึ!?

เขาลุกขึ้นยืนอย่างตกตะลึง มู่ชวนที่อยู่ข้างกายก็เลือนหายไปกับสายลมอย่างไร้ร่องรอยอีกครั้ง

พลางตบศีรษะตนเอง เซี่ยหมิงมั่นใจแล้วว่าโอสถโลหิตอาจมีผลข้างเคียง!

ฝึกฝนการขี่กระบี่ต่อไป

วางใจไว้บนกระบี่ อย่าได้หวาดกลัวมัน

ใจเคลื่อนไหวตามปรารถนา กระบี่เหินไปตามสายลม!

ฟิ้ว! เซี่ยหมิงขี่กระบี่ทะยานขึ้นไป

กระบี่แหวกม่านลม ทะยานสู่ฟ้าดินอันกว้างใหญ่ไพศาล

“วู้ฮู้~~~”

เมื่อมองลงมายังทุ่งหญ้าร้อยหมู่แห่งนี้ เซี่ยหมิงก็รู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งกายใจ

สายลมพัดผ่านขมับ ความกังวลทั้งหมดในใจพลันสลายไปกับสายลม

ค่อยๆ ร่อนลงมาด้วยความตื่นเต้น เซี่ยหมิงก็ลองใช้เคล็ดวิชาท่องลมระดับเล็ก

พลังปราณเชื่อมโยงจุดเสวียที่ฝ่ามือทั้งสองข้าง ระหว่างที่พลังปราณไหลเวียนเข้าไป เมล็ดวายุก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วและรุนแรงยิ่ง

ตูม—

ราวกับเปิดเครื่องยนต์ไอพ่น แรงผลักมหาศาลส่งเซี่ยหมิงกระเด็นไปไกลหลายหลี่ในทันที

ด้วยท่าหัวทิ่มลงพื้น ร่างของเขาจึงปักลงไปในดินโคลนโดยตรง

โชคดีที่เขาหาทุ่งหญ้าร้อยหมู่พบ ไม่เช่นนั้น การกระแทกครั้งนี้คงทำให้เขาต้องนอนพักเป็นสิบวันครึ่งเดือน

พยายามลุกขึ้นยืน เซี่ยหมิงมองฝ่ามือที่ปวดเมื่อยด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

“นี่มันปืนใหญ่ฝ่ามือ? ไอรอนแมนรึ?”

“เมื่อครู่เพียงแค่กระตุ้นเมล็ดวายุจากจุดเสวียสองจุดก็มีพลังระเบิดขนาดนี้แล้ว ถ้าหากเพิ่มอีกสักหลายจุดล่ะ?”

“ถ้าหาก... เพิ่มอีกหลายสิบ... หรือกระทั่งหลายร้อยจุดล่ะ! ถ้าหากเปลี่ยนเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าเมล็ดวายุล่ะ?”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซี่ยหมิงก็อดที่จะรู้สึกตื่นเต้นจนลำคอแห้งผากไม่ได้

การศึกษาความเป็นไปได้ของเครื่องบินรบรูปแบบมนุษย์งั้นรึ?

ช่างน่ากลัวจริงๆ!

ในขณะที่กำลังงุนงง เซี่ยหมิงก็รู้สึกได้ถึงกระจกทองสัมฤทธิ์ที่สั่นสะเทือนบนหน้าอกอีกครั้ง

หรือว่า... จะมีของออกอีกแล้ว?

พลางคลำไปตามทุ่งหญ้าใต้ฝ่าเท้า เซี่ยหมิงก็ตะลึงงันไปอีกครั้ง

ข้างล่างมีแต่โคลน ไม่มีก้อนหินเลยสักก้อน ปัญหามันอยู่ตรงไหนกันแน่

ขณะที่กำลังสงสัย เซี่ยหมิงก็เห็นเท้าเล็กๆ ขาวราวกับหยกเนื้อดีข้างหนึ่ง ค่อยๆ แตะลงบนหญ้าหางสุนัขจิ้งจอกต้นหนึ่ง

“เฮ้ ขยับหน่อย! เจ้าเหยียบของล้ำค่าของข้าแล้ว”

“โอ้”

คิ้วเรียวขมวดเล็กน้อย แต่มู่ชวนก็ยังคงขยับไปด้านข้างอย่างว่าง่าย

เซี่ยหมิงถอนหญ้าหางสุนัขจิ้งจอกต้นที่ใหญ่เป็นพิเศษนั้นขึ้นมาทั้งราก แล้วค่อยๆ นำมันเข้าไปใกล้กระจกทองสัมฤทธิ์

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงอย่างยิ่ง ความสงสัยในดวงตาของเซี่ยหมิงก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

ทีแรกเป็นก้อนหิน ตอนนี้กลับกลายเป็นต้นหญ้า ตกลงแล้วจ้าวจิ่วต้องการอะไรกันแน่?

ทำไมถึงมีอยู่ทุกที่?

หันกลับไปมองมู่ชวนอีกครั้ง เซี่ยหมิงก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย

“มีเพียงข้าคนเดียวใช่หรือไม่ที่มองเห็นเจ้า?”

มู่ชวนกะพริบตา แล้วก็พยักหน้าอย่างแรง

มองมู่ชวนตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง เซี่ยหมิงเก็บหญ้าหางสุนัขจิ้งจอกแล้วทะยานขึ้นไปบนกระบี่

แม้จะรู้ว่ามู่ชวนเป็นของปลอม แต่เซี่ยหมิงก็ยังคงยื่นมือไปหานาง

“ไปกันเถอะ มารในใจตัวโต”