บทที่ 660 - ฝันไปหรือ
บทที่ 660 - ฝันไปหรือ
บทที่ 660 - ฝันไปหรือ
หลี่เฟิงให้หลินจื้อไจ้ส่งทหารกองกำลังทะลวงค่ายสองร้อยนาย เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง เที่ยวเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวังหลวงวันนี้ไปทั่ว
แน่นอนว่า มิใช่การเล่าทั้งหมด จุดสำคัญอยู่ที่การเปิดเผยชาติกำเนิดของหลี่ลี่จื้อ
ไม่ถึงครึ่งวัน ประชาราษฎร์เกือบทั้งเมืองฉางอันต่างก็รู้เรื่องนี้แล้ว
แน่นอนว่า มิใช่ทุกคนจะเชื่อถือ บ้างก็ไม่เชื่อ บ้างก็ครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย
แต่นั่นก็มิใช่ปัญหา
ใช้เวลาอีกไม่ถึงสองวัน ข่าวจากในวังก็จะแพร่ออกมา เรื่องนี้ก็จะถูกยืนยันเป็นเรื่องจริงในที่สุด
จุดประสงค์ในการเดินทางมาครานี้ของหลี่เฟิง บรรลุผลสำเร็จทั้งหมดแล้ว นับว่าไม่เสียเที่ยวจริงๆ
ในช่วงบ่าย หลี่เค่อส่งคนมาที่จวนเจียงหนานอ๋อง เชื้อเชิญหลี่เฟิงไปดื่มสุราที่จวน หลี่เฟิงตอบตกลง
บัดนี้ ทั่วทั้งราชสำนักต่างก็รู้ดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างหลี่เค่อและหลี่เฟิงนั้นมิธรรมดา หลี่เค่อจึงไม่จำเป็นต้องหลบๆ ซ่อนๆ อีกต่อไป เชิญหลี่เฟิงไปร่วมงานเลี้ยงอย่างเปิดเผยเสียเลย
ทว่า ก่อนที่หลี่เฟิงจะออกเดินทาง เขาได้มอบหมายภารกิจหนึ่งให้หลินจื้อไจ้
วันนี้หลี่เค่อจะต้องมีความสุขอย่างที่สุด ราบรื่นดั่งใจอย่างแน่นอน
ตำแหน่งองค์รัชทายาทนี้ เดิมทีเกือบจะมิเกี่ยวข้องกับเขาแล้ว มินึกว่าจะหล่นมาจากฟากฟ้าเช่นนี้
ยิ่งไปกว่านั้น การมีหลี่เฟิงเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง ขอเพียงเขาไม่ทำเรื่องที่เลวร้ายจนเกินไป หลี่เอ้อย่อมมิกล้าแตะต้องเขาโดยง่าย
หลี่เฟิงเตรียมของขวัญหนึ่งชุด เดินทางมาถึงจวนสู่หวัง
ราชโองการได้ประกาศออกมาแล้ว บ่าวไพร่ในจวนสู่หวังกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บข้าวของ เตรียมย้ายเข้าไปอยู่ในตำหนักบูรพา
“ขอแสดงความยินดีกับองค์รัชทายาทด้วย” เมื่อหลี่เฟิงมาถึง ก็ประสานมือคารวะหลี่เค่อ
หลี่เค่อหัวเราะเสียงดังสองครั้ง ก้าวเข้ามากุมมือหลี่เฟิง “พวกเราเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด อย่าได้ห่างเหินเช่นนี้เลย”
“ตำแหน่งองค์รัชทายาทของข้าผู้นี้ ได้มาอย่างไร เจ้ากระจ่างแจ้งยิ่งกว่าข้าเสียอีก”
“หากมิใช่เพราะเจ้าทุ่มสุดกำลังช่วยเหลือ ตำแหน่งองค์รัชทายาทนี้ย่อมต้องตกเป็นของหลี่ไท่ มิเกี่ยวข้องอันใดกับข้าเลย”
หลี่เฟิงยิ้ม “หลี่ไท่ไร้ซึ่งคุณธรรม มิคู่ควรกับตำแหน่งองค์รัชทายาท”
ทั้งสองคนเดินเข้าไปยังห้องรับแขก งานเลี้ยงสุราได้เตรียมพร้อมไว้แล้ว นอกเหนือจากหลี่เฟิงแล้ว ยังมีอีกผู้หนึ่งอยู่ด้วย นั่นก็คือเฉินเหวินเปิ่น
“ข้าน้อยขอคารวะท่านอ๋อง” เฉินเหวินเปิ่นรีบคารวะหลี่เฟิงทันที
“ท่านเฉินมิต้องมากพิธี” หลี่เฟิงพยักหน้า สีหน้าเปี่ยมรอยยิ้ม
ทั้งสามคนนั่งลงประจำที่
หลี่เค่อยกจอกสุราขึ้น ยิ้มกล่าว “เรื่องในวันนี้ ต้องขอบคุณเจ้า หลี่เฟิง ที่ช่วยเหลือ ข้าและเสด็จแม่จึงสามารถสมความปรารถนาที่มีมานานได้ มา ข้าขอคารวะเจ้าหนึ่งจอก”
“องค์รัชทายาทเกรงใจเกินไปแล้ว” หลี่เฟิงยิ้มบางๆ ยกจอกสุราขึ้น ดื่มรวดเดียวจนหมดเช่นกัน
มินาน สุราก็ผ่านไปสามรอบ อาหารก็ผ่านไปห้ารส
หลี่เค่อวางจอกสุราลง ถอนหายใจ “หลี่เฟิง ข้าได้ยินท่านอาจารย์บอกว่า เหล่าตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลมีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะลงมือกับเจ้า ข้าจึงได้รีบส่งคนไปเชิญเจ้ามา เพื่อส่งสัญญาณเตือนภัยให้”
ท่านอาจารย์ของหลี่เค่อ ก็คือเฉินเหวินเปิ่นนั่นเอง
เฉินเหวินเปิ่นกล่าวต่อ “นโยบายแห่งแคว้นที่ท่านอ๋องใช้ในเจียงหนานนั้น สอดคล้องกับผลประโยชน์ของประชาราษฎร์อย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ท่านอ๋องจึงสามารถเอาชนะใจราษฎรเจียงหนานได้อย่างรวดเร็ว”
“แต่ในขณะเดียวกัน ท่านอ๋องก็ได้ล่วงเกินเหล่าตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลที่หยั่งรากลึกมานานเหล่านั้น”
“หากเป็นเพียงการที่เจียงเป่ยและเจียงหนานต่างคนต่างปกครอง ก็คงจะมิมีอันใด”
“ทว่า วันนี้ท่านอ๋องกลับยื่นมือเข้ามาแทรกแซงตำแหน่งองค์รัชทายาทและฮองเฮา ย่อมมิอาจทำให้เหล่าตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลเหล่านั้นไม่กังวลได้”
“หากจางซุนอู๋จี้และเว่ยอ๋องหลี่ไท่คอยเติมเชื้อไฟอยู่เบื้องหลังอีก ข้าน้อยเกรงว่า เส้นทางลงใต้ของท่านอ๋องครานี้คงจะต้องอันตรายอย่างยิ่งยวด”
หลี่เค่อกล่าวต่อ “หลี่เฟิง ความตั้งใจของข้าก็คือ เจ้าควรจะพักอยู่ที่เมืองฉางอันอีกสักระยะ”
“รอให้ข้าจัดระเบียบกองทัพหกหน่วยแห่งตำหนักบูรพา คัดคนสนิทสายตรงของหลี่เฉิงเฉียนออกให้หมดสิ้น จากนั้นก็ให้กองทัพหกหน่วยแห่งตำหนักบูรพาคุ้มกันเจ้าและคณะเดินทางไปยังแม่น้ำแยงซี เช่นนี้จะเป็นอย่างไร”
มีบุญคุณต้องทดแทน
หลี่เฟิงพยักหน้าอย่างเงียบงัน การเลือกหลี่เค่อเป็นองค์รัชทายาท ก็นับเป็นทางเลือกที่มิเลวเลยทีเดียว
ในประวัติศาสตร์ จุดจบของหลี่เค่อนั้นน่าอนาถอยู่บ้าง
หลังจากพ่ายแพ้ในการแย่งชิงตำแหน่งองค์รัชทายาท เขาก็ถูกพัวพันเข้าไปในคดีกบฏของฝางอี๋ไอ้ ถูกจางซุนอู๋จี้ใส่ร้ายป้ายสี จนถูกรัดคอสังหารในเขตหวงห้ามของวังหลวง สิ้นชีพด้วยวัยสามสิบสี่ปี
บุตรธิดา บ้างก็ถูกเนรเทศไปยังหลิ่งเปี่ยว บ้างก็ถูกลงโทษให้ไปเฝ้าสุสาน
การต่อสู้แย่งชิงในวังหลวงช่างโหดร้ายและเป็นไปตามกฎแห่งกรรมเช่นนี้เอง
จางซุนอู๋จี้ในยุคของเกาจงกุมอำนาจ ใส่ร้ายป้ายสีผู้คนไว้มากมาย
ในภายหลัง เมื่อบูเช็กเทียนขึ้นกุมอำนาจ จุดจบของตระกูลจางซุนก็ช่างน่าอนาถอย่างที่สุดเช่นกัน
แต่บัดนี้ หลี่เค่อที่มิควรจะได้เป็นองค์รัชทายาทกลับได้เป็น บูเช็กเทียนที่เดิมทีควรจะได้เป็นจักรพรรดินี กลับถูกหลี่เฟิงรับเป็นศิษย์ ให้อยู่ที่จวนเจียงหนานอ๋อง
ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไปแล้ว กระแสประวัติศาสตร์ในภายภาคหน้า ย่อมต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำดินเป็นแน่
หลี่เฟิงยิ้ม “ขอบคุณองค์รัชทายาทและท่านเฉินที่เป็นห่วง”
“ที่ข้าก่อเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนั้นในตำหนักไท่จี๋ มิใช่เพียงเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ให้ลี่จื้อและข้าเท่านั้น แต่ยังคิดใช้เรื่องนี้เป็นเหยื่อล่อ ให้เหล่าตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลพวกนั้นกระโดดออกมาเอง”
“ท่านเฉินคือยอดฝีมือด้านการปกครอง ย่อมมองออกเป็นธรรมดาว่า ตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลเหล่านี้เป็นภัยต่ออำนาจราชันย์ของต้าถังเพียงใด”
“ในอดีต เหตุใดราชวงศ์สุยจึงล่มสลาย เพียงเพราะสุยหยางตี้ทำศึกกับโคคูรยอสามครั้งเท่านั้นหรือ”
“มิใช่เลย โคคูรยอมีใจไม่ซื่อสัตย์ ต้าสุยย่อมต้องปราบปราม”
“ด้วยความกล้าหาญในการรบของกองทัพสุย การปราบปรามโคคูรยอเล็กๆ เพียงแคว้นเดียว เหตุใดจึงต้องพ่ายแพ้ติดต่อกันถึงสามครั้งสามครา”
“นั่นเป็นเพราะการต่อสู้แย่งชิงของเหล่าตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพล พวกเขากลับมองสงครามอันยิ่งใหญ่เช่นนี้เป็นเรื่องล้อเล่น มองชีวิตของเหล่าทหารนับแสนเป็นเรื่องล้อเล่น”
“การต่อสู้ภายใน มิเพียงแย่งชิงอำนาจทางการทหาร แต่ยังแย่งชิงเรื่องเสบียงและยุทโธปกรณ์สนับสนุนทางการส่งกำลังบำรุง ยิ่งไปกว่านั้นยังแย่งชิงเรื่องภาษีอากรและการคลัง นี่จึงเป็นสาเหตุให้การรบกับโคคูรยอสามครั้ง ต้องพ่ายแพ้ทั้งสามครั้ง”
“ดังนั้น จุดอ่อนในการปกครองของราชวงศ์สุย จะต้องมิให้คงอยู่ในต้าถังต่อไป”
“ข้าผลักดันการกวาดล้างขุนนางในเจียงหนาน กดขี่ตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพล สนับสนุนบัณฑิตตระกูลสามัญชน จึงสามารถเอาชนะใจราษฎรได้อย่างรวดเร็ว”
“ดินแดนเจียงเป่ยเองก็เช่นกัน มิฉะนั้นแล้ว อำนาจของราชันย์ก็ย่อมมิอาจมั่นคงได้ในที่สุด”
“หากฮ่องเต้เป็นกษัตริย์ผู้ปรีชาสามารถ ก็ยังพอจะกดขี่ตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลเหล่านี้ไว้ได้ มิฉะนั้นแล้ว วันที่แคว้นล่มสลายก็คงอยู่มิไกล”
เฉินเหวินเปิ่นพยักหน้า “ท่านอ๋องตรัสได้มีเหตุผลอย่างยิ่ง”
“ข้าน้อยสงสัยมาโดยตลอดว่า หลังจากที่ท่านอ๋องได้รับแต่งตั้งเป็นเจียงหนานอ๋อง เหตุใดจึงรีบดำเนินการกวาดล้างขุนนางในทันที”
“ดูเหมือนว่า ท่านอ๋องจะรู้แจ้งดุจฝ่ามือเกี่ยวกับเรื่องการฉ้อราษฎร์บังหลวงของขุนนางเหล่านั้น มิทราบว่าท่านอ๋องทำได้อย่างไร”
หลี่เฟิงยิ้มบางๆ “วันนั้น ข้าฝันไป ผู้เฒ่าผมขาวเคราขาวผู้หนึ่ง ได้มอบบันทึกฉบับหนึ่งให้แก่ข้า นั่นก็คือข้อมูลของขุนนางทั่วทั้งเจียงหนาน ชัดเจนอย่างยิ่ง”
“ผู้เฒ่าผู้นั้นยังบอกอีกว่า ในภายภาคหน้า เมื่อดินแดนใต้การปกครองของข้าขยายกว้างออกไป เขาก็จะคอยส่งมอบบันทึกเช่นนี้มาให้ข้าอยู่เสมอ”
“ทีแรก ข้าก็ยังมิเชื่อ แต่หลังจากไปถึงเจียงหนาน ได้ส่งคนไปตรวจสอบดู ก็พบว่าเป็นจริงตามบันทึกที่ผู้เฒ่าผู้นั้นมอบให้ในฝัน มิมีความคลาดเคลื่อนแม้แต่น้อย”
“หลังจากที่ข้าพิชิตแพ็กเจแล้ว ผู้เฒ่าผู้นั้นก็ได้มอบบันทึกขุนนางอีกฉบับหนึ่งให้แก่ข้าเช่นกัน”
ฝันไปหรือ
ผู้เฒ่าผมขาวเคราขาว
ข้อมูลขุนนางทั่วทั้งเจียงหนาน
หลี่เค่อและเฉินเหวินเปิ่นเมื่อได้ฟังแล้ว แทบจะรู้สึกเหมือนตนเองกำลังฝันไป ช่างพิสดารเกินไปแล้ว
หรือว่า ผู้เฒ่าผมขาวเคราขาวผู้นั้นจะเป็นเทพเซียน
หากผู้เฒ่าผมขาวเคราขาวผู้นั้นเป็นเทพเซียนจริงๆ เขามาเข้าฝันหลี่เฟิง ทั้งยังมอบบัญชีรายชื่อขุนนางให้อีก นี่หมายความว่ากระไร
หลี่เฟิงคือผู้ที่สวรรค์ส่งมา
หรือว่าจะเป็นเทพเซียนองค์ใดจุติลงมาเกิด
มิฉะนั้นแล้ว จะอธิบายเรื่องการกวาดล้างขุนนางในเจียงหนานได้อย่างไร
มิฉะนั้นแล้ว จะอธิบายเรื่องการกวาดล้างขุนนางในแคว้นแพ็กเจได้อย่างไร
เจียงหนาน บางทีอาจจะบอกได้ว่าหลี่เฟิงมีความทะเยอทะยานมานานแล้ว จึงเตรียมการไว้ล่วงหน้า
แต่แคว้นแพ็กเจเล่า ต่อให้หลี่เฟิงจะมีความทะเยอทะยานมานานแล้ว เขาจะไปหาข้อมูลที่แม่นยำเช่นนั้นมาจากที่ใดได้
[จบแล้ว]