บทที่ 34 อาการป่วยของศิษย์ หัวใจของอาจารย์

### บทที่ 34 อาการป่วยของศิษย์ หัวใจของอาจารย์

ในขณะที่เหอเนี่ยนเซิงกำลังเก็บโลหิต ภายในตำหนักต้าเหอกลับเป็นอีกภาพหนึ่ง

เหล่าไท่ซ่างแห่งนิกายต้าเหอ นอกจากเหอเนี่ยนเซิงแล้วล้วนมาถึงพร้อมหน้ากัน

นอกจากเหล่าไท่ซ่างแล้ว ภายในตำหนักต้าเหอยังมีผู้ฝึกตนแปลกหน้าเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

บุรุษผู้นี้แต่งกายคล้ายบัณฑิต ผมสีเทาขาว ร่างสูงโปร่ง ทุกท่วงท่าย่างก้าวล้วนแสดงออกถึงความหยิ่งทะนงของผู้ที่อยู่เหนือกว่า

ดูราวกับว่าในสายตาของเขา เหล่าผู้ฝึกตนทั้งหมดในตำหนักต้าเหอนี้เป็นเพียงพวกบ้านนอกคอกนาที่ไม่ควรค่าแก่การมอง

“นิกายต้าเหอของพวกเจ้า ช่างวางอำนาจบาตรใหญ่เสียจริง!”

เมื่อได้ยินคำพูดของบุรุษผู้นั้น เจ้าสำนักไห่กั๋วรีบลุกขึ้นขออภัย

“ผู้เฒ่าสวี่โปรดอย่าได้ถือสา ศิษย์น้องเหอคงจะยังปรุงยาอยู่ ข้าได้ส่งคนไปเร่งแล้ว รบกวนผู้เฒ่าสวี่รออีกสักครู่”

เมื่อได้ยินคำว่าปรุงยา ในดวงตาของสวี่เว่ยโจวก็ฉายแววประหลาดวูบหนึ่ง

สวี่เว่ยโจวไม่มีทางลืมคำกำชับของท่านเจ้าสำนักก่อนที่จะออกเดินทางได้

…

ผู้เฒ่าเว่ยโจว การเดินทางไปยังนิกายต้าเหอของเจ้าครั้งนี้ นอกจากธุระสำคัญแล้ว เจ้าต้องคอยจับตาดูผู้ฝึกตนผู้หนึ่งให้ดี

คนผู้นั้นคือเหอเนี่ยนเซิงแห่งชิงตาน เจ้าต้องจำไว้ให้มั่น คนผู้นี้พยายามผูกมิตรให้ได้ อย่าได้ล่วงเกินเป็นอันขาด

อายุขัยของเขาเหลือไม่มากแล้ว สามารถใช้วิธียืดอายุขัยล่อลวงเขา พยายามผูกมิตรให้ดีที่สุด

หากไม่สามารถผูกมิตรได้จริงๆ ก็จงสังหารเขาทิ้งอย่างไร้ปรานี!

ชิงเคล็ดวิชาปรุงยาของเขา! ตัดหนทางแห่งโอสถของนิกายต้าเหอ!

…

ชิงตาน… เหอเนี่ยนเซิง

ขณะที่พึมพำชื่อนี้ในปาก ใบหน้าของสวี่เว่ยโจวก็ปรากฏสีหน้าตื่นเต้นขึ้นหลายส่วน

ปรมาจารย์โอสถแห่งต้าเหอ เหอเนี่ยนเซิงผมขาวผู้นี้ ณ ปลายน้ำแห่งแม่น้ำไป๋ชางแห่งนี้ ก็ถือได้ว่าเป็นผู้ฝึกตนที่มีหน้ามีตาผู้หนึ่ง

สำหรับนิกายหนึ่งแล้ว การมีอยู่ของนักปรุงยานั้นสำคัญอย่างยิ่ง

กล่าวอย่างไม่เกินจริงนัก นักปรุงยาที่ยอดเยี่ยมเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะค้ำจุนคนรุ่นต่อไปของนิกายได้

โอสถสามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนทะลวงผ่านกำแพงพลังได้ง่ายขึ้น รุ่นแล้วรุ่นเล่าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

และเหอเนี่ยนเซิงผู้นี้ เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะแห่งวิถีโอสถ!

เขาบรรลุเป็นปรมาจารย์นักปรุงยาด้วยรากปราณน้ำแข็ง ยิ่งไปกว่านั้นยังได้สร้างสรรค์เคล็ดวิชาการควบแน่นโอสถอันเป็นเอกลักษณ์ขึ้นมา

โอสถที่ปรุงออกมา สรรพคุณยาจะยิ่งควบแน่น บริสุทธิ์อย่างยิ่ง ลายโอสถเรียวเล็ก มีสิ่งเจือปนน้อยมาก

อาศัยฝีมืออันยอดเยี่ยมนี้ ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จึงยินดีที่จะผูกมิตรกับเขา

สายตากวาดมองเหล่าผู้ฝึกตนของต้าเหอ แล้วหยุดลงบนใบหน้าของเจียงฉงเป็นเวลานาน สวี่เว่ยโจวจึงเอ่ยขึ้นว่า

“เหอเนี่ยนเซิงแห่งชิงตาน ดี... ข้าจะรอเขา”

…

ณ กระท่อมหญ้าในหุบเขาลึกแห่งชิงตาน มือใหญ่ของเหอเนี่ยนเซิงค่อยๆ กำขวดยาในมือแน่น

เมื่อโคจรปราณจิต ภายในขวดยาก็เกิดเกล็ดน้ำแข็งควบแน่น ไอเย็นยะเยือกแผ่ออกมา

หลังจากเก็บขวดยาแล้ว เหอเนี่ยนเซิงก็หยิบโอสถบำรุงโลหิตเสริมปราณออกมาหลายเม็ด

เซี่ยหมิงคือความหวังในอนาคตของเขา ย่อมไม่อาจปล่อยให้เซี่ยหมิงต้องน้อยใจได้

ดูดเลือดสักหน่อย ให้ผลประโยชน์เล็กน้อย ก็น่าจะเพียงพอแล้วกระมัง

เหอเนี่ยนเซิงคิดเช่นนี้ และเขาก็ทำเช่นนี้

เขาหยิบกระบี่เล่มเล็กที่ใสราวผลึกแก้วออกมาจากอกเสื้อ แล้วค่อยๆ วางลงในมือของเซี่ยหมิง

“ศิษย์ข้า ครั้งนี้เจ้าได้เลื่อนเป็นรากปราณชั้นเลิศ ช่างน่ายินดียิ่งนัก อาจารย์ขอมอบกระบี่วิญญาณเหมันต์ให้เจ้าหนึ่งเล่ม หลังจากหลอมรวมแล้ว สามารถเก็บไว้ในจุดเสวียได้ เมื่อใช้ออก สามารถสังหารศัตรูได้ไกลร้อยจั้ง”

“ศิษย์เซี่ยหมิง ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

เมื่อมองดูเซี่ยหมิงที่แสดงความเคารพ ในดวงตาของเหอเนี่ยนเซิงก็ปรากฏความยินดีเข้มข้นขึ้น ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก นอกหุบเขาลึก ก็มีผู้ฝึกตนขี่กระบี่เหินมาคารวะอย่างนอบน้อม

“ไท่ซ่างแห่งชิงตาน ศิษย์รับบัญชาจากท่านเจ้าสำนัก ขอเชิญท่านไปประชุมที่ตำหนักต้าเหอ”

เมื่อเสียงคนดังเข้าหู สีหน้าของเหอเนี่ยนเซิงก็ค่อยๆ เย็นชาลง

เมื่อเห็นภาพนี้ เซี่ยหมิงก็กล่าวอย่างนอบน้อมอีกครั้ง

“ท่านอาจารย์ ภารกิจของนิกายสำคัญกว่า อาการป่วยของศิษย์ไม่เป็นไรขอรับ”

“เซี่ยหมิง เจ้ารออยู่ที่นี่ อาจารย์ไปแล้วจะรีบกลับมา”

…

เบื้องหน้ากระท่อมหญ้า เมื่อมองดูแผ่นหลังของเหอเนี่ยนเซิงที่จากไปไกล ดวงตาของเซี่ยหมิงก็ยิ่งลึกล้ำขึ้น

สำหรับท่านอาจารย์เหอเนี่ยนเซิง ในใจของเซี่ยหมิงค่อยๆ เกิดความสงสัยขึ้นมาสายหนึ่ง

ทุกอย่างนี้ มันช่างผิดปกติเกินไป

ไท่ซ่างระดับแก่นทองคำ เหตุใดจึงใส่ใจผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณตัวเล็กๆ อย่างตนเองถึงเพียงนี้?

เป็นเพราะรากปราณเร้นลับนั่นหรือ?

เหอเนี่ยนเซิงต้องการให้ตนเองเป็นผู้สืบทอดวิชาของเขาจริงๆ หรือ?

ความจริงเป็นเช่นนั้นจริงๆ หรือ?

ในขณะที่เซี่ยหมิงกำลังสับสน เสียงร้องแหลมของนกเค้าแมวก็ดังขึ้นมาพอดี

เมื่อมองตามเสียงไป เซี่ยหมิงก็เห็นนกเค้าแมวตัวใหญ่ตัวหนึ่งกำลังบินวนอยู่เหนือหุบเขาลึก

กรงเล็บอันแหลมคมของนกเค้าแมวดูเหมือนจะจับอะไรบางอย่างอยู่

และในขณะนั้นเอง นกเค้าแมวก็เริ่มดิ่งลงมา ในชั่วพริบตาที่สัมผัสกับหมอกขาว นกเค้าแมวก็ทิ้งวัตถุชิ้นหนึ่งลงมา

นั่นคือหยกสื่อสารเรียวยาวชิ้นหนึ่ง ช่างบังเอิญเหลือเกินที่หยกสื่อสารชิ้นนั้นตกลงตรงหน้าเซี่ยหมิงพอดี

เมื่อหยิบหยกสื่อสารขึ้นมา ในชั่วขณะที่ส่งปราณจิตเข้าไป ในสมองของเซี่ยหมิงก็ปรากฏข้อมูลมากมายขึ้นมา

…

เหอเนี่ยนเซิง เป็นทายาทสี่ตระกูลใหญ่แห่งต้าเหอ

สังกัดรากปราณน้ำแข็ง ตั้งแต่วัยเยาว์ก็หยิ่งทะนง สมัยที่อยู่ระดับรวบรวมปราณเคยลงมือสังหารศิษย์ร่วมสำนัก สั่งสอนหลายครั้งก็ไม่เปลี่ยนแปลง

ช่วงปลายระดับสร้างฐาน ได้บรรลุสัจธรรมสวรรค์ ด้วยคุณสมบัติรากปราณน้ำแข็ง ได้เปิดเส้นทางแห่งการปรุงยา

ช่วงต้นระดับแก่นทองคำ ได้ปกครองยอดเขาชิงตาน ต่อมาได้ร่วมเดินทางกับผู้เฒ่าเจียงสยงเพื่อสำรวจโบราณสถานของผู้ฝึกตนยุคโบราณ

ภายหลัง เหอเนี่ยนเซิงกลับมาเพียงลำพังในสภาพบาดเจ็บสาหัส ส่วนที่เหลือล้วนเสียชีวิต

ปีต้ากวนที่สี่พันหนึ่งร้อยสิบสาม เหอเนี่ยนเซิงได้เป็นไท่ซ่างแห่งชิงตาน

ปีต้ากวนที่สี่พันหนึ่งร้อยห้าสิบสาม เหอเนี่ยนเซิงแห่งชิงตานทะลวงสู่ทารกวิญญาณล้มเหลว

ปีต้ากวนที่สี่พันหนึ่งร้อยห้าสิบเจ็ด ตลอดสี่เดือน ศิษย์ชิงตานกว่าสามร้อยคน หายสาบสูญ

ปีต้ากวนที่สี่พันหนึ่งร้อยหกสิบสอง เหอเนี่ยนเซิงหลอมตำหนักทองสัมฤทธิ์ สังหารล้างสิบเจ็ดแคว้นเล็กใต้ภูเขา

ปีต้ากวนที่สี่พันหนึ่งร้อยหกสิบห้า ศิษย์เอกแห่งชิงตาน เข้าสู่มรรคาอสูร ทรยศต่อนิกายต้าเหอ

ปีต้ากวนที่สี่พันหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเอ็ด เหอเนี่ยนเซิงตั้งรางวัลตามหาของวิเศษพิสดาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีจิตวิญญาณกลายพันธุ์

ศิษย์ชิงตานทุกคน ล้วนกินโอสถที่เหอเนี่ยนเซิงปรุง มีนิสัยเย็นชาไร้เยื่อใย ประสาทสัมผัสทั้งห้าด้านชา

รู้จักเพียงไท่ซ่าง ไม่รู้จักนิกายต้าเหอ

เคยมีศิษย์รายงานลับว่า เหอเนี่ยนเซิงกระทำการเยี่ยงมารร้าย นำสมองคนเป็นๆ มาปรุงเป็นโอสถ

ไท่ซ่างเหอเนี่ยนเซิงผู้นี้ มิอาจเชื่อถือได้

สหายเซี่ยหมิง โปรดพิจารณาด้วยตนเอง

—เจียงฉง

…

ในขณะที่เซี่ยหมิงกำลังย่อยข้อมูล เหอเนี่ยนเซิงก็เดินทางมาถึงตำหนักต้าเหอ

เมื่อผมขาวสะบัดพริ้ว กลิ่นอายแห่งการสังหารก็ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในตำหนักต้าเหอ

ในชั่วขณะที่เห็นเหอเนี่ยนเซิง สวี่เว่ยโจวก็ลุกขึ้นยืนทันที แล้วรีบเดินเข้าไปหา

“ผู้เฒ่าเหอ! ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว! วันนี้ได้พบตัวจริง ช่างสมคำร่ำลือโดยแท้!”

สวี่เว่ยโจวผู้นั้นไม่มีท่าทีเย็นชาหยิ่งยโสเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ท่าทางที่เอาอกเอาใจอย่างยิ่งของเขา ทำให้เหล่าผู้เฒ่าโดยรอบต่างเบิกตากว้าง

ผู้เฒ่าที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้ล้วนเป็นผู้เจนโลก พวกเขาย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่สามารถทำให้สวี่เว่ยโจวผู้นี้ยอมก้มหัวให้ได้นั้น มีเพียงสถานะนักปรุงยาของเหอเนี่ยนเซิงเท่านั้น

เจียงฉงที่อยู่ไกลออกไปยิ่งถอนหายใจยาว

เหอเนี่ยนเซิง... เหอเนี่ยน... เซิง?

ในใจของเจ้า บังเกิดความคิดเช่นใดขึ้นกันแน่?

เมื่อเผชิญหน้ากับความกระตือรือร้นของสวี่เว่ยโจว เหอเนี่ยนเซิงกลับแสดงท่าทีเรียบเฉยอย่างยิ่ง

เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็ดูออกแล้วว่าสวี่เว่ยโจวผู้นี้มีสถานะใด

ผู้เฒ่าแห่งนิกายกระบี่ไผ่ จากต้นน้ำแห่งแม่น้ำไป๋ชาง

ที่ตั้งของนิกายกระบี่ไผ่เหนือกว่านิกายต้าเหอ ปราณจิตที่นั่นก็หนาแน่นกว่าหลายส่วน

นอกจากปราณจิตที่อุดมสมบูรณ์แล้ว สถานที่ตั้งของนิกายกระบี่ไผ่ยังอุดมไปด้วยไผ่หยกม่วงชนิดหนึ่ง

ไผ่หยกม่วง แข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง เป็นวัตถุดิบวิเศษสำหรับหลอมอาวุธที่หาได้ยาก

ดังนั้น ผู้ฝึกตนของนิกายกระบี่ไผ่จึงมักจะมีกลิ่นไผ่ติดตัวอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

กลิ่นเช่นนั้น หรือจะรอดพ้นจมูกของเหอเนี่ยนเซิงไปได้

นิกายกระบี่ไผ่มาทำอะไรที่นี่?

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ แววตาของเหอเนี่ยนเซิงก็ยิ่งเย็นชาลงอีกหลายส่วน

รุ่นหลังของนิกายต้าเหอพวกนี้

รุ่นแล้วรุ่นเล่ายิ่งเสื่อมถอย!