บทที่ 1 สหายนักพรต! รากปราณของเจ้าเป็นของข้าแล้ว!

### บทที่ 1 สหายนักพรต! รากปราณของเจ้าเป็นของข้าแล้ว!

เดือนเหมันต์ วันที่ห้าสิบเจ็ด

กลางวันยาวสี่ส่วนครึ่ง กลางคืนยาวกว่าห้าส่วน

นิกายต้าเหอ ผาหนีบวิญญาณ ถ้ำเก็บศพที่สามสิบเจ็ด

เซี่ยหมิงในชุดเสื้อคลุมสีครามซีดจาง ประคองธูปสามดอกไว้ในมือเพื่อเซ่นไหว้ฟ้าดินและผู้ล่วงลับ

ภายในถ้ำทั้งชื้นและหนาวเย็นยะเยือก ท่ามกลางแสงเทียนที่ริบหรี่ เงาคนสั่นไหวบิดเบี้ยว

เมื่อมองไปยังร่างไร้วิญญาณอันเย็นเยียบบนเตียงหินกลางห้อง เซี่ยหมิงก็ถอนหายใจยาว

คนผู้นี้… เขารู้จัก

คนผู้นี้ถือได้ว่าเป็นศิษย์รุ่นเดียวกับเซี่ยหมิงที่เข้าสู่สำนัก เพียงแต่เขามีรากปราณ จึงได้เป็นศิษย์สายนอกอย่างราบรื่น

ทว่าบัดนี้ เขากลับนอนแน่นิ่งอย่างเย็นเยียบอยู่ที่นี่ ปราศจากซึ่งร่องรอยแห่งชีวิตอีกต่อไป

เซี่ยหมิงหรี่ตาลง พลางพิจารณาร่างนั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

จากนั้นเขาจึงหยิบแผ่นไม้ไผ่เรียวยาวที่ห้อยอยู่ข้างเอวของศพขึ้นมา แล้วจรดพู่กันเขียนลงไปว่า:

[ศิษย์สายนอก ลี่ลวี่ฉี: ตายด้วยบาดแผลจากกระบี่ ความกว้างของกระบี่หนึ่งชุ่นหกเฟิน ทะลวงหัวใจและปอด บาดแผลมีร่องรอยการแข็งตัว]

[นิกายต้าเหอ ผาหนีบวิญญาณ ถ้ำที่สามสิบเจ็ด เซี่ยหมิง]

การสรุปสาเหตุการตายเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ในงานของเซี่ยหมิงเท่านั้น งานขั้นต่อไปต่างหากคือส่วนที่สำคัญที่สุด

เซี่ยหมิงค่อยๆ วางมือขวาแนบลงบนตำแหน่งตันเถียนของลี่ลวี่ฉี จากนั้นจึงค่อยๆ หลับตาลง

ทันทีที่การมองเห็นดับสิ้นลง ในห้วงความคิดของเซี่ยหมิงก็ปรากฏภาพสนามแม่เหล็กสีขาวดำขึ้นมา

โดยมีมือขวาของเซี่ยหมิงเป็นศูนย์กลาง เส้นแรงแม่เหล็กสีดำสนิทสายแล้วสายเล่าก็แผ่ขยายออกไปไม่หยุดหย่อน ดุจดั่งกระแสน้ำ

เส้นแรงแม่เหล็กที่หนาแน่นค่อยๆ ก่อตัวเป็นโครงร่างคร่าวๆ ของร่างกายลี่ลวี่ฉีขึ้นมา

ณ แขนขวาของลี่ลวี่ฉี เซี่ยหมิงสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

เส้นแรงแม่เหล็กบริเวณนั้นปรากฏรอยบุบ บิดเบี้ยว และขดพันกัน

ราวกับว่า… ที่นั่นมีช่องโหว่

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย!

เซี่ยหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะใช้คมมีดเรียวเล็กในมือสะกิดไปยังจุดเสวียเทียนเฉวียนและฉวี่เจ๋อบนแขนขวาของลี่ลวี่ฉี

ปลายมีดสะกิดเข้าไปในเนื้อลึกสามเฟิน เปิดเป็นแผลกว้างหนึ่งชุ่น ก้อนหินเล็กๆ สีเทาเข้มขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือสองก้อนก็ร่วงลงสู่มือของเซี่ยหมิงพอดี

เมื่อมองก้อนหินเล็กๆ ทั้งสองก้อนในฝ่ามือ เซี่ยหมิงก็อดนึกถึงคำอธิบายของผู้ฝึกตนเหล่านั้นที่มีต่อหินก้อนเล็กๆ นี้ไม่ได้

[ศิลาวิญญาณ: ใกล้ชิดกับร่างกายมนุษย์ สามารถซ่อนไว้ในจุดเสวียได้ มีสรรพคุณเสริมสร้างดวงจิตให้แข็งแกร่ง หากใช้กับคนธรรมดา อาจสามารถเปิดสัมผัสแรงบันดาลใจ ปลุกรากปราณได้]

…

การค้นหาสิ่งของที่ซ่อนอยู่ในจุดเสวียตามร่างกายของเหล่าศิษย์ที่ตายไป

นี่ต่างหากคืองานหลักของเซี่ยหมิง

และนี่ก็คือเหตุผลสำคัญของการมีอยู่ของผาหนีบวิญญาณ

คนตายได้ แต่ของต้องไม่สูญเปล่า

หลังจากวางศิลาวิญญาณลงบนโต๊ะสีดำด้านข้าง เซี่ยหมิงก็หลับตาลงเล็กน้อยราวกับแสร้งหลับ

นอกถ้ำ ชายในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งเหลือบมองแผ่นหลังของเซี่ยหมิง ก่อนจะล้วงม้วนตำราไม้ไผ่ออกมาจากอกเสื้อแล้วจรดพู่กันเขียนลงไป

[เดือนเหมันต์ วันที่ห้าสิบเจ็ด ถ้ำที่สามสิบเจ็ด จัดการศพสามร่าง ได้ศิลาวิญญาณหกก้อน ยันต์ทหารหนึ่งชิ้น]

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของผู้ตรวจการณ์นอกถ้ำที่เดินห่างออกไป เซี่ยหมิงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้ง

สิ่งที่เขาจะทำต่อไปนี้ มิอาจวอกแวกได้แม้แต่น้อย

ขจัดความคิดฟุ้งซ่านในใจ เซี่ยหมิงวางฝ่ามือขวาแนบลงบนตันเถียนของลี่ลวี่ฉีอีกครั้ง

ในวินาทีต่อมา ประกายแสงอันคมปลาบก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเซี่ยหมิง

สหายนักพรตลี่ลวี่ฉี รากปราณของเจ้าเป็นของข้าแล้ว!

ฝ่ามือของเซี่ยหมิงสั่นสะท้านเล็กน้อย แม้แต่เปลือกตาของลี่ลวี่ฉียังสั่นกระตุกตามไปด้วย

ครู่ต่อมา เซี่ยหมิงก็ผ่อนลมหายใจยาวออกมา

เขาค่อยๆ หลับตาลง พลางท่องคำว่ารากปราณในใจ ในห้วงความคิดของเซี่ยหมิงก็ปรากฏภาพของไดโอดตัวหนึ่งขึ้นมา

ถูกต้อง!

มันคือไดโอดเปล่งแสง

หรือที่เรียกกันติดปากว่าหลอดไฟ LED ขนาดเล็ก

เพียงแต่หลอดไฟเล็กๆ ในหัวของเซี่ยหมิงนั้นกลับมืดมิด

ตัวหลอดไฟหมองคล้ำ ขาพินเรียวยาวทั้งสองข้างก็ยังคงเลือนราง

เมื่อเซี่ยหมิงค่อยๆ กำมือ ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น

ไดโอดในหัวของเขาเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ขาข้างหนึ่งเปลี่ยนเป็นสีฟ้าน้ำทะเลโดยสมบูรณ์ ส่วนอีกข้างก็เป็นสีฟ้าไปกว่าครึ่งแล้ว

เมื่อเห็นภาพนั้น เซี่ยหมิงก็กำหมัดแน่น ก่อนจะผ่อนลมหายใจยาวออกมาอีกครั้ง

“ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น! ผู้ใดกล่าวว่าข้าเซี่ยหมิงจะมีรากปราณไม่ได้! จะฝึกตนไม่ได้!”

“ขอเพียงสลายรากปราณธาตุน้ำอีกสิบราก! ข้าย่อมสามารถครอบครองรากปราณธาตุน้ำได้อย่างแน่นอน! เมื่อถึงตอนนั้นข้าก็จะสามารถเริ่มบำเพ็ญเพียรในขั้นรวบรวมปราณ! และไปจากสถานที่เฮงซวยนี่ได้เสียที!”

เหลือบมองลี่ลวี่ฉีที่อยู่เบื้องหน้า ใบหน้าของเซี่ยหมิงฉายแววขมขื่นระคนจนใจ

เฮ้อ…

ผู้อื่นบำเพ็ญเซียน ส่วนเขาซ่อมไดโอดเปล่งแสงเนี่ยนะ?

นี่มันเป็นวิทยาศาสตร์หรือไม่?

เรื่องไร้สาระอย่างการทะลุมิติยังเกิดขึ้นได้ แล้วจะมาพูดถึงวิทยาศาสตร์อีกหรือ?

ในโลกของผู้ฝึกตน เจ้าจะมาพูดเรื่องวิทยาศาสตร์กับข้างั้นรึ?

เจ้าเคยฝึกหรือไร?

…

เรื่องราวต้องย้อนกลับไปในวันที่วิญญาณของเซี่ยหมิงเดินทางข้ามภพ

เรื่องราวเรียบง่ายมาก เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาที่ถูกนิกายต้าเหอพาตัวขึ้นมาบนเขา

เจ้าของร่างเดิมเป็นเพียงคนธรรมดาผู้โง่เขลาและไร้เดียงสา เมื่อเขาได้เห็นเศษเสี้ยวของเส้นทางสู่เซียน โลกของเขาก็พังทลายลงทันที

จินตนาการนั้นงดงาม แต่ความจริงนั้นโหดร้าย เขากลัวจนสิ้นใจตายไป

เมื่อเขาตายไป ร่างกายนี้จึงตกเป็นของเซี่ยหมิงโดยปริยาย

หลังจากถูกจับตัวขึ้นมาบนเขา นิกายต้าเหอก็ได้ทำการทดสอบรากปราณให้แก่พวกเขา

ผู้ที่มีรากปราณ จะได้เป็นศิษย์สายนอกของนิกายต้าเหอ

ผู้ที่ไม่มีรากปราณ จะถูกลดขั้นเป็นศิษย์รับใช้ก่อน แล้วค่อยรอการจัดสรรงานต่อไป

โชคร้ายที่เซี่ยหมิงไม่มีรากปราณ เขาจึงกลายเป็นศิษย์รับใช้ของนิกายต้าเหอ

หลังจากกลายเป็นศิษย์รับใช้ นิกายต้าเหอก็ได้มอบคู่มือให้พวกเขาคนละเล่ม และสั่งให้ตั้งใจศึกษา หลังจากนั้นสามวันจะมีการทดสอบ

ผู้ที่ทดสอบผ่าน จะได้เป็นศิษย์รับใช้ของนิกายต้าเหอ

ผู้ที่ทดสอบไม่ผ่าน จะถูกส่งลงไปขุดถ่านหินที่ตีนเขา

…

คู่มือเล่มนั้นมีชื่อว่า: 《ว่าด้วยวิธีปลุกแรงบันดาลใจ》

ใช่แล้ว แค่ชื่อหนังสือก็ดูไม่ค่อยจะเอาจริงเอาจังเท่าใดนัก

แรงบันดาลใจ แท้จริงแล้วก็คือการสัมผัสวิญญาณ ซึ่งหมายถึงการรับรู้ถึงพลังปราณได้

เป็นที่ทราบกันดีว่า มีเพียงผู้ที่มีรากปราณเท่านั้นจึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรในขั้นรวบรวมปราณได้

หลายคนไม่มีรากปราณ แต่ในบรรดาผู้ที่ไม่มีรากปราณนั้น ก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่

ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือผู้ที่เรียกว่าผู้สัมผัสวิญญาณ

[ผู้สัมผัสวิญญาณ: สามารถรับรู้ถึงความผันผวนของพลังปราณได้ แต่ไม่สามารถฝึกตน เหมาะสำหรับเป็นศิษย์รับใช้ ราคาถูกและมีจำนวนมาก]

[เพียงแค่มีหนังสือปลุกแรงบันดาลใจหนึ่งเล่ม สอนให้พวกเขามุ่งมั่นกับการสัมผัสวิญญาณก็เพียงพอแล้ว]

ในตอนที่เซี่ยหมิงเปิดหนังสือ《ว่าด้วยวิธีปลุกแรงบันดาลใจ》เล่มนั้น เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

…

ทันทีที่เซี่ยหมิงเห็นตัวอักษรเหล่านั้น ในหูของเขาก็พลันอื้ออึง ศีรษะสั่นสะท้าน

เขาพบว่าตัวอักษรข้างในนั้น เขาไม่รู้จักเลยแม้แต่ตัวเดียว!

ข้าไม่รู้หนังสือรึ?

ไม่สิ!

ตัวอักษรใหญ่ๆ บนหน้าปกข้าก็อ่านออกนี่นา!

หรือว่า… ข้าไม่รู้จักตัวอักษรที่เกี่ยวข้องกับการฝึกตน?

เมื่อจ้องมองตัวอักษรที่โลดเต้นไปมาทีละตัว หัวใจของเซี่ยหมิงก็ค่อยๆ ดิ่งลงสู่หุบเหวอันหนาวเหน็บ

ไม่ได้! นี่คือโลกของผู้ฝึกตน! หากฝึกตนไม่ได้แล้วจะมีประโยชน์อันใดเล่า!

ข้ายังไม่มีระบบด้วยซ้ำ!

นี่ข้าต้องตายแน่ๆ แล้ว!

หากข้าไม่สามารถปลุกสิ่งที่เรียกว่าแรงบันดาลใจบ้าๆ นั่นได้ ข้าก็ต้องลงเขาไปขุดถ่านหิน

การขุดถ่านหินในโลกของผู้ฝึกตน… ก็ไม่ต่างอะไรกับการจุดโคมไฟในส้วม!

หาที่ตายชัดๆ!

ข้ายอมแพ้ไม่ได้!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซี่ยหมิงก็กัดฟันกรามแน่น

ต่อให้ต้องกัดฟันกรามจนแหลกละเอียด เขาก็จะต้องอ่านตัวอักษรพวกนี้ให้ออกจงได้!

เมื่อเวลาผ่านไป เซี่ยหมิงพบว่าสมาธิของเขายังคงกระจัดกระจาย เขาไม่สามารถมองเห็นตัวอักษรเหล่านั้นได้ชัดเจนเลย

เซี่ยหมิงที่ไม่ยอมจำนน จึงกัดแขนของตนเองทันที

เขาพยายามใช้ความเจ็บปวดเพื่อรวบรวมสมาธิ

โลหิตหยดติ๋งลงจากปลายนิ้วของเขา ภาพนี้ทำให้คนรอบข้างตกใจไม่น้อย

แค่การอ่านหนังสือ จำเป็นต้องทำร้ายตัวเองถึงขนาดนี้เลยหรือ?

คนบ้าชัดๆ!

เซี่ยหมิงไม่สนใจสายตาตื่นตระหนกของคนรอบข้าง เขามุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่หนังสือตรงหน้า

ในขณะที่ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแทบจะเบิกโพลงจนมีเลือดซึมออกมา

ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น

อักษรเหล่านั้นที่เคยวิ่งวุ่นไปมา กลับค่อยๆ ช้าลง พวกมันงอกศีรษะ งอกดวงตา และปรากฏแขนขาขึ้นมา

เซี่ยหมิงกำลังมองพวกมัน และพวกมันก็กำลังมองเซี่ยหมิง

ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกของเซี่ยหมิง พวกมันก็จับมือกันแล้วเรียงตัวขึ้นมาใหม่

เมื่อเห็นตัวอักษรที่ปรากฏขึ้นบนหนังสือ ร่างของเซี่ยหมิงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

บ้าเอ๊ย!

ผีหลอกแล้ว!

…

[แรงบันดาลใจ = การเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า]

พลังปราณก็คืออิเล็กตรอนเคลื่อนที่ชนิดพิเศษ

ภายใต้สมการนั้น คือชุดหลักการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า

…

เซี่ยหมิง: ???