บทที่ 49 ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์

### บทที่ 49 ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์

เมื่อมองดวงตาคู่นั้นของเจียงเหลียง เซี่ยหมิงก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

แววตาของเจ้าคนผู้นั้น… ราวกับเจ้าที่ดินกำลังมองวัวควายและคนงานของตน!

ภายใต้สายตาคู่นั้น เซี่ยหมิงรู้สึกราวกับว่าเลือดเนื้อทุกอณูทั่วร่างกำลังกรีดร้อง

ข้าคือผู้สืบทอดชนชั้นกรรมาชีพผู้ยิ่งใหญ่ เจ้ากล้ามองข้าเช่นนี้รึ?

เมื่อครั้งที่ยังไม่มีรากปราณ เจียงเหลียงมองเขาเช่นนี้ เซี่ยหมิงก็ยังพอทนได้

บัดนี้มีรากปราณแล้ว ทั้งยังเป็นรากปราณชั้นเลิศ แต่เจียงเหลียงก็ยังคงทำท่าทางน่ารังเกียจเช่นเดิม

ข้าเป็นคน ไม่ใช่วัวควาย!

ในใจของเซี่ยหมิงพลันเกิดไฟโทสะไร้นาม ลุกโชนขึ้นมาตามแนวกระดูกสันหลัง

บัดซบ ยังมีเหตุผลฟ้าดินอยู่หรือไม่!

เจียงเหลียงผู้นี้เห็นข้าเป็นสัตว์เดรัจฉานจริงๆ หรือ?

ข้าคือศิษย์ของไท่ซ่าง!

ข้าคือผู้มีรากปราณชั้นเลิศ!

…

นอกจากความโกรธแล้ว เซี่ยหมิงก็ยังไม่สูญเสียสติไป

การที่เจียงเหลียงปรากฏตัวขึ้นหน้ากระท่อมหญ้าในสภาพเช่นนั้น เซี่ยหมิงย่อมรู้ดีว่าเขาไม่ได้มาเพื่อรำลึกความหลัง

เซี่ยหมิงถึงกับสงสัยว่า เจ้าคนผู้นี้ฉวยโอกาสที่เหอเนี่ยนเซิงออกไปทำธุระลอบสังหารขึ้นมา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซี่ยหมิงก็รู้สึกเย็นวาบไปทั่วแผ่นหลัง

การที่เจียงเหลียงกล้าทำเช่นนี้ ย่อมต้องมั่นใจว่าเหอเนี่ยนเซิงจะกลับมาไม่ได้แล้วเป็นแน่

หากเหอเนี่ยนเซิงตายไป...

ข้าคงต้องเป็นวัวเป็นควายให้ตระกูลเจียงไปชั่วชีวิตมิใช่หรือ?

ยิ่งคิดก็ยิ่งหวาดกลัว ยิ่งคิดก็ยิ่งหนาวเหน็บ

หลังจากไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เซี่ยหมิงก็เชื่อมต่อวิชาแชร์บลูทูธแม่ลูกในทันที

เหอเนี่ยนเซิง! ท่านอาจารย์เหอ!

ท่านเหอจุน!

เซี่ยหมิงรู้ดีว่า ในยามคับขันเช่นนี้ การช่วยท่านอาจารย์ก็คือการช่วยตัวเอง

ในชั่วขณะที่ดอกบัวสีครามสว่างขึ้น จิตสำนึกของเซี่ยหมิงก็หลั่งไหลเข้าไปในนั้นทันที

ป้อนข้อมูลด้วยเสียง!

เรียกหาท่านอาจารย์!

“ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์! เจียงเหลียงจากผาหนีบวิญญาณบุกมาแล้ว”

“ท่านอาจารย์ เขาโอหังถึงเพียงนี้ เกรงว่าจะมีแผนการอื่นแอบแฝง ท่านอาจารย์ ท่านต้องระวังตัวด้วย!”

“ข้าจะถ่วงเวลาเขาไว้ที่นี่ ขอท่านอาจารย์โปรดดูแลตัวเองให้ดี!”

หลังจากส่งสารเสร็จสิ้น เซี่ยหมิงก็เรียกกระบี่วิญญาณเหมันต์ที่เหอเนี่ยนเซิงมอบให้แก่ออกมาทันที

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เซี่ยหมิงมัวแต่ลุ่มหลงอยู่กับการฝึกตนจนมิอาจถอนตัวได้

กระบี่เล่มนี้เขาก็เพิ่งจะหลอมประสานมันได้อย่างกระท่อนกระแท่นเท่านั้น

พูดให้ไม่น่าฟังนัก กระบี่วิญญาณเหมันต์ในมือของเซี่ยหมิงก็กลายเป็นกระบี่ทึ่มทื่อไปแล้ว

เมื่อเรียกออกมา อย่าว่าแต่สังหารศัตรูเลย แม้แต่จะเรียกกลับมาได้หรือไม่ยังมิทราบได้

หลังจากพิจารณาอยู่ครึ่งค่อนวัน เซี่ยหมิงก็ยังคงเก็บกระบี่วิญญาณเหมันต์กลับไป

เฮ้อ…

มีกระบี่แต่ไม่มีเคล็ดวิชากระบี่ จะไปสู้ใครได้กัน?

เมื่อได้ยินการส่งสารของเซี่ยหมิง สีหน้าของเหอเนี่ยนเซิงก็ไม่เปลี่ยนแปลง

ดวงตาที่หรี่ปรือลงครึ่งหนึ่งของเขาพลันมองไปยังเจียงฉงที่อยู่ไม่ไกล และฝ่ายหลังก็ราวกับรับรู้ได้จึงมองมาที่เขาเช่นกัน

สี่ตาสบกัน สงบนิ่งราวผืนน้ำ

กาลก่อนสี่ตระกูลร่วมกันเปิดแม่น้ำ วันนี้สี่โจรกลับร่วมอยู่ในถ้ำเดียวกัน

สายตาเลื่อนลงต่ำ แววตาของเหอเนี่ยนเซิงมองไปยังมังกรชิวโลหิตดำเบื้องล่าง

จากนั้น เขาก็โค้งคำนับเล็กน้อยให้แก่ไห่กั๋วที่อยู่เบื้องบน

“ศิษย์พี่ ศิษย์น้องยังมีโอสถชั้นดีอยู่บ้าง สามารถกระตุ้นโลหิตสร้างเนื้อเยื่อใหม่ บำรุงจิตวิญญาณได้ ไม่ลองให้ศิษย์น้องลองดูเล่า?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเหอเนี่ยนเซิง ทั้งลานก็ตกตะลึง

แม้แต่เหล่าไท่ซ่างก็ยังขมวดคิ้วเล็กน้อย

เหอเนี่ยนเซิงโอสถเขียวผู้เลือดเย็น เคยทำการค้าที่ขาดทุนด้วยหรือ?

หลังจากมองเหอเนี่ยนเซิงอย่างลึกซึ้ง ในดวงตาของเจ้าสำนักไห่กั๋วก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

เหอเนี่ยนเซิงเป็นศิษย์น้องของเขา สำหรับศิษย์น้องคนนี้ ไห่กั๋วรู้จักดีเกินไปแล้ว

ก็เพราะว่ารู้จักดี ไห่กั๋วจึงตกลง

เมื่อเหอเนี่ยนเซิงลงมือ สายตาของเหล่าผู้เฒ่าต่างก็จับจ้องมาที่เขา

ชื่อเสียงของยอดอัจฉริยะแห่งวิถีโอสถนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีนักปรุงยารุ่นเก่ากล่าวว่า เหอเนี่ยนเซิงคือผู้ที่มีความหวังมากที่สุดในแคว้นซีจื่อชางที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งปรมาจารย์ใหญ่แห่งการหลอมโอสถ

พลันเห็นเหอเนี่ยนเซิงหยิบน้ำเต้าสีเขียวอมฟ้าออกมาลูกหนึ่ง

สะบัดปลายนิ้ว เพลิงแก่นทองคำอันเย็นเยียบก็หลอมละลายน้ำเต้าสีเขียวนั้นในทันที

ปัง ปัง ปัง—

ขณะที่พลังปราณระเบิดออก พลังปราณเจ็ดสีก็ค่อยๆ สลายไป สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทุกคนคือโอสถเม็ดหนึ่งสีเขียวอมฟ้า

บนเม็ดโอสถ มีลายแก่นทองคำสีทองเรียวเล็กเก้าสาย วนเวียนราวกับมังกรชิวแหวกว่าย

กลิ่นโอสถหอมกรุ่น นับได้ว่าเป็นของชั้นเลิศ

แม้แต่เจ้าสำนักไห่กั๋วเมื่อได้เห็นก็ยังพยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อได้รับการอนุมัติจากเจ้าสำนัก เหอเนี่ยนเซิงก็ดีดเม็ดโอสถเข้าปากมังกรชิวโลหิตดำทันที

และในชั่วพริบตานั้นเอง ในดวงตาของเหอเนี่ยนเซิงก็ฉายประกายที่ถูกกดข่มไว้แวบหนึ่ง

อันที่จริง... ในโอสถเขียวเม็ดนั้น เขายังซ่อนโอสถโลหิตเอาไว้เม็ดหนึ่ง

โอสถเขียวเข้าสู่ลำคอมังกร บาดแผลก็ตกสะเก็ดในทันที

เหอเนี่ยนเซิงโอสถเขียว! ช่างสมคำร่ำลือเสียจริง!

แม้แต่สวี่เว่ยโจวที่อยู่เบื้องบนก็ยังมองมาที่เหอเนี่ยนเซิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน

บาดแผลที่เกิดจากกระบวนท่ากระบี่ตัดมังกร กลับถูกเหอเนี่ยนเซิงรักษาให้หายได้เช่นนี้

ฝีมือของเจ้าคนผู้นี้ ช่างไม่ธรรมดาเสียจริง!

คนมีความสามารถเช่นนี้ น่าเสียดายที่ไม่อาจนำมาใช้กับนิกายกระบี่ไผ่ของข้าได้

ขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง เหอเนี่ยนเซิงก็ฉวยโอกาสโคจรพลังวิชากำเนิดปทุมในเมล็ดพันธุ์แห่งห้วงคำนึง

【เซี่ยหมิงศิษย์ข้า หลังกระท่อมหญ้า บนกำแพงน้ำตก อาจารย์ได้ทิ้งทางลับสำหรับหลบหนีไว้ให้เจ้าแล้ว】

【หลังจากเข้าทางลับแล้ว ให้มุ่งหน้าไปยังตำหนักทองสัมฤทธิ์ ในตำหนักนั้น มีเคล็ดวิชาบางส่วนที่อาจารย์เตรียมไว้ให้เจ้า】

【ได้เปลี่ยนเป็นหยกบันทึกเสียงแล้ว ศิษย์ข้าอย่าได้ตื่นตระหนก หลังจากออกจากตำหนักทองสัมฤทธิ์แล้ว ให้ไปตามแม่น้ำใต้ดิน หลบหนีเข้าไปในป่าลึก】

【จำไว้! อย่าไปบริเวณริมฝั่งแม่น้ำใหญ่! ดูแลตัวเองให้ดี อาจารย์จะไปหาเจ้าอย่างแน่นอน】

…

เมื่อได้ยินการส่งสารของท่านอาจารย์เหอ เซี่ยหมิงก็ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

อะไรคือท่านอาจารย์?

นี่สิถึงจะเรียกว่าท่านอาจารย์!

ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ ข้าเซี่ยหมิงขอสาบาน

ขอเพียงท่านไม่ยุ่งกับดัชนีทองคำของข้า ทุกอย่างล้วนพูดคุยกันได้

ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์

ท่านอย่าทำให้ข้าลำบากใจเลยนะ!

…

ตามคำชี้แนะของเหอเนี่ยนเซิง เซี่ยหมิงมาถึงเบื้องหน้าน้ำตกธาราปราณ

อันที่จริง นี่ก็คือสถานที่ที่เซี่ยหมิงใช้ต้มน้ำบำเพ็ญปราณอยู่เป็นประจำ

ดูเผินๆ เหมือนธรรมดา แต่แท้จริงแล้วกลับไม่ธรรมดา

ฝีมือของท่านเหอจุน มีหรือที่เซี่ยหมิงในยามนี้จะมองออกได้?

เมื่อโคจรพลังปราณเข้าไปในกำแพงหิน ถ้ำสีดำลึกถ้ำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเซี่ยหมิง

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เซี่ยหมิงก็มุดเข้าไปในนั้นทันที

ผนังถ้ำลื่น ราวกับสไลเดอร์น้ำ

หลังจากผ่านแสงสีประหลาดวูบหนึ่ง เซี่ยหมิงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าเขา คือโลกในถ้ำหินงอกหินย้อยขนาดมหึมา

หินงอกหินย้อยมีหยดน้ำเกาะพราว แม่น้ำใต้ดินไหลเชี่ยว

แสงเรืองรองส่องประกาย งดงามน่าอัศจรรย์

แน่นอนว่า สิ่งที่ทำให้เซี่ยหมิงตกตะลึงที่สุด ก็คือสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในความมืดเบื้องหน้านี้

นี่คือตำหนักทองสัมฤทธิ์อันโอ่อ่า อาศัยวิชาแชร์บลูทูธแม่ลูก เซี่ยหมิงเคยเห็นมันมาแล้วหลายครั้ง

เมื่อเขาได้เห็นตำหนักนี้ด้วยตาตัวเองจริงๆ ก็ยังคงตกตะลึงอย่างยิ่ง

โซ่สีดำวางขวาง ตำหนักสูงตระหง่าน

บรรยากาศเช่นนี้ สิ่งปลูกสร้างเช่นนี้

นี่… นี่มันรังของตัวร้ายชัดๆ!

“ท่านอาจารย์ของข้าจะเป็นคนเลวได้อย่างไร!”

“ท่านอาจารย์ของข้ามีจิตใจเมตตากรุณา!”

ด้วยความรู้สึกสับสนในใจ เซี่ยหมิงก้าวไปตามโซ่เหล็กที่เชื่อมต่อกันทีละก้าว ขึ้นไปยังบันไดทองสัมฤทธิ์

บันไดทองสัมฤทธิ์ ลายดอกบัวเลื้อย รูปทรงโบราณ ลวดลายหลากหลาย

“รสนิยมของท่านอาจารย์ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!”

เซี่ยหมิงผู้กำลังชื่นชมบันไดหารู้ไม่ว่า เมื่อไม่นานมานี้ หลี่ต้าหู่แห่งผาหนีบวิญญาณก็เคยคุกเข่าอยู่ ณ ที่แห่งนี้ คุกเข่านานจนมิอาจลุกขึ้นได้

เมื่อเข้าไปในตำหนัก เซี่ยหมิงก็พบของที่ท่านอาจารย์เหอทิ้งไว้ให้เขาจริงๆ

ศิลาปราณ ศิลาวิญญาณ โอสถนานาชนิด หยกที่บันทึกเคล็ดวิชา ยันต์รูปแบบต่างๆ…

ด้วยความกังวลว่าเซี่ยหมิงผู้ไม่รู้หนังสือจะอ่านไม่ออก ท่านเหอจุนยังได้แนบหยกแจ้งเตือนด้วยเสียงมาให้อย่างเอาใจใส่

กระทั่งยังมีเสบียงแห้งและน้ำอีกด้วย!

…

【ท่านเหอจุน ก็ตามใจเขานักเถิด】

…