บทที่ 710 - อย่าเพิ่งยินดีเร็วเกินไป

บทที่ 710 - อย่าเพิ่งยินดีเร็วเกินไป

ทางออกของอุโมงค์ลับเป็นทางขึ้นจากด้านล่าง

ทหารองครักษ์หลวงจำต้องมุดตัวโผล่ออกมาทีละคนจึงจะสามารถต่อสู้กับเหล่าทหารกองกำลังทะลวงค่ายได้

ในแต่ละครั้ง ทหารองครักษ์หลวงจึงโผล่ออกมาได้เพียงสองถึงสามคนเท่านั้น

ทว่าบริเวณปากอุโมงค์กลับมีทหารกองกำลังทะลวงค่ายกลุ่มหนึ่งยืนล้อมรอท่าอยู่แล้ว

ดังนั้น เมื่อทหารองครักษ์หลวงเพิ่งจะโผล่พ้นปากอุโมงค์ขึ้นมา ก็พลันถูกคมมีดห้าม้าหลายเล่มฟาดฟันเข้าใส่ ร่างกายพลันสิ้นชีพทันที

จากนั้น ก็มีทหารสามนายกระโจนออกมาลากร่างไร้วิญญาณนั้นออกไปอย่างรวดเร็ว

แล้วก็มีทหารอีกกลุ่มหนึ่งโผล่ออกมา และต้องประสบชะตากรรมเดียวกัน

สหายร่วมรบที่ออกมาจากอุโมงค์พลันถูกสังหารทันที ทำให้ไม่สามารถส่งสัญญาณบอกด้านล่างได้ว่าบนพื้นดินมีศัตรูซุ่มโจมตีอยู่ ส่งผลให้เหล่าทหารองครักษ์หลวงที่อยู่เบื้องล่างไม่ล่วงรู้สถานการณ์แม้แต่น้อย พวกเขายังคงคิดว่าด้านนอกนั้นปลอดภัยไร้กังวล

ด้วยเหตุนี้ ทหารองครักษ์หลวงกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าจึงพากันปีนออกมาจากอุโมงค์ลับ ถูกสังหาร แล้วร่างก็ถูกลากออกไป

เซวียว่านจวินที่กำลังอ้าแขนอ้ารอเตรียมพร้อมต่อสู้อย่างสะใจ เมื่อเห็นภาพนี้ก็พลันหมดอารมณ์ในทันใด

นี่มันไม่เรียกว่าการต่อสู้ นี่มันเรียกว่าการฆ่าฟันชัดๆ

เซวียว่านเช่อถอนหายใจ "อาสื่อน่าเซ่อเอ๋อร์ ข้าได้ยินเสียงการต่อสู้ที่หน้าประตูจวนดุเดือดนัก"

"เอาอย่างนี้เป็นไร เจ้าเฝ้าอยู่ที่นี่ ส่วนข้าจะไปดูที่หน้าประตูจวน"

อาสื่อน่าเซ่อเอ๋อร์รู้ดีว่าเซวียว่านเช่อนั้นคันไม้คันมืออยากสู้เต็มแก่ จึงยิ้มบางๆ "ข้าไม่มีปัญหาอันใดหรอก"

"ทว่า หากเจ้าขัดรับสั่งท่านอ๋อง ยามที่ท่านอ๋องจะลงโทษเจ้า ข้าไม่กล้าทูลขอความเมตตาให้เจ้าดอกนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอาสื่อน่าเซ่อเอ๋อร์เช่นนี้ เซวียว่านเช่อก็พลันสะท้านขึ้นมาทันใด

หลี่เฟิงปฏิบัติต่อลูกน้องดีมาก แต่นั่นก็อยู่บนพื้นฐานที่ว่าลูกน้องต้องเชื่อฟังและไม่ทำความผิด

แต่หากผู้ใดทุจริตคิดมิชอบ หรือผู้ใดขัดขืนคำสั่งของเขา วิธีการลงโทษของหลี่เฟิงก็มิใช่เบาเลย

"เช่นนั้นช่างเถิด ข้ายังคงอยู่ที่นี่ต่อไปดีกว่า" เมื่อถูกอาสื่อน่าเซ่อเอ๋อร์พูดดักไว้ เซวียว่านเช่อจึงไม่กล้าคิดเช่นนั้นอีก เขาถอนหายใจเบาๆ

เพียงแต่ เมื่อมองดูทหารที่มุดออกมาจากอุโมงค์ลับครั้งละสองสามคน เซวียว่านเช่อก็รู้สึกร้อนใจอยู่บ้าง

หากยังเป็นไปด้วยความเร็วเช่นนี้ เกรงว่ากว่าที่คนในอุโมงค์ลับจะถูกสังหารจนหมด การต่อสู้ที่หน้าประตูก็คงจะจบสิ้นไปแล้ว

อาสื่อน่าเซ่อเอ๋อร์มองเซวียว่านเช่อ ในใจก็รู้สึกขบขันยิ่งนัก เจ้าคนผู้นี้ดื้อรั้นไม่ยอมคน ทั้งยังชื่นชอบการฆ่าฟัน มีเพียงท่านอ๋องเท่านั้นที่สามารถกำราบเขาได้

เมื่อเทียบกับความเงียบสงบที่ปากอุโมงค์ลับ การต่อสู้ที่หน้าประตูจวนกลับยิ่งทวีความดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้การประสานงานของอาวุธไฟและหน้าไม้กล กองกำลังส่วนตัวของตระกูลใหญ่ได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง

ทว่า คนที่เหลืออยู่กลับมิได้หวาดกลัวหรือถอยหนี

ตรงกันข้าม ความปรารถนาในอำนาจและความโลภของมนุษย์ ทำให้คนที่เหลือยังคงมีขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิม

จางซุนอู๋จี้สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยอย่างหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว ความถี่ในการขว้างปาอาวุธไฟของกองกำลังทะลวงค่ายลดลงแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า..." จางซุนอู๋จี้อดที่จะหัวเราะเสียงดังมิได้ "ดูท่า การพิชิตศัตรู สังหารหลี่เฟิง คงจะสำเร็จในคืนนี้แล้ว"

ต้วนหลุนมองไม่เห็น เขาตะลึงไปชั่วครู่แล้วเอ่ยถาม "ท่านจางซุน นี่หมายความว่าอย่างไร"

จางซุนอู๋จี้เผยสีหน้าภาคภูมิใจ "ยามที่การต่อสู้เพิ่งเริ่มขึ้น กองทัพพยัคฆ์เหินขว้างปาอาวุธไฟออกมาไม่หยุด ทำให้กองทัพของเราบาดเจ็บล้มตายเป็นวงกว้าง"

"บัดนี้ท่านลองดูอีกครั้ง ความถี่ในการขว้างอาวุธไฟของพวกมัน ลดลงกว่าเมื่อก่อนถึงสามเท่า"

"อีกทั้ง ดูเหมือนว่าหน้าไม้กลของพวกมันก็ไม่หนาแน่นเท่าเดิมแล้ว"

"จากจุดนี้ สรุปได้ว่าหลี่เฟิงเดินทางมาแดนเหนือครานี้ พกพาอาวุธไฟและหน้าไม้กลมาอย่างจำกัด"

"แม้การต่อสู้จนถึงบัดนี้ กองทัพเราจะสูญเสียอย่างหนัก แต่กำลังรบที่ยังสู้ได้ยังมีอยู่นับหมื่น"

"เมื่อใดที่อาวุธไฟและหน้าไม้กลของพวกมันหมดสิ้น ด้วยกำลังพลนับหมื่นที่เราได้เปรียบ ไฉนเลยจะล้อมปราบกองกำลังเพียงพันคนของมันมิได้"

ต้วนหลุนมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ จำนวนอาวุธไฟและหน้าไม้กลของอีกฝ่ายลดน้อยลงกว่าเดิมแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า..." ต้วนหลุนหัวเราะเสียงดังในทันใด "ยังคงเป็นท่านจ้าวกั๋วกงที่หลักแหลมยิ่งนัก สมแล้วที่เป็นผู้ติดตามฝ่าบาทผ่านศึกสงครามมา ข้ากลับมองไม่ออก"

"หลี่เฟิงผู้นี้แม้จะแข็งแกร่ง แต่สุดท้ายย่อมมีเวลาที่แรงหมด อาวุธไฟแม้จะร้ายกาจ แต่สุดท้ายย่อมมีเวลาที่ใช้จนสิ้น"

"ในที่สุด หลี่เฟิงก็ต้องพ่ายแพ้ให้แก่พวกเราเหล่าตระกูลใหญ่ แผ่นดินต้าถังนี้ ภายภาคหน้ายังคงเป็นพวกเราตระกูลใหญ่ที่กุมอำนาจ"

จางซุนอู๋จี้ยิ้มบางๆ "ท่านต้วน อย่าเพิ่งยินดีเร็วเกินไป"

ต้วนหลุนตะลึงไป ถามว่า "อย่างไรกัน หรือว่าการรบยังมีการเปลี่ยนแปลงอันใดอีก"

"การรบไม่มีการเปลี่ยนแปลงอันใด แต่เป็นฝั่งฝ่าบาทต่างหาก" จางซุนอู๋จี้ยิ้มบางๆ "แม้ฝ่าบาทจะถือกำเนิดจากตระกูลใหญ่ แต่บัดนี้พระองค์คือจักรพรรดิแห่งต้าถัง"

"สิ่งที่ฝ่าบาททรงคิด มิใช่สิ่งที่พวกเราตระกูลใหญ่คิดอีกต่อไป"

"เมื่อใดที่ภัยจากหลี่เฟิงถูกกำจัดสิ้น ต่อไปฝ่าบาทก็จะทรงลงมือกับพวกเราตระกูลใหญ่"

"หรืออาจจะเป็นการกดขี่ตระกูลใหญ่ หันไปสนับสนุนตระกูลสามัญชน ให้ทั้งสองฝ่ายคานอำนาจกัน"

"หรืออาจจะทำลายล้างตระกูลใหญ่ให้สิ้นซาก กระจายที่ดินทั้งหมด ใช้ระบบมณฑลและอำเภอปปกครองแผ่นดินอย่างเบ็ดเสร็จ"

"ดังนั้น พวกเราหากคิดจะรักษาการผูกขาดของตระกูลใหญ่ไว้ ก็จำต้องลงมือก่อน หลังจากสังหารหลี่เฟิงได้แล้ว ต้องควบคุมกรมการผลิตเจียงหนานให้ได้"

"มิเช่นนั้น หากกรมการผลิตเจียงหนานตกอยู่ในพระหัตถ์ของฝ่าบาทอย่างสมบูรณ์ พวกเราก็ไม่ต่างอันใดกับลูกแกะที่รอวันถูกเชือด"

ต้วนหลุนเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ถูกต้อง อาวุธไฟนี้ร้ายกาจนัก"

"หากฝ่าบาทควบคุมกรมการผลิตเจียงหนาน ห้ามมิให้อาวุธไฟรั่วไหลสู่ภายนอก พวกเราตระกูลใหญ่ย่อมมิอาจเป็นภัยคุกคามต่อฝ่าบาทได้อีกต่อไป"

"แผนการอันลึกล้ำของท่านจ้าวกั๋วกง ช่างทำให้ข้าเลื่อมใสยิ่งนัก"

จางซุนอู๋จี้เผยสีหน้าภาคภูมิใจ แต่ปากกลับแสร้งถ่อมตน "ที่ไหนกัน ที่ไหนกัน ท่านต้วนชมเกินไปแล้ว"

"ฝ่าบาทในปัจจุบันทรงปรีชาสามารถ เหนือกว่าไท่ซ่างหวงยิ่งนัก"

"หากพวกเราไม่มีแผนการอันลึกล้ำ วันหน้าย่อมต้องถูกฝ่าบาทบั่นทอนกำลังลงทีละน้อย จนสุดท้ายนำไปสู่การล่มสลาย"

ต้วนหลุนมีสีหน้ากังวล "จ้าวกั๋วกง ขออภัยที่ข้าต้องพูดจาล่วงเกิน"

"แม้ฝ่าบาทจะยังทรงอยู่ในวัยฉกรรจ์ แต่ย่อมมีวันที่เสด็จสวรรคต"

"พวกเราก็ล้วนชราภาพ บางทีอาจจะจากไปก่อนฝ่าบาทเสียอีก"

"ทว่า ตระกูลใหญ่ของพวกเรายังคงต้องสืบทอดต่อไป"

"หากวันใดองค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์ นำวิธีการปกครองขุนนางของหลี่เฟิงมาใช้ในเจียงเป่ย พวกเราตระกูลใหญ่จะมีหนทางรอดได้อย่างไร"

จางซุนอู๋จี้มองไปรอบกาย เมื่อไม่เห็นผู้ใดอยู่ใกล้ จึงกระซิบเสียงต่ำ "ใช่ว่าจะไม่มีหนทางรับมือ"

"เพียงแต่ หนทางรับมือนี้ อาจจะต้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า"

สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า

สมองของต้วนหลุนย่อมไม่ฉับไวเท่าจางซุนอู๋จี้ เขาคิดไม่ออกในทันใด จึงรีบเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าเป็นแผนการใด ขอท่านจ้าวกั๋วกงโปรดชี้แนะ"

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดชั่วนิรันดร์ของตระกูลใหญ่ ข้าขอสาบานว่าจะเก็บเป็นความลับสุดยอด จะไม่แพร่งพรายให้ผู้ใดล่วงรู้"

"มิเช่นนั้น ขอให้ข้าต้องสิ้นชีพในคืนนี้"

จางซุนอู๋จี้ยิ้มบางๆ "ข้าย่อมเชื่อใจท่านต้วนอยู่แล้ว"

"อันที่จริง วิธีการนั้นง่ายมาก เพียงแค่กระทำการที่ฝ่าบาทเคยทรงกระทำมาก่อนเท่านั้น"

กระทำการที่ฝ่าบาทเคยทรงกระทำมาก่อน

เรื่องที่หลี่เอ้อเคยกระทำมีมากมายนับไม่ถ้วน เรื่องใดกันเล่า

เมื่อเห็นจางซุนอู๋จี้ลูบเครายิ้มบางๆ ต้วนหลุนก็พลันใจกระตุก ความคิดอันอาจหาญหนึ่งผุดขึ้นมาในสมอง เขาโพล่งปากออกไป "หรือว่า...หรือว่าจะเป็นเหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่"

สีหน้าของจางซุนอู๋จี้แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบมองซ้ายมองขวา แล้วยกมือขึ้นทำสัญญาณให้ต้วนหลุนเงียบเสียง

[จบแล้ว]