บทที่ 770 - ข้าจะรับเจ้าเข้าวัง

บทที่ 770 - ข้าจะรับเจ้าเข้าวัง

โชคดีที่โหวไห่ถังเพิ่งสิ้นลมไปไม่นาน หลี่เฟิงใช้เวลาลงมือไม่ถึงสองเค่อ ก็สามารถช่วยนางกลับมาได้

โหวไห่ถังค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นอวี้เอ๋อร์ที่มีสีหน้ายินดีอย่างที่สุด ก็อดแปลกใจมิได้ "อวี้เอ๋อร์ ข้ามิได้ให้เจ้าไปนำกำไลหยกไปแลกเงิน ซื้อข้าวสารและผักหรอกหรือ เหตุใดเจ้าถึงมาตายอยู่ที่นี่ด้วย"

อวี้เอ๋อร์รีบอธิบาย "คุณหนู ท่านตายไปแล้วจริงๆ เพคะ แต่เป็นท่านอ๋องเจียงหนานที่ทรงมีฝีมือเทวดาช่วยชีวิตท่านไว้เพคะ"

"อ๊า" โหวไห่ถังรีบหันขวับไปมอง เป็นหลี่เฟิงจริงๆ กำลังเก็บเข็มเงินกลับเข้าถุง

"เจ้า...เจ้าเหตุใดจึงต้องช่วยข้า เหตุใดไม่ปล่อยให้ข้าตาย" ขอบตาของโหวไห่ถังพลันแดงก่ำ น้ำตาร่วงหล่นลงมาทันที

"ท่านพ่อของข้าตายแล้ว คนในจวนหลู่กั๋วกงก็กระจัดกระจายไปหมดแล้ว ข้ามิอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกแล้ว มันเหนื่อยล้าเกินไป"

หลี่เฟิงยิ้มบางๆ "ข้ากำลังจะเป็นฮ่องเต้ ข้าไม่ให้เจ้าตาย เจ้าก็ตายไม่ได้ มิเช่นนั้น ก็คือการขัดราชโองการ"

"หากเจ้ากล้าตาย ข้าก็จะสั่งประหารคนของจวนหลู่กั๋วกงทั้งหมด"

"เจ้า" โหวไห่ถังพลันโกรธจนตัวสั่น ชี้ไปที่หลี่เฟิง "เจ้าช่างไร้เหตุผลสิ้นดี"

"จะไร้เหตุผลหรือไม่ ค่อยว่ากันทีหลัง" หลี่เฟิงเก็บเข็มเงินเรียบร้อย ลุกขึ้นยืน เดินออกไปนอกประตู "ข้าจะรอเจ้าอยู่ข้างนอก"

อวี้เอ๋อร์ตกใจจนสะดุ้ง รีบกระซิบเตือนเสียงเบา "คุณหนู ท่านอ๋องเจียงหนานกุมอำนาจล้นฟ้า จวนเจียนจะขึ้นครองราชย์แล้ว ท่านห้ามล่วงเกินพระองค์เด็ดขาดนะเพคะ"

หลี่เฟิงเดินออกจากประตูไปแล้ว ไม่สนใจว่าสตรีทั้งสองจะคุยสิ่งใดกันต่อ

โหวไห่ถังแค่นเสียงหนึ่ง กล่าวอย่างโกรธเคือง "ข้าอยากให้เขาฆ่าข้าทิ้งเสียด้วยซ้ำ อย่างไรเสียข้าก็มิอยากมีชีวิตอยู่แล้ว"

อวี้เอ๋อร์ถอนหายใจ "คุณหนู ท่านจะทรมานตนเองไปไยเพคะ"

"ท่านผู้เฒ่าสิ้นไปแล้ว ข้าเชื่อว่าวิญญาณของท่านผู้เฒ่าบนสวรรค์ ก็ย่อมหวังให้ท่านมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างดีเพคะ"

โหวไห่ถังยิ้มอย่างขมขื่น "พ่อตายแล้ว จวนหลู่กั๋วกงไม่มีที่พึ่งพิงอีกต่อไป คนรับใช้ก็หนีไปหมด แม้แต่ข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันก็ยังไม่มี ข้าจะยังมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างดีได้อย่างไร"

อวี้เอ๋อร์กระซิบเสียงเบา "คุณหนู ท่านสังเกตหรือไม่เพคะ ตามจริงแล้ว ท่านอ๋องเจียงหนานทรงโปรดปรานท่านมากนะเพคะ"

"ไปเลยเจ้า" โหวไห่ถังชะงักไป พลันถุยน้ำลายใส่อวี้เอ๋อร์เบาๆ "นังเด็กโง่ เจ้ายังจะพูดจาเหลวไหลอีก ระวังข้าจะฉีกปากของเจ้า"

อวี้เอ๋อร์หัวเราะคิกคัก "คุณหนู บ่าวไพร่ไม่ได้พูดเหลวไหลนะเพคะ"

"เมื่อครู่นี้ท่านอ๋องเจียงหนานบอกว่า นี่มิใช่ครั้งแรกที่พระองค์ทรงเห็นร่างกายของท่าน"

"คุณหนูคือยอดพธูอันดับหนึ่งแห่งนครฉางอัน มีเพียงองค์หญิงฉางเล่อเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงความงามกับคุณหนูได้ ท่านอ๋องเจียงหนานไฉนเลยจะไม่ใส่ใจคุณหนูเล่าเพคะ"

"อีกอย่าง ท่านอ๋องเจียงหนานจู่ๆ ก็เสด็จมายังจวนหลู่กั๋วกง เพื่อเคารพศพท่านผู้เฒ่า ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับคุณหนูอย่างแน่นอนเพคะ"

โหวไห่ถังยืนนิ่งตะลึงงันไป นึกถึงเรื่องราวต่างๆ ระหว่างนางกับหลี่เฟิง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ "ใจของข้าตายไปแล้ว"

อวี้เอ๋อร์ติดตามโหวไห่ถังมานานหลายปี ไฉนเลยจะฟังไม่ออกว่า โหวไห่ถังยังคงมีความหวั่นไหวอยู่บ้าง จึงไม่กล่าวเกลี้ยกล่อมอันใดอีก แต่กลับช่วยนางสวมใส่เสื้อผ้า

ครู่ต่อมา โหวไห่ถังก็แต่งกายเรียบร้อย พาอวี้เอ๋อร์เดินออกจากห้องพัก เห็นหลี่เฟิงกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งหินในลานบ้าน

โหวไห่ถังจ้องมองหลี่เฟิงอย่างเหม่อลอย แอบคิดในใจ 'หรือว่า ข้ากับเขาจะมีวาสนาต่อกันจริงๆ' พลันนึกถึงคำทำนายดวงชะตาของหยวนเทียนกังที่มีต่อนาง 'สูงศักดิ์เกินบรรยาย' นั่นก็หมายความว่าสามารถที่จะได้เป็นถึงฮองเฮา หรือไม่ก็เป็นพระสนมคนโปรดของฮ่องเต้

สตรีของฮ่องเต้ มิใช่ทุกคนที่จะ 'สูงศักดิ์เกินบรรยาย'

ฮองเฮา และพระสนมคนโปรด นั่นจึงจะเรียกว่าสูงศักดิ์เกินบรรยาย

ส่วนสตรีที่เพียงแค่ได้รับการโปรดปรานจากฮ่องเต้เพียงครั้งสองครั้ง ถึงขนาดไม่มีบุตรแม้แต่คนเดียว ไฉนเลยจะเรียกว่าสูงศักดิ์เกินบรรยายได้

หลี่เฟิงมองโหวไห่ถังแวบหนึ่ง ยิ้มบางๆ "เมื่อครู่ข้าพูดไปเจ้าจำได้หรือไม่ หากไม่อยากให้อวี้เอ๋อร์และคนเฝ้าประตูผู้นั้นมีเรื่อง เจ้าก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างดี"

"ข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันทั้งหมดของจวนหลู่กั๋วกง ข้าจะเป็นธุระจัดการให้"

"หากรู้สึกว่าที่นี่มันอ้างว้างเกินไป ก็สามารถย้ายไปอยู่ที่อื่นได้"

โหวไห่ถังยังคงไม่ปริปาก อวี้เอ๋อร์จึงทำได้เพียงกล่าว "ขอบพระคุณท่านอ๋อง"

"ขอบ่าวไพร่ปรึกษาหารือกับคุณหนูก่อน แล้วค่อยตอบกลับท่านอ๋องนะเพคะ"

"อืม" หลี่เฟิงพยักหน้า ลุกขึ้นยืน "ไห่ถัง เจ้าก็ไว้ทุกข์ไปก่อน รอให้เจ้าสิ้นสุดการไว้ทุกข์เมื่อใด ข้าจะรับเจ้าเข้าวัง"

กล่าวจบ หลี่เฟิงก็หันกายจากไปทันที

สิ้นสุดการไว้ทุกข์ รับข้าเข้าวัง โหวไห่ถังยืนนิ่งตะลึงงัน ในใจบอกไม่ถูกว่ารู้สึกเช่นไร

นางเข้าใจดีว่า หลี่เฟิงมีใจให้นาง

ส่วนนางเล่า ความโกรธแค้นที่มีต่อหลี่เฟิงได้มลายหายไปพร้อมกับการตายของจางซุนอู๋จี้แล้ว

เพียงแต่ นางที่มีต่อหลี่เฟิง ยังมิได้ก่อเกิดเป็นความรู้สึกรักใคร่

รอจนหลี่เฟิงจากไปแล้ว อวี้เอ๋อร์ก็ยิ้มพลางกล่าวกับโหวไห่ถัง "ยินดีกับคุณหนูด้วยเพคะ ที่ได้รับการหมายปองจากท่านอ๋องเจียงหนาน วันข้างหน้าก็จะได้เป็นถึงพระชายาผู้สูงศักดิ์แล้ว"

โหวไห่ถังยิ้มอย่างขมขื่น ถอนหายใจเบาๆ สถานะพระชายาผู้สูงศักดิ์ จะนับเป็นเรื่องดีจริงๆ หรือ

ก้าวเข้าประตูวังลึกดั่งทะเล

แต่ในใจโหวไห่ถังก็รู้ดีว่า เมื่อหลี่เฟิงหมายปองนางแล้ว ชะตาชีวิตของนางก็คงถูกลิขิตไว้โดยหลี่เฟิง มิอาจตัดสินใจด้วยตนเองได้อีก

ส่วนในใจของอวี้เอ๋อร์นั้นกลับยินดีอย่างที่สุด

หนึ่งคือ โหวไห่ถังได้เข้าวังเป็นพระชายา วันข้างหน้าย่อมมีแต่ความมั่งคั่งร่ำรวยและเกียรติยศ

สองคือ นางเป็นสาวใช้คนสนิทของโหวไห่ถัง ย่อมต้องติดตามโหวไห่ถังไปตลอด บ่าวย่อมสูงศักดิ์ตามนาย

โหวไห่ถังกลับไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย อารมณ์ซับซ้อนอย่างที่สุด เดินไปยังลานหน้า เพื่อเฝ้าศพให้โหวจวินจี๋ต่อไป

ความยินดีของอวี้เอ๋อร์ยังคงดำเนินต่อไป ในปากก็พึมพำไม่หยุด "แม้จะบอกว่าไว้ทุกข์สามปี แต่ตามจริงแล้วคือนับปีแรกถึงปีสุดท้ายเท่านั้น"

"ปีนี้ยังเหลืออีกสามเดือน ปีหน้าอีกหนึ่งปี พอถึงเดือนมกราคมปีมะรืนก็ครบกำหนดแล้ว"

"คุณหนู พอถึงเดือนกุมภาพันธ์ปีมะรืน คุณหนูก็สามารถเข้าวังเป็นพระชายาได้แล้ว ดีจริงๆ"

"ก็แค่หนึ่งปีกับอีกห้าเดือนเท่านั้น อดทนหน่อย เดี๋ยวมันก็ผ่านไป"

"..." โหวไห่ถังพลันรู้สึกจนคำพูด มองดูท่าทางตื่นเต้นยินดีของอวี้เอ๋อร์ ราวกับว่าคนที่กำลังจะได้เข้าวังเป็นพระชายาก็คือนางอย่างไรอย่างนั้น

ในขณะนั้นเอง คนเฝ้าประตูก็รีบร้อนมารายงาน บอกว่าท่านอ๋องเจียงหนานส่งคนมา ส่งข้าวสาร แป้ง เนื้อสัตว์ ผักสด และสิ่งของอื่นๆ มามากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพ่อครัวคนหนึ่ง ถูกส่งมาโดยเฉพาะเพื่อรับผิดชอบการทำอาหาร และยังมีแม่บ้านชราอีกสองคน รับผิดชอบการปัดกวาดเช็ดถูและซักล้างเสื้อผ้า

นอกจากนี้ หลี่เฟิงยังได้ส่งทหารกองทัพพยัคฆ์เหินมาอีกยี่สิบนาย รับผิดชอบคุ้มครองความปลอดภัยของจวนหลู่กั๋วกง

การไตร่ตรองของหลี่เฟิงนับว่ารอบคอบอย่างที่สุด ในใจของโหวไห่ถังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขอบคุณอยู่บ้าง

อวี้เอ๋อร์ยิ่งยินดีอย่างยิ่ง กล่าวกับโหวไห่ถัง "คุณหนูเพคะ ท่านอ๋องเจียงหนานยังคงใส่ใจคุณหนูมากจริงๆ"

"บ่าวไพร่เชื่อว่า วันข้างหน้าหากคุณหนูเข้าวังแล้ว ย่อมต้องได้รับการโปรดปรานจากท่านอ๋องเจียงหนานอย่างแน่นอนเพคะ"

"..." โหวไห่ถังได้แต่กลอกตา รู้สึกจนปัญญาต่ออวี้เอ๋อร์ จนคำพูดจะกล่าวจริงๆ

นี่แปดตัวอักษรยังไม่ทันจรดแม้แต่ขีดแรก อวี้เอ๋อร์ก็เริ่มคิดถึงเรื่องการได้รับความโปรดปรานแล้ว

ครึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หนึ่งคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วันที่สอง วันขึ้นครองราชย์ของหลี่เฟิง

[จบแล้ว]