บทที่ 61 โอสถมนุษย์ทารกวิญญาณ?
บทที่ 61 โอสถมนุษย์ทารกวิญญาณ?
### บทที่ 61 โอสถมนุษย์ทารกวิญญาณ?
ยามนี้ทำได้เพียงเท่านี้ เมื่อนักพรตอัสนีม่วงสิ้นชีพไปแล้ว หนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวคือการที่สองนิกายรวมเป็นหนึ่ง หากยังคิดต่อสู้กันต่อไป มีแต่จะพากันพินาศสิ้น
ที่ร้ายแรงยิ่งกว่าคือสถานการณ์ของทั้งสองนิกายในยามนี้มิอาจเรียกได้ว่าดีเลยแม้แต่น้อย
ภัยภายในคือไห่กั๋วได้หลบหนีไปแล้ว ทั้งยังมีผู้ฝึกตนของนิกายต้าเหออีกจำนวนมากที่ติดตามมันไปด้วย!
คนพวกนั้นล้วนเป็นผู้ทรยศ! ต้องฆ่าให้สิ้น!
ภัยภายนอกคือหากบรรดานิกายทางต้นน้ำล่วงรู้ว่านักพรตอัสนีม่วงสิ้นชีพไปแล้ว เกรงว่าคงจะมีปัญหาตามมาไม่รู้จบ
แม้ว่าทั้งสองนิกายจะไม่ใช่ดินแดนที่มั่งคั่งอะไร แต่ยุงตัวเล็กแค่ไหนก็ยังมีเนื้อ
ทั้งสองนิกายต้องกำจัดภัยซ่อนเร้นภายในให้ได้มากที่สุด ก่อนที่ข่าวจะแพร่ออกไปถึงต้นน้ำ
พูดง่ายแต่ทำยาก
ขณะที่บรรยากาศเงียบงัน เหล่าผู้ฝึกตนของนิกายกระบี่ไผ่มองไปยังนิกายต้าเหอที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอีกครั้ง
“สหายนักพรตทุกท่าน... ไม่ทราบว่าผู้ใดในหมู่พวกท่านจะมารับตำแหน่งรองเจ้าสำนัก?”
ผู้ที่เอ่ยปากคือสวี่เว่ยโจว
อย่างไรเสีย เขากับเหล่าผู้ฝึกตนนิกายต้าเหอก็นับว่าเป็นคนคุ้นเคยกัน
ให้เขาเป็นผู้กล่าววาจานี้ก็เหมาะสมดี
ขณะที่สวี่เว่ยโจวพูด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เจียงฉงซึ่งอยู่ตรงกลางตลอดเวลา
อันที่จริง ในสายตาของผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ เจียงฉงคือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับตำแหน่งรองเจ้าสำนัก
เจียงฉงติดต่อกับนิกายกระบี่ไผ่มานานแล้ว อาวุโสของเขาก็สูงที่สุด และพลังที่เหลืออยู่ของตระกูลเจียงก็แข็งแกร่งที่สุด
หากได้รับการช่วยเหลืออย่างเต็มที่จากตระกูลเจียง การสะสางความวุ่นวายในนิกายต้าเหอก็จะง่ายขึ้นมาก
แต่สิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของสวี่เว่ยโจวคือ เจียงฉงกลับปฏิเสธ
“ผู้เฒ่าชราแล้ว ตอนนี้ยังเสียแขนไปข้างหนึ่ง ยากจะรับภาระหน้าที่อันหนักหน่วงได้”
เจียงฉงสละตำแหน่ง เจ้าสำนักสวี่เสวียนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เฒ่าสารเลวผู้นี้! มันต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่!
เมื่อก่อนมิใช่ว่ามันอยากจะเป็นเจ้าสำนักสาขาหรือ? เหตุใดตอนนี้จึงกลับคำ!
ขณะที่สวี่เสวียนขมวดคิ้ว เจียงฉงกลับเดินไปข้างหน้าอย่างนอบน้อม มอบหยกสื่อสารแผ่นหนึ่งให้
“ท่านเจ้าสำนักโปรดดู”
คำว่า "ท่านเจ้าสำนัก" ของเจียงฉง ทำให้ตำหนักต้าเหอเงียบสงบลงไปอีกหลายส่วน
เหล่าผู้ฝึกตนมองชายชราผอมคล้ำตรงหน้า ในใจเต็มไปด้วยความหวาดระแวง
รับหยกสื่อสารมาอย่างเชื่องช้า วินาทีที่ส่งจิตสัมผัสเข้าไป ร่างของสวี่เสวียนก็พลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
เขาจับที่เท้าแขนทั้งสองข้างแน่น สวี่เสวียนลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปตรงหน้าเจียงฉงทีละก้าว
“เจียงฉง... เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ?”
“จริงแท้แน่นอน!”
“ดี!”
สวี่เสวียนกำหมัดแน่นอยู่ใต้แขนเสื้อ
เขากวาดตามองเหล่าผู้ฝึกตน สวี่เสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า:
“เจียงฉง สมควรดำรงตำแหน่งไท่ซ่างแห่งนิกายกระบี่เหอของข้า! ท่านไท่ซ่างเจียงฉง เรื่องนี้ท่านวางใจไปจัดการได้เลย! หากจำเป็น ท่านยังสามารถเรียกใช้กำลังของเหล่าไท่ซ่างแห่งนิกายกระบี่ไผ่ได้อีกด้วย”
“ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนัก!”
คราวนี้ เหล่าผู้ฝึกตนในตำหนักต้าเหอต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน
พวกเขาไม่รู้ว่าในหยกสื่อสารนั้นบันทึกสิ่งใดไว้
พวกเขารู้เพียงว่าตนเองยังคงดูแคลนชายชราผอมคล้ำผู้นี้ไป
เจียงฉงไม่ธรรมดาเลย!
ตำแหน่งรองเจ้าสำนักนั้นเป็นตำแหน่งที่ร้อนเป็นไฟ
แต่ตำแหน่งไท่ซ่างแห่งนิกายกระบี่เหอนั้นแตกต่างออกไป นั่นคือตำแหน่งของผู้เฒ่าที่มีอำนาจที่แท้จริง!
กลอุบายถอยเพื่อรุกของเจียงฉงในครั้งนี้ นับว่าสูงส่งยิ่งนัก
เมื่อกลับมานั่งบนบัลลังก์สูง ในใจของสวี่เสวียนยังคงตื่นเต้นอยู่บ้าง
ในสายตาของสวี่เสวียน หยกสื่อสารแผ่นนั้นคือสัตย์ปฏิญาณของเจียงฉง!
ภายในหยกสื่อสาร มีเนื้อหาดังนี้:
【เจียงฉงขอคารวะท่านเจ้าสำนัก】
【เหอเนี่ยนเซิงแห่งตระกูลเหอ ใช้คนหลอมโอสถ หวังบรรลุขั้นทารกวิญญาณ!】
【หากได้โอสถมนุษย์นี้มา อาจสามารถทะลวงโอสถสู่ทารกวิญญาณได้】
【แม้เจียงฉงจะชราแล้ว แต่ก็ยินดีตามหาโอสถนี้เพื่อท่านเจ้าสำนัก เพียงขอให้ท่านเจ้าสำนักโปรดเมตตาตระกูลเจียงของข้าด้วย】
...
เหอเนี่ยนเซิงแห่งยอดเขาชิงตาน!
สวี่เสวียนจะลืมเขาได้อย่างไร!
หากมิใช่เพราะโอสถของเจ้าคนผู้นี้ บิดาขั้นทารกวิญญาณของเขาก็คงไม่ตายในสนามรบ!
เหอเนี่ยนเซิงต้องตาย แต่โอสถมนุษย์นั่น... เขาสวี่เสวียนก็จะไม่ปล่อยไปเช่นกัน
ส่วนเหตุผลที่มอบหมายให้เจียงฉงไปทำ สวี่เสวียนก็มีความคิดของตนเอง
เมื่อนักพรตอัสนีม่วงตายไป สวี่เสวียนก็พบว่าสายตาของผู้ฝึกตนแซ่เดียวกันเปลี่ยนไป
พวกเขา... เริ่มมีความคิดไม่ซื่อแล้ว!
จะระวังเช้าระวังค่ำ ก็ยากจะป้องกันโจรในบ้านได้!
เมื่อระแวงก็ไม่ใช้ เมื่อใช้ก็ไม่ระแวง
สวี่เสวียนต้องการให้เหล่าผู้ฝึกตนของนิกายกระบี่ไผ่รู้ว่า เขาไม่ใช่คนไร้คนให้ใช้งาน!
หากสิ่งที่เจียงฉงพูดไม่เป็นเท็จ ได้โอสถมนุษย์มาและก้าวสู่ขั้นทารกวิญญาณ
สวี่เสวียนเชื่อมั่นว่า นิกายกระบี่เหอจะเติบโตอย่างต่อเนื่องในมือของเขา
ท่านพ่อ โปรดอวยพรให้บุตรด้วย
...
เมื่อเจียงฉงถอยไป สายตาของสวี่เสวียนก็กวาดไปยังสองพี่น้องตระกูลไห่ที่อยู่เบื้องล่าง
สิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของสวี่เสวียนคือ สองพี่น้องตระกูลไห่ก็ถอยเช่นกัน
ไห่หลงก้าวออกมา กล่าวอย่างไม่เจียมตัวและไม่หยิ่งผยองว่า:
“ท่านเจ้าสำนัก ตระกูลไห่ของข้าไม่ต้องการตำแหน่งรองเจ้าสำนัก พี่น้องสองคนข้าเพียงต้องการสังหารผู้ทรยศไห่กั๋ว เจ้าคนผู้นั้นขโมยของสืบทอดประจำตระกูลไห่ของข้าไป!”
“หากท่านเจ้าสำนักเชื่อใจ ก็โปรดมอบภารกิจไล่ล่าสังหารไห่กั๋วให้แก่พี่น้องสองคนข้าด้วย ขอท่านเจ้าสำนักโปรดเมตตา!”
เมื่อได้ยินคำพูดของสองพี่น้องตระกูลไห่ เหล่าผู้ฝึกตนของนิกายกระบี่ไผ่ต่างก็มีสีหน้าแปลกประหลาด
เหตุใดจึงรู้สึกว่าผู้ฝึกตนของนิกายต้าเหอนี่ดูไม่ค่อยปกติกันเลยนะ...
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สวี่เสวียนก็พยักหน้าช้าๆ
อนุญาตแล้ว
ให้หมากัดกันเองไปเถอะ
ดังนั้น ในท้ายที่สุด ตำแหน่งรองเจ้าสำนักของนิกายกระบี่เหอจึงตกเป็นของหูฉางชิงอย่างไม่คาดคิด
เพียงแต่หูฉางชิงไม่เพียงไม่มีสีหน้ายินดีแม้แต่น้อย กลับรู้สึกพูดไม่ออกอยู่ในใจ
นี่มันเรื่องอันใดกัน?
เห็นข้าเป็นคนซื่อสัตย์จึงรังแกกันหรือ?
เหตุใดข้าจึงกลายเป็นรองเจ้าสำนักไปได้?
...
เมื่อออกจากตำหนักต้าเหอ เหล่าผู้ฝึกตนก็ขี่กระบี่เหินหายไป
เจียงฉงยืนสงบนิ่ง เขากำลังรอเจ้าสำนักสวี่เสวียน
“ท่านเจ้าสำนัก ที่ผาหนีบวิญญาณแห่งต้าเหอมีธารน้ำแข็งแห่งหนึ่ง สามารถรักษาร่างกายไม่ให้เน่าเปื่อยได้ร้อยปี”
สวี่เสวียนตบไหล่ของเจียงฉงเบาๆ รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง
ผู้ฝึกตนแซ่สวี่ของข้า ยังสู้คนนอกแซ่อื่นไม่ได้เลย
“ผู้เฒ่าเจียงช่างใส่ใจยิ่งนัก”
สิ้นเสียงของสวี่เสวียน เจียงฉงก็กล่าวต่อว่า:
“ท่านเจ้าสำนัก นี่คือหลานชายของข้า เป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ ก่อนหน้านี้เคยเป็นผู้จัดการที่ผาหนีบวิญญาณ...”
มองตามนิ้วของเจียงฉงไป สวี่เสวียนก็เห็นเจียงเหลียงที่กำลังโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
ชายหนุ่มท่าทีดีมาก เพียงแต่ตาบอดไปข้างหนึ่ง
ใช่แล้ว เจียงเหลียงยังไม่ตาย
ยอดเขาชิงตานถล่ม แม่น้ำใต้ดินที่ทอดยาวไปทุกทิศทางช่วยชีวิตเขาไว้
เพียงแต่ในกระแสน้ำของแม่น้ำใต้ดิน ก็ถูกเหอเนี่ยนเซิงลงมือไว้เช่นกัน
เจียงเหลียงฝืนทนลืมตาขวาขึ้น จึงสามารถว่ายน้ำออกมาได้
และผลที่ตามมาคือตาของเขาบอดไปข้างหนึ่ง
สวี่เสวียนมองเจียงเหลียงอย่างลึกซึ้ง แล้วถอนหายใจยาว
“ต่อไปก็ทำหน้าที่ต่อเถิด...”
“เจียงเหลียง! จักไม่ทำให้ท่านเจ้าสำนักผิดหวังอย่างแน่นอน!”
...
มองแผ่นหลังที่ห่างออกไปของสวี่เสวียน เจียงฉงหันกลับมามองเจียงเหลียงอีกครั้ง
“ข้าไม่มีบุตรหลาน ข้าถือว่าเจ้าคือผู้สืบทอดของข้า...”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างของเจียงเหลียงก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที
“ท่านลุงทวด...”
“เจียงเหลียง พวกเราต่างก็เคยพ่ายแพ้ให้แก่มัน เจ้าเสียดวงตาไปหนึ่งข้าง ข้าเสียแขนไปหนึ่งข้าง”
หยุดไปครู่หนึ่ง ในดวงตาที่ขุ่นมัวของเจียงฉงก็พลันปรากฏประกายแสงเจิดจ้าขึ้นมา
“แต่สิ่งที่ข้าจะพูดในวันนี้มิใช่เรื่องนี้ เจียงเหลียงเอ๋ย... พวกเราจะพ่ายแพ้เช่นนี้ตลอดไปไม่ได้ เจ้าเข้าใจหรือไม่?”
เจียงเหลียงกำหมัดแน่น พยักหน้าอย่างหนักแน่น
“เจียงเหลียง ในอนาคตจะต้องมีคนตายอีกมากมาย ผาหนีบวิญญาณ... เจ้าต้องดูแลให้ดี ความลับของตระกูลเจียงของพวกเราอยู่ที่นั่นทั้งหมด”
“ท่านลุงทวด? ท่าน...หมายความว่าอย่างไร?”
มองเจียงเหลียงที่เต็มไปด้วยความสงสัย เจียงฉงเพียงแค่ส่ายหน้าช้าๆ
“เจียงเหลียง บางเรื่อง เจ้าไม่รู้จะดีกว่า”
“เจ้าเชื่อลุงทวดหรือไม่?”
“ข้าเชื่อ!”
“เช่นนั้นก็จงเฝ้าผาหนีบวิญญาณให้ดี จัดการเก็บศพอย่างเหมาะสม อย่าทำแบบขอไปที”
“เจ้าจงจำให้ขึ้นใจ... ผู้ตายย่อมสำคัญที่สุด”
มองไปยังยอดเขาชิงตานที่พังทลายอยู่ไม่ไกล ดวงตาของเจียงฉงล้ำลึกดั่งห้วงเหว
“สักวันหนึ่ง พวกเราจะทำให้พวกมันต้องชดใช้อย่างสาสม”