บทที่ 870 - เหตุผลที่ต้องฆ่าพวกท่าน

บทที่ 870 - เหตุผลที่ต้องฆ่าพวกท่าน

หลี่เฉิงเฉียน?

หลี่หยวนและหลี่เอ้อต่างตกตะลึง เรื่องนี้ไปเกี่ยวข้องกับหลี่เฉิงเฉียนได้อย่างไร?

อีกอย่าง ทำไมหลี่เฉิงเฉียนต้องมอบยาพิษให้โจวซื่ออิง?

แถมตอนที่หลี่เฉิงเฉียนให้ยาพิษนั้น หลี่เอ้อยังครองราชย์อยู่ด้วยซ้ำ

หลี่เอ้อฟังแล้วรู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

โจวซื่ออิงกล่าวต่อ "ในเวลานั้น ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันสร้างความดีความชอบครั้งแล้วครั้งเล่า หลี่เฉิงเฉียนกังวลว่าจะรักษาตำแหน่งรัชทายาทไว้ไม่ได้ จึงคิดอยากจะขึ้นครองราชย์ก่อนกำหนด"

"ดังนั้น หลี่เฉิงเฉียนจึงใช้เงินก้อนโตติดสินบนบ่าว มอบยาพิษห่อนี้ให้ เพื่อให้บ่าวลงมือกับไท่ซ่างหวง"

"หากไท่ซ่างหวงสวรรคต ต่อให้ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันจะมีความชอบเทียมฟ้าก็ไร้ผล หลี่เฉิงเฉียนก็จะสามารถขึ้นครองราชย์ในฐานะรัชทายาท ปกครองแผ่นดินได้ทันที"

"เพียงแต่ สิ่งที่บ่าวคาดไม่ถึงก็คือ หลี่เฉิงเฉียนเข้าใจผิดว่าโหวไห่ถังเสียตัวให้ฝ่าบาท จึงใช้เรื่องนี้มาเล่นงาน แต่กลับกลายเป็นว่าตัวเองต้องเสียตำแหน่งรัชทายาทไปเสียเอง"

"เมื่อหลี่เฉิงเฉียนไม่ได้เป็นรัชทายาท ยาพิษนี้ก็หมดประโยชน์ อีกอย่างบ่าวก็ไม่ได้คิดจะลงมือกับไท่ซ่างหวงจริงๆ จึงเก็บซ่อนยาพิษนี้ไว้"

"ต่อมา หลี่เฉิงเฉียนถูกฝ่าบาทประหารชีวิต ในโลกนี้จึงไม่มีคนที่สองที่ล่วงรู้ว่าในมือบ่าว มียาพิษร้ายแรงห่อนี้อยู่"

หลี่หยวนทั้งตกใจทั้งโกรธ "ที่มาของยาพิษ ข้าจะไม่ซักไซ้แล้ว แต่เหตุใดเจ้าต้องลงมือวางยาข้ากับซื่อหมินด้วย?"

"ข้าส่งสัญญาณลับให้เจ้า เจ้าไม่ได้อ่านจดหมายที่ข้าทิ้งไว้ในจุดนัดพบหรือ?"

"ในจดหมายเขียนไว้ชัดเจน ให้เจ้าไปสังหารหลี่เฟิง ไม่ใช่พวกเราสองคน"

โจวซื่ออิงหัวเราะลั่น "บ่าวย่อมได้รับจดหมายแล้ว เพราะได้รับแล้วน่ะสิ บ่าวถึงต้องฉวยโอกาสที่ฝ่าบาทไม่อยู่ในวัง สังหารพวกท่านทั้งสอง เพื่อตัดไฟแต่ต้นลมให้ฝ่าบาท"

"พวกท่านสองคน เป็นเสด็จปู่และเสด็จพ่อของฝ่าบาท ไม่ว่าจะใช่สายเลือดแท้จริงหรือไม่ ฝ่าบาทก็ไม่อาจลงมือกับพวกท่านได้"

"แต่การมีอยู่ของพวกท่าน เป็นภัยคุกคามต่อฝ่าบาทอย่างยิ่ง และเป็นภัยคุกคามต่อต้าถังอย่างมหันต์"

"ดังนั้น บ่าวจึงลงมือ สังหารพวกท่านทั้งสอง เพื่อกำจัดหนามยอกอกให้ฝ่าบาท และกำจัดภัยร้ายที่จะทำลายชาติบ้านเมือง"

"ฝ่าบาทไม่อยู่ในวัง คืนนี้พวกท่านต้องตายสถานเดียว มิเช่นนั้น หากฝ่าบาทอยู่ พระองค์ต้องหาวิธีถอนพิษให้พวกท่านแน่"

"ฝ่าบาททรงมีพระทัยเมตตา แม้พวกท่านจะคิดร้ายต่อพระองค์ แต่ฝ่าบาทไม่มีทางปล่อยให้พวกท่านตายแน่"

ปากของหลี่หยวนเริ่มมีเลือดดำไหลออกมา ริมฝีปากสั่นระริกจนพูดอะไรไม่ออก

หลี่เอ้อร่างกายแข็งแรงกว่าหลี่หยวน จึงตะคอกถามด้วยความโกรธ "โจวซื่ออิง เจ้ายังไม่ได้บอกเลยว่า ทำไมไม่ไปฆ่าหลี่เฟิง แต่กลับมาฆ่าเสด็จพ่อกับข้า?"

"หรือว่าหลี่เฟิงล่วงรู้แผนการของพวกเราแล้ว จึงสั่งให้เจ้ามาฆ่าปิดปาก?"

โจวซื่ออิงกล่าวเรียบๆ "บ่าวบอกไปแล้ว ฝ่าบาททรงเมตตา พระองค์ไม่มีทางลงมือกับพวกท่าน นี่เป็นการตัดสินใจของบ่าวเพียงคนเดียว"

"ส่วนเหตุผลที่บ่าวต้องฆ่าพวกท่าน หึ บอกให้ก็ได้ พวกท่านจะได้ไม่ต้องตายตาไม่หลับ"

"ที่บ่าวฆ่าพวกท่าน ก็เพื่อราษฎรทั่วหล้า เพื่อแผ่นดินต้าถัง"

"เดิมที บ่าวก็จงรักภักดีต่อไท่ซ่างหวงทั้งสองไม่เสื่อมคลาย และก็เคยรู้สึกขัดตากับการกระทำของฝ่าบาทองค์ปัจจุบันอยู่บ้าง"

"แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่า บ่าวคิดผิด"

"ฝ่าบาทผลักดันการปฏิรูป กวาดล้างตระกูลขุนนางใหญ่อย่างโหดเหี้ยม ดูเหมือนนองเลือด ดูเหมือนทรราช"

"แต่ผลลัพธ์เล่า? ฝ่าบาทครองราชย์มานานเท่าไรกัน ต้าถังก็กลายเป็นยุคทองแล้ว ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข ขุนนางทำหน้าที่ของตนอย่างเหมาะสม"

"ทั่วทั้งต้าถัง ไม่มีขุนนางกังฉิน ไม่มีผู้มีอิทธิพลเถื่อน ทุกแห่งหนประตูบ้านไม่ต้องปิดยามค่ำคืน ของตกไม่มีคนเก็บ"

"ยุคทองเช่นนี้ แม้แต่ในสมัยเหยา ซุ่น อวี่ ก็ยังไม่เคยมีมาก่อน"

"แม้บ่าวจะเป็นคนตัวเปล่าเล่าเปลือย พ่อแม่พี่น้องตายหมด ไม่มีลูกหลาน"

"แต่บ่าวก็ยังมีญาติพี่น้องในตระกูล"

"บ่าวได้ยินพวกเขาเล่าขาน ถึงผลดีที่ได้รับจากการปฏิรูป ต่างพากันสรรเสริญว่าฝ่าบาทคือมหาราชผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์"

"แต่พวกท่านเล่า? เพียงเพราะข่าวลือโคมลอย ก็เกิดความระแวงในชาติกำเนิดของฝ่าบาท"

"แถมยังยึดคติ 'ยอมฆ่าผิดดีกว่าปล่อยให้รอด' อีกด้วย"

"สิ่งที่พวกท่านสนพระทัย มีเพียงแค่บัลลังก์นี้ต้องตกเป็นของลูกหลานพวกท่านเท่านั้น โดยไม่คำนึงเลยว่าฝ่าบาทองค์ปัจจุบันคือผู้สร้างยุคทอง และเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุด"

"หากพวกท่านทำสำเร็จจริงๆ ฝ่าบาทถูกพวกท่านสังหาร ไม่ว่าพวกท่านจะกลับมาครองราชย์ หรือให้โอรสองค์อื่นขึ้นครองราชย์ ยุคทองอันงดงามนี้ย่อมต้องพังทลายลง"

"ตระกูลขุนนางเก่าแก่จะกลับมามีอำนาจอีกครั้ง ชีวิตดีๆ ของชาวบ้านก็จะเป็นเพียงดอกไม้ไฟที่สว่างวาบแล้วดับไป (ดอกถานฮวาบานเพียงครู่เดียว)"

"ฝ่าบาททรงทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อความอยู่ดีกินดีของราษฎร"

"ดังนั้น บ่าวจึงต้องทำอะไรเพื่อฝ่าบาทบ้าง นั่นคือการสังหารพวกท่าน เพื่อให้นับจากนี้ไป จะไม่มีใครมาสั่นคลอนบัลลังก์ของฝ่าบาทได้อีก"

"เช่นนี้ ชีวิตดีๆ ของราษฎรทั่วหล้า ถึงจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง ฮ่าฮ่าฮ่า พวกท่านเข้าใจหรือยัง?"

"ในทางส่วนตัว บ่าวทรยศต่อไท่ซ่างหวงผู้เฒ่า นับว่าไม่ซื่อสัตย์"

"แต่ในทางคุณธรรมต่อแผ่นดิน การที่บ่าวสังหารพวกท่าน ถือเป็นคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ต่อใต้หล้า"

"อ้อ จริงสิ ขอบอกความจริงเรื่องสุดท้ายให้พวกท่านรู้"

"ข่าวลือนั้นเป็นแผนชั่วของเว่ยอ๋องหลี่เจิน ฝ่าบาทคือหลานแท้ๆ และลูกแท้ๆ ของพวกท่านแน่นอน"

"อะไรนะ?" หลี่หยวนและหลี่เอ้อตกตะลึงอีกครั้ง หลี่เอ้อรีบตวาดถาม "เจ้ามีหลักฐานอะไร?"

โจวซื่ออิงยิ้มบางๆ "ไท่ซ่างหวงผู้เฒ่า ท่านยังจำได้หรือไม่ ท่านเก็บรักษากระดูกนิ้วชิ้นหนึ่งของอดีตถังกั๋วกงเอาไว้?"

กระดูกนิ้วของอดีตถังกั๋วกง?

หลี่หยวนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้

อดีตถังกั๋วกงที่โจวซื่ออิงพูดถึง ก็คือหลี่เปิ่ง บิดาของหลี่หยวน ซึ่งได้รับการอวยยศย้อนหลังเป็นถังซื่อจู่

ในอดีต ตอนที่หลี่เปิ่งนำทัพออกรบ ในการศึกครั้งหนึ่ง ถูกแม่ทัพข้าศึกฟันนิ้วขาดไปสองนิ้ว

เมื่อการรบจบลง กลับหาเจอเพียงนิ้วเดียว

หลี่เปิ่งจึงเก็บรักษานิ้วนี้ไว้ เพื่อเป็นของสืบทอดตระกูล สอนลูกหลานตระกูลหลี่ว่า ลูกผู้ชายทำการณ์ใด ห้ามถอยหนี ต้องมุ่งหน้าไปข้างหน้าเท่านั้น

ต่อมา เนื้อบนนิ้วเน่าเปื่อยไปหมด เหลือเพียงกระดูกนิ้วชิ้นหนึ่ง ซึ่งหลี่หยวนเก็บไว้ในตำหนักไท่จี๋

หลี่หยวนเคยเล่าวีรกรรมของหลี่เปิ่ง และที่มาของกระดูกนิ้วนี้ให้ลูกหลานทุกคนฟัง

เมื่อหลี่เอ้อครองราชย์ กระดูกนิ้วนี้ก็ตกเป็นของหลี่เอ้อ

เมื่อหลี่เฟิงครองราชย์ กระดูกนิ้วนี้ก็ตกเป็นของหลี่เฟิง

เพียงแต่ไม่ว่าใครจะเป็นเจ้าของ กระดูกนิ้วนี้ก็ถูกเก็บรักษาไว้ในตำหนักไท่จี๋ตลอดมา

หลี่หยวนงุนงง ถามว่า "กระดูกนิ้วแล้วทำไม?"

โจวซื่ออิงยิ้มจางๆ "วิชาแพทย์ของฝ่าบาทเป็นเลิศในใต้หล้า ย่อมรู้วิธีพิสูจน์สายเลือด"

"การหยดเลือดในน้ำเชื่อถือไม่ได้ แต่ฝ่าบาทใช้วิธี 'หยดเลือดลงกระดูก' (พิสูจน์จากกระดูก)"

"บ่าวเห็นกับตา ฝ่าบาทหยดเลือดของพระองค์ลงบนกระดูกนิ้วชิ้นนั้น เลือดซึมหายเข้าไปอย่างรวดเร็ว"

"จากนั้น ฝ่าบาทก็ให้บ่าวลองหยดเลือดลงบนกระดูกบ้าง แต่เลือดของบ่าวกลับไม่ซึมเข้าไป"

"ตอนนั้น บ่าวบังอาจทูลถามฝ่าบาทว่า นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

หลี่หยวนและหลี่เอ้อเริ่มเข้าใจลางๆ แต่ก็อยากได้ยินจากปากของโจวซื่ออิงให้ชัดเจน

[จบแล้ว]