บทที่ 750 - การสนับสนุนจากฝ่ายทหาร?

บทที่ 750 - การสนับสนุนจากฝ่ายทหาร?

องค์รัชทายาทหลี่เค่อปลิดชีพตนเอง

เฉินเหวินเปิ่นมองร่างไร้วิญญาณของหลี่เค่อบนพื้น สมองพลันว่างเปล่า

เหตุการณ์เปลี่ยนแปลงที่ประตูเสวียนอู่ องค์รัชทายาทหลี่เจี้ยนเฉิงถูกสังหาร

ครั้งนี้ การรัฐประหารในวังหลวง องค์รัชทายาทหลี่เค่อถูกบีบให้ปลิดชีพตนเอง

ห่างกันเพียงสี่ปี ต้าถังเกิดการรัฐประหารขึ้นอีกครั้ง องค์รัชทายาทต้องตกเป็นเหยื่อสังเวยอีกแล้ว

ต้าถังก่อตั้งมาสิบสามปี เกิดการรัฐประหารสองครั้ง สังเวยองค์รัชทายาทไปแล้วสามคน

ที่สำคัญคือ ต้าถังก่อตั้งมาสิบสามปี ใช้เวลาไปกับการทำสงครามรวบรวมแผ่นดินเกือบเจ็ดปี

นั่นหมายความว่า ต้าถังปกครองอย่างสงบสุขได้เพียงหกปี ก็เกิดการรัฐประหารถึงสองครั้งแล้ว

เฉินเหวินเปิ่นสูดหายใจเข้าลึก ในใจพลันรู้สึกโศกเศร้าเสียใจอย่างยิ่ง

หลี่เค่อคือคนที่เฉินเหวินเปิ่นมองดูเติบโตมา เขาคืออาจารย์ของหลี่เค่อ ความสัมพันธ์ของทั้งสองลึกซึ้งดุจพ่อลูก

บัดนี้ หลี่เค่อสิ้นใจแล้ว กลายเป็นร่างที่กำลังค่อยๆ เย็นลงทีละน้อย หัวใจของเฉินเหวินเปิ่นก็กำลังเย็นลงทีละน้อยเช่นกัน

จางซุนอู๋จี้มองเฉินเหวินเปิ่นด้วยสายตาเย็นชา เอ่ยถามเสียงเรียบ “จิ่งเหริน คิดจะล้างแค้นให้หลี่เค่อหรือไม่”

จิ่งเหริน คือชื่อรองของเฉินเหวินเปิ่น

เฉินเหวินเปิ่นในใจพลันสั่นสะท้าน จางซุนอู๋จี้คิดจะฆ่าเขาด้วยเช่นกัน

“ไม่ขอรับ” เฉินเหวินเปิ่นส่ายหน้าอย่างเศร้าสร้อย “และไม่กล้าคิดด้วยขอรับ”

“เช่นนั้นก็ดี” จางซุนอู๋จี้หรี่ตามอง กล่าวเสียงเรียบ “จิ่งเหรินเป็นคนฉลาด สมควรเข้าใจหลักการที่ว่าผู้รู้จักสถานการณ์คือยอดคน”

“คืนนี้ เรื่องที่จิ่งเหรินปรากฏตัวในจวนสู่หวัง ผู้เฒ่าจะไม่ถือสาเอาความอีก จิ่งเหรินรีบไปเถิด”

“ขอรับ” เฉินเหวินเปิ่นไม่กล้าอยู่ต่อ ประสานมือคารวะจางซุนอู๋จี้ เหลือบมองร่างไร้วิญญาณของหลี่เค่ออีกครั้ง แล้วจึงหันกายจากไป

เฉินเหวินเปิ่นเพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เสียงอันเย็นชาของจางซุนอู๋จี้ก็ดังตามหลังมา “จิ่งเหรินเอ๋ย หลี่เค่อเกรงกลัวความผิดจึงปลิดชีพตนเอง ผู้เฒ่าค้นพบจดหมายที่เขาสมคบคิดกับขุนนางในราชสำนักจำนวนหนึ่งจากในจวนของเขา เจ้าอย่าได้ลืมเล่า”

“...” เฉินเหวินเปิ่นได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันซีดเผือด ร่างกายโซซัดโซเซ แทบจะล้มลงกับพื้น

เฉินเหวินเปิ่นรู้สึกเพียงว่าสันหลังเย็นวาบไปหมด

จางซุนอู๋จี้มิเพียงสังหารหลี่เค่อ แต่ยังคิดจะถือโอกาสนี้กวาดล้างขุนนางในราชสำนักอีกหลายคนที่มีความสัมพันธ์อันดีกับหลี่เค่อให้สิ้นซาก

การที่จางซุนอู๋จี้ขับไล่เขาไป ต่อไปย่อมต้องนำจดหมายปลอมที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา วางไว้ในห้องหนังสือของหลี่เค่อ แสร้งทำเป็นว่าเพิ่งค้นพบ

เพียงแต่ เฉินเหวินเปิ่นก็จำต้องยอมรับว่า จางซุนอู๋จี้จงใจไว้ชีวิตเขา

แน่นอนว่า หากเขาไม่ยอมเชื่อฟัง ยังกล้าพูดจาเหลวไหลไปทั่ว ผลลัพธ์ย่อมต้องน่าอนาถอย่างที่สุด

เฉินเหวินเปิ่นสูดหายใจเข้าลึก เอ่ยถาม “ท่านจางซุน เรื่องนี้ฮองเฮาหยางมิทรงล่วงรู้ ขอท่านจางซุนโปรดพิจารณาด้วย”

เหลียงอ๋องหลี่อินเป็นน้องชายแท้ๆ ของหลี่เค่อ ย่อมหนีความตายไม่พ้นเป็นแน่ บัดนี้คนที่เฉินเหวินเปิ่นพอจะรักษาไว้ได้ ก็มีเพียงฮองเฮาหยางเท่านั้น

จางซุนอู๋จี้ยิ้มอย่างเย็นชา “ผู้เฒ่าย่อมรู้ดี ฮองเฮาหยางตั้งแต่สมัยที่ยังเป็นกุ้ยเฟย ก็โปรดปรานการถือศีลกินเจสวดมนต์แล้ว”

“หลังจากได้เป็นฮองเฮา นิสัยนี้ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ย่อมไม่มีทางเข้าร่วมการกระทำอันอุกอาจเช่นนี้แน่นอน”

เฉินเหวินเปิ่นพลอยโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง ไม่หันกลับไปมอง “ขอบพระคุณท่านจางซุน”

ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยก็รักษาชีวิตฮองเฮาหยางไว้ได้

เฉินเหวินเปิ่นเข้าใจดีว่า หากเขาไม่เอ่ยประโยคนี้ออกมา ภายหลังจากเรื่องคืนนี้ สิ่งที่รอคอยฮองเฮาหยางอยู่ ย่อมต้องเป็นผ้าแพรขาวสามฉื่อ หรือสุราพิษหนึ่งถ้วยเป็นแน่

เป็นไปตามที่เฉินเหวินเปิ่นคาดการณ์ไว้ หลังจากที่เขาจากไป จางซุนอู๋จี้ก็นำจดหมายที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา แม้แต่ห้องหนังสือก็ขี้เกียจจะเดินไปวาง ใช้เป็นหลักฐานการกบฏของหลี่เค่อโดยตรง

จากนั้น จางซุนอู๋จี้ก็ออกคำสั่งให้ทหารองครักษ์หลวง ยึดทรัพย์จวนสู่หวัง ทั้งบุรุษ สตรี คนชรา และเด็ก ล้วนถูกจับเข้าคุกหลวง รอวันพิพากษา

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งจวนสู่หวังก็อบอวลไปด้วยเสียงร้องไห้ระงม

องครักษ์บางส่วนที่ภักดีต่อหลี่เค่อ ลุกขึ้นต่อสู้ขัดขืน ก็ล้วนถูกทหารองครักษ์หลวงสังหารสิ้น

นับแต่อดีต การแย่งชิงบัลลังก์ล้วนโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

หากไม่มีกำลังที่แท้จริง บังอาจรับตำแหน่งองค์รัชทายาทจุดจบย่อมไม่ดีงาม

หลังจากเฉินเหวินเปิ่นกลับถึงจวน ก็ออกคำสั่งทันที ปิดประตูงดรับแขก

และเฉินเหวินเปิ่นยังกำชับคนรับใช้ในจวนอีกว่า หากไม่จำเป็น ห้ามผู้ใดออกไปข้างนอกโดยพลการ

แม้จะออกไป ก็ห้ามไปสืบข่าวที่ใด และยิ่งห้ามก่อเรื่องเด็ดขาด

เฉินเหวินเปิ่นเข้าใจดีว่า ที่จางซุนอู๋จี้ไม่ฆ่าเขา ก็เพราะเห็นแก่ความสามารถของเขา

ในราชสำนักยามนี้ ผู้ที่มีความสามารถอย่างแท้จริงนั้นมีไม่มากแล้ว

ฝางเสวียนหลิง ตู้หรูเหมย เว่ยเจิง ล้วนถูกจางซุนอู๋จี้ระแวงเกรงกลัว ไม่กล้าใช้งานหนัก เพราะกังวลว่าพวกเขาจะไปสมคบคิดกับหลี่เฟิง

มีเพียงเขา เฉินเหวินเปิ่น ที่เจ้านายเบื้องหลังคือหลี่เค่อ

และบัดนี้หลี่เค่อก็สิ้นใจแล้ว เฉินเหวินเปิ่นยังช่วยรักษาชีวิตฮองเฮาหยางไว้ได้

ดังนั้น ขอเพียงมีฮองเฮาหยางอยู่ในมือ จางซุนอู๋จี้ก็เท่ากับกุมจุดตายของเฉินเหวินเปิ่นไว้แล้ว

หลังจากจัดการเรื่องของหลี่เค่อเสร็จสิ้น จางซุนอู๋จี้ก็แบ่งกำลังทหารออกเป็นหลายสาย แยกย้ายกันไปยังจวนเหลียงอ๋องหลี่อิน และจวนของขุนนางอีกหลายคนที่อยู่ในจดหมายปลอม ทำการล้างบางครั้งใหญ่

เพียงชั่วข้ามคืน องค์รัชทายาทหลี่เค่อ เหลียงอ๋องหลี่อิน และขุนนางใหญ่อีกสี่คน ล้วนสิ้นชีพ

ข่าวสารภายในวังหลวงถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ฮองเฮาหยางที่ประทับอยู่ในตำหนักลี่เจิ้ง มิทรงล่วงรู้เลยว่าโอรสทั้งสองของพระองค์ถูกจางซุนอู๋จี้สังหารไปแล้ว

อย่าว่าแต่ฮองเฮาหยางเลย แม้แต่หลี่เอ้อที่ถูกกักบริเวณอยู่ในตำหนักเฉิงชิ่ง ก็คาดไม่ถึงว่า ครั้งนี้จางซุนอู๋จี้จะอาจหาญถึงเพียงนี้

สังหารอย่างเด็ดขาด ไม่เหลือรากเหง้าไว้เป็นภัย นี่คือนิสัยของจางซุนอู๋จี้

บัดนี้ ในราชสำนักผู้ที่กล้าต่อต้านเขาและหลี่ไท่ เกือบจะถูกถอนรากถอนโคนไปหมดสิ้นแล้ว

เหลือเพียงเว่ยเจิง ฝางเสวียนหลิง และตู้หรูเหมยสามคนเท่านั้น

แต่ทั้งสามคนนี้ หนึ่งไม่มีกำลังทหาร สองมีชื่อเสียงในราชสำนักและในหมู่ราษฎรต้าถังอย่างสูง จางซุนอู๋จี้ไม่กล้าใช้ข้อหาที่กุขึ้นมาสังหารพวกเขา

เพียงแต่ จวนสิงกั๋วกงของฝางเสวียนหลิงและจวนไช่กั๋วกงของตู้หรูเหมย ล้วนอยู่ในการควบคุมของจางซุนอู๋จี้แล้ว มิอาจพลิกสถานการณ์ใดๆ ได้อีก

นอกจากนี้ ยังมีอีกผู้หนึ่งที่ทำให้จางซุนอู๋จี้ระแวงเกรงกลัว นั่นคือโหวจวินจี๋

หลี่เต้าจง ฉินฉยง เว่ยฉือกง เฉิงเหยาจิน และไฉ่เส้า ต่างก็ลงใต้ไปหมดแล้ว ในกองทัพต้าถังแดนเจียงเป่ย ก็มีเพียงโหวจวินจี๋ที่ยังมีบารมีในกองทัพสูงที่สุด

แม้ว่ายามนี้โหวจวินจี๋จะถูกพักงานอยู่ที่จวน แต่บารมีในกองทัพของเขามิได้ถูกพักงานไปด้วย ยังคงมีอยู่

ดังนั้น หลังจากที่จางซุนอู๋จี้จัดการเรื่องของฝ่ายหลี่เค่อเสร็จสิ้น ก็รีบนำทัพไปยังจวนหลู่กั๋วกงทันที เตรียมจะไปหยั่งเชิงท่าทีของโหวจวินจี๋

ขอเพียงโหวจวินจี๋ยอมสนับสนุนหลี่ไท่ ก็เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อกองทัพต้าถังในเจียงเป่ยทั้งหมด

แม่ทัพนายกองที่เหลือ เช่น ถังเจี่ยน หลี่จี้ หรือจางเลี่ยง ย่อมต้องเอนเอียงมาทางหลี่ไท่ด้วยอย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนั้น ความมั่นคงของฝ่ายทหาร ก็อยู่เพียงแค่เอื้อมแล้ว

ระหว่างทางไปยังจวนหลู่กั๋วกง จางซุนอู๋จี้ยังคงครุ่นคิดแผนการ

หลี่ไท่ยังมิได้แต่งงาน โหวไห่ถังก็ยังมิได้แต่งงาน

หลังจากเรื่องที่ภัตตาคารฉางอัน โหวไห่ถังได้แสดงชาดแต้มพรหมจรรย์กลางถนน พิสูจน์แล้วว่านางกับหลี่เฟิงนั้นบริสุทธิ์

หากเป็นเช่นนี้ ให้หลี่ไท่ผูกสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานกับโหวจวินจี๋ ความภักดีของโหวจวินจี้ย่อมไม่มีปัญหาใดๆ อีกต่อไป

เมื่อคิดได้ดังนี้ จางซุนอู๋จี้ก็รีบเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง ส่งคนนำไปให้หลี่ไท่อย่างเร่งด่วน เพื่อขอความเห็นจากเขา

ไม่ว่าหลี่ไท่จะตอบตกลงหรือปฏิเสธ ก็ให้รีบนำคำตอบกลับมาส่งให้เขาที่จวนหลู่กั๋วกงทันที

[จบแล้ว]