บทที่ 790 - บุกหนักต้านตาย

บทที่ 790 - บุกหนักต้านตาย

ชาห์บาลาซตัดสินใจเคลื่อนทัพ มิใช่เพียงเพราะความน่ากลัวของการปฏิรูประบบขุนนางเท่านั้น

ตั้งแต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน หน่วยลาดตระเวนที่ชาห์บาลาซส่งออกไป ไม่ว่าจะส่งไปมากเพียงใด ก็ไม่มีผู้ใดได้นำข่าวกลับมาเลยแม้แต่คนเดียว

เหตุผลง่ายนิดเดียว หน่วยลาดตระเวนที่ชาห์บาลาซส่งไป ล้วนถูกฝ่ายตรงข้ามจัดการเรียบ

หลี่เฟิงใช้วิธีใดจัดการหน่วยลาดตระเวนทั้งหมดของเขา ชาห์บาลาซไม่อาจรู้ได้ เขารู้เพียงอย่างเดียวว่า หากปราศจากข่าวสารจากหน่วยลาดตระเวน การเผชิญหน้ากับหลี่เฟิงก็เหมือนคนตาบอดหูหนวก

ชาห์บาลาซสังหรณ์ใจลึกๆ ว่า จักรพรรดิแห่งต้าถังผู้นี้รับมือยากยิ่งนัก อาจเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในชีวิตที่เขาเคยเจอมา

ดังนั้น หลังจากการวางแผนอย่างรัดกุม ชาห์บาลาซก็เตรียมเคลื่อนทัพ

กองทัพห้าแสนนาย แบ่งเป็นห้ากองทัพ กองทัพละหนึ่งแสนนาย เข้าโจมตีค่ายของหลี่เฟิงจากห้าทิศทาง

ต่อให้หลี่เฟิงมีอาวุธดินปืน ก็ยากจะต้านทานกองทัพห้าแสนนายของเขาได้

การเคลื่อนทัพของชาห์บาลาซมิใช่การลอบโจมตี แต่เป็นการบุกซึ่งหน้า

เจตนาของเขาชัดเจน คือต้องการใช้กำลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด บดขยี้ทัพต้าถังให้ราบคาบ

ชาห์บาลาซเรียนรู้บทเรียนจากความพ่ายแพ้ของแคว้นเจียรื่อ จึงสั่งให้กระจายรูปขบวนออกไปอย่างกว้างขวาง เพื่อลดความเสียหายจากอาวุธดินปืนให้น้อยที่สุด

"ตูม ตูม ตูม..." กองทัพทั้งห้าสาย เมื่อเข้าใกล้ค่ายทัพต้าถัง ก็เหยียบถูกกับระเบิดที่กรมการผลิตเจียงหนานเพิ่งพัฒนาขึ้นมา ก่อให้เกิดการระเบิดต่อเนื่องเป็นลูกระนาด

ทว่า เนื่องจากรูปขบวนของทัพเปอร์เซียกระจายตัวมาก ความเสียหายจึงไม่รุนแรงนัก

ชาห์บาลาซเห็นอานุภาพการระเบิดของอาวุธดินปืนแล้ว แม้จะตกใจเล็กน้อย แต่ก็อดลำพองใจไม่ได้

ขอเพียงกองทัพของเขากระจายตัว อาวุธดินปืนของฝ่ายตรงข้ามก็ไม่อาจสร้างความเสียหายในวงกว้างได้

ภายใต้ความแตกต่างของกำลังพลอย่างมหาศาล ทัพต้าถังต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ชาห์บาลาซไม่กล้าประมาท ยังคงสั่งให้กองทัพรุกคืบไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ด้วยความเร็วคงที่

ทหารโล่อยู่หน้าสุด เพื่อป้องกันลูกธนูของศัตรู

ถัดมาคือทหารหอกยาว ตามด้วยเครื่องยิงหิน การจัดทัพเป็นระเบียบเรียบร้อยยิ่งนัก

เมื่อรุกคืบต่อไป กับระเบิดก็หมดลง ตามมาด้วยปืนใหญ่ที่ถูกยิงจากเครื่องยิงหินเข้ามาในขบวนทัพกบฏ แม้จะสร้างความเสียหายได้บ้าง แต่ก็ไม่มากนัก

ไม่นานนัก กระสุนปืนใหญ่ก็หมดลง ถึงคราวเครื่องยิงหินของทัพกบฏแสดงอานุภาพบ้าง

จากนั้นลูกธนูของทั้งสองฝ่ายก็พุ่งสวนกันไปมากลางอากาศ สร้างความเสียหายให้แก่กัน

ในที่สุด ทัพกบฏห้าแสนนายก็บุกมาถึงหน้าค่ายทัพต้าถัง เริ่มเปิดฉากโจมตีอย่างหนักหน่วง

มาถึงขั้นนี้ แทบจะเรียกได้ว่าทัพกบฏเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างสมบูรณ์

ขอเพียงค่ายทัพต้าถังถูกตีแตก ทัพกบฏก็จะอาศัยจำนวนคนที่มากกว่าอย่างมหาศาล คว้าชัยชนะในที่สุด

ทว่า ประสบการณ์ทำศึกอันยาวนาน ทำให้ชาห์บาลาซเกิดความกังวลลึกๆ

การต่อต้านของทัพต้าถังอ่อนแอเกินไป

แค่อาวุธดินปืนนิดหน่อย ลูกธนูจำนวนหนึ่ง นี่หรือคือการต่อต้านครั้งสุดท้าย?

ต้องมีแผนลวงแน่ๆ ชาห์บาลาซจ้องมองค่ายทัพต้าถังเขม็ง พยายามมองหาพิรุธ

ไม่นาน ชาห์บาลาซก็พบปัญหา ภายในค่ายทัพต้าถัง ล้วนเป็นทหารเปอร์เซีย ไม่มีทหารต้าถังเลย

แย่แล้ว ชาห์บาลาซเข้าใจในทันที ตะโกนก้อง "เมืองหลิวหั่วอันตรายแล้ว"

และแล้ว ในเวลานั้นเอง หน่วยลาดตระเวนก็เข้ามารายงาน "เรียนท่านแม่ทัพ นอกเมืองหลิวหั่วปรากฏทัพต้าถังหลายหมื่นนาย บุกโจมตีเมืองอย่างหนัก ท่านแม่ทัพซาซินจวนจะต้านไม่ไหวแล้ว ขอให้ท่านแม่ทัพแบ่งกำลังไปช่วยด่วน"

ซาซินเป็นรองแม่ทัพของชาห์บาลาซมาโดยตลอด เป็นคนสนิทสายตรง

ภายใต้การสั่งสอนของชาห์บาลาซมาหลายปี ซาซินได้กลายเป็นแม่ทัพที่สามารถรับผิดชอบงานใหญ่ได้เพียงลำพัง

ในกองทัพเปอร์เซีย ชาห์บาลาซเป็นที่หนึ่งเสมอมา ส่วนซาซินก็คือที่สองอย่างไม่ต้องสงสัย

เมืองหลิวหั่วมิใช่เมืองร้าง

ในเมืองไท่ซีเฟิงมีทหารห้าแสนนาย ในเมืองหลิวหั่วก็มีทหารเจ็ดหมื่นนาย

อีกทั้งเมืองหลิวหั่วยังแข็งแกร่งยิ่งนัก ชัยภูมิง่ายต่อการรับยากต่อการรุก เครื่องมือป้องกันเมืองก็มีพร้อมสรรพ

เมืองที่ตีแตกยาก ทหารเจ็ดหมื่นนาย เครื่องมือป้องกันครบครัน แถมด้วยเสบียงสำหรับกองทัพห้าแสนนายใช้นานสามปี เมืองหลิวหั่วนับว่าแข็งแกร่งดุจทองคำหลอมก็มิปาน

ทว่า ชาห์บาลาซเพิ่งส่งทหารโจมตีค่ายทัพต้าถัง เมืองหลิวหั่วยังไม่ถูกทัพต้าถังโจมตีเลยด้วยซ้ำ

นี่ผ่านไปเพียงชั่วยามเศษๆ เมืองหลิวหั่วก็จะต้านไม่ไหวแล้วหรือ?

เงามืดปกคลุมจิตใจของชาห์บาลาซทันที เขาเข้าใจอุบายของหลี่เฟิงแล้ว แต่น่าจะสายเกินไป

หากเสบียงในเมืองหลิวหั่วเกิดปัญหา กองทัพห้าแสนนายจะล่มสลายในพริบตา การกบฏของเขาจะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

"ถ่ายทอดคำสั่ง..." ชาห์บาลาซแม้ตื่นตระหนกแต่ยังไม่ลนลาน รีบสั่งการ "ให้แม่ทัพซาปาหวนนำทหารจากแต่ละกองทัพ กองละสองหมื่นนาย รวมเป็นหนึ่งแสนนาย รีบไปช่วยเมืองหลิวหั่วโดยด่วน"

"รับทราบ" ทหารสื่อสารรับคำสั่ง ขานรับแล้วรีบไปถ่ายทอดคำสั่งให้แม่ทัพซาปาหวนทันที

มองดูทหารสื่อสารจากไป ชาห์บาลาซถอนหายใจเบาๆ พึมพำกับตัวเอง "หวังว่าจะยังทันการ"

"ฮึ ฮ่องเต้ต้าถัง ช่างมีลูกไม้แพรวพราวนัก"

"แต่ อย่าคิดว่าใช้วิธีล่อเสือออกจากถ้ำแบบนี้ แล้วจะเอาชนะกองทัพข้าได้ในศึกเดียว"

"ฮึ เสบียงสำหรับห้าแสนคนกินสามปี ต่อให้เจ้าเผา จะเผาได้สักเท่าไรเชียว"

"ขอเพียงกองทัพข้ากู้เสบียงกลับมาได้ครึ่งหนึ่ง รอข้ากวาดล้างทหารหนึ่งแสนในค่ายนี้จนหมด ทหารต้าถังไม่กี่หมื่นของเจ้า จะยังสร้างคลื่นลมอะไรได้อีก"

ชาห์บาลาซออกคำสั่งทันที "สั่งการกองทัพ เร่งโจมตีค่ายข้าศึก"

"ผู้ใดบุกเข้าค่ายได้เป็นคนแรก ตบรางวัลพันตำลึงทอง เลื่อนยศสามขั้น"

เมื่อคำสั่งนี้ถ่ายทอดลงไป ทัพกบฏราวกับได้ฉีดยากระตุ้น จังหวะการบุกโจมตีรุนแรงยิ่งขึ้น

เช่นนี้แล้ว แรงกดดันของทหารเปอร์เซียฝ่ายป้องกันจึงเพิ่มทวีคูณ

ทหารป้องกันหนึ่งแสนนาย ต้องต้านทานการโจมตีของทัพกบฏห้าแสนนาย อัตราส่วนหนึ่งต่อห้า

แม้จะมีค่ายเป็นเครื่องป้องกัน แต่ก็เทียบไม่ได้กับกำแพงเมือง การป้องกันจึงยากลำบากไม่น้อย

มีทัพกบฏตีฝ่าเข้ามาในค่ายได้เป็นระยะๆ แต่ก็ถูกทหารฝ่ายป้องกันต้านทานไว้อย่างสุดชีวิต

ชาห์บาลาซมองดูอยู่ก็ร้อนใจ

แต่สงครามรุกรับก็เป็นเช่นนี้

ช่องโหว่เล็กๆ เพียงจุดเดียวไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้ เพราะกองกำลังจำนวนมากไม่อาจผ่านเข้าทางช่องเล็กๆ นั้นได้

แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีผล มันทำให้ฝ่ายตั้งรับต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ต้องคอยส่งคนไปอุดช่องโหว่นั้นไม่หยุดหย่อน

ที่น่ากลัวที่สุดคือ หากฝ่ายบุกมีขุนพลยอดฝีมือ ช่องโหว่เล็กๆ นี้อาจกลายเป็นรูมดที่ทำลายเขื่อนได้

นี่คือสาเหตุที่ในประวัติศาสตร์ทุกยุคทุกสมัย ขุนพลยอดฝีมือจึงสามารถแสดงอานุภาพอันยิ่งใหญ่ในการตีเมืองหรือบุกค่าย

บังเอิญเหลือเกิน ในทัพกบฏมีขุนพลยอดฝีมืออยู่ผู้หนึ่ง นามว่าซาหมัวต่างฮวง

เล่าลือกันว่า ซาหมัวต่างฮวงเป็นทายาทของซาหมัวเคอ หัวหน้าเผ่าหมานห้าลำธารในยุคสามก๊ก ถืออาวุธกระบองหนามเหล็ก มีพละกำลังกล้าหาญที่คนนับหมื่นไม่อาจต้านทาน

หลังจากก๊กสู้ล่มสลาย ทายาทของซาหมัวเคอไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์จิ้น จึงพากันอพยพโยกย้าย จนมาตั้งรกรากอยู่ที่เปอร์เซีย

ชาห์บาลาซออกคำสั่งทันที "ซาหมัวต่างฮวง เจ้าจงออกศึกด้วยตนเอง ต้องบุกเข้าค่ายทัพต้าถังให้ได้"

"รับทราบ" ซาหมัวต่างฮวงรับคำสั่ง กวัดแกว่งกระบองหนามเหล็ก ควบม้าพุ่งทะยานออกไป

[จบแล้ว]